由於官府有人被收買,為了避免將人送去官府之後,卻悄悄被放走,因此喬軍赫索性將孫國祥和大福帶回住處。


    他命手下將他們兩人關在柴房中嚴加看管之後,就將祈曉曉帶到房裏,為她被打的臉頰塗抹藥膏。


    雖然經過一段時間後,她頰上的紅腫已消退許多,但他還是心疼不已。


    “還痛嗎?”


    “不會了……倒是你……應該很疼吧?”祈曉曉望著他,眼中盈滿了擔憂。


    “我?”喬軍赫詫異地挑起眉梢,沒料到她會這麽問。


    “是啊,你不是也受傷了?”


    喬軍赫笑著搖頭。“一點輕傷罷了,不礙事的。”


    在破廟中的那場打鬥,大福發了狠地想要製伏他,兩人激烈的拳打腳踢中,他的確也挨了幾拳。


    但是大福不曾習武,沒有任何內力,因此對他來說隻不過是一點皮肉傷,根本就不痛不癢的,若是她沒提起,他甚至都忘了呢!


    聽他說得雲淡風輕,祈曉曉卻仍放心不下。


    剛才他們打得那麽激烈,大福甚至都被他打得暈死過去了,他應該也受傷不輕吧?雖然他現在看起來沒什麽狀況,但會不會其實受了嚴重的內傷。


    祈曉曉愈想愈擔心,就怕他隻是在她的麵前逞強。


    “我看……還是請大夫來看看吧?”


    “我真的沒事,妳不用擔心。”


    祈曉曉蹙著眉頭,他愈是強調自己沒事,她就愈放心不下。


    “不管怎麽樣,找大夫來瞧瞧總是比較保險,畢竟若傷到了五髒六腑,那可不是開玩笑的,萬一有什麽後遺症,那怎麽辦?”


    見她怎麽也不相信自己沒事,喬軍赫既無奈、又好笑,不過他知道她是發自內心地關心他,那讓他覺得感動萬分。


    “曉曉,妳不必擔心,我真的一點事情都沒有。”


    “可是……”


    “妳若是這麽擔心,那不如我證明我真的沒事給妳看好了。”


    “好啊,但是你要怎麽證明?”


    這個疑惑才剛問出口,喬軍赫就低頭吻住了她。


    他灼熱的氣息讓祈曉曉意亂情迷,臉紅心跳地承受著他的親吻,而過了一會兒,感覺他的大掌開始在她的身上遊移,她這才意識到他的意圖。


    他……該不會是打算用這種方法來證明他沒事吧?


    祈曉曉一驚,趕緊揮開意亂情迷的感受,在他的懷裏掙紮了起來。


    “不行不行,你現在……不行呀!”她連連搖頭。


    要是因為激烈的歡愛,使得他的內傷更加嚴重,那豈不是得不償失嗎?


    喬軍赫聞言,不禁失笑。


    “曉曉,男人最忌諱被人說他‘不行’了,你竟然還一連送了我好幾個‘不行’。”他笑歎。


    “嘎?”為什麽忌諱被說‘不行’?


    祈曉曉心中的困惑還沒來得及問出口,喬軍赫就已迅速褪盡了她的衣裳,將她抱上了床榻。


    “你——”


    喬軍赫伸手點住她的唇,不讓她開口。


    “親愛的曉曉,現在可不是說話的時候……”


    在她閉上雙眼,墜入夢鄉之前,閃過腦海的念頭是——他不僅真的沒事,而且還精力旺盛、勇猛非凡……


    有了物證在手,也查出了製造藥物的來源,並且逮到了孫國祥和大福一夥人之後,喬軍赫將相關人、事、物證全交給德親郡王派來查辦此事的人,同時也請他們一並查辦官府收賄的事情。


    相信整件案子很快就能查個水落石出,而至此,喬軍赫認為他在道義上的責任也已經盡了。


    花了一點時間處理剩餘的瑣事,並將“吉祥茶樓”交給好友丁傑立經營之後,喬軍赫便帶著祈曉曉回到了京城。


    直到要踏進喬家大門的那一刻,祈曉曉仍是緊張得心跳加速、身子僵硬,就連手腳也都不知道該怎麽擺了。


    看出她的緊繃,喬軍赫安撫地說:“別擔心,我爹娘都是明理客氣的人,很好相處的。”


    “可是……”祈曉曉還是無法放鬆下來,有種醜媳婦即將見公婆的慌亂。“我現在這個樣子,看起來還好嗎?”


    “妳這樣很美,非常好。”喬軍赫讚賞地說。


    她本來就長得相當嬌俏可人,在路上他買了幾套漂亮的衣裳給她換上,現在她看起來就像個大家閨秀一樣。


    “來,走吧。”


    喬軍赫牽起她的手,帶她走進屋內。


    喬家二老一聽說一直無意成親的兒子竟然帶了個女人回來,不禁既驚訝又好奇,迫不及待地跑來一看究竟。


    當他們看見祈曉曉的模樣清麗甜美,臉上又揚著羞怯乖巧的微笑,對她的第一印象都相當好。


    “妳是杭州來的嗎?是哪家的姑娘?家裏做什麽的?”喬建雍開始打探未來媳婦兒的事情,希望能更了解她一點。


    祈曉曉的臉色掠過一抹尷尬,但仍坦白地說道:“我爹娘本來開了一間賣燒餅的小鋪子,但是在我六歲那年,就和他們失散了。”


    “是走失嗎?”喬建雍問。


    “不,他們欠了一大筆賭債,在逃債的路上,將我留在一間寺廟門口,從此就失去了音訊。”


    聽了她的回答,喬氏夫婦麵麵相覷,表情顯得相當尷尬。


    她家隻是賣燒餅小販的事情,已經讓他們大為驚訝了,想不到她爹娘還欠了一大筆債,甚至將親生女兒丟棄,這實在和他們心中的預期差距太遠了。


    “那……這幾年妳是怎麽過的?”喬建雍又問。


    “本來我被當鎖匠的義父收留,但那時義父過世後,我被義母趕了出來,後來一位婆婆收留我,我平時就幫城裏一戶人家洗洗衣裳,貼補家用。”祈曉曉據實以告,並不想要說謊或是有所隱瞞。


    她坎坷的境遇,讓喬氏夫婦驚訝極了,同時臉色也變得更加古怪,他們都不禁心想——這樣的一個女孩兒,配得上他們兒子嗎?


    祈曉曉原本就很擔心他們不能接受她,此刻他們的反應,不啻是印證了自己先前的擔憂。


    她的神情一黯,心口泛起了難以言喻的疼痛與失落,覺得自己一路上美好的期待就要破滅了。


    喬軍赫察覺了她的情緒,溫柔地握緊她的手,語氣堅定地對爹娘說:“她以前過得如何,對我來說一點也不重要,最重要的是,我已經決定這輩子非她不娶。”


    他最後的那句話,讓喬氏夫婦暗暗心驚。


    這幾年來,兒子一直無意成家,害他們心裏著急不已,這會兒好不容易出現一個讓他想娶的對象,要是他們反對這樁婚事,說不定兒子真的會因此而打定主意終身不娶,那可怎麽得了?


    換個角度想想,這姑娘雖然有著坎坷的身世,但是模樣秀麗,性情看起來也相當溫柔和善,其實也沒什麽好挑剔的了。


    “能讓軍赫如此鍾情,必定是個很好的姑娘!”喬建雍立刻讚道,而他身旁的妻子江文婉也跟著點頭附和。


    “是啊,我瞧祈姑娘性情溫婉,將來一定會是個好妻子。”


    聽見他們的話,祈曉曉這才終於鬆了一口氣,朝他們揚起羞澀的微笑。


    “謝謝伯父、伯母的稱讚。”


    “不用客氣,將來都要成為一家人了嘛!哈哈哈!”


    見爹娘已接受了祈曉曉,喬軍赫愉悅地握緊祈曉曉的手,以認真的眼神告訴她——這輩子將執子之手,與子偕老。


    原本以為在爹娘同意婚事之後,這件事就不會再有波折了,想不到喬家準備要辦婚事的消息傳了出去,而且很快就傳進了曾與爹娘訂下口頭婚約的方家耳裏。


    方若英的爹娘對這件事情既震驚又憤怒,完全無法諒解。


    這天午後,當方偉豪怒氣衝衝地前來興師問罪的時候,喬軍赫正陪著祈曉曉在庭院中散步。


    一看見他們小兩口甜蜜恩愛的模樣,方偉豪更是怒不可遏。


    他的寶貝女兒因為被喬軍赫拒絕了婚事,才會憤而離家出走,因而賠上了一條性命,想不到喬軍赫竟然過沒多久就帶別的女人回來!


    最讓方偉豪氣不過的,是當初喬軍赫以“無意娶妻”為借口來推拒婚事,可是事隔沒多久,這家夥竟然就帶了個女人回來說要成親,這是哪門子的“無意娶妻”?太過分了!


    方偉豪愈想愈氣,替女兒感到百般不值。


    “你要娶的女人就是她?”他指著祈曉曉,惡狠狠地問。


    祈曉曉一僵,被眼前這個陌生中年男子的不善口氣和眼神給嚇到,喬軍赫立刻將她護到身後。


    “沒錯,我是打算要娶曉曉。”


    “你不是無意娶妻嗎?難道那隻是你為了拒絕和若英的婚事而隨口胡謅的借口?”方偉豪怒聲質問。


    “我原本確實無意娶妻,想不到卻遇見了曉曉。我們彼此相愛,而她讓我有了成家的念頭。”


    方偉豪完全聽不進喬軍赫的解釋,憤恨地嚷道:“我才不信!我看恐怕是她的家世背景比我們方家好,而她爹娘答應給她更豐厚的嫁妝,是不是?”


    “伯父誤會了,曉曉沒有任何家世背景,更沒有任何的嫁妝,我們是因為彼此相愛才決定廝守終生的。”


    “沒有家世背景和嫁妝?總不會是個無父無母的孤女吧?”方偉豪不信地哼道。


    喬軍赫毫不在意地說:“曉曉確實無父無母,甚至還曾為了溫飽而必須做些勞力性的工作,但那又如何?我根本不在乎,我愛的就是她的堅強與勇敢。”


    “什麽?原來她真的隻是一個出身卑微的孤女?這樣的女人有哪一點比得上若英?”方偉豪更加氣氛難消了。


    喬軍赫語氣平靜地說:“身份背景並不代表什麽,我一點也不在乎曉曉的出身,因為我愛的是她的人、她美好的性情。”


    聽見他的話,祈曉曉的心裏感動極了,同時也終於明白了眼前這名中年男子的身份——幾天前,喬軍赫已經將方若英遭逢不幸的事情告訴過她了。


    “那妳要怎麽給若英一個交代?”


    麵對方偉豪咄咄逼人的質問,喬軍赫不禁皺起了眉頭。


    但念在兩家之間長久的交情,再加上體恤方偉豪仍未從喪女之痛中走出,喬軍赫勉強壓抑住不悅的情緒。


    “我已經為方姑娘查出當初傷害她的藥物來源了,官府的人也正循線追查當初玷辱她、將她賣進青樓的人,相信很快就會水落石出了。”


    “就算整個案子真的調查個水落石出,又能彌補些什麽?能讓若英再度活過來嗎?”方偉豪傷痛憤恨地嚷道。


    “是不能讓她活過來,但這已是我能做的極限了。坦白說,就算回到當初,我一樣不會娶方姑娘的。”


    “什麽?你——”


    “我根本就不愛她,難道你願意自己的寶貝女兒嫁給一個不愛她的人,從此過著不愉快的生活嗎?”


    “這……”


    喬軍赫的這番話,堵住了方偉豪的嘴,可是盛怒中的他,實在是氣憤難平。他恨恨地瞪著喬軍赫身後的祈曉曉,將她視為眼中釘。


    “你……你……堂堂‘如意茶樓’的主子,竟然要娶一個出身卑微的女人為妻,你等著成為全京城的笑話吧你!”


    氣呼呼地說完後,方偉豪又將矛頭指向祈曉曉。


    “妳這個身份卑微的女人,真的認為自己配得上喬軍赫嗎?妳不覺得自己太厚顏無恥了嗎?”


    “夠了!”喬軍赫叱喝一聲,神色嚴厲地說:“方伯父,我敬重你是長輩,但你若是繼續口出惡言地傷害曉曉,就恕我不客氣了!”


    他可以容忍方偉豪咒罵自己,但是無法容忍方偉豪傷害祈曉曉。


    “不客氣?哼!你能對我怎麽樣?”


    見方偉豪沒有任何愧疚之意,喬軍赫也懶得再和他糾纏下去了。


    “鈞伯!”他開口將總管給喚來。


    “少爺有何吩咐?”


    “送客!還有,往後沒有我的允許,一概不許讓閑雜人等闖進屋裏!”他當著方偉豪的麵下起逐客令。


    “你——你——”被當成閑雜人等的方偉豪怒指著喬軍赫的鼻子。“好!你好樣兒的!哼!”


    方偉豪拂袖離去之後,祈曉曉的情緒仍無法平靜下來,畢竟被人指著鼻子咒罵,那實在讓人很不好受。


    除了被方偉豪恨恨地咒罵之外,更讓她心裏感到難過的,是她完全無法開口替自己辯駁些什麽。


    仔細想想,平凡卑微的她,的確和富裕高貴的喬軍赫很不相配,就連他爹娘一開始時,似乎也並不那麽樂意接受她……


    喬軍赫見她愁眉苦臉,知道她必定受到方偉豪剛才那番話的影響。他歎了口氣,將她摟進懷裏安慰。


    “別理會他,氣頭上是不會有好話的,妳別放在心上。”


    “嗯。”祈曉曉點了點頭,卻很難真的做到,揮之不去的陰霾罩著她的心,讓她的情緒異常低落。


    “曉曉,妳隻要記住我是真心愛妳,是真心想娶妳的,知道嗎?”


    他認真又深情的話,讓祈曉曉感動地投入他的懷抱,然而,她雖然置身在他溫暖的懷中,心裏卻有滿滿的不安,深怕自己無法如願地擁有幸福。


    她真的……配得上他嗎?

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