岸上站滿了人，一個一個的依次上船登記。我看的很清楚，船上有一個師爺模樣的人，把這些民夫的姓名還有生辰八字都記錄下來，然後把紙條遞到船裏，不多久，船裏就會遞出來相應的錢，民夫拿錢走人。
我看了好一會兒，有些民夫賣兩年的命，有些賣三年的命。還有一些好像覺得這是天上掉餡餅的好事，竟然賣十年二十年的命。船上的人來者不拒，隻要敢賣，他們就敢收，拿到錢的民夫興高采烈，都在岸上交頭接耳。
我現在還吃不準賣壽命這回事究竟有什麽企圖，按道理說，人的壽命，誰也拿不走，可是當初我親眼看見那個老賭客賣了一年命之後倒頭死掉的情景，所以，對這件事，我還是很警惕的。
我在這兒觀察了很長時間，前後二三十個民夫都賣了壽命。岸上還有好幾十個看熱鬧的，這時候也都心動了，嚷嚷著要賣自己的壽命換錢。
師爺對著船艙裏問了兩句，隨後就站起身，對岸上的人說道：“今兒個天晚了，也收夠了。”
那些看熱鬧又蠢蠢欲動的人頓時有些失望，不過，師爺跟著又說道：“現在還有個出力氣的活兒，誰去，大概就是四五個時辰的時間，到明天清晨，每人五塊大洋。”
五塊大洋，對這些苦力來說已經是很大的一筆錢，平時做苦力做慣了，也不怕吃苦受累，師爺一說完，幾十個人搶著伸手，紛紛表示願意接這個活兒。
“別急別急，需要的人很多。”師爺轉頭朝河道北邊看了一眼，說道：“等會有一條大船過來，願意幹活的，上船就是了。”
我混在人群裏，心裏想著，是不是也跟著去看看。反正這麽多人一起，人間路的人也不認得我。跟著去觀察一下，至少知道他們究竟在做些什麽。
我就跟著一大幫人在這裏等著，果然，過了不多久，開來了一條大船。一幫人都挨個上了大船。我落在隊尾，等人都上去了，自己也要上船的時候，那個師爺衝著這邊吆喝了一聲。
“喂，你，還有你，你們倆，到這邊來。”
我回頭看看，師爺明顯說的是我，還有我前頭那個民夫。師爺看見我回頭，急忙招了招手，我們倆走過去之後，師爺說道：“這條小船上也有點事，你們倆做工，就來小船上吧，跟他們大船上的人時間是一樣的，一人再額外多給你們發兩塊工錢。”
一聽這個話，我身邊的民夫很高興，忙不迭的就踩著跳板上了小船。我感覺這樣不妥，脫離了人群，不過，收壽命的人都在這條小船上，隻有上了小船，才能查探的更清楚些。所以，我忍著心裏的些許慌亂，跟著也上了小船。
這條小船的船艙裏比較雜亂，我和那個民夫站在船邊，透過窗戶，隱約看到裏麵有三四個人。
“你們倆先等一會兒。”師爺吩咐道：“等一下，幫忙抬個東西。”
我應了一聲，不時的順著窗縫朝裏麵窺視。師爺可能覺得我們就是渡口的民夫，沒見過世麵的鄉巴佬，所以也不在意。
我看見裏麵的三四個人忙活了一陣子，好像是把今天收來的那些人的姓名和生辰八字全都抄到了一張一張黃表紙上。今天收了大約三十來個人的壽命，黃表紙厚厚的一疊。
“今天可惜了。”一個人說道：“還有那麽多窮鬼等著賣命，可是，法壇太小，容不下那麽多了。”
“來日方長。”另個人拿著黃表紙，把這些紙一張一張的放到一個比臉盆小一些的壇子裏，說道：“隻要有錢，多少人的壽命都能收的來。”
這些紙被放到那個壇子裏之後，壇子就仿佛被什麽東西給不斷的觸動著，在原地緩緩的打轉，時不時還有一片灰蒙蒙的氣，從壇子裏飄散出來。三四個人連同師爺在內，都坐在一旁等著。
這幫人雖然看著衣著打扮也不像是什麽豪門巨富，然而，他們抽煙喝茶之時，就看出闊綽了。抽煙的煙袋，都是紫檀杆白金煙鍋，掛著精致的掛件，就這麽一杆煙袋，都值很多錢。
那隻小壇子，一直都在不停的轉動，過了一會兒，裏麵的煙氣散盡了。
“今天夜裏，是正經差事。”一個人放下手裏的煙袋，說道：“咱們的大頭領親自來了，到時候兄弟們交差的時候，機靈一些，大頭領隻要高興，就有咱們的好處。”
“這位大頭領，據說是個女人？”
這幫人隨口交談，每一個字都落到了我的耳朵裏。聽得出來，他們在這裏收到的壽命，可能是要連夜轉交給一個什麽頭領。這個頭領毫無疑問，是他們的首領，肯定也是人間路裏的頭麵人物。
方小荷還有衛道都跟我說過，人間路的人，其實不多，很多事情，他們都是花錢雇人去做的。所以，看著是在替人間路辦事，卻不一定是人間路的嫡係。然而，他們所說的大頭領，必然是人間路的人。
我心裏感覺這一次真的是來對了，不管怎麽說，起碼能看看這幫人究竟要做什麽。
不多久，大船先開動了，師爺走出來，叫我們兩個進去。等進來之後，剩下的人已經在壇子上兜了幾道繩子，繩子上橫豎架著兩根非常粗的木杠。
“你們幫忙，把這個壇子抬進來。”
我看見師爺打開了一口箱子，箱子裏恰好能放進這隻小壇子。我覺得有點奇怪，壇子看著不大，即便裝滿了東西，也不過三四十斤的樣子，他們有四個人，難道還搬不動這隻壇子？
我們一共六個人，全都站到了壇子跟前，把木杠放到肩膀上，我覺得壇子沒多重，等真正抬的時候，才感覺這個小小的壇子，竟然沉重無比。六個人全都死咬著牙，幾乎把吃奶的勁兒都用了出來，也隻是勉強把壇子給抬起來。
我覺得很吃驚，這隻小小的壇子，我看的清清楚楚，隻是把一疊黃紙給放了進去，可就是這麽一疊輕飄飄的紙，現在變的沉重如山。
“加把勁……”師爺喘了口氣，說道：“早知道就多……多找兩個人了……”
六個人最後用盡全力，這才勉強把壇子裝到了箱子裏。師爺蓋好箱子，我看的很清楚，他取了一方印，在箱體和箱蓋之間的縫隙處蓋了一下。
等做完這些，我還想多看看，但是師爺取了幾塊大洋，交給我們，說道：“你們一人三塊，先拿著，等明天收工的時候，每人再給四塊，先到外頭去吧。”
我們倆走了出來，身邊的民夫喜滋滋的裝好大洋，我卻滿頭霧水。不知道這口壇子究竟有什麽玄虛。
我依然還在外麵偷聽，偷看。不過，等小船也開動了之後，裏麵的人就不說什麽要緊事了。我聽的出來，這幾個人應該不是人間路的人，是雇來做事的。所以，他們也不知道太多人間路的詳情，隻是亂七八糟的說一些閑話。
開船的時候，已經日暮西山，等到半夜，船靠岸了，停在一片罕有人煙的荒灘，我看到大船上的幾十個民夫都被人引下了船，然後聚攏到了不遠處的一片淺灘。隨後，師爺走了出來，坐在我們身邊，朝著南方眺望。
這一等就是半個時辰，半個時辰之後，從南邊行駛過來一條小船。小船雖然小，但是逆流而上，來的飛快。
“來了！”師爺抖擻精神，急忙站起身，把裏麵的人叫了出來。四個人站在船頭，等那條小船靠攏過來的時候，師爺就舉著一盞燈籠，來回晃了幾下。
對麵那條小船裏，慢慢的走出來一個老太婆。老太婆穿著一身黑衣，頭發花白，彎腰駝背，拄著一根龍頭拐杖。她一出現，師爺這邊的四個人全都畢恭畢敬。
“聽說大頭領是個女人，沒想到……”一個人在師爺身後，小聲嘀咕道：“沒想到是個歲數這麽大的老太婆……”
師爺不敢出聲，急忙抬腿踢了他一下，示意他別亂說話。
“說一句，怕啥呢，離的這麽遠，她還能聽見不成？”
兩條船相隔了大概有五六丈的距離，等到船頭碰在一起，師爺急忙放了條跳板過去，對麵的老太婆拄著拐杖，一步一步的走了過來。
“您老人家安好。”師爺滿臉都是笑容，彎著腰，說道：“上次見您，您的精神好，這次見了，不僅精神好，像是又年輕了七八歲……”
“你真會說話。”老太婆咧嘴一笑，輕輕頓了頓手裏的拐杖，說道：“上歲數了，還年輕什麽，老婆子一個，可不是年輕大姑娘了。”
“哪兒的話，您老是越活越年輕呢……”
“年輕不年輕的，不敢說，我是老了，眼睛花了，耳朵卻沒聾啊。”老太婆看著笑眯眯的，但是手裏的拐杖猛然一抬。
拐杖發出一陣雄渾的破空聲，比閃電都要快，剛才那個暗中嘀咕的人還沒反應過來，拐杖已經敲到了他的下巴上。
我頓時聽到了一陣骨頭崩裂的聲音，那人哼都沒哼一聲，半顆腦袋幾乎被打爛了，身子一歪，噗通就落到了淺水裏。
我看了好一會兒，有些民夫賣兩年的命，有些賣三年的命。還有一些好像覺得這是天上掉餡餅的好事，竟然賣十年二十年的命。船上的人來者不拒，隻要敢賣，他們就敢收，拿到錢的民夫興高采烈，都在岸上交頭接耳。
我現在還吃不準賣壽命這回事究竟有什麽企圖，按道理說，人的壽命，誰也拿不走，可是當初我親眼看見那個老賭客賣了一年命之後倒頭死掉的情景，所以，對這件事，我還是很警惕的。
我在這兒觀察了很長時間，前後二三十個民夫都賣了壽命。岸上還有好幾十個看熱鬧的，這時候也都心動了，嚷嚷著要賣自己的壽命換錢。
師爺對著船艙裏問了兩句，隨後就站起身，對岸上的人說道：“今兒個天晚了，也收夠了。”
那些看熱鬧又蠢蠢欲動的人頓時有些失望，不過，師爺跟著又說道：“現在還有個出力氣的活兒，誰去，大概就是四五個時辰的時間，到明天清晨，每人五塊大洋。”
五塊大洋，對這些苦力來說已經是很大的一筆錢，平時做苦力做慣了，也不怕吃苦受累，師爺一說完，幾十個人搶著伸手，紛紛表示願意接這個活兒。
“別急別急，需要的人很多。”師爺轉頭朝河道北邊看了一眼，說道：“等會有一條大船過來，願意幹活的，上船就是了。”
我混在人群裏，心裏想著，是不是也跟著去看看。反正這麽多人一起，人間路的人也不認得我。跟著去觀察一下，至少知道他們究竟在做些什麽。
我就跟著一大幫人在這裏等著，果然，過了不多久，開來了一條大船。一幫人都挨個上了大船。我落在隊尾，等人都上去了，自己也要上船的時候，那個師爺衝著這邊吆喝了一聲。
“喂，你，還有你，你們倆，到這邊來。”
我回頭看看，師爺明顯說的是我，還有我前頭那個民夫。師爺看見我回頭，急忙招了招手，我們倆走過去之後，師爺說道：“這條小船上也有點事，你們倆做工，就來小船上吧，跟他們大船上的人時間是一樣的，一人再額外多給你們發兩塊工錢。”
一聽這個話，我身邊的民夫很高興，忙不迭的就踩著跳板上了小船。我感覺這樣不妥，脫離了人群，不過，收壽命的人都在這條小船上，隻有上了小船，才能查探的更清楚些。所以，我忍著心裏的些許慌亂，跟著也上了小船。
這條小船的船艙裏比較雜亂，我和那個民夫站在船邊，透過窗戶，隱約看到裏麵有三四個人。
“你們倆先等一會兒。”師爺吩咐道：“等一下，幫忙抬個東西。”
我應了一聲，不時的順著窗縫朝裏麵窺視。師爺可能覺得我們就是渡口的民夫，沒見過世麵的鄉巴佬，所以也不在意。
我看見裏麵的三四個人忙活了一陣子，好像是把今天收來的那些人的姓名和生辰八字全都抄到了一張一張黃表紙上。今天收了大約三十來個人的壽命，黃表紙厚厚的一疊。
“今天可惜了。”一個人說道：“還有那麽多窮鬼等著賣命，可是，法壇太小，容不下那麽多了。”
“來日方長。”另個人拿著黃表紙，把這些紙一張一張的放到一個比臉盆小一些的壇子裏，說道：“隻要有錢，多少人的壽命都能收的來。”
這些紙被放到那個壇子裏之後，壇子就仿佛被什麽東西給不斷的觸動著，在原地緩緩的打轉，時不時還有一片灰蒙蒙的氣，從壇子裏飄散出來。三四個人連同師爺在內，都坐在一旁等著。
這幫人雖然看著衣著打扮也不像是什麽豪門巨富，然而，他們抽煙喝茶之時，就看出闊綽了。抽煙的煙袋，都是紫檀杆白金煙鍋，掛著精致的掛件，就這麽一杆煙袋，都值很多錢。
那隻小壇子，一直都在不停的轉動，過了一會兒，裏麵的煙氣散盡了。
“今天夜裏，是正經差事。”一個人放下手裏的煙袋，說道：“咱們的大頭領親自來了，到時候兄弟們交差的時候，機靈一些，大頭領隻要高興，就有咱們的好處。”
“這位大頭領，據說是個女人？”
這幫人隨口交談，每一個字都落到了我的耳朵裏。聽得出來，他們在這裏收到的壽命，可能是要連夜轉交給一個什麽頭領。這個頭領毫無疑問，是他們的首領，肯定也是人間路裏的頭麵人物。
方小荷還有衛道都跟我說過，人間路的人，其實不多，很多事情，他們都是花錢雇人去做的。所以，看著是在替人間路辦事，卻不一定是人間路的嫡係。然而，他們所說的大頭領，必然是人間路的人。
我心裏感覺這一次真的是來對了，不管怎麽說，起碼能看看這幫人究竟要做什麽。
不多久，大船先開動了，師爺走出來，叫我們兩個進去。等進來之後，剩下的人已經在壇子上兜了幾道繩子，繩子上橫豎架著兩根非常粗的木杠。
“你們幫忙，把這個壇子抬進來。”
我看見師爺打開了一口箱子，箱子裏恰好能放進這隻小壇子。我覺得有點奇怪，壇子看著不大，即便裝滿了東西，也不過三四十斤的樣子，他們有四個人，難道還搬不動這隻壇子？
我們一共六個人，全都站到了壇子跟前，把木杠放到肩膀上，我覺得壇子沒多重，等真正抬的時候，才感覺這個小小的壇子，竟然沉重無比。六個人全都死咬著牙，幾乎把吃奶的勁兒都用了出來，也隻是勉強把壇子給抬起來。
我覺得很吃驚，這隻小小的壇子，我看的清清楚楚，隻是把一疊黃紙給放了進去，可就是這麽一疊輕飄飄的紙，現在變的沉重如山。
“加把勁……”師爺喘了口氣，說道：“早知道就多……多找兩個人了……”
六個人最後用盡全力，這才勉強把壇子裝到了箱子裏。師爺蓋好箱子，我看的很清楚，他取了一方印，在箱體和箱蓋之間的縫隙處蓋了一下。
等做完這些，我還想多看看，但是師爺取了幾塊大洋，交給我們，說道：“你們一人三塊，先拿著，等明天收工的時候，每人再給四塊，先到外頭去吧。”
我們倆走了出來，身邊的民夫喜滋滋的裝好大洋，我卻滿頭霧水。不知道這口壇子究竟有什麽玄虛。
我依然還在外麵偷聽，偷看。不過，等小船也開動了之後，裏麵的人就不說什麽要緊事了。我聽的出來，這幾個人應該不是人間路的人，是雇來做事的。所以，他們也不知道太多人間路的詳情，隻是亂七八糟的說一些閑話。
開船的時候，已經日暮西山，等到半夜，船靠岸了，停在一片罕有人煙的荒灘，我看到大船上的幾十個民夫都被人引下了船，然後聚攏到了不遠處的一片淺灘。隨後，師爺走了出來，坐在我們身邊，朝著南方眺望。
這一等就是半個時辰，半個時辰之後，從南邊行駛過來一條小船。小船雖然小，但是逆流而上，來的飛快。
“來了！”師爺抖擻精神，急忙站起身，把裏麵的人叫了出來。四個人站在船頭，等那條小船靠攏過來的時候，師爺就舉著一盞燈籠，來回晃了幾下。
對麵那條小船裏，慢慢的走出來一個老太婆。老太婆穿著一身黑衣，頭發花白，彎腰駝背，拄著一根龍頭拐杖。她一出現，師爺這邊的四個人全都畢恭畢敬。
“聽說大頭領是個女人，沒想到……”一個人在師爺身後，小聲嘀咕道：“沒想到是個歲數這麽大的老太婆……”
師爺不敢出聲，急忙抬腿踢了他一下，示意他別亂說話。
“說一句，怕啥呢，離的這麽遠，她還能聽見不成？”
兩條船相隔了大概有五六丈的距離，等到船頭碰在一起，師爺急忙放了條跳板過去，對麵的老太婆拄著拐杖，一步一步的走了過來。
“您老人家安好。”師爺滿臉都是笑容，彎著腰，說道：“上次見您，您的精神好，這次見了，不僅精神好，像是又年輕了七八歲……”
“你真會說話。”老太婆咧嘴一笑，輕輕頓了頓手裏的拐杖，說道：“上歲數了，還年輕什麽，老婆子一個，可不是年輕大姑娘了。”
“哪兒的話，您老是越活越年輕呢……”
“年輕不年輕的，不敢說，我是老了，眼睛花了，耳朵卻沒聾啊。”老太婆看著笑眯眯的，但是手裏的拐杖猛然一抬。
拐杖發出一陣雄渾的破空聲，比閃電都要快，剛才那個暗中嘀咕的人還沒反應過來，拐杖已經敲到了他的下巴上。
我頓時聽到了一陣骨頭崩裂的聲音，那人哼都沒哼一聲，半顆腦袋幾乎被打爛了，身子一歪，噗通就落到了淺水裏。