穀中族人雖享用各種外來的物資,但心態上還是相對排外的,否則也不會不願意出去了。當葉宗清邀請了丁齊這麽一位外族人成為掌花使的消息傳開,其實很多族人都是持反對意見的,他們不願意外族人涉足祖居的寶地,擔心這會打擾他們安詳寧靜的生活。


    但人多未必說了算,葉宗清得到了大部分掌花使的支持,事情也就這麽定了。這些掌花使熟悉外麵的世界,也了解方外聯盟,知道丁齊是什麽人,絕對值得他們交好。丁齊是金山院院主,丁齊也將金山院開放給五心穀的掌花使們參觀,邀請其前來是順理成章。


    此事商討過程中還出過妖蛾子,就有好幾位族老提出,可以參照五百年前的做法,讓丁齊與當地族人聯姻,並提供足夠的物資為聘禮。


    五百年前,五心穀中也出過一位外族掌花使,否則葉宗清也想不到這茬,更難去說服族人。但那時的情況比較特殊,那位是一名大財主也是一名修士,他娶了一位五心穀外出的掌花使,又將大量聘禮運入五心穀。族人們得了好處也認可了他,結果他就成為了外族掌花使。


    今日不同古時,這個荒唐的提議當然讓葉宗清給否決了,她否決的方式也很有趣,告訴族人們如果誰家姑娘看中了丁齊盡管去表白,假如丁齊願意也無妨,但不得勉強他人的意願。


    葉宗清把這件事告訴了丁齊,是當個笑話講的。原本葉宗清隻邀請丁齊一個人來五心穀,結果冼皓堅決要求同往,葉宗清當然也不好拒絕。而莊夢周聽說此事覺得很有趣,也腆著臉主動要求一起參觀五心穀。


    原本隻邀請一個人,結果卻來了三個,不少族人又有非議,不是外族掌花使跑來幹什麽?葉宗清這次生氣了,訓斥了很多表示反對的人,理由也很簡單,此番來的貴客就是方外聯盟中金山院的三位理事,自家的掌花使也能去人家的天地秘境,來而不往非禮也。


    當丁齊等三人進入五心穀之後,當地族人對他們還是很客氣的,連丁齊這位外族掌花使住的院落都已經修好了,日用食宿都是當地最高的規格,與其他掌花使沒什麽區別。


    丁齊是一位心理醫生或者說心理專家,他能看出當地族人複雜的心態,對他這種外來人既排斥又有所期待,同時充滿好奇。每位掌花使都是值得討好的對象,外族掌花使也是掌花使,既然穀主已經做了決定,那就不能再得罪了,至少自己交好丁齊並沒有壞處。


    他們來到這裏已有十來天了,但還沒有走遍這處方外秘境。接近四千平方公裏的廣大地域,而且北部有大片的叢林沼澤和山地,人跡罕至無路可行,短時間內不可能全部涉足盡收元神,或者說凝煉成完整的心盤。想當初丁齊行遍琴高台,可是用了差不多半年。


    但丁齊也沒必要著急將五心穀凝煉為心盤,以他的方外秘法修為,本人可以自如出入五心穀,得到一枚副器後,再於此地修煉五心穀秘法,同樣可用副器開啟門戶,與其他的掌花使並沒有區別。


    需要強調的是,方外秘法從某種意義上並不能真正開啟天地秘境的門戶,它隻能令修煉者本人出入。但是修煉者得到控界之寶後,自有一套祭煉之法,憑之便可以開啟門戶,能帶著他人一起出入,所以控界之寶仍是關鍵。


    而將方外秘法修煉到七境也就是爐鼎境後,假如能將某個方外世界凝煉為完整的心盤,無需控界之寶亦能開啟門戶。丁齊和莊夢周如今都已經修煉到了爐鼎境,隻是還沒有將五心穀凝煉入心盤而已。


    今天他們登上平原北部最高的那座山峰,就是為了修煉五心穀秘法。這座山峰異常陡峭,高度有近千米,尤其走到一半時,空中的風勢非常猛烈,普通人很難爬得上去。但他們幾人都是有修為在身的,用了半天時間就到了峰頂。


    半山腰風勢淩冽,山頂卻沒有風,一片藍天白雲祥和景象。向南看原野中點綴著村落,向北看則是一望無際的沼澤與山林。


    接近峰頂的位置有一個水潭,平靜無波,潭水呈深碧色,給人一種深不見底的感覺。潭麵直徑在百米左右,在水潭的中央有一朵黃色的蓮花,形似睡蓮有很多花瓣。它就是五心穀的控界之寶五穀蓮,其實是一件特殊的神器。


    見到五穀蓮之後,就知道為什麽此天地秘境要有副器了,因為這朵“花”的直徑超過了半米,確實很難隨身攜帶啊。


    水潭周圍有十二座堅固的石屋,代表了當地的十二個部族,如今每個部族都派人在這裏看守,當地族人未得允許不能涉足此地。他們一出現,每個石屋中都有人走了出來,葉宗清點了點頭又揮了揮手,這些人又都回去了。


    葉宗清悄聲介紹道:“我回來之後就下了命令,非是指定之人不得涉足此處,哪怕是掌花使也不行,總之不能讓可疑者接近水潭。”


    五心穀的掌花使呂肖失蹤、副器丟失,隨即葉宗清也察覺自己被人跟蹤。這件事此地普通族人並不知曉,葉宗清並未宣揚,她隻告訴了核心高層。這裏外人根本進不來,假如有人真想搞動作的話,按朱山閑的推斷隻能收買內應,而內應則很可能能是那些掌花使。


    所以葉宗清下令加強戒備,每個部族都派人來看守五穀蓮,並指定了十二位絕對信得過的掌花使分成三班輪流於此地坐鎮。


    莊夢周問道:“這十二座石屋很有些年頭了,原先是做什麽用的?”


    葉宗清解釋道:“因安置五穀蓮的法陣在此,五心穀秘法須在此地修煉,上下山峰很不方便,所以各部族的修煉者都得有住處,而各位掌花使原本也可隨意出入此地。”


    五心穀當然鼓勵族人修煉秘法,能多一些掌花使是最好不過。這裏遠離村落,山高路險,這十二座石屋就是修煉秘法者的住處,當然也有人輪值看守五穀蓮。但以前所謂的看守僅僅是做個樣子,誰能想到這裏會出事,近千年來就從未出過狀況。


    掌花使都是修煉五心穀秘法有成者,他們也需要繼續修煉以突破更高的境界,所以在此之前,掌花使也是可以隨意出入此地的,沒有人會管。但現在葉宗清下了新命令,族中知曉內情的高層也當然都支持。


    水潭邊有很多圓形的石蒲團,表麵已經磨得十分光滑,仔細看並不是從別處搬來的,就是天然山岩石雕鑿而成,應該是五心穀族人平日修煉秘法定坐的地。一眼掃過去,這些石蒲團總計有九十九個,而五心穀也傳承有九十九枚副器。


    這時又有一名不到三十歲的男子從一座石屋裏走了出來,手裏捧五個坐墊,還背了一個竹筐,正是五心穀在方外聯盟中的理事賈穀林。


    想當初葉宗清受田仲絡之邀,到境湖市南沚小區商談方外聯盟成立事宜,身邊就帶著賈穀林和晏斌彬。賈穀林後來回到了五心穀,葉宗清留下了晏斌彬,又派了一名後生石和玉去了境湖市。


    賈穀林與石和玉都是五心穀的掌花使,也是葉宗清最信任的心腹,石和玉常駐方外聯盟總部,而賈穀林如今就負責看守控界之寶五穀蓮。


    那麽晏斌彬是怎麽回事?她既然被葉宗清安排到方外聯盟總部工作,也應該是葉宗清最信任、想重點栽培的心腹。可是晏斌彬年紀尚小、修為未足,還不是掌花使的身份,那麽她如果離開五心穀再回去,是不會保留記憶的,並不適合長期在外。


    丁齊私下裏問過葉宗清,結果葉宗清告訴他晏斌彬並不是在五心穀出生的,而是在外麵的大理市長大的。五心穀有族人在外經營產業,除了倉穀村、大理古城及周邊的集鎮,最重要的據點當然就在大理市區,也有族人出生在那裏。


    葉宗清很希望多培養一些出生在天地秘境之外的掌花使,不僅能修成秘法而且自幼就熟悉外麵的世界,擅於處理各種世俗事務。修煉飄門隱峨術不需要待在天地秘境中,晏斌彬差不多已經入門,但境界尚淺,所以葉宗清將她派到境湖鍛煉,對她也是寄於厚望。


    五心穀如今有六十位掌花使,去掉可能已遭遇不測的呂肖還剩五十九位,其中隻有五人是在天地秘境之外出生的,假如晏斌彬也能成為掌花使,那麽又將多了一位。


    賈穀林與三位老熟人了笑著打招呼,選了五個石蒲團放好墊子請大家入座,又從竹筐裏拿出點心、小炭爐與鐵壺,就現場以潭水煮茶。眾人爬了一上午山,坐下來歇歇。等喝完一杯茶,葉宗清麵對水潭中央的五穀蓮,向眾人示範講解感應控界之寶、修煉五心穀秘法之要義。


    原本不是說好了隻邀請丁齊這麽一位外族掌花使嗎?可是葉宗清示範講解的時候並沒有回避冼皓與莊夢周。這一幕賈穀林看得很清楚,但心腹就是心腹,葉穀主既然這麽做了,賈穀林就什麽話都沒說,沒有絲毫質疑的意思。


    丁齊以神識感應葉宗清如何施法,雖然不需要葉宗清去教,他自己也能辦到,但觀摩他人經驗對自己的修煉也是印證。


    葉宗清示範完畢之後,丁齊本應端坐潭邊手持副器感應五穀蓮,換個比較玄的說法,就是在這枚副器中留下自己的元神印記,能以之感應五穀蓮進而與天地秘境溝通。可丁齊卻站了起來,一步步向前走去。


    他的前方就是水潭啊,水色深碧平靜無波,丁齊就這麽腳踏水麵走了過去。賈穀林張大了嘴驚訝地說不出話來。周圍的十二座石屋裏也有很多道目光望向了這邊,那裏的人雖然聽不見葉宗清等人在談什麽,卻能看見這一幕,皆目瞪口呆。


    有一種動物叫蛇怪蜥蜴,身體細長,體型最大的差不多有半斤重,它們有一種獨特的本領就是能在水麵上的行走或者說奔跑。大千世界真是無奇不有,蛇怪蜥蜴是靠腳蹼快速拍擊水麵形成的反衝力淩波微步的,但丁齊顯然不是這樣。


    丁齊走得很慢,每一步都落得很穩,就像習武之人在踏樁,隨著他的腳步,平靜的水麵上有一圈圈漣漪蕩開,遠望過去宛若步步生蓮。莊夢周看著丁齊的身影嘴角露出了笑意,那表情仿佛在說:“丁老師這個逼裝得,簡直深得精髓啊!”


    方外秘法直修心性,並不講究什麽神通法術,但無論如何也要有神氣法力為根基才能施展。丁齊的修為已突破至爐鼎境,也就是相當於七境,他雖然還不會飛,但此時禦天地之形在平靜的水麵上走幾步也是沒問題的。


    丁齊平常並沒有顯露的心思,但此時此地卻有些不尋常,他就是做給五心穀族人看的,讓他們知道葉穀主請來了怎樣一位高人!這既是給自己長臉也是給葉宗清麵子,同時使此地族人心悅誠服。


    說來也有意思,很多方外世界皆稱仙境,比如麻元領就稱靜沙島為海外仙山,蘆居子稱盧餘洞為仙隱福地,其實最像仙境的地方是九放離空島,那裏的居民也以仙境族人自居,但五心穀卻不是這樣。


    五心穀族人隻將這方天地秘境視為祖居寶地,並不以仙境中人自居,丁齊跑到這裏來了這一手,倒是更像個神仙了。看看賈穀林的反應就知道了,那是驚為天人啊!


    丁齊緩步走到了五穀蓮近前,照說他這樣的舉動很可能犯忌諱,但此時此刻卻沒人想到去阻止,一個個都看傻了。這就是逼格的不同啊,假如他遊泳過去或者劃個小船,恐怕早就被人勸阻了。


    丁齊俯身伸出右手,用指尖輕輕觸碰五穀蓮的花瓣,那神情、那動作,簡直就像拈花微笑的菩薩,而左手中還持著那枚副器。丁齊輕撫五穀蓮繞著它走了一圈,然後麵帶微笑又緩緩走了回來,上岸之後朝葉宗清道:“葉穀主,可以了。”


    賈穀林在一旁不知說什麽才好,他十五歲開始修煉飄門隱峨術,十八歲來到五穀蓮池邊修煉五心穀秘法,二十歲被賜予副器,用了三個月才祭煉成功晉升掌花使。丁齊倒好,淩波微步走一圈就成了,人跟人不能比啊!


    然而賈穀林並不知道,丁齊可是方外秘法的開創者,他甚至都不需要得到五心穀的秘法傳承,早就將方外秘法修煉到爐鼎境。而且他也不是第一天進入五心穀了,在這裏已經待了十來天,早就將五心穀秘法修煉得差不多了,此刻隻是完成掌控副器的最後一步。


    其實隻要給丁齊足夠的時間,若能將整個天地秘境祭煉為完整的心盤,他甚至連五穀蓮和副器都不需要,就可以開啟門戶……。


    葉宗清起身道:“今日親眼見證丁師兄的手段,歎為觀止啊,難怪方外聯盟以您為首,我是心服口服!”其實論年紀她應該叫丁齊師弟,但此時改口叫了師兄。


    莊夢周笑眯眯地說道:“丁老師啊,可以給你個滿分!”至於是什麽滿分,丁齊自能聽懂。


    丁齊亦笑道:“方才隻是有感而發,況且和莊先生在一起待了這麽長時間,也應該學會了幾分手段吧?”


    莊夢周微微皺眉道:“有感而發?你這個成語用得好像不太對吧?”


    丁齊卻沒有解釋,又轉身朝葉宗清道,“葉穀主,我們來的時日也不短了,多謝您此番的盛情款待。但三天後又到了開放金山院的日子,我們就不繼續打擾了,明日便告辭,有事再來拜訪。”


    葉宗清:“不要再說拜訪,丁老師如今就是五心穀的掌花使,就把這裏當自家的地方。”


    莊夢周嘀咕道:“又要開放金山院了?這次我不去,丁老師你去吧。我還想在五心穀中多待幾天呢,你那個掌花使的院子就暫時讓給我吧。”


    葉宗清:“莊先生若是喜歡這裏,想留多久都行。”


    冼皓笑道:“都這麽多天了,莊先生還沒盡興呢?”


    莊夢周:“這裏多舒服啊,環境好,吃得東西也都是靈植,有益身心!而且你們沒發現嗎?我最受此地的美女歡迎了,我們不論走到哪裏,她們都用仰慕的眼神看著我呀!”


    冼皓噗哧笑出了聲:“是這樣嗎,她們是不是眼神有問題?”


    莊夢周瞪眼道:“我看是你的眼神不好,以為她們都是在看丁齊嗎?”


    葉宗清也笑出了聲:“莊先生說得不錯,我可以作證。”


    當天晚上,葉宗清為丁齊和冼皓設宴送行,當地特色的靈植菜肴自不必多說。晚宴之後,莊夢周又跑出去溜達了,葉宗清與丁齊、冼皓卻有一番私下的談話。


    葉宗清問道:“莊先生白天提到一個成語進退維穀,說的應該就是今日之五心穀。丁老師您見多識廣、修為高超,是否有以教我?”

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