咕啾嚕嚕嚕嚕嚕。
嚕嚕嚕嚕咕嚕嚕嚕嚕。
啾嚕嚕嚕嚕嚕。
「艾瑪小姐，隻剩一點點了！」
法蘭西絲卡鼓勵艾瑪。
兩小時的魔物學課程結束，到了午餐休息時間，大家往餐廳移動。
咕嚕嚕嚕嚕啾嗚嚕嚕嚕嚕。
從課程後半，艾瑪就肚子餓得開始發出難受的叫聲。
附近的史都華兄弟、約書亞、刺繡課的組員、王子和亞瑟聽得一清二楚。
管你是什麽千金，肚子餓了就會叫，這也沒辦法。
啾嚕嚕嚕嚕嚕。咕嚕嚕嚕嚕。咕啾嚕嚕嚕嚕嚕。
通知下課的鍾聲響起，老師走出教室的瞬間艾瑪起身了。
「大家！我們去餐廳吧！」
多虧了比嘴巴更會說話的肚子裏的蛔蟲，大家很快地收拾好書本文具，離開了教室。
學園裏有好幾棟同樣的校舍，從校舍走一段距離便能看見奢華的建築物。
在學園創設前完工的建築物，它原本的大廳被當作學生餐廳使用。
從魔物學教室到餐廳所在的建築物有一小段距離，沒走幾步艾瑪的肚子就不斷發出難過、辛酸的叫聲。
年輕的肚子特別會叫。
想阻止也阻止不了，隻能隨它去，艾瑪專心地朝著餐廳前進。
咕啾嚕嚕嚕嚕嚕。咕啾嚕嚕嚕嚕嚕。嚕嚕嚕嚕。
「肚子……好餓……」
實在太餓了，腳步搖晃不穩。
格奧爾格和威廉從左右兩邊攙扶著她，搖搖晃晃地走路。
「姊姊，到餐廳囉。」
「艾瑪，都是因為和羅伯特少爺吵架才會肚子餓吧？」
將大廳改裝的餐廳設備齊全，能讓所有學生充分用餐，這裏比教室之中最寬闊的魔物學教室還要寬敞，所以走到餐桌的距離也很遙遠。
「艾瑪小姐肚子的叫聲很可愛呢。」
「兄長，即使聽到女生肚子叫也要裝作沒聽到。」
亞瑟淘氣地笑著調侃，瑪麗恩在一旁提醒他。
「第一次看到肚子這麽餓的人呢，凱特琳。」
「第一次看到肚子這麽餓的人耶，凱薩琳。」
雙胞胎和樂融融地開心笑著。
「艾瑪小姐，下次我帶一些點心給你。」
約書亞笑嘻嘻地許下約定。
王子在午休時間得回到王城，吃點輕食執行公務，所以離開教室就馬上分開了。
分開時他那依依不舍的表情令人印象深刻，卻對艾瑪肚子的叫聲露出苦笑，催促她趕快去餐廳吃飯。殿下……人真好。
餐廳推出的菜單有提供每日更換的餐點，雖然不能挑想吃的食物，卻考量到營養均衡，聽說味道也不錯，滿懷期待反而讓艾瑪的肚子叫得更響亮。
學園開學第一周隻到上午，因此三子女和雙胞胎都是第一次來餐廳。
想成像是前世的學校營養午餐就行了。
午餐休息時間整整有兩個小時，離開學園去外麵店家，或是回家吃飯的學生也不少。
艾瑪總算走到空桌子，大家圍著同一桌坐下。
因為搖搖晃晃地趕來，所以沒看到同樣上魔物學課的學生。
要是現在羅伯特來找碴，她也沒力氣理他，因此可以放心。
就座後似乎不用特別開口，餐廳服務生就會自動把餐點端來，在艾瑪眼前以燉肉為主的午餐套餐接連送上來。
最後服務生把裝了鬆軟麵包的籃子放在桌子正中間便離開了。
為了避免狼吞虎咽，服務生在的時候格奧爾格要她不準開動，這時肚子的叫聲來到最高潮。
是大合唱。
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。啾嗚嚕嚕嚕嚕。咕嚕嚕嚕嚕。
縱使叫她不要狼吞虎咽，她肚子的叫聲也確實傳入服務生耳中了吧……
「好，吃吧。」
總算得到允許，正要說「我要開動了」之時，配合其他學生做了祈禱的動作後便開始吃飯。
她嘴裏塞滿燉肉的大塊牛肉，肉柔軟地化開，在嘴裏融化……
「好好吃！」
艾瑪說了一句後默默地專心吃飯。
在邊境帕雷史說到肉類就是魔物肉，至於像王都這種遠離結界邊界的土地，牛、豬、雞等前世熟悉的肉類比較多。
雖然充滿野性的魔物肉也很美味，不過牛肉還是特別不一樣。
剛才說像營養午餐的話得撤回……無論食材、分量、外觀、口味，完全超越一般學校的營養午餐。
「今天餐廳的菜色比平時還要豪華吧？」
看著端上來的燉肉，瑪麗恩開心地嘟囔。
「的確，雖然每年會因為捐款額而有一些差異，不過這種高品質的大塊牛肉或許是第一次在餐廳見到。」
法蘭西絲卡也同意瑪麗恩的話。
不隻燉肉，還有沙拉，搭配的副菜種類也不少，麵包也是才剛烤好鬆鬆軟軟，和去年為止端出的菜色完全不一樣。
可以聽見周圍的學生也開心用餐的聲音。
雖說是貴族公子、千金，對於胃口正好的少年少女來說，吃飯可是學園生活的樂趣。
「食材也是，調味也比去年更美味……也大量使用了比較昂貴的香辛料……」
亞瑟這麽說，艾瑪津津有味地從主菜牛肉像男生一樣吃個精光，這時她目光朝向心滿意足笑咪咪地看著自己的約書亞。
……傳聞中，羅斯柴爾德家捐了钜款給學園。
假如捐款的用途是為了艾瑪小姐的夥食，我同學的競爭對手或許是意想不到的強敵……亞瑟想著為了公務獨自返回王城的愛德華。
◆ ◆ ◆
艾瑪他們在餐廳開始享用心心念念的午餐時……羅伯特在魔物學教室裏暴跳如雷。
「嗄？為什麽不在？說了那麽失禮的話竟然不道歉？」
羅伯特上課時也惱火不已，完全無法集中精神，老師走出教室過了一會兒聽不到腳步聲之後，他走到艾瑪他們坐的後麵座位想要抱怨幾句。
但是，那裏已經沒半個人了。
「喂！你！艾瑪史都華跑去哪裏了！」
「是、是。下課後她就馬上離開教室了。」
怯懦的公子顫抖著回答羅伯特的問題。
「哼，也就是說她害怕到逃跑了？」
「是、是嗎？艾瑪小姐離開教室時有些搖搖晃晃的……也許身體不舒服吧？」
怯懦的公子回想著離開教室的艾瑪的樣子回答。
「哼！明明是女生，跑來上魔物學才會變成那樣。今天這種血腥的課程可是家常便飯喔！」
史萊姆這種魔物每次出現時都會造成重大災害，上課也會描述淒慘的光景。
所以啊，女生來幹嘛啊？
閉嘴乖乖聽話就好啦……
「不過是被第二王子喜歡，再得意忘形反正也隻是弱雞。」
要是悔改求我原諒，向我低頭認錯的話，我也可以考慮保護你啊。
不，她對著羅伯特蘭斯說出失禮的話，得讓她嚐嚐相應的報複。
「別、別、別這麽說！羅伯特少爺！」
幾位公子聽到他說艾瑪壞話站起來了。
「艾瑪小姐並沒有得意忘形！艾瑪小姐非常靦腆溫柔，是宛如天使的女孩。」
「沒錯！而且她不弱小！」
「哼！你們是笨蛋嗎？實際上她隻上了一堂課，不就搖搖晃晃站不穩了嗎？嗄？」
羅伯特再次向怯懦的公子搭話。
「是、是……她被兄弟攙扶著離開了……」
走出教室前瞬間快要蹲下的艾瑪，被格奧爾格和威廉從左右兩攙扶著。臉色可能也有點差。
上課前，他弟弟說傷痕很痛吧……雖說像是調停般介入，或許真的很痛……？
嘰嘰咕咕地快言快語，怯懦的公子向羅伯特說明：
「那、那是……！」
袒護艾瑪的公子一臉尷尬地吞吞吐吐。
「看吧！弱雞弱雞！」
看著因獲勝驕傲自滿大笑的羅伯特，公子說溜嘴：
「艾瑪小姐臉上的傷痕是史萊姆造成的！艾瑪小姐一年前被史萊姆攻擊，還差點死掉！今天上課回想起當時的恐懼，身體不舒服也是沒辦法的事！」
袒護艾瑪的公子們多半是靠近帕雷史的邊境貴族出身，比起與魔物關係疏遠的王都貴族更了解詳細的情形。
雖然在王都也有她是為了保護王子才負傷的傳聞，很多人卻不知道與魔物有關。
當然有公開提出局部結界危機報告書，不過在對魔物漠不關心的王都，幾乎沒有貴族想要過目。
女孩子臉上留下大片傷痕，了解情形的公子們也不會去宣揚，但是因為一心想要袒護艾瑪，所以忍不住說溜嘴。
「喔？那醜陋的傷痕……是史萊姆幹的？」
嘿嘿……羅伯特臉上露出討厭的笑容。
糟了！說溜嘴的公子急忙用手捂住嘴巴，但是太遲了。
竟然把艾瑪的心靈創傷告訴了最不該知道的人。
「喂！布萊恩！布萊恩！」
他猛力踹課桌，粗魯地叫醒從開始上課前就在熟睡的少年。
「嗯～？羅伯特少爺……開始……上課了嗎？」
名叫布萊恩的少年發出睡得迷迷糊糊的聲音，看著羅伯特打了個寒顫。
去年、前年也是，他露出從很久以前便有印象的討厭笑容。
隻有羅伯特的兒時玩伴布萊恩知道那個笑容是什麽意思。
這是發現新玩具時的表情。
羅伯特會偏執地一直玩到玩具壞掉為止。
今年的玩具是誰？
真可憐……
「布萊恩，走囉。我想到一件好事。」
羅伯特說完後催促布萊恩離開教室。
◆ ◆ ◆
「艾瑪小姐，這棟餐廳大樓也有精心設計的中庭喔。我們去飯後休息一下吧？」
艾瑪滿足地捧著吃飽的肚子，約書亞向她提議。
原本似乎是王族宅邸的這棟寬敞建築物，擁有與之匹配的漂亮中庭。
「約書亞推薦的一定很厲害吧？我們走吧！」
網羅艾瑪諸般喜好的約書亞，深受她的信賴。
「中庭很美呢，凱特琳。」
「中庭好美唷，凱薩琳。」
雙胞胎也興致勃勃地眼睛發亮。
走出餐廳，他們重新互相自我介紹，並走向中庭。
雙胞胎和艾瑪同樣是十三歲，從今年開始入學。
好奇心旺盛的兩人，方才經過時因為艾瑪餓到極限，由於趕路所以沒看清楚奢華建築物裏的擺設，她們現在歪著頭仔細觀看。
法蘭西絲卡和瑪麗恩都是十七歲，進入學園第三年。
亞瑟是十八歲，進入學園第四年。
亞瑟說，從第一年就選修魔物學的學生很少見。
「原本就是最難的科目呢，通常要熟悉學園一定程度後，第二、三年才會來上這堂課。」
獵人實用技能也兼具增強體力，雖然每年必修，不過魔物學是配合領地的班級在畢業前能及格就好。
「我、我都不知道……」
隻有格奧爾格大受打擊。
「哥哥能否及格實在說不準，所以要靠聽課次數取勝，母親大人是這樣說的喔。」
「我希望魔物學（初級）一年就能及格說……」
艾瑪和威廉對格奧爾格追擊。
威廉是次男，所以隻要初級及格就行了，至於艾瑪甚至可以不用上這門課。
「為什麽我生為長男啊……」
「辛苦你了……」
立場同樣是繼承人的亞瑟，安慰起怨歎的格奧爾格。
貝爾領因為接近王都，所以隻要初級及格便可，不過或許因為沒有接觸魔物的機會，亞瑟連續兩年都不及格。
「是啊，我要是比哥哥更早生為男生就好了。」
想著討厭讀書的哥哥麵前的障礙，艾瑪不禁同情，但是……
「你……想毀了史都華家嗎？」
「姊姊……帕雷史會毀滅的！」
哥哥和弟弟都講得很難聽。
「到了喔。」
談笑告一段落時，約書亞指著通往中庭的門。
門前也有服務生，注意到艾瑪他們後迅速地打開門。
「哇～！比想像中還要寬闊呢！」
建築物本身很巨大，所以中庭也比想像中寬闊。
隨著瑟瑟舒爽的風，眼前展開的綠意令人眩目。
令人聯想到南國的樹林中散布著亭子，裏麵有藤編的桌子和沙發。
「感覺……好像峇裏島！」
艾瑪回想起前世的度假勝地。
沙發上排了許多坐墊，在控製色調的亭子中格外色彩鮮豔搶眼。
「哎呀，艾瑪知道巴裏道呢，凱特琳。」
「哎呀，艾瑪知道巴裏道耶，凱薩琳。」
雙胞胎興高采烈地開始說。
「巴裏道位於距離王國非常遙遠的島國呢，凱特琳。」
「巴裏道是島國，所以沒有魔物災害呢，凱薩琳。」
「哎呀……也有不會出現魔物的國家嗎？」
法蘭西絲卡很驚訝。
「因為海中不會出現魔物，所以聽說島國很安全呢，凱特琳。」
「可是島國狹小，因此雖然安全卻被拒絕移居呢，凱薩琳。」
看來在這個世界有個名叫巴裏道，很像峇裏島的國家。
艾瑪他們坐在亭子中的沙發上，聽雙胞胎講述異國。
正因為在擁有大港口的西蒙斯領長大，兩人對外國非常熟悉。
由於王國和帝國位於大陸，所以擁有廣大的國土，借由狩獵魔物確保豐富的資源，長足發展。
另一方麵島國也許因為沒有魔物的威脅，所以養成悠閑從容的國風。
巴裏道以東的國家由於並未確立航路，王國的地圖也未記載更遠的地區。
「總有一天，想和巴裏道以東的國家進行貿易呢，凱特琳。」
「總有一天，想要和巴裏道以東的國家進行貿易，凱薩琳。」
西蒙斯家作為與外國的玄關口，雙胞胎發下豪語：要在畢業前上完學園所有的外語課程。
服務生把紅茶端來時，對話安靜下來。
使用中庭的人能獲得紅茶服務，但沒有配甜食可吃有點單調，剛才應該已經吃飽的艾瑪嘀咕。
「明天開始我會帶一些點心給你。」
約書亞向艾瑪許下約定。
「對了，約書亞，這個……」
因為約書亞的約定才想起來的艾瑪，翻找包包拿出刺繡課製作的袖扣。
她把今天製作的袖扣之中，最精細、最花時間的那一組交給約書亞。
「謝謝你！喔喔！太好看了！我要當成傳家寶，艾瑪小姐！」
約書亞開心地趕緊別在袖子上。
亞瑟窺視那個袖扣大驚。
「嗚哇！這刺繡是什麽！？好精細！太精細了！」
送給約書亞的袖扣，上麵繡了羅斯柴爾德家的紋章。
「獅子，加上獨角獸……箭矢……？主題很多呢。」
亞瑟凝視著小小袖扣的刺繡部分。
代代騎士的門第貝爾家是劍，法蘭西絲卡的德拉庫爾家是鵝毛筆，雙胞胎的西蒙斯家是船，史都華家最近才變更為貓，跟羅斯柴爾德家相比都極其簡單。
「我家的家徽是反映進取的商人風範，所以塞滿了吉祥物呢。」
約書亞露出苦笑，憐愛地撫摸袖扣。
「因為約書亞把袖扣的台座便宜賣給我，所以我做了加進他家家徽的袖扣答謝他。」
要取得一百個袖扣的台座可不容易，因此她拜托約書亞幫忙準備。
因為艾瑪一個人消耗了比刺繡課所有人的份還要多的數量，所以直接拜托業者比較快。
事先說好也送一個給約書亞，因此大幅減價。
驚人的2折。
「在我家也不會一個一個在袖扣刺繡呢。」
格奧爾格也看了約書亞的袖扣，指著製服的袖子。
貧困時期，裝飾品類大概都賣光了。
直到今日，也沒有特地買回來。
不隻格奧爾格，艾瑪和威廉的袖子也隻有訂購製服時原本的標準裝飾袖扣。
用來遮住牆壁汙漬的掛毯，遮住桌子刮傷的桌巾，雖然做過許多自己和傭人的衣服，不過直到縫製蘿絲的禮服為止，很少製作飾品。
「啊，哥哥和威廉也有喔。」
難得製作了，也希望他們拿去用，她從包包裏又拿出袖扣。
她把格奧爾格用的，黑貓小關的設計交給他。
把三花貓小劉的設計交給威廉。
「……你很擅長刺繡呢，艾瑪。兩小時的課就做了這麽多嗎？」
看到約書亞、格奧爾格、威廉的每個都很精細、複雜設計的袖扣，亞瑟非常吃驚。
刺繡課完成的作品，基本上是自己使用、和朋友交換、送給公子這三種選擇，公爵家英俊挺拔的亞瑟，每年都會收到許多千金送的袖扣。
但不論哪一個，都比不上艾瑪的作品。
不像是十三歲少女的作品，精美做工令人讚歎。
雖然原本先入以主以為她應該不擅長女孩子的手藝，不過她的技術真是出色。
「過獎了！雖然我喜歡設計圖案……不過隻論刺繡的話，哥哥和弟弟都繡得比我又快又好。」
艾瑪不住地謙虛。
史都華家的作品是由艾瑪設計，大家再一起製作的形式，單論縫紉技術的話，格奧爾格和威廉確實比較厲害。
為什麽伯爵公子要刺繡？刺繡不是千金的愛好嗎？亞瑟感到奇怪地看著格奧爾格和威廉。
雙胞胎、瑪麗恩、法蘭西絲卡十分驚訝，因為她們親眼看到艾瑪的刺繡過程，所以無法想像竟然有更高超的技術。
「不不……我的技術比起父親大人的花邊織法還差得遠了。」
「家裏最厲害的裁縫師是父親大人呢。」
不習慣受到矚目的格奧爾格和威廉感到害羞，和艾瑪一樣謙虛地說。
他們的謙虛引出全新的疑問。
不……為什麽？史都華伯爵要編織……花邊？
因為貧困時期很長，所以提升了技術。
「不嫌棄的話，亞瑟少爺也收下吧？」
艾瑪又從包包拿出袖扣。
三葉草和瓢蟲，乍看之下很可愛的設計，不過由於刺繡精細、寫實，所以男生別上也不會突兀。
「可以嗎！？嗯？咦？艾瑪小姐，你到底做了幾個？」
亞瑟也開心地收下袖扣，可是更令人疑惑了。
艾瑪「嗬嗬嗬」地笑著，這時認識的公子們向她打招呼。
「艾瑪小姐，身體還好嗎？」
大家一臉擔心地看著艾瑪。
他們是魔物學下課後為了袒護艾瑪挺身而出的帕雷史周邊的公子們。
「哎呀，克裏斯少爺，還有格倫少爺……大家是怎麽了？我很好啊。」
肚子也不叫了……艾瑪想著這件事回答，她不懂公子們問這問題的意圖。
「那個，你被羅伯特少爺糾纏時，抱歉我們沒能幫你。」
雖然覺得必須幫她，但是由於對王子的黑發感到敬畏，羅伯特的發色也接近黑色所以很可怕，就連表麵上也不能立刻袒護她。
雖說在學園裏不論身分高低，但也實在不能反抗公爵家……公子們接連開口道歉。
魔物學的教室很寬闊，一踏進去就被羅伯特糾纏，因此三子女沒有發現他們也上同一堂課。
「不會啦，都是艾瑪姊姊找人吵架不對啦。」
「可以的話，別和羅伯特少爺有瓜葛才是明智之舉。」
威廉和格奧爾格安慰公子們，說他們用不著道歉。
假如袒護艾瑪卻被羅伯特盯上，就完全隻是被事件波及。這樣的話，實在過意不去。
「其實，我對羅伯特少爺說了艾瑪小姐傷痕的事。」
公子欲哭無淚地坦承。
羅伯特少爺一定會計劃對艾瑪做出過分的事。
是我讓他有機可乘。
「是指年輕氣盛導致的傷痕呢，凱特琳。」
「那個年輕氣盛導致的傷痕呢，凱薩琳。」
學園裏唯一過問艾瑪的傷痕，毫不顧忌的雙胞胎仔細地側耳傾聽。
「那個，我聽說你是和殿下在一起時，被魔物襲擊才負傷的？」
法蘭西絲卡提心吊膽地問。
「咦？我聽說你是為了保護殿下才受傷的？」
瑪麗恩也在和女生粉絲對話時聽過傳聞。
「……那個……完全，不是保護……」
在自己不知道的地方，自己的傳聞不脛而走。
艾瑪有點不好意思地說出真相。
「我和雅德維……我和公主殿下、王子殿下與蘿絲妃一起遊玩時，碰巧發現局部結界危機……請殿下他們去避難後，那個……我呆呆地看著出現的魔物就被打到了。」
雖然尷尬地笑著吐舌頭，試著說成可愛一點，可是內容很暴力，一點也不可愛。
被魔物襲擊在王都是無法想像的事，大片傷痕也表明了當時的危急情況。
出乎預料的沉重內容令人說不出話，朋友們一片安靜。
感覺心裏不舒服的艾瑪，急忙說：現在已經康複了，我很健康喔！正想讓大家看其他傷痕，把手伸向衣領時卻被威廉阻止了。
「姊姊……不可以脫衣服！」
「嗯？為什麽？」
「稍微想想就知道吧？」
「嗯……啊，對耶，不能在外頭脫衣服對吧？」
……不是那樣！
在場所有人的吐槽都沒用，艾瑪笑咪咪的。
「我也沒有要你們不準說傷痕的事，所以沒關係唷。」
快要被自責壓垮的公子們，艾瑪笑著要他們別介意。
當事人覺得很奇怪，為何如此鑽牛角尖呢？
「可、可是……我也對羅伯特少爺說了，攻擊艾瑪小姐的魔物是史萊姆。」
今天上課才剛學到的，那個凶惡、淒慘、會造成嚴重災害的史萊姆。
宛如剜開艾瑪心靈創傷的一堂課。
雖然現在看來平心靜氣，氣色也不錯，不過下課走出教室時的艾瑪，感覺真的很難受。
一定連午餐也吃不下，才會在有沙發的中庭休息。
公子們實在擔心不已，惦記著艾瑪。
……實際上沒那回事，艾瑪有好好地在餐廳吃飯。
而且還多要了一人份。
「我沒事唷。你們不用在意。」
艾瑪露出婉約笑容溫柔地說，公子們再次確信艾瑪是天使的說法。
「多麽……多麽溫柔啊……」
「無論自己有多痛苦，仍然保持微笑，顧慮身邊的人……」
「天使……」
「真的是天使……」
在不太清楚的點，讓人莫名其妙地感動，和往常一樣引起奇怪的誤解。
聽著艾瑪和公子們對話的亞瑟、瑪麗恩、法蘭西絲卡、雙胞胎非常驚訝。
因為那個凶惡可怕的史萊姆留下大片傷痕的艾瑪，在上完血腥的史萊姆課程之後，竟然還能狼吞虎咽地扒完午餐。
「姊姊……又無謂地露出殺手微笑……」
「時機太差了……艾瑪這家夥，現在也許剛吃飽心情很好……」
兄弟憐憫起癡迷於艾瑪的公子們，十分苦惱。
「那個……艾瑪小姐，不嫌棄的話，請吃這個。」
什麽也沒吃的話對身體不好，公子們接連把可愛的袋子拿給艾瑪。
裏麵是餅幹、巧克力等，都是王都知名店家的甜點。
羅伯特離開教室後，公子們為了最愛甜食的艾瑪，全速衝去店家買回來。
即使她吃不下午餐，也許吃得下最愛的甜食，這是他們討論的結果。
沒人想得到艾瑪把午餐套餐吃個精光。
「哇！！看起來好好吃喔！」
她挑了一塊光潤的巧克力放進口中。
和平常在史都華家吃到的不一樣的高級滋味。
隻有在約書亞的伴手禮才會吃到的東西。
「嗯～真好吃！！」
艾瑪為了避免掉出來，用手遮住嘴巴咀嚼的動作可愛到逼死人。
原以為隻有自己能看到她這個模樣……約書亞大受打擊。
公子們看著艾瑪津津有味地吃點心，盡管滿臉通紅，卻也放心地撫著胸口。
「對了！大家請收下我今天刺繡課做的袖扣當作謝禮吧！」
艾瑪從包包裏快速取出數量剛好的袖扣，逐一親手遞給大家。
公子們拿到天使的贈禮，欣喜若狂地離開了。
等著機靈的服務生再倒一杯紅茶，艾瑪笑容滿麵地再次伸手拿餅幹。
「今天連餐後甜點都有，真是美妙的一天！大家也一起吃吧！」
你……還要吃啊？法蘭西絲卡和瑪麗恩無法理解艾瑪苗條身軀內哪裏還有容納餐後甜點的空間？
「我們也吃吧，凱特琳。」
「我們也吃吧，凱薩琳。」
雙胞胎開心地開始挑選餅幹。
真可憐……格奧爾格和威廉望著公子們離去的方向。
約書亞暗下決心，得找到更美味的甜點，讓艾瑪也對著自己露出笑容。
「啊～對了，艾瑪小姐……」
亞瑟在這天再次問起。
「關於那些袖扣，你到底做了幾個？」
◆ ◆ ◆
「嗬嗬嗬。」
羅伯特開心地謹慎搬運雙手抱著的盒子。
下課後他趕緊叫人製作，放進盒子，總算回到學園。
雖然耗費兩小時午休的大半時間，但他不後悔。
強迫這方麵的專家製作出傑出的作品。
他踏進午餐時間大多數學生都會在的餐廳，尋找目標艾瑪卻沒找到。
「嗚哇，午餐已經快要結束了！？」
布萊恩趕緊坐到餐桌座位上。
「布萊恩！你在幹什麽？要把這個交給艾瑪史都華吧？」
盡管對著過於我行我素的兒時玩伴抱怨，布萊恩卻一個勁兒地吃著端來的料理。
「羅伯特少爺，再二十分鍾午休就結束了耶？你不吃啊……今天午餐……超好吃的耶！」
之後不管說什麽，布萊恩都不回答，隻是一個勁地吃飯。
沒辦法……羅伯特自己走去中庭找艾瑪。
……對了。
話說，如果上史萊姆的課讓她不舒服，她就不可能待在餐廳。
在中庭發現艾瑪的身影時，他對自己推測的正確性有著十足信心。
「……嗚嗚嗚……我已經，吃不下了～」
艾瑪把公子們給的點心全部吃光，飽到發出呻吟。
「當然啦！艾瑪！有必要全部吃完嗎？」
格奧爾格覺得傻眼。
「嗚嗚嗚……因為……那裏……有點心啊……」
從她口中說出像是登山家的名言。
雖然雙胞胎一開始也吃了幾塊餅幹，但很快地就不想吃了，亞瑟好像不太愛吃甜食，所以沒碰。
法蘭西絲卡和瑪麗恩也都各吃了一塊餅幹而已，她們比較專心在聊天上，所以沒有多吃。
約書亞忙著欣賞津津有味地吃點心的艾瑪，格奧爾格和威廉則是想著可憐的公子們，不知不覺間艾瑪就把點心吃完了。
結果公子們給的大量點心幾乎都消失在艾瑪的胃裏。
「差不多該去上下一堂課了吧？」
約書亞聽到在休息時間每十五分鍾響起的鍾聲向大家提議。
這是第七次的鍾聲，因此下次鍾響就表示開始上課。
三子女和約書亞的下一堂課是經濟學（初級），之後大家會分開，所以前往的教室也不一樣。
校舍的教室距離餐廳大樓很遙遠，再不離開可能會趕不上。
這時，羅伯特突然抱著大盒子出現。
「你好像身體不舒服呢，艾瑪史都華！！」
看到艾瑪吃太飽發出呻吟，羅伯特開心地笑了。
他露出感覺已經獲勝的得意表情，把抱著的盒子放在艾瑪麵前的桌子上。
「羅伯特……你又來找碴嗎？」
亞瑟覺得厭煩地歎了一口氣。
「說找碴太失禮了！我可是在擔心艾瑪史都華呀！」
羅伯特故意做出擔心的表情看著艾瑪。
「魔物學的課很難受吧？」
艾瑪忍住不說話。
老實說，很少有那麽難受的時候。
因為沒想到肚子會餓成那樣。
看到艾瑪的表情，法蘭西絲卡和瑪麗恩開始擔心：史萊姆的課果然令她很難受……
「連午餐沒法好好吃對吧？」
羅伯特露出掩不住的討厭笑容，說出估計錯誤的話。
「嗯？」
「嗯？」
「嗯？」
「嗯？」
艾瑪不僅多吃了一份燉肉，還吃了兩個麵包，最後把公子們給的餐後甜點餅幹和巧克力全部吃光，誰會說她吃不下午餐呢？
順帶一提，還喝了四杯紅茶。
「這是我要給你的禮物！」
說完後，羅伯特打開帶來的盒子。
「嗚哇！」
「啥！！」
「咿咿！」
看到那東西的瞬間，亞瑟、瑪麗恩與法蘭西絲卡都忍不住發出聲音，變成充滿厭惡感的表情。
「這什麽下流的行徑啊！？凱特琳！」
「這什麽下流的行徑啊！？凱薩琳！」
就連大多數時候都悠悠哉哉覺得有趣的雙胞胎，也擺出討厭的表情瞪著羅伯特。
「……你、你，連哪些事能不能做都無法區別嗎！？」
雖然一開始感到衝擊，但很快就無法壓抑不斷湧現的怒氣，亞瑟大聲咆哮。
僅僅幾分鍾前，雙胞胎吃著餅幹又想知道艾瑪臉頰上傷痕的事，因此她才剛說完局部結界危機的詳細情形。
艾瑪是被史萊姆的水槍飛沫濺到，她皮膚溶解、大量出血，部分傷勢甚至嚴重侵蝕到深達骨頭。
治療時光是用清水衝洗傷口，就導致皮膚潰爛剝落。
三天高燒不退惡夢連連之後，超過一個月意識都沒有恢複。
除了臉部以外，在右側上半身也留下大範圍的傷痕。
雖然艾瑪說起這件事的語氣基本上都十分冷靜平淡，最後卻稍微結巴，小聲地嘟囔：再、再也…沒辦法跳舞…了……
靜靜地聽著的格奧爾格和威廉也別過臉去。
他們緊握的拳頭不住地顫抖。
當時那無語勝千言的三子女模樣，使得在吃餅幹的眾人都不禁停手，這也是沒辦法的事。
如今，史萊姆出現在艾瑪麵前。
今天的魔物學沃夫岡老師畫在黑板上，原原本本的模樣被忠實地重現。
正好和艾瑪說的發射水槍的那隻同樣大小吧？
導致傷痕的史萊姆，羅伯特把它的仿造品擺在艾瑪眼前。
不能放過如此殘忍下流卑鄙惡心的行為。
亞瑟遵從騎士精神，起身正要提出決鬥。
出生在代代騎士的門第，在會說話之前就被嚴格教授規矩。
同樣地他也明白，不能輕率地提出決鬥。
可是，羅伯特做得太過火了。
……對柔弱的淑女做出這種行為的家夥，身為騎士不能原諒。
來到羅伯特麵前的亞瑟，慢了片刻的瑪麗恩連忙阻止他。
「兄長！不行！請你忍耐！」
「別攔我！瑪麗恩！我絕不原諒這家夥！」
亞瑟和瑪麗恩憤怒的神色，令羅伯特畏怯了。
「跟、跟你沒關係吧？亞瑟！」
羅伯特向亞瑟回嘴。
雖然氣勢不錯，但卻畏縮了……很拙。
「兄長不能弄髒自己的手！這關係到貝爾家的存續。這裏就由身為麽女的我……」
瑪麗恩站到亞瑟前麵，用手指著羅伯特的心髒，打算開口提出決鬥。
「等等！所以說，跟你也沒關係吧？瑪麗恩！這是我和艾瑪史都華的問題！」
看到瑪麗恩手指自己的心髒，一副打算提出決鬥的樣子，讓羅伯特驚慌地大喊住手。直截了當地說，不管對手是亞瑟或瑪麗恩，他都自知打不贏。
要決鬥就讓當事人來啊。
如果對上艾瑪史都華，感覺打得贏。
羅伯特……意想不到的拙耶。
「說什麽蠢話！！啊……艾瑪小姐！？你還好嗎？」
雖然亞瑟氣到快抓狂，但在羅伯特說出艾瑪的名字時，這才回頭看，確認艾瑪的樣子。
在責難羅伯特之前，得先處理掉擺在她眼前的史萊姆。
她一定正在顫抖哭泣……………………咦……沒…………有？
是亞瑟的錯覺嗎？艾瑪似乎眼睛發亮地看著史萊姆……
咦？
「羅伯特少……爺……？難道……這是？」
不，果然聲音在顫抖。
眼睛發亮是我誤會了嗎？亞瑟再次瞪著羅伯特。
「是史萊姆果凍！哈哈哈！如何？感覺很好吃吧？」
瑪麗恩正要提出決鬥的手指離開了心髒，稍微恢複鎮靜的羅伯特聽到艾瑪顫抖的聲音，滿足地露出笑容回答。
「果然！！這個！！可以吃對吧！？」
（插圖011）
「嗯？」
「嗯？」
「嗯？」
「嗯？」
很遺憾地，眼睛發亮並非亞瑟看錯。
艾瑪一～直都很難受。
沃夫岡老師在魔物學最先畫的，直到最後都沒擦掉一直留著的，那個史萊姆的圖……
看起來……
多麽地……
多麽地……
多麽地好吃啊……
為了上課不得不看黑板。
可是，黑板上有感覺實在很好吃的史萊姆的圖。
可是，沃夫岡老師的課非常有趣。
可是，黑板上有q彈可口的史萊姆的圖。
肚子餓到受不了。
即使想要忍受饑餓，隻要黑板上有畫好的史萊姆，就不可能忍得了。
肚子擅自叫出聲音。
……目前為止，有過這麽難受的事嗎？
「這個……我……可以吃嗎？」
一直夢想著的，看著實際上可以吃的史萊姆，艾瑪忘了自己早已吃飽。
在魔物學無論如何都想吃，在心中祈求的史萊姆就在眼前，令她樂不可支。
「啊？哦，這是我叫蘭斯公爵家指定的糕點店製作的，所以味道應該不差……嗯？」
「唉？」
「嗄？」
「嗯？」
「咦？」
不隻羅伯特，亞瑟和瑪麗恩、法蘭西絲卡和雙胞胎也目瞪口呆。
艾瑪趕緊拿起在砂糖倒進紅茶攪拌時用的湯匙，大膽地紮向史萊姆果凍正中間。
果凍因為反作用力q彈地大幅搖晃。
就這樣，她舀起滿滿的果凍，史萊姆微微地搖晃顫抖。
艾瑪選的指令既非【戰鬥】也非【逃跑】，當然是【開心享用】。
「那我就不客氣了。羅伯特少爺……嗯────好好吃～！！」
充分冰鎮，光滑的口感。
正如期待的蘋果酒味，令艾瑪露出最燦爛的笑容。
「好、好可愛！！已經比天使更像天使了！！」
大家目瞪口呆時，唯獨約書亞不合時宜地為艾瑪的笑容苦惱。
「你……那個……實在是……」
「姊姊……不管怎樣，嘴饞……贏了吧？」
就連應該已經習慣艾瑪的奇特行為的格奧爾格和威廉，也一臉驚恐傻眼的樣子。
「聽你這麽一說，感覺很好吃……嗎？凱特琳。」
「聽你這麽一說，感覺很好吃……？說不定喔，凱薩琳。」
雖然聽了那個故事之後沒有食欲……雙胞胎也驚訝地注視著津津有味地把果凍送到嘴邊的艾瑪。
「你、你在吃什麽！？艾瑪史都華！」
羅伯特不敢相信地對著出乎意料沒有受傷的艾瑪大叫。
不可能發生這種怪事。
原以為她應該會顫抖、哭泣、害怕、拚命地向羅伯特道歉、求饒。
原以為這是完美的計畫。
然而，眼前大口吃著史萊姆果凍的艾瑪無比幸福，沒有哭泣、害怕、道歉、求饒，配合搖晃著送到嘴邊的史萊姆開心地搖擺。
咕啾嚕嚕。
羅伯特的肚子叫了。
並非艾瑪那樣可愛的聲音，因為響亮地大叫，所以在場的所有人都聽見了。
今天的羅伯特在獵人實用技能課程操勞過後，在魔物學接連引起糾紛，為了叫人做史萊姆果凍，還專程跑去學園外的糕點店，結果連午餐也還沒吃。
肚子餓是理所當然的。
因為他和亞瑟同樣是十八歲，正好是食欲旺盛的時期。
不知不覺中服務生拿來數量剛好的湯匙，聽到羅伯特肚子叫的艾瑪，拿了一個靜靜地遞給他。
麵對饑餓，不分敵我。
她深深地感受過肚子餓的難受。
「羅伯特少爺也請用吧？」
羅伯特無法拒絕艾瑪的提議。
人無法違抗極度饑餓。
若是平時不愁三餐的貴族，那更是如此。
「可、可以嗎？」
從之前的言行無法想像，羅伯特老實地接過湯匙，小心翼翼把史萊姆果凍放入嘴裏。
……好好──────吃！
真不愧是本公爵家的指定糕點店。
雖然要求講究外觀製作，不過調味也沒有偷工減料。
最重要的一點，饑餓是最好的調味料。
羅伯特一口又一口，專心一誌地繼續吃。
史萊姆果凍被一點一點削去，搖搖晃晃地持續抖動。
移動湯匙的手實在停不下來。
嘴裏吃下最後一口，和下一堂課的上課鍾響起，幾乎是同一時間。
羅伯特突然清醒過來看看四周，別說艾瑪史都華了……根本沒有半個學生。
當然啦，因為已經開始上課了。
羅伯特的下一堂課是經濟學（高級）。
身為公爵家的繼承者，這是絕對必須及格的重要科目。
而且任課老師老是說「時間就是金錢」，不僅是出了名的嚴守時間，既不收賄，也不屈服於壓力，因此隻能憑實力及格。
終於理解自身處境的羅伯特，忽然發覺自己麵如土色。
去年和前年經濟學（高級）他都不及格。
明明今年無論如何都得及格，卻從第一天……就……遲……到！？
一樣機靈的服務生靜靜地把餐巾遞給他，抓緊餐巾的羅伯特因為不斷湧現的怒氣，才剛下降的血氣又突然上升。
「艾…瑪史都華～～～！！給我記～～住～～！！」
羅伯特撂下這句話，全力衝向經濟學（高級）的教室。
比起被當成曠課，遲到應該還好一些……他在心裏祈禱。
他沒有使用服務生特地拿給他的餐巾，而是丟棄在中庭裏。
從餐廳到教室有一段距離，羅伯特大遲到衝進經濟學（高級）的教室，在被責備遲到之前，就在整間教室學生注視之下被老師數落：「把嘴邊的果凍擦掉。」
嚕嚕嚕嚕咕嚕嚕嚕嚕。
啾嚕嚕嚕嚕嚕。
「艾瑪小姐，隻剩一點點了！」
法蘭西絲卡鼓勵艾瑪。
兩小時的魔物學課程結束，到了午餐休息時間，大家往餐廳移動。
咕嚕嚕嚕嚕啾嗚嚕嚕嚕嚕。
從課程後半，艾瑪就肚子餓得開始發出難受的叫聲。
附近的史都華兄弟、約書亞、刺繡課的組員、王子和亞瑟聽得一清二楚。
管你是什麽千金，肚子餓了就會叫，這也沒辦法。
啾嚕嚕嚕嚕嚕。咕嚕嚕嚕嚕。咕啾嚕嚕嚕嚕嚕。
通知下課的鍾聲響起，老師走出教室的瞬間艾瑪起身了。
「大家！我們去餐廳吧！」
多虧了比嘴巴更會說話的肚子裏的蛔蟲，大家很快地收拾好書本文具，離開了教室。
學園裏有好幾棟同樣的校舍，從校舍走一段距離便能看見奢華的建築物。
在學園創設前完工的建築物，它原本的大廳被當作學生餐廳使用。
從魔物學教室到餐廳所在的建築物有一小段距離，沒走幾步艾瑪的肚子就不斷發出難過、辛酸的叫聲。
年輕的肚子特別會叫。
想阻止也阻止不了，隻能隨它去，艾瑪專心地朝著餐廳前進。
咕啾嚕嚕嚕嚕嚕。咕啾嚕嚕嚕嚕嚕。嚕嚕嚕嚕。
「肚子……好餓……」
實在太餓了，腳步搖晃不穩。
格奧爾格和威廉從左右兩邊攙扶著她，搖搖晃晃地走路。
「姊姊，到餐廳囉。」
「艾瑪，都是因為和羅伯特少爺吵架才會肚子餓吧？」
將大廳改裝的餐廳設備齊全，能讓所有學生充分用餐，這裏比教室之中最寬闊的魔物學教室還要寬敞，所以走到餐桌的距離也很遙遠。
「艾瑪小姐肚子的叫聲很可愛呢。」
「兄長，即使聽到女生肚子叫也要裝作沒聽到。」
亞瑟淘氣地笑著調侃，瑪麗恩在一旁提醒他。
「第一次看到肚子這麽餓的人呢，凱特琳。」
「第一次看到肚子這麽餓的人耶，凱薩琳。」
雙胞胎和樂融融地開心笑著。
「艾瑪小姐，下次我帶一些點心給你。」
約書亞笑嘻嘻地許下約定。
王子在午休時間得回到王城，吃點輕食執行公務，所以離開教室就馬上分開了。
分開時他那依依不舍的表情令人印象深刻，卻對艾瑪肚子的叫聲露出苦笑，催促她趕快去餐廳吃飯。殿下……人真好。
餐廳推出的菜單有提供每日更換的餐點，雖然不能挑想吃的食物，卻考量到營養均衡，聽說味道也不錯，滿懷期待反而讓艾瑪的肚子叫得更響亮。
學園開學第一周隻到上午，因此三子女和雙胞胎都是第一次來餐廳。
想成像是前世的學校營養午餐就行了。
午餐休息時間整整有兩個小時，離開學園去外麵店家，或是回家吃飯的學生也不少。
艾瑪總算走到空桌子，大家圍著同一桌坐下。
因為搖搖晃晃地趕來，所以沒看到同樣上魔物學課的學生。
要是現在羅伯特來找碴，她也沒力氣理他，因此可以放心。
就座後似乎不用特別開口，餐廳服務生就會自動把餐點端來，在艾瑪眼前以燉肉為主的午餐套餐接連送上來。
最後服務生把裝了鬆軟麵包的籃子放在桌子正中間便離開了。
為了避免狼吞虎咽，服務生在的時候格奧爾格要她不準開動，這時肚子的叫聲來到最高潮。
是大合唱。
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。啾嗚嚕嚕嚕嚕。咕嚕嚕嚕嚕。
縱使叫她不要狼吞虎咽，她肚子的叫聲也確實傳入服務生耳中了吧……
「好，吃吧。」
總算得到允許，正要說「我要開動了」之時，配合其他學生做了祈禱的動作後便開始吃飯。
她嘴裏塞滿燉肉的大塊牛肉，肉柔軟地化開，在嘴裏融化……
「好好吃！」
艾瑪說了一句後默默地專心吃飯。
在邊境帕雷史說到肉類就是魔物肉，至於像王都這種遠離結界邊界的土地，牛、豬、雞等前世熟悉的肉類比較多。
雖然充滿野性的魔物肉也很美味，不過牛肉還是特別不一樣。
剛才說像營養午餐的話得撤回……無論食材、分量、外觀、口味，完全超越一般學校的營養午餐。
「今天餐廳的菜色比平時還要豪華吧？」
看著端上來的燉肉，瑪麗恩開心地嘟囔。
「的確，雖然每年會因為捐款額而有一些差異，不過這種高品質的大塊牛肉或許是第一次在餐廳見到。」
法蘭西絲卡也同意瑪麗恩的話。
不隻燉肉，還有沙拉，搭配的副菜種類也不少，麵包也是才剛烤好鬆鬆軟軟，和去年為止端出的菜色完全不一樣。
可以聽見周圍的學生也開心用餐的聲音。
雖說是貴族公子、千金，對於胃口正好的少年少女來說，吃飯可是學園生活的樂趣。
「食材也是，調味也比去年更美味……也大量使用了比較昂貴的香辛料……」
亞瑟這麽說，艾瑪津津有味地從主菜牛肉像男生一樣吃個精光，這時她目光朝向心滿意足笑咪咪地看著自己的約書亞。
……傳聞中，羅斯柴爾德家捐了钜款給學園。
假如捐款的用途是為了艾瑪小姐的夥食，我同學的競爭對手或許是意想不到的強敵……亞瑟想著為了公務獨自返回王城的愛德華。
◆ ◆ ◆
艾瑪他們在餐廳開始享用心心念念的午餐時……羅伯特在魔物學教室裏暴跳如雷。
「嗄？為什麽不在？說了那麽失禮的話竟然不道歉？」
羅伯特上課時也惱火不已，完全無法集中精神，老師走出教室過了一會兒聽不到腳步聲之後，他走到艾瑪他們坐的後麵座位想要抱怨幾句。
但是，那裏已經沒半個人了。
「喂！你！艾瑪史都華跑去哪裏了！」
「是、是。下課後她就馬上離開教室了。」
怯懦的公子顫抖著回答羅伯特的問題。
「哼，也就是說她害怕到逃跑了？」
「是、是嗎？艾瑪小姐離開教室時有些搖搖晃晃的……也許身體不舒服吧？」
怯懦的公子回想著離開教室的艾瑪的樣子回答。
「哼！明明是女生，跑來上魔物學才會變成那樣。今天這種血腥的課程可是家常便飯喔！」
史萊姆這種魔物每次出現時都會造成重大災害，上課也會描述淒慘的光景。
所以啊，女生來幹嘛啊？
閉嘴乖乖聽話就好啦……
「不過是被第二王子喜歡，再得意忘形反正也隻是弱雞。」
要是悔改求我原諒，向我低頭認錯的話，我也可以考慮保護你啊。
不，她對著羅伯特蘭斯說出失禮的話，得讓她嚐嚐相應的報複。
「別、別、別這麽說！羅伯特少爺！」
幾位公子聽到他說艾瑪壞話站起來了。
「艾瑪小姐並沒有得意忘形！艾瑪小姐非常靦腆溫柔，是宛如天使的女孩。」
「沒錯！而且她不弱小！」
「哼！你們是笨蛋嗎？實際上她隻上了一堂課，不就搖搖晃晃站不穩了嗎？嗄？」
羅伯特再次向怯懦的公子搭話。
「是、是……她被兄弟攙扶著離開了……」
走出教室前瞬間快要蹲下的艾瑪，被格奧爾格和威廉從左右兩攙扶著。臉色可能也有點差。
上課前，他弟弟說傷痕很痛吧……雖說像是調停般介入，或許真的很痛……？
嘰嘰咕咕地快言快語，怯懦的公子向羅伯特說明：
「那、那是……！」
袒護艾瑪的公子一臉尷尬地吞吞吐吐。
「看吧！弱雞弱雞！」
看著因獲勝驕傲自滿大笑的羅伯特，公子說溜嘴：
「艾瑪小姐臉上的傷痕是史萊姆造成的！艾瑪小姐一年前被史萊姆攻擊，還差點死掉！今天上課回想起當時的恐懼，身體不舒服也是沒辦法的事！」
袒護艾瑪的公子們多半是靠近帕雷史的邊境貴族出身，比起與魔物關係疏遠的王都貴族更了解詳細的情形。
雖然在王都也有她是為了保護王子才負傷的傳聞，很多人卻不知道與魔物有關。
當然有公開提出局部結界危機報告書，不過在對魔物漠不關心的王都，幾乎沒有貴族想要過目。
女孩子臉上留下大片傷痕，了解情形的公子們也不會去宣揚，但是因為一心想要袒護艾瑪，所以忍不住說溜嘴。
「喔？那醜陋的傷痕……是史萊姆幹的？」
嘿嘿……羅伯特臉上露出討厭的笑容。
糟了！說溜嘴的公子急忙用手捂住嘴巴，但是太遲了。
竟然把艾瑪的心靈創傷告訴了最不該知道的人。
「喂！布萊恩！布萊恩！」
他猛力踹課桌，粗魯地叫醒從開始上課前就在熟睡的少年。
「嗯～？羅伯特少爺……開始……上課了嗎？」
名叫布萊恩的少年發出睡得迷迷糊糊的聲音，看著羅伯特打了個寒顫。
去年、前年也是，他露出從很久以前便有印象的討厭笑容。
隻有羅伯特的兒時玩伴布萊恩知道那個笑容是什麽意思。
這是發現新玩具時的表情。
羅伯特會偏執地一直玩到玩具壞掉為止。
今年的玩具是誰？
真可憐……
「布萊恩，走囉。我想到一件好事。」
羅伯特說完後催促布萊恩離開教室。
◆ ◆ ◆
「艾瑪小姐，這棟餐廳大樓也有精心設計的中庭喔。我們去飯後休息一下吧？」
艾瑪滿足地捧著吃飽的肚子，約書亞向她提議。
原本似乎是王族宅邸的這棟寬敞建築物，擁有與之匹配的漂亮中庭。
「約書亞推薦的一定很厲害吧？我們走吧！」
網羅艾瑪諸般喜好的約書亞，深受她的信賴。
「中庭很美呢，凱特琳。」
「中庭好美唷，凱薩琳。」
雙胞胎也興致勃勃地眼睛發亮。
走出餐廳，他們重新互相自我介紹，並走向中庭。
雙胞胎和艾瑪同樣是十三歲，從今年開始入學。
好奇心旺盛的兩人，方才經過時因為艾瑪餓到極限，由於趕路所以沒看清楚奢華建築物裏的擺設，她們現在歪著頭仔細觀看。
法蘭西絲卡和瑪麗恩都是十七歲，進入學園第三年。
亞瑟是十八歲，進入學園第四年。
亞瑟說，從第一年就選修魔物學的學生很少見。
「原本就是最難的科目呢，通常要熟悉學園一定程度後，第二、三年才會來上這堂課。」
獵人實用技能也兼具增強體力，雖然每年必修，不過魔物學是配合領地的班級在畢業前能及格就好。
「我、我都不知道……」
隻有格奧爾格大受打擊。
「哥哥能否及格實在說不準，所以要靠聽課次數取勝，母親大人是這樣說的喔。」
「我希望魔物學（初級）一年就能及格說……」
艾瑪和威廉對格奧爾格追擊。
威廉是次男，所以隻要初級及格就行了，至於艾瑪甚至可以不用上這門課。
「為什麽我生為長男啊……」
「辛苦你了……」
立場同樣是繼承人的亞瑟，安慰起怨歎的格奧爾格。
貝爾領因為接近王都，所以隻要初級及格便可，不過或許因為沒有接觸魔物的機會，亞瑟連續兩年都不及格。
「是啊，我要是比哥哥更早生為男生就好了。」
想著討厭讀書的哥哥麵前的障礙，艾瑪不禁同情，但是……
「你……想毀了史都華家嗎？」
「姊姊……帕雷史會毀滅的！」
哥哥和弟弟都講得很難聽。
「到了喔。」
談笑告一段落時，約書亞指著通往中庭的門。
門前也有服務生，注意到艾瑪他們後迅速地打開門。
「哇～！比想像中還要寬闊呢！」
建築物本身很巨大，所以中庭也比想像中寬闊。
隨著瑟瑟舒爽的風，眼前展開的綠意令人眩目。
令人聯想到南國的樹林中散布著亭子，裏麵有藤編的桌子和沙發。
「感覺……好像峇裏島！」
艾瑪回想起前世的度假勝地。
沙發上排了許多坐墊，在控製色調的亭子中格外色彩鮮豔搶眼。
「哎呀，艾瑪知道巴裏道呢，凱特琳。」
「哎呀，艾瑪知道巴裏道耶，凱薩琳。」
雙胞胎興高采烈地開始說。
「巴裏道位於距離王國非常遙遠的島國呢，凱特琳。」
「巴裏道是島國，所以沒有魔物災害呢，凱薩琳。」
「哎呀……也有不會出現魔物的國家嗎？」
法蘭西絲卡很驚訝。
「因為海中不會出現魔物，所以聽說島國很安全呢，凱特琳。」
「可是島國狹小，因此雖然安全卻被拒絕移居呢，凱薩琳。」
看來在這個世界有個名叫巴裏道，很像峇裏島的國家。
艾瑪他們坐在亭子中的沙發上，聽雙胞胎講述異國。
正因為在擁有大港口的西蒙斯領長大，兩人對外國非常熟悉。
由於王國和帝國位於大陸，所以擁有廣大的國土，借由狩獵魔物確保豐富的資源，長足發展。
另一方麵島國也許因為沒有魔物的威脅，所以養成悠閑從容的國風。
巴裏道以東的國家由於並未確立航路，王國的地圖也未記載更遠的地區。
「總有一天，想和巴裏道以東的國家進行貿易呢，凱特琳。」
「總有一天，想要和巴裏道以東的國家進行貿易，凱薩琳。」
西蒙斯家作為與外國的玄關口，雙胞胎發下豪語：要在畢業前上完學園所有的外語課程。
服務生把紅茶端來時，對話安靜下來。
使用中庭的人能獲得紅茶服務，但沒有配甜食可吃有點單調，剛才應該已經吃飽的艾瑪嘀咕。
「明天開始我會帶一些點心給你。」
約書亞向艾瑪許下約定。
「對了，約書亞，這個……」
因為約書亞的約定才想起來的艾瑪，翻找包包拿出刺繡課製作的袖扣。
她把今天製作的袖扣之中，最精細、最花時間的那一組交給約書亞。
「謝謝你！喔喔！太好看了！我要當成傳家寶，艾瑪小姐！」
約書亞開心地趕緊別在袖子上。
亞瑟窺視那個袖扣大驚。
「嗚哇！這刺繡是什麽！？好精細！太精細了！」
送給約書亞的袖扣，上麵繡了羅斯柴爾德家的紋章。
「獅子，加上獨角獸……箭矢……？主題很多呢。」
亞瑟凝視著小小袖扣的刺繡部分。
代代騎士的門第貝爾家是劍，法蘭西絲卡的德拉庫爾家是鵝毛筆，雙胞胎的西蒙斯家是船，史都華家最近才變更為貓，跟羅斯柴爾德家相比都極其簡單。
「我家的家徽是反映進取的商人風範，所以塞滿了吉祥物呢。」
約書亞露出苦笑，憐愛地撫摸袖扣。
「因為約書亞把袖扣的台座便宜賣給我，所以我做了加進他家家徽的袖扣答謝他。」
要取得一百個袖扣的台座可不容易，因此她拜托約書亞幫忙準備。
因為艾瑪一個人消耗了比刺繡課所有人的份還要多的數量，所以直接拜托業者比較快。
事先說好也送一個給約書亞，因此大幅減價。
驚人的2折。
「在我家也不會一個一個在袖扣刺繡呢。」
格奧爾格也看了約書亞的袖扣，指著製服的袖子。
貧困時期，裝飾品類大概都賣光了。
直到今日，也沒有特地買回來。
不隻格奧爾格，艾瑪和威廉的袖子也隻有訂購製服時原本的標準裝飾袖扣。
用來遮住牆壁汙漬的掛毯，遮住桌子刮傷的桌巾，雖然做過許多自己和傭人的衣服，不過直到縫製蘿絲的禮服為止，很少製作飾品。
「啊，哥哥和威廉也有喔。」
難得製作了，也希望他們拿去用，她從包包裏又拿出袖扣。
她把格奧爾格用的，黑貓小關的設計交給他。
把三花貓小劉的設計交給威廉。
「……你很擅長刺繡呢，艾瑪。兩小時的課就做了這麽多嗎？」
看到約書亞、格奧爾格、威廉的每個都很精細、複雜設計的袖扣，亞瑟非常吃驚。
刺繡課完成的作品，基本上是自己使用、和朋友交換、送給公子這三種選擇，公爵家英俊挺拔的亞瑟，每年都會收到許多千金送的袖扣。
但不論哪一個，都比不上艾瑪的作品。
不像是十三歲少女的作品，精美做工令人讚歎。
雖然原本先入以主以為她應該不擅長女孩子的手藝，不過她的技術真是出色。
「過獎了！雖然我喜歡設計圖案……不過隻論刺繡的話，哥哥和弟弟都繡得比我又快又好。」
艾瑪不住地謙虛。
史都華家的作品是由艾瑪設計，大家再一起製作的形式，單論縫紉技術的話，格奧爾格和威廉確實比較厲害。
為什麽伯爵公子要刺繡？刺繡不是千金的愛好嗎？亞瑟感到奇怪地看著格奧爾格和威廉。
雙胞胎、瑪麗恩、法蘭西絲卡十分驚訝，因為她們親眼看到艾瑪的刺繡過程，所以無法想像竟然有更高超的技術。
「不不……我的技術比起父親大人的花邊織法還差得遠了。」
「家裏最厲害的裁縫師是父親大人呢。」
不習慣受到矚目的格奧爾格和威廉感到害羞，和艾瑪一樣謙虛地說。
他們的謙虛引出全新的疑問。
不……為什麽？史都華伯爵要編織……花邊？
因為貧困時期很長，所以提升了技術。
「不嫌棄的話，亞瑟少爺也收下吧？」
艾瑪又從包包拿出袖扣。
三葉草和瓢蟲，乍看之下很可愛的設計，不過由於刺繡精細、寫實，所以男生別上也不會突兀。
「可以嗎！？嗯？咦？艾瑪小姐，你到底做了幾個？」
亞瑟也開心地收下袖扣，可是更令人疑惑了。
艾瑪「嗬嗬嗬」地笑著，這時認識的公子們向她打招呼。
「艾瑪小姐，身體還好嗎？」
大家一臉擔心地看著艾瑪。
他們是魔物學下課後為了袒護艾瑪挺身而出的帕雷史周邊的公子們。
「哎呀，克裏斯少爺，還有格倫少爺……大家是怎麽了？我很好啊。」
肚子也不叫了……艾瑪想著這件事回答，她不懂公子們問這問題的意圖。
「那個，你被羅伯特少爺糾纏時，抱歉我們沒能幫你。」
雖然覺得必須幫她，但是由於對王子的黑發感到敬畏，羅伯特的發色也接近黑色所以很可怕，就連表麵上也不能立刻袒護她。
雖說在學園裏不論身分高低，但也實在不能反抗公爵家……公子們接連開口道歉。
魔物學的教室很寬闊，一踏進去就被羅伯特糾纏，因此三子女沒有發現他們也上同一堂課。
「不會啦，都是艾瑪姊姊找人吵架不對啦。」
「可以的話，別和羅伯特少爺有瓜葛才是明智之舉。」
威廉和格奧爾格安慰公子們，說他們用不著道歉。
假如袒護艾瑪卻被羅伯特盯上，就完全隻是被事件波及。這樣的話，實在過意不去。
「其實，我對羅伯特少爺說了艾瑪小姐傷痕的事。」
公子欲哭無淚地坦承。
羅伯特少爺一定會計劃對艾瑪做出過分的事。
是我讓他有機可乘。
「是指年輕氣盛導致的傷痕呢，凱特琳。」
「那個年輕氣盛導致的傷痕呢，凱薩琳。」
學園裏唯一過問艾瑪的傷痕，毫不顧忌的雙胞胎仔細地側耳傾聽。
「那個，我聽說你是和殿下在一起時，被魔物襲擊才負傷的？」
法蘭西絲卡提心吊膽地問。
「咦？我聽說你是為了保護殿下才受傷的？」
瑪麗恩也在和女生粉絲對話時聽過傳聞。
「……那個……完全，不是保護……」
在自己不知道的地方，自己的傳聞不脛而走。
艾瑪有點不好意思地說出真相。
「我和雅德維……我和公主殿下、王子殿下與蘿絲妃一起遊玩時，碰巧發現局部結界危機……請殿下他們去避難後，那個……我呆呆地看著出現的魔物就被打到了。」
雖然尷尬地笑著吐舌頭，試著說成可愛一點，可是內容很暴力，一點也不可愛。
被魔物襲擊在王都是無法想像的事，大片傷痕也表明了當時的危急情況。
出乎預料的沉重內容令人說不出話，朋友們一片安靜。
感覺心裏不舒服的艾瑪，急忙說：現在已經康複了，我很健康喔！正想讓大家看其他傷痕，把手伸向衣領時卻被威廉阻止了。
「姊姊……不可以脫衣服！」
「嗯？為什麽？」
「稍微想想就知道吧？」
「嗯……啊，對耶，不能在外頭脫衣服對吧？」
……不是那樣！
在場所有人的吐槽都沒用，艾瑪笑咪咪的。
「我也沒有要你們不準說傷痕的事，所以沒關係唷。」
快要被自責壓垮的公子們，艾瑪笑著要他們別介意。
當事人覺得很奇怪，為何如此鑽牛角尖呢？
「可、可是……我也對羅伯特少爺說了，攻擊艾瑪小姐的魔物是史萊姆。」
今天上課才剛學到的，那個凶惡、淒慘、會造成嚴重災害的史萊姆。
宛如剜開艾瑪心靈創傷的一堂課。
雖然現在看來平心靜氣，氣色也不錯，不過下課走出教室時的艾瑪，感覺真的很難受。
一定連午餐也吃不下，才會在有沙發的中庭休息。
公子們實在擔心不已，惦記著艾瑪。
……實際上沒那回事，艾瑪有好好地在餐廳吃飯。
而且還多要了一人份。
「我沒事唷。你們不用在意。」
艾瑪露出婉約笑容溫柔地說，公子們再次確信艾瑪是天使的說法。
「多麽……多麽溫柔啊……」
「無論自己有多痛苦，仍然保持微笑，顧慮身邊的人……」
「天使……」
「真的是天使……」
在不太清楚的點，讓人莫名其妙地感動，和往常一樣引起奇怪的誤解。
聽著艾瑪和公子們對話的亞瑟、瑪麗恩、法蘭西絲卡、雙胞胎非常驚訝。
因為那個凶惡可怕的史萊姆留下大片傷痕的艾瑪，在上完血腥的史萊姆課程之後，竟然還能狼吞虎咽地扒完午餐。
「姊姊……又無謂地露出殺手微笑……」
「時機太差了……艾瑪這家夥，現在也許剛吃飽心情很好……」
兄弟憐憫起癡迷於艾瑪的公子們，十分苦惱。
「那個……艾瑪小姐，不嫌棄的話，請吃這個。」
什麽也沒吃的話對身體不好，公子們接連把可愛的袋子拿給艾瑪。
裏麵是餅幹、巧克力等，都是王都知名店家的甜點。
羅伯特離開教室後，公子們為了最愛甜食的艾瑪，全速衝去店家買回來。
即使她吃不下午餐，也許吃得下最愛的甜食，這是他們討論的結果。
沒人想得到艾瑪把午餐套餐吃個精光。
「哇！！看起來好好吃喔！」
她挑了一塊光潤的巧克力放進口中。
和平常在史都華家吃到的不一樣的高級滋味。
隻有在約書亞的伴手禮才會吃到的東西。
「嗯～真好吃！！」
艾瑪為了避免掉出來，用手遮住嘴巴咀嚼的動作可愛到逼死人。
原以為隻有自己能看到她這個模樣……約書亞大受打擊。
公子們看著艾瑪津津有味地吃點心，盡管滿臉通紅，卻也放心地撫著胸口。
「對了！大家請收下我今天刺繡課做的袖扣當作謝禮吧！」
艾瑪從包包裏快速取出數量剛好的袖扣，逐一親手遞給大家。
公子們拿到天使的贈禮，欣喜若狂地離開了。
等著機靈的服務生再倒一杯紅茶，艾瑪笑容滿麵地再次伸手拿餅幹。
「今天連餐後甜點都有，真是美妙的一天！大家也一起吃吧！」
你……還要吃啊？法蘭西絲卡和瑪麗恩無法理解艾瑪苗條身軀內哪裏還有容納餐後甜點的空間？
「我們也吃吧，凱特琳。」
「我們也吃吧，凱薩琳。」
雙胞胎開心地開始挑選餅幹。
真可憐……格奧爾格和威廉望著公子們離去的方向。
約書亞暗下決心，得找到更美味的甜點，讓艾瑪也對著自己露出笑容。
「啊～對了，艾瑪小姐……」
亞瑟在這天再次問起。
「關於那些袖扣，你到底做了幾個？」
◆ ◆ ◆
「嗬嗬嗬。」
羅伯特開心地謹慎搬運雙手抱著的盒子。
下課後他趕緊叫人製作，放進盒子，總算回到學園。
雖然耗費兩小時午休的大半時間，但他不後悔。
強迫這方麵的專家製作出傑出的作品。
他踏進午餐時間大多數學生都會在的餐廳，尋找目標艾瑪卻沒找到。
「嗚哇，午餐已經快要結束了！？」
布萊恩趕緊坐到餐桌座位上。
「布萊恩！你在幹什麽？要把這個交給艾瑪史都華吧？」
盡管對著過於我行我素的兒時玩伴抱怨，布萊恩卻一個勁兒地吃著端來的料理。
「羅伯特少爺，再二十分鍾午休就結束了耶？你不吃啊……今天午餐……超好吃的耶！」
之後不管說什麽，布萊恩都不回答，隻是一個勁地吃飯。
沒辦法……羅伯特自己走去中庭找艾瑪。
……對了。
話說，如果上史萊姆的課讓她不舒服，她就不可能待在餐廳。
在中庭發現艾瑪的身影時，他對自己推測的正確性有著十足信心。
「……嗚嗚嗚……我已經，吃不下了～」
艾瑪把公子們給的點心全部吃光，飽到發出呻吟。
「當然啦！艾瑪！有必要全部吃完嗎？」
格奧爾格覺得傻眼。
「嗚嗚嗚……因為……那裏……有點心啊……」
從她口中說出像是登山家的名言。
雖然雙胞胎一開始也吃了幾塊餅幹，但很快地就不想吃了，亞瑟好像不太愛吃甜食，所以沒碰。
法蘭西絲卡和瑪麗恩也都各吃了一塊餅幹而已，她們比較專心在聊天上，所以沒有多吃。
約書亞忙著欣賞津津有味地吃點心的艾瑪，格奧爾格和威廉則是想著可憐的公子們，不知不覺間艾瑪就把點心吃完了。
結果公子們給的大量點心幾乎都消失在艾瑪的胃裏。
「差不多該去上下一堂課了吧？」
約書亞聽到在休息時間每十五分鍾響起的鍾聲向大家提議。
這是第七次的鍾聲，因此下次鍾響就表示開始上課。
三子女和約書亞的下一堂課是經濟學（初級），之後大家會分開，所以前往的教室也不一樣。
校舍的教室距離餐廳大樓很遙遠，再不離開可能會趕不上。
這時，羅伯特突然抱著大盒子出現。
「你好像身體不舒服呢，艾瑪史都華！！」
看到艾瑪吃太飽發出呻吟，羅伯特開心地笑了。
他露出感覺已經獲勝的得意表情，把抱著的盒子放在艾瑪麵前的桌子上。
「羅伯特……你又來找碴嗎？」
亞瑟覺得厭煩地歎了一口氣。
「說找碴太失禮了！我可是在擔心艾瑪史都華呀！」
羅伯特故意做出擔心的表情看著艾瑪。
「魔物學的課很難受吧？」
艾瑪忍住不說話。
老實說，很少有那麽難受的時候。
因為沒想到肚子會餓成那樣。
看到艾瑪的表情，法蘭西絲卡和瑪麗恩開始擔心：史萊姆的課果然令她很難受……
「連午餐沒法好好吃對吧？」
羅伯特露出掩不住的討厭笑容，說出估計錯誤的話。
「嗯？」
「嗯？」
「嗯？」
「嗯？」
艾瑪不僅多吃了一份燉肉，還吃了兩個麵包，最後把公子們給的餐後甜點餅幹和巧克力全部吃光，誰會說她吃不下午餐呢？
順帶一提，還喝了四杯紅茶。
「這是我要給你的禮物！」
說完後，羅伯特打開帶來的盒子。
「嗚哇！」
「啥！！」
「咿咿！」
看到那東西的瞬間，亞瑟、瑪麗恩與法蘭西絲卡都忍不住發出聲音，變成充滿厭惡感的表情。
「這什麽下流的行徑啊！？凱特琳！」
「這什麽下流的行徑啊！？凱薩琳！」
就連大多數時候都悠悠哉哉覺得有趣的雙胞胎，也擺出討厭的表情瞪著羅伯特。
「……你、你，連哪些事能不能做都無法區別嗎！？」
雖然一開始感到衝擊，但很快就無法壓抑不斷湧現的怒氣，亞瑟大聲咆哮。
僅僅幾分鍾前，雙胞胎吃著餅幹又想知道艾瑪臉頰上傷痕的事，因此她才剛說完局部結界危機的詳細情形。
艾瑪是被史萊姆的水槍飛沫濺到，她皮膚溶解、大量出血，部分傷勢甚至嚴重侵蝕到深達骨頭。
治療時光是用清水衝洗傷口，就導致皮膚潰爛剝落。
三天高燒不退惡夢連連之後，超過一個月意識都沒有恢複。
除了臉部以外，在右側上半身也留下大範圍的傷痕。
雖然艾瑪說起這件事的語氣基本上都十分冷靜平淡，最後卻稍微結巴，小聲地嘟囔：再、再也…沒辦法跳舞…了……
靜靜地聽著的格奧爾格和威廉也別過臉去。
他們緊握的拳頭不住地顫抖。
當時那無語勝千言的三子女模樣，使得在吃餅幹的眾人都不禁停手，這也是沒辦法的事。
如今，史萊姆出現在艾瑪麵前。
今天的魔物學沃夫岡老師畫在黑板上，原原本本的模樣被忠實地重現。
正好和艾瑪說的發射水槍的那隻同樣大小吧？
導致傷痕的史萊姆，羅伯特把它的仿造品擺在艾瑪眼前。
不能放過如此殘忍下流卑鄙惡心的行為。
亞瑟遵從騎士精神，起身正要提出決鬥。
出生在代代騎士的門第，在會說話之前就被嚴格教授規矩。
同樣地他也明白，不能輕率地提出決鬥。
可是，羅伯特做得太過火了。
……對柔弱的淑女做出這種行為的家夥，身為騎士不能原諒。
來到羅伯特麵前的亞瑟，慢了片刻的瑪麗恩連忙阻止他。
「兄長！不行！請你忍耐！」
「別攔我！瑪麗恩！我絕不原諒這家夥！」
亞瑟和瑪麗恩憤怒的神色，令羅伯特畏怯了。
「跟、跟你沒關係吧？亞瑟！」
羅伯特向亞瑟回嘴。
雖然氣勢不錯，但卻畏縮了……很拙。
「兄長不能弄髒自己的手！這關係到貝爾家的存續。這裏就由身為麽女的我……」
瑪麗恩站到亞瑟前麵，用手指著羅伯特的心髒，打算開口提出決鬥。
「等等！所以說，跟你也沒關係吧？瑪麗恩！這是我和艾瑪史都華的問題！」
看到瑪麗恩手指自己的心髒，一副打算提出決鬥的樣子，讓羅伯特驚慌地大喊住手。直截了當地說，不管對手是亞瑟或瑪麗恩，他都自知打不贏。
要決鬥就讓當事人來啊。
如果對上艾瑪史都華，感覺打得贏。
羅伯特……意想不到的拙耶。
「說什麽蠢話！！啊……艾瑪小姐！？你還好嗎？」
雖然亞瑟氣到快抓狂，但在羅伯特說出艾瑪的名字時，這才回頭看，確認艾瑪的樣子。
在責難羅伯特之前，得先處理掉擺在她眼前的史萊姆。
她一定正在顫抖哭泣……………………咦……沒…………有？
是亞瑟的錯覺嗎？艾瑪似乎眼睛發亮地看著史萊姆……
咦？
「羅伯特少……爺……？難道……這是？」
不，果然聲音在顫抖。
眼睛發亮是我誤會了嗎？亞瑟再次瞪著羅伯特。
「是史萊姆果凍！哈哈哈！如何？感覺很好吃吧？」
瑪麗恩正要提出決鬥的手指離開了心髒，稍微恢複鎮靜的羅伯特聽到艾瑪顫抖的聲音，滿足地露出笑容回答。
「果然！！這個！！可以吃對吧！？」
（插圖011）
「嗯？」
「嗯？」
「嗯？」
「嗯？」
很遺憾地，眼睛發亮並非亞瑟看錯。
艾瑪一～直都很難受。
沃夫岡老師在魔物學最先畫的，直到最後都沒擦掉一直留著的，那個史萊姆的圖……
看起來……
多麽地……
多麽地……
多麽地好吃啊……
為了上課不得不看黑板。
可是，黑板上有感覺實在很好吃的史萊姆的圖。
可是，沃夫岡老師的課非常有趣。
可是，黑板上有q彈可口的史萊姆的圖。
肚子餓到受不了。
即使想要忍受饑餓，隻要黑板上有畫好的史萊姆，就不可能忍得了。
肚子擅自叫出聲音。
……目前為止，有過這麽難受的事嗎？
「這個……我……可以吃嗎？」
一直夢想著的，看著實際上可以吃的史萊姆，艾瑪忘了自己早已吃飽。
在魔物學無論如何都想吃，在心中祈求的史萊姆就在眼前，令她樂不可支。
「啊？哦，這是我叫蘭斯公爵家指定的糕點店製作的，所以味道應該不差……嗯？」
「唉？」
「嗄？」
「嗯？」
「咦？」
不隻羅伯特，亞瑟和瑪麗恩、法蘭西絲卡和雙胞胎也目瞪口呆。
艾瑪趕緊拿起在砂糖倒進紅茶攪拌時用的湯匙，大膽地紮向史萊姆果凍正中間。
果凍因為反作用力q彈地大幅搖晃。
就這樣，她舀起滿滿的果凍，史萊姆微微地搖晃顫抖。
艾瑪選的指令既非【戰鬥】也非【逃跑】，當然是【開心享用】。
「那我就不客氣了。羅伯特少爺……嗯────好好吃～！！」
充分冰鎮，光滑的口感。
正如期待的蘋果酒味，令艾瑪露出最燦爛的笑容。
「好、好可愛！！已經比天使更像天使了！！」
大家目瞪口呆時，唯獨約書亞不合時宜地為艾瑪的笑容苦惱。
「你……那個……實在是……」
「姊姊……不管怎樣，嘴饞……贏了吧？」
就連應該已經習慣艾瑪的奇特行為的格奧爾格和威廉，也一臉驚恐傻眼的樣子。
「聽你這麽一說，感覺很好吃……嗎？凱特琳。」
「聽你這麽一說，感覺很好吃……？說不定喔，凱薩琳。」
雖然聽了那個故事之後沒有食欲……雙胞胎也驚訝地注視著津津有味地把果凍送到嘴邊的艾瑪。
「你、你在吃什麽！？艾瑪史都華！」
羅伯特不敢相信地對著出乎意料沒有受傷的艾瑪大叫。
不可能發生這種怪事。
原以為她應該會顫抖、哭泣、害怕、拚命地向羅伯特道歉、求饒。
原以為這是完美的計畫。
然而，眼前大口吃著史萊姆果凍的艾瑪無比幸福，沒有哭泣、害怕、道歉、求饒，配合搖晃著送到嘴邊的史萊姆開心地搖擺。
咕啾嚕嚕。
羅伯特的肚子叫了。
並非艾瑪那樣可愛的聲音，因為響亮地大叫，所以在場的所有人都聽見了。
今天的羅伯特在獵人實用技能課程操勞過後，在魔物學接連引起糾紛，為了叫人做史萊姆果凍，還專程跑去學園外的糕點店，結果連午餐也還沒吃。
肚子餓是理所當然的。
因為他和亞瑟同樣是十八歲，正好是食欲旺盛的時期。
不知不覺中服務生拿來數量剛好的湯匙，聽到羅伯特肚子叫的艾瑪，拿了一個靜靜地遞給他。
麵對饑餓，不分敵我。
她深深地感受過肚子餓的難受。
「羅伯特少爺也請用吧？」
羅伯特無法拒絕艾瑪的提議。
人無法違抗極度饑餓。
若是平時不愁三餐的貴族，那更是如此。
「可、可以嗎？」
從之前的言行無法想像，羅伯特老實地接過湯匙，小心翼翼把史萊姆果凍放入嘴裏。
……好好──────吃！
真不愧是本公爵家的指定糕點店。
雖然要求講究外觀製作，不過調味也沒有偷工減料。
最重要的一點，饑餓是最好的調味料。
羅伯特一口又一口，專心一誌地繼續吃。
史萊姆果凍被一點一點削去，搖搖晃晃地持續抖動。
移動湯匙的手實在停不下來。
嘴裏吃下最後一口，和下一堂課的上課鍾響起，幾乎是同一時間。
羅伯特突然清醒過來看看四周，別說艾瑪史都華了……根本沒有半個學生。
當然啦，因為已經開始上課了。
羅伯特的下一堂課是經濟學（高級）。
身為公爵家的繼承者，這是絕對必須及格的重要科目。
而且任課老師老是說「時間就是金錢」，不僅是出了名的嚴守時間，既不收賄，也不屈服於壓力，因此隻能憑實力及格。
終於理解自身處境的羅伯特，忽然發覺自己麵如土色。
去年和前年經濟學（高級）他都不及格。
明明今年無論如何都得及格，卻從第一天……就……遲……到！？
一樣機靈的服務生靜靜地把餐巾遞給他，抓緊餐巾的羅伯特因為不斷湧現的怒氣，才剛下降的血氣又突然上升。
「艾…瑪史都華～～～！！給我記～～住～～！！」
羅伯特撂下這句話，全力衝向經濟學（高級）的教室。
比起被當成曠課，遲到應該還好一些……他在心裏祈禱。
他沒有使用服務生特地拿給他的餐巾，而是丟棄在中庭裏。
從餐廳到教室有一段距離，羅伯特大遲到衝進經濟學（高級）的教室，在被責備遲到之前，就在整間教室學生注視之下被老師數落：「把嘴邊的果凍擦掉。」