周夫人點點頭：「你放心！」
周四郎猶豫半晌，默默地接過了杜嬤嬤準備好的筆墨。
是日，吃過晚飯，周夫人正準備要出門，外麵就遞了一張帖子過來，說是眾妙庵的庵主白坤道來訪。
周夫人略愣了一愣神，吩咐初夏道：「不用準備馬車了。你叫杜嬤嬤過來，你守著門口。」
初夏見周夫人肅凝，心也不由得提了起來。急急去了。
這一次，周夫人是在臥室裏見的客人。初夏守著外麵，杜嬤嬤守著臥室門口。
白坤道帶著一個小道姑，兩人進來時都戴著帷帽，瞧不清楚麵目，周夫人卻也不問，竟讓她們直接進了臥室。初夏站在門口也聽不清 楚裏麵說了些什麽。
周夫人的臥室裏早就備好了茶水點心。白坤道和那小道姑進了門，也沒有除去帷帽，也不動茶水點心，兩人都一言不發，還是周夫人 先開口道：「是我對不住你們。」
白坤道搖了搖頭：「阿離，我們一直等著婚書……，看來不會有婚書了？是不是？」
周夫人眼淚一下子奪眶而出，叫道：「阿棄！陰差陽錯，婚書晚了兩日！」白坤道是許夫人冒名的。小道姑自然也不是小道姑，而是 她的女兒，許姑娘，月英。
不離不棄，兩人的名字聽著像是兩姐妹，卻並不是親姐妹，隻是兩人小時候在京中上閨學，進了課堂第一日，兩個小姑娘就真的如名 字一般不離不棄。
後來嫁了人，兩家也是通家之誼，好得好像一家人。早就互相暗許要結了兒女親家。隻為了訂了親孩子們反倒不好來往，這才沒有作 定。誰會想到，就在周夫人開始準備尋媒納彩的時候，許家就出了事。
許大人一向在工部做個閑差，不上不下，是個員外郎。可是前年工部尚書被查出貪墨修築河道的錢，一直通河決口，淹沒萬畝良田， 工部上下不少官員遭了殃。去年朝廷撥款重修河道，工部誰都不敢去，便點了許大人做水部郎中，原是好事，可偏偏成了壞事。
許郎中去通河監工，半年之後回了京。不想今年夏汛比往年猛一些，那新修的堤壩一個汛期下來被衝了個七零八落。
許郎中推說是汛期過猛之故，聖上體諒到底堤壩未決，並無造成大的損失，也算難得，反倒嘉獎了許郎中。
可過了秋後，禦史台竟找出若幹證據證明許大人也貪墨了河道專款，上奏了朝廷。
許夫人聞訊立刻便帶了女兒下鄉，又派人聯絡了周夫人，一心想要將女兒從這毀家的禍事中摘出來。周四郎就是這個時候偷溜出京的 。
本來做官的被人參幾本也是常事，若是根基穩也不會出什麽事。可許郎中哪裏有什麽根基？沒幾日，就證據確鑿，聖上震怒，立刻將 許郎中下了大獄。
許夫人母女藏在眾妙庵，心存僥幸，一直等著周四郎送婚書來，久等不來，這才冒險來訪。
周夫人拿了婚書給她們。許月英當即哭得傷心難抑。周夫人默默取過那婚書，讓杜嬤嬤拿去燒了。
許夫人抖著手將女兒摟進懷裏：「難道，難道這就是天意？阿離，阿離，真的就沒有別的法子了麽？」
周夫人哭道：「我待月丫頭就是我女兒一樣。我想來想去，阿月如今隻有一條道可走……找白坤道托在庵裏出家。」
許夫人哭得泣不成聲，許姑娘卻猛地顫抖著站起來，撲通一聲跪在地上：「離姨，離姨，難道，難道我給星哥哥做妾也不成麽？」
許月英纖弱的身子匍匐在地上，微微地顫抖著，周夫人一邊哭，一邊忙去拉她：「一群禦史咬死了不放，說是我們兩家要聯姻，藏了 你們家的贓款。你伯父怕牽連到整個周家，已經上折子說我們兩家絕無聯姻之事了！如今，無論迎你為妻還是納你為妾，都是欺君之罪啊 。」
一邊拉了許月英起身，一邊把那封信遞給許夫人。
許夫人母女看完信，半日都沒有出聲，最後一絲希望也破滅了。
沉思半日，許月英抬起頭來，露出一張雪白娟秀的麵孔。細眉如畫，一雙鳳目雖因哭泣而紅腫，卻仍不得奪其美去其神。鼻子挺直， 小小的菱角嘴粉白如玉。
她突然開口問道：「可是……如果我出家，星哥哥不娶的話，禦史還是能說，我們兩家藕斷絲連！那時候又該如何應對呢？」
周夫人聞言看著她，這樣的女孩子，就是不是自己瞧著長大的，憑這秀外慧中的通透勁兒，也讓人愛。再想想黃大姐那傻愣愣，一身 村氣的模樣，隻覺悲從中來，眼淚止不住地往下掉。
周夫人把周四郎寫的另外一張婚書遞了給她：「也是陰差陽錯，有個黃大姐跟你們同一日在雲台寺合八字。我……就說是四郎瞧中了 她，寫了這婚書。我再出麵給定了親，總是能圓回來。」
許月英似笑非笑，心中似乎已經有了主意：「難道真的讓星哥哥娶了這個黃大姐不成？」
周夫人歎了口氣：「先熬過這一陣，再找個由頭退了親就是了。」
許月英突然將那張寫著自己名字的婚書折好放進了懷裏。
周四郎猶豫半晌，默默地接過了杜嬤嬤準備好的筆墨。
是日，吃過晚飯，周夫人正準備要出門，外麵就遞了一張帖子過來，說是眾妙庵的庵主白坤道來訪。
周夫人略愣了一愣神，吩咐初夏道：「不用準備馬車了。你叫杜嬤嬤過來，你守著門口。」
初夏見周夫人肅凝，心也不由得提了起來。急急去了。
這一次，周夫人是在臥室裏見的客人。初夏守著外麵，杜嬤嬤守著臥室門口。
白坤道帶著一個小道姑，兩人進來時都戴著帷帽，瞧不清楚麵目，周夫人卻也不問，竟讓她們直接進了臥室。初夏站在門口也聽不清 楚裏麵說了些什麽。
周夫人的臥室裏早就備好了茶水點心。白坤道和那小道姑進了門，也沒有除去帷帽，也不動茶水點心，兩人都一言不發，還是周夫人 先開口道：「是我對不住你們。」
白坤道搖了搖頭：「阿離，我們一直等著婚書……，看來不會有婚書了？是不是？」
周夫人眼淚一下子奪眶而出，叫道：「阿棄！陰差陽錯，婚書晚了兩日！」白坤道是許夫人冒名的。小道姑自然也不是小道姑，而是 她的女兒，許姑娘，月英。
不離不棄，兩人的名字聽著像是兩姐妹，卻並不是親姐妹，隻是兩人小時候在京中上閨學，進了課堂第一日，兩個小姑娘就真的如名 字一般不離不棄。
後來嫁了人，兩家也是通家之誼，好得好像一家人。早就互相暗許要結了兒女親家。隻為了訂了親孩子們反倒不好來往，這才沒有作 定。誰會想到，就在周夫人開始準備尋媒納彩的時候，許家就出了事。
許大人一向在工部做個閑差，不上不下，是個員外郎。可是前年工部尚書被查出貪墨修築河道的錢，一直通河決口，淹沒萬畝良田， 工部上下不少官員遭了殃。去年朝廷撥款重修河道，工部誰都不敢去，便點了許大人做水部郎中，原是好事，可偏偏成了壞事。
許郎中去通河監工，半年之後回了京。不想今年夏汛比往年猛一些，那新修的堤壩一個汛期下來被衝了個七零八落。
許郎中推說是汛期過猛之故，聖上體諒到底堤壩未決，並無造成大的損失，也算難得，反倒嘉獎了許郎中。
可過了秋後，禦史台竟找出若幹證據證明許大人也貪墨了河道專款，上奏了朝廷。
許夫人聞訊立刻便帶了女兒下鄉，又派人聯絡了周夫人，一心想要將女兒從這毀家的禍事中摘出來。周四郎就是這個時候偷溜出京的 。
本來做官的被人參幾本也是常事，若是根基穩也不會出什麽事。可許郎中哪裏有什麽根基？沒幾日，就證據確鑿，聖上震怒，立刻將 許郎中下了大獄。
許夫人母女藏在眾妙庵，心存僥幸，一直等著周四郎送婚書來，久等不來，這才冒險來訪。
周夫人拿了婚書給她們。許月英當即哭得傷心難抑。周夫人默默取過那婚書，讓杜嬤嬤拿去燒了。
許夫人抖著手將女兒摟進懷裏：「難道，難道這就是天意？阿離，阿離，真的就沒有別的法子了麽？」
周夫人哭道：「我待月丫頭就是我女兒一樣。我想來想去，阿月如今隻有一條道可走……找白坤道托在庵裏出家。」
許夫人哭得泣不成聲，許姑娘卻猛地顫抖著站起來，撲通一聲跪在地上：「離姨，離姨，難道，難道我給星哥哥做妾也不成麽？」
許月英纖弱的身子匍匐在地上，微微地顫抖著，周夫人一邊哭，一邊忙去拉她：「一群禦史咬死了不放，說是我們兩家要聯姻，藏了 你們家的贓款。你伯父怕牽連到整個周家，已經上折子說我們兩家絕無聯姻之事了！如今，無論迎你為妻還是納你為妾，都是欺君之罪啊 。」
一邊拉了許月英起身，一邊把那封信遞給許夫人。
許夫人母女看完信，半日都沒有出聲，最後一絲希望也破滅了。
沉思半日，許月英抬起頭來，露出一張雪白娟秀的麵孔。細眉如畫，一雙鳳目雖因哭泣而紅腫，卻仍不得奪其美去其神。鼻子挺直， 小小的菱角嘴粉白如玉。
她突然開口問道：「可是……如果我出家，星哥哥不娶的話，禦史還是能說，我們兩家藕斷絲連！那時候又該如何應對呢？」
周夫人聞言看著她，這樣的女孩子，就是不是自己瞧著長大的，憑這秀外慧中的通透勁兒，也讓人愛。再想想黃大姐那傻愣愣，一身 村氣的模樣，隻覺悲從中來，眼淚止不住地往下掉。
周夫人把周四郎寫的另外一張婚書遞了給她：「也是陰差陽錯，有個黃大姐跟你們同一日在雲台寺合八字。我……就說是四郎瞧中了 她，寫了這婚書。我再出麵給定了親，總是能圓回來。」
許月英似笑非笑，心中似乎已經有了主意：「難道真的讓星哥哥娶了這個黃大姐不成？」
周夫人歎了口氣：「先熬過這一陣，再找個由頭退了親就是了。」
許月英突然將那張寫著自己名字的婚書折好放進了懷裏。