周夫人虛脫一般地歎了一口氣：「一個夢罷了。什麽時辰了？」
「夫人這一覺睡得久，已經快巳時了。」
她頭腦沉沉，有氣無力地道：「去喚杜嬤嬤來吧。」
初夏應了，出去吩咐了小丫頭去跑腿，自己又回頭道：「夫人是先看信還是先梳洗，我讓丫頭婆子們準備著？」
周夫人身上酸痛，想想，半依在迎枕上伸了手出來，初夏忙把信遞給她，又往她身後塞了一個厚厚的枕頭。
信上的字跡陌生，周夫人不由得擰了眉毛，撕開信口，裏麵居然還有一封信，字跡卻是自己熟悉的。
周夫人忐忑地拆開了信，才讀了兩句便臉色大變，喘不過氣來，初夏見狀嚇了一跳，忙跑過來扶住她，拍著她的背道：「夫人，夫人 。」一邊又從機上端起熱茶：「夫人喝口熱茶，緩一緩。」
周夫人雙手顫抖著揪住自己的胸口，幹瞪著一雙眼睛，一滴淚都流不出來。
「夫人！這是怎麽了？！」杜嬤嬤剛進門就瞧見這情形，唬得什麽似地飛奔過來。周夫人一把抓住她，總算哭出聲來：「月丫頭，月 丫頭，上吊了！」
這下不單是初夏，就是杜嬤嬤也驚得不知所措。周夫人卻撲倒在杜嬤嬤的懷裏，哭得渾身顫抖。
來請安的周四郎剛到門口就聽見裏麵周夫人嘶啞的哭聲和撕心的喊叫:「月丫頭，月丫頭，她上吊了！」
周四郎好像被人拿著一把磨鈍了的剪刀一刀一刀地剪成了兩半，一半的他還能看，還能聽，還能清楚地看著自己靠在任俠的肩上，另 一半卻已經失魂落魄，目不忍視，耳不能聽，嘴不能言。
任俠扶著他一直走到周夫人的炕前:「太太，太太，你說誰上吊了？好好的，誰上吊了？」他的嘴角挑起一個奇怪的弧度，又像在笑又 像在哭。
周夫人哽咽不能成語，四郎是這個時候唯一一個跟她一樣傷心難過的人，她將手中揉皺了的信遞給他。
周四郎跌坐在炕沿上，目光落在信紙上:
離姨星郎台鑒:
餘家驟逢宦難，諸親難求，眾友俱避，唯離姨母子信誠守諾，願以一紙婚書救餘於危難之中。餘心感懷，難以筆述。奈何造化弄人， 鴛盟夢碎。誠如離姨所言，餘與星郎若固執其緣，周家亦難身全。
即餘投微軀於空門，星郎聘農婦而不娶，終難斷禦史悠悠之口！
餘既承離姨星郎厚誼，又深知星郎生於詩宦之家，天縱英才，日後必為廟堂之器。輾轉徹夜，深恐星郎終因餘之故，怨娶農家愚婦， 自毀前程，抱憾終身。故願以微軀殘命，自掛南枝。
願星郎覓得佳婦，舉案齊眉。
祈離姨仙壽鶴齡，子孫滿堂。
許氏月英伏乞頓拜
景成二十五年九月初九日絕筆
周四郎隻覺得許月英這一個字一個字都像鋼鑿巨釘一下下一顆顆地敲在心口上。
周四郎搖頭再搖頭，茫茫然地站起身來:「我不信，我不信，我要去瞧一瞧，我要去眾妙庵瞧一瞧，她怎麽這麽傻？還有，娘，她答應 我，她不會有事的！」
為母則強，周夫人剛才還昏昏欲死，如今見兒子失魂落魄，反倒神誌清醒起來，吩咐杜嬤嬤道:「把門鎖了。」
這才轉回身來，抬手給周四郎一個耳光:「月兒用自己的命斷了周許兩家的緣份，周全你，周全周家，你再這樣顧頭不顧尾地闖過去， 不是讓她白白送了這條命嗎？你讓她在九泉之下如何瞑目？」
任俠哭得像個孩子：「都怪我，四爺，都怪我。」如果他不是偷偷把錦囊扔了，就不會錯過這一天了。
周四郎搖了搖頭，怪誰？隻能怪自己，怪自己當斷不斷！如果浪費那麽多時間去找錦囊，結局就完全不一樣！
周四郎恨自己恨得要死，隻覺得自己平日裏自視甚高，卻原來是這樣的廢物，活在世間都覺得羞恥，哪裏配讓月妹妹這樣舍命相護！
周夫人見他滿臉灰心，了無生趣的模樣，心疼地咬著牙喝罵道：「這事隻怕是天意如此！誰又能想到這廟堂之爭會到如此地步！都成 了瘋狗一般，不論是非黑白隻要沾上一點，全都被咬進去。」
周四郎隻覺得母親這些話遠遠地傳來，自己很費力地想要聽清，卻怎麽也聽不清楚，嗓子裏癢癢的，「哇」地一聲，他口裏吐出一口 血紅，點點滴滴灑在母親玉色的平紋床單上，鮮紅刺目，他卻漸漸看不清楚了。周四郎昏厥了過去。
周夫人和周四郎都病了，還病得很重，杜嬤嬤急得無法，打發人回京城送信請太醫。
「夫人這一覺睡得久，已經快巳時了。」
她頭腦沉沉，有氣無力地道：「去喚杜嬤嬤來吧。」
初夏應了，出去吩咐了小丫頭去跑腿，自己又回頭道：「夫人是先看信還是先梳洗，我讓丫頭婆子們準備著？」
周夫人身上酸痛，想想，半依在迎枕上伸了手出來，初夏忙把信遞給她，又往她身後塞了一個厚厚的枕頭。
信上的字跡陌生，周夫人不由得擰了眉毛，撕開信口，裏麵居然還有一封信，字跡卻是自己熟悉的。
周夫人忐忑地拆開了信，才讀了兩句便臉色大變，喘不過氣來，初夏見狀嚇了一跳，忙跑過來扶住她，拍著她的背道：「夫人，夫人 。」一邊又從機上端起熱茶：「夫人喝口熱茶，緩一緩。」
周夫人雙手顫抖著揪住自己的胸口，幹瞪著一雙眼睛，一滴淚都流不出來。
「夫人！這是怎麽了？！」杜嬤嬤剛進門就瞧見這情形，唬得什麽似地飛奔過來。周夫人一把抓住她，總算哭出聲來：「月丫頭，月 丫頭，上吊了！」
這下不單是初夏，就是杜嬤嬤也驚得不知所措。周夫人卻撲倒在杜嬤嬤的懷裏，哭得渾身顫抖。
來請安的周四郎剛到門口就聽見裏麵周夫人嘶啞的哭聲和撕心的喊叫:「月丫頭，月丫頭，她上吊了！」
周四郎好像被人拿著一把磨鈍了的剪刀一刀一刀地剪成了兩半，一半的他還能看，還能聽，還能清楚地看著自己靠在任俠的肩上，另 一半卻已經失魂落魄，目不忍視，耳不能聽，嘴不能言。
任俠扶著他一直走到周夫人的炕前:「太太，太太，你說誰上吊了？好好的，誰上吊了？」他的嘴角挑起一個奇怪的弧度，又像在笑又 像在哭。
周夫人哽咽不能成語，四郎是這個時候唯一一個跟她一樣傷心難過的人，她將手中揉皺了的信遞給他。
周四郎跌坐在炕沿上，目光落在信紙上:
離姨星郎台鑒:
餘家驟逢宦難，諸親難求，眾友俱避，唯離姨母子信誠守諾，願以一紙婚書救餘於危難之中。餘心感懷，難以筆述。奈何造化弄人， 鴛盟夢碎。誠如離姨所言，餘與星郎若固執其緣，周家亦難身全。
即餘投微軀於空門，星郎聘農婦而不娶，終難斷禦史悠悠之口！
餘既承離姨星郎厚誼，又深知星郎生於詩宦之家，天縱英才，日後必為廟堂之器。輾轉徹夜，深恐星郎終因餘之故，怨娶農家愚婦， 自毀前程，抱憾終身。故願以微軀殘命，自掛南枝。
願星郎覓得佳婦，舉案齊眉。
祈離姨仙壽鶴齡，子孫滿堂。
許氏月英伏乞頓拜
景成二十五年九月初九日絕筆
周四郎隻覺得許月英這一個字一個字都像鋼鑿巨釘一下下一顆顆地敲在心口上。
周四郎搖頭再搖頭，茫茫然地站起身來:「我不信，我不信，我要去瞧一瞧，我要去眾妙庵瞧一瞧，她怎麽這麽傻？還有，娘，她答應 我，她不會有事的！」
為母則強，周夫人剛才還昏昏欲死，如今見兒子失魂落魄，反倒神誌清醒起來，吩咐杜嬤嬤道:「把門鎖了。」
這才轉回身來，抬手給周四郎一個耳光:「月兒用自己的命斷了周許兩家的緣份，周全你，周全周家，你再這樣顧頭不顧尾地闖過去， 不是讓她白白送了這條命嗎？你讓她在九泉之下如何瞑目？」
任俠哭得像個孩子：「都怪我，四爺，都怪我。」如果他不是偷偷把錦囊扔了，就不會錯過這一天了。
周四郎搖了搖頭，怪誰？隻能怪自己，怪自己當斷不斷！如果浪費那麽多時間去找錦囊，結局就完全不一樣！
周四郎恨自己恨得要死，隻覺得自己平日裏自視甚高，卻原來是這樣的廢物，活在世間都覺得羞恥，哪裏配讓月妹妹這樣舍命相護！
周夫人見他滿臉灰心，了無生趣的模樣，心疼地咬著牙喝罵道：「這事隻怕是天意如此！誰又能想到這廟堂之爭會到如此地步！都成 了瘋狗一般，不論是非黑白隻要沾上一點，全都被咬進去。」
周四郎隻覺得母親這些話遠遠地傳來，自己很費力地想要聽清，卻怎麽也聽不清楚，嗓子裏癢癢的，「哇」地一聲，他口裏吐出一口 血紅，點點滴滴灑在母親玉色的平紋床單上，鮮紅刺目，他卻漸漸看不清楚了。周四郎昏厥了過去。
周夫人和周四郎都病了，還病得很重，杜嬤嬤急得無法，打發人回京城送信請太醫。