楚霓袖在天興的護送下,安然的回到風荷繡閣。


    一踏進內屋,似錦隨即湊上前問道:「小姐,你到哪裏去了?我到後山去找過,沒找到你,卻撿到你采花的籃子,害我擔心死了。」


    「你去後山?」楚霓袖惶恐地揪住似錦遞茶水的手腕。「似錦,記住!以後不許再自己一個人去後山,聽到了沒?」


    想到餘虎成,她的手仍不住的顫抖。


    「小姐,你到底是怎麽了?是不是你在後山發生什麽事?」似錦緊張地問。


    就說嘛,小姐怎麽可能會不見一整天?讓長孫公子的侍從送回來不說,還把花籃丟在後山……楚霓袖眸光閃爍,躲開她詢問的眼神。


    「沒事,你別瞎猜。」


    「怎麽可能沒事?一定有事!不然你獨自一人上山采花,怎麽會無故丟下花籃?還有,我剛才看到天興送你回來……」


    ~「似錦。」楚霓袖急切地打斷她的一大堆問題。「反正我已經好端端的回來,一點事也沒有!你千萬記得告訴似霞,從今天起,不許你們單獨一人去後山,聽到沒有?」


    「好。」似錦壓下滿腹的疑問,狐疑地瞄著她。


    ???一連過了兩天,楚霓袖全然沒有心思刺繡。


    她仔仔細細地審視自己的心,反複思考長孫翊提出的「交易」。眼看三天的期限就快過了,她的心情益發沉重起來。


    帶著滿腹的煩惱,楚霓袖踱步到綠紗窗前,水亮清澈的晶眸失神地睇著窗外碧池裏的荷花。


    為了風荷繡閣上下數十口人的生計及命運,她的確不該有所躊躇,答應嫁給長孫栩是最好的辦法。


    可是她好怕,怕自己的一顆心會從此陷入萬劫不複之中,永遠沒有翻身的餘地。


    是的,她承認!她的猶豫不定全是因為她自以為平靜無波的心,已經為長孫翊悸動。


    「霓袖。」


    索靖的叫喚讓陷入沉思的楚霓袖猛然回神。


    「索大哥。」她旋身麵對索靖。


    索靖斯文的臉上充滿緊張之色,他走近她。「我剛從杭州回來,聽見似錦說你前幾天從後山回來後,人就變得怪怪的,究竟發生了什麽事?」


    楚霓袖唇角輕揚露出淺笑。「沒事,你別聽她亂嚼舌根。」


    她像以往那樣,為索靖衝了杯清香的茶。


    「布匹的事,你打算怎麽辦?」他接過杯子。


    「我會想辦法的。一對於索靖會知道這事,她一點也不覺得奇怪。


    「你能想什麽辦法?餘虎成封鎖蘇州所有的布料來源,目的是什麽你應該清楚得很,以他的作風,不達目的是不會罷休的。」


    「我知道。」


    「既然知道為什麽不來找我?」他握拳問道。


    楚霓袖的笑僵在玉容上,為什麽每個人都要逼她……索靖沒察覺到她的不悅,他隻是亟欲表達自己的想法。「隻要你告訴我,我可以……」


    「索大哥!」楚霓袖拍桌輕斥道,「別再說了!」


    「霓袖……」索靖有些愕然,他自小與楚霓袖是青梅竹馬,從不曾見她這麽生氣過。


    楚霓袖歎了口氣,美眸歉然地瞅著他。「我從小就知道你對我好,也理所當然的接受你對我的好,或許便是這份理所當然讓我們之間的友誼變了質。」


    「不!霓袖,我一直都對你……」


    「楚姑娘。」


    天興不知道什麽時候站在房門口。


    「你是什麽人?竟然隨便進來內屋!」索靖怒斥。


    天興對於他的叫囂嗤之以鼻,逐自對楚霓袖說:「少主命天興前來,請楚姑娘至雲莊一趟,他想知道你是否接受他的提議。」


    提議?


    「霓袖,他所說的提議是什麽?」索靖轉而望向楚霓袖,他厭惡他話裏夾帶著的暖昧意味。


    「楚姑娘?」天興再次問道。


    楚霓袖臉上不再有猶豫,似乎已經做了決定。「請你帶路吧!」


    「霓袖你……」


    「索大哥,一切等我回來再說。」


    ???雲莊。


    楚霓袖一身藕色衫子,搭上繡著銀梅的絲羅知襖、素白的雲色曳地長裙,在天興的帶領下,伴隨一顆忐忑的心走入雲莊。


    她沒有心情去欣賞莊院裏的亭榭樓台、飛簷重閣,甚至走過她最喜愛的荷花碧池也沒多看一眼。


    經過一道翠竹回廊,她被領進一座花亭裏。


    長孫翊偉岸的身影佇立在亭裏。


    「少主,楚姑娘來了。」


    「你先下去吧。」他並沒有回頭。


    天興離開後,亭子裏又是一片靜默。


    楚霓袖緊張地十指交握,手裏的帕子被她揪扯得皺成一團。她沒忘記來的,隻是不知該怎麽開口。


    「你的回答呢?」簡潔不拖泥帶水的問話。


    他旋過身來麵對她,冷冷的眼裏看不出情緒。


    「我……」楚霓袖的手更加用力地扭絞著,水眸楚楚可憐地瞅住他。「你真的……可以保證風荷繡閣不會落入餘虎成的手裏?」


    長孫翊審視她纖靈優雅的小臉,唇角突然勾起一抹笑。「現在的你沒有退路,隻能相信我。」


    楚霓袖垂下眼,絞緊的手早麻得失去知覺。他說得沒錯,她沒有退路,也沒有猶豫的餘地……他有能力幫她,即使他提出的條件和索靖相同,可是……如果她選擇索靖,結果很可能會是兩敗俱傷;要是選擇長孫翊,或許心碎的隻會是她……她抬起頭,木然地說:「我答應你,訂婚期吧。」說完,她別開臉,不願讓他窺見她眼底的脆弱。


    長孫翊目光灼灼的看著她。「三天後。」他慢條斯理地說。


    「三天?」楚霓袖怔怔地重複一遍他的話。


    「嫌快?」他挑起眉。「風荷繡閣三十多口人的生計可等不了太久哦。」


    「可是我的嫁衣……」


    「我不是給了你兩個月時間嗎?」他的眼中閃動著絲絲詭秘的眸光。


    兩個月?啊!


    楚霓袖兩眼猛然睜得像銅鈴般大,「你……」


    原來他兩個月前要她繡的嫁衣竟然是要……長孫翊一笑,開始有些欣賞她的聰明。


    楚霓袖隻覺得一股寒意竄過她的四肢百骸,她開始有點懷疑,自己的決定究竟是對、是錯……???


    像是知道楚霓袖鐵定會答應婚事似的,她一回到風荷繡閣,才踏進屋子裏,滿室的賀禮、聘禮,幾乎把小小的房子給淹沒。


    「小姐!」似錦、似霞求救似的奔向她。


    楚霓袖湊上前,順手拿起一盒包裝精致的賀禮瞧--蘇州知府?


    再仔細看看那些堆積如山的名貴禮品,北京、洛陽、常州、揚州……全是各地的仕儒富豪。


    長孫翊到底是何方神聖?她如此草率的答應他的條件,會不會太輕率了些?


    「小姐,那些人一窩蜂的湧進來,丟下東西人就跑了,這要怎麽辦?」


    「收進內屋去,別影響到店裏的生意。」


    「是。」


    似錦和似霞對看一眼,明明有一大堆話想問,卻隻能擱在肚子裏。


    此時,門口又傳來一陣喧鬧聲。


    餘縣令身後跟著一群人,大搖大擺地走進來。「楚姑娘,恭喜、恭喜!」


    餘縣令滿臉的肥肉,隨著他虛偽的笑容一顫一顫的。


    「縣令大人此言差矣,霓袖喜從何來?」她客套地道。


    「嘿……楚姑娘何須再隱瞞,你與洛陽首富長孫家十一公子即將成婚的事,早傳遍大街小巷了。」


    洛陽首富?長孫家十一公子?


    楚霓袖臉色驟變,「霓袖身體略有不適,想先入內休息,請大人見諒。」她微微點了點頭,便轉身往屋內而去。


    餘縣令一點也不在乎她的離去,他滿腦子想的是若能如願巴結到長孫家,以後他可就是前途無量。


    ???楚霓袖邁的踉蹌的步伐,淚水幾乎模糊了眼前的一切。


    衝進繡房,她俯趴在桌沿,任淚水奔流。


    「這是怎麽回事,為什麽她才離開雲莊,所有的人便全知道她的婚事;而最諷刺的是,她居然到現在才知道長孫翊的真實身份。


    很顯然的,長孫翊要她不能反悔這樁婚事,而已是有計劃的暗中進行,甚至他相當有把握她會答應。


    「霓袖!」


    慌亂的拂去淚水,楚霓袖笑著轉身麵對南衝進房的索靖。「索大哥。」


    「這是真的嗎?你三天後要嫁給長孫翊?」他一臉的難以置信。


    沒有立即回答他的話,楚霓袖的水眸瞟向窗外,她早料到索靖一聽到消息就一定會來找她。


    半晌,她才輕緩地說:「是的,屆時歡迎索大哥前去雲莊觀禮。」


    「你瘋啦!」索靖憤怒地上前攫住她的細臂。「長孫翊是怎樣的一個人,你了解嗎?


    為什麽執拗的寧願舍棄我,非要嫁給一個完全不認識的男人?」


    他著實懊惱不已,不明白自己為什麽會莫名其妙的輸掉她,而對手居然還是個素未謀麵的男人。


    楚霓袖的一雙水眸布滿哀愁,黯然不語。


    「你怎麽能這般殘忍的對我……」他鬆開手,神情頹喪地跌坐在一旁的椅子上。


    「索大哥,對不起。」雪豔的容顏中,有抹淡淡的愁悒。


    「不要跟我說對不起!」他已經顧不得平時的斯文,出言咆哮。


    他氣紅了眼,恨恨地瞪著楚霓袖。「我從來不曾像此刻這麽恨你,恨你把我的真心放在地上踩踏,甚至棄如敝屐!」


    ~楚霓袖聞言,不禁怔住。「索大哥,霓袖從不曾想要傷害你,隻是,感情是不能勉強的。我對你有尊敬、有感恩……」


    「就是沒有愛,是嗎?」他怒火難抑。


    楚霓袖雙眼微微發燙,泛出濕意。「忘了我吧。」


    這是將傷害減到最低的惟一辦法……索靖冷哼一聲,扯出一抹譏諷的訕笑,詭厲陰鷙的眼直視著她。「原來是我自個兒自作多情,怪誰呢?」


    楚霓袖一時語塞。她的確不曾愛過索靖,也可以說她是一真蓄意漠視他對她的好。


    「別以為我會放棄!」他冷不防的吐出一句話。


    「索靖。」這是她第一次連名帶姓喊他。「我寧願你恨我,也不希望聽見這句話!」


    索靖斯文的臉變得猙獰。「我沒說我原諒你,我得不到的,別人也休想得到;總有一天,你會後悔沒選擇我,你等著瞧!」撂下狠話,他跌跌撞撞地衝了出去,腳步蹣跚、踉蹌不穩。


    從未愛過,又何來後悔?


    傻索大哥!就算她嫁給長孫翊之後,會失望、會心碎,可絕對不會後悔。


    是啊!不後悔……???


    極品軒,長順街上最有名的酒樓。


    許多名人雅士最喜歡在此吟詩暢談,酒樓的白牆上,全是一些附庸風雅之人遺留下的墨跡。


    長孫翊獨自一人坐在二樓的雅座,得以盡覽整條大街。他仰頭飲下一杯酒,感受濃烈的滋味流竄在他胸腔之中。


    倨傲的深眸看著餘縣令從風荷繡閣笑嘻嘻的走出來,他知道自己的目的達到了,楚霓袖無法悔婚正是他所想要的。


    有沒有妻子、兒女,對他而言並沒有任何實質上的意義,娶楚霓袖是為了給爺爺一個交代。


    薄唇勾起冷魅的弧度,看來,他應該會比其它十一個兄弟更快完成一年之約。


    傲然的心刻意忽略掉那瞬間在心上竄過的不安……笑話!他不過是隱瞞了關於畫像的事,不過是設下陷阱引誘楚霓袖嫁給他罷了,不擇手段一向就是他做事的風格,有什麽好不安的……長孫翊不願承認自己有些在意楚霓袖的感覺,尤其是想忘掉那令他心亂意迷的一吻。


    他還是那個行事果決、不受羈絆的長孫翊,沒有人能影響他,楚霓袖也不行像是要下定決心似的,他猛地收回投射在風荷繡閣的視線,落在一頂華麗的小轎上。


    那軟轎並無特別之處,令人覺得特別的是那些護轎的人。


    一頂轎子竟然需要十多名大漢護著,的確很容易引人注意。


    瞬間,轎子的遮簾被風吹開----雲兒!?長孫翊驚震地拍桌站起。


    一向冷冽無情的冰眸,居然在睬見轎內的容顏後變得熾熱。


    轎裏頭的人兒,竟然和他的雲兒長得幾乎一模一樣!


    那晶瞳、那雪豔的姿容……沒有猶豫,長孫翊立即狂奔下樓,衝出極品軒的門口。


    可惜那轎子和浩浩蕩蕩的人群已經不見蹤影。


    長孫翊握緊雙拳,俊美的臉龐又恢複一貫的冷峻。不論她是誰,他發誓定要尋到她。

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