轎子一路到了渡口，天色灰蒙蒙，風雪越來越大，寥寥行人皆低著頭縮成一團匆匆而過。
小廝看了看前方，附在轎身處說：「大人，徐府的人在前頭等著呢。」
薛盛掀開簾子一側，果然見一群丫鬟婆子懷抱著鬥篷等著，身後還跟著兩頂軟轎，幾輛裝行李的馬車。天寒地凍的，有受不了嚴寒的小丫鬟在原地輕輕跺著腳取暖，年長的婆子們懷中捧著暖爐神色倒平靜。眾人都望著白茫茫一片的河麵上，左右再等一盞茶，就有一艘船要靠岸，就是不知道是不是了。
等了不多久，有個小丫鬟興奮地指著遠處喊：「媽媽你看，那是不是夫人小姐的船？」
婆子眼力沒她好，看了許久，旁邊人都雀躍起來，她才看出來。忙說：「都打起精神來，不要衝撞了夫人小姐。」
小廝也興奮地說：「大人，是四小姐回來了，大人快上前去吧。」
「不，就在這裏等著吧。」
小廝不明就裏，不過主子怎麽吩咐他就隻能怎麽做。
薛盛透過簾子一角，見徐觀嵐出了船艙，明顯因為太冷縮了縮肩膀。這個時節，江南一帶還是暖和的，一時的溫差讓她適應不了。丫鬟們早已拿著鬥篷迎了上去，給她兜起來。
等她走得近了一點，他才看清，她消瘦了許多，臉色也有些蒼白。怎麽去了趟金陵，竟憔悴成這樣。
她們沒有看見他，徑自上了轎子，車馬壓在雪上嘎吱作響，兩道車痕從渡口一路綿延開去。
小廝看著漸漸遠去的車馬，說：「大人，四小姐走了，您……」
轎子傳來他的聲音：「回府吧。」
小廝想不明白，他等了三日，就是想見四小姐一麵，如今迎來了她，卻又不見了，隻默默在一旁看著，這究竟是什麽想法。走了半晌，小廝終於還是忍不住，開口問了他。
轎子裏頭靜默一陣，然後聽得他說：「來日方長。」
她離開的這段日子裏，他冷靜地想了想，自己對她的感情壓抑了許久，前些時日一朝聞得賜婚難免激進了一些，她似乎還沒準備好，倒像把她嚇著了。
何況今日馮夫人也在場，他總也不好明目張膽地來看她。即便他心中思念如狂，也隻好遠遠看著她回來，他才略心安。
隻是她為何這樣憔悴。
馮夫人才回了府，就有婆子上來回話。說錢姨娘趁著她不在的這段日子裏，不知在老爺耳邊吹了多少枕邊風，又仗著身懷有孕，老爺竟讓她掌管府中大小事宜。婆子學的有模有樣的，說錢姨娘每日麵南一坐，聽著府裏各處回話，儼然翻身做了女主人。
孟圃家的氣不過，說：「她倒是有膽，也不看看自己像不像。」
那婆子說：「可不是嘛，大家夥受著太太的恩典，哪能聽服於她，不過是麵上虛應著。」那婆子頓了頓又說：「那錢姨娘一朝得勢就去找崔姨娘的麻煩，沒想到崔姨娘是個不怕她的，說我是妾，你也是妾，憑什麽來指使我。懟的錢姨娘半晌說不出話來。」
馮夫人喝了一口熱茶，說：「這麽多年，竟看不出她是這種人。」
另一個婆子在一旁說：「五小姐也真是豁得出去，明知薛大人與四小姐有了婚約，她還想著去投懷送抱。幸虧薛大人是個明事理的人，當下義正言辭的拒絕了，五小姐哭了兩天。錢姨娘就去求老爺給她尋門好親事，偏偏通政使家庶出二公子看上了她，上門來提親，老爺倒也沒說什麽。五小姐卻在後院哭開了，說那二公子無名無品級的，又是庶出，說什麽也不願意。錢姨娘見了，又是一頓枕邊風，這事就算黃了。沒幾日，她又去參加了都禦史夫人的茶話會，可是出盡了風頭。」
婆子說：「老爺天天忙於政務，府裏全由錢姨娘說了算，若是太太再遲些回來，可被她攪翻天了。」
馮夫人聽著婆子們絮絮叨叨地說著府裏這段時間的事情，正要開口，外麵通報說錢姨娘來了。
錢姨娘小腹微隆，行動卻依然嫋娜，徐知茵跟在後頭，見了馮夫人，兩人忙施一禮。
馮夫人道：「我不在的這段日子，倒辛苦你操持著了。」
錢姨娘道：「太太哪裏的話，這都是妾身應該做的，隻是妾身沒有本事，做的不好，他們又都不肯聽我的，我步步維艱也沒能給太太分憂，還望太太不要怪罪才是。」
馮夫人道：「我聽說通政使府上來給茵姐兒提親，你給拒了？怎麽，瞧不上人家？」
錢姨娘說：「怎敢，隻是妾身聽聞他家二公子私德不太好，茵姐兒素來膽小畏事，妾身怕她將來吃虧。」
「膽小畏事？」馮夫人沉下聲來，道：「那薛大人又是怎麽一回事？」
錢姨娘趕忙跪下，徐知茵也忙跟著跪下。錢姨娘道：「太太千萬不要聽信他人胡言亂語，誰都知曉皇上給嵐姐兒賜的婚，就是借給茵姐兒一百個膽子她也萬萬不敢，隻是那日不小心崴了腳，薛大人正好在邊上……事後，妾身已狠狠地訓過她了，就算是崴腳也不能叫薛大人支應著。」
徐知茵連連點頭，輕聲細語地說：「太太，我知道錯了，您要打要罰的我都認了，隻求太太千萬不要誤會了我。」
馮夫人道：「你們能認清擺正那就最好，好了，你們先下去吧。」
錢姨娘和徐知茵出了馮夫人的院子，走了一大段路，才鬆了口氣。
小廝看了看前方，附在轎身處說：「大人，徐府的人在前頭等著呢。」
薛盛掀開簾子一側，果然見一群丫鬟婆子懷抱著鬥篷等著，身後還跟著兩頂軟轎，幾輛裝行李的馬車。天寒地凍的，有受不了嚴寒的小丫鬟在原地輕輕跺著腳取暖，年長的婆子們懷中捧著暖爐神色倒平靜。眾人都望著白茫茫一片的河麵上，左右再等一盞茶，就有一艘船要靠岸，就是不知道是不是了。
等了不多久，有個小丫鬟興奮地指著遠處喊：「媽媽你看，那是不是夫人小姐的船？」
婆子眼力沒她好，看了許久，旁邊人都雀躍起來，她才看出來。忙說：「都打起精神來，不要衝撞了夫人小姐。」
小廝也興奮地說：「大人，是四小姐回來了，大人快上前去吧。」
「不，就在這裏等著吧。」
小廝不明就裏，不過主子怎麽吩咐他就隻能怎麽做。
薛盛透過簾子一角，見徐觀嵐出了船艙，明顯因為太冷縮了縮肩膀。這個時節，江南一帶還是暖和的，一時的溫差讓她適應不了。丫鬟們早已拿著鬥篷迎了上去，給她兜起來。
等她走得近了一點，他才看清，她消瘦了許多，臉色也有些蒼白。怎麽去了趟金陵，竟憔悴成這樣。
她們沒有看見他，徑自上了轎子，車馬壓在雪上嘎吱作響，兩道車痕從渡口一路綿延開去。
小廝看著漸漸遠去的車馬，說：「大人，四小姐走了，您……」
轎子傳來他的聲音：「回府吧。」
小廝想不明白，他等了三日，就是想見四小姐一麵，如今迎來了她，卻又不見了，隻默默在一旁看著，這究竟是什麽想法。走了半晌，小廝終於還是忍不住，開口問了他。
轎子裏頭靜默一陣，然後聽得他說：「來日方長。」
她離開的這段日子裏，他冷靜地想了想，自己對她的感情壓抑了許久，前些時日一朝聞得賜婚難免激進了一些，她似乎還沒準備好，倒像把她嚇著了。
何況今日馮夫人也在場，他總也不好明目張膽地來看她。即便他心中思念如狂，也隻好遠遠看著她回來，他才略心安。
隻是她為何這樣憔悴。
馮夫人才回了府，就有婆子上來回話。說錢姨娘趁著她不在的這段日子裏，不知在老爺耳邊吹了多少枕邊風，又仗著身懷有孕，老爺竟讓她掌管府中大小事宜。婆子學的有模有樣的，說錢姨娘每日麵南一坐，聽著府裏各處回話，儼然翻身做了女主人。
孟圃家的氣不過，說：「她倒是有膽，也不看看自己像不像。」
那婆子說：「可不是嘛，大家夥受著太太的恩典，哪能聽服於她，不過是麵上虛應著。」那婆子頓了頓又說：「那錢姨娘一朝得勢就去找崔姨娘的麻煩，沒想到崔姨娘是個不怕她的，說我是妾，你也是妾，憑什麽來指使我。懟的錢姨娘半晌說不出話來。」
馮夫人喝了一口熱茶，說：「這麽多年，竟看不出她是這種人。」
另一個婆子在一旁說：「五小姐也真是豁得出去，明知薛大人與四小姐有了婚約，她還想著去投懷送抱。幸虧薛大人是個明事理的人，當下義正言辭的拒絕了，五小姐哭了兩天。錢姨娘就去求老爺給她尋門好親事，偏偏通政使家庶出二公子看上了她，上門來提親，老爺倒也沒說什麽。五小姐卻在後院哭開了，說那二公子無名無品級的，又是庶出，說什麽也不願意。錢姨娘見了，又是一頓枕邊風，這事就算黃了。沒幾日，她又去參加了都禦史夫人的茶話會，可是出盡了風頭。」
婆子說：「老爺天天忙於政務，府裏全由錢姨娘說了算，若是太太再遲些回來，可被她攪翻天了。」
馮夫人聽著婆子們絮絮叨叨地說著府裏這段時間的事情，正要開口，外麵通報說錢姨娘來了。
錢姨娘小腹微隆，行動卻依然嫋娜，徐知茵跟在後頭，見了馮夫人，兩人忙施一禮。
馮夫人道：「我不在的這段日子，倒辛苦你操持著了。」
錢姨娘道：「太太哪裏的話，這都是妾身應該做的，隻是妾身沒有本事，做的不好，他們又都不肯聽我的，我步步維艱也沒能給太太分憂，還望太太不要怪罪才是。」
馮夫人道：「我聽說通政使府上來給茵姐兒提親，你給拒了？怎麽，瞧不上人家？」
錢姨娘說：「怎敢，隻是妾身聽聞他家二公子私德不太好，茵姐兒素來膽小畏事，妾身怕她將來吃虧。」
「膽小畏事？」馮夫人沉下聲來，道：「那薛大人又是怎麽一回事？」
錢姨娘趕忙跪下，徐知茵也忙跟著跪下。錢姨娘道：「太太千萬不要聽信他人胡言亂語，誰都知曉皇上給嵐姐兒賜的婚，就是借給茵姐兒一百個膽子她也萬萬不敢，隻是那日不小心崴了腳，薛大人正好在邊上……事後，妾身已狠狠地訓過她了，就算是崴腳也不能叫薛大人支應著。」
徐知茵連連點頭，輕聲細語地說：「太太，我知道錯了，您要打要罰的我都認了，隻求太太千萬不要誤會了我。」
馮夫人道：「你們能認清擺正那就最好，好了，你們先下去吧。」
錢姨娘和徐知茵出了馮夫人的院子，走了一大段路，才鬆了口氣。