「銅林山上滿是積雪,路途難行,但林中有一物是妾身需要的。」


    「你直說就是。」


    見青年如此爽快,卓璉不由鬆了口氣,笑道:「烏梢蛇常年呆在陰暗潮濕之處,它的精.囊實屬穢物,隻要尋到活的烏梢蛇,將此物割下,投到無名井中,沒有毒性、不會傷身,卻會使井水散著濃鬱腥氣,再也不能造酒。


    泥人還有三分土性,被人欺負到了家門口,卓璉怎麽可能不怒?卓孝同不是想要無名井嗎?水井給他也無妨,井水腥臭,失去了原本的功效,隻要想到卓孝同發現真相的神情,她忍不住輕笑出聲。


    桓慎看著近在眼前的卓氏,心中浮起幾分詫異。普通的婦人即使成過親,都不會如她那般,坦蕩地說出精.囊二字,他這嫂嫂當真與眾不同。


    視線逐漸往下移,落在了嫣紅柔嫩的唇角處,青年不急不緩地頷首,背著背簍走出家門。


    如今琥珀光還沒來得及售賣,就生出了這麽大的變故,卓璉沒有時間猶豫,起身往博聞茶樓的方向趕去。費年是愛酒之人,那些珍貴的黃酒交到他手中,才不算糟踐了東西,要是帶著物什上路,指不定會鬧出什麽亂子。


    茶樓的夥計見過卓璉數次,此刻也連通報的步驟都省了,直接在前引路,把女子帶到了雅間兒前。


    費年手裏端著一杯金波,深深嗅聞其中似有若無的杏仁甘香,忽然聽到一陣急促的敲門聲,剛想嗬斥,便見卓璉笑盈盈站在門口,湧到嗓子眼兒的話又被他咽了回去。


    「璉娘怎麽來了?」


    卓璉進到屋中,掩上房門,將早先酒坊中發生的事情原原本本說了出來。費年聽罷大怒,想要去找縣令討回公道,卻被她攔住了。


    「費老板切莫衝動,此事不止與縣令有關,更跟天家脫不了幹係,為了酒坊得罪貴人,實在不值得。」


    費年一屁股坐在木椅上,連品酒的心思都沒了,麵上滿是頹然之色,仿佛鬥敗的公雞。他活了這麽多年,桓家酒是他喝過品相最好的清酒,現在酒坊被人強奪了去,豈不是意味著日後再也嚐不到這種美酒了?


    卓璉心思細膩,這會兒已經猜出了費老板的想法,抿唇笑了笑。


    「您別擔心,我們一家預備搬到京城去,屆時會重新釀酒,不會少了您的酒水的。」


    聞得此言,費年終於鬆了口氣,拍著胸脯道:「璉娘說話怎麽還大喘氣呢?好險沒把我嚇昏過去,你這麽好的手藝,比那些釀酒幾十年的老師傅還要強出數分,若因為那些卑鄙無恥的混賬,放棄了釀酒,那是所有愛酒之人的損失。」


    「費老板謬讚了,實不相瞞,我今日過來是有事相求。幾月以前,我曾釀製了一批黃酒,數量不多,但價格卻要比清酒更高些,您要是有興趣的話,明日便送過來一些,免得在路上糟踐了。」裝著黃酒的陶甕還在泥屋中,家裏又忙亂非常,卓璉準備夜深人靜時再黃酒取出來,因此並沒有將琥珀光帶在身上。


    「黃酒?」費老板皺著眉,伸手捏著下顎處的胡須問,「璉娘是不是說錯了?費某輾轉多地,聽過清酒、聽過濁醪、還聽過形形色色的配製酒,就是沒聽過黃酒,難道是用藥材調和而成的嗎?」


    卓璉搖頭解釋,「黃酒的配料與清酒相似,但由於投料次數多,釀造時間長,味道更加醇厚芳烈,也比清酒貴重些。」


    費老板心癢難耐,突然站起身,催促道:「璉娘,要不我去酒坊走一趟吧,這種黃酒品相如何,隻有親口品嚐,也能徹底分辨出來。」


    「您不必著急,琥珀光還未從甕中取出,須得明日再飲。」


    甭管費年究竟有多心癢難耐,琥珀光尚未從陶甕中取出,他就算想破了天依舊無法嚐到絕佳的滋味,還是得等待一夜。心急吃不了熱豆腐,這個道理費年明白,隻得一邊喟歎一邊把夥計喚到近前,差人將卓璉送回桓家酒坊。


    卓璉到家時,天已經黑了,恰好福叔還沒離開,兩人合力把泥屋中的陶甕抬出來,用細竹條將封口的黃蠟刺破,濾去雜質,放出濁液,再以竹筒取酒,裝入素白的瓷瓶中。因再過幾日便要搬離汴州,酒水也無需繼續放在甕中存放,索性全部裝好,避免浪費了。


    取酒的棚子搭建的十分簡陋,四麵以竹簾遮擋,寒風呼嘯,順著縫隙不斷往裏鑽,就算旁邊還燒著炭爐子,卓璉也冷得直打哆嗦。


    福叔從桓母口中得知了事情經過,這會兒麵色委實稱不上好,咬牙切齒道:「卓孝同真是沒有良心,你可是他親生的骨肉,父女倆相處十多年,虎毒還不食子呢,他被財帛迷了心竅,做的事情連畜生都不如!」


    卓璉臉頰紅通通的,雙手放在爐子上方烘了烘,倒是漸漸暖和了些許。


    「卓家在汴州本就紮根頗深,如今不止攀附上了京城的貴人,清風嘯還被選為禦酒,咱們若跟他們對上,與以卵擊石沒有任何差別,還不如退一射之地,安生過自己的日子。」頓了頓,她繼續說:「福叔,你可要跟我們一起上京?」


    福叔並非簽了賣身契的奴仆,而是桓父自己請回來的廚子,在桓家敗落時他沒有像長工一般,頭也不回地離去,反而留在舉步維艱的酒坊中繼續幫忙,此等品行卓璉很是欽佩,也想將人帶到京城,但背井離鄉的滋味兒實在不佳,若福叔不願意的話,她也不能強求。


    中年男子麵露猶豫,好半晌才道:「我不想離開酒坊,但母親都快六十歲了,今晚我回去勸一勸她,明日再給璉娘答複。」


    卓璉微微頷首,依次將色澤素淨的瓷瓶搬到庫房中,而後端著一壺蜜酒,坐在堂屋裏等桓慎回家。


    也不知等了多久,壺中酒水已經去了大半瓶,卓璉眼皮子直打架,強打精神,忽聽外麵傳來一陣腳步聲,她猛地站起來,便見著眉目鋒銳的青年走入房中,將背簍放在地上。


    桓慎在山裏足足呆了幾個時辰,站在跟前都能感受到撲麵而來的寒意,卓璉眸中透著幾分愧意,一邊拿撣子掃去肩膀鬢發上的積雪,一邊道:「山上的烏梢蛇一旦冬眠,便會鑽到犄角旮旯裏,想要尋出來並非易事,小叔辛苦了。」


    桓慎沒有吭聲,寬厚手掌握住了桌麵上的酒瓶,將淺金色的蜜酒倒在杯盞中,一仰頭,直接喝進肚裏,動作無比豪邁。


    瞥見這一幕,卓璉心裏不免升起一絲尷尬,那隻杯盞是她剛才用過的,還沒來得及清洗,便被小叔拿到手中,到底該不該告訴他?


    白瓷並非官窯所出,但質地姑且算得上清透光潤,配著男子因苦寒而凍得粗礪通紅的手掌,對比鮮明極了。


    一時間,卓璉低低歎了口氣,也顧不上那種細枝末節,轉身從房中取出油膏,塞進青年手中,溫聲叮囑:「冬日天寒,皮膚本就容易皸裂,小叔為了找到那些長蟲,估摸著也耗費不少苦工,趕緊將油膏塗上,免得生了凍瘡。」

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