「總不好白白麻煩人家,倉房裏還剩了不少果酒,要不給他送過去些?」卓璉提議道。


    「他愛喝烈酒,嫂嫂之前熬了不少雪花肉膏,將肉膏與清無底一並交給林凡即可。」


    卓璉微微頷首,懸著的心終於放下了。


    轉眼又過了三日,卓璉頭戴帷帽,坐在馬車裏,看著對麵模樣憨厚的漢子,柔聲道:「今日勞煩林校尉了。」


    林凡急忙擺手,「嫂子何必這般客氣?您送過來的清無底我都喝過了,配上一層薄薄的膏片,脂香濃鬱、味道醇厚,這種佳釀委實難得,讓我想起了草原上的哈刺忽迷思。」


    「您說的可是馬奶酒?」


    卓璉眼神發亮,早在前世她就聽過黑馬奶的大名,可惜一直沒機會品嚐,到了這陌生的大周朝,若能喝到來自草原的美酒,也算是人生一大幸事。


    林凡先是搖頭再是點頭,「忽迷思是普通的馬奶酒,而哈刺忽迷思指的是黑馬奶,隻有胡人的貴族才能飲用。在湘靈公主和親前,我跟桓兄前去駐地附近的村鎮剿匪,恰巧碰到了胡人的頭領,將他俘獲後,我們把他腰間的革囊解下來,方才弄到了極品的美酒,那股滋味兒,直到今日都難以忘懷。」


    說話間,馬車已經到了豐樂樓門口,卓璉動作靈活地跳下去,將帖子交給夥計。


    「焉大師一刻鍾前才到,還請夫人跟上。」


    雅間位於三樓,守在門口的侍衛瞧見身形高大的林凡,一時間也不知該說些什麽。


    隔著一層門板,卓璉隱隱聽到其中交談的聲音,好似不止有焉濤一人。侍衛將木門推開,卓璉剛走進去,便有數道目光落在她身上,不住打量著。


    卓玉錦站在桌邊,麵上帶著幾分笑容,「師父,我姐姐來了,金波就是她釀出來的。」


    焉濤身形偏瘦,雙頰凹陷,細眼望著卓璉,毫不客氣說:「卓老板將帷帽摘了便是,你我探討釀酒之道,光明正大,無需如此避諱。」


    房中除去焉濤師徒外,還有兩名陌生的男子坐在八仙椅上,約莫三十上下,穿戴打扮雖不顯眼,但用料卻很是講究,也不知是何身份。


    「妾身麵容有損,不便外露,還請焉大師莫要介懷。」卓璉不願招惹麻煩,直接拒絕道。


    卓玉錦眯了眯眼,知道卓璉在撒謊,三日前她去桓宅時,那張臉還好端端的,沒有任何不妥,怎的一轉眼就受傷了?不過她也不打算拆穿,卓璉生了副妖嬈的皮囊,要是迷惑了兩位光祿寺的大人,事情恐怕就棘手了。


    聞言,焉濤麵色一沉,語氣冰冷極了:「既是論道,就不可藏私。焉某煮酒時會放入蜜蠟、竹葉、以及藥鋪售賣的天南星丸,待酒沸後才倒入石灰,卓老板覺得如何?」


    卓璉沒想到焉濤會把煮酒的法門說出來,她沉吟片刻,才開了口:「加入石灰後,必須以桑葉蓋住酒瓶,不可頻繁挪動,否則酒液色澤渾濁,也就釀不出清酒了。」


    「金波嚐起來不帶絲毫灰感,焉某還以為您不用石灰煮酒,另有他法。」焉濤端起酒盞,輕輕抿了一下。


    「酒水不經煎煮,不止口感生澀、色澤不佳,還容易酸變,您身為釀酒大師,不會連這麽簡單的道理都不懂吧?」


    焉濤出身雖然不高,但二十多年前他就在良醞署中研習釀酒的法門,集百家之長,積攢了無數經驗,怎會不清楚石灰的效用?此刻他冷哼一聲,「卓老板,你莫要避重就輕,金波酒中到底加沒加石灰,你我心知肚明。」


    卓璉坐在圓凳上,手裏端著青花瓷盞,掌心被燙的略微泛紅。


    「無論金波是用何種方法煎煮而成的,都與焉大師無關。」她的語氣委實稱不上好,藏在薄紗下的麵龐帶著明顯的嫌惡之色。


    「話不能這麽說。」卓玉錦眼裏劃過一絲得意,款款行至卓璉身畔,柔聲規勸,「大姐來京城的時日也不短了,想必也聽過綠珠香液的大名,此酒深得聖心,被選為禦酒,稱一句聲名遠播也不為過,大姐是愛酒之人,難道不想讓金波聞名天下嗎?」


    女人的聲音中透出絲絲蠱惑,細膩指尖搭著椅背,身上馥鬱的香氣不住往鼻前湧。


    說起來,就算姐妹倆接觸再少,也在同一屋簷下生活了十幾年,卓玉錦對卓璉的性子有幾分了解,知道她既愛財帛,亦好虛名,在汴州時咬死了不賣酒坊,僅是因為那間店鋪能給她帶來更大的利益而已。


    眼下將一步登天的機會明晃晃地擺在卓璉麵前,卓玉錦不信她不動心。


    「酒道博大精深,有禮天地、事鬼神、移人性、舒陰陽、治險阻的功效,乃為百藥之長,剛愎自用之人飲酒後會變得寬容仁慈,懦弱膽怯之人飲酒後會變得勇武不凡,由此可見此妙處。釀酒講究時機,注重技藝,不能操之過急,金波品相尚可,卻遠達不到聞達於天下的程度,若是揠苗助長,妾身承擔不起這個後果。」


    卓璉心裏雖不舒坦,卻沒有表露出來,冷靜地拒絕了卓玉錦的提議。


    「你真不後悔?」


    「沒什麽後悔的。」


    坐在窗邊的男子突然笑了,「焉大師,來豐樂樓前我就說過,酒方珍貴,是各家各戶的不傳之秘,卓老板絕不會輕易透露。」


    焉濤捋著下顎處的短須,意味不明地說:「這可不見得。」


    他抬手輕拍桌沿,發出一下又一下地悶響,「卓老板,若你坦誠相告,便能與良醞署合作,將金波納入到齊中酒的範圍內。」


    就算卓璉隻是一縷異世的孤魂,但她在這片土地上生活了將近一年,對基本的常識也有所了解。


    在大周境內,普通百姓都可以開設酒坊,官府售酒亦是理所應當。官家酒攏共分為三等,頭一等為齊中酒,品相極佳,是不可多得的佳釀;次一等是聽事酒,質地尚可,為中檔酒;最低一等為猥酒,專門給地位低下的人飲用。


    良醞署每年會編撰酒錄,將京城附近名聲頗大的酒水收入其中,按上中下做出區分。


    據她所知,綠珠香液就屬於齊中酒,每年都出現在酒錄的第一頁,勳貴們愛極了這種特殊的味道,富商們更將飲用綠珠香液視為身份的象征,仿佛買下了禦酒,他們便會成為官身一般。


    臨近小年,酒錄會被張貼在府衙周圍的告示欄上,許多家境貧苦的儒生不畏嚴寒,即使手足被積雪寒風凍得麻木,仍會咬緊牙關抄寫酒錄,裝訂成冊後擺攤售賣,足足能賣出成百上千本。


    管中窺豹之下,也能看出酒錄的影響有多大。


    要是金波被歸入最下等的猥酒,那些看重虛名的人根本不會碰它,連帶著桓家酒肆的名聲也會一落千丈。

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