河水已經結冰了，而如果沿途都要鑿開運河上的冰讓船通行，勢必引起很多的怨憤，所以，即使走陸路要麻煩得多，可我也沒得選擇。不由得暗想：我還年輕，這也不算太過辛苦。家人趕忙收拾了行李，我也自己將要帶的書和公文準備齊全，而後就出發了。因為此次情況實在特殊，雖然說我是欽差大臣的身份，卻不好招搖，於是準備了幾輛馬車，帶了一隊侍衛就向新州去了。
身體這幾年熬得有些過了，一到秋天就很怕冷，更不要說這樣的冰天雪地，還要急程趕路了。窩在加蓋了棉簾子的馬車中依然感覺手腳冰涼，索性把大衣和棉被都披在了身上，止住了哆嗦。我掀開旁邊的簾子，看著外麵，出了口氣，白茫茫的一片，也算清爽。
鳳玉遞給我一個手爐，讓我抱好了，我衝她一笑。
“原說我要照顧你的，沒想到還是你來照顧我。鳳玉，你本不應該來的。”
她換了男裝，嫵媚的姿色掩蓋在青袍寬帽下，倒是帶出了一份纖細的灑脫。
“大人……”
“叫我阿離好了。總是要你改口，也不見你改。一拖，就是這麽多年。你嫁我，已經五年了吧？”
“是四年六個月。不能改，您是我的恩人，怎麽能改？”
“鳳玉，不要說什麽恩人了，你在我家這麽多年，也照顧了我這麽多年，什麽恩情都還了。在我心裏，你一直都是朋友。”
背靠在軟墊上，手中是暖爐，我可以放鬆心情自在的和她聊天，也想起這些年來，我忽略了什麽。前些日子太忙亂，每時每刻都在算計，算計著對錯，算計著說話，算計著旁人，也同時被旁人算計著……
“……不是心愛之人？”
見她有些故做小女兒之態，我笑了。
“我也不是你心中的那個人。”
她噗哧一樂，素妝的容顏隱約帶了傾國之色。我不由得歎了口氣。
“我進過後宮，也見過那些女人。平心而論，她們都不是庸脂俗粉，可難有和你匹敵的。即使前朝曾經寵幸後宮的蘭妃，在容貌和嫵媚上也差了你一截。先王和子蹊可以擁有天下美人，卻獨不如我。如果他們知道了，會遺憾嗎？不對，應該是我們的遺憾吧，因為你不喜歡我們。隻怕再優秀的男人也不如你心中的那個。”
“他們不遺憾，因為他們已經見到了他們想要的人，不過此人大過遲鈍。”
我眼一挑，“怎麽，你是這樣想的？”
“不難看出來。大人自己也應該明白，隻是不願意去想就罷了。很多時候，其實回頭看著自己的身後，會比不停的追趕要好得多。”
我笑了。鳳玉總是對我說退一步海闊天空，其實我何曾執著過？隻不過有些堅持罷了。
“大人此次執意前往，其實並不合適。內閣大學士要統籌全局，一個新州不過片瓦，如果不是另有他因，大人也不會如此。”
“風毅是難得的將才，我不能就讓他這麽毀了。這幾天因為遠離了京城，有些事也想了起來。新州缺口最大的不是什麽兵變，而是軍餉。子蹊前後兩次兩道聖旨，一百萬兩銀子，可風毅卻說沒有收到。我不知道是戶部的原因，還是在道上出了差錯，這些都要查明白，但是不能跟任何人講，即使是子蹊也不能。子蹊畢竟是鄭王，有些時候我可以有私心，但他不行。這次委屈你了，就對外說你是我的師爺好了……不過也沒有你這樣的師爺，一般的師爺都是精明樣，你太……太清秀了。”
“在下李風雨，木子李，狂風的風，煙雨蒙蒙的雨，是周離周大人的師爺。”她說完一抱拳，側臉一笑，“怎麽樣？”
我點頭：“好好，不錯。”
然後我們笑成了一團。
我知道她一定要跟我來的原因是什麽——天氣實在不好，路遠且難走。她說，我在家的時候還時常有個頭疼腦熱的，何況這次冰天雪地的要到新州那樣的苦寒之地，如果她不在我身邊，恐怕我連這趙行程也無法熬過去。
其實不隻她怕，我也怕。這些天明顯感覺到底氣不如原來，如果不是她在，就真的難過了。
“鳳玉，我想問你一個問題，如果不對，不要生氣。”
“大人，您這是怎麽了？”
“那個……你今年有二十二歲了吧？其實你隻比我大兩歲……”
“然後？”她優雅而秀致的眉擰在了一起，等著聽我說話。
“可我總覺得你最近變得像老奶奶一樣，很囉嗦……嗬嗬。”
她柳眉倒豎，杏眼圓睜。
“周大人，我不想在路上演出謀殺朝廷重臣的鬧劇，請您說話要自重。”她忽然鬆了口氣的樣子。
“大人，其實你遠離京城要好多了。在外麵，您沒有那樣的憂鬱和哀傷。”
看著她，我笑了一下，然後閉上了眼睛養神。
我也是這麽覺得。在外麵，我會過得自在許多。以我周家萬千家資，要想當避世閑人，自是逍遙，可我不能走，我放不下子蹊。我是個不會表達自己的人，可我不遲鈍，對他人，對自己，我都明白，子蹊待我不同一般。我不知道我們可有開始，也不知道會如何發展，可我很明確的明了：對他不同先王。我和先王就像兩條平行但無法交匯的河流，永遠在最近的地方看著彼此；而對他，我卻想用了心去保護他，我相信他牽住了我。
“大人，我……”
鳳玉要說什麽，突然間撲到了我的身上。我剛想取笑她一番，這才注意到車子突然停了下來。
“怎麽回事？”扶好了她，我掀開了簾子，看見我們的車和對麵的一隊人馬相對峙著。
侍衛到我麵前下了馬道：“路很窄，擋住了，大家都無法走過去。”
我看了一眼，說：“咱們帶的行李不多，讓路吧。”說完就想放下簾子。可他沒有走，還站在外麵，於是我隻好再問他：“怎麽了？”
“大人，路很窄，剛下了雪太滑了，不好讓。對方是輕騎，但是他們也不讓開，所以大家就僵持了起來，以至於阻礙了大人車駕。”
聽到這裏，我擺了一下手，他沒有再說什麽，然後讓鳳玉給我披好了外衣就打開了車門。外麵一片冷寒，眼前的兵士見我開了車門，也自動勒馬向兩邊閃開了。這次我帶的都是騎兵，他們整齊分開中間一道，讓我可以看見對麵攔住道路的那些人。
他們大約有二十人左右，每個胯下都是黑色大宛良駒，穿的則是墨色鬥篷，背上斜背長劍。為首的那人則一身白色，細絲絨麵的貂皮披風，他沒有帶劍，可身後有一小僮背的劍是暗紫紅色的鯊魚劍鞘，外鑲一圈黑色的晶石，那小僮離他比旁人都近，僅有半步之遙，估計帶的是他的劍。此人很年輕，不過十幾歲，清雅的麵孔，原本應該顯得纖弱的人，在這樣的氣勢下呈現出一種不和諧的隱隱霸道。在他的對麵是這次跟我來的內廷侍衛林崢，雙方僵持，看來誰也不肯相讓。
我看了看周圍，路沒有他們說的那樣狹窄，要避開應該可以，但是雙方看來各自看重身份，不想如此讓路。由於我前麵的人都閃開了一條路，所以林崢的那些人都聽見了動靜，轉而看著我。
就聽見白衣人身旁的小僮說：“請閣下近一步說話。”那樣子好像在叫我。
林崢伸手攔住他的視線，用他貫有的聲音不慍不火的說；“有什麽事跟我說，沒必要叫我家主人出來，閣下這樣未免不合規矩。”
那白衣人一直沒有說話，他在看著我，可我看不清楚他的表情。那小僮的聲音很尖細，看來歲數還不大，也許隻是個孩子。
我想過去，可身邊的人攔住了我，小聲說：“大人，那些是江湖人，都帶了兵器，而且為首的那人看起來功夫很深。不知道是敵是友，您不能靠近他們。”
林崢繼續說：“那請問各位想如何？而今你們也看到了，我們帶了車駕，而各位隻是輕騎。各位隻要讓一下，大家都方便。在下林崢在這裏先行謝過了。”說完一抱拳。
那小僮還要說什麽，可這個時候，白衣人一抬手，他馬上噤聲了。
“林崢……在下天決門慕容天裴。相信林兄也看到了，昨夜下了雪，這兩旁的泥都是凍的冰茬，而且很軟。不說旁的，單是這馬兒踩下去就受不了。你我看來都是愛馬之人，在下這點小小私心，希望林兄明白。”
他的聲音軟如輕煙，可後勁十足，帶了一種冷冽的味道，而我身旁的人顯然知道誰是慕容天裴。我已經感覺出了他們暗自的緊張，離我最近的幾個已經下了馬，站在我身邊形成了一個護衛的圈，甚至已經把手按在了刀上。
“他是誰？”我問。
有個人回答道；“天決門是江湖上有名的門派，隱然武林之首，而此人正是現在天決門的少主慕容天裴。他的父親已經在幾年前過世了，聽說一等他二十歲的時候就要繼承天決門的衣缽。雖然說他們在武林中很有名望，可慕容天裴卻是出了名的難對付，不但武功極高，而且行事詭異，不依常理。”
“大人，您還是回到車上好，要是您有什麽閃失，我們擔當不起。”
點了點頭，然後依然看著前麵。我不知道為什麽，總覺得那個慕容天裴一直看著我，雖然他在麵對林崢說話，可我依然感覺他的視線在我身上……真是個奇怪的人。他剛才的話也真實透露了他的性格，不說旁的，隻說馬兒受不了這冰天雪地的泥濘，所以不能讓，也真是任性。
林崢還在和他們爭論，可我卻覺得天越來越冷，要是我們耽誤了時辰，無法在日落前趕到衍州城，會耽擱了明日的行程。
於是看了周圍的人一眼，說：“這樣好了，我們讓他們先過，他們既然不想踩到雪裏去，那我們向外站站，空出兩條道，讓他們穿過去就是了。”
“……那大人的車怎麽動？”
我看了看周圍，估計著距離，然後繼續說：“不動這車，讓這些兵上拉馬向路的兩旁靠一靠，然後車就放在中間，這樣不就可以空出兩條道來了嗎？雖然窄了些，可他們可以過得去的。”
“這樣一來，就讓那些人隔在了大人和我們中間，萬一他們是刺客的話，我們無法護大人周全。”
我一笑。
“知道你們職責所在，所以這期間我不會到車上去，你們看哪裏安全些，我就站在哪裏。就是為了遠離他們，讓我站在路外麵也可以，那些泥，我倒不怕，怎麽樣？”
他和我說話的時候一直低著頭，此時才抬頭看了我一眼。我從他的眼中看到了詫異。許是看見我在看他了，趕緊又低下了頭。
“大人這是何必？”
“不想多生事端，也不想耽擱了。”
他遲疑了一下，然後說：“是，大人，卑職這就去辦。”
他走到前麵去，叫住了林崢，把我的話傳了過去，我則對還在車裏的鳳玉說：“下來一下，我們看看雪景，我突然發現這裏的景色還不錯。”
她看了我一眼，我伸手給她，然後將她扶下了車子。
“坐了好久，腿都麻了。”
她已經聽到了外麵的動靜，卻沒有再說別的。
林崢趕緊勒了馬走了過來，然後在我的周圍布置了一些人，這個時候就看見慕容天裴他們的馬隊已經插進了我們的隊伍。伴隨著他們的慢慢走近，我身邊的人也已經繃緊了神經，而他們馬踏雪地的聲音成了某種顯示逼近的聲響，就這樣一聲一聲的……
慕容天裴的唇邊一直掛著一種奇妙的笑容，仿佛有種冷淡的不屑，還有就是些許的玩味。我一直在看著他，他也看著我，我們的視線就這樣一直對著——
直到鳳玉推了我一下，讓我轉了身。她指著天邊，“看，那是仙鶴。”我順著她的手指，真的看見天邊一隻孤獨而驕傲的白鶴。舒展的羽翅，通透白淨的身體，與這樣的雪天，幾成一色。
忽然我的背後一聲長哨，身邊的侍衛全都很整齊的抽出了刀劍，而他們也停了下來。我們的距離很近，可慕容天裴依然悠閑。我看見那隻鶴在天際盤旋了一下，就飛了過來，在慕容的頭頂沒有離去。
我揮手指示大家收回了兵器。
“那是你的鶴？”我們之間不但隔著保護我的兵士，還有鳳玉。
他一笑。“是，我喜歡養鶴……我們可以過去了嗎？”
“對不起，我的手下有些急躁了。閣下請便。”
“謝了。”他抱拳一下，然後要走了，可又轉過了身子。
“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪……這樣的天不好走的，大人一路要小心。”
說完，駕馬從這裏飛奔了出去，他身後的那些人也跟著從我們眼前迅速消失了。我們在這裏看著他們的遠去，眼前唯剩馬踏起的雪花。
“好，我們也走吧。”我說完，拉著鳳玉上了車。
“那個人認識大人您。”
鳳玉看著我，終於說了話。其實我也有這樣的感覺，但我絕對沒有見過他。所以處在多事之秋，也隻能把這些都按下，不能再多生事端了。
“也許吧。我感覺他是個開朗的人，也許少年得誌，有些狂傲而已。”
剛才看那些禦林軍很緊張，好像那些人沒有善意，我甚更也感覺到隱藏的殺氣；但是當時不知道的是：其實我在鬼門關轉了一圈……這都是後話了。
之後有時我會想起他的白鶴，那是一種瀟灑到囂張的自由，這樣的人讓我隱隱有些嫉妒。一樣的青春年少，我卻早已沒有了他那樣的恣意，即使我一再告訴自己不要“為賦新詞強說愁”，可也隻有自己知道，很多時候，那已經是一種印在心中的疲憊。
感覺到鳳玉握住了我的手，看見了她那雙眼睛中盛滿了溫柔，笑了一下。
“大人，您少了那些故意演繹的囂張了，從來您不曾這樣讓路的。”
“原來和他一樣的，這些年我變了很多……前麵要到哪裏了？”
“永嘉。”
“哦，這樣。”
原來想岔開話題，可偏偏又扯上了另外的事。要到家了，我……要回去嗎？
“要回去看看嗎？”
“……不了，還有事情比回家更重要的。君命在身，父親他們會明白的。”
“可有些事情還是說出來好，誤會不說明白總是誤會。”
“鳳玉，這麽多年了，早已經不是什麽誤會了。有的隻是一些無法不在意的事實罷了。他們無法擺脫我，我也一樣。奇怪，我好像從來沒有和誰說過這些的。”
她看了看我，然後就看著窗外。
話是這樣說，但是在路過永嘉的時候，我還是叫他們停了車，跪在冰冷的雪中，向家的方向磕了三個頭。遠處的村莊因為這樣的天氣而顯得模糊，僅可看見幾叢幹枯的樹枝。
已經快四年了吧？可好像過了十年那麽久。
想起很多以前的事情，那些隻有在夜深人靜的時候才會放任自己想起的事情，都不受控製的跑出來，不能自己……
終於，鳳玉拉起了我，我的膝蓋已經僵住了，還是林崢過來，總算把我扶到了車前。等我不得不走的時候，再一次看了看這裏，然後就沒有回頭了……這裏，今天的一切，都會過去的……
***
路上趕了七天，終於在一天的黃昏到了新州。
新州的城很高，城牆也很厚重，那是用山西特製的青磚構建的，這種青磚寬而厚，用了比一般的磚多一倍的土壓得細密，一般的攻城戰事是無法擊破這樣的防禦的。這是專門為了封國而建造的。不知道從什麽時候開始，封國已經激起了鄭王潛在，或者說是明白的敵意。雖然說表麵上大家和平相處，然而端看這樣的城池，即無法掩蓋各自心中那種恐慌和抗拒。
今天的新州有著是節日才有的喜慶，一人高的火紅色燈籠掛滿了城樓，裏麵用的牛油蠟燭，光線連我們距離很遠都可以看得一清二楚。燈籠下麵是一排一排的人，站得很整齊，看來是出城來的官員。
果然，到了跟前就看見陸風毅跪在城門外，後邊則跪了一堆人。我趕緊下了車，走到陸風毅麵前，攙起了他，然後對他身後的那些人說；“各位大人都快快請起。風疾雪厚，大人們受累了。”
“多謝周大人。”他們各自起了身。
我轉向陸風毅，對他說：“風毅，好久不見，你清減了。”
他一直低著頭，低低的說了句：“多謝周大人掛念。”然後側身，讓我看見了他身後的人，五十歲左右，個子不高，黝黑的麵皮，有些粗糙的臉上帶了三分的傲氣，一看而知是個武將。
“讓卑職為大人介紹，這是新州總兵，於皚。”說話的時候，他又一次的行了禮，而我則再次攙他起來。
“於大人。”我點了點頭。看樣子他應該是和風毅地位相當，不然陸風毅不會單獨為我介紹他的。而後他又點了幾個人的名字，我都一一見過了，甚至還在這些人當中看見了文璐廷，他的一雙眼睛直直的看著我，我隻看了他一眼，就趕緊把視線轉到了別處。
就聽見風毅又說：“周大人，您遠道而來，舟車勞頓，卑職已經在舍下設酒為大人接風。”陸風毅的語氣十足的公事公辦，這些都是迎接欽差的場麵詞而已，而我則以實在勞累，並且在這裏先行謝過諸位為理由，辭了這場其實也沒有必要的酒席。而後，陸風毅帶我到了為欽差準備的官邸，其實也就是他的新州巡撫的官邸。
當一切都安頓好了，他要告辭，而我叫住了他。他看了我一眼，就留了下來。
這裏是我的房間，鳳玉在為我寬衣，他則坐在靠窗子的茶幾旁邊。
“鳳玉，給我們泡點茶。哦，對了，告訴外麵的侍衛，現在已經到了陸巡撫的官邸，他們可以寬鬆一天，喝點酒解解乏。”
“是。”她答了一聲趕緊出去。一下子的工夫就回來了，手中拿著兩碗茶。
“大人，都吩咐好了，飯菜一會就送過來，先喝些茶。”
我接過來，點了一下頭，而後她又放了一碗在風毅麵前。風毅這個時候站了起來，有此一惶然，問我：“這是……”
我這才看見，鳳玉已經把頭上的帽子摘了，一頭烏黑的青絲散落，原本用了絲帶紮起的頭發都鬆開了，一看便知這是女子，像我們和她紮頭發的樣子是不一樣的。
我一笑。“這是我夫人。”
忘了那次在我的府邸請風毅喝酒的時候他有沒有見過鳳玉，索性就再介紹了一遍。
倒是風毅趕緊行禮：“周夫人，下官怎麽敢勞動夫人。”
鳳玉也爽朗，福了一下，而後說：“妾身不過是周府的侍妾，怎麽敢當陸大人稱呼夫人？”
我係好衣帶，看他們如此，就說：“好了，大家都是自家人，不用這樣了。風毅，她是你弟妹……鳳玉，你也先出去好了，我和風毅有些事要說。”
她看我一眼，低下了眉目，說了句“是”就走了出去，順便關上了門。
我這才好好看了看他。原本俊美飛揚的麵容憔悴不堪，眼窩深陷，目光也有些滯留，未見靈活。
我歎了口氣才問：“風毅，你沒什麽要說的嗎？”
“……你不該來的。”他看向了別處，連帶我原先的一腔熱忱也跟著成了冰雪。
“為什麽我不該來？我以為你看見我會高興……看來，我高估了自己了。”
“不是，不是的。”
他的聲音痦沉嘶啞，像是絕路野獸的嘶叫，然後就看見他抱了頭坐在椅子上。
“究竟出了什麽事？你知道我多擔心你嗎？你的折子在禦書房被兵部尚書駁得一無是處，我想為你說句話都無能為力。我不是怪你，我隻想知道究竟是怎麽回事情？新州兵變究竟是怎麽回事？我真的擔心你，你知道嗎？”
“別說了，別說了……”
他抬起頭，那雙原本流光溢彩的鳳目，如今隻有灰敗，讓我不禁難過。
“聽我的話，明天就回去。以後新州與你無關，無論如何都不要再和新州扯上任何關係，隻當你從來沒有認識陸風毅這個人，也隻當你從來不知道新州這個地方……”
“風毅，這話不對，你以為我看重新州僅僅是因為你嗎？再怎麽說，我也是鄭的宰相，這是我的職責。”
“……鄭王準了我的請戰折子了嗎？還有，戶部拖欠的軍餉什麽時候到？”
我一聽，感覺雙腿發軟，幾乎直接坐在了地上。我就知道，我就知道，這方麵出事了。而他好像已經知道了我的反應，沒說什麽，淒然一笑。
“一言難盡。我已經快無法支撐了，你現在看到的新州，不過是我用燈草編製的牢籠困住的野獸。可燈草有多大本事？輕輕一拉就可以扯斷；而這隻野獸，我都不知道該去向何方了。凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千裏髏糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣……就算這些都不算，可這麽多人要吃飯呀，總不能讓他們餓著肚子在這裏賣命！新州已成空城了。”
“風毅，我親眼看見鄭王下的聖旨撥給新州軍餉，前後一共一百萬兩銀子……你說實話，你真的沒有收到？這已經快半年了！我從來沒有問過你，這次我就問一次，你到底有沒有見過那銀子？”
“沒有。”他直視我的眼睛，裏麵有堅定，有明白，還有就是暗藏的一絲痛苦。“你不相信我？”
“……有人問過我：如果你和他，要我選擇隻有一人可以活下去，問我選誰？”
他看了我一眼，轉而看著眼前的茶碗。
“我知道誰會這樣問……”
“你知道我的回答嗎？”沒有給他時間，我繼續說：“我當時沒有回答，因為我不知道。一邊是重於江山的他，一邊是你，對我來說都很重要。在那種時候我選擇這樣的回答是希望你明白：我想保護你，不隻因為你是徐肅的學生，不隻因為你是鄭的一員猛將，更重要的是你就是你。現在的你和江山，同等重要。”
“如果……如果有一天要你在社稷和我之間選擇，你會如何？”
“風毅，不要太貪心……這問題，我還不知道。”
“而我已經知道答案了。”
他拿起了茶碗，喝完了裏麵的冷水。
“茶不錯，不過我希望喝你帶的酒，怎麽樣？”
我也笑了。
“早準備好了，是我精選的二十年陳釀，自我出生起就備好的，最完美的狀元紅。今夜我們痛快喝一場？”
“好呀。”
難得在這樣的時候看見他的豪情。這時候的他，灰敗的臉上已恢複了驕傲的光彩。
酒是我臨走的時候從酒窖裏拿出來的。想著要見到風毅和文璐廷，所以特地揀了四壇二十年的，鳳玉拿來的時候泥封還沒有拆。
鳳玉捧了兩壇進來，放在我的麵前，還不忘了嘮叨兩句：一人一壇，這是陳酒，所以特別醉人，不能多喝。又給我們切了熟牛肉，再炒了盤花生米。
放下這些，她看了我一眼，我衝她點了點頭，並且笑了笑，說道：“是，在下遵夫人教誨。”她這才出去。
我在風毅的麵前撕開泥封，那醉人的香氣沁人心脾。我深吸一口氣，馬上給他倒了一碗。
“這酒真好。要說酒，還是陳的香。它們跟了我已經二十年了，這才得見天日，可馬上也就祭了我們的五髒廟了。”
他也拿起來喝了一口，然後品了品，似在回味，而後一口喝幹。
“好酒！有好酒，有知己，足已……”
說完又是一碗，而我壓住了他想再倒的手。
“風毅，我們難得見麵，說說話，酒要慢慢喝。不談公事，說說旁的。”
“好吧。”他拿了塊牛肉放入嘴中。
“永離，有女人照顧你，讓人放心……可怎麽沒見你娶妻？”
“其實原來在老家的時候，家裏給訂了親，隻等我一登龍門就娶進來，所以在京裏也就無人說親了。三年前，是我父親退了那門親事，後來我也沒有再回家，這事情就這樣耽擱下來。鳳玉嫁了我五年了，那時候我從外省回京，在路上看見她。當時的她很落魄，所以救了下來。這些年過得習慣了，我想索性就申報朝廷，給她誥命的封號，可她說什麽也不同意，想是另有打算。後來我想著，大家就這樣過著，要是有一天她遇見她喜歡的人，或是她不想在周家待著了，我送她一筆嫁妝，讓她後半生無憂。我說了這麽多，倒是風毅你，好像也不曾娶妻生子，是否也像我一樣，耽擱了過後，索性就這樣湊合著過了？”
他苦笑一聲。
“你怎麽不認為我是因為沒有遇見自己心裏最喜歡的，而不願意將就？”
我用花生豆打了他的腦殼一下。
“你呀，長的一般，人又笨笨的，有姑娘喜歡你就不錯了，還這樣挑挑揀揀的，不知福。不過我倒聽說了些有關於你的事，也不知道真假。那是六年前吧，我聽徐相說的，說你小的時候在村子裏喜歡上了村東的二姑，後來為了看人家一眼就要學上樹，想爬到人家的屋子上去。然而你自從開始學爬樹後就忘了二姑，反倒成了全村樹爬得最好的一個，是嗎？”
“老師才不會這樣說呢，還不是你自己杜撰的。倒是老師說你最喜歡自己編故事，引經用典煞有介事，結果全是騙人的，連他都給你唬住好幾次。老師都說，你是他這輩子遇見過最讓人頭疼的學生了。”
“是嗎？”
他提起徐肅，我的心裏說不明白是什麽滋味。原先的不甘和委屈經過了這麽多年也淡了，再說及老師的時候，心態上已經能很平和了。
“今夜索性什麽都說說吧！當年你是怎麽……嗯……”
“我是怎麽被老師趕出來的？其實也很簡單。先王有一陣子喜歡上了畫畫，後來他讓我到大內住了兩個多月來陪他畫。他畫，我寫字。就那兩個月中，他沒有早朝，然後，其中也發生了一些事……等我再出來的時候，徐肅從此不再認我是他的學生。”
他給我倒了一碗酒，我端起喝了下去。
“為什麽不解釋清楚？”
我笑。
“怎麽解釋，又解釋什麽？他當時什麽也沒有說，隻說了不要我當他的學生，沒有理由。風毅，其實你是幸運的，有些個得天獨厚的味道。和你同科考取的那些人都在京裏苦哈哈的熬著呢，誰有你這樣廣闊的天空？是男人，誰沒有雄心抱負？可現實中，蹉跎歲月的多呀。雖說一樣的吃，一樣的睡，一樣可以拿俸祿，可其中滋味也隻有自己知曉。”
他點了點頭。
“如果讓我再選擇一次，我依然會選擇這個。可你呢？永離，不要辜負上天給你的才華。”
我沒有消沉，其實我一直都沒有消沉，即使很多時候我自己也不明白自己在做些什麽，卻依然會堅持的做下去。
“……酒怎麽樣？”
“清冽甘甜，極品。我呀，好久沒有嚐到酒香了，就是最便宜的燒刀子都可以品得津津有味，更何況是這樣的狀元紅。”
“對了，我一直奇怪，怎麽你的父親就一直認為你可以高中狀元？”
“有嗎？”他的問題很是奇怪，於是我拿起了酒，邊喝邊想。
“怎麽沒有。”他說話已經有些不利索了，看樣子有喝多的跡象。“這酒是你出生就備下的，要在你大魁天下的時候宴客用，那定是早就知道了，信心十足，知道你一定可以……”
我笑著看他的樣子，心想：這不過是父親的期望罷了，討個好彩頭。誰知道以後的事？
“其實是這麽回事：我父親當年買了酒想做生意，結果那年的酒不好賣，於是就放在自家的地窖中，後來忘了。我高中宴客的時候沒酒了，他這才想了起來，於是到地窖中取酒，又因為湊巧是狀元紅，結果就有了這樣的說法。怎麽樣，有沒有幻滅的感覺？”
他笑著搖了搖頭，“早知道就不問你了……就知道從你嘴裏……”
我們斷斷續續又說了很久。
他是真的醉了，其實，我們連一小壇子酒都沒有喝完。在不高興的時候喝酒，很容易醉倒的，其實他一直都在自己給自己灌酒，可我不忍心阻止他，也許我們隻有這一個晚上可以放任自己了，明天……不，還是後天吧，讓他明天休息一天。看得出來，風毅已經到了極點。他太累了。
叫了鳳玉進來，趕緊給他安頓好了，然後開始盥洗，準備安寢。
“明天咱們帶幾個人到新州城裏轉轉，我倒要看看這個燈草牢籠困住的，是什麽樣的野獸。”
聽不見身後的回答，於是我又說：“鳳玉，鳳玉？”
“哦，大人，怎麽了？”
我這才發現她有些疲憊的眼睛。抱歉的笑了一下：“對不起，沒有注意到你累了。我這裏就不要管了，趕緊睡吧。明天不用你去了，好好睡一覺，思？”
她過來幫我扯住了衣袖，讓我洗臉。
“怎麽能呢？我這次跟來就是為了照顧您呀。再說，多個人也多了雙眼睛，可以把新州打量個透徹。”
“好吧，那你現在好好休息。”
“是。”她點頭。
身體這幾年熬得有些過了，一到秋天就很怕冷，更不要說這樣的冰天雪地，還要急程趕路了。窩在加蓋了棉簾子的馬車中依然感覺手腳冰涼，索性把大衣和棉被都披在了身上，止住了哆嗦。我掀開旁邊的簾子，看著外麵，出了口氣，白茫茫的一片，也算清爽。
鳳玉遞給我一個手爐，讓我抱好了，我衝她一笑。
“原說我要照顧你的，沒想到還是你來照顧我。鳳玉，你本不應該來的。”
她換了男裝，嫵媚的姿色掩蓋在青袍寬帽下，倒是帶出了一份纖細的灑脫。
“大人……”
“叫我阿離好了。總是要你改口，也不見你改。一拖，就是這麽多年。你嫁我，已經五年了吧？”
“是四年六個月。不能改，您是我的恩人，怎麽能改？”
“鳳玉，不要說什麽恩人了，你在我家這麽多年，也照顧了我這麽多年，什麽恩情都還了。在我心裏，你一直都是朋友。”
背靠在軟墊上，手中是暖爐，我可以放鬆心情自在的和她聊天，也想起這些年來，我忽略了什麽。前些日子太忙亂，每時每刻都在算計，算計著對錯，算計著說話，算計著旁人，也同時被旁人算計著……
“……不是心愛之人？”
見她有些故做小女兒之態，我笑了。
“我也不是你心中的那個人。”
她噗哧一樂，素妝的容顏隱約帶了傾國之色。我不由得歎了口氣。
“我進過後宮，也見過那些女人。平心而論，她們都不是庸脂俗粉，可難有和你匹敵的。即使前朝曾經寵幸後宮的蘭妃，在容貌和嫵媚上也差了你一截。先王和子蹊可以擁有天下美人，卻獨不如我。如果他們知道了，會遺憾嗎？不對，應該是我們的遺憾吧，因為你不喜歡我們。隻怕再優秀的男人也不如你心中的那個。”
“他們不遺憾，因為他們已經見到了他們想要的人，不過此人大過遲鈍。”
我眼一挑，“怎麽，你是這樣想的？”
“不難看出來。大人自己也應該明白，隻是不願意去想就罷了。很多時候，其實回頭看著自己的身後，會比不停的追趕要好得多。”
我笑了。鳳玉總是對我說退一步海闊天空，其實我何曾執著過？隻不過有些堅持罷了。
“大人此次執意前往，其實並不合適。內閣大學士要統籌全局，一個新州不過片瓦，如果不是另有他因，大人也不會如此。”
“風毅是難得的將才，我不能就讓他這麽毀了。這幾天因為遠離了京城，有些事也想了起來。新州缺口最大的不是什麽兵變，而是軍餉。子蹊前後兩次兩道聖旨，一百萬兩銀子，可風毅卻說沒有收到。我不知道是戶部的原因，還是在道上出了差錯，這些都要查明白，但是不能跟任何人講，即使是子蹊也不能。子蹊畢竟是鄭王，有些時候我可以有私心，但他不行。這次委屈你了，就對外說你是我的師爺好了……不過也沒有你這樣的師爺，一般的師爺都是精明樣，你太……太清秀了。”
“在下李風雨，木子李，狂風的風，煙雨蒙蒙的雨，是周離周大人的師爺。”她說完一抱拳，側臉一笑，“怎麽樣？”
我點頭：“好好，不錯。”
然後我們笑成了一團。
我知道她一定要跟我來的原因是什麽——天氣實在不好，路遠且難走。她說，我在家的時候還時常有個頭疼腦熱的，何況這次冰天雪地的要到新州那樣的苦寒之地，如果她不在我身邊，恐怕我連這趙行程也無法熬過去。
其實不隻她怕，我也怕。這些天明顯感覺到底氣不如原來，如果不是她在，就真的難過了。
“鳳玉，我想問你一個問題，如果不對，不要生氣。”
“大人，您這是怎麽了？”
“那個……你今年有二十二歲了吧？其實你隻比我大兩歲……”
“然後？”她優雅而秀致的眉擰在了一起，等著聽我說話。
“可我總覺得你最近變得像老奶奶一樣，很囉嗦……嗬嗬。”
她柳眉倒豎，杏眼圓睜。
“周大人，我不想在路上演出謀殺朝廷重臣的鬧劇，請您說話要自重。”她忽然鬆了口氣的樣子。
“大人，其實你遠離京城要好多了。在外麵，您沒有那樣的憂鬱和哀傷。”
看著她，我笑了一下，然後閉上了眼睛養神。
我也是這麽覺得。在外麵，我會過得自在許多。以我周家萬千家資，要想當避世閑人，自是逍遙，可我不能走，我放不下子蹊。我是個不會表達自己的人，可我不遲鈍，對他人，對自己，我都明白，子蹊待我不同一般。我不知道我們可有開始，也不知道會如何發展，可我很明確的明了：對他不同先王。我和先王就像兩條平行但無法交匯的河流，永遠在最近的地方看著彼此；而對他，我卻想用了心去保護他，我相信他牽住了我。
“大人，我……”
鳳玉要說什麽，突然間撲到了我的身上。我剛想取笑她一番，這才注意到車子突然停了下來。
“怎麽回事？”扶好了她，我掀開了簾子，看見我們的車和對麵的一隊人馬相對峙著。
侍衛到我麵前下了馬道：“路很窄，擋住了，大家都無法走過去。”
我看了一眼，說：“咱們帶的行李不多，讓路吧。”說完就想放下簾子。可他沒有走，還站在外麵，於是我隻好再問他：“怎麽了？”
“大人，路很窄，剛下了雪太滑了，不好讓。對方是輕騎，但是他們也不讓開，所以大家就僵持了起來，以至於阻礙了大人車駕。”
聽到這裏，我擺了一下手，他沒有再說什麽，然後讓鳳玉給我披好了外衣就打開了車門。外麵一片冷寒，眼前的兵士見我開了車門，也自動勒馬向兩邊閃開了。這次我帶的都是騎兵，他們整齊分開中間一道，讓我可以看見對麵攔住道路的那些人。
他們大約有二十人左右，每個胯下都是黑色大宛良駒，穿的則是墨色鬥篷，背上斜背長劍。為首的那人則一身白色，細絲絨麵的貂皮披風，他沒有帶劍，可身後有一小僮背的劍是暗紫紅色的鯊魚劍鞘，外鑲一圈黑色的晶石，那小僮離他比旁人都近，僅有半步之遙，估計帶的是他的劍。此人很年輕，不過十幾歲，清雅的麵孔，原本應該顯得纖弱的人，在這樣的氣勢下呈現出一種不和諧的隱隱霸道。在他的對麵是這次跟我來的內廷侍衛林崢，雙方僵持，看來誰也不肯相讓。
我看了看周圍，路沒有他們說的那樣狹窄，要避開應該可以，但是雙方看來各自看重身份，不想如此讓路。由於我前麵的人都閃開了一條路，所以林崢的那些人都聽見了動靜，轉而看著我。
就聽見白衣人身旁的小僮說：“請閣下近一步說話。”那樣子好像在叫我。
林崢伸手攔住他的視線，用他貫有的聲音不慍不火的說；“有什麽事跟我說，沒必要叫我家主人出來，閣下這樣未免不合規矩。”
那白衣人一直沒有說話，他在看著我，可我看不清楚他的表情。那小僮的聲音很尖細，看來歲數還不大，也許隻是個孩子。
我想過去，可身邊的人攔住了我，小聲說：“大人，那些是江湖人，都帶了兵器，而且為首的那人看起來功夫很深。不知道是敵是友，您不能靠近他們。”
林崢繼續說：“那請問各位想如何？而今你們也看到了，我們帶了車駕，而各位隻是輕騎。各位隻要讓一下，大家都方便。在下林崢在這裏先行謝過了。”說完一抱拳。
那小僮還要說什麽，可這個時候，白衣人一抬手，他馬上噤聲了。
“林崢……在下天決門慕容天裴。相信林兄也看到了，昨夜下了雪，這兩旁的泥都是凍的冰茬，而且很軟。不說旁的，單是這馬兒踩下去就受不了。你我看來都是愛馬之人，在下這點小小私心，希望林兄明白。”
他的聲音軟如輕煙，可後勁十足，帶了一種冷冽的味道，而我身旁的人顯然知道誰是慕容天裴。我已經感覺出了他們暗自的緊張，離我最近的幾個已經下了馬，站在我身邊形成了一個護衛的圈，甚至已經把手按在了刀上。
“他是誰？”我問。
有個人回答道；“天決門是江湖上有名的門派，隱然武林之首，而此人正是現在天決門的少主慕容天裴。他的父親已經在幾年前過世了，聽說一等他二十歲的時候就要繼承天決門的衣缽。雖然說他們在武林中很有名望，可慕容天裴卻是出了名的難對付，不但武功極高，而且行事詭異，不依常理。”
“大人，您還是回到車上好，要是您有什麽閃失，我們擔當不起。”
點了點頭，然後依然看著前麵。我不知道為什麽，總覺得那個慕容天裴一直看著我，雖然他在麵對林崢說話，可我依然感覺他的視線在我身上……真是個奇怪的人。他剛才的話也真實透露了他的性格，不說旁的，隻說馬兒受不了這冰天雪地的泥濘，所以不能讓，也真是任性。
林崢還在和他們爭論，可我卻覺得天越來越冷，要是我們耽誤了時辰，無法在日落前趕到衍州城，會耽擱了明日的行程。
於是看了周圍的人一眼，說：“這樣好了，我們讓他們先過，他們既然不想踩到雪裏去，那我們向外站站，空出兩條道，讓他們穿過去就是了。”
“……那大人的車怎麽動？”
我看了看周圍，估計著距離，然後繼續說：“不動這車，讓這些兵上拉馬向路的兩旁靠一靠，然後車就放在中間，這樣不就可以空出兩條道來了嗎？雖然窄了些，可他們可以過得去的。”
“這樣一來，就讓那些人隔在了大人和我們中間，萬一他們是刺客的話，我們無法護大人周全。”
我一笑。
“知道你們職責所在，所以這期間我不會到車上去，你們看哪裏安全些，我就站在哪裏。就是為了遠離他們，讓我站在路外麵也可以，那些泥，我倒不怕，怎麽樣？”
他和我說話的時候一直低著頭，此時才抬頭看了我一眼。我從他的眼中看到了詫異。許是看見我在看他了，趕緊又低下了頭。
“大人這是何必？”
“不想多生事端，也不想耽擱了。”
他遲疑了一下，然後說：“是，大人，卑職這就去辦。”
他走到前麵去，叫住了林崢，把我的話傳了過去，我則對還在車裏的鳳玉說：“下來一下，我們看看雪景，我突然發現這裏的景色還不錯。”
她看了我一眼，我伸手給她，然後將她扶下了車子。
“坐了好久，腿都麻了。”
她已經聽到了外麵的動靜，卻沒有再說別的。
林崢趕緊勒了馬走了過來，然後在我的周圍布置了一些人，這個時候就看見慕容天裴他們的馬隊已經插進了我們的隊伍。伴隨著他們的慢慢走近，我身邊的人也已經繃緊了神經，而他們馬踏雪地的聲音成了某種顯示逼近的聲響，就這樣一聲一聲的……
慕容天裴的唇邊一直掛著一種奇妙的笑容，仿佛有種冷淡的不屑，還有就是些許的玩味。我一直在看著他，他也看著我，我們的視線就這樣一直對著——
直到鳳玉推了我一下，讓我轉了身。她指著天邊，“看，那是仙鶴。”我順著她的手指，真的看見天邊一隻孤獨而驕傲的白鶴。舒展的羽翅，通透白淨的身體，與這樣的雪天，幾成一色。
忽然我的背後一聲長哨，身邊的侍衛全都很整齊的抽出了刀劍，而他們也停了下來。我們的距離很近，可慕容天裴依然悠閑。我看見那隻鶴在天際盤旋了一下，就飛了過來，在慕容的頭頂沒有離去。
我揮手指示大家收回了兵器。
“那是你的鶴？”我們之間不但隔著保護我的兵士，還有鳳玉。
他一笑。“是，我喜歡養鶴……我們可以過去了嗎？”
“對不起，我的手下有些急躁了。閣下請便。”
“謝了。”他抱拳一下，然後要走了，可又轉過了身子。
“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪……這樣的天不好走的，大人一路要小心。”
說完，駕馬從這裏飛奔了出去，他身後的那些人也跟著從我們眼前迅速消失了。我們在這裏看著他們的遠去，眼前唯剩馬踏起的雪花。
“好，我們也走吧。”我說完，拉著鳳玉上了車。
“那個人認識大人您。”
鳳玉看著我，終於說了話。其實我也有這樣的感覺，但我絕對沒有見過他。所以處在多事之秋，也隻能把這些都按下，不能再多生事端了。
“也許吧。我感覺他是個開朗的人，也許少年得誌，有些狂傲而已。”
剛才看那些禦林軍很緊張，好像那些人沒有善意，我甚更也感覺到隱藏的殺氣；但是當時不知道的是：其實我在鬼門關轉了一圈……這都是後話了。
之後有時我會想起他的白鶴，那是一種瀟灑到囂張的自由，這樣的人讓我隱隱有些嫉妒。一樣的青春年少，我卻早已沒有了他那樣的恣意，即使我一再告訴自己不要“為賦新詞強說愁”，可也隻有自己知道，很多時候，那已經是一種印在心中的疲憊。
感覺到鳳玉握住了我的手，看見了她那雙眼睛中盛滿了溫柔，笑了一下。
“大人，您少了那些故意演繹的囂張了，從來您不曾這樣讓路的。”
“原來和他一樣的，這些年我變了很多……前麵要到哪裏了？”
“永嘉。”
“哦，這樣。”
原來想岔開話題，可偏偏又扯上了另外的事。要到家了，我……要回去嗎？
“要回去看看嗎？”
“……不了，還有事情比回家更重要的。君命在身，父親他們會明白的。”
“可有些事情還是說出來好，誤會不說明白總是誤會。”
“鳳玉，這麽多年了，早已經不是什麽誤會了。有的隻是一些無法不在意的事實罷了。他們無法擺脫我，我也一樣。奇怪，我好像從來沒有和誰說過這些的。”
她看了看我，然後就看著窗外。
話是這樣說，但是在路過永嘉的時候，我還是叫他們停了車，跪在冰冷的雪中，向家的方向磕了三個頭。遠處的村莊因為這樣的天氣而顯得模糊，僅可看見幾叢幹枯的樹枝。
已經快四年了吧？可好像過了十年那麽久。
想起很多以前的事情，那些隻有在夜深人靜的時候才會放任自己想起的事情，都不受控製的跑出來，不能自己……
終於，鳳玉拉起了我，我的膝蓋已經僵住了，還是林崢過來，總算把我扶到了車前。等我不得不走的時候，再一次看了看這裏，然後就沒有回頭了……這裏，今天的一切，都會過去的……
***
路上趕了七天，終於在一天的黃昏到了新州。
新州的城很高，城牆也很厚重，那是用山西特製的青磚構建的，這種青磚寬而厚，用了比一般的磚多一倍的土壓得細密，一般的攻城戰事是無法擊破這樣的防禦的。這是專門為了封國而建造的。不知道從什麽時候開始，封國已經激起了鄭王潛在，或者說是明白的敵意。雖然說表麵上大家和平相處，然而端看這樣的城池，即無法掩蓋各自心中那種恐慌和抗拒。
今天的新州有著是節日才有的喜慶，一人高的火紅色燈籠掛滿了城樓，裏麵用的牛油蠟燭，光線連我們距離很遠都可以看得一清二楚。燈籠下麵是一排一排的人，站得很整齊，看來是出城來的官員。
果然，到了跟前就看見陸風毅跪在城門外，後邊則跪了一堆人。我趕緊下了車，走到陸風毅麵前，攙起了他，然後對他身後的那些人說；“各位大人都快快請起。風疾雪厚，大人們受累了。”
“多謝周大人。”他們各自起了身。
我轉向陸風毅，對他說：“風毅，好久不見，你清減了。”
他一直低著頭，低低的說了句：“多謝周大人掛念。”然後側身，讓我看見了他身後的人，五十歲左右，個子不高，黝黑的麵皮，有些粗糙的臉上帶了三分的傲氣，一看而知是個武將。
“讓卑職為大人介紹，這是新州總兵，於皚。”說話的時候，他又一次的行了禮，而我則再次攙他起來。
“於大人。”我點了點頭。看樣子他應該是和風毅地位相當，不然陸風毅不會單獨為我介紹他的。而後他又點了幾個人的名字，我都一一見過了，甚至還在這些人當中看見了文璐廷，他的一雙眼睛直直的看著我，我隻看了他一眼，就趕緊把視線轉到了別處。
就聽見風毅又說：“周大人，您遠道而來，舟車勞頓，卑職已經在舍下設酒為大人接風。”陸風毅的語氣十足的公事公辦，這些都是迎接欽差的場麵詞而已，而我則以實在勞累，並且在這裏先行謝過諸位為理由，辭了這場其實也沒有必要的酒席。而後，陸風毅帶我到了為欽差準備的官邸，其實也就是他的新州巡撫的官邸。
當一切都安頓好了，他要告辭，而我叫住了他。他看了我一眼，就留了下來。
這裏是我的房間，鳳玉在為我寬衣，他則坐在靠窗子的茶幾旁邊。
“鳳玉，給我們泡點茶。哦，對了，告訴外麵的侍衛，現在已經到了陸巡撫的官邸，他們可以寬鬆一天，喝點酒解解乏。”
“是。”她答了一聲趕緊出去。一下子的工夫就回來了，手中拿著兩碗茶。
“大人，都吩咐好了，飯菜一會就送過來，先喝些茶。”
我接過來，點了一下頭，而後她又放了一碗在風毅麵前。風毅這個時候站了起來，有此一惶然，問我：“這是……”
我這才看見，鳳玉已經把頭上的帽子摘了，一頭烏黑的青絲散落，原本用了絲帶紮起的頭發都鬆開了，一看便知這是女子，像我們和她紮頭發的樣子是不一樣的。
我一笑。“這是我夫人。”
忘了那次在我的府邸請風毅喝酒的時候他有沒有見過鳳玉，索性就再介紹了一遍。
倒是風毅趕緊行禮：“周夫人，下官怎麽敢勞動夫人。”
鳳玉也爽朗，福了一下，而後說：“妾身不過是周府的侍妾，怎麽敢當陸大人稱呼夫人？”
我係好衣帶，看他們如此，就說：“好了，大家都是自家人，不用這樣了。風毅，她是你弟妹……鳳玉，你也先出去好了，我和風毅有些事要說。”
她看我一眼，低下了眉目，說了句“是”就走了出去，順便關上了門。
我這才好好看了看他。原本俊美飛揚的麵容憔悴不堪，眼窩深陷，目光也有些滯留，未見靈活。
我歎了口氣才問：“風毅，你沒什麽要說的嗎？”
“……你不該來的。”他看向了別處，連帶我原先的一腔熱忱也跟著成了冰雪。
“為什麽我不該來？我以為你看見我會高興……看來，我高估了自己了。”
“不是，不是的。”
他的聲音痦沉嘶啞，像是絕路野獸的嘶叫，然後就看見他抱了頭坐在椅子上。
“究竟出了什麽事？你知道我多擔心你嗎？你的折子在禦書房被兵部尚書駁得一無是處，我想為你說句話都無能為力。我不是怪你，我隻想知道究竟是怎麽回事情？新州兵變究竟是怎麽回事？我真的擔心你，你知道嗎？”
“別說了，別說了……”
他抬起頭，那雙原本流光溢彩的鳳目，如今隻有灰敗，讓我不禁難過。
“聽我的話，明天就回去。以後新州與你無關，無論如何都不要再和新州扯上任何關係，隻當你從來沒有認識陸風毅這個人，也隻當你從來不知道新州這個地方……”
“風毅，這話不對，你以為我看重新州僅僅是因為你嗎？再怎麽說，我也是鄭的宰相，這是我的職責。”
“……鄭王準了我的請戰折子了嗎？還有，戶部拖欠的軍餉什麽時候到？”
我一聽，感覺雙腿發軟，幾乎直接坐在了地上。我就知道，我就知道，這方麵出事了。而他好像已經知道了我的反應，沒說什麽，淒然一笑。
“一言難盡。我已經快無法支撐了，你現在看到的新州，不過是我用燈草編製的牢籠困住的野獸。可燈草有多大本事？輕輕一拉就可以扯斷；而這隻野獸，我都不知道該去向何方了。凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千裏髏糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣……就算這些都不算，可這麽多人要吃飯呀，總不能讓他們餓著肚子在這裏賣命！新州已成空城了。”
“風毅，我親眼看見鄭王下的聖旨撥給新州軍餉，前後一共一百萬兩銀子……你說實話，你真的沒有收到？這已經快半年了！我從來沒有問過你，這次我就問一次，你到底有沒有見過那銀子？”
“沒有。”他直視我的眼睛，裏麵有堅定，有明白，還有就是暗藏的一絲痛苦。“你不相信我？”
“……有人問過我：如果你和他，要我選擇隻有一人可以活下去，問我選誰？”
他看了我一眼，轉而看著眼前的茶碗。
“我知道誰會這樣問……”
“你知道我的回答嗎？”沒有給他時間，我繼續說：“我當時沒有回答，因為我不知道。一邊是重於江山的他，一邊是你，對我來說都很重要。在那種時候我選擇這樣的回答是希望你明白：我想保護你，不隻因為你是徐肅的學生，不隻因為你是鄭的一員猛將，更重要的是你就是你。現在的你和江山，同等重要。”
“如果……如果有一天要你在社稷和我之間選擇，你會如何？”
“風毅，不要太貪心……這問題，我還不知道。”
“而我已經知道答案了。”
他拿起了茶碗，喝完了裏麵的冷水。
“茶不錯，不過我希望喝你帶的酒，怎麽樣？”
我也笑了。
“早準備好了，是我精選的二十年陳釀，自我出生起就備好的，最完美的狀元紅。今夜我們痛快喝一場？”
“好呀。”
難得在這樣的時候看見他的豪情。這時候的他，灰敗的臉上已恢複了驕傲的光彩。
酒是我臨走的時候從酒窖裏拿出來的。想著要見到風毅和文璐廷，所以特地揀了四壇二十年的，鳳玉拿來的時候泥封還沒有拆。
鳳玉捧了兩壇進來，放在我的麵前，還不忘了嘮叨兩句：一人一壇，這是陳酒，所以特別醉人，不能多喝。又給我們切了熟牛肉，再炒了盤花生米。
放下這些，她看了我一眼，我衝她點了點頭，並且笑了笑，說道：“是，在下遵夫人教誨。”她這才出去。
我在風毅的麵前撕開泥封，那醉人的香氣沁人心脾。我深吸一口氣，馬上給他倒了一碗。
“這酒真好。要說酒，還是陳的香。它們跟了我已經二十年了，這才得見天日，可馬上也就祭了我們的五髒廟了。”
他也拿起來喝了一口，然後品了品，似在回味，而後一口喝幹。
“好酒！有好酒，有知己，足已……”
說完又是一碗，而我壓住了他想再倒的手。
“風毅，我們難得見麵，說說話，酒要慢慢喝。不談公事，說說旁的。”
“好吧。”他拿了塊牛肉放入嘴中。
“永離，有女人照顧你，讓人放心……可怎麽沒見你娶妻？”
“其實原來在老家的時候，家裏給訂了親，隻等我一登龍門就娶進來，所以在京裏也就無人說親了。三年前，是我父親退了那門親事，後來我也沒有再回家，這事情就這樣耽擱下來。鳳玉嫁了我五年了，那時候我從外省回京，在路上看見她。當時的她很落魄，所以救了下來。這些年過得習慣了，我想索性就申報朝廷，給她誥命的封號，可她說什麽也不同意，想是另有打算。後來我想著，大家就這樣過著，要是有一天她遇見她喜歡的人，或是她不想在周家待著了，我送她一筆嫁妝，讓她後半生無憂。我說了這麽多，倒是風毅你，好像也不曾娶妻生子，是否也像我一樣，耽擱了過後，索性就這樣湊合著過了？”
他苦笑一聲。
“你怎麽不認為我是因為沒有遇見自己心裏最喜歡的，而不願意將就？”
我用花生豆打了他的腦殼一下。
“你呀，長的一般，人又笨笨的，有姑娘喜歡你就不錯了，還這樣挑挑揀揀的，不知福。不過我倒聽說了些有關於你的事，也不知道真假。那是六年前吧，我聽徐相說的，說你小的時候在村子裏喜歡上了村東的二姑，後來為了看人家一眼就要學上樹，想爬到人家的屋子上去。然而你自從開始學爬樹後就忘了二姑，反倒成了全村樹爬得最好的一個，是嗎？”
“老師才不會這樣說呢，還不是你自己杜撰的。倒是老師說你最喜歡自己編故事，引經用典煞有介事，結果全是騙人的，連他都給你唬住好幾次。老師都說，你是他這輩子遇見過最讓人頭疼的學生了。”
“是嗎？”
他提起徐肅，我的心裏說不明白是什麽滋味。原先的不甘和委屈經過了這麽多年也淡了，再說及老師的時候，心態上已經能很平和了。
“今夜索性什麽都說說吧！當年你是怎麽……嗯……”
“我是怎麽被老師趕出來的？其實也很簡單。先王有一陣子喜歡上了畫畫，後來他讓我到大內住了兩個多月來陪他畫。他畫，我寫字。就那兩個月中，他沒有早朝，然後，其中也發生了一些事……等我再出來的時候，徐肅從此不再認我是他的學生。”
他給我倒了一碗酒，我端起喝了下去。
“為什麽不解釋清楚？”
我笑。
“怎麽解釋，又解釋什麽？他當時什麽也沒有說，隻說了不要我當他的學生，沒有理由。風毅，其實你是幸運的，有些個得天獨厚的味道。和你同科考取的那些人都在京裏苦哈哈的熬著呢，誰有你這樣廣闊的天空？是男人，誰沒有雄心抱負？可現實中，蹉跎歲月的多呀。雖說一樣的吃，一樣的睡，一樣可以拿俸祿，可其中滋味也隻有自己知曉。”
他點了點頭。
“如果讓我再選擇一次，我依然會選擇這個。可你呢？永離，不要辜負上天給你的才華。”
我沒有消沉，其實我一直都沒有消沉，即使很多時候我自己也不明白自己在做些什麽，卻依然會堅持的做下去。
“……酒怎麽樣？”
“清冽甘甜，極品。我呀，好久沒有嚐到酒香了，就是最便宜的燒刀子都可以品得津津有味，更何況是這樣的狀元紅。”
“對了，我一直奇怪，怎麽你的父親就一直認為你可以高中狀元？”
“有嗎？”他的問題很是奇怪，於是我拿起了酒，邊喝邊想。
“怎麽沒有。”他說話已經有些不利索了，看樣子有喝多的跡象。“這酒是你出生就備下的，要在你大魁天下的時候宴客用，那定是早就知道了，信心十足，知道你一定可以……”
我笑著看他的樣子，心想：這不過是父親的期望罷了，討個好彩頭。誰知道以後的事？
“其實是這麽回事：我父親當年買了酒想做生意，結果那年的酒不好賣，於是就放在自家的地窖中，後來忘了。我高中宴客的時候沒酒了，他這才想了起來，於是到地窖中取酒，又因為湊巧是狀元紅，結果就有了這樣的說法。怎麽樣，有沒有幻滅的感覺？”
他笑著搖了搖頭，“早知道就不問你了……就知道從你嘴裏……”
我們斷斷續續又說了很久。
他是真的醉了，其實，我們連一小壇子酒都沒有喝完。在不高興的時候喝酒，很容易醉倒的，其實他一直都在自己給自己灌酒，可我不忍心阻止他，也許我們隻有這一個晚上可以放任自己了，明天……不，還是後天吧，讓他明天休息一天。看得出來，風毅已經到了極點。他太累了。
叫了鳳玉進來，趕緊給他安頓好了，然後開始盥洗，準備安寢。
“明天咱們帶幾個人到新州城裏轉轉，我倒要看看這個燈草牢籠困住的，是什麽樣的野獸。”
聽不見身後的回答，於是我又說：“鳳玉，鳳玉？”
“哦，大人，怎麽了？”
我這才發現她有些疲憊的眼睛。抱歉的笑了一下：“對不起，沒有注意到你累了。我這裏就不要管了，趕緊睡吧。明天不用你去了，好好睡一覺，思？”
她過來幫我扯住了衣袖，讓我洗臉。
“怎麽能呢？我這次跟來就是為了照顧您呀。再說，多個人也多了雙眼睛，可以把新州打量個透徹。”
“好吧，那你現在好好休息。”
“是。”她點頭。