「好吧。」應子丹勉為其難答應。
難得見他會露出般神傷的表情，左明非很想安慰又很想笑。「麽喜歡，怎麽不早早下手呢？」
「喜歡的是讀書人。」應子丹滿心感歎。
左明非不禁露出驚愕的表情。
向來目中無人的應子丹也會有自卑無奈的時候，真令他大開眼界。
初相識時，應子丹的霸氣、手腕令他折服，是在熟識後才知道他識不幾個字，但也未曾感覺他對此有過自卑，相信也沒人敢因為他不識字而瞧不起，卻沒想到在感情上，他因為而慘敗。
「怕配不上，不會去學識字嗎？」
「不是那塊料。」他有自知之明。
當年，琥珀好心教他識字，後來證明他真的不是那塊料，最後隻學會自己的名字就宣告放棄。
瞧他得頗哀怨，左明非還真有絲心疼。「好好，既然那麽喜歡琥珀，大哥會幫到底。現在要回賭坊嗎？」
「過會兒再回去。」
「那先走，記著，別輕舉妄動。」要是他衝動行事，情況可能會變得很難收拾。
稍晚，應子丹離開客棧，當他剛踏出門口，便看見殷琥珀與上官鳴玉相偕打他麵前經過，可惡的是，明明已經看見他，卻依然對他不理不睬，徑自和上官鳴玉有有笑，氣得他火冒三丈。
可惡，竟敢漠視他？！
冷冽的眸子牢牢盯緊離去的背影，就在他想追上去時，正好瞧見殷琥珀望著上官鳴玉淺笑，那抹笑讓他有些心痛。
真的那麽喜歡上官鳴玉？
寧可喜歡上官鳴玉也不會喜歡他是嗎？
可恨！
很好，輩子都別想嫁給上官鳴玉。
回到賭坊，應子丹招來閑到站在角落打嗬欠的霸王李。
「應爺有什麽吩咐？」
「去把傅瓔珞給抓回來。」
咦……傅瓔珞何時也欠他們賭坊錢？
應爺下令，誰敢不從，無奈人有失手，馬有失蹄，他們沒抓到傅瓔珞。
霸王李垂頭喪氣地回來負荊請罪。
「對不起，應爺。那個人太狡猾，兄弟們才會沒抓到。不過沒關係，躲得今晚，也躲不過明晚，就算明晚躲得過，後晚上也會將逮回來，明就派人去家外頭守著，就怕不出門，隻要出門，鐵定把人抓回來。」頭次有人欠他們賭坊錢，還是小有名氣的酒館老板，日後不定就能喝免錢的兒紅。
應子丹冷眸微瞇，薄怒的開口：「在『湘春樓』玩蒙眼抓人的遊戲行，要去逮個人就不行，三個月內，隻要敢踏入『湘春樓』步，就叫人打斷的腿。」
「應爺，……也不是故意的，真的很會躲嘛！」想他霸王李赫赫有名，若傳出去他竟然連個人都抓不到，象話嗎？
「再就半年。」
應子丹語出，霸王李不敢再吭聲。
「應爺，上官鳴玉要見您。」外頭的人及時通報，解霸王李的圍。
霸王李連連朝那名守門的人無言感謝。
想抓的人沒抓到，想揍的人倒是主動送上門來，他就知道與其找上官鳴玉，還不如從傅瓔珞那邊下手來得有用。
「們先回去，和上官鳴玉有事情要談。若有人問有沒有看見上官鳴玉，全都否認，清楚嗎？」
應爺下令，誰敢不從，眾人紛紛離開，最後個人確定將門關好才走。
上官鳴玉站在賭坊前廳，神情沒有絲懼怕。
應子丹緩緩走下樓，口吻滿是嘲諷，「上官公子頭次來賭坊，讓裏蓬蓽生輝。不知麽晚有何要事？」
「應爺，咱們開門見山吧。不清楚應爺為何要捉瓔珞，如果是瓔珞得罪，在此代致歉，性子是直，但絕對沒有惡意，還望應爺多多包涵。」
稍早時，瓔珞差讓應爺的人抓回來，是他救瓔珞，由於明將要起程前往鬆南城，怕他不在的段時間會再次遇險，所以他親自前來解決。
「不是得罪。」他原本就是想拿傅瓔珞來要挾上官鳴玉，就算不光明磊落又如何，能達成目的就好。
得罪他的人往往沒有好下場，上官鳴玉是他的情敵，雖然很討厭他，但上官鳴玉不失為名正人君子，因此他不會拿對付其它人的方法來對付他。
「那……肯定是得罪應爺，不知理由為何？」由應子丹摻恨的眼神來看，九成九應是他惹出來的，隻是他們要在街上遇上回的機會都很少，他究竟是哪裏得罪應子丹？
「上官鳴玉，既然主動前來，就挑明，不想傅瓔珞出事，就永遠不準主動接近殷琥珀。」
聽他話中之意，應子丹是喜歡琥珀的嗎？
心裏的疑問乍起，上官鳴玉隨即明白該怎麽回答。
「實不相瞞，此生隻想娶瓔珞，琥珀就像妹妹樣，但倘若有人要欺負，也不會放過，無論對方是誰。」他自認相當守本分，怎麽還讓應子丹誤以為他對琥珀有意思？
應子丹聽十分滿意。「不勞費心。」他的人他自個兒會保護。「們何時成親？定送上大禮。」琥珀道德感強烈，絕不會對有婦之夫心存遐念。
「盡快。」
兩個人迅速達成共識。
解決礙事的上官鳴玉，接下來就輪到……
「三百兩？！」
手裏抓著欠據，上頭所寫的數目差讓殷琥珀當場昏厥過去。
午後，殷萬年來到「竹林小館」找兒有急事，要回家趟，沒想到竟然是賭債的事。
本以為年底就能結束欠債的日子，哪知舊債未清，爹又欠下新的債務，而且還是三百兩，筆錢恐怕輩子都還不起。
「爹，您怎麽可以……怎麽可以樣？您不是答應琥珀不會再賭嗎？」
殷萬年也相當後悔，隻是他進入賭坊就會手癢，手癢就會想賭個幾把，然後情況就發不可收拾。
「開始是贏的，本以為很順利，可以將之前輸的錢全贏回來，好還給夏府，哪裏知道……」
「後頭卻愈輸愈多對吧？每家賭坊都是樣的手段，您怎麽還不明白？而且還是欠『九輸賭坊』的錢，爹，您是怎麽能進入賭坊的？」應子丹答應絕不讓爹到「九輸賭坊」，又怎會讓他欠下賭債？
殷萬年小聲地回答：「就、就應爺帶進去的，要帶參觀，小賭兩把……」哪曉得愈欠愈多。
「爹，是您親口答應琥珀的，怎能不守信用？琥珀真的對您無能為力。」還以為上次是最後次，豈知……以往會動怒，念上爹兩個時辰，次已經沒力氣。
琥珀不念他？殷萬年可都高興不起來，實在太反常。
「全都是爹的錯，妳原諒爹好不好？爹答應妳以後絕對不賭，也會好好賺錢還債，妳再原諒爹次好不好？」見兒副心死不想再理會他的表情，殷萬年嚇跳，情願被罵。
「已經不想再念，倘若您還是無法戒賭，還有什麽好的呢？」殷琥珀起身，歎口氣。「三百兩，就算不吃不喝輩子也還不……」
「琥珀，妳要上哪兒？」殷萬年不知該不該跟上。
殷琥珀不語的離去。
殷萬年時才察覺兒的神情不對勁，該不會是……想不開吧？！
三百兩會不會讓殷琥珀想不開？
答案是──不會的。
娘教懂得珍惜生命，所以不會想不開，隻想到「九輸賭坊」質問某人。
「應子丹呢？」
全祥龍鎮也隻有殷琥珀膽敢連名帶姓的喊應子丹，賭坊內的眾人看見是，無人阻擋，隻因應子丹早有交代。
「殷姑娘，應爺在二樓。」恭候大駕。
平日看起來挺溫柔的殷姑娘，會兒卻殺氣騰騰的，待會兒樓上會不會開打呢？
殷琥珀火速衝上二樓，把推開門，便看見應子丹好整以暇地斜躺在椅子裏，似乎正等著上門。
「前後不過刻鍾，跑得真快。」
不想聽他的冷諷，拿出欠據，質問道：「不是答應不會讓爹進入賭坊，為何他會欠賭坊三百兩？」
應子丹薄唇邪勾，「見伯父已經很久沒上賭坊，應該是戒賭，最近賭坊重新布置過，才想邀請他進來瞧瞧，順便給意見，哪知伯父禁不起誘惑，還要不能跟妳，想他是老人家嘛，何必連他唯的興趣都剝奪，豈不是太可惡？」
「歪理！明明知道爹很難戒賭，分明是存心引誘！」
「琥珀，妳指控可重，沒威脅伯父，二沒綁住他，他要來便來，要走也絕不留，哪能是存心，對吧？」他裝得派無辜。
「如果不邀他進來賭坊，便沒有今的事。」來去，帳仍然算在他頭上。
「就算不邀他來，隻要他想賭，妳又能管得嗎？」
他得沒錯，殷琥珀無法反駁，確實管不住爹。
「老實，不偷不搶不拐不騙，以正當方式賺錢，究竟是哪裏錯？」在他的賭坊從沒有詐賭的事情，贏回來的每分錢都是光明正大的。
「開賭坊原本就是錯，賭會讓人沉迷，正所謂玩物喪誌，過於沉迷，隻會讓人忘記責任，成不回家隻想賭，旦賭債愈欠愈多，不定還會逼妻到青樓幫他還債，樣還敢沒錯？」殷琥珀得義憤填膺。
「欠債還錢，經地義，有賭客輸錢，難道就沒有贏錢的？們隻會記住輸錢的可憐人，對夜致富的家夥怎麽就視若無睹？來賭坊是輸是贏全靠自己，有人贏自然有人輸，跟做生意是同樣道理，誰能保證哪行業絕無風險？開賭坊就是想賺錢，從不否認個念頭，也絕對不會停手。想贏錢的人可以進來跟賭運氣，輸就別怨尤人！」
「太偏激。」
「偏激能讓賺錢，能讓脫離過去的貧窮，又有什麽關係？」在離開祥龍鎮的那段日子裏，他看不少，也學不少，因此在回來的時候他便起誓，絕不再回去過以前的日子。
殷琥珀清楚會造成他今副模樣是什麽原因，即使無法認同，也難以改變他的想法。他的心情明白，更知道如果沒有讓他親身經曆，勢必不能改變他的觀念。
「們的看法差地別，再怎麽談也不會有交集。爹欠賭坊的三百兩，會想辦法還給。」
「怎麽還？」
「要怎麽還？」如今隻能任人宰割，既然他不顧念情分，也不會求他。
「事也不是沒有轉圜的餘地，隻要妳答應件事，三百兩的賭債便可筆勾消。」他真正的目的僅有個。
會有麽容易嗎？「什麽事？」
「嫁。」
嫁給應子丹？！
是他錯，還是聽錯？若沒聽錯，肯定他有。
才不會嫁給──殷琥珀隻記得自己丟下句話後便奪門而逃。
應子丹要嫁給他？
那個當初嫌棄太胖又不可愛的應子丹怎可能會想娶？不！不可能……肯定是他想耍弄的伎倆，才不上當。
應子丹竟然要嫁給他？
……有可能是真的嗎？
不不不，絕對不可能，別胡思亂想。
離開賭坊的殷琥珀，刻意不回家，就是想讓爹有個教訓，每每破嘴，爹依然故態複萌，次是吃秤砣鐵心非讓爹戒賭不可，要不然他們永遠別想有安穩的日子。
不知道上哪兒好，殷琥珀隻得到「竹林小館」，先前為爹的急事，向易老板請半假，既然現在無處可去，想幹脆回去工作，藉由忙碌忘記應子丹的胡言亂語。
走進「竹林小館」，不見半個客人，連老板也不在，頓生疑惑。
「老板、老板！」
才喊第二次便聽見裏頭發出聲音，接著名人走出來，是老板的前夫司徒蘭生。
難得見他會露出般神傷的表情，左明非很想安慰又很想笑。「麽喜歡，怎麽不早早下手呢？」
「喜歡的是讀書人。」應子丹滿心感歎。
左明非不禁露出驚愕的表情。
向來目中無人的應子丹也會有自卑無奈的時候，真令他大開眼界。
初相識時，應子丹的霸氣、手腕令他折服，是在熟識後才知道他識不幾個字，但也未曾感覺他對此有過自卑，相信也沒人敢因為他不識字而瞧不起，卻沒想到在感情上，他因為而慘敗。
「怕配不上，不會去學識字嗎？」
「不是那塊料。」他有自知之明。
當年，琥珀好心教他識字，後來證明他真的不是那塊料，最後隻學會自己的名字就宣告放棄。
瞧他得頗哀怨，左明非還真有絲心疼。「好好，既然那麽喜歡琥珀，大哥會幫到底。現在要回賭坊嗎？」
「過會兒再回去。」
「那先走，記著，別輕舉妄動。」要是他衝動行事，情況可能會變得很難收拾。
稍晚，應子丹離開客棧，當他剛踏出門口，便看見殷琥珀與上官鳴玉相偕打他麵前經過，可惡的是，明明已經看見他，卻依然對他不理不睬，徑自和上官鳴玉有有笑，氣得他火冒三丈。
可惡，竟敢漠視他？！
冷冽的眸子牢牢盯緊離去的背影，就在他想追上去時，正好瞧見殷琥珀望著上官鳴玉淺笑，那抹笑讓他有些心痛。
真的那麽喜歡上官鳴玉？
寧可喜歡上官鳴玉也不會喜歡他是嗎？
可恨！
很好，輩子都別想嫁給上官鳴玉。
回到賭坊，應子丹招來閑到站在角落打嗬欠的霸王李。
「應爺有什麽吩咐？」
「去把傅瓔珞給抓回來。」
咦……傅瓔珞何時也欠他們賭坊錢？
應爺下令，誰敢不從，無奈人有失手，馬有失蹄，他們沒抓到傅瓔珞。
霸王李垂頭喪氣地回來負荊請罪。
「對不起，應爺。那個人太狡猾，兄弟們才會沒抓到。不過沒關係，躲得今晚，也躲不過明晚，就算明晚躲得過，後晚上也會將逮回來，明就派人去家外頭守著，就怕不出門，隻要出門，鐵定把人抓回來。」頭次有人欠他們賭坊錢，還是小有名氣的酒館老板，日後不定就能喝免錢的兒紅。
應子丹冷眸微瞇，薄怒的開口：「在『湘春樓』玩蒙眼抓人的遊戲行，要去逮個人就不行，三個月內，隻要敢踏入『湘春樓』步，就叫人打斷的腿。」
「應爺，……也不是故意的，真的很會躲嘛！」想他霸王李赫赫有名，若傳出去他竟然連個人都抓不到，象話嗎？
「再就半年。」
應子丹語出，霸王李不敢再吭聲。
「應爺，上官鳴玉要見您。」外頭的人及時通報，解霸王李的圍。
霸王李連連朝那名守門的人無言感謝。
想抓的人沒抓到，想揍的人倒是主動送上門來，他就知道與其找上官鳴玉，還不如從傅瓔珞那邊下手來得有用。
「們先回去，和上官鳴玉有事情要談。若有人問有沒有看見上官鳴玉，全都否認，清楚嗎？」
應爺下令，誰敢不從，眾人紛紛離開，最後個人確定將門關好才走。
上官鳴玉站在賭坊前廳，神情沒有絲懼怕。
應子丹緩緩走下樓，口吻滿是嘲諷，「上官公子頭次來賭坊，讓裏蓬蓽生輝。不知麽晚有何要事？」
「應爺，咱們開門見山吧。不清楚應爺為何要捉瓔珞，如果是瓔珞得罪，在此代致歉，性子是直，但絕對沒有惡意，還望應爺多多包涵。」
稍早時，瓔珞差讓應爺的人抓回來，是他救瓔珞，由於明將要起程前往鬆南城，怕他不在的段時間會再次遇險，所以他親自前來解決。
「不是得罪。」他原本就是想拿傅瓔珞來要挾上官鳴玉，就算不光明磊落又如何，能達成目的就好。
得罪他的人往往沒有好下場，上官鳴玉是他的情敵，雖然很討厭他，但上官鳴玉不失為名正人君子，因此他不會拿對付其它人的方法來對付他。
「那……肯定是得罪應爺，不知理由為何？」由應子丹摻恨的眼神來看，九成九應是他惹出來的，隻是他們要在街上遇上回的機會都很少，他究竟是哪裏得罪應子丹？
「上官鳴玉，既然主動前來，就挑明，不想傅瓔珞出事，就永遠不準主動接近殷琥珀。」
聽他話中之意，應子丹是喜歡琥珀的嗎？
心裏的疑問乍起，上官鳴玉隨即明白該怎麽回答。
「實不相瞞，此生隻想娶瓔珞，琥珀就像妹妹樣，但倘若有人要欺負，也不會放過，無論對方是誰。」他自認相當守本分，怎麽還讓應子丹誤以為他對琥珀有意思？
應子丹聽十分滿意。「不勞費心。」他的人他自個兒會保護。「們何時成親？定送上大禮。」琥珀道德感強烈，絕不會對有婦之夫心存遐念。
「盡快。」
兩個人迅速達成共識。
解決礙事的上官鳴玉，接下來就輪到……
「三百兩？！」
手裏抓著欠據，上頭所寫的數目差讓殷琥珀當場昏厥過去。
午後，殷萬年來到「竹林小館」找兒有急事，要回家趟，沒想到竟然是賭債的事。
本以為年底就能結束欠債的日子，哪知舊債未清，爹又欠下新的債務，而且還是三百兩，筆錢恐怕輩子都還不起。
「爹，您怎麽可以……怎麽可以樣？您不是答應琥珀不會再賭嗎？」
殷萬年也相當後悔，隻是他進入賭坊就會手癢，手癢就會想賭個幾把，然後情況就發不可收拾。
「開始是贏的，本以為很順利，可以將之前輸的錢全贏回來，好還給夏府，哪裏知道……」
「後頭卻愈輸愈多對吧？每家賭坊都是樣的手段，您怎麽還不明白？而且還是欠『九輸賭坊』的錢，爹，您是怎麽能進入賭坊的？」應子丹答應絕不讓爹到「九輸賭坊」，又怎會讓他欠下賭債？
殷萬年小聲地回答：「就、就應爺帶進去的，要帶參觀，小賭兩把……」哪曉得愈欠愈多。
「爹，是您親口答應琥珀的，怎能不守信用？琥珀真的對您無能為力。」還以為上次是最後次，豈知……以往會動怒，念上爹兩個時辰，次已經沒力氣。
琥珀不念他？殷萬年可都高興不起來，實在太反常。
「全都是爹的錯，妳原諒爹好不好？爹答應妳以後絕對不賭，也會好好賺錢還債，妳再原諒爹次好不好？」見兒副心死不想再理會他的表情，殷萬年嚇跳，情願被罵。
「已經不想再念，倘若您還是無法戒賭，還有什麽好的呢？」殷琥珀起身，歎口氣。「三百兩，就算不吃不喝輩子也還不……」
「琥珀，妳要上哪兒？」殷萬年不知該不該跟上。
殷琥珀不語的離去。
殷萬年時才察覺兒的神情不對勁，該不會是……想不開吧？！
三百兩會不會讓殷琥珀想不開？
答案是──不會的。
娘教懂得珍惜生命，所以不會想不開，隻想到「九輸賭坊」質問某人。
「應子丹呢？」
全祥龍鎮也隻有殷琥珀膽敢連名帶姓的喊應子丹，賭坊內的眾人看見是，無人阻擋，隻因應子丹早有交代。
「殷姑娘，應爺在二樓。」恭候大駕。
平日看起來挺溫柔的殷姑娘，會兒卻殺氣騰騰的，待會兒樓上會不會開打呢？
殷琥珀火速衝上二樓，把推開門，便看見應子丹好整以暇地斜躺在椅子裏，似乎正等著上門。
「前後不過刻鍾，跑得真快。」
不想聽他的冷諷，拿出欠據，質問道：「不是答應不會讓爹進入賭坊，為何他會欠賭坊三百兩？」
應子丹薄唇邪勾，「見伯父已經很久沒上賭坊，應該是戒賭，最近賭坊重新布置過，才想邀請他進來瞧瞧，順便給意見，哪知伯父禁不起誘惑，還要不能跟妳，想他是老人家嘛，何必連他唯的興趣都剝奪，豈不是太可惡？」
「歪理！明明知道爹很難戒賭，分明是存心引誘！」
「琥珀，妳指控可重，沒威脅伯父，二沒綁住他，他要來便來，要走也絕不留，哪能是存心，對吧？」他裝得派無辜。
「如果不邀他進來賭坊，便沒有今的事。」來去，帳仍然算在他頭上。
「就算不邀他來，隻要他想賭，妳又能管得嗎？」
他得沒錯，殷琥珀無法反駁，確實管不住爹。
「老實，不偷不搶不拐不騙，以正當方式賺錢，究竟是哪裏錯？」在他的賭坊從沒有詐賭的事情，贏回來的每分錢都是光明正大的。
「開賭坊原本就是錯，賭會讓人沉迷，正所謂玩物喪誌，過於沉迷，隻會讓人忘記責任，成不回家隻想賭，旦賭債愈欠愈多，不定還會逼妻到青樓幫他還債，樣還敢沒錯？」殷琥珀得義憤填膺。
「欠債還錢，經地義，有賭客輸錢，難道就沒有贏錢的？們隻會記住輸錢的可憐人，對夜致富的家夥怎麽就視若無睹？來賭坊是輸是贏全靠自己，有人贏自然有人輸，跟做生意是同樣道理，誰能保證哪行業絕無風險？開賭坊就是想賺錢，從不否認個念頭，也絕對不會停手。想贏錢的人可以進來跟賭運氣，輸就別怨尤人！」
「太偏激。」
「偏激能讓賺錢，能讓脫離過去的貧窮，又有什麽關係？」在離開祥龍鎮的那段日子裏，他看不少，也學不少，因此在回來的時候他便起誓，絕不再回去過以前的日子。
殷琥珀清楚會造成他今副模樣是什麽原因，即使無法認同，也難以改變他的想法。他的心情明白，更知道如果沒有讓他親身經曆，勢必不能改變他的觀念。
「們的看法差地別，再怎麽談也不會有交集。爹欠賭坊的三百兩，會想辦法還給。」
「怎麽還？」
「要怎麽還？」如今隻能任人宰割，既然他不顧念情分，也不會求他。
「事也不是沒有轉圜的餘地，隻要妳答應件事，三百兩的賭債便可筆勾消。」他真正的目的僅有個。
會有麽容易嗎？「什麽事？」
「嫁。」
嫁給應子丹？！
是他錯，還是聽錯？若沒聽錯，肯定他有。
才不會嫁給──殷琥珀隻記得自己丟下句話後便奪門而逃。
應子丹要嫁給他？
那個當初嫌棄太胖又不可愛的應子丹怎可能會想娶？不！不可能……肯定是他想耍弄的伎倆，才不上當。
應子丹竟然要嫁給他？
……有可能是真的嗎？
不不不，絕對不可能，別胡思亂想。
離開賭坊的殷琥珀，刻意不回家，就是想讓爹有個教訓，每每破嘴，爹依然故態複萌，次是吃秤砣鐵心非讓爹戒賭不可，要不然他們永遠別想有安穩的日子。
不知道上哪兒好，殷琥珀隻得到「竹林小館」，先前為爹的急事，向易老板請半假，既然現在無處可去，想幹脆回去工作，藉由忙碌忘記應子丹的胡言亂語。
走進「竹林小館」，不見半個客人，連老板也不在，頓生疑惑。
「老板、老板！」
才喊第二次便聽見裏頭發出聲音，接著名人走出來，是老板的前夫司徒蘭生。