「行。」說完,季珩輕蔑地抬高下巴,朝他比出兩根手指頭。


    「什麽意思?」


    「兩炷香之內贏你。」說著,季珩順手將五千兩收入囊袋,這是明明白白、真真切切的鄙視。


    啥啥啥,都還沒贏呢,就把錢給收起來……好,沒關係,越是輕狂、輸得越慘,他就等著看這小子輸到脫褲子。王昌國一怒,抓起黑棋就下。


    季珩輕笑一聲,很輕的聲音,可王昌國偏偏從對方的笑聲裏再度感受自己被鄙夷了。


    人在生氣中往往會做出錯誤決定,在平時如此,下棋更是如此,須知一步錯、步步錯,最終滿盤皆輸。


    於是接下來季珩不再說話,卻用足動作、表情以及各種挑釁讓對方清楚,他根本沒有把王昌國放在眼裏。


    王昌國從來沒有碰過這種痞子,棋越下、他越火大,再然後……輸得徹底。


    季珩笑著將桌麵上的玉牌拿起來,輕撫兩下,像是拍去上頭灰塵似的,慢條斯理道:


    「怎麽這樣快,才剛過一炷香呢,看來是我高估宣武侯世子了,本以為世子爺號稱棋公子,再加上會元出身,再差也能撐上兩炷香功夫,沒想到這棋公子竟是如此名不副實……等等,莫非傳言都是真的?」


    季珩拉高音量,身子往後微傾,動作不大,但旁邊的人全都清楚看見了他打從靈魂深處的不屑。


    他沒把話說清楚,但王昌國心髒狠狠跳三下,他、他……他說的不是「進士出身」而是「會元出身」,莫非他知道些什麽?


    王昌國來不及出口阻止,圍觀的客人搶先一步問:「知秋先生,什麽傳言?」好八卦是促進人類腦力快速進步的原因之一,為了「增進腦力」,所有人都帶著興味望向季珩,期待有更勁爆的八卦。


    他輕輕一笑,緩慢回答,「傳言世子拿到會元的那篇文章是一個姓項的舉人寫的,他沒有背景,考完試把卷子一交,認定自己能考上,沒想到竟是榜上無名。之後會元文章公布在榜上,項舉人一看,那分明是他的試卷,怎麽會變成宣武侯世子王昌國的?項舉人心有不甘,擊鼓鳴冤,不料最後被判誣告,入獄短短數日竟在獄中上吊自盡。消息傳出,項舉人的妻子驚嚇過度,」屍兩命。


    「三年前在下聽到這樁案子時,隻覺項舉人想當官想瘋了,可如今看到世子爺如此『才華』,再想想項舉人都敢擊鼓鳴冤,怎麽會嚇到在獄中畏罪自殺,莫非是某人買通獄卒,把人家的性命給謀害了?可憐寒窗十年,滿腹經綸,到最後害了自己還連累妻兒……」


    此番話一出,所有人看王昌國的目光都不同了,一張張臉上都帶著無言譴責。


    王昌國被看得心虛、看得無地自容,強撐著一口氣道:「你閉嘴,沒有的事,竟說得活靈活現,有本事把人叫出來與我對質。」


    方才他越聽越心驚,隻聽得前幾句,後半段一句也沒入耳,他滿肚子想著項舉人早就不在世間,誰能與他對質?無憑無據的事,誰敢拿他怎樣,語氣不自覺地強硬了起來。


    沒想到他這一開口,旁邊的人居然大笑起來——


    「這是有恃無恐,明明知道人在獄中被弄死,還敢講這種話,可見得其中必有蹊蹺。」


    此話一出,立刻有人附和,「真慘,本是驚世之才,卻被如此小人給誤了性命。」


    「這就是黎民百姓之苦,誰教人家沒有個當侯爺的爹。」


    宣武侯有名無實,在京城裏隻能靠巴結權貴爭得一席之位,在許多人眼裏就是個攀附小人,如今又被人這麽說,名聲肯定要再壞上幾成。


    王昌國被說得無地自容,隻是就這樣離開,肯定會被解讀為默認,待今日之事傳揚開來,他在京城還有立足之地嗎?就怕連運作多時終於快到手的戶部之缺,都會丟掉。


    他剛要再替自己辯解幾句,就見知聞先生領著一名年輕男子上前。


    年輕男子身穿一件天馬皮袍,足下一雙青緞黑皮靴,服飾雖然貴重卻不張揚,加之身材豐偉,氣度宛若翩翩濁世佳公子,他的腰間係著明黃色腰帶,這顏色並非尋常人可用,就算王昌國再蠢笨,那點眼色還是有的。


    他立刻選擇閉上嘴巴,拱手對季珩說:「今日多謝知秋先生賜教。」


    說完他對知聞先生和年輕男子拱手為禮,迅速走出棋高八鬥。


    年輕男子緊緊盯著王昌國背影瞧,嘴角露出些許不明意味,而知聞先生對著季珩猛笑。就說呢,方才怎麽請,這小子都不肯到弈園,原來是打算留在這裏訛人銀兩,看起來就不是個愛財的人呀,莫非……他想起那個俗人丫頭。


    是為了她嗎?他待那個丫頭,相當用心呐。


    「行了,五千兩夠你拿去討好人的,到後頭坐坐吧。」知聞先生道。


    旁人就罷了,他身邊這個,可不是人人都能夠亂看的。


    季珩看一眼年輕男子,王昌國不認得他,季珩卻是認得。


    因為父親的關係,他與母親曾被皇後宣進宮裏,這位便是當朝太子。


    他有賢有能更有心機,懂得權衡利弊,更懂得收買人心,這樣的人再適合那個位置不過,除了空有野心卻沒有太多腦子的六皇子之外,沒有其他皇子敢妄想東宮之位。


    季珩微微一笑,過了今天,他大概就真的跟玉霞坊的老板有幾分交情了,回去記得提醒瑢瑢,與其跟張記布莊合作,不如緊抱太子這條大腿。


    他是太子,卻亦步亦趨地跟在知聞先生身後。


    腦子一轉,季珩歎氣,應該早點看出來的,那身氣度……知聞先生就是皇帝最看重、自身卻刻意遠離朝堂的賢王吧!


    季珩刻意表現得從容,假裝未看出兩人身分,朝田風一點頭。


    田風領命,推著主子跟在兩人身後走。


    再度進到弈園,季珩與太子麵對麵坐下。


    知聞先生在側,太子對季珩說:「我讓你三子?」


    「不必,公子先請。」


    好大的口氣?太子竟也不怒,拿起黑子往棋盤右上角落子,季珩不慌不忙地落下白子,兩人落子速度不快,但話卻說得很多。


    「榆丘受困,如何解?」太子問。


    季珩一愣,這是鬼先生前兩天才讓他解的習題,換言之,鬼先生知道自己會碰上太子?知道自己會被問這個問題?


    目光一轉,落在站定知聞先生背後的鬼先生身上。


    「專心作答。」鬼先生提醒。


    季珩收回目光,再下一子,專心道:「圍魏救趙,共敵不如分敵,敵陽不如敵陰。與其和梁國精銳對峙,不如設法分散它,而後再打。」


    「說清楚些。」太子又落一子。

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