如此當然屢屢出錯,加之敗者罰烈酒,飲多後手腦俱慢,更是笨拙到令人發嚎狂笑。


    那時他忽然想起當年那個狼狽無措站在嘲笑聲中的少年。


    總算明白當初那個少年難堪地漲紅著臉,在嘲笑聲中一遍遍執拗追問「所以,到底該怎麽玩」,沒有拂袖而去讓大家下不來台,是怎樣的勇氣與善意。


    「我比他運氣好,」夏儼心事沉沉地笑望賀淵一眼,「當我問出了‘到底該怎麽玩’時,有位小將軍耐心地為我做了一遍演示講解。」


    這讓他明白了,當年的那個隻顧傲慢大笑的夏儼,有多麵目可憎。


    年少輕狂時不懂得關切他人感受,沒有耐心細致去體察他人說不出口的苦楚與不易,隻會洋洋得意於「我會,你不會」,卻始終沒有耐下性子告訴別人該怎麽做才是正確。


    到底誰更可笑 ,一目了然。


    「當時那位小將軍問我,你後來向人道歉了嗎?我才想起,那句道歉我已欠了很多年。」


    而當初那個被嘲笑的狼狽少年,早已在時光的砥礪下,在驚人的自律上進中成就一身卓然風采,蛻變為被人交口稱讚的世家子範本楷模。


    姍姍來遲的歉意之詞,在他麵前大概隻會顯得輕飄飄。


    所以夏儼用了更大的誠意。


    他知那人正為某件差事而夙興夜寐、身心俱疲,而他自己正好是可以幫助破局的一個契機。所以他以身涉險去做了餌。


    「不管對方領不領情,我心中總算沒那麽歉疚了。」夏儼執盞遙對賀淵,釋然輕笑。


    所謂長大,便是學會麵對從前那個淺薄狂妄的自己。將這份歉禮無聲奉上後,他終於可以問心無愧地成為一個更好的夏儼。


    趙蕎若有所悟地眨了眨眼,咬著筷子尖扭頭笑覷賀淵。


    賀淵麵色沉沉,不情不願地執盞回應夏儼的善意,卻極少見地對人口出了惡言:「指甲蓋大點的破事你也能記這麽多年,怕不是腦子有坑。」


    多半還是吃太飽,撐的。嘖。


    讓隨夏儼來的侍者護送他回住處後,趙蕎與賀淵沒有立刻離開饌玉樓,而是在二樓雅閣的欄杆前並肩而立,迎風散著一身酒氣。


    趙蕎站沒站相地以肘撐在欄杆上,斜身托腮望著賀淵:「誒,大兄弟,問你個事。」


    「誰是你大兄弟?!」賀淵沒好氣地笑著回眸凝向她。


    「凶什麽凶?再凶燉了你,」趙蕎哼笑一聲,淡垂眼簾,「我問你啊,你們那內衛右統領孟翱是不是快要回京了?歲行舟到底有沒有找到前哨營那些人?他們是不是都活著?」


    趙蕎向來都很聰明的。


    先前夏儼說,內衛選派賀淵帶人前往雁鳴山受訓,她幾乎是立刻就想到了,若不是孟翱即將回京,林秋霞不可能做出這個決定。


    否則接下來半年賀淵不能常在京中處理事務,林秋霞一個人忙不過來的。


    說來內衛右統領孟翱護送歲行舟出京已快兩月,按腳程算,是該到東境了。


    歲行舟到底有沒有將前哨營那些人活生生救出來,京中一點風聲都無,上次趙蕎去麵聖時昭寧帝也半字未提,仿佛無事發生。


    賀淵看了她一眼,抿了抿唇,含義不明地「嗯」了一聲。


    「嗯嗯啊啊什麽意思?」趙蕎急了,衝過去揪住賀淵衣襟,「到底找到沒找到?人活著沒啊?」


    賀淵圈住她的腰肢,安撫似地輕拍她的後背,低聲在她耳畔道:「活著。但陛下的意思是,此事對外不能張揚,今後所有知情者都別再提。」


    前哨營是在北境的崔巍山中遭遇雪崩,醒來卻是在東境某個早已荒蕪廢棄、不為人知的古礦道裏,這事連歲行舟自己都不能全然解釋清楚,天知道傳出去會在普通百姓中造成何種影響。


    「至於歲行舟所說的那些事是真是假,他隱瞞前哨營遇難的消息並私自行希夷巫術的過錯,都不會再被追究。所以,你也不必再背著這重負,」賀淵輕聲又道,「但朝廷對歲行舟另有安排,他不會再出現在京中,會直接去鬆原與沐霽昀匯合,做他該做的事。從今往後,你得忘記這茬,在誰麵前也別提,明白嗎?」


    這事在京中,以及除鬆原郡之外的所有地方,都不宜有太大風聲。


    至於鬆原人,他們本就世代篤信「希夷神巫」,歲行舟隻需帶著前哨營那些人在鬆原出現,什麽都不必解釋就足夠完成使命。


    畢竟前哨營的人在鬆原戍邊三年,鬆原城內認識他們的人多了去了,隻要他們見到歲行舟帶著這些傳聞已在雪崩中遇難的人出現,口口相傳下,歲行舟「神巫後裔」的身份就能坐實。


    邱黃兩家在鬆原的威望與號召力本就崛起於「希夷神巫族」被吐穀契滅族後。


    說難聽些,對鬆原人來說,對邱黃兩家的追隨,是因「神巫族」已無人,鬆原人便隻能退而求其次,將邱黃兩家做為替代的信仰寄托。


    如今歲行舟帶著前哨營的人回去,以此「神跡」坐實神巫族後裔身份,那就沒邱黃兩家什麽事了,鬆原之亂即可徹底平定。


    前哨營的人活著,鬆原危局可解,對昭寧帝及鎬京朝廷來說,有這個結果就足夠。


    別的事,不必再談,以防節外生枝又起波瀾。


    趙蕎明白個中利害,愣愣點頭,好半晌才艱難擠出:「兩千個,都活著?」


    「嗯,除了……」賀淵不忍將這句話說完,隻是緊緊擁住她,似在予她勇氣與力量。


    趙蕎將額角抵在他肩頭,緩緩閉目,遮住眼中濕潤。


    她的朋友歲行雲,是真的回不來了。


    這個結局,歲行雲拿著點兵帖出京那年就提前知會過她了。不該覺得意外的。

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