「說得對。」謝盈頷首，道，「回王府去罷。先把周嫻的好事告訴王爺；過幾天，再給賀夫人寫封小信。」
又幾日，賀府。
天已徹底冷了下來，秋風整日咋咋呼呼的，吹得窗紙鼓鼓囊囊。門前垂了厚實的水草花簾子，任是再大的風也吹不進暖堂堂的屋子；秦檀的衣裳厚了一層，但身量卻依舊妖嬈有致，絲毫不為漸笨的衣物所苦。
剛入夜，飛雁居裏上了燈，秦檀坐在燭前，讓紅蓮給自己的指甲染上細膩的紅色。鳳仙花瓣碾磨所成的染汁，顏色丹紅正麗，恰好襯她皎白膚色。
桌上堆了好些糕點果品，是老夫人那邊的丫鬟秋香送來的。這幾日，秋香跑的格外勤快，一日三四趟、四五趟地來飛雁居，叫人幾要不知道她到底是飛雁居的人，還是寶寧堂的人了。
忽而一陣冷風吹來，原是青桑從外頭回來了，將簾子打了起來。
「怎麽樣？」秦檀沒抬頭，繼續盯著指甲，「我叫你盯著的人，你可看到了？」
青桑鼓鼓嘴，走到秦檀身邊，輕聲道，「二夫人房裏的絲蘿方才出了下人住的地兒，打著燈出去了。夫人，您叫我瞧著絲蘿那丫頭做什麽呀？那絲蘿心比天高，沒人願意和她多說話。」
「我叫你去做的事情，自然有道理。」秦檀安撫她，「不過是防患於未然罷了。」她說著，抬起頭盯著門口，喃喃道，「若他人不為難我，我也不會為難他人。」
又過了一小柱香，外頭忽響起了篤篤的腳步聲。楊寶蘭人未到，聲先到，尖尖的嗓音幾要將夜色劃破：「娘！這回是寶蘭我說中了吧？這秦氏根本不配做我的嫂子，淫蕩不堪，毫無婦德！」
聽到這嗓音，秦檀吹了吹幹透的指甲，有些頭疼地揉著眉心。
——果真，該來的事情一件沒有落。弟妹楊寶蘭還是如上輩子一樣，一點兒不讓人省心。
門簾被「嘩」得撩起，老夫人領著楊寶蘭走進來。老太太似乎氣得不輕，胸脯起伏不定，身子顫巍巍的，衰老的麵孔漲的通紅，瞪大的眼死死盯著秦檀，如瞧著個死敵似的。
「秦檀！你竟敢……你竟敢！」
老夫人抬高了音調，卻一口氣沒順上來，連著咳嗽起來。
「娘，這是怎麽了？」秦檀故做不解，「出了什麽事兒？」
老夫人卻不解釋，通紅著眼睛，拿著拐杖篤篤地朝地上戳，宣泄自己的怒意：「我想你乃是堂堂秦家嫡女，定然是守禮懂事的，未料到你竟是個不知羞恥的下作之人！是我看走了眼，是我對不起楨兒！」
秦檀依舊是滿麵不解之色：「娘，到底發生了何事？」
老夫人身旁的秋香低下頭，飛快地走到一旁的矮櫃前，拿起一張生宣紙來。她走路時毫無猶豫，顯然是早就看好了目標。
「老夫人，奴婢瞧見的，便是這封信。」秋香將那張生宣遞給了賀老夫人。
賀老夫人抖著手接過那張生宣紙，隻看了一眼，便倒吸一口氣，便幾要厥了過去。楊寶蘭見狀，連忙扶住老夫人，滿麵痛惜之色。
賀老夫人倚在楊寶蘭肩上，手顫得要握不住拐杖。她一雙雞爪似的老手將那封信揉皺，朝秦檀腳下一丟，道：「秦檀！你說，這封信，你是寫給誰的？好一個‘不願嫁作他人婦，隻願與君比翼飛’，好一個‘恨不相逢君未娶，更恨蓬山幾萬重’！」
那紙團在地上滾了兩下，落到秦檀的裙擺邊。
楊寶蘭扶著賀老夫人，麵上是憂慮之色。她跺了跺腳，安慰道：「娘，您別氣，自個兒身子要緊。嫂子她定不是故意的！嫂子先前說過人家，與那貴人舊情難忘，也是難免，如今不過是一時糊塗。大哥乃是人中龍鳳，嫂子定會回心轉意，與大哥好好過日子！」
這貌似勸慰的話，令賀老夫人聽了愈發暴怒。老夫人眼白兒一翻就要暈過去，秋香、秋水都驚呼起來，慘白了麵色，呼喊道：「老夫人！老夫人！」
整個飛雁居，唯有秦檀沒有慌亂。她低下身，拾起那個紙團，徐徐展開。「難怪這幾日秋香姑娘跑腿跑得這麽勤，原是為了找我的罪狀。但是娘說的這個罪狀，我卻是不願認的。」
她將紙張展平，緩緩摩挲，隻見上頭寫了幾句詩，除了賀老夫人念的那幾句，還有「陳王宮中青煙鎖，長丘古道老燕歸。詩紙淚浸別君久，蘿藤青青蒲葦心」幾句，深情至極。
楊寶蘭扶著歪斜欲倒的老夫人，急急道：「嫂子，你就別倔了！這封信是無論如何也說不過去的，還不快向娘認個罪！」
秦檀聽了，緩緩抬起眼簾，道：「弟妹，你可記得，我曾讓英兒帶給你一句話？」
楊寶蘭聽了，心裏忽而咯噔一下。
上回，秦檀讓英兒給她帶話，說什麽「事不過三」。仔細算來，她楊寶蘭設計秦檀，這恰好是第三回。
可那又如何？
方素憐都告訴她了，這秦氏在娘家時就不是個好惹的，從來都睚眥必報。招惹過她的人，都被她折騰得不成人樣。自己已招惹了她兩回，這一次，若不做的果決一點，恐怕等待自己的，不僅僅是奪不回中饋之權，更是要被秦檀踩到泥土裏去了！
想到方素憐說起過的秦家其他女兒的下場，楊寶蘭的心瞬間就變堅硬了。
「嫂子說的什麽話？寶蘭我已經記不得了。」楊寶蘭勉強笑了笑。旋即，她的眼裏又浮現出一絲得意來——這一回，是秦檀自己把把柄送到她手裏來，是秦檀自己偷人被捉，怨不得她寶蘭告狀！
早前楊寶蘭就在賀老夫人耳邊吹風，說秦檀之前談過人家，親事半成。老夫人起了疑，差秋香緊著看住秦檀。這下可好，秋香竟在秦檀的屋裏發現了一封情信！
「娘，這封信並非是我寫的，而是弟妹房中的丫鬟絲蘿寫的。」秦檀搖了搖頭，道，「我主掌府中中饋，絲蘿這丫頭與人私通，叫人拿了證物告發到我這裏來，我這才把這封信壓在櫃上，等著一會兒處置。」
楊寶蘭聞言，愣了一下。
絲蘿？
那是她房裏的二等丫鬟之一，從前是個小戶人家的小姐。絲蘿家裏犯了事被牽連，她也淪落奴籍。印象中的絲蘿確實是讀過幾本書的，連夫君賀旭都提過那丫頭有些可惜了。
又幾日，賀府。
天已徹底冷了下來，秋風整日咋咋呼呼的，吹得窗紙鼓鼓囊囊。門前垂了厚實的水草花簾子，任是再大的風也吹不進暖堂堂的屋子；秦檀的衣裳厚了一層，但身量卻依舊妖嬈有致，絲毫不為漸笨的衣物所苦。
剛入夜，飛雁居裏上了燈，秦檀坐在燭前，讓紅蓮給自己的指甲染上細膩的紅色。鳳仙花瓣碾磨所成的染汁，顏色丹紅正麗，恰好襯她皎白膚色。
桌上堆了好些糕點果品，是老夫人那邊的丫鬟秋香送來的。這幾日，秋香跑的格外勤快，一日三四趟、四五趟地來飛雁居，叫人幾要不知道她到底是飛雁居的人，還是寶寧堂的人了。
忽而一陣冷風吹來，原是青桑從外頭回來了，將簾子打了起來。
「怎麽樣？」秦檀沒抬頭，繼續盯著指甲，「我叫你盯著的人，你可看到了？」
青桑鼓鼓嘴，走到秦檀身邊，輕聲道，「二夫人房裏的絲蘿方才出了下人住的地兒，打著燈出去了。夫人，您叫我瞧著絲蘿那丫頭做什麽呀？那絲蘿心比天高，沒人願意和她多說話。」
「我叫你去做的事情，自然有道理。」秦檀安撫她，「不過是防患於未然罷了。」她說著，抬起頭盯著門口，喃喃道，「若他人不為難我，我也不會為難他人。」
又過了一小柱香，外頭忽響起了篤篤的腳步聲。楊寶蘭人未到，聲先到，尖尖的嗓音幾要將夜色劃破：「娘！這回是寶蘭我說中了吧？這秦氏根本不配做我的嫂子，淫蕩不堪，毫無婦德！」
聽到這嗓音，秦檀吹了吹幹透的指甲，有些頭疼地揉著眉心。
——果真，該來的事情一件沒有落。弟妹楊寶蘭還是如上輩子一樣，一點兒不讓人省心。
門簾被「嘩」得撩起，老夫人領著楊寶蘭走進來。老太太似乎氣得不輕，胸脯起伏不定，身子顫巍巍的，衰老的麵孔漲的通紅，瞪大的眼死死盯著秦檀，如瞧著個死敵似的。
「秦檀！你竟敢……你竟敢！」
老夫人抬高了音調，卻一口氣沒順上來，連著咳嗽起來。
「娘，這是怎麽了？」秦檀故做不解，「出了什麽事兒？」
老夫人卻不解釋，通紅著眼睛，拿著拐杖篤篤地朝地上戳，宣泄自己的怒意：「我想你乃是堂堂秦家嫡女，定然是守禮懂事的，未料到你竟是個不知羞恥的下作之人！是我看走了眼，是我對不起楨兒！」
秦檀依舊是滿麵不解之色：「娘，到底發生了何事？」
老夫人身旁的秋香低下頭，飛快地走到一旁的矮櫃前，拿起一張生宣紙來。她走路時毫無猶豫，顯然是早就看好了目標。
「老夫人，奴婢瞧見的，便是這封信。」秋香將那張生宣遞給了賀老夫人。
賀老夫人抖著手接過那張生宣紙，隻看了一眼，便倒吸一口氣，便幾要厥了過去。楊寶蘭見狀，連忙扶住老夫人，滿麵痛惜之色。
賀老夫人倚在楊寶蘭肩上，手顫得要握不住拐杖。她一雙雞爪似的老手將那封信揉皺，朝秦檀腳下一丟，道：「秦檀！你說，這封信，你是寫給誰的？好一個‘不願嫁作他人婦，隻願與君比翼飛’，好一個‘恨不相逢君未娶，更恨蓬山幾萬重’！」
那紙團在地上滾了兩下，落到秦檀的裙擺邊。
楊寶蘭扶著賀老夫人，麵上是憂慮之色。她跺了跺腳，安慰道：「娘，您別氣，自個兒身子要緊。嫂子她定不是故意的！嫂子先前說過人家，與那貴人舊情難忘，也是難免，如今不過是一時糊塗。大哥乃是人中龍鳳，嫂子定會回心轉意，與大哥好好過日子！」
這貌似勸慰的話，令賀老夫人聽了愈發暴怒。老夫人眼白兒一翻就要暈過去，秋香、秋水都驚呼起來，慘白了麵色，呼喊道：「老夫人！老夫人！」
整個飛雁居，唯有秦檀沒有慌亂。她低下身，拾起那個紙團，徐徐展開。「難怪這幾日秋香姑娘跑腿跑得這麽勤，原是為了找我的罪狀。但是娘說的這個罪狀，我卻是不願認的。」
她將紙張展平，緩緩摩挲，隻見上頭寫了幾句詩，除了賀老夫人念的那幾句，還有「陳王宮中青煙鎖，長丘古道老燕歸。詩紙淚浸別君久，蘿藤青青蒲葦心」幾句，深情至極。
楊寶蘭扶著歪斜欲倒的老夫人，急急道：「嫂子，你就別倔了！這封信是無論如何也說不過去的，還不快向娘認個罪！」
秦檀聽了，緩緩抬起眼簾，道：「弟妹，你可記得，我曾讓英兒帶給你一句話？」
楊寶蘭聽了，心裏忽而咯噔一下。
上回，秦檀讓英兒給她帶話，說什麽「事不過三」。仔細算來，她楊寶蘭設計秦檀，這恰好是第三回。
可那又如何？
方素憐都告訴她了，這秦氏在娘家時就不是個好惹的，從來都睚眥必報。招惹過她的人，都被她折騰得不成人樣。自己已招惹了她兩回，這一次，若不做的果決一點，恐怕等待自己的，不僅僅是奪不回中饋之權，更是要被秦檀踩到泥土裏去了！
想到方素憐說起過的秦家其他女兒的下場，楊寶蘭的心瞬間就變堅硬了。
「嫂子說的什麽話？寶蘭我已經記不得了。」楊寶蘭勉強笑了笑。旋即，她的眼裏又浮現出一絲得意來——這一回，是秦檀自己把把柄送到她手裏來，是秦檀自己偷人被捉，怨不得她寶蘭告狀！
早前楊寶蘭就在賀老夫人耳邊吹風，說秦檀之前談過人家，親事半成。老夫人起了疑，差秋香緊著看住秦檀。這下可好，秋香竟在秦檀的屋裏發現了一封情信！
「娘，這封信並非是我寫的，而是弟妹房中的丫鬟絲蘿寫的。」秦檀搖了搖頭，道，「我主掌府中中饋，絲蘿這丫頭與人私通，叫人拿了證物告發到我這裏來，我這才把這封信壓在櫃上，等著一會兒處置。」
楊寶蘭聞言，愣了一下。
絲蘿？
那是她房裏的二等丫鬟之一，從前是個小戶人家的小姐。絲蘿家裏犯了事被牽連，她也淪落奴籍。印象中的絲蘿確實是讀過幾本書的，連夫君賀旭都提過那丫頭有些可惜了。