秦檀從容道：「怎麽不可？我拒了皇上一次，自能再拒第二次。我說，若是我嫁給皇上，即將嫁給賀楨的武安長公主便會產生誤會，皇上當即不再強求我入宮。」
秦保怔了一下，歎一口氣，滿心都是遺憾和不情願，喃喃道：「這麽好的機會，你怎麽就不要了呢？檀兒，這可不像是你的性子。」
宋氏舒展了笑容，安慰道：「老爺，這有什麽不好的？檀兒這麽替皇上著想，皇上興許會多看咱們秦家兩眼呢！」
秦桃原本垂著頭站在最後頭，此刻，她終於忍不住了，插嘴道：「父親，母親，容桃兒多嘴一句。皇上他……雖沒有要三姐姐入宮，卻是特地問了桃兒的姓名呢。」她說著，嘴角不禁揚起了甜甜的笑容。
方才還神情遺憾衰頹的秦保，忽而立刻有了精神。他對秦桃道：「此話當真？皇上說了什麽？」
秦桃一顆心如飄在雲端，滿心都是得意，真真是美極了：「皇上問了我，我可是秦家的小姐，為何打扮成一個丫鬟雲雲。隻是……」說到此處，秦桃又不言語了，露出委屈神色，咬著唇為難地看了一眼旁邊的秦檀。
「隻是什麽？」秦保追問，「桃兒，你直說！」
「隻是，皇上剛要多問兩句，三姐姐便借故將我趕出去了。」秦桃絞著衣服角，眼眶泛紅，「女兒不敢違抗三姐姐……」
「別說的像是我擋了你的道似的。」秦檀冷笑一聲，「皇上未問，你便擅自回答；聖駕之前，你不僅不行禮，還抬頭直視天顏。更有你衝撞皇後娘娘，無禮在前。我怕你在皇上眼皮子底下轉悠，下一刻便沒會被杖斃了，這才讓你退下保命。」
宋氏聽了，「嘁」了一聲，高聲道：「杖斃？何至於如此！檀丫頭，你怎麽可以如此心眼狹小？看不慣桃兒，你便將她趕了出去，真是豈有此理！」
聽得宋氏要與秦檀爭吵，秦保喝道：「成了，別吵了！」
他日日與君為伴，自然知道皇上脾氣莫測無常，確實是難對付，秦檀的思慮乃是正確的。於是，他便道，「檀兒也是為了她妹妹著想，沒什麽好爭執的。但是……」
秦保扶住秦桃的肩膀，欣慰道：「若是桃兒當真讓皇上多問了那麽一嘴，可見，此事還是有些眉目的。」說罷，秦保喚來外頭的小廝，道，「去，開了庫房，挑幾匹最好的緞子，給桃兒做身春裝。再撥些銀子來，定做些首飾珠釵，務必要讓桃兒光光彩彩的，不可丟了我秦家的門麵。」
秦桃聞言大喜，道：「謝過父親！」
「至於檀兒…」秦保轉向秦檀，目光閃過一絲不悅，「為父看你需要好好靜靜心思，知道什麽是對，什麽是誤。皇上之命，你也敢拒，真是不像話！你要麽就去向皇上請罪；要麽，就去祠堂裏，跪在老祖宗的牌位前，抄一整卷佛經！」
秦檀咬牙，知道父親這是在威脅自己了。
她這個父親，從來都是如此。寵愛她的時候，恨不得把天上的星星都摘下來給她，隻盼著她做了太子嬪後能讓全家富貴；不寵愛她的時候，就能隨心所欲，讓她抄佛經到天明。
「檀兒，你自己選！」秦保道。
「女兒…」秦檀擠出了一個笑，「女兒，這就去老祖宗麵前抄佛經。」
「你！」秦保麵有怒意，低聲喝道，「真是越來越不守規矩了。」
秦桃還在喜滋滋得意洋洋的時候，秦檀告了退，領著青桑與紅蓮去祠堂了。
還是冬日，祠堂的地磚冷透骨髓，高高在上的祖宗牌位更添一分孤寒。紅蓮拿來了紙筆墨硯並一張矮桌，青桑則抱來了一個蒲團，讓秦檀能抄這經文。
青桑與紅蓮本想一起跪下，秦檀道：「不必了，父親罰的是我，不是你二人，就不連累你二人受罪了。若是你們也傷了腿腳，我要做事，得找誰去？」
聽秦檀執意這麽說，年紀小的青桑紅了眼圈，委屈道：「小姐你不願入宮，老爺又怎可這樣強求呢？」
「人情如此，誰能免俗？」秦檀目不斜視，提起筆來，一字一字地抄著經文。
這一抄，就是許久，日頭漸漸地向西邊歪了過去。秦檀的雙腳跪的麻木，手腕亦懸的酸疼。不知過了多久，祠堂的門外忽傳來一陣鬼祟的開門聲。旋即，一顆小小的石頭丟了進來，砸中了秦檀的腿腳。
秦檀微驚，側過身狠狠望去，卻見得門口趴著兩個七八歲大的男孩，乃是大房的雙胞胎嫡少爺，秦致寧、秦致遠。兩人手裏拿著幾個小石子，正嘰嘰咕咕地說著話。
「哥，你說她萬一向娘告狀，那可怎麽辦？」
「怕什麽！她是和離回娘家來的，咱們家沒人會待見她！」
秦檀攥緊了筆，太陽穴微跳——還真是初生牛犢不怕虎，也隻有傻孩子才會如此直白地來惹自己了。她有一千種一萬種法子，叫這兩個小鬼哭著求自己高抬貴手。
「青桑，你去…」
「臭小子，你們在幹什麽？！」
正當秦檀要叮囑青桑去做事時，門口忽傳來一陣不客氣的喊聲。旋即，那兩個小鬼便被人揪著衣領提了起來。致寧、致遠到底是孩童，被提離地麵後，嚇得如離水的魚一般揮舞著四肢。
「放我下來！放我下來！」
「秦致舒，你，你！你過分！我要告訴我娘，讓你被罰禁閉！」
「放我下來！嗚嗚嗚嗚……」
秦檀驚詫望去，卻見到長房庶兄秦致舒那高大的身影正橫在門口，兩手各自抓著一個小鬼，將他們朝外丟去，爽朗笑道：「去便去，我看看如果父親知道了，是先罰你們，還是先罰我。」
致寧、致遠被嚇住了，分別狠狠瞪了秦致舒一下，灰溜溜地跑了。秦致舒推開祠堂的門來，英氣的臉上露出笑容，問：「三妹妹，有沒有被傷到？我這兩個弟弟一貫愛胡鬧，父親也很頭疼。」
秦檀很是詫異。
這秦致舒…是不是有些單純地過了頭？
長房的夫人陶氏和二房的宋氏是差不多的性子，不僅如此，陶氏也溺愛自己兩個嫡出的雙胞胎兒子；此時秦致舒幫了自己，那便是與陶氏作對，少不了被折騰。
「你若現在去向大夫人求情，尚且來得及。」秦檀好心提醒道，「若是去遲了，興許大夫人就會罰你了。她向來心有偏頗，你這樣……隻怕是會惹怒她。」
秦致舒卻是一副不在意的樣子，揮揮手道：「我又無錯，何必求情？大丈夫敢作敢當，沒什麽好說的！」
秦檀：……
秦保怔了一下，歎一口氣，滿心都是遺憾和不情願，喃喃道：「這麽好的機會，你怎麽就不要了呢？檀兒，這可不像是你的性子。」
宋氏舒展了笑容，安慰道：「老爺，這有什麽不好的？檀兒這麽替皇上著想，皇上興許會多看咱們秦家兩眼呢！」
秦桃原本垂著頭站在最後頭，此刻，她終於忍不住了，插嘴道：「父親，母親，容桃兒多嘴一句。皇上他……雖沒有要三姐姐入宮，卻是特地問了桃兒的姓名呢。」她說著，嘴角不禁揚起了甜甜的笑容。
方才還神情遺憾衰頹的秦保，忽而立刻有了精神。他對秦桃道：「此話當真？皇上說了什麽？」
秦桃一顆心如飄在雲端，滿心都是得意，真真是美極了：「皇上問了我，我可是秦家的小姐，為何打扮成一個丫鬟雲雲。隻是……」說到此處，秦桃又不言語了，露出委屈神色，咬著唇為難地看了一眼旁邊的秦檀。
「隻是什麽？」秦保追問，「桃兒，你直說！」
「隻是，皇上剛要多問兩句，三姐姐便借故將我趕出去了。」秦桃絞著衣服角，眼眶泛紅，「女兒不敢違抗三姐姐……」
「別說的像是我擋了你的道似的。」秦檀冷笑一聲，「皇上未問，你便擅自回答；聖駕之前，你不僅不行禮，還抬頭直視天顏。更有你衝撞皇後娘娘，無禮在前。我怕你在皇上眼皮子底下轉悠，下一刻便沒會被杖斃了，這才讓你退下保命。」
宋氏聽了，「嘁」了一聲，高聲道：「杖斃？何至於如此！檀丫頭，你怎麽可以如此心眼狹小？看不慣桃兒，你便將她趕了出去，真是豈有此理！」
聽得宋氏要與秦檀爭吵，秦保喝道：「成了，別吵了！」
他日日與君為伴，自然知道皇上脾氣莫測無常，確實是難對付，秦檀的思慮乃是正確的。於是，他便道，「檀兒也是為了她妹妹著想，沒什麽好爭執的。但是……」
秦保扶住秦桃的肩膀，欣慰道：「若是桃兒當真讓皇上多問了那麽一嘴，可見，此事還是有些眉目的。」說罷，秦保喚來外頭的小廝，道，「去，開了庫房，挑幾匹最好的緞子，給桃兒做身春裝。再撥些銀子來，定做些首飾珠釵，務必要讓桃兒光光彩彩的，不可丟了我秦家的門麵。」
秦桃聞言大喜，道：「謝過父親！」
「至於檀兒…」秦保轉向秦檀，目光閃過一絲不悅，「為父看你需要好好靜靜心思，知道什麽是對，什麽是誤。皇上之命，你也敢拒，真是不像話！你要麽就去向皇上請罪；要麽，就去祠堂裏，跪在老祖宗的牌位前，抄一整卷佛經！」
秦檀咬牙，知道父親這是在威脅自己了。
她這個父親，從來都是如此。寵愛她的時候，恨不得把天上的星星都摘下來給她，隻盼著她做了太子嬪後能讓全家富貴；不寵愛她的時候，就能隨心所欲，讓她抄佛經到天明。
「檀兒，你自己選！」秦保道。
「女兒…」秦檀擠出了一個笑，「女兒，這就去老祖宗麵前抄佛經。」
「你！」秦保麵有怒意，低聲喝道，「真是越來越不守規矩了。」
秦桃還在喜滋滋得意洋洋的時候，秦檀告了退，領著青桑與紅蓮去祠堂了。
還是冬日，祠堂的地磚冷透骨髓，高高在上的祖宗牌位更添一分孤寒。紅蓮拿來了紙筆墨硯並一張矮桌，青桑則抱來了一個蒲團，讓秦檀能抄這經文。
青桑與紅蓮本想一起跪下，秦檀道：「不必了，父親罰的是我，不是你二人，就不連累你二人受罪了。若是你們也傷了腿腳，我要做事，得找誰去？」
聽秦檀執意這麽說，年紀小的青桑紅了眼圈，委屈道：「小姐你不願入宮，老爺又怎可這樣強求呢？」
「人情如此，誰能免俗？」秦檀目不斜視，提起筆來，一字一字地抄著經文。
這一抄，就是許久，日頭漸漸地向西邊歪了過去。秦檀的雙腳跪的麻木，手腕亦懸的酸疼。不知過了多久，祠堂的門外忽傳來一陣鬼祟的開門聲。旋即，一顆小小的石頭丟了進來，砸中了秦檀的腿腳。
秦檀微驚，側過身狠狠望去，卻見得門口趴著兩個七八歲大的男孩，乃是大房的雙胞胎嫡少爺，秦致寧、秦致遠。兩人手裏拿著幾個小石子，正嘰嘰咕咕地說著話。
「哥，你說她萬一向娘告狀，那可怎麽辦？」
「怕什麽！她是和離回娘家來的，咱們家沒人會待見她！」
秦檀攥緊了筆，太陽穴微跳——還真是初生牛犢不怕虎，也隻有傻孩子才會如此直白地來惹自己了。她有一千種一萬種法子，叫這兩個小鬼哭著求自己高抬貴手。
「青桑，你去…」
「臭小子，你們在幹什麽？！」
正當秦檀要叮囑青桑去做事時，門口忽傳來一陣不客氣的喊聲。旋即，那兩個小鬼便被人揪著衣領提了起來。致寧、致遠到底是孩童，被提離地麵後，嚇得如離水的魚一般揮舞著四肢。
「放我下來！放我下來！」
「秦致舒，你，你！你過分！我要告訴我娘，讓你被罰禁閉！」
「放我下來！嗚嗚嗚嗚……」
秦檀驚詫望去，卻見到長房庶兄秦致舒那高大的身影正橫在門口，兩手各自抓著一個小鬼，將他們朝外丟去，爽朗笑道：「去便去，我看看如果父親知道了，是先罰你們，還是先罰我。」
致寧、致遠被嚇住了，分別狠狠瞪了秦致舒一下，灰溜溜地跑了。秦致舒推開祠堂的門來，英氣的臉上露出笑容，問：「三妹妹，有沒有被傷到？我這兩個弟弟一貫愛胡鬧，父親也很頭疼。」
秦檀很是詫異。
這秦致舒…是不是有些單純地過了頭？
長房的夫人陶氏和二房的宋氏是差不多的性子，不僅如此，陶氏也溺愛自己兩個嫡出的雙胞胎兒子；此時秦致舒幫了自己，那便是與陶氏作對，少不了被折騰。
「你若現在去向大夫人求情，尚且來得及。」秦檀好心提醒道，「若是去遲了，興許大夫人就會罰你了。她向來心有偏頗，你這樣……隻怕是會惹怒她。」
秦致舒卻是一副不在意的樣子，揮揮手道：「我又無錯，何必求情？大丈夫敢作敢當，沒什麽好說的！」
秦檀：……