一個宮女跨了出來，對秦檀道：「咱們娘娘如今正看書呢，旁人不可打攪。不過，娘娘特地叮囑了，若是秦女佐來了，就在殿門口候著。臉挨著門兒、腳挨著檻兒，寸步不可離開。娘娘什麽時候讀完書了，她什麽時候進去。」
劉春一聽，心底「哎喲」一聲，知道是恪妃的小性子發作，又要磋磨人了。恪妃得寵，向來跋扈，宮裏人誰沒受過她刁難？這秦氏被刁難也是遲早的事。
於是，劉春便對秦檀道：「秦女佐，恪妃娘娘向來規矩嚴，您跟著學學，也是好事兒。」說罷，他附耳到秦檀耳邊，道，「明日，皇上就會來看您，請您收拾收拾，不要忘記了。」
說罷，劉春就退下了。
秦檀抬頭，望向麗景宮的主殿，心裏不由一陣無語：自個兒與這麗景宮八成是八字不對，每一回來這裏都要被罰。從前是被恭太妃勒令在冷風裏罰站，如今是被恪妃罰站。
那宮女傳完話，便進屋子裏去了。秦檀走近門扇，貼近門紙，側耳聽了一陣裏頭的腳步聲。旋即，她便對紅蓮招招手，道：「紅蓮，你過來，與我說說話。」
屋子裏，孟恪妃正坐在椅上，端著盞茶。她穿著身妃紅色盤金袍子，衣上繡著插枝葫蘆瓶的紋樣，寸寸金屑羽線勾勒出富貴無雙氣度；再加之她滿頭珠翠、金翹層疊，更顯得整個人寶光四射，渾如一座金玉架子似的。
恪妃的大宮女寶珠正仔細地給她捶腿，口中道：「門口那個秦氏呀，也不知是什麽狐媚轉生。若不是太後娘娘攔著，皇上恐怕早就被她迷昏了眼！如今娘娘叫她站著，讓她拎清楚自己的斤兩，這也是為她好呢。」
恪妃眉眼一揚，露出幽怨神色來：「可不是嗎？劉春那廝說了，哪怕是太後娘娘一個勁兒地阻攔，皇上也執意要把這秦氏弄進宮來做女學士，還親自將她塞到本宮這裏來！嗬！她如今不是得意的很嗎？本宮偏要讓她站著！」
說罷，恪妃便站起身，走向門口，似要聽聽秦檀在做什麽。
屋子外，傳來秦檀與紅蓮壓抑偷偷的交談聲。
紅蓮道：「女佐，您說皇上是什麽意思呢？」
秦檀歎口氣，道：「我不願做妃嬪，隻願做個女學士，皇上自然不高興。他送我來麗景宮，就是希望恪妃彈壓著我，讓我明白皇上有多好。等我在恪妃這裏學會了做小伏低，溫柔乖順，他便滿足了。」
紅蓮道：「是呀，恪妃娘娘越是打壓女佐您，您心底便越是難受。這時候，皇上一拋來高枝，您指不定就……」
秦檀道：「誰知道我能熬多久呢？保不準今夜受了苦，明日便哭哭啼啼地去尋皇上，答應做妃嬪了。我這個人算不得多要強，本也是個賤骨頭。」
屋子後的恪妃聽了，頓時心底大怒。
好呀！皇上將秦氏送來自己這兒，原是打了這樣的主意！想讓她孟茹馨來扮紅臉，打壓秦檀，皇上自己出來扮個白臉兒，英雄救美！
恪妃越想越氣，又生怕這秦檀改了主意，答應去做妃嬪。當即，她便揮揮手道：「叫外頭的秦女佐不必站著了！進來吧！客氣著些，將她哄得高興點兒，免得她明日和皇上訴苦，眼巴巴地說要做妃子去了！」
宮女寶珠聽了，心底有些急：這等鬼話，誰會信呐？一定是秦氏的詭計，她就是想讓娘娘少磋磨她！可娘娘……可娘娘……
可是恪妃娘娘，性子耿直、少思少慮，已不是一天兩天的事兒了。她被秦氏三言兩語地耍弄了，這也是沒辦法呀。
寶珠心底大歎一聲。
不恭敬地說一聲，自家娘娘那是真叫一個蠢鈍。隻可惜，皇上就喜歡笨的。
門扇吱呀開啟，秦檀進來給恪妃行禮。
恪妃眯著杏眼兒打量她，隻見秦檀容貌奢豔，便是在這滿室金玉的宮室內，也未有絲毫不和，反而與這金尊玉貴的地兒相得益彰。
「生得這副模樣。難怪皇上喜歡。」恪妃小聲嚷了句，皺眉道，「算了！反正皇上最喜歡的是本宮，你也不過是個新鮮玩意兒，熬過去便好了！」
頓了頓，恪妃道：「敬和公主還在勤學院，你與芳姑姑一道去接她回來，認認路，也好在先生們麵前混個臉熟！至於你這個伺候的宮女，」恪妃指了指紅蓮，「就叫她先去收拾你的屋子罷。」說罷，恪妃便不再理人，自顧自撥弄起鑲著東珠翡翠的指甲套來。
秦檀說了聲「是」，便退出去了。
紅蓮先去收拾屋子了，秦檀則跟著芳姑姑一道去了勤學院。
李源宏有二女二子，皆是庶出。最大的七歲，最小的才出生沒幾個月。
敬宜公主兩歲多點兒，正是剛會說點話、做點事兒的時候；她在勤學院，也隻不過是坐著玩玩，撕撕紙頭，跟著先生念叨什麽「紅色白色」、「圓的方的」，再抿著小嘴慢吞吞地說幾句不流利的吉利話。偶爾興致來了，便能說的利索些。
芳姑姑在前頭走著，偷眼瞧秦檀。想到這秦女佐有品階，與那些嬪位的主子們相差無幾，心底便起了諂媚的心思。她一邊走，一邊道：「秦女佐，這宮裏的規矩，想必你在入宮前就知道了。您是女官，與奴婢不同，自是有些氣性。可您在恪妃娘娘麵前呀，萬萬得忍著些。奴婢的話雖難聽，可也是好意。」
秦檀道：「我知道了，謝謝姑姑告知。」
說話間，就到了勤學院。正堂裏頭有兩個女孩兒、一個男孩兒，正圍坐一團。大點的男孩兒瞧起來五歲上下，正搖頭晃腦地給兩個公主講詩。
芳姑姑遠遠一指，道：「那個穿杏色衣衫的，便是咱們公主了。先生要教導諸多皇嗣，是定然顧不過來的。日後，還要秦女佐多多教導公主呢。」
「那位殿下是？」秦檀問。
「回女佐的話，那是二殿下。他母親命薄，早早去了。如今，是養在太後宮裏。」
秦檀點了點頭，視線往上一移，瞧見站在孩子堆背後的教書先生，似乎隱約有些眼熟。再定睛一看，卻見那男子鶴風清骨，一身清貴，正是謝均。
「謝均？！」秦檀微微吃驚，「你在這裏做什麽？」
謝均聞言，揚起頭來，道：「如你所見，不過是教導二殿下一些詩歌罷了。」
秦檀喉頭噎了一下，心跳微快。
芳姑姑很識趣，知道這相爺與秦女佐似乎是舊識，又有話要說，便立刻退下了。
謝均倒也不避諱那幾位皇嗣，閑閑步到了秦檀麵前，道：「你也不必訝異，我來此處，當然是有事要辦。」
劉春一聽，心底「哎喲」一聲，知道是恪妃的小性子發作，又要磋磨人了。恪妃得寵，向來跋扈，宮裏人誰沒受過她刁難？這秦氏被刁難也是遲早的事。
於是，劉春便對秦檀道：「秦女佐，恪妃娘娘向來規矩嚴，您跟著學學，也是好事兒。」說罷，他附耳到秦檀耳邊，道，「明日，皇上就會來看您，請您收拾收拾，不要忘記了。」
說罷，劉春就退下了。
秦檀抬頭，望向麗景宮的主殿，心裏不由一陣無語：自個兒與這麗景宮八成是八字不對，每一回來這裏都要被罰。從前是被恭太妃勒令在冷風裏罰站，如今是被恪妃罰站。
那宮女傳完話，便進屋子裏去了。秦檀走近門扇，貼近門紙，側耳聽了一陣裏頭的腳步聲。旋即，她便對紅蓮招招手，道：「紅蓮，你過來，與我說說話。」
屋子裏，孟恪妃正坐在椅上，端著盞茶。她穿著身妃紅色盤金袍子，衣上繡著插枝葫蘆瓶的紋樣，寸寸金屑羽線勾勒出富貴無雙氣度；再加之她滿頭珠翠、金翹層疊，更顯得整個人寶光四射，渾如一座金玉架子似的。
恪妃的大宮女寶珠正仔細地給她捶腿，口中道：「門口那個秦氏呀，也不知是什麽狐媚轉生。若不是太後娘娘攔著，皇上恐怕早就被她迷昏了眼！如今娘娘叫她站著，讓她拎清楚自己的斤兩，這也是為她好呢。」
恪妃眉眼一揚，露出幽怨神色來：「可不是嗎？劉春那廝說了，哪怕是太後娘娘一個勁兒地阻攔，皇上也執意要把這秦氏弄進宮來做女學士，還親自將她塞到本宮這裏來！嗬！她如今不是得意的很嗎？本宮偏要讓她站著！」
說罷，恪妃便站起身，走向門口，似要聽聽秦檀在做什麽。
屋子外，傳來秦檀與紅蓮壓抑偷偷的交談聲。
紅蓮道：「女佐，您說皇上是什麽意思呢？」
秦檀歎口氣，道：「我不願做妃嬪，隻願做個女學士，皇上自然不高興。他送我來麗景宮，就是希望恪妃彈壓著我，讓我明白皇上有多好。等我在恪妃這裏學會了做小伏低，溫柔乖順，他便滿足了。」
紅蓮道：「是呀，恪妃娘娘越是打壓女佐您，您心底便越是難受。這時候，皇上一拋來高枝，您指不定就……」
秦檀道：「誰知道我能熬多久呢？保不準今夜受了苦，明日便哭哭啼啼地去尋皇上，答應做妃嬪了。我這個人算不得多要強，本也是個賤骨頭。」
屋子後的恪妃聽了，頓時心底大怒。
好呀！皇上將秦氏送來自己這兒，原是打了這樣的主意！想讓她孟茹馨來扮紅臉，打壓秦檀，皇上自己出來扮個白臉兒，英雄救美！
恪妃越想越氣，又生怕這秦檀改了主意，答應去做妃嬪。當即，她便揮揮手道：「叫外頭的秦女佐不必站著了！進來吧！客氣著些，將她哄得高興點兒，免得她明日和皇上訴苦，眼巴巴地說要做妃子去了！」
宮女寶珠聽了，心底有些急：這等鬼話，誰會信呐？一定是秦氏的詭計，她就是想讓娘娘少磋磨她！可娘娘……可娘娘……
可是恪妃娘娘，性子耿直、少思少慮，已不是一天兩天的事兒了。她被秦氏三言兩語地耍弄了，這也是沒辦法呀。
寶珠心底大歎一聲。
不恭敬地說一聲，自家娘娘那是真叫一個蠢鈍。隻可惜，皇上就喜歡笨的。
門扇吱呀開啟，秦檀進來給恪妃行禮。
恪妃眯著杏眼兒打量她，隻見秦檀容貌奢豔，便是在這滿室金玉的宮室內，也未有絲毫不和，反而與這金尊玉貴的地兒相得益彰。
「生得這副模樣。難怪皇上喜歡。」恪妃小聲嚷了句，皺眉道，「算了！反正皇上最喜歡的是本宮，你也不過是個新鮮玩意兒，熬過去便好了！」
頓了頓，恪妃道：「敬和公主還在勤學院，你與芳姑姑一道去接她回來，認認路，也好在先生們麵前混個臉熟！至於你這個伺候的宮女，」恪妃指了指紅蓮，「就叫她先去收拾你的屋子罷。」說罷，恪妃便不再理人，自顧自撥弄起鑲著東珠翡翠的指甲套來。
秦檀說了聲「是」，便退出去了。
紅蓮先去收拾屋子了，秦檀則跟著芳姑姑一道去了勤學院。
李源宏有二女二子，皆是庶出。最大的七歲，最小的才出生沒幾個月。
敬宜公主兩歲多點兒，正是剛會說點話、做點事兒的時候；她在勤學院，也隻不過是坐著玩玩，撕撕紙頭，跟著先生念叨什麽「紅色白色」、「圓的方的」，再抿著小嘴慢吞吞地說幾句不流利的吉利話。偶爾興致來了，便能說的利索些。
芳姑姑在前頭走著，偷眼瞧秦檀。想到這秦女佐有品階，與那些嬪位的主子們相差無幾，心底便起了諂媚的心思。她一邊走，一邊道：「秦女佐，這宮裏的規矩，想必你在入宮前就知道了。您是女官，與奴婢不同，自是有些氣性。可您在恪妃娘娘麵前呀，萬萬得忍著些。奴婢的話雖難聽，可也是好意。」
秦檀道：「我知道了，謝謝姑姑告知。」
說話間，就到了勤學院。正堂裏頭有兩個女孩兒、一個男孩兒，正圍坐一團。大點的男孩兒瞧起來五歲上下，正搖頭晃腦地給兩個公主講詩。
芳姑姑遠遠一指，道：「那個穿杏色衣衫的，便是咱們公主了。先生要教導諸多皇嗣，是定然顧不過來的。日後，還要秦女佐多多教導公主呢。」
「那位殿下是？」秦檀問。
「回女佐的話，那是二殿下。他母親命薄，早早去了。如今，是養在太後宮裏。」
秦檀點了點頭，視線往上一移，瞧見站在孩子堆背後的教書先生，似乎隱約有些眼熟。再定睛一看，卻見那男子鶴風清骨，一身清貴，正是謝均。
「謝均？！」秦檀微微吃驚，「你在這裏做什麽？」
謝均聞言，揚起頭來，道：「如你所見，不過是教導二殿下一些詩歌罷了。」
秦檀喉頭噎了一下，心跳微快。
芳姑姑很識趣，知道這相爺與秦女佐似乎是舊識，又有話要說，便立刻退下了。
謝均倒也不避諱那幾位皇嗣，閑閑步到了秦檀麵前，道：「你也不必訝異，我來此處，當然是有事要辦。」