「相爺不想要這湯勺？」秦檀小聲問，「好歹是禦賜之物呢。」
「也不是不好，隻是……」謝均似乎有苦難言，「我年年都拿湯勺，已湊齊一整套大小勺子了。也不能用，隻能供奉起來。」
秦檀想到供奉一排湯勺的場景，便有點兒想笑。
她正盯著那飯勺瞧，忽見得對麵人群裏，藏著一對兒不惹眼的夫婦，甚是麵生。男子兩鬢霜白，額有皺紋；女子也是形貌羸弱，麵色蒼白。
他二人穿的端莊卻樸素，與周遭大為不同。男子常常附耳在女子身旁說話，這才使得那神情憔悴的女郎顯露出幾分短暫的歡趣來。
其餘的時候，這二人都沒什麽生氣。
「那是誰？」秦檀問謝均，「我怎麽覺得，從前不曾見過呢？」
「那是晉王，還有晉王妃，羅氏。」謝均低聲解釋道，「他二人雖還了京，複了名分，但不大喜歡與人來往，一直都閉門謝客。」
原來這一對夫妻，便是飽經磋磨的晉王夫婦。
秦檀聞言，偷偷再打量一陣晉王夫婦二人。晉王和李源宏，一點都不相似。李源宏如今還是俊美淩人的容貌，可比李源宏還小上兩歲的晉王，卻已是兩鬢霜白，看著仿佛比李源宏大上十幾歲。
更別提那晉王妃羅氏，身形瘦弱，不堪風吹，宛如一團死水。
熱熱鬧鬧的宴會也至歡娛闌珊之時，在「恭賀新禧」的道祝聲和滿宮道辭舊迎新的炮仗聲裏，李源宏微醉著回去了。殷皇後扶著他，滿麵憂慮之色。
李源宏的身子有些虛，內裏其實是不好的，他不該沾酒。今夜李源宏喝了這樣多，也不知日後會怎樣。
冬夜裏下了雪，漫天都是飄飄揚揚的小雪點子。群臣們自殿中散去，一杆一杆撐起的紅油紙傘，在綿長的夜色裏撐開了朵朵紅蓮。
地上的雪水被人踩的嚴實，卻還有些泥濘。謝均小心翼翼扶著秦檀走下台階，忽而聽得後台傳來人的喊聲：「相爺，請留步。」
謝均回頭一看，原來是殷海生。
如今，他的一個女兒做了皇後，另一個女兒即將嫁作魏王妃，旁人瞧見他，都結結實實稱他為「皇親國戚」。
「殷大人。」謝均笑笑，問道，「不知何事？」
殷海生拇指搓一下凍得發紅的手掌，笑眯眯道：「小女搖光，年後便要出嫁。屆時，相爺可一定要賞臉來喝杯喜酒。」
謝均笑道：「那是自然。」
兩個當朝權臣放慢腳步，在雪夜中慢慢行走。謝均扶著秦檀，身影格外小心翼翼些。殷海生跟在後頭，眼光直往秦檀已顯懷的腹部上瞄。
「相爺，您也知道，咱們殷家正宗如今是沒有男丁的。我兩個女兒，都各自嫁入了皇家。」殷海生咳了咳，道，「老夫年紀也大了，正愁著這些事。本打算從親族家過繼個男孩兒，可又怕他來日受了欺負……因此，便尋思想為他定一門好親事。如今令夫人懷著身孕……」
鞋履下，雪泥沙沙而響。
謝均頓了頓腳步，道：「不巧了，皇上也恰好和我提了結親的事兒，為的是太子殿下……」
殷海生老臉一紅，訕訕道：「那是我冒犯了，相爺便當我沒提過吧。我原想著，我殷謝二家的孫輩再結秦晉之好，那也沒什麽不好的。既然沒福氣，也就算了。」
不遠處，幾個小太監吭哧吭哧地抬著軟轎過來，在秦檀麵前停下，歪了轎門，打個千兒，道：「宰輔夫人，您懷著身孕，皇上叮囑奴才幾個，安穩將您護送出宮去。」
秦檀聞言，轉身對殷海生和謝均靦腆一笑，對謝均道：「相爺，妾身先告退了，您和殷侯慢慢聊。」
「不了。」謝均將傘遞給一旁的太監，走向另一頂轎子，道，「我也回去了。我不陪著你，有些不放心。改日再和殷大人聊吧。」
夫妻二人的轎子，很快淹沒在茫茫夜色裏。
殷海生負手立在宮門前，搖了搖頭，愁悶地歎了口氣。不遠處，辭舊迎新的炮竹殘響還在劈啪鬧著，諸位醉醺醺的朝臣正陸續散出。
這一夜是除夜，秦檀因有身孕，沒有守夜，早早去休息了。謝均守了沒幾更，也不大撐得住，索性也去睡了。一夜好眠，無夢造訪。
次日醒來，便聽得外頭熱熱鬧鬧的，想來是鄰裏都在走親訪友。
過年的事情，秦檀是早就準備妥當了的。派給謝家、秦家以及其他宗親的禮單，一應俱送到了；給燕王妃的禮物，則格外厚重些——她這是頭一回不在京城過年，思鄉之情，應當愈甚。
日頭剛剛高了些，謝均的兩個堂兄便帶著一家子，結拜來拜訪。
這兩個堂兄，一個叫謝書，一個叫謝斌，雖和謝均是同一輩的，可年紀卻大了一輪，如今都是近四十的年紀，孩子都讀書了。原來是謝均的父親從前也拖了好一陣子才成婚，這才讓謝均年輕了些。
秦檀懷著身孕，不宜操勞，因此招待的事情，謝均都囑咐曹嬤嬤去做，自己沒怎麽管。幽靜古樸的謝府裏，終於有了孩子活潑熱鬧的腳步聲。
謝書一家子坐了小半日，將要走的時候，謝書忽然道：「弟妹，你府上有個丫頭，叫做綠鬢的。她先前沾濕了衣裳，叫我撞見了，這男女授受不清的……」
他三十八歲了，麵貌中庸，性格儒雅。說這些話，令他有些坐立不安。
見平時溫文儒雅的謝書，一副有難言之隱的樣子，謝均心底明白，道：「既你看上了那丫頭，帶去便是了。曹嬤嬤，你去拿綠鬢的契紙。」
秦檀聞言，也略有詫異。
她知道這綠鬢不安分，可未料到，她竟然不安分到這樣的地步，竟然趁機勾搭了上門來走親戚的謝書。這是眼看著在謝均這兒尋不到門路，便另投高枝了？
但綠鬢走了，以後也就礙不到她的眼了。至於綠鬢日後造化如何，那也不管她的事情了。
和綠鬢一道來餘花堂的紫煙聽了，眼圈兒都紅了，很傷心的樣子：「綠鬢姐姐去了別的地方，日後可要怎麽辦呢？」
「也不是不好，隻是……」謝均似乎有苦難言，「我年年都拿湯勺，已湊齊一整套大小勺子了。也不能用，隻能供奉起來。」
秦檀想到供奉一排湯勺的場景，便有點兒想笑。
她正盯著那飯勺瞧，忽見得對麵人群裏，藏著一對兒不惹眼的夫婦，甚是麵生。男子兩鬢霜白，額有皺紋；女子也是形貌羸弱，麵色蒼白。
他二人穿的端莊卻樸素，與周遭大為不同。男子常常附耳在女子身旁說話，這才使得那神情憔悴的女郎顯露出幾分短暫的歡趣來。
其餘的時候，這二人都沒什麽生氣。
「那是誰？」秦檀問謝均，「我怎麽覺得，從前不曾見過呢？」
「那是晉王，還有晉王妃，羅氏。」謝均低聲解釋道，「他二人雖還了京，複了名分，但不大喜歡與人來往，一直都閉門謝客。」
原來這一對夫妻，便是飽經磋磨的晉王夫婦。
秦檀聞言，偷偷再打量一陣晉王夫婦二人。晉王和李源宏，一點都不相似。李源宏如今還是俊美淩人的容貌，可比李源宏還小上兩歲的晉王，卻已是兩鬢霜白，看著仿佛比李源宏大上十幾歲。
更別提那晉王妃羅氏，身形瘦弱，不堪風吹，宛如一團死水。
熱熱鬧鬧的宴會也至歡娛闌珊之時，在「恭賀新禧」的道祝聲和滿宮道辭舊迎新的炮仗聲裏，李源宏微醉著回去了。殷皇後扶著他，滿麵憂慮之色。
李源宏的身子有些虛，內裏其實是不好的，他不該沾酒。今夜李源宏喝了這樣多，也不知日後會怎樣。
冬夜裏下了雪，漫天都是飄飄揚揚的小雪點子。群臣們自殿中散去，一杆一杆撐起的紅油紙傘，在綿長的夜色裏撐開了朵朵紅蓮。
地上的雪水被人踩的嚴實，卻還有些泥濘。謝均小心翼翼扶著秦檀走下台階，忽而聽得後台傳來人的喊聲：「相爺，請留步。」
謝均回頭一看，原來是殷海生。
如今，他的一個女兒做了皇後，另一個女兒即將嫁作魏王妃，旁人瞧見他，都結結實實稱他為「皇親國戚」。
「殷大人。」謝均笑笑，問道，「不知何事？」
殷海生拇指搓一下凍得發紅的手掌，笑眯眯道：「小女搖光，年後便要出嫁。屆時，相爺可一定要賞臉來喝杯喜酒。」
謝均笑道：「那是自然。」
兩個當朝權臣放慢腳步，在雪夜中慢慢行走。謝均扶著秦檀，身影格外小心翼翼些。殷海生跟在後頭，眼光直往秦檀已顯懷的腹部上瞄。
「相爺，您也知道，咱們殷家正宗如今是沒有男丁的。我兩個女兒，都各自嫁入了皇家。」殷海生咳了咳，道，「老夫年紀也大了，正愁著這些事。本打算從親族家過繼個男孩兒，可又怕他來日受了欺負……因此，便尋思想為他定一門好親事。如今令夫人懷著身孕……」
鞋履下，雪泥沙沙而響。
謝均頓了頓腳步，道：「不巧了，皇上也恰好和我提了結親的事兒，為的是太子殿下……」
殷海生老臉一紅，訕訕道：「那是我冒犯了，相爺便當我沒提過吧。我原想著，我殷謝二家的孫輩再結秦晉之好，那也沒什麽不好的。既然沒福氣，也就算了。」
不遠處，幾個小太監吭哧吭哧地抬著軟轎過來，在秦檀麵前停下，歪了轎門，打個千兒，道：「宰輔夫人，您懷著身孕，皇上叮囑奴才幾個，安穩將您護送出宮去。」
秦檀聞言，轉身對殷海生和謝均靦腆一笑，對謝均道：「相爺，妾身先告退了，您和殷侯慢慢聊。」
「不了。」謝均將傘遞給一旁的太監，走向另一頂轎子，道，「我也回去了。我不陪著你，有些不放心。改日再和殷大人聊吧。」
夫妻二人的轎子，很快淹沒在茫茫夜色裏。
殷海生負手立在宮門前，搖了搖頭，愁悶地歎了口氣。不遠處，辭舊迎新的炮竹殘響還在劈啪鬧著，諸位醉醺醺的朝臣正陸續散出。
這一夜是除夜，秦檀因有身孕，沒有守夜，早早去休息了。謝均守了沒幾更，也不大撐得住，索性也去睡了。一夜好眠，無夢造訪。
次日醒來，便聽得外頭熱熱鬧鬧的，想來是鄰裏都在走親訪友。
過年的事情，秦檀是早就準備妥當了的。派給謝家、秦家以及其他宗親的禮單，一應俱送到了；給燕王妃的禮物，則格外厚重些——她這是頭一回不在京城過年，思鄉之情，應當愈甚。
日頭剛剛高了些，謝均的兩個堂兄便帶著一家子，結拜來拜訪。
這兩個堂兄，一個叫謝書，一個叫謝斌，雖和謝均是同一輩的，可年紀卻大了一輪，如今都是近四十的年紀，孩子都讀書了。原來是謝均的父親從前也拖了好一陣子才成婚，這才讓謝均年輕了些。
秦檀懷著身孕，不宜操勞，因此招待的事情，謝均都囑咐曹嬤嬤去做，自己沒怎麽管。幽靜古樸的謝府裏，終於有了孩子活潑熱鬧的腳步聲。
謝書一家子坐了小半日，將要走的時候，謝書忽然道：「弟妹，你府上有個丫頭，叫做綠鬢的。她先前沾濕了衣裳，叫我撞見了，這男女授受不清的……」
他三十八歲了，麵貌中庸，性格儒雅。說這些話，令他有些坐立不安。
見平時溫文儒雅的謝書，一副有難言之隱的樣子，謝均心底明白，道：「既你看上了那丫頭，帶去便是了。曹嬤嬤，你去拿綠鬢的契紙。」
秦檀聞言，也略有詫異。
她知道這綠鬢不安分，可未料到，她竟然不安分到這樣的地步，竟然趁機勾搭了上門來走親戚的謝書。這是眼看著在謝均這兒尋不到門路，便另投高枝了？
但綠鬢走了，以後也就礙不到她的眼了。至於綠鬢日後造化如何，那也不管她的事情了。
和綠鬢一道來餘花堂的紫煙聽了，眼圈兒都紅了，很傷心的樣子：「綠鬢姐姐去了別的地方，日後可要怎麽辦呢？」