蓮枝扶著林婉宜到路旁的一棵樹下，用帕子撣掃幹淨山石，方才讓她坐下，而後邊向四周張望，邊與自家主子道：「說來也奇怪，怎麽一轉眼那人就不見了蹤影呢？」明明是走山道上山的人，也沒見他超過林家的轎輦，為什麽這會兒卻看不到人，蓮枝對此有些不得其解。
轉過頭，因見自家主子麵上隱隱有著失落之色，蓮枝又勸道：「姑娘快別多想了，方才興許是你看花了眼也不一定。大少爺如果真的回了信陽，怎麽可能不回家呢？」
林婉宜卻想起當年林珵背著包袱頭也不回離去的場景，那是九月初的一個秋雨細綿的清晨，他撐著傘，頭也不回地走出菡萏苑的院門。
九年前，因為她在燈會上走丟，險些遭了大難，林珵在自責不該把她丟給林修儒之餘，也跟著遷怒於自己的父親，埋怨他對原配留下的女兒不上心，甚至借機把壓抑在心中許久的、對林修儒續娶小姨子小宋氏的不滿都一股腦撒了出來。彼時不過十六歲的少年，正值年少衝動的年紀，言辭無狀頂撞了林修儒，又跟小宋氏鬧翻了臉，一氣之下收拾細軟就離開了家門。
當初的林婉宜一直以為兄長隻是在跟父親鬧脾氣離家出走，以為他會像往常一樣在書院下學的時辰回來。然而那一天，大病初愈的林婉宜搬了小凳子在菡萏苑的廊簷下等了整整一天，從細雨綿綿到大雨傾盆，直到雨停了薄暮西垂，再到她被接離信陽，始終沒有看見兄長再拿著小風車，笑意吟吟地從院門外進來，親昵而寵溺地喊一聲「濃濃」。
目光落在山道便微微擺動的細草，林婉宜喃喃道：「可他為什麽不回家來呢？」
「……」
山風輕輕地吹過，拂起她的衣袂，也吹亂她垂在頰邊的鬢發，遮掩住她落寞的眼眸。而在她身後不遠處的山坡上，一棵高大的古柏樹下，一襲青衣的高大青年目光沉靜的望向路邊亭亭玉立的女子，眼前卻仿佛看到杏花樹下，秋千上那個咯咯笑著的梳著丱發的小姑娘，聲軟且甜地喚著「哥哥」。
「濃濃，已經長大了啊。」
歸元寺是座有著三百年曆史的古刹，久負盛名。寺院內深幽靜謐，檀香嫋繞，臨近大殿更能聽到梵音清淨微妙，令人霎時心靜。
小宋氏領著林婉宜與林秋寧一路跟在歸元寺了空禪師的後麵進了大殿，添了香油後方請香禮拜，跪在蒲團上靜心禱告。
之後，了空禪師喚了一小沙彌帶領她們去後麵靜園的禪房歇息，隻說，「今日寺中有貴人到，靜海方丈走不開，等晚些時候再請施主相見。」
小宋氏點點頭，卻忍不住問道：「恕信女唐突，不知禪師口中的貴人指的是……」她一路過來，歸元寺中如從前一般，也沒見著任何儀仗與護衛，由此才生出些許好奇來。
了空禪師一笑道：「不可說。」
聞言，小宋氏隻好作罷。
而在靜海主持的禪房裏，檀香混著茶香嫋繞，一片氤氳中，青衣男子端正地跪坐在蒲團上，抬頭望向對麵的老和尚，他徐徐開口道：「今日前來叨擾主持方丈，是我冒昧了。」
「施主還記著跟老衲的約定，特來赴約又何談冒昧？」靜海含笑抬手，指向擺在二人之間的棋局，緩緩開口，「一盤殘局，施主解了九年，可曾尋到破解之道？」
拈棋入局，一子緩落，「叮當」一聲脆響伴著隱隱的鍾聲一道響起，王呈林無奈牽唇：「是我愚昧了。」
「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。」
「局非殘局，隻是想出局卻是身不由己。」
靜海搖搖頭，輕笑：「施主其實心裏已經尋到了出路不是？」
最後一子落下，王呈林收回手，目光投向窗外，輕啟唇：「或許罷。」
原本晴明的天色突然昏沉下來，星星點點有飛雪飄落……
「早上起來還出了太陽，偏偏這會兒下起雪來。」把禪房裏半開的窗戶合上，蓮枝邊把帶上山來的小包袱打開，一一收拾整理好，邊頭也不回地與坐在暖炕上的自家主子道，「看來一時半會兒是不好下山去了，得虧夫人早有安排。」
把林婉宜早起特意放進包袱裏的書取出來，蓮枝捧到她跟前，交予她，又輕輕笑道：「奴婢聽人說，歸元寺後苑裏的梅花是全信陽城裏開得最好的，一會兒雪停了，姑娘要不要也瞧瞧去？」
林婉宜翻書的動作微微一頓，指尖在書頁上輕輕地摩挲了一下，微微牽唇：「踏雪尋梅，古人意趣，倒也不錯。」她抬眸看了一眼外麵越下越大的雪花，瞥見屋外枝頭覆上的一層薄薄的雪，抿唇輕歎道，「隻是這雪想來一時半會兒停不了了。」
果然，這一場雪紛紛揚揚一直下到入夜，等到歸元寺裏的燈火一點一點地亮起，雪勢才漸漸地小了下來。禪房外的台階上已經布上一層厚厚的白雪，蓮枝出去端茶時，一腳踩下去，便被積雪沒了腳踝。
林婉宜裹著厚厚的鬥篷站在門口，扶著門框望向院子裏。
昏黃的燈火灑下明滅閃爍的光亮，落在積雪上，映得雪麵晶瑩泛擇。冷不丁一陣北風吹過，院中枯樹幹動枝搖，「撲簌簌」覆雪裹著枯枝掉落，砸在地上，霎時驚破那一麵亮晶晶如銅鏡般光澤平整的雪麵，可是這絲毫無損那一片美感。
林婉宜久居江南，鮮少看到下得這樣酣暢的大雪。她以為前幾日下得那場初雪已是極致，卻不曾料到還有今日這般所見。她微微垂下目光，落在蓮枝出門時踩出來的一個又一個小腳印上，睫毛輕顫，忽而手提裙擺，緩緩地抬起腳。
「姑娘！」
一聲呼喊讓林婉宜抬起的腳頓在半空中，她瞥一眼從院門外小心翼翼過來的蓮枝，臉上劃過一絲懊惱。
蓮枝在外麵走了半晌，倒也習慣了地上厚厚的積雪，因此走路的速度較之先前出門去快了許多，隨著她聲音的落下，很快她便布著台階走到了廊簷下。
她手端還冒著熱氣的香茶，不讚同地看向小臉被冷風吹得通紅的自家主子，埋怨道：「姑娘怎的如此不愛惜自己的身子，竟挑風口呆著，咱們現下在山寺裏，你要是被凍出個好歹來，可怎麽好？」等林婉宜乖乖轉身進了屋，她也快速地跟了進去，把香茶放在桌子上，搓了搓自己幾乎要被凍僵的手，又跺跺腳，才繼續道，「姑娘可別嫌奴婢囉嗦，要知道二姑娘病的那幾日，挺嚇唬人的。姑娘你身子骨又弱，萬一……」
「好了好了。」用手捂住自己的耳朵，林婉宜撇了撇嘴，無奈地打斷蓮枝的喋喋不休，討饒道：「好蓮枝，我就想賞賞雪，你不要這麽緊張。你看，我這不是沒事嗎？咳咳……」話還沒說完，就不由別開臉，以帕掩唇輕咳了起來。等平複下來，扭過頭正好對上蓮枝幽幽的目光。
「……」
蓮枝卻沒有再急著數落自家主子，端起熱茶，遞過去，「姑娘還是先喝杯熱茶暖暖身子罷。」
那香茶是歸元寺廚房的掌勺師傅特意為冬日入寺進香的香客準備的，不用一般茶料，反而放了幾味驅寒暖胃的藥材，聞上去有著絲絲的苦澀味。林婉宜一向怕苦，見了這香茶直接皺了眉頭，咕噥道：「我不吃這個。」從前生病時的苦藥汁是不得不吃，這會兒她卻不想自討苦吃。
而蓮枝素來摸準她的性子，見狀便輕輕笑道：「姑娘不怕受了風寒，回頭吃更苦的藥了？」
「……」
苦藥汁和香茶，苦味一權衡，林婉宜立時就斂了小性子，乖乖地接過茶碗。
轉過頭，因見自家主子麵上隱隱有著失落之色，蓮枝又勸道：「姑娘快別多想了，方才興許是你看花了眼也不一定。大少爺如果真的回了信陽，怎麽可能不回家呢？」
林婉宜卻想起當年林珵背著包袱頭也不回離去的場景，那是九月初的一個秋雨細綿的清晨，他撐著傘，頭也不回地走出菡萏苑的院門。
九年前，因為她在燈會上走丟，險些遭了大難，林珵在自責不該把她丟給林修儒之餘，也跟著遷怒於自己的父親，埋怨他對原配留下的女兒不上心，甚至借機把壓抑在心中許久的、對林修儒續娶小姨子小宋氏的不滿都一股腦撒了出來。彼時不過十六歲的少年，正值年少衝動的年紀，言辭無狀頂撞了林修儒，又跟小宋氏鬧翻了臉，一氣之下收拾細軟就離開了家門。
當初的林婉宜一直以為兄長隻是在跟父親鬧脾氣離家出走，以為他會像往常一樣在書院下學的時辰回來。然而那一天，大病初愈的林婉宜搬了小凳子在菡萏苑的廊簷下等了整整一天，從細雨綿綿到大雨傾盆，直到雨停了薄暮西垂，再到她被接離信陽，始終沒有看見兄長再拿著小風車，笑意吟吟地從院門外進來，親昵而寵溺地喊一聲「濃濃」。
目光落在山道便微微擺動的細草，林婉宜喃喃道：「可他為什麽不回家來呢？」
「……」
山風輕輕地吹過，拂起她的衣袂，也吹亂她垂在頰邊的鬢發，遮掩住她落寞的眼眸。而在她身後不遠處的山坡上，一棵高大的古柏樹下，一襲青衣的高大青年目光沉靜的望向路邊亭亭玉立的女子，眼前卻仿佛看到杏花樹下，秋千上那個咯咯笑著的梳著丱發的小姑娘，聲軟且甜地喚著「哥哥」。
「濃濃，已經長大了啊。」
歸元寺是座有著三百年曆史的古刹，久負盛名。寺院內深幽靜謐，檀香嫋繞，臨近大殿更能聽到梵音清淨微妙，令人霎時心靜。
小宋氏領著林婉宜與林秋寧一路跟在歸元寺了空禪師的後麵進了大殿，添了香油後方請香禮拜，跪在蒲團上靜心禱告。
之後，了空禪師喚了一小沙彌帶領她們去後麵靜園的禪房歇息，隻說，「今日寺中有貴人到，靜海方丈走不開，等晚些時候再請施主相見。」
小宋氏點點頭，卻忍不住問道：「恕信女唐突，不知禪師口中的貴人指的是……」她一路過來，歸元寺中如從前一般，也沒見著任何儀仗與護衛，由此才生出些許好奇來。
了空禪師一笑道：「不可說。」
聞言，小宋氏隻好作罷。
而在靜海主持的禪房裏，檀香混著茶香嫋繞，一片氤氳中，青衣男子端正地跪坐在蒲團上，抬頭望向對麵的老和尚，他徐徐開口道：「今日前來叨擾主持方丈，是我冒昧了。」
「施主還記著跟老衲的約定，特來赴約又何談冒昧？」靜海含笑抬手，指向擺在二人之間的棋局，緩緩開口，「一盤殘局，施主解了九年，可曾尋到破解之道？」
拈棋入局，一子緩落，「叮當」一聲脆響伴著隱隱的鍾聲一道響起，王呈林無奈牽唇：「是我愚昧了。」
「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。」
「局非殘局，隻是想出局卻是身不由己。」
靜海搖搖頭，輕笑：「施主其實心裏已經尋到了出路不是？」
最後一子落下，王呈林收回手，目光投向窗外，輕啟唇：「或許罷。」
原本晴明的天色突然昏沉下來，星星點點有飛雪飄落……
「早上起來還出了太陽，偏偏這會兒下起雪來。」把禪房裏半開的窗戶合上，蓮枝邊把帶上山來的小包袱打開，一一收拾整理好，邊頭也不回地與坐在暖炕上的自家主子道，「看來一時半會兒是不好下山去了，得虧夫人早有安排。」
把林婉宜早起特意放進包袱裏的書取出來，蓮枝捧到她跟前，交予她，又輕輕笑道：「奴婢聽人說，歸元寺後苑裏的梅花是全信陽城裏開得最好的，一會兒雪停了，姑娘要不要也瞧瞧去？」
林婉宜翻書的動作微微一頓，指尖在書頁上輕輕地摩挲了一下，微微牽唇：「踏雪尋梅，古人意趣，倒也不錯。」她抬眸看了一眼外麵越下越大的雪花，瞥見屋外枝頭覆上的一層薄薄的雪，抿唇輕歎道，「隻是這雪想來一時半會兒停不了了。」
果然，這一場雪紛紛揚揚一直下到入夜，等到歸元寺裏的燈火一點一點地亮起，雪勢才漸漸地小了下來。禪房外的台階上已經布上一層厚厚的白雪，蓮枝出去端茶時，一腳踩下去，便被積雪沒了腳踝。
林婉宜裹著厚厚的鬥篷站在門口，扶著門框望向院子裏。
昏黃的燈火灑下明滅閃爍的光亮，落在積雪上，映得雪麵晶瑩泛擇。冷不丁一陣北風吹過，院中枯樹幹動枝搖，「撲簌簌」覆雪裹著枯枝掉落，砸在地上，霎時驚破那一麵亮晶晶如銅鏡般光澤平整的雪麵，可是這絲毫無損那一片美感。
林婉宜久居江南，鮮少看到下得這樣酣暢的大雪。她以為前幾日下得那場初雪已是極致，卻不曾料到還有今日這般所見。她微微垂下目光，落在蓮枝出門時踩出來的一個又一個小腳印上，睫毛輕顫，忽而手提裙擺，緩緩地抬起腳。
「姑娘！」
一聲呼喊讓林婉宜抬起的腳頓在半空中，她瞥一眼從院門外小心翼翼過來的蓮枝，臉上劃過一絲懊惱。
蓮枝在外麵走了半晌，倒也習慣了地上厚厚的積雪，因此走路的速度較之先前出門去快了許多，隨著她聲音的落下，很快她便布著台階走到了廊簷下。
她手端還冒著熱氣的香茶，不讚同地看向小臉被冷風吹得通紅的自家主子，埋怨道：「姑娘怎的如此不愛惜自己的身子，竟挑風口呆著，咱們現下在山寺裏，你要是被凍出個好歹來，可怎麽好？」等林婉宜乖乖轉身進了屋，她也快速地跟了進去，把香茶放在桌子上，搓了搓自己幾乎要被凍僵的手，又跺跺腳，才繼續道，「姑娘可別嫌奴婢囉嗦，要知道二姑娘病的那幾日，挺嚇唬人的。姑娘你身子骨又弱，萬一……」
「好了好了。」用手捂住自己的耳朵，林婉宜撇了撇嘴，無奈地打斷蓮枝的喋喋不休，討饒道：「好蓮枝，我就想賞賞雪，你不要這麽緊張。你看，我這不是沒事嗎？咳咳……」話還沒說完，就不由別開臉，以帕掩唇輕咳了起來。等平複下來，扭過頭正好對上蓮枝幽幽的目光。
「……」
蓮枝卻沒有再急著數落自家主子，端起熱茶，遞過去，「姑娘還是先喝杯熱茶暖暖身子罷。」
那香茶是歸元寺廚房的掌勺師傅特意為冬日入寺進香的香客準備的，不用一般茶料，反而放了幾味驅寒暖胃的藥材，聞上去有著絲絲的苦澀味。林婉宜一向怕苦，見了這香茶直接皺了眉頭，咕噥道：「我不吃這個。」從前生病時的苦藥汁是不得不吃，這會兒她卻不想自討苦吃。
而蓮枝素來摸準她的性子，見狀便輕輕笑道：「姑娘不怕受了風寒，回頭吃更苦的藥了？」
「……」
苦藥汁和香茶，苦味一權衡，林婉宜立時就斂了小性子，乖乖地接過茶碗。