「怎麽,它們個頭這麽大還吃不了這些嗎?」賀苒疑惑道。


    「這麽多賓客一人喂一點,魚早就飽了。」葉未晴指了指其中的一條,「你看,它肚子都撐成那樣了。」


    賀苒道:「也是哦。」也學著葉未晴捏了一點魚食撒了進去。


    葉彤將手指伸到水裏,想逗逗那些魚,卻將魚都嚇跑了。她無奈地說:「我們還是去別處看看吧。」


    賀苒笑了幾聲,幾個人又沿著小溪走,一道小石橋連接著對麵,石橋那邊有假山,看起來倒是個好玩的地方。


    今天的葉彤不知怎麽,竟然有些束手束腳的,在賀苒麵前也沒什麽話。賀苒為了打破尷尬,主動找葉彤說話:「小妹妹,家裏為你許了親沒有呢?」


    「尚未……」葉彤答道。


    葉未晴玩笑道:「你年紀比她長,還未出閣,倒惦記起別人來了。」


    「我哥都沒娶親,我急什麽,要急也是他急!」賀苒突然轉頭問葉未晴,「其實你可以考慮考慮我哥,他人挺好的,以後鐵定會對你好。雖然他現在官小,以後肯定還會升的。」


    葉未晴對她的哥哥賀宣有些印象,似乎在國子監裏從事,學問做得不錯,為人賢明通達,長相也充滿了書生氣。上一世裏後來確實也升了官,在一眾文官中算才學上乘。


    葉未晴無所謂道:「都行。」


    「都行什麽都行,這種事哪裏能隨隨便便的?當然要精挑細選了!不過我敢保證,你若是嫁過去了我隻有你一個嫂嫂!」賀苒見她不排斥,開始說起賀宣的好話來。若是賀宣知道了,說不定要有多感動呢!其實賀宣早就對葉未晴很是欣賞,可惜之前她與周衡訂了親,賀宣也不好再去打擾。


    而一旁的葉彤卻滿臉憋得發紅,想說什麽又不敢說。


    說著說著,轉到假山後方,青瓦白牆旁邊露出一張石桌,桌旁赫然坐了五六個人,將她們方才說的話一字不漏地聽了進去。


    賀苒驚了一下,難為情地拉拉葉未晴的袖子。葉未晴幸災樂禍地看了她一眼,反正她剛才可沒說什麽,都是賀苒自己在說,尤其是這一眾人中間也有周衡,不知道他聽了那些話會作何感想。


    這樣想著,葉未晴落落大方地微微屈膝,行了個禮道:「幾位殿下真是好興致,尋到這麽個清幽的地方說話。」


    石桌旁坐著的正是周焉墨、周衡和二皇子四皇子,還有一位巧笑倩兮的女子,身著上好錦緞所製的碧霞雲紋裙,手上戴了幾個明晃晃的孔雀翎紋金鐲子,應該是德安長公主的女兒孫如瀾。


    「未晴……」周衡果然麵色怪異地看了看賀苒,原本這幾人說話時都心照不宣地不敢提這件事,反倒讓賀苒揭到了眾人麵前。


    二皇子知道睿宗帝叫他回來,就是為了看看這個葉未晴,便讓坐著的人竄了竄座位,給她們三人倒出地方,道:「如此碰巧,不如在這歇息片刻。」


    賀苒接話道:「好啊,恰好我們也走累了。」拉著葉未晴和葉彤坐了下來。


    三個位置,葉彤坐在中間,賀苒坐在左邊挨著孫如瀾,葉未晴坐在右邊挨著周焉墨。


    周焉墨今日依然穿著玄色衣裳,外麵披了一件玄色繡銀的鬥篷,臉上的線條宛若雕刻,一雙眼淡漠地看著所有人,雖然未發一言,卻矜冷孤傲的讓人無法忽視。


    四皇子則貪戀地瞧了葉未晴好幾眼,睿宗帝將對二皇子說的話同樣對他說了一遍。葉未晴的確是他喜歡的類型,但是周衡正坐在這兒,二人婚約雖作廢,周衡的心思他還是知道的,他不敢做什麽,隻能將視線轉移到旁邊的賀苒身上。她的臉上雖然覆著麵紗,但也能瞧出鼻梁高挺,是個美人兒。


    孫如瀾圍在這一圈人中間,一頭霧水地聽著他們講著她聽不懂的東西,但她又十分好學,便問:「剛才講的呢,繼續講呀!」


    經她提醒,二皇子想起來,他們講的是與邊塞戰事有關的事情,便道:「方才說到,軍隊的戰士折損數量,那可有什麽方法減少折損?這樣下去隻怕戰士的數量會越來越少。」


    「折損是不可避免的,叫戰士去保護自己和教他們偷生怕死無異,這樣不利於戰爭的勝利。若想減少折損,隻能去發明更堅固的戰車,和更鋒利的武器。」周衡道。


    「可惜這不是一朝一夕便能成功的事,這樣豈不是陷入了死局?戰爭頻發的情況下,戰士數量銳減,戰鬥力下降,無法防禦邊疆,該如何解?」二皇子努力思考。


    周焉墨食指在石桌上隨意點了幾下,淡淡地道:「與其想如何減少折損,還不如想怎樣讓人們自願去參軍。」


    四皇子道:「皇叔在邊關待了幾年,果然看得比我們透徹。」


    周衡點頭讚同:「許多服兵役的人嫌路途遙遠,戰爭殘酷,容易丟失性命,在路上便逃跑了。」


    二皇子建議道:「對於服兵役的人,對其家人許以更重的獎賞和保障,保證戰士們沒有後顧之憂。」


    周焉墨搖了搖頭:「收效甚微。」


    幾個人都陷入了沉思,而孫如瀾則是不知道說什麽,保持沉默。


    葉未晴道:「我倒有個法子,不知管用與否。」


    二皇子道:「且說來聽聽。」


    葉未晴回想了一下前一世那些大臣是如何解決這個問題的,分析道:「邊疆人口稀少,許多人的家在離邊疆很遠的地方,不願去也是人之常情。若是募民充實邊疆,那便可以解決人們不願去遠處服兵役的問題。」


    周焉墨淡淡驚訝地瞥了她一眼,興趣稍微被提起:「那該如何募民充邊呢?」


    「人都有趨利避害的本能,對有些人來說移民去邊疆反而是更好的選擇。」葉未晴勾了勾唇畔,「比如說,在京城犯了罪的人,即將麵臨嚴重的刑罰或者漫長的監.禁,此時若讓他選擇刑罰或是移邊,他當然會心甘情願地遷去那裏。」


    「再比如,也可以讓有奴仆的人家自願獻出奴仆,對這些人許以低級的小官。總之,用利益驅使他們,待邊境百姓變多,經濟也會漸漸發展,對戰事有利。」


    周焉墨緩緩點頭:「有道理。」


    葉未晴的這個辦法無非就是利用人性對利益的渴望,達成她的目的。再聯想到朝宴上她是如何用孫如霜的手段反將一軍,周焉墨越來越覺得葉未晴這個人很有手段。


    而她說的這個方法,也許真是切實可行的。如果真的有效,可是為他們解決了燃眉之急。


    「這不知不覺時間過去這麽久了,我們也該去前院了。」孫如瀾道。饒是她想學再多,也不能誤了母親生辰宴的時辰啊!


    回到前院時,德安長公主正同幾位女眷說著話。


    「聽聞北狄人過來擺市,裏麵有許多新奇的玩意兒,有時間大家可以結個伴兒一起去逛逛。我就不去了,最近總感覺身子乏。」德安長公主提議道,「別的不說,就說這北狄的寶石,那裏盛產,成色又好,做成首飾肯定好看極了。」

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