流霞聽罷，笑著道：「三少夫人抄得好快。」
這一句話意味不明，就連玉露都聽出了其中的不懷好意，她皺了眉，卻見蕭如初隻是哂然一笑，並不答話，流霞見了，正欲再說話，恰在這時，旁邊傳來一個略微成熟的女聲道：「怎麽了？」
蕭如初應聲望去，立刻認出了來人，是今晨一隻侍立在老太太身側的丫鬟，她看上去要比流霞穩重許多，年紀也要大，她打量了蕭如初幾眼，這才行禮道：「奴婢流螢，見過三少夫人。」
她見過禮後，才看向流霞，微微蹙眉道：「怎麽在這裏說話？」
流霞似乎有些畏懼她，連忙退了一步，訕訕笑道：「是我疏忽了，竟忘記將三少夫人讓進院子。」
之前那夾針帶刺的語氣蕩然無存，蕭如初隻是微微一笑道：「無妨，既然老太太在佛堂誦經，我也不好進去，以免打擾了她老人家的清靜，白雀可在？」
聽了蕭如初的話，流螢卻道：「三少夫人來佛堂，斷然沒有將您攔在外邊的道理，更何況這還是老太太吩咐過的，流霞不懂事，還請三少夫人不必介懷才是。」
她說著，又吩咐流霞道：「去把白雀叫來。」
流霞連忙應聲去了，流螢又勸了蕭如初幾句，蕭如初便帶著玉露進了院子，在亭子邊坐下，不多時，流霞便帶著白雀來了，蕭如初讓玉露把抄好的經書送上，又笑著道：「今日抄好的都在這裏，煩請你妥當安置。」
白雀忙不迭應了，蕭如初便又對流螢道：「既然老太太在這裏，我也不好多打擾，煩勞你替我向老太太問安，告罪一聲。」
流螢應下，目送蕭如初帶著玉露離開了佛堂，一旁的流霞忍不住道：「怎麽對她這樣客氣？老太太不是……」
流螢看了她一眼，流霞的聲音便壓在喉嚨裏，消了音，流螢道：「老太太讓你對她不客氣了？」
流霞的臉色有點僵硬，低聲囁嚅：「沒……」但是她又有些不服氣地道：「可是老太太不是說……看著她便覺得心煩麽？我不讓她進院子，也是為著老太太。」
聞言，流螢頓時冷笑一聲，譏嘲道：「你可省省心罷，那也是老太太看著煩，關你什麽事？這人是老太太親口讓夫人給娶進門來的，高人算的卦，夫人千挑萬選，老爺親口答應，甭管最後選的是誰，隻要抬進了門，便是老太太瞧著，也不能隨便給甩冷臉子，否則傳出去成什麽樣？」
「倒是你，」流螢上下掃了她一眼，哼笑道：「人不大，心眼倒是大，指哪兒打哪兒，別人嚼舌根子扇個風，你那兒都能下起雨來了，你若真有那份心氣，隻管去當個主子，愛折騰誰折騰誰去。」
且說蕭如初帶著玉露回了院子，及至傍晚時分，玉綴才回來明清苑，帶了兩名強壯的婦人，穿著短打衣服，模樣幹練，看上去是個利索的。
蕭如初詫異道：「怎麽回來的這樣快？」
玉綴抿唇笑著解釋道：「奴婢下午直接去了匠人坊，一問便找著了畫羅他們家的匠人鋪子，可巧他們人手又足，便請了兩位回來。」
既然請了人來，天色看著也不算早，那兩名婦人便立刻張羅開了，才剛剛查看了院牆，略微年輕的婦人便過來對蕭如初道：「少夫人，這院子怕是有幾年沒修過了。」
「幾年？」蕭如初疑惑道。
那婦人以為她是在問具體的年數，連忙比了比手指，道：「小修小補暫且不說，隻說整體宅子的大修，光從這院子門牆看來，少說也有兩年往上了。」
玉露聽了，便奇道：「這麽大個宅子，兩年沒修了？不可能罷？」
蕭如初想了想，道：「去叫疏桐和吹綠來。」
玉綴去了，不多時，疏桐和吹綠便一道過來了，蕭如初問道：「你們在明清苑呆得久，這院子有多久沒有修整了？」
疏桐答道：「這兩年都沒有修過，」她頓了頓，又回道：「隻偶爾有些小修繕，大的修整卻是沒有的。」
蕭如初微微皺了皺眉，道：「不是說，府中的院子每年都會統一修麽？怎麽明清苑卻一次都沒有？」
疏桐支吾了一會，也不說不出來什麽，反倒是吹綠開口回道：「皆因前兩年，到了該修整的日子，少爺都不在府中，他們便故意漏算了我們明清苑，後來奴婢去找管事的說道，他們便推說，明清苑人少，看著倒也還過得去，沒必要年年修整，反倒白白花費工錢。」
她說到這裏，語氣不由憤憤：「一群狗眼看人低的，不就是看著少爺不在府中，管不到這些瑣碎的事麽？」
吹綠話說得難聽，疏桐連忙扯了她一把，示意她說話收斂一些，吹綠雖然麵上不情願，但到底還是聽了勸，收了聲音，垂頭道：「三……少夫人，往年大修整輪不著咱們明清苑，碎個瓦片糊個牆角，小修小繕卻是不斷的，正房院兒那邊也一概不管，若到這時候要修，需得咱們明清苑自個兒掏銀子花費，請匠人過來，一年到頭，少說也得有個六七回，也是好大一筆開銷呢。」
「奴婢們人微言輕，少爺又常年不在府中，明清苑也不得正房院兒看重，如今三少夫人來了，」她說著，抿唇一笑：「明清苑也算有得依靠，日後可就全仰仗您了。」
聽罷這話，蕭如初隻是笑了笑，道：「這事我知道了，你們幾個不必管，也不必往外邊說道，我自有主意。」
幾人便都齊聲應下了，那請來的兩名匠人又裏裏外外檢查了一遍，玉露便跟著她們挨個屋子看，門窗牆角，房梁瓦片，或許確實是因為明清苑太久沒有修了，往年拆東牆補西牆的，湊合一下也就過去了，如今請了人來看，少不得揪出一些沒發現的死角來。
東耳房的門軸竟然被白蟻給蛀空了，那婦人隨手一提溜，整個門板都給拿了下來，可把玉露給驚著了，連忙來找蕭如初，道：「小姐，那正房是住不得了，耳房的門都被蟲子蛀壞了！」
門板拿開，擱在院子裏頭，那婦人信手撿了根木棍敲打幾下，便有成堆的白蟻簌簌落了下來，不多時便積了一堆，密密麻麻地爬了開去，把疏桐吹綠等人嚇得驚叫連連，跑到西廂房門口的臘梅樹下，瑟瑟發抖。
望著這一群生嫩的小姑娘跟受了驚的雞仔兒似的，哄散開來，那婦人笑嗬嗬地道：「這有什麽？您們怕是沒見過更厲害的，那白蟻篩下來，足有三四斤重呢。」
聽了這話，眾人不由打了一個寒顫，雞皮疙瘩爭先恐後地冒了出來，隻覺得那群白蟻都爬到自個兒的身上來了，恨不得使勁撓幾下。
眼見那婦人話頭還沒打住，吹綠連忙叫道：「停停停，你別說了，你還是先弄一弄罷，總不能擱在這院子裏邊兒。」
這一句話意味不明，就連玉露都聽出了其中的不懷好意，她皺了眉，卻見蕭如初隻是哂然一笑，並不答話，流霞見了，正欲再說話，恰在這時，旁邊傳來一個略微成熟的女聲道：「怎麽了？」
蕭如初應聲望去，立刻認出了來人，是今晨一隻侍立在老太太身側的丫鬟，她看上去要比流霞穩重許多，年紀也要大，她打量了蕭如初幾眼，這才行禮道：「奴婢流螢，見過三少夫人。」
她見過禮後，才看向流霞，微微蹙眉道：「怎麽在這裏說話？」
流霞似乎有些畏懼她，連忙退了一步，訕訕笑道：「是我疏忽了，竟忘記將三少夫人讓進院子。」
之前那夾針帶刺的語氣蕩然無存，蕭如初隻是微微一笑道：「無妨，既然老太太在佛堂誦經，我也不好進去，以免打擾了她老人家的清靜，白雀可在？」
聽了蕭如初的話，流螢卻道：「三少夫人來佛堂，斷然沒有將您攔在外邊的道理，更何況這還是老太太吩咐過的，流霞不懂事，還請三少夫人不必介懷才是。」
她說著，又吩咐流霞道：「去把白雀叫來。」
流霞連忙應聲去了，流螢又勸了蕭如初幾句，蕭如初便帶著玉露進了院子，在亭子邊坐下，不多時，流霞便帶著白雀來了，蕭如初讓玉露把抄好的經書送上，又笑著道：「今日抄好的都在這裏，煩請你妥當安置。」
白雀忙不迭應了，蕭如初便又對流螢道：「既然老太太在這裏，我也不好多打擾，煩勞你替我向老太太問安，告罪一聲。」
流螢應下，目送蕭如初帶著玉露離開了佛堂，一旁的流霞忍不住道：「怎麽對她這樣客氣？老太太不是……」
流螢看了她一眼，流霞的聲音便壓在喉嚨裏，消了音，流螢道：「老太太讓你對她不客氣了？」
流霞的臉色有點僵硬，低聲囁嚅：「沒……」但是她又有些不服氣地道：「可是老太太不是說……看著她便覺得心煩麽？我不讓她進院子，也是為著老太太。」
聞言，流螢頓時冷笑一聲，譏嘲道：「你可省省心罷，那也是老太太看著煩，關你什麽事？這人是老太太親口讓夫人給娶進門來的，高人算的卦，夫人千挑萬選，老爺親口答應，甭管最後選的是誰，隻要抬進了門，便是老太太瞧著，也不能隨便給甩冷臉子，否則傳出去成什麽樣？」
「倒是你，」流螢上下掃了她一眼，哼笑道：「人不大，心眼倒是大，指哪兒打哪兒，別人嚼舌根子扇個風，你那兒都能下起雨來了，你若真有那份心氣，隻管去當個主子，愛折騰誰折騰誰去。」
且說蕭如初帶著玉露回了院子，及至傍晚時分，玉綴才回來明清苑，帶了兩名強壯的婦人，穿著短打衣服，模樣幹練，看上去是個利索的。
蕭如初詫異道：「怎麽回來的這樣快？」
玉綴抿唇笑著解釋道：「奴婢下午直接去了匠人坊，一問便找著了畫羅他們家的匠人鋪子，可巧他們人手又足，便請了兩位回來。」
既然請了人來，天色看著也不算早，那兩名婦人便立刻張羅開了，才剛剛查看了院牆，略微年輕的婦人便過來對蕭如初道：「少夫人，這院子怕是有幾年沒修過了。」
「幾年？」蕭如初疑惑道。
那婦人以為她是在問具體的年數，連忙比了比手指，道：「小修小補暫且不說，隻說整體宅子的大修，光從這院子門牆看來，少說也有兩年往上了。」
玉露聽了，便奇道：「這麽大個宅子，兩年沒修了？不可能罷？」
蕭如初想了想，道：「去叫疏桐和吹綠來。」
玉綴去了，不多時，疏桐和吹綠便一道過來了，蕭如初問道：「你們在明清苑呆得久，這院子有多久沒有修整了？」
疏桐答道：「這兩年都沒有修過，」她頓了頓，又回道：「隻偶爾有些小修繕，大的修整卻是沒有的。」
蕭如初微微皺了皺眉，道：「不是說，府中的院子每年都會統一修麽？怎麽明清苑卻一次都沒有？」
疏桐支吾了一會，也不說不出來什麽，反倒是吹綠開口回道：「皆因前兩年，到了該修整的日子，少爺都不在府中，他們便故意漏算了我們明清苑，後來奴婢去找管事的說道，他們便推說，明清苑人少，看著倒也還過得去，沒必要年年修整，反倒白白花費工錢。」
她說到這裏，語氣不由憤憤：「一群狗眼看人低的，不就是看著少爺不在府中，管不到這些瑣碎的事麽？」
吹綠話說得難聽，疏桐連忙扯了她一把，示意她說話收斂一些，吹綠雖然麵上不情願，但到底還是聽了勸，收了聲音，垂頭道：「三……少夫人，往年大修整輪不著咱們明清苑，碎個瓦片糊個牆角，小修小繕卻是不斷的，正房院兒那邊也一概不管，若到這時候要修，需得咱們明清苑自個兒掏銀子花費，請匠人過來，一年到頭，少說也得有個六七回，也是好大一筆開銷呢。」
「奴婢們人微言輕，少爺又常年不在府中，明清苑也不得正房院兒看重，如今三少夫人來了，」她說著，抿唇一笑：「明清苑也算有得依靠，日後可就全仰仗您了。」
聽罷這話，蕭如初隻是笑了笑，道：「這事我知道了，你們幾個不必管，也不必往外邊說道，我自有主意。」
幾人便都齊聲應下了，那請來的兩名匠人又裏裏外外檢查了一遍，玉露便跟著她們挨個屋子看，門窗牆角，房梁瓦片，或許確實是因為明清苑太久沒有修了，往年拆東牆補西牆的，湊合一下也就過去了，如今請了人來看，少不得揪出一些沒發現的死角來。
東耳房的門軸竟然被白蟻給蛀空了，那婦人隨手一提溜，整個門板都給拿了下來，可把玉露給驚著了，連忙來找蕭如初，道：「小姐，那正房是住不得了，耳房的門都被蟲子蛀壞了！」
門板拿開，擱在院子裏頭，那婦人信手撿了根木棍敲打幾下，便有成堆的白蟻簌簌落了下來，不多時便積了一堆，密密麻麻地爬了開去，把疏桐吹綠等人嚇得驚叫連連，跑到西廂房門口的臘梅樹下，瑟瑟發抖。
望著這一群生嫩的小姑娘跟受了驚的雞仔兒似的，哄散開來，那婦人笑嗬嗬地道：「這有什麽？您們怕是沒見過更厲害的，那白蟻篩下來，足有三四斤重呢。」
聽了這話，眾人不由打了一個寒顫，雞皮疙瘩爭先恐後地冒了出來，隻覺得那群白蟻都爬到自個兒的身上來了，恨不得使勁撓幾下。
眼見那婦人話頭還沒打住，吹綠連忙叫道：「停停停，你別說了，你還是先弄一弄罷，總不能擱在這院子裏邊兒。」