她的話裏話外，略帶著埋怨，蕭如初輕巧地掃了兩人一眼，楊氏麵上帶著笑，柳氏微微蹙著眉，她們或許都知道明清苑近兩年沒有修整的事情，然而此刻，她們甚至沒有多問一句，但凡有些常識的人都知道，刷了漆的門，怎麽會輕易被蟲蛀壞？
可想而知，明清苑在府中的地位如何。
蕭如初垂眸溫聲道：「夫人說的是，我瞧著，院子裏確是沒有好好打理，可見丫鬟婆子們往日裏也不上心，那門板上漆都落了不少，桐油也沒刷過，聽聞往年都會修整的，也不知她們是怎生個憊懶法兒，竟生生把院子折騰成這個模樣。」
聞言，柳氏麵上微僵，端起茶盞來，喝了一口，楊氏笑著接道：「弟妹這一說，我倒是想起來了，去年明清苑沒有修整呢。」
柳氏放下茶盞，道：「你又知道了？」
「怎麽不知道？」楊氏掩唇一笑，道：「那會兒我去給老太太請安，正巧碰著老太太在安排事兒，二房的也在，說到明清苑，便插了句嘴，隻說明清苑人少，瞧著倒也還不錯，偌大一個院子，也就三弟一個人住，三弟常年不在府中，沒必要白白多這麽些花費。」
「就數她最能，」柳氏皺起眉來，沒好氣地撂下茶盞，罵道：「成日裏摳著手指頭，恨不得整個鑽錢眼裏邊去了，說起話也嘴上也沒個把門的，在老太太跟前叨咕叨咕，明清苑的事情，由得她做主了麽？」
楊氏笑了一聲，道：「她也是為老太太想呢，可不是正中下懷？二房在老太太跟前總是說得上話的。」
兩婆媳說著話，一茬接一茬，蕭如初在旁邊聽著，隻是垂著眸，收斂神色，她們說完了這個話頭，又說到旁的地方去了，過一會兒，柳氏才道：「昨兒老太太把修整院子的事兒交給我做，我琢磨了一晚上，這也不是個好辦的差使，可愁壞我了。」
楊氏遂笑著道：「老太太這樣做，想是信得過娘親呢，不過闔府上下，光院子就有十幾二十來座，娘親確實受累了。」
「誰說不是呢，還各有各的心思。」柳氏意味不明地笑了一聲，又側過頭來，對蕭如初道：「既然你在這裏，我順便與你說了，這回老太太的意思，雖說是各管各的，那也不能真這麽著了，她老人家的氣話，我們晚輩聽在耳朵裏，也要仔細掂量幾分，若真是各房各院兒自個兒叫匠人來，今兒你叫這家，明兒她叫那家，哄哄鬧鬧一宅子，又是內宅後院兒的，總歸是不妥當。」
她說著，停頓了下來，端起一旁的茶盞喝了一口，蕭如初溫順道：「夫人說得有理，人多手雜，總是不方便的。」
柳氏滿意道：「正是這樣，到頭來若是出了什麽岔子，兜底的還是我來，老太太可懶得去與你們一一清算。」
一旁的楊氏笑著解釋道：「娘親的意思，還是按老太太說得來辦，各房各院出錢修自己的，匠人還是統一由府裏頭安排，花費銀子都交到娘親這裏，匠人工錢一概由這邊出，不必各房管，大家夥隻管出材料錢便是，這樣既稱了老太太的意，各房各院兒心裏也舒坦。」
蕭如初聽罷，微笑道：「夫人安排得周全，明清苑自然是沒有別話說的。」
聞言，柳氏的神色緩和了不少，道：「你是個懂事的孩子，不像她們，成日裏盡給我添堵。」
她說著，便又與楊氏說起旁的事情來，蕭如初坐了一會，稱還要去老太太處請安，起身告辭離去了，才出了院子，便聽楊氏的聲音從後邊傳來：「弟妹，且等一等。」
蕭如初停下腳步，果然見楊氏款款過來，親熱地牽起她的手，笑道：「我正巧也要去老太太那兒，咱們一道過去罷。」
她既這樣說，蕭如初自然不可能拒絕，兩人遂一同往正房院兒去了，初晨的陽光從樹梢間灑落下來，滿地都是明亮的光斑，映照得廊柱上的紅漆愈發鮮豔了，廊下掛的畫眉啾啾地叫著，輕快而悅耳。
楊氏笑道：「昨兒從正房院兒出來，原本要同你說幾句體己話的，不過弟妹腳程快，一晃眼便追不上了，隻見著二房的與你一道去了。」
蕭如初道：「因心中掛念著老太太吩咐的事情，沒注意到大嫂，實在是失禮了。」
「哪裏的話，」楊氏嗔怪道：「弟妹快不要如此客氣，我今兒說起這事，也不是要尋你的錯處的。」
她說著，又語重心長道：「你初來唐府，許多事情還摸不準，我瞧著你甚是合眼緣，便想來提醒提醒你。」
蕭如初連忙謝過，楊氏便笑著道：「也算不得什麽大事，日子久了你自然也會知道的，若是沒有別事，還是遠著二房院兒才好。」
聽了這話，蕭如初疑惑問道：「大嫂這話作何解？」
楊氏快速地掃了一眼後麵，聲音放輕了些：「二房院兒與咱們不同，你方才約莫也聽出來了，老太太年紀大了，脾性越發古怪，除了爹，誰的話都聽不進的，咱們這些人，也就她能在老太太跟前說上話的，這眼瞅著，自覺在我們麵前高了一大截，腰杆子都硬了不少，你沒瞧見，她對夫人說話時那神態麽？」
蕭如初聽了，便覺得有些奇怪，明明一般的大戶人家中，嫡子長房要更得寵些，唐懷瑛那邊不過是二房罷了，還是庶出的，怎麽瞧著要更入老太太的眼？
想到這裏，她便有些疑惑地發問：「這卻是為何？」
楊氏語氣中微有不忿：「誰知道呢？總之如今爹不在府中，一應事務都是老太太說了算的，二房又格外合她的眼，隻怕日後要把我們踩在腳下去了。」
聞言，蕭如初麵上若有所思，並不言語，楊氏見她不動聲色，遂又道：「還有一樁事情，我本不該說，隻是我若是不說，弟妹日後知道，隻怕要怪我了。」
蕭如初連忙道：「豈敢怪罪嫂嫂，嫂嫂有話，隻管直說便是。」
楊氏低聲道：「自打你進了門來，二房便沒有露過笑，你可知為何？」
蕭如初搖頭道：「不知。」
楊氏冷笑一聲，道：「她當然不高興了，我們幾個兄弟，長房二房三房並四弟懷瑜，名下都有些店鋪田莊，但凡少爺們到了足夠的年紀，爹都會分派，少則一兩個，多則三四個，以作曆練，盈虧自負，便是五弟懷琛，今年才十歲，再過兩年，也會給他按份例分派的。」
聽了這話，蕭如初心裏約莫便猜到了個大概，果不其然，楊氏接著道：「去年三弟出了事，又是報官府，又是尋人的，祈福算命，一家子忙活得腳跟打後心，又正值年關，幾乎個個是連軸轉的，恨不得一個人掰成三個用才好，誰還顧得上那些個雜事兒？待到清閑下來，年關都要過完了，這才想起三弟的鋪子田莊還未有人顧及，這一去問，好麽？你猜怎麽著？」
蕭如初心道，你都說得這般明白了，還能怎麽著？
不過想歸想，蕭如初還是十分配合地張大眼睛，細聲問道：「怎麽著了？」
可想而知，明清苑在府中的地位如何。
蕭如初垂眸溫聲道：「夫人說的是，我瞧著，院子裏確是沒有好好打理，可見丫鬟婆子們往日裏也不上心，那門板上漆都落了不少，桐油也沒刷過，聽聞往年都會修整的，也不知她們是怎生個憊懶法兒，竟生生把院子折騰成這個模樣。」
聞言，柳氏麵上微僵，端起茶盞來，喝了一口，楊氏笑著接道：「弟妹這一說，我倒是想起來了，去年明清苑沒有修整呢。」
柳氏放下茶盞，道：「你又知道了？」
「怎麽不知道？」楊氏掩唇一笑，道：「那會兒我去給老太太請安，正巧碰著老太太在安排事兒，二房的也在，說到明清苑，便插了句嘴，隻說明清苑人少，瞧著倒也還不錯，偌大一個院子，也就三弟一個人住，三弟常年不在府中，沒必要白白多這麽些花費。」
「就數她最能，」柳氏皺起眉來，沒好氣地撂下茶盞，罵道：「成日裏摳著手指頭，恨不得整個鑽錢眼裏邊去了，說起話也嘴上也沒個把門的，在老太太跟前叨咕叨咕，明清苑的事情，由得她做主了麽？」
楊氏笑了一聲，道：「她也是為老太太想呢，可不是正中下懷？二房在老太太跟前總是說得上話的。」
兩婆媳說著話，一茬接一茬，蕭如初在旁邊聽著，隻是垂著眸，收斂神色，她們說完了這個話頭，又說到旁的地方去了，過一會兒，柳氏才道：「昨兒老太太把修整院子的事兒交給我做，我琢磨了一晚上，這也不是個好辦的差使，可愁壞我了。」
楊氏遂笑著道：「老太太這樣做，想是信得過娘親呢，不過闔府上下，光院子就有十幾二十來座，娘親確實受累了。」
「誰說不是呢，還各有各的心思。」柳氏意味不明地笑了一聲，又側過頭來，對蕭如初道：「既然你在這裏，我順便與你說了，這回老太太的意思，雖說是各管各的，那也不能真這麽著了，她老人家的氣話，我們晚輩聽在耳朵裏，也要仔細掂量幾分，若真是各房各院兒自個兒叫匠人來，今兒你叫這家，明兒她叫那家，哄哄鬧鬧一宅子，又是內宅後院兒的，總歸是不妥當。」
她說著，停頓了下來，端起一旁的茶盞喝了一口，蕭如初溫順道：「夫人說得有理，人多手雜，總是不方便的。」
柳氏滿意道：「正是這樣，到頭來若是出了什麽岔子，兜底的還是我來，老太太可懶得去與你們一一清算。」
一旁的楊氏笑著解釋道：「娘親的意思，還是按老太太說得來辦，各房各院出錢修自己的，匠人還是統一由府裏頭安排，花費銀子都交到娘親這裏，匠人工錢一概由這邊出，不必各房管，大家夥隻管出材料錢便是，這樣既稱了老太太的意，各房各院兒心裏也舒坦。」
蕭如初聽罷，微笑道：「夫人安排得周全，明清苑自然是沒有別話說的。」
聞言，柳氏的神色緩和了不少，道：「你是個懂事的孩子，不像她們，成日裏盡給我添堵。」
她說著，便又與楊氏說起旁的事情來，蕭如初坐了一會，稱還要去老太太處請安，起身告辭離去了，才出了院子，便聽楊氏的聲音從後邊傳來：「弟妹，且等一等。」
蕭如初停下腳步，果然見楊氏款款過來，親熱地牽起她的手，笑道：「我正巧也要去老太太那兒，咱們一道過去罷。」
她既這樣說，蕭如初自然不可能拒絕，兩人遂一同往正房院兒去了，初晨的陽光從樹梢間灑落下來，滿地都是明亮的光斑，映照得廊柱上的紅漆愈發鮮豔了，廊下掛的畫眉啾啾地叫著，輕快而悅耳。
楊氏笑道：「昨兒從正房院兒出來，原本要同你說幾句體己話的，不過弟妹腳程快，一晃眼便追不上了，隻見著二房的與你一道去了。」
蕭如初道：「因心中掛念著老太太吩咐的事情，沒注意到大嫂，實在是失禮了。」
「哪裏的話，」楊氏嗔怪道：「弟妹快不要如此客氣，我今兒說起這事，也不是要尋你的錯處的。」
她說著，又語重心長道：「你初來唐府，許多事情還摸不準，我瞧著你甚是合眼緣，便想來提醒提醒你。」
蕭如初連忙謝過，楊氏便笑著道：「也算不得什麽大事，日子久了你自然也會知道的，若是沒有別事，還是遠著二房院兒才好。」
聽了這話，蕭如初疑惑問道：「大嫂這話作何解？」
楊氏快速地掃了一眼後麵，聲音放輕了些：「二房院兒與咱們不同，你方才約莫也聽出來了，老太太年紀大了，脾性越發古怪，除了爹，誰的話都聽不進的，咱們這些人，也就她能在老太太跟前說上話的，這眼瞅著，自覺在我們麵前高了一大截，腰杆子都硬了不少，你沒瞧見，她對夫人說話時那神態麽？」
蕭如初聽了，便覺得有些奇怪，明明一般的大戶人家中，嫡子長房要更得寵些，唐懷瑛那邊不過是二房罷了，還是庶出的，怎麽瞧著要更入老太太的眼？
想到這裏，她便有些疑惑地發問：「這卻是為何？」
楊氏語氣中微有不忿：「誰知道呢？總之如今爹不在府中，一應事務都是老太太說了算的，二房又格外合她的眼，隻怕日後要把我們踩在腳下去了。」
聞言，蕭如初麵上若有所思，並不言語，楊氏見她不動聲色，遂又道：「還有一樁事情，我本不該說，隻是我若是不說，弟妹日後知道，隻怕要怪我了。」
蕭如初連忙道：「豈敢怪罪嫂嫂，嫂嫂有話，隻管直說便是。」
楊氏低聲道：「自打你進了門來，二房便沒有露過笑，你可知為何？」
蕭如初搖頭道：「不知。」
楊氏冷笑一聲，道：「她當然不高興了，我們幾個兄弟，長房二房三房並四弟懷瑜，名下都有些店鋪田莊，但凡少爺們到了足夠的年紀，爹都會分派，少則一兩個，多則三四個，以作曆練，盈虧自負，便是五弟懷琛，今年才十歲，再過兩年，也會給他按份例分派的。」
聽了這話，蕭如初心裏約莫便猜到了個大概，果不其然，楊氏接著道：「去年三弟出了事，又是報官府，又是尋人的，祈福算命，一家子忙活得腳跟打後心，又正值年關，幾乎個個是連軸轉的，恨不得一個人掰成三個用才好，誰還顧得上那些個雜事兒？待到清閑下來，年關都要過完了，這才想起三弟的鋪子田莊還未有人顧及，這一去問，好麽？你猜怎麽著？」
蕭如初心道，你都說得這般明白了，還能怎麽著？
不過想歸想，蕭如初還是十分配合地張大眼睛，細聲問道：「怎麽著了？」