婦人被拿下後，身旁的男孩與小姑娘被分隔開去，男孩飛快抬起頭看了阿喜一眼，拉住小姑娘的手站到了一旁，周遭眾人瞧見這情形，不明白原委的也看出這婦人不是什麽好人，下意識護住自己的孩子。
捕頭將婦人帶去了衙門，差了人跟隨阿喜去醫館，之前在城門口還哭鬧的丫頭，如今在阿喜懷裏已是半昏的狀態。
更奇的是，阿喜之前覺得她不像丫頭，但抱到醫館後，大夫給她診脈，看著看著阿喜便覺得像了。
「得趕緊給她退燒。」大夫叫人去煎藥，又給丫頭服下了藥丸防止她高燒抽搐，在替她施針時，發現她頭頂的稀疏，「這孩子的頭發怎麽被剪了？」
阿喜抱過來時也沒注意，聽大夫這麽說，伸手摸了下，之前看著稀疏的頭發原來是照頭發根部修剪過的，再細看，頭發也剪短許多。
「大夫，她身上還有傷。」阿喜掀開後背的衣服，丫頭的大腿上好多針紮的痕跡，手腕上也有被繩子綁過的淤青，「您看是不是先給她上些藥。」
「她現在身體太虛了，病了好幾天。」大夫取了藥膏，「外邊還有衙門裏的人，這孩子是不是從拍花子手裏找回來的？」
阿喜點點頭，大夫歎氣：「那你也算是運氣好的，這些人呐！」
後邊藥徒把煮好的藥端過來，阿喜小口喂給丫頭，茉莉就站在一旁，時不時抬頭看阿喜。
藥喂過半碗，丫頭的娘周氏趕了過來，看到阿喜懷裏的孩子後心都碎了，也來不及說些別的，從阿喜手中接過孩子，再也挪不開目光。
與周氏一同過來的還有喬月與英子，阿喜把茉莉交給喬月，讓她帶回家去，她則與英子去了一趟衙門，丫頭是找到了，可黑子還沒下落。
在衙門外阿喜遇到了洪文武。
黑子找到了，就在剛剛，從水埠那邊的一個小巷裏發現的，昏在那兒渾身是傷，再晚一點恐怕就沒命了，帶回來後就直接送去了最近的醫館。
「已經派人去抓了，姐你不用擔心。」洪文武之前沒幫上忙，剛剛衙門裏的人外出找人時，他就跟著去了水埠。
「還有兩個孩子呢？」她還記得那婦人身邊帶了一男一女，恐怕也是拐來的。
「應該在衙門裏。」洪文武看了下阿喜身後，沒見著喬月，撓了撓頭，「姐，這麽晚了我送你們回去罷，明兒有消息了我再來告訴你們。」
阿喜點點頭：「我去醫館，你不必送我。」
洪文武還是堅持把她們送到了醫館，周氏與丫頭還留在裏麵，阿喜陪著她們，一直到丫頭的燒退了些，這才回小西集去。
已是後半夜，天灰蒙蒙的，小西集上早市已經開了，還有趕早進城的人，幾個早食攤子冒著煙，空氣裏都是誘人的香濃。
這樣的情形熱鬧中透著安逸，在寒冬裏，手捧兩個熱騰騰的包子心情都會好上許多，可卻不能感染路過的阿喜她們。
周氏經過這麽些天的擔憂，整個人精神有些恍惚，親戚陪著，阿喜這邊跟著，大家都放心不下。
送她們回家後，見吳家人不少，阿喜才與英子回去，這時天都蒙蒙亮了，阿喜去廚房煮了些粥，回內屋看，喬月抱著茉莉靠在炕床上，阿喜進來喬月就醒了。
「你快去休息。」阿喜從她手裏接過茉莉，抱著她輕輕拍了拍安撫，「娘回來了。」
懷裏的茉莉漸漸安靜下來，阿喜看著桌上亮著的油燈，思緒走遠……
新年的氣氛，因為吳家出的這樁事，連帶著這條小巷弄中都蒙了一層陰影，誰家沒孩子呢，雖說沒遇上吳家這樣的事，可也因此記掛上了，原本這段日子孩子們每日在巷弄裏跑來跑去玩，如今天一黑就都被招回了家，更別說去街上玩。
如此過了有四五日，小年將至，家家戶戶要忙著準備祭灶，衙門那邊有了消息。
那個婦人招供，在城中又抓到了兩個藏匿的同夥，承認了作案經過，當日黑子帶著丫頭去水埠時被他們盯上，趁著兄妹倆進巷子時把人給綁了，後來因為黑子鬧騰的太厲害，沒能把人給藥倒，錯過了最佳的出城時機，城門口戒嚴後，他們就在城裏躲藏了幾天，直到那日婦人帶丫頭出城。
衙門那邊判定的很快，按著大楚律例，拐賣孩童的罪行沒有被饒恕的可能性，婦人及同夥處以淩遲，根據其招供，沒收的家財分給了那些受害家屬，吳家這邊也收到了。
案子了結，按理說事情應該漸漸過去，可吳家這邊，丫頭的情況依舊不見好。
傍晚，阿喜過來看兄妹倆，黑子還隻能躺著，精神好了許多，丫頭的燒也退下去了，但就是不認人，她靠在周氏懷裏能喊娘，讓阿喜抱著也能叫娘，恍恍惚惚的對誰都不認生，坐在那兒能自己玩不吵不鬧，給她喂飯也乖乖吃，像是個唱戲木偶一樣，失了靈氣。
孩子變成這樣，肯定是出了問題。
吳大力夫婦也不是沒想辦法，去過廟裏，還去找過大婆子來，說是丟了魂，又做法事又喝符水的，皆是無用。
「都說是魔怔了，也不知道多久才好。」周氏擦了下眼角，輕輕摸了摸丫頭的頭，後者隻顧著手裏的布偶，對外界並沒有很大的反應。
阿喜神情微動，從袖中拿出錢袋子擺在桌上：「這裏有二十兩銀子，你先拿著。」
周氏忙推拒：「你這是做什麽！」
「我知道你們不缺錢，吳大哥做跑貨生意一直不錯，但現在出了這事，年關這些天吳大哥是做不了生意了，眼下你們哪裏都要使銀子，黑子的手還傷著，丫頭也得看大夫，衙門送來的那些也不多，這二十兩就當是給你應急的，你備著，若用不上到時候再還給我也成。」阿喜將錢袋子交到她手中，起身輕輕摸了摸丫頭。
丫頭抬起頭看她，目光平靜的，像是沒情緒。
阿喜心中一抽，不忍多看：「那我先回去了。」
周氏將她送到門口，阿喜擺手不讓她再出來，孩子如今這樣子，也不放心一個人在屋裏。
天色漸暗，雪下的不小，小巷子裏積了一層，腳踩在上麵發出瑟瑟聲，阿喜沒有打傘，原本幾步就能到家，此時又覺得格外漫長。
捕頭將婦人帶去了衙門，差了人跟隨阿喜去醫館，之前在城門口還哭鬧的丫頭，如今在阿喜懷裏已是半昏的狀態。
更奇的是，阿喜之前覺得她不像丫頭，但抱到醫館後，大夫給她診脈，看著看著阿喜便覺得像了。
「得趕緊給她退燒。」大夫叫人去煎藥，又給丫頭服下了藥丸防止她高燒抽搐，在替她施針時，發現她頭頂的稀疏，「這孩子的頭發怎麽被剪了？」
阿喜抱過來時也沒注意，聽大夫這麽說，伸手摸了下，之前看著稀疏的頭發原來是照頭發根部修剪過的，再細看，頭發也剪短許多。
「大夫，她身上還有傷。」阿喜掀開後背的衣服，丫頭的大腿上好多針紮的痕跡，手腕上也有被繩子綁過的淤青，「您看是不是先給她上些藥。」
「她現在身體太虛了，病了好幾天。」大夫取了藥膏，「外邊還有衙門裏的人，這孩子是不是從拍花子手裏找回來的？」
阿喜點點頭，大夫歎氣：「那你也算是運氣好的，這些人呐！」
後邊藥徒把煮好的藥端過來，阿喜小口喂給丫頭，茉莉就站在一旁，時不時抬頭看阿喜。
藥喂過半碗，丫頭的娘周氏趕了過來，看到阿喜懷裏的孩子後心都碎了，也來不及說些別的，從阿喜手中接過孩子，再也挪不開目光。
與周氏一同過來的還有喬月與英子，阿喜把茉莉交給喬月，讓她帶回家去，她則與英子去了一趟衙門，丫頭是找到了，可黑子還沒下落。
在衙門外阿喜遇到了洪文武。
黑子找到了，就在剛剛，從水埠那邊的一個小巷裏發現的，昏在那兒渾身是傷，再晚一點恐怕就沒命了，帶回來後就直接送去了最近的醫館。
「已經派人去抓了，姐你不用擔心。」洪文武之前沒幫上忙，剛剛衙門裏的人外出找人時，他就跟著去了水埠。
「還有兩個孩子呢？」她還記得那婦人身邊帶了一男一女，恐怕也是拐來的。
「應該在衙門裏。」洪文武看了下阿喜身後，沒見著喬月，撓了撓頭，「姐，這麽晚了我送你們回去罷，明兒有消息了我再來告訴你們。」
阿喜點點頭：「我去醫館，你不必送我。」
洪文武還是堅持把她們送到了醫館，周氏與丫頭還留在裏麵，阿喜陪著她們，一直到丫頭的燒退了些，這才回小西集去。
已是後半夜，天灰蒙蒙的，小西集上早市已經開了，還有趕早進城的人，幾個早食攤子冒著煙，空氣裏都是誘人的香濃。
這樣的情形熱鬧中透著安逸，在寒冬裏，手捧兩個熱騰騰的包子心情都會好上許多，可卻不能感染路過的阿喜她們。
周氏經過這麽些天的擔憂，整個人精神有些恍惚，親戚陪著，阿喜這邊跟著，大家都放心不下。
送她們回家後，見吳家人不少，阿喜才與英子回去，這時天都蒙蒙亮了，阿喜去廚房煮了些粥，回內屋看，喬月抱著茉莉靠在炕床上，阿喜進來喬月就醒了。
「你快去休息。」阿喜從她手裏接過茉莉，抱著她輕輕拍了拍安撫，「娘回來了。」
懷裏的茉莉漸漸安靜下來，阿喜看著桌上亮著的油燈，思緒走遠……
新年的氣氛，因為吳家出的這樁事，連帶著這條小巷弄中都蒙了一層陰影，誰家沒孩子呢，雖說沒遇上吳家這樣的事，可也因此記掛上了，原本這段日子孩子們每日在巷弄裏跑來跑去玩，如今天一黑就都被招回了家，更別說去街上玩。
如此過了有四五日，小年將至，家家戶戶要忙著準備祭灶，衙門那邊有了消息。
那個婦人招供，在城中又抓到了兩個藏匿的同夥，承認了作案經過，當日黑子帶著丫頭去水埠時被他們盯上，趁著兄妹倆進巷子時把人給綁了，後來因為黑子鬧騰的太厲害，沒能把人給藥倒，錯過了最佳的出城時機，城門口戒嚴後，他們就在城裏躲藏了幾天，直到那日婦人帶丫頭出城。
衙門那邊判定的很快，按著大楚律例，拐賣孩童的罪行沒有被饒恕的可能性，婦人及同夥處以淩遲，根據其招供，沒收的家財分給了那些受害家屬，吳家這邊也收到了。
案子了結，按理說事情應該漸漸過去，可吳家這邊，丫頭的情況依舊不見好。
傍晚，阿喜過來看兄妹倆，黑子還隻能躺著，精神好了許多，丫頭的燒也退下去了，但就是不認人，她靠在周氏懷裏能喊娘，讓阿喜抱著也能叫娘，恍恍惚惚的對誰都不認生，坐在那兒能自己玩不吵不鬧，給她喂飯也乖乖吃，像是個唱戲木偶一樣，失了靈氣。
孩子變成這樣，肯定是出了問題。
吳大力夫婦也不是沒想辦法，去過廟裏，還去找過大婆子來，說是丟了魂，又做法事又喝符水的，皆是無用。
「都說是魔怔了，也不知道多久才好。」周氏擦了下眼角，輕輕摸了摸丫頭的頭，後者隻顧著手裏的布偶，對外界並沒有很大的反應。
阿喜神情微動，從袖中拿出錢袋子擺在桌上：「這裏有二十兩銀子，你先拿著。」
周氏忙推拒：「你這是做什麽！」
「我知道你們不缺錢，吳大哥做跑貨生意一直不錯，但現在出了這事，年關這些天吳大哥是做不了生意了，眼下你們哪裏都要使銀子，黑子的手還傷著，丫頭也得看大夫，衙門送來的那些也不多，這二十兩就當是給你應急的，你備著，若用不上到時候再還給我也成。」阿喜將錢袋子交到她手中，起身輕輕摸了摸丫頭。
丫頭抬起頭看她，目光平靜的，像是沒情緒。
阿喜心中一抽，不忍多看：「那我先回去了。」
周氏將她送到門口，阿喜擺手不讓她再出來，孩子如今這樣子，也不放心一個人在屋裏。
天色漸暗，雪下的不小，小巷子裏積了一層，腳踩在上麵發出瑟瑟聲，阿喜沒有打傘，原本幾步就能到家，此時又覺得格外漫長。