柴火旺,鐵鍋大,蘇葉手腳麻利。不多時,一大鍋蒸紅薯,一碟醃鹹菜,一盆鹹菜湯,一大碗爆炒冬筍做好了。


    二人正往堂屋飯桌上端,蘇大爺一行人便回來了。


    蘇大爺走在最前頭,叼了個水煙管,是新的。塞上煙葉絲,點著火,吸一口,能發出咕嚕嚕的水聲。


    後頭緊跟老二蘇世福,這回沒有大哥在,挑子自是撂不掉。扁擔彎彎,兩頭晃悠,瞧他氣喘籲籲,挑子是裝了不少東西。


    再往後是丁氏跨著個竹籃子,上頭蓋藍布,瞧不見裏頭是什麽。她走得輕鬆,應是輕便物件。


    走在最後的張氏,牽著一雙兒女。男娃約莫八九歲,著蒼色棉長衫,外套攏脖靛藍馬甲,頭頂用素布包了個小圓髻,身量不高,小書童模樣。女娃則長些,臉蛋圓圓,眉眼濃濃,與張氏生得十分相似,穿著不及男娃細致,卻也整整齊齊。


    二人拉著張氏說說笑笑,似在道什麽趣事。


    這便是去外公家玩耍半月的蘇丹、蘇青姐弟——蘇世福的一雙兒女。


    采購的物品皆由丁氏保管,用不著幫忙歸置,蘇葉姐妹隻管擺飯。


    一番忙綠,一家子總算坐下來。


    擺飯的是八仙桌,一方二人,恰好。


    方才還歡喜的蘇丹姐弟,撅了小嘴,日日在外公家吃好喝好,有些不喜這一桌的粗茶淡飯,卻也不敢發作。


    張氏先開口,「筍子咋做上了?麻口貨,上不得台麵,讓人瞧見,還道咱家揭不開鍋了呢?」


    蘇葉不安的低下頭。


    蘇木偷偷瞥了蘇大爺一眼,果見臉色陰沉,似要發作。


    「二嬸這是啥話,」忙站起身,「爺,這筍子是有些麻口,姐加了野蔥和辣子,吃不大出。你嚐嚐先,我去拿酒碗,最是好下酒!」


    蘇木道出他的喜好,且二人將他交代的活計都做完了,蘇大爺挑不出毛病,瞥了張氏一眼,冷聲道:「都吃飯!」


    待他動筷子,其餘人也這才拿起碗筷。


    張氏舀湯,丁氏分紅暑,紅暑雖不是什麽稀罕玩意兒,卻也不是一番囫圇,亂煮一通,數量上還是有規定的,丁氏將將分好,蘇木端著酒碗進門,規矩放於蘇大爺左手邊上。


    蘇老太爺當家時,規矩嚴明,於飯桌上更甚。不可攀談,不可碗筷碰出聲響,夾菜隻能夾自己這一方,次數不可過多,需一口飯一口菜。若是不合規矩,便是筷子頭招呼。


    這規矩是承襲下來的。


    眾人早就饑腸轆轆,悶聲吃自己的,那碗爆炒筍子倒是無人敢動。


    蘇葉吃得戰戰兢兢,菜都不敢夾。隻蘇木,一口紅薯、一口筍子、一口菜湯,吃得津津有味。


    蘇青年紀小,也是饞,見蘇葉這般,有些按捺不住。在外公家頓頓好吃好喝,嘴挑了,這紅薯鹹菜,難以下咽。瞧那金黃的筍子,咽了咽口水,筷子不由自主伸過去。


    隻夾小小一片塞進嘴裏,腮幫子動了動。眼睛立刻亮了,忙再伸筷子。


    張氏「啪」打落,自不是敲在兒子的手背,她才舍不得。隻輕輕將筷子打落,「我瞧是念書念傻了,規矩都不要了!」


    她若不先動手,老頭子怕是要動手,他雖偏愛兒子,若是犯規矩,照樣挨打。


    蘇青撇撇嘴,雖不情願,腦瓜子卻是靈光,乖巧道:「我曉得錯了,是筍子做得好吃,一時忘記……」


    好吃?眾人一臉不信,紛紛嚐試。


    竟真的不麻口,口感脆嫩,鮮香爽口,野蔥與筍子味道混合,別樣好吃。隻是回味仍是有些麻口,好在有辣子的味道掩蓋,也是可以忍受。


    「頭回曉得筍子也好吃。」丁氏讚許道。


    一向挑剔的蘇大爺竟也點點頭,這般鮮香爽口,是好下酒,不由得拿起酒碗小嘬一口。


    聽得二人都誇筍子好吃,張氏有些不高興,嘟囔道:也不瞧瞧放了多少油,能不好吃嗎……


    蘇大爺瞪了她一眼,張氏立馬噤聲。


    飯罷,各自忙活。


    蘇大爺在堂屋門口坐著,抽著水煙,也不知道在想什麽,片刻進屋歇息去了。


    「方才嚇死我了!」蘇葉拉了拉妹妹的衣角,低聲道。


    二人坐在炤屋門口洗碗,大大的圓木盆一頭墊塊石頭,水更多的匯聚一處。


    「姐,就是要讓爺曉得你能幹!」蘇木擼擼袖子,「爺不待見咱,哪曉得二伯跟二伯娘背後說咱啥,你沒瞧見爺對青哥兒和丹姐兒跟咱不一樣嗎?」


    「莫說混話,仔細被爺聽見,要挨板子!」蘇葉看看妹妹,一番思索道:「青哥兒與咱不同,他將來是要做官的,咱爺寶貝他是應當的,至於丹姐兒……她不是在學針線嗎……往後也是能補貼家用……」


    蘇木搖搖頭,她這傻姐姐真是實心眼。活計做得這般好,菜也燒得好吃,哪見爺誇獎半分。自個兒重病到痊愈,哪有人問過半句。


    蘇大爺怕是也存著蘇老太爺一樣心思吧!家裏出個當官的,便能光耀門楣,進城享福。


    他這一股三個兒子都不成氣候,隻唯一的孫子似在學問上有些苗頭。自是寶貝,老二這一家也跟著水漲船高。


    不是男兒身,便撐不起這些,隻怕是過兩年,隨便找個人家許了,了此一生。


    除非她會賺錢,自然能得到重視,可若要用她賺的錢去養二房的人,哪有這麽美的事!何況她不是真正的蘇木,那點血緣關係要不要念著,還得看她心情!


    次日,吃罷早飯,蘇大爺帶著一家拿上家夥什下地幹活。


    蘇青則留在西屋書房看書寫字,蘇丹拿針線活似模似樣坐在邊上。


    放養牲畜仍落蘇木身上,出門前瞥了瞥占他們屋子的二人,真是好福氣,十裏八村的娃子哪個不幹活,就是被寵上天的文哥兒也要被使喚搭手。


    蘇木有些氣不過!


    將牲畜趕到老地方,走至山口,也就是侯家豬圈後門,扯著嗓子喊:「文哥兒~文哥兒~」


    「嚇!喊我啥?」不多時,文哥兒從豬圈後門鑽出來,身後跟著一隻大黃狗。


    蘇木笑笑,捏著他的朝天揪,「幫我個忙!」


    「啥?」文哥兒伸手擋,圓溜溜的眼睛瞪著她,煞是可愛。


    「照看地裏雞鴨,我要上山一趟。」蘇木湊到他耳朵邊,悄悄道。


    上山?文哥兒眼睛都亮了!


    「你是不是要上山找寶貝!」他學蘇木的樣子,小聲問道。


    蘇木點點頭,「若是順利,初四咱可以上集市打牙祭!」


    文哥兒樂得手舞足蹈,距上回趕集半月餘,老盼著。如今上山找寶貝,他又豈會乖乖留下,「我也要上山!」

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