吳氏生的白,身量中等,說話動作輕柔,與尋常莊稼婦人粗狂不同,這一笑,確實有些晃眼,難怪蘇世澤一見傾心。


    蘇木也看著她笑笑,蘇葉則羞澀的低下頭。


    「快來坐,」她朝二人招手,隨即拿起陶碗去灶台舀紅薯粥。炤膛還燃著火,將粥溫著。


    蘇世澤要幫忙,吳氏不讓,讓他去坐,蘇世澤自然不肯,二人站在炤旁,全無初見時的拘謹。


    待粥盛好,吳氏揭大缽蓋兒,裏頭放著四個金黃的玉米餅子。於父女三人一人夾一個,最後才給自己,見她一分為二,將稍大那塊放到兒子手中。


    小腦袋挨著吳氏站在一角,捧著玉米餅子小口的啃,並不敢有多餘動作。


    粥很稀,零星一個米粒兒,幾塊紅薯,配上不大的玉米餅子,將將正好。這般一分為二,想是吃不飽。


    蘇葉不忍,掰下一半,猶豫片刻,似鼓起勇氣塞到吳氏手裏,「我……我胃口小,吃……吃不了。」


    顧不得旁人反應,埋頭吃自己,見她耳根子有些泛紅。


    吳氏愣住了,眼眶濕潤,仍是笑道:「胃口小也多吃些,正是長身子,我不餓,虎子也小,吃不了這麽多,拿著吧!」


    聲音顫抖,又將餅子遞回來,蘇葉自是捂碗不接,臉漲得通紅。


    「您就吃罷,我與姐姐胃口不大,餓不了。」如此推脫,二人都下不來台,蘇木便將自己的餅子掰下一小塊,分於蘇葉,「這般就夠了。」


    「這……」吳氏左右為難,早知就多做一個,隻是玉米麵不多,要省著吃。本是打算自己少吃些,哪想成這般局麵,兩丫頭該不會以為故意做給她們看。有些擔憂的看看二人,最後看向蘇世澤,將手上半個玉米餅遞給他,「要不……你……」


    蘇世澤拍拍她的手,「兩丫頭給的,你就拿個,不是什麽稀罕玩意兒。今兒我就去鎮上找活兒,若發了工錢,晚上買些好的,打牙祭。」


    「嗯……」吳氏睨了他一眼,似在撒嬌。也不再推讓,隻是那半個玉米餅子,她也沒自個兒吃,給了挨在身旁的小腦袋。


    因著蘇家的規矩,飯桌上不再說話。


    飯畢,蘇世澤上鎮子找活兒幹。


    吳氏則帶幾個孩子看家,家裏無田無地,並沒有農活要做。家務收拾完,她便拿針線坐在桃樹下繡帕子,蘇葉姐妹挨在一旁托腮看著。


    青色的布帛由繡繃箍得平整,翠綠的絲線來回穿梭,細密的針腳漸漸匯成一片生動的荷葉。蘇葉瞧見過丹姐兒繡花,歪歪扭扭不成樣子,這般精美的帕子,是頭回瞧見,不由得看呆了。


    蘇木也瞧得認真,卻不那般癡迷。她曉得刺繡是瑰寶,可沒點能耐,繡出來也隻能作尋常衣裳的裝飾罷了,卻是值不得多少錢。


    閑來無事,蘇木尋思再往山上去一趟,蘇葉沉迷繡帕子,不欲前往。小腦袋膽小怕生,自然不與她一道。便尋文哥兒,二人樂樂嗬嗬尋寶去了。


    吳氏心思細膩,隻半日對姐妹二人性情有所了解,大的文靜內斂,善良心軟。小的心思活泛,行矩膽大。至今都好相與,不禁鬆口氣。


    見大丫頭挨在邊上,瞧得甚是認真,便主動教她。吳氏聲音溫柔,蘇葉聽得入迷,對她也親近了幾分。


    日落西斜,無功而返的蘇木與文哥兒方就下山,於草屋前坡坎分開。


    彼時,蘇世澤正到家。兩手空空,垂頭喪氣。


    吳氏正做飯,蘇世澤一臉沮喪的坐在矮凳上燒火。


    因著沒了太陽,變得濕冷,三個小的便被趕到屋子裏去。


    依稀聽得炤屋那處傳來低低的說話聲……


    連日來,蘇世澤都尋不著活,凡哪處放出要招工的消息,皆幾十人爭搶。


    恰逢今日外來的客商多,酒樓滿客,跑堂的小廝忙不過來。他才得了臨時跑堂的活兒,哪成想沒跑兩趟,就打翻一盤菜,隻得留下刷半日的碗才算抵債。


    吳氏並不惱他,雖做事不利索,卻不怕吃苦,仍舊堅持,這也是看上他的原因之一。隻寬慰說帕子繡了幾條,下回趕集可拿去換錢,日子能過得下去,讓他不要氣餒雲雲。


    蘇葉站在門邊,聽得真切,她拉著蘇木的手,央求般喚道:「木兒……」


    次日清晨,吃罷早飯,蘇世澤預備出門找活兒。


    蘇木將人留了下來,一家人鄭重其事坐在一起。夫妻二人麵麵相覷,不知木丫頭是鬧哪樣。


    吳氏更是忐忑,莫不自個有做得不對的地方,惹小丫頭不高興?


    蘇葉則十分高興,晃著妹妹的胳膊,「別賣關子,把爹……都嚇著了……」


    不知如何稱呼吳氏,後半句小聲的跟蚊子叫似得。


    蘇木從懷裏掏出個布包,放置桌上,「爹,你可曾想過做買賣?」


    買賣?買什麽?賣什麽?蘇世澤一臉茫然,隨即搖頭。


    「您不想想?咱一家五口還等著爹養活呢?」蘇木笑道。


    蘇世澤為難了,「咱家世代務農,從未出過經商,我不曾想過,也想不到呀?爹隻有周身力氣,卻沒那頭腦。」


    吳氏思索片刻,試探問道:「莫不是木兒有什麽主意?」


    蘇木轉向吳氏,點點頭,「賣筍」。


    「筍?」眾人異口同聲,皆是驚訝。


    蘇世澤無奈笑她,「筍子又麻又澀,上不得台麵,哪能做買賣!」


    吳氏不應聲,不解的看著蘇木。


    「那是不懂烹煮,我姐做的筍就不麻口。」蘇木不以為然。


    夫妻二人齊看向蘇葉,後者點點頭,並將上回烹調之法說出來,惹二人頻頻皺眉。


    又是油又是酒,都是費錢貨。且筍子不被看好,能賣得出去?


    蘇世澤搖頭,「饒是真能做買賣,咱也沒那本錢啊」!


    蘇木抿嘴一笑,掀開桌上的布包,其上赫然躺著好幾塊大小不一的銀裸子。


    蘇世澤嚇得一趔趄,這這這……堪堪有二十餘兩,木丫頭莫不……偷他爺的錢了?


    「你你你……這銀子……」他說話磕巴,語無倫次。


    蘇木不緊不慢道:「爹,這銀子是我賣藥得的」。


    「賣藥?」夫妻二人震驚不已。


    蘇木便將賣穿山甲一事細細說與二人聽,二人震驚之餘也鬆了口氣。


    「您可別說出將銀子分給爺的話,銀子是我自個兒的,我不願拿出來。」說著將銀子包好收進懷裏。


    蘇世澤沉默,他確有這種想法,畢竟二十兩不是小錢,若不孝敬二老,有些說不過去。可銀子並不是他的,這……

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