照唐相予所說,那購茶之處也是官府設立的茶場。


    想要種茶,必須有茶苗,如此隻能順藤摸瓜找到茶農,挑選茶苗。要賺大錢,自然不能種普通的茶樹,她要做出最珍貴的茶葉!


    蘇木回去後,將種茶一事於一家人商量。


    一家子並未深想,如今蘇記冷飲盈利不錯,已感滿足。最大一項支出便是茶葉,若能種出茶樹,製作茶葉,也可節省開銷。還能賣給官府,又是一筆進項,沒什麽不好。


    蘇世澤借著買茶葉的契機,結識了幾位茶農,也得到幾株茶苗。


    蘇木買了花盆將茶苗養在院子,蔥蔥鬱鬱,很是養眼。


    隻是這些茶苗不是她想要的,從葉形、色澤、嫩度及絨毛多少都能看出一株茶樹的品質,這幾株遠遠達不到上等。


    她有些頭疼,卻也沒放棄尋找稀有的茶種。


    日子一天天過去,直至七月末。


    福保村再次來信,田良將不日進城,早先回信,已告知將虎子一並帶來。


    曆時月餘,一家人分隔兩地,總算團圓了,虧得吳氏爹娘幫襯,難關得以度過。


    這日,蘇記冷飲早早關門。


    後院兒中央置了一張方桌,桌上擺著豐盛的菜肴。


    後廚內,吳氏忙得熱火朝天,她朝院子喊道:「木兒,你去街上迎迎,半天了,該到了。」


    蘇木正擺碗筷,忙應答,「噯!」


    從洞門進鋪子,開了一扇門,站在鋪子簷下,探著身子往街心看去。


    各鋪子已點上燈籠,紅紅火火跟過年似得。路上隻三三兩兩行人,較白日十分寧靜。


    「二姐!」


    遠遠的,見一個矮小的身影奔過來,而後是高矮不一三人,卻是蘇世澤、吳大爺和田良。


    小身影奔到蘇木身邊,抱住她的腿,「二姐,虎子好想你!」


    「小家夥!」蘇木揉了揉他的小腦袋,幸福感溢得滿滿的。


    「二姐,我帶了你最愛的花兒。」虎子說著掙脫懷抱,轉向身後。


    見田良正拿著一束不知名的小黃花,笑臉盈盈望過來,那黃花正是虎子每日下學都要采的,許是過了一天,有些打蔫。


    「外公、田良哥。」蘇木一一喊人。


    吳大爺笑著點頭,他擔了滿滿兩筐,全是瓜果菜蔬,扁擔壓得彎彎的。


    田良上前將花束遞給蘇木,目光灼灼,「清晨在村口采的,虎子寶貝一路,心念念要交由你。」


    蘇木接過花,自然喜歡,揉揉虎子的小腦袋,牽著他的小手兒,於幾人道:「娘做了一桌子菜,快進屋吧!」


    一行人跟著進鋪子,吳大爺和田良一番打量。蘇世澤仔細介紹,這是榨汁的、這是製冰的……無一具細。


    吳大爺感慨,這便是女婿開的鋪子,好!好!好!


    進後院,吳氏張羅完畢,抱著虎子一番親昵,這才落座。


    一碟紅燒肉、一碗蓴菜膾魚、一盤清炒西芹、一盆菜湯,再是幾碗白花花的米飯,瞧著都讓人食欲大增。


    三人趕一路,早已饑腸轆轆,並不客氣。


    蘇世澤還打了二兩老酒,與老丈人、田良小酌兩口,娘幾個自然喝奶茶。


    「信上說安好,我同你娘仍是放心不下,今兒親眼看到,才得以安心。」吳大爺放下酒杯,於左手邊吳氏道,又轉向蘇世澤,「女婿有本事!是我吳家的福分!」


    「虧得爹幫襯!」蘇世澤端起酒杯,又敬了一杯。


    杯杯相碰,發出悅耳的一聲脆響。


    吳氏端起酒罐替二人滿上,「爹怎麽來了,娘和小弟可安好?」


    「好!你娘侍弄菜地,又養雞養鴨,沒什麽好擔憂的。」吳大爺抹了抹嘴,從懷裏掏出個布包,遞給她,「三兒在鎮上蹲活計,賺得不多,你收著。」


    吳氏自然不接,推回去,「爹,我哪兒能要三兒的錢!」


    「那是你親弟弟,不是外人,幫襯是應該的。」吳大爺又推回來。


    蘇木夾了一塊魚肉,將刺挑幹淨,放到挨在身邊的虎子碗裏,笑道:「外公,今兒關門早,你沒瞧見鋪子的生意。一個月下來,咱家欠的銀子已能還清,虎子也接來郡城念書。咱手頭寬裕了,小舅的銀子,您替他收著。」


    吳大爺看看蘇木、又看向蘇世澤,似在詢問。短短月餘,近二百餘兩債務全都還清了?


    得了女婿點頭,他才相信,眼眶有些濕,苦日子總算熬過來了。不再堅持,將布包放回懷裏。


    蘇木轉開話題,「田良哥,恭喜啊!考上了郡城最好的書院,我都打聽了,登第人數是旁書院比不上的。」


    田良麵上頗有光彩,謙虛道:「也是機緣巧合,郡城書院考題發放個各地,先生本讓我們試煉一番,並未抱有考中之心。郡縣,竟獨我名字上榜了!」


    「良哥兒能幹!」吳氏不住稱讚,也撫著虎子的小腦袋,感慨道:「木丫頭想著將虎子送那書院,該是死心了!花費多不說,以虎子如今的學識是進不去的!」


    田良笑笑沒有回話,進城讀書花銷卻比鎮上多太多。


    他都打聽了,書本、筆墨由書院統一置辦,樣樣都是最好。書院也安排了學舍供遠道而來的學子住宿,如此周到,束修又怎會便宜。


    自家家境在村裏數一數二,於這繁榮的郡城還是差的太多,他不打算來,在家多多用功也是一樣。


    爺卻一定要他來,整個田家的希望都寄托在自個兒身上,他不敢怠慢,雖心疼家人的辛苦,卻無法,隻得加倍用功,他日取得功名,才能擺脫困境。


    「今兒天色不早了,書院該關門了,就在這兒對付一宿吧!明兒一早,我送你去。」蘇世澤安排道,屋子就兩間,各打一地鋪,堪堪能住下。


    在蘇世澤眼中,田良是後輩,雖無血緣關係,卻有同鄉之情,兩家關係又不一般,他隻身來郡城,自然要多多照拂。


    「休假就來鋪子,讓你嬸子做好吃的補身子,把這兒當自己的家。」


    田良點頭稱謝,於未來的求學之路又堅定了一分。


    次日,蘇世澤送田良去書院,吳大爺留鋪子幫忙,得已見到生意之好,盈利之多,他一整日都沒停過笑。


    後院兒養了茶樹,見木丫頭照料細心,頗感好奇。


    由此,也知道一家人有種茶樹、賣茶葉的想法。生意他不會做,地裏活計卻拿手,尤善嫁接。茶葉的好壞,他不懂。一株樹苗的好壞,他一眼就能瞧出差異。

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