“咳—咳—”
她聽見自己的胸中有異樣的聲響，就算是清咳，也不似常人一般抒慰即止，反而越咳越上癮，仿佛即使嘔出心、嘔出血，也不能罷休。
禦醫把著她的脈，神情益發凝重，半晌不語。
“胡大人，”喬溪澈忍不住問，“怎樣？”
“喬姑娘……”胡禦醫猶豫地開口，“不瞞妳說，有生之年，這病要根除，恐怕是難了。”
“是嗎？”她酸楚一笑。
這樣的結果，她早已料到，並不意外。如果上蒼給子她的命運就是如此，她願意認。
“還有……”胡禦醫欲言又止。
“胡大人有話直說。”
“實不相瞞，對女子而言，有兩樣東西最禁不得寒氣，一是肺，一是宮巢。喬姑娘妳那年落入湖中，傷了元氣，恐怕這輩子難有子嗣了。”
她一怔，有什麽濕漉漉的東西從眼眶中滴了出來。
淚嗎？
一直強忍著，一直以為自己會抑住悲傷，沒料到，臨了還是破了功……她不想哭，但椎心刺骨的疼痛，讓她不得不哭。
身為奴婢、罪臣之後，這輩子還奢望有什麽好歸宿嗎？不，她從入宮那日起，就沒想過還要嫁給誰……然而，然而，她仍舊哭了。
人的貪念實在可憎，她本以為安於現狀，孰知隻是假象與偽裝，她，還是渴望十全十美的幸福。
“喬姑娘，不要傷心，”胡禦醫有些手足無措，試圖安慰，“天下男子娶妻也並非一味追求子嗣，若遇得有緣人，兩情相悅，白頭偕老，也是有可能的。”
“胡大人，”強行止住淚，她麵露微笑，“溪澈不過是一時傷感，過會就好的，讓您見笑了。”
“真的？”他懷疑地看著她，“一切往寬處想，切勿絕望。”
“聖上該用晚膳了，澈溪得去禦前伺候。胡大人請回吧。”起身謝過，不願再做深談。
她總是這樣，習慣了隱藏自己的內心，逼迫自己刀槍不入，隻做宮裏一具風霜不倒的石像。
她這樣的罪臣之女，理應這樣生活吧？
辭別胡禦醫，披上厚厚衣衫，便往禦書房去。她知道，假如自己不去催，那個為國為民日夜操勞的君王，是不會離開禦書房的。
從來隻聽說帝王逍遙，她沒見過像他這樣辛苦的。所謂生不逢時，誰讓他繼承的是一個爛攤子？人前風光，人後瀝血。
自從昨日他對自己道明已有心上人後，她這一整天都像躲著他似的，不敢見。她覺得自己還沒有收拾好心情給他祝福……此時此刻，日落西山，她從嫉妒中掙紮逃悅，再加上胡禦醫帶來的絕望，讓她終於能平靜心緒前去見他。
不能給他國泰民安，甚至連子嗣也不能給他，她還奢望什麽呢？唯有誠心為他祈禱，才是正確的作為。
“喬姑娘，聖上在太池湖邊散步，不在禦書房。”端了晚膳前去伺候，執事太監卻如此說道。
她一愣，滿腹詫異。
自他登基之後，從未有過散步休閑的時光，每日累了睡，睡了又累，今兒個這是怎麽了？
喬溪澈抑住好奇，命人將膳食裝入盒中，方便提攜，一並帶著前往那太池湖畔，尋覓他的蹤影。
太池湖……嗬，好熟悉的名字，但她入宮五年，卻從不敢靠近它。因為，它蘊載了她太多恐怖的記憶。
那一個寒涼清晨，她就是掉在太池湖中，從此落下病根。
今天，若非為了尋他，她絕不會再去的。
走到離湖不遠處，她忽然停下腳步。這與她記憶中的太池有所不同，不知何時沿著湖畔搭起一個狹長的棚子，半人高矮，十數丈遠，黑布遮蓋，不知是何用途，在落日的餘暉中，像一條蜿蜒的黑蛇，顯得十分詭異。
她一眼便看到了萬俟侯。
他正站在棚邊，掀開那黑布在觀察著什麽，忽然綻眉微笑，似乎滿含喜悅。
好久沒見他如此舒展的容顏了，喬溪澈不禁有些激動。
他高興，她比他還要高興，雖然，她不知道他到底為什麽高興。
那棚中藏的是什麽？但假使能讓他微笑，又何必在乎是什麽。
“聖上—”她輕輕地喚他，“該用晚膳了。”
他回眸，看見她立在不遠處，微笑仍舊綻放。忽然，他意味深長地問：“還記得這是什麽地方嗎？”
“太池湖啊。”她回答。
“還記得五年前的一個清晨，這裏發生過什麽？”他似有話要說，卻繞著彎，就是不肯直說。
“什麽？”喬溪澈怔住，不敢相信他會主動揭開舊日創傷。
五年了，他們之間無所不談，可是，從來沒有提過太池、提過那個清晨……今天他是怎麽了？
“那一年，你姑姑接你進宮玩，我騙你說，起霧的清晨，這湖畔會開滿藍色薔薇。”他徐徐道。
“我上當了。”她淺笑接了下去道：“瞞著姑姑早早起來，想跟你看薔薇，可惜這裏什麽也沒有。”
“我故意屏退所有太監宮女，獨自在此等你，騙你跟我上小船，劃到對麵的島上……”他忽然凝眉，“船卻被人偷偷鑿了洞，沒等劃到湖心便沉了……”
父親和姑姑被問罪之後，她才知道，原來，那洞是父親派人鑿的。
宮裏都知道小船是太子的心愛之物，父親便是利用這一點，希望能殺人於無形。隻要萬俟侯溺斃湖中，太子之位自然就會傳給淮安王，到時候找個借口，把罪責歸咎於修葺小船的匠人，一切便可天衣無縫。
但他沒想到，殃及的卻是自己的女兒。
“我不會遊泳，多虧你一直托著我的下頷，”萬俟侯看著她，言語中忽然溢出萬般溫柔，“湖心有一根浮木，你便讓我躺在上麵，自個兒泡在冰寒的水中……清晨無人，直至中午太監才發現咱們，你從此落下毛病，一吹風就咳嗽。”
他忽然有些硬咽，內疚與感激讓他素來冷冽的龍顏在她麵前融化。
“溪澈，是我對不住你……”倏忽握住她的手，他低啞道。
她這才意識到，一向自稱“聯”的他，此時此刻用的是“我”。平易近人，一如少年時。
“聖上”她不禁也有啜泣的衝動，不知該怎樣回答。
如果他知道方才禦醫的那番話，會是怎樣的心情？會更加難過吧？
“不要叫我聖上，叫我的名字。”他輕輕拂了拂她的發絲。像是命令，又像是懇求。
名字？她僵住，沒了言語。
“你看一一”他扳過她的肩，“我沒騙你，這兒，的確開了藍色的薔薇。”
喬溪澈不禁瞪大雙眸，隻見不知從哪兒鑽出數十名太監，整齊劃一地立在方才那長棚前，萬俟侯一示意，棚上的黑布便被刷的一下一並揭下。
薔薇！
原來，藏匿在棚中的，便是他特意為她而準備的驚喜一一藍色薔薇！
世上竟真有這樣的花兒？她雙眼眨了又眨，終於看清，不，那並非真正的鮮花，一朵朵全是絹絲所製，染成天空一般的湛藍，沿繞碧綠湖水，在晚霞的柔光中呈現瑰麗風光。
“溪澈，知道我的意中人是誰嗎？“他在她耳邊輕聲道。
誰？她愣愣地，完全沒了動彈的能力。
“當年我騙你來此，並非純粹惡作劇，我是想見到你，多點相處的機會。可惜，我害了你。”
轟怪一聲，她腦中像有什麽被炸開了，聽覺似乎完全失去，以為自己耳邊的全是幻覺。
他在說什麽？什麽意思？
他的心上人……就是她嗎？
喬溪澈顫抖著，潸然落下淚來。
從前的眼淚都是苦澀，唯獨此刻，混著蜜糖的滋味……有他這句話，今生死而無憾了。
“溪澈，我不會娶南涵公主，我的國後，隻能是你。”他托起她的下巴，在她的淚光蒙嚨中，凝視她的容顏，指尖摩挲著她的唇際，傾注萬般柔情。
聽到這樣的表白，天下哪個女子會不動心？
差一點，隻差一點，她就要臣服在他的告白中，心靈任由他主宰……可是，理智在墜落的最後一刻攥住了她，不讓她就此放縱。
她忘了嗎？
罪臣之女的身份，難以受孕的身體，還有這個亟需外援的窮弱國家……不，她不能就此沉於甜蜜，否則，就是把他一同拖下深崖，同歸於盡。
要毀滅，就毀滅她一人吧，她無怨無悔。
“聖上在說笑話吧？“她猛地後退一步，冷絕地道：“溪澈不過是一個小小奴婢，難以消受如此怪恩。”
萬俟侯被她突如其來的驟變怔住，不解地望著她。“溪澈，你……”
“實話告訴聖上，奴婢今生今世，也忘不了死去的父親和姑姑，聖上的厚愛，實在無法承受。”她咬咬唇，道出今生第一個謊言。
“你恨我？“他雙眉一凝。
“不，我恨的，是這座冰冷的皇宮。有些傷痛已經造就無法彌補，就像當年我浸在湖中落下的病根……”她淡淡掃視一眼湖畔，“聖上以為用幾朵假花就能彌補一切？“他呆住，難以置信如此尖刻的話語會從她嘴裏吐出。她一向那樣柔弱似水，善良寬宏。
“那要我怎樣彌補？“他聽見自己近乎低下的懇求。從小到大，活在高高在上的殿堂裏，還不曾如此卑微，就隻為了一個小小的女子。
“除非這世上真有藍色薔薇。”喬溪澈故意道出無解的難題，“新鮮的、有生命的，才能讓我忘記全族數萬人流幹的血。”
他知道，這是妄想。他與她之間，從五年前初識開始，就注定了無法廝守的結局。
“聖上，這酒的滋味如何？“一連問了好幾遍，萬俟侯卻依舊沉默，端著琥珀杯，凝視沉思。
“看來聖上有心事。”一旁的寶親王不由得笑了。
他回過神來，掩蓋自己方才的失神，“皇叔何以這樣說？“”聖上喜歡品酒，每逢飲到美酒，都會情不自禁出聲讚歎。今日這酒，乃我府中多年珍藏，堪比百年佳釀，聖上卻食之無味，所以肯定是心不在焉。”寶親王中肯分析道。
“皇叔果然閱曆無數。”一語即中，萬俟侯隻得默認。
“聖上為何事煩心？南涵聯姻之事？““不。”擾亂他心神的，是那個拒婚女子。
為何她要拒絕他？真因為心中有恨嗎？
不，他能確定，她看他的眼神那般柔情似水。五年來，她像影子一樣無怨無悔地伺候他，若非心中湧動著巨大的濃情，不可能五年如一日。
他明白。她是愛他的……生平第一次覺得，帝位如此無用，就連心愛之人也不能強占，進退維穀，亦步亦趨，小心翼翼，卻拿她無可奈何。
“聖上是在想自己的意中人嗎？“寶親王一雙火眼看透人心，桃眉笑道。
“皇叔反對我娶她為後？“萬俟侯輕歎一聲。
“我並不知道她是誰，從何反對起？不過從聖上的神情來看，想必這段情緣並不順利。”
“她不肯嫁我。”難得有人可以敞開心扉，寂寞愁苦中的他，終於吐露真相。
“嗬，天下還有人不肯嫁給聖上？不知是哪家女子，我倒想見識見識。”寶親王也好奇了。
“她……”剛想開口，忽然，紗簾輕掀，步入一個美人。
美人手捧鮮果，巧笑倩兮，娉婷來到兩人麵前，讓萬俟侯不由得一怔。
“聖上，這是眉娘。”寶親王介紹道。
“聖上萬福。”美人行了個禮，擱下鮮果，又從那紗簾而去，並不打擾叔侄兩人談心，裙擺留下淡香。
“皇叔納了新妾？”萬俟侯領悟道：“好一個美人！怎麽從前沒在王府裏見過？”
“嗬，哪裏是新妾，她不過是妓館一名伶人，我與她相交多年，替她贖了身，建了這所別院供她居住，卻從未將她接進府裏，也不曾給她任何名分。”寶親王神色如常地道。
“難怪皇叔請我來此飲酒，一是為了新居落成之喜，二是為了讓我瞧瞧新嬸嬸。”萬俟侯莞爾，“不過……皇叔難道不喜歡她？““聖上何出此言？我這一生擁有美人無數，她卻是在我心中分量最重的一個。”
“那為何不給她名分？”他詫異地問。
“聖上可聽過我府中近年來的怪事？”
“是指皇叔府中的一眾侍妾身染怪病，莫名死去的事？”萬俟侯雖身處深宮，但此等鬧得沸沸揚揚的傳聞，也略知一二。
“哪裏是什麽身染怪病，不過是我那善妒的正妻，下了奇毒將她們謀害罷了。”寶親王淡淡道，眉心蹙起。
“謀害？皇嬸她……”萬俟侯一陣愕然。早聽說寶親王妃驕縱惡劣，卻不料竟歹毒至此。
“她是西唐郡主，當年與我朝聯姻，你父皇因有你母後，不能娶她，於是我代為效勞，誰知就像招致瘟疫一般，甩不掉，惹不得，一沾就十多年一一”寶親王澀笑，“雖說西唐國力如今日益衰敗，不比當年，但依舊得罪不起，我也拿她沒辦法。”
“皇叔明知她害人無數，卻不稟報刑部懲治她，隻是為了本朝……”萬俟侯忽然有些感既，他從前並不知道為國犧牲是何種意義，此時此刻，總算有所體會。
“所以，聖上應該明白，我不把眉娘接人王府的原因了吧？”寶親王又道。
萬俟侯點頭。
愛一個人，就不會讓她羊入虎口。
“雖然我深愛眉娘，卻不能給她名分。”寶親王再度苦笑，“其實名分這個東西，虛無縹緲，隻要兩情相悅，又何必在乎？““可是眉娘願意嗎？”萬俟侯質疑問道。
天下女子不都在乎這個？有些女人與丈夫多年不和，獨守空閨，正妻之位早已名存實亡，卻依舊為此自豪驕傲，矜持得像一隻孤獨的孔雀。難道，不都是“名分”兩字在作祟嗎？
“聖上不如親自問問她，我若代答，聖上大概會覺得有所偏頗。”寶親王紙扇一敲，喚了一聲“眉娘”，方才那娉婷美人再次翩然而入，淺笑盈盈。
“眉娘，聖上有話要問你，我先回避片刻。”說著，寶親王端了佳釀，獨自踱到庭院中去了。
庭院裏開著繁花，正是良辰美景之際，萬俟侯看到眉娘就站在落英繽紛的窗前，宛如絕美的一幅畫。
“小嬸嬸，”他禮貌地道：“獨居在此，會覺得寂寞嗎？”
“多謝聖上關懷。小女子有王爺照顧，怎會寂寞？”眉娘反問道。
“可他家中早有妻室，恐怕不能日夜與你相伴吧？你雖與他有夫妻之實，卻是地下之情，婚書不能呈於宗廟祠堂，子嗣不能承襲爵位，你能甘心？““聖上多慮了。”眉娘笑道：“我自幼孤苦，誤人紅塵，幸得王爺相助，過上今天豐衣足食的生活，居住在這有如人間仙境的庭院之中，與心中愛慕的男子長相廝守。雖無名分，卻已萬般滿足，比起那些在王府中受到西唐郡主迫害的一眾小妾，我的命運豈不是好得多了？
“至於子嗣，我想隻要是王爺親生，朝廷總不會虧待了他們，有無爵位我不在乎，將來弄個一官半職肯定不難。再說，那西唐郡主至今沒能誕下一男半女，待她百年之後，我的兒子自然繼承爵位，難道聖上您會讓爵位失傳？”
青樓女子快人快語，一番話讓萬俟侯茅塞頓開。許多從前不敢想的、不敢做的，此時此刻，他卻有了主意。
是嗬，愛一個人，隻要能與之相守，名分何必在意？
愛情著走不了正途，也另有蹊徑，供你摘到彼岸的花朵萬俟侯自在地笑了，因為，他看見了未來的繁花似錦。
她聽見自己的胸中有異樣的聲響，就算是清咳，也不似常人一般抒慰即止，反而越咳越上癮，仿佛即使嘔出心、嘔出血，也不能罷休。
禦醫把著她的脈，神情益發凝重，半晌不語。
“胡大人，”喬溪澈忍不住問，“怎樣？”
“喬姑娘……”胡禦醫猶豫地開口，“不瞞妳說，有生之年，這病要根除，恐怕是難了。”
“是嗎？”她酸楚一笑。
這樣的結果，她早已料到，並不意外。如果上蒼給子她的命運就是如此，她願意認。
“還有……”胡禦醫欲言又止。
“胡大人有話直說。”
“實不相瞞，對女子而言，有兩樣東西最禁不得寒氣，一是肺，一是宮巢。喬姑娘妳那年落入湖中，傷了元氣，恐怕這輩子難有子嗣了。”
她一怔，有什麽濕漉漉的東西從眼眶中滴了出來。
淚嗎？
一直強忍著，一直以為自己會抑住悲傷，沒料到，臨了還是破了功……她不想哭，但椎心刺骨的疼痛，讓她不得不哭。
身為奴婢、罪臣之後，這輩子還奢望有什麽好歸宿嗎？不，她從入宮那日起，就沒想過還要嫁給誰……然而，然而，她仍舊哭了。
人的貪念實在可憎，她本以為安於現狀，孰知隻是假象與偽裝，她，還是渴望十全十美的幸福。
“喬姑娘，不要傷心，”胡禦醫有些手足無措，試圖安慰，“天下男子娶妻也並非一味追求子嗣，若遇得有緣人，兩情相悅，白頭偕老，也是有可能的。”
“胡大人，”強行止住淚，她麵露微笑，“溪澈不過是一時傷感，過會就好的，讓您見笑了。”
“真的？”他懷疑地看著她，“一切往寬處想，切勿絕望。”
“聖上該用晚膳了，澈溪得去禦前伺候。胡大人請回吧。”起身謝過，不願再做深談。
她總是這樣，習慣了隱藏自己的內心，逼迫自己刀槍不入，隻做宮裏一具風霜不倒的石像。
她這樣的罪臣之女，理應這樣生活吧？
辭別胡禦醫，披上厚厚衣衫，便往禦書房去。她知道，假如自己不去催，那個為國為民日夜操勞的君王，是不會離開禦書房的。
從來隻聽說帝王逍遙，她沒見過像他這樣辛苦的。所謂生不逢時，誰讓他繼承的是一個爛攤子？人前風光，人後瀝血。
自從昨日他對自己道明已有心上人後，她這一整天都像躲著他似的，不敢見。她覺得自己還沒有收拾好心情給他祝福……此時此刻，日落西山，她從嫉妒中掙紮逃悅，再加上胡禦醫帶來的絕望，讓她終於能平靜心緒前去見他。
不能給他國泰民安，甚至連子嗣也不能給他，她還奢望什麽呢？唯有誠心為他祈禱，才是正確的作為。
“喬姑娘，聖上在太池湖邊散步，不在禦書房。”端了晚膳前去伺候，執事太監卻如此說道。
她一愣，滿腹詫異。
自他登基之後，從未有過散步休閑的時光，每日累了睡，睡了又累，今兒個這是怎麽了？
喬溪澈抑住好奇，命人將膳食裝入盒中，方便提攜，一並帶著前往那太池湖畔，尋覓他的蹤影。
太池湖……嗬，好熟悉的名字，但她入宮五年，卻從不敢靠近它。因為，它蘊載了她太多恐怖的記憶。
那一個寒涼清晨，她就是掉在太池湖中，從此落下病根。
今天，若非為了尋他，她絕不會再去的。
走到離湖不遠處，她忽然停下腳步。這與她記憶中的太池有所不同，不知何時沿著湖畔搭起一個狹長的棚子，半人高矮，十數丈遠，黑布遮蓋，不知是何用途，在落日的餘暉中，像一條蜿蜒的黑蛇，顯得十分詭異。
她一眼便看到了萬俟侯。
他正站在棚邊，掀開那黑布在觀察著什麽，忽然綻眉微笑，似乎滿含喜悅。
好久沒見他如此舒展的容顏了，喬溪澈不禁有些激動。
他高興，她比他還要高興，雖然，她不知道他到底為什麽高興。
那棚中藏的是什麽？但假使能讓他微笑，又何必在乎是什麽。
“聖上—”她輕輕地喚他，“該用晚膳了。”
他回眸，看見她立在不遠處，微笑仍舊綻放。忽然，他意味深長地問：“還記得這是什麽地方嗎？”
“太池湖啊。”她回答。
“還記得五年前的一個清晨，這裏發生過什麽？”他似有話要說，卻繞著彎，就是不肯直說。
“什麽？”喬溪澈怔住，不敢相信他會主動揭開舊日創傷。
五年了，他們之間無所不談，可是，從來沒有提過太池、提過那個清晨……今天他是怎麽了？
“那一年，你姑姑接你進宮玩，我騙你說，起霧的清晨，這湖畔會開滿藍色薔薇。”他徐徐道。
“我上當了。”她淺笑接了下去道：“瞞著姑姑早早起來，想跟你看薔薇，可惜這裏什麽也沒有。”
“我故意屏退所有太監宮女，獨自在此等你，騙你跟我上小船，劃到對麵的島上……”他忽然凝眉，“船卻被人偷偷鑿了洞，沒等劃到湖心便沉了……”
父親和姑姑被問罪之後，她才知道，原來，那洞是父親派人鑿的。
宮裏都知道小船是太子的心愛之物，父親便是利用這一點，希望能殺人於無形。隻要萬俟侯溺斃湖中，太子之位自然就會傳給淮安王，到時候找個借口，把罪責歸咎於修葺小船的匠人，一切便可天衣無縫。
但他沒想到，殃及的卻是自己的女兒。
“我不會遊泳，多虧你一直托著我的下頷，”萬俟侯看著她，言語中忽然溢出萬般溫柔，“湖心有一根浮木，你便讓我躺在上麵，自個兒泡在冰寒的水中……清晨無人，直至中午太監才發現咱們，你從此落下毛病，一吹風就咳嗽。”
他忽然有些硬咽，內疚與感激讓他素來冷冽的龍顏在她麵前融化。
“溪澈，是我對不住你……”倏忽握住她的手，他低啞道。
她這才意識到，一向自稱“聯”的他，此時此刻用的是“我”。平易近人，一如少年時。
“聖上”她不禁也有啜泣的衝動，不知該怎樣回答。
如果他知道方才禦醫的那番話，會是怎樣的心情？會更加難過吧？
“不要叫我聖上，叫我的名字。”他輕輕拂了拂她的發絲。像是命令，又像是懇求。
名字？她僵住，沒了言語。
“你看一一”他扳過她的肩，“我沒騙你，這兒，的確開了藍色的薔薇。”
喬溪澈不禁瞪大雙眸，隻見不知從哪兒鑽出數十名太監，整齊劃一地立在方才那長棚前，萬俟侯一示意，棚上的黑布便被刷的一下一並揭下。
薔薇！
原來，藏匿在棚中的，便是他特意為她而準備的驚喜一一藍色薔薇！
世上竟真有這樣的花兒？她雙眼眨了又眨，終於看清，不，那並非真正的鮮花，一朵朵全是絹絲所製，染成天空一般的湛藍，沿繞碧綠湖水，在晚霞的柔光中呈現瑰麗風光。
“溪澈，知道我的意中人是誰嗎？“他在她耳邊輕聲道。
誰？她愣愣地，完全沒了動彈的能力。
“當年我騙你來此，並非純粹惡作劇，我是想見到你，多點相處的機會。可惜，我害了你。”
轟怪一聲，她腦中像有什麽被炸開了，聽覺似乎完全失去，以為自己耳邊的全是幻覺。
他在說什麽？什麽意思？
他的心上人……就是她嗎？
喬溪澈顫抖著，潸然落下淚來。
從前的眼淚都是苦澀，唯獨此刻，混著蜜糖的滋味……有他這句話，今生死而無憾了。
“溪澈，我不會娶南涵公主，我的國後，隻能是你。”他托起她的下巴，在她的淚光蒙嚨中，凝視她的容顏，指尖摩挲著她的唇際，傾注萬般柔情。
聽到這樣的表白，天下哪個女子會不動心？
差一點，隻差一點，她就要臣服在他的告白中，心靈任由他主宰……可是，理智在墜落的最後一刻攥住了她，不讓她就此放縱。
她忘了嗎？
罪臣之女的身份，難以受孕的身體，還有這個亟需外援的窮弱國家……不，她不能就此沉於甜蜜，否則，就是把他一同拖下深崖，同歸於盡。
要毀滅，就毀滅她一人吧，她無怨無悔。
“聖上在說笑話吧？“她猛地後退一步，冷絕地道：“溪澈不過是一個小小奴婢，難以消受如此怪恩。”
萬俟侯被她突如其來的驟變怔住，不解地望著她。“溪澈，你……”
“實話告訴聖上，奴婢今生今世，也忘不了死去的父親和姑姑，聖上的厚愛，實在無法承受。”她咬咬唇，道出今生第一個謊言。
“你恨我？“他雙眉一凝。
“不，我恨的，是這座冰冷的皇宮。有些傷痛已經造就無法彌補，就像當年我浸在湖中落下的病根……”她淡淡掃視一眼湖畔，“聖上以為用幾朵假花就能彌補一切？“他呆住，難以置信如此尖刻的話語會從她嘴裏吐出。她一向那樣柔弱似水，善良寬宏。
“那要我怎樣彌補？“他聽見自己近乎低下的懇求。從小到大，活在高高在上的殿堂裏，還不曾如此卑微，就隻為了一個小小的女子。
“除非這世上真有藍色薔薇。”喬溪澈故意道出無解的難題，“新鮮的、有生命的，才能讓我忘記全族數萬人流幹的血。”
他知道，這是妄想。他與她之間，從五年前初識開始，就注定了無法廝守的結局。
“聖上，這酒的滋味如何？“一連問了好幾遍，萬俟侯卻依舊沉默，端著琥珀杯，凝視沉思。
“看來聖上有心事。”一旁的寶親王不由得笑了。
他回過神來，掩蓋自己方才的失神，“皇叔何以這樣說？“”聖上喜歡品酒，每逢飲到美酒，都會情不自禁出聲讚歎。今日這酒，乃我府中多年珍藏，堪比百年佳釀，聖上卻食之無味，所以肯定是心不在焉。”寶親王中肯分析道。
“皇叔果然閱曆無數。”一語即中，萬俟侯隻得默認。
“聖上為何事煩心？南涵聯姻之事？““不。”擾亂他心神的，是那個拒婚女子。
為何她要拒絕他？真因為心中有恨嗎？
不，他能確定，她看他的眼神那般柔情似水。五年來，她像影子一樣無怨無悔地伺候他，若非心中湧動著巨大的濃情，不可能五年如一日。
他明白。她是愛他的……生平第一次覺得，帝位如此無用，就連心愛之人也不能強占，進退維穀，亦步亦趨，小心翼翼，卻拿她無可奈何。
“聖上是在想自己的意中人嗎？“寶親王一雙火眼看透人心，桃眉笑道。
“皇叔反對我娶她為後？“萬俟侯輕歎一聲。
“我並不知道她是誰，從何反對起？不過從聖上的神情來看，想必這段情緣並不順利。”
“她不肯嫁我。”難得有人可以敞開心扉，寂寞愁苦中的他，終於吐露真相。
“嗬，天下還有人不肯嫁給聖上？不知是哪家女子，我倒想見識見識。”寶親王也好奇了。
“她……”剛想開口，忽然，紗簾輕掀，步入一個美人。
美人手捧鮮果，巧笑倩兮，娉婷來到兩人麵前，讓萬俟侯不由得一怔。
“聖上，這是眉娘。”寶親王介紹道。
“聖上萬福。”美人行了個禮，擱下鮮果，又從那紗簾而去，並不打擾叔侄兩人談心，裙擺留下淡香。
“皇叔納了新妾？”萬俟侯領悟道：“好一個美人！怎麽從前沒在王府裏見過？”
“嗬，哪裏是新妾，她不過是妓館一名伶人，我與她相交多年，替她贖了身，建了這所別院供她居住，卻從未將她接進府裏，也不曾給她任何名分。”寶親王神色如常地道。
“難怪皇叔請我來此飲酒，一是為了新居落成之喜，二是為了讓我瞧瞧新嬸嬸。”萬俟侯莞爾，“不過……皇叔難道不喜歡她？““聖上何出此言？我這一生擁有美人無數，她卻是在我心中分量最重的一個。”
“那為何不給她名分？”他詫異地問。
“聖上可聽過我府中近年來的怪事？”
“是指皇叔府中的一眾侍妾身染怪病，莫名死去的事？”萬俟侯雖身處深宮，但此等鬧得沸沸揚揚的傳聞，也略知一二。
“哪裏是什麽身染怪病，不過是我那善妒的正妻，下了奇毒將她們謀害罷了。”寶親王淡淡道，眉心蹙起。
“謀害？皇嬸她……”萬俟侯一陣愕然。早聽說寶親王妃驕縱惡劣，卻不料竟歹毒至此。
“她是西唐郡主，當年與我朝聯姻，你父皇因有你母後，不能娶她，於是我代為效勞，誰知就像招致瘟疫一般，甩不掉，惹不得，一沾就十多年一一”寶親王澀笑，“雖說西唐國力如今日益衰敗，不比當年，但依舊得罪不起，我也拿她沒辦法。”
“皇叔明知她害人無數，卻不稟報刑部懲治她，隻是為了本朝……”萬俟侯忽然有些感既，他從前並不知道為國犧牲是何種意義，此時此刻，總算有所體會。
“所以，聖上應該明白，我不把眉娘接人王府的原因了吧？”寶親王又道。
萬俟侯點頭。
愛一個人，就不會讓她羊入虎口。
“雖然我深愛眉娘，卻不能給她名分。”寶親王再度苦笑，“其實名分這個東西，虛無縹緲，隻要兩情相悅，又何必在乎？““可是眉娘願意嗎？”萬俟侯質疑問道。
天下女子不都在乎這個？有些女人與丈夫多年不和，獨守空閨，正妻之位早已名存實亡，卻依舊為此自豪驕傲，矜持得像一隻孤獨的孔雀。難道，不都是“名分”兩字在作祟嗎？
“聖上不如親自問問她，我若代答，聖上大概會覺得有所偏頗。”寶親王紙扇一敲，喚了一聲“眉娘”，方才那娉婷美人再次翩然而入，淺笑盈盈。
“眉娘，聖上有話要問你，我先回避片刻。”說著，寶親王端了佳釀，獨自踱到庭院中去了。
庭院裏開著繁花，正是良辰美景之際，萬俟侯看到眉娘就站在落英繽紛的窗前，宛如絕美的一幅畫。
“小嬸嬸，”他禮貌地道：“獨居在此，會覺得寂寞嗎？”
“多謝聖上關懷。小女子有王爺照顧，怎會寂寞？”眉娘反問道。
“可他家中早有妻室，恐怕不能日夜與你相伴吧？你雖與他有夫妻之實，卻是地下之情，婚書不能呈於宗廟祠堂，子嗣不能承襲爵位，你能甘心？““聖上多慮了。”眉娘笑道：“我自幼孤苦，誤人紅塵，幸得王爺相助，過上今天豐衣足食的生活，居住在這有如人間仙境的庭院之中，與心中愛慕的男子長相廝守。雖無名分，卻已萬般滿足，比起那些在王府中受到西唐郡主迫害的一眾小妾，我的命運豈不是好得多了？
“至於子嗣，我想隻要是王爺親生，朝廷總不會虧待了他們，有無爵位我不在乎，將來弄個一官半職肯定不難。再說，那西唐郡主至今沒能誕下一男半女，待她百年之後，我的兒子自然繼承爵位，難道聖上您會讓爵位失傳？”
青樓女子快人快語，一番話讓萬俟侯茅塞頓開。許多從前不敢想的、不敢做的，此時此刻，他卻有了主意。
是嗬，愛一個人，隻要能與之相守，名分何必在意？
愛情著走不了正途，也另有蹊徑，供你摘到彼岸的花朵萬俟侯自在地笑了，因為，他看見了未來的繁花似錦。