“少爺受傷了！”看管門房的小四從前院一路飛奔往主廳，各院仆人紛紛蜂擁而至，請主子的、找大夫的，吵吵嚷嚷一陣忙碌後，勖棠才順利地躺回詠絮樓。
好不容易在大夫包紮過、交代了注意事項後，眾人才各歸各位。偌大的詠絮樓才又恢複寧靜。
“勖棠發生了什麽事情？怎會搞成這個樣子？”朱振勳看著兒子肩膀上的傷，心有不舍。
“沒事，不過是幾個攔路的盜匪，我一時疏忽才會受傷的。”他說得輕鬆，眼光不時掃著門外丫頭，心底納悶，紫兒怎不在她們當中。
“我走一趟衙門，讓知府把那群盜匪給剿了。”他氣憤地說。
“是啊！這群無法無天的賊人，若不把他們抓起來斬首示眾，實在太便宜他們了。”芙蓉跟著附和。
“爹，不用費事了！”勖棠說道。
“是啊！老爺，你沒看到那群盜匪眼見少爺身受重傷，還以一敵十，把他們打得落花流水，嚇得差點兒尿褲子啦，尤其聽到少爺說不取他們性命，隻廢掉他們的武功時，他們高興的猛跪地求饒。”一路跟著少爺的叔端，把當時的情景活靈活現地描述出來。
“這樣子就好，免得他們繼續危害過路客。唉！你也真是的，出門前還叮嚀你，出門在外要處處小心，你怎沒把我的話放在心上？”
“爹，孩兒知錯！”
“知錯就好，這陣子商行的事就交給爹，你好好休息，其他的，等傷養好了再說。”他招呼了門外的丫頭，吩咐他們好生伺候，然後帶著一群人離開。
“紫兒呢？”他橫眼掃過，找不到她的身影。“我實在很不願意，每次一進門就要喊人去把她找來。”
他很氣，要不是人正傷著，依他暴跳如雷的性情，不逮個人來吼叫兩聲才有鬼。
她沒聽到他受傷了嗎？整個朱府上上下下的人通通知道了，她會不知？
是故意漠視他的存在，還是在和他賭氣？
所以說——唯女子與小人為難養也！
回過心思，居然看見一排丫頭都在他床前跪著垂淚，他詫異地瞪著她們。
“都給我站起來說清楚，發生什麽事了？”他冷聲問。
“少爺，請您救救紫兒姐姐。”四個丫頭齊聲說。
“聽不懂我的話嗎？說清楚！”
“紫兒姐姐讓媚兒小姐關到柴房去了。”小容紅著眼眶說。
“她已經三天沒給飯吃了，我昨天偷偷送進去的窩窩頭被小寬姐姐發現，她去向媚兒小姐通風報信，結果害紫兒姐姐又被媚兒小姐打好幾下耳刮子。”說到這裏，芳兒再也忍不住地哭了起來。
“她是怎麽犯了那個女人？”
“那個女人”四字已經明白地彰顯了媚兒在他心中的地位，有了這層鼓勵，眾人紛紛把積壓多日的不滿全說出來。
“是她罵了翡翠姐姐，我們替翡翠姐姐難過了兩聲，她就硬栽贓，說是紫兒姐姐罵她。”
紫兒要真能開口罵人，他倒很樂意讓她指著鼻子罵上幾句。
他懂了何謂欲加之罪，何患無辭。
這該死的女人，等他傷好了，看他怎麽對付她！
“她好壞，我們隻不過是在摘梅子，想做好吃的梅酒、梅餅，好邀姑爺和小姐回家，她就看不過去，要把我們全部一起關進柴房，不給吃的！”珍兒說。
“我知道紫兒姐姐怕我身子弱，捱不過去，才會拚命磕頭求她饒了我們，讓她一人頂替我們全部。”芳兒的淚布滿整張小臉——都是她害了紫兒姐姐，若不是她那麽口沒遮攔的，也不會害紫兒姐姐受苦了。
“芳兒，你去把紫兒給我帶回來，誰敢阻攔，就叫他立刻給我滾出朱家；小容，你去廚房準備一些吃的進來；珍兒、珠兒，你們兩個搬一張臥榻到我房裏，我要紫兒在我跟前養好身子，我倒要看看誰敢動我房的裏的人！”
他的話，讓大夥兒都有了精神，第一次，她們覺得能在這個素日冷酷如冰的主子手下做事，是一種幸福。
芳兒急忙轉了出門，小容還在原地站著，抽吸一口氣，勇敢地說：“少爺，我們能不能把翡翠姐姐和含笑姐姐也接進來詠絮樓？上回媚兒小姐要含笑姐姐打我們，她不忍心下手，跪下來替我們求情，結果這幾日……她們讓媚兒小姐折磨得好慘！”
“去把她們都找來，就說我要了她們，另外，告訴她，她想要人伺候就自己帶人進來，我們朱家的人服侍不了她！”他怒吼一聲，不知怎地，今日主子的吼叫聲聽起來格外親切，她們喜歡上這個肯為她們出頭的主子了。
“少爺，您真仁慈！”小容燦爛地露出一個可愛的笑容，胖胖的圓臉上寫滿欣賞。
仁慈？居然有人用仁慈來說他？這話不是人家用來形容學愷的嗎？
同情心是他一向最缺乏的東西，怎會在今天泛濫成災，是因為聽到紫兒受苦？
是因為他人正傷著，堅硬的心成了柔軟？他沒多去思慮，隻是一顆期盼的心等著紫兒快快出現在他麵前。
☆ ☆ ☆
吃足、睡足了兩天，紫兒的精神好多了，她要人把床搬離少爺的寢居。
今日，她起了個大早，到戶外摘了幾枝鮮花插在瓶裏供著，回轉過身，發現少爺居然已經不在房裏了。
她四處逛了一圈，才在練武場尋到他的身影。
鬆了一口氣，她繞回房中取來幹淨的巾子，倚在樹旁，等待他練完武。
他一收氣，就往紫兒站立的方向走來。“你身子還沒好，幹嘛出來吹風？”
她指指他肩上的傷，笑著回望他。
“你說我五十步笑百步？”他懂得她的意思。“走吧！我們一起回房去吃早飯！”
自從她從柴房出來後，他對她的關心每個人都有目共睹，她不懂他的這些行為是為著什麽？
他不是把她當成妓女看待嗎？他不是憎惡她到極點嗎？為什麽他的表現會那麽反常？
或者是……他對每一個床伴都是這麽溫柔？
他反複多變的行為讓她困惑極了。
她眼中的迷惘，勖棠心底明白，別說是她，他也讓自己這種反反複複的心情弄得頭昏腦脹。
“我隻是不想人家說我虐待丫頭，你看看自己，全身上下沒幾兩肉，風一吹就要變成紙鳶飄上天了，你要是走出朱府，人家肯定會在背後議論紛紛。”他的欲蓋彌彰竟然也唬過了紫兒。
想起小容說的——少爺好仁慈啊！不但救了你也救了翡翠和含笑，我想一定是菩薩保佑，讓少爺轉了性，要不然大家都在擔心嫣兒小姐出嫁後，還有誰可以壓住他的暴躁脾氣呢！
菩薩保佑？這菩薩幫的忙還真多，少爺要是知道這種傳言已經在下人口中蔓延開來，臉色不知道會不會變得青紫？
想到這裏，紫兒噗咦一聲笑了出來。
“你笑什麽？和我吃飯很好笑嗎？還是同我說話很好笑？”
往常他說這種話總會伴隨的怒氣竟然消失了，取而代之的是戲謔，看來果真是佛法無邊啊！
她下意識地拿起巾子，拭去他額上被陽光照得閃閃發亮的汗珠，他長得實在是太俊朗好看了——寬寬的額、刀斧刻劃出的精致五官，那兩道桀驁不馴的眉梢往上揚起，不同於許多好看男子都帶有文弱的脂粉氣，他是全然陽剛且意誌不易屈撓、頂天立地的男子漢。
他在許多事上都很堅持，他比任何人都更能接受挫敗，他常在最快的時間內從失敗中找到盲點，重新站起來，因此，他的事業成功、他事事比人強，這種人有權驕傲、有權目空一切！
她的凝視讓他不由自主地伸出手，握住她的柔莠，小小的手、薄薄的掌心，卻總是能撫平他紛亂的心，他的暴躁常在她的恬淡中消弭。
小時候，他在她的身上學會——憤慨不能讓情況變得簡單。慢慢地，在外人麵前他變得很少表現出易怒的一麵，若不是嫣兒的婚事再度開啟了他的壞脾氣，其實，多年來，他已經很少再無故發飆了。
“紫兒，我要謝謝你。”他由衷地說。
她緩緩地搖搖頭，不明白他意之所指為何？
“這些天，我想了很多，我並不想失去學愷這個好朋友，也不想失去嫣兒對我的……信賴，若是那天，我隨著自己的怒氣支配，不去參加他們的婚禮，也許我真的會失去他們的友誼，而那將會是我一生中最大的遺憾。”
她取了樹枝在泥地上寫。“對小姐，你……”才下筆她又後悔了，這話該怎麽問？
“我會努力把她當妹妹看待，但是我需要時間適應，你不能期待我說放手就立即能讓十幾年的感情隨風飄逝。”
紫兒點頭，她願意盡其所能地支持他。
“抓著這份愛對我們兩個人都沒有好處，很多時候，放手是最好的結果。我會努力升華我和嫣兒之間的感情。”
放手是最好的答案……那麽她是不是也該放手？離他遠遠的，從此不再想他、不再看他，不要非分地妄想哪一天他會懂得自己的愛……
她在地上輕寫下幾個字。“愛……很難……”
“是很難，你愛她、她愛他、他又不愛她，她也不愛你……愛情世界中最難把握得住的就是對方的心，你不懂他，他不懂你，在互相猜測中，常常是猜錯了心、弄擰了意，到最後開不成花、結不成果，人生至此隻剩遺憾。”說到這些，他不勝欷虛。
他的愛結不了果，她的愛又河嚐不是——就算結成果實，她的愛也隻會是苦澀的。
她搖搖頭不再多想，走到現在她隻能一日捱過一日，能多守著他一天，就算多掙得一天的幸福了吧！
拉拉少爺的袖子，她指指停在枝頭上的雁雀。
“鳥？你想告訴我，鳥的愛情單純的多了？”
紫兒頷首答是。
“人之所以進步，就是因為人心複雜，而人心一複雜就會把所有簡單的事情全弄得複雜了；如果，人也如魚鳥走獸般，隻為了繁衍後代子孫而結合，剝除掉愛情這個因素，我想就不會有那麽多的喜樂、悲怨等情緒了。”他了然的說道。
很自然地，他交握上她的手，沒有刻意、沒有忸怩不安，仿佛從盤古開天辟地以來，他們就是這般親密地交握著手、交握著心……
一路往詠絮樓走，他難得有好心情，看看假山、看看樓前的池塘，淡淡的笑漾在他的嘴角。
“聽芳兒說，你們之前正準備采梅釀酒，都弄好了嗎？”
紫兒點點頭，笑著回望他。
“等酒釀好了，就能像往年一樣，在園裏席開兩桌，找學愷和嫣兒回來聚聚。主子、仆人同樂上一回。”
她點頭指向水塘。
“還要在水塘裏撈魚抓蝦？不好吧！去年你為了抓一隻大鯉魚，不小心摔進塘裏，連喝了好幾口水，要不是我和學愷剛好在，硬把你的小命從閻王手中搶回來，現在哪還有人能拿著筆到處指責我的不是？記不記得，那回你連連發了一個月的高燒，夜夜做惡夢，嫣兒說你總夢見有人把你關進木籠子，丟進水中。結果你有多久時間不敢靠進詠絮樓，記不記得？”想起那回，他仍心有餘悸，不行，他絕不會讓曆史重現。
她記得，那回她掙紮了好久好久，最後敵不過想看他的心，她還是克服了怕水的心態，往詠絮樓鑽，隻不過每次靠近池塘她就會遠遠地離上三大步。
紫兒不依地搖搖頭，扯著他的衣袖，那近乎撒嬌的小女兒姿態牽動了他的心。她合起雙掌，靈活的大眼中有著祈求。
“好吧！兩條路讓你選，一、讓園裏的男仆下水去抓，你隻能在旁邊看。二、我在旁邊看著，你才可以下水。”
紫兒飛快地比出兩隻手指頭，做下選擇——有他在，她什麽都不怕了！
“這回要是再溺水，我就不救你，直接把你送到廚房，讓大娘煮成人魚湯，你的肉質鮮嫩，煮起來一定好吃得很。”他開玩笑地說，一手從她的發際取下落花。
她笑了，一朵笑靨在頰邊綻開。
“紫兒，我發現你有兩個好深的酒渦。”他似發現寶藏般地大叫。
紫兒連忙伸出食指，比出噤聲動作。他這個模樣若讓其他人看見，不免又要做出許多聯想。
看著她嬌豔絕美的無邪悄臉，一個衝動他拉開她的手指，輕輕地在她耳邊吟唱起歌……
有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊踞。彼美孟薑，洵美且都。
有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。彼美孟薑，德音不忘！
☆ ☆ ☆
這日天氣清朗，中午過後勖棠心血來潮走到紫兒房門外。敲過門，沒人應？他擅自推門進入，幹幹淨淨的小房間裏有一個小木櫃、一張桌、一張椅，桌上除了文房四寶外，是兩堆疊整齊的書籍。淡紫的床被旁有一隻針線籃子，裏頭有幾色繡線和兩塊散布，床下是幾箱嫣兒的舊物。
抬起頭，他看到牆上掛了一幅待幹的墨畫，走向前，他仔細地審看著細致的工筆畫。
畫裏一樹怒放的梅花，枝頭兩隻相依的小鳥，輕靈的筆觸勾動了看畫人的心。畫下的一角落款了一首詩，那是蘇軾的卜算子——
缺月掛疏桐，漏斷人初靜
誰見四人獨往來？縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。
揀盡寒枝不肯樓，寂寞沙洲冷。
好個心高氣傲的女子，揀盡寒枝不肯棲是嗎？
想起爹爹說過的話，一個殘疾女子本就不易覓得好姻緣，她又不放棄自己的夢想，那麽這一生她是注定要寂寞沙洲冷了。
也好，覓不著窩巢，就這樣一輩子在他身邊待著——這個突如其來的想法牽動他的心泛起一絲絲甜蜜……
門後一陣腳步聲，他轉頭對上她粉紅的小臉。
“我來找你一起去騎馬。”
紫兒怯怯地指指他的手臂。
“我的傷嗎？沒事了，走吧！”他沒征詢紫兒的意見，興衝衝的拉起她的小手往外跑。
☆ ☆ ☆
風在耳邊呼嘯而過，紫兒坐在勖棠前麵，背後貼著他寬闊的胸膛，染著他的體溫，幸福從她的四肢百骸、從她的肌膚一點一點滲人，侵入她的心，讓她忘記兩人間懸殊的身份地位，忘記他心中隻有嫣兒小姐的事實。
暫時地欺騙自己他愛她，在他心中有那麽一個小角落，寫著一個小小的名字——紫兒……
她在笑，笑的嫵媚多情，她的心在飛揚，飛在那高高的天上，與紙鳶並肩飛行，她的愛情在沒人的草原上，奔放飛馳，這一生，第一次讓她嚐到了幸福滋味。
輕輕攬著她的纖腰，聞著她身上的淡淡茉莉香，她的發飄在空中，發香隨風飄入他的鼻息間……加緊了在她腰間的手，在這一刻，他沒有想起嫣兒，整顆心中隻填滿了紫兒的一顰一笑……
他們縱馬奔馳過平原、越過小溪，來到山穀間，他把氣息不穩的紫兒抱下馬背，兩人麵對麵相視而笑。
“好玩嗎？”勖棠問。
紫兒好用力、好用力地點點頭。
“累不累？”他不由自主地撥去她輕覆額間的散發，甫觸到她柔嫩的雪白肌膚，他的心立即不規則地狂跳起來，這一刻，靜默的時空停住了擺蕩，他的世界裏隻剩下她……他托著她的下巴，想吻她的欲望勃然而發……
回過神，他狼狽地阻止了自己的輕薄舉止。
“口渴不渴？我去摘果子來！”這回他沒等紫兒回話，縱身幾個跳躍，她就看不到他的身影。
放眼望去，這裏沒有半點人煙，但她不害怕，她相信若真有危險，他會即刻出現保護她的。憑借著她對他的信任，紫兒放開馬匹由著它去找牧草，她則在附近采著各色鮮豔花朵。
沒過多久，勖棠回來了，他帶回幾個果子，和一隻全身毛絨絨的小兔子，他把兔子塞進她懷中，她高興地手舞足蹈，在很多年前……他也曾經送過這樣一隻小兔子給嫣兒小姐……
那……是不是代表，在他心中她已有了一個小小的位置，是不是代表他不再鄙視她……
順順它的毛，紫兒愛不釋手，環抱這個可愛的小生命，她的心漲滿幸福。
“女孩子都很喜歡這種小動物嗎？”勖棠遞過一個洗淨的果子給紫兒。
紫兒點頭道過謝，秀氣地咬下一口水分飽滿的梨子後，不忘折下幾葉青草給小兔子吃。
“你喜歡的話，就把它帶回家養吧！”他建議。
紫兒抽下發簪，就地寫字。“不！它屬於天地，就該還給天地。”
“可是……你喜歡它，不是嗎？”
“我喜歡它就該禁錮它嗎？不！喜歡它就應該讓它高興快樂，我相信它在大自然會比在我為它打造的牢籠裏幸福。”她篤信“愛就是讓對方幸福”的真理。
“這個理由就能讓你甘心放手？”她都是這般無欲無求，不為自己利益爭取的嗎？
“是！我愛看我喜歡的一切都能快快樂樂、平平安安的活在天地間。”
“倘若它……是你愛的男子呢？你愛他、他卻不愛你，你是不是連一點點努力都不做，就放他去尋找自己的幸福？”
“我相信緣分，若我們之間注定有緣，我們終會在一起；若是無緣，強求又有何用。”深深地凝睇著勖棠，她愛他，他卻一無所覺，就算拚了命地努力，橫在兩人之間的門第鴻溝，她是怎麽也跨不過去啊！
他不知道也好，察覺到了又能如何，徒增困擾罷了。
隻要能像現在這個樣子，她就很滿足了，偶爾他會想起她、偶爾他會和她談談心、偶爾她會沉醉在他的溫柔中，假裝他愛著自己，如此……足矣。
“若是你們的確有緣，卻因你的消極而錯失良機，那該怎麽辦？”他想逼出她的不甘和積極。
“那麽，這份緣會留到下輩子，我們將再續前緣。”
“你這種性格不好，要改！人要積極一些才不會錯失到手的機會。”
“這輩子來不及了，江山易改、本性難移，我已注定是這種性格，不過，我答應你，下輩子我一定會‘積極’、‘努力’地去追求屬於我的幸福。”她附和他。
“好！到時我一定會去評定你的性格，看看有沒有到達我要求的標準。”他笑了，像和風吹拂過她的心，暖暖的、甜甜的，帶著滋潤天地的雨露。“對了！我有一樣東西送你，上回去廣州，看到了就順手帶回來的。”在那段廣州行裏，每日總會有那麽一段時刻，她的一顰一笑會不自覺地纏繞上他的腦際。
他把一塊紫色的寶石放在她細白的掌心中。“這叫紫水晶，和你的名字相符。”
紫兒搖搖頭，不想收下這份禮物，她不欠人的性格在這時候立刻跳了出來。
“你怕沒東西回贈我？”他猜透了她的心思。
紫兒點點頭。
“那簡單，你畫一幅自畫像送給我，我要把它掛在床頭，天亮醒來就能看到一個美人對我盈盈淺笑，每天我的心情一定都會大好的。”
她被他惹笑了，點著頭讓他把紫水晶掛在她頸項間，輕輕的肌膚碰觸，讓兩個人的心漾出甜蜜。
☆ ☆ ☆
紫兒低頭幫少爺換著手上的藥，傷口已結成痂，約莫再幾天工夫他就能行動自如。端來藥盅，她把藥汁遞給少爺，看他苦著一張臉的模樣，她忍不住笑出聲——大男人嗬！
“不準再拿白紙黑字告訴我——良藥苦口。”他先一步阻止了她的意圖。
她用食指刮刮小臉，取笑他。
“嘲笑主子，大不敬！扣你三個月薪餉。”
她聳聳肩，一臉無所謂。
他捏緊鼻子，把藥一口吞下去，藥盅未離唇，紫兒已經細心地送上一碟小糕餅點心。他趕忙抓過一個，想用糕餅的甜味趨走藥的苦澀。
“紫兒，你說這個大夫會不會跟我有仇？否則怎會開這麽苦的‘良藥’來荼毒我。”
她拿了寫好的紙遞到他眼前。
“你說我小人之心？拜托！記不記得上回你掉到水塘裏，學愷開給你吃的藥都沒這麽難喝。”他很難不抱怨，這藥苦得可比地獄水。
“你喝過？我隻是不像你這麽擅長喊苦、博取同情。”多日來的相處，她已不似往常那麽怕勖棠。
“我？同情？”他雙手抱胸，瞪住她的眼睛。
“紫兒嘲笑主子，大不敬，自動降扣半年薪餉。”她模仿他的用語。
“你越來越不怕我了？”他喜歡這個活潑的紫兒，掃除了眉間的愁緒，他的紫兒更顯清麗動人。
他的？不！紫兒不是他的。
這個想法敲上他的知覺，他急急否認，在他的心裏嫣兒仍是唯一……那，紫兒之於他又是什麽？
是……是……
對了！是個惹人憐愛的小妹子，至於那晚……隻是一個錯誤，一個兩人都想盡力彌補的錯誤。
這個想法讓他安心許多。
“君子以德服人。”她的字在他眼前跳躍，把他飄走的思緒再拉回來。
“我性格謙遜、從沒自詡為君子。”他似笑非笑地看著她。
她笑一笑，沒再多作表示，轉身整理桌上的藥瓶。
“紫兒，你從不會覺得人生有所缺憾嗎？為什麽你總是怡然自得，好似天地間沒有任何事情可以讓你大喜大悲？”他的好奇留住她的身影。
她偏過頭想了一下，落筆成書。“活著若是天天計較缺憾，就會缺乏欣賞好風好景的心情，人生已經夠苦了，再存心讓自己不愉快……何苦？”
“所以你不要求、不抱怨、不奢想，隻想讓自己在平淡中生活？”
“很多事並非要求、抱怨、奢想就能求得。”強求不過是製造另一波痛苦。
“因此，你不去找我爹，要求我為那天晚上的事負責，麵對我，你若無其事，因為你認定要求並不能得到你真正想要的？”他推敲她的想法。
“我從不奢求非分。”
“例如？”
“例如一個心不在我身上的丈夫，一個高高在上的少爺，一個遙不可及的夫人夢。”總之……她不敢奢求他的心。
他懂了，她從未想過展翅飛上枝頭，隻因她認定了那是一個遙不可及的夢。
“我爹曾提過，他要我收了你。”他試探她的心思。
“請少爺回絕老爺的美意。”她想也不想地寫下。
“為什麽？大多數女子但求一個安穩的依靠。”
“我對婚姻的要求比‘依靠’多一些，我但願我的婚姻能‘坐結行亦結，結盡百年月’、不願‘何時倚虛幌，雙照淚痕幹’，不願‘孤燈未滅夢難成’。”
“你要求專一，所以在你眼中我並不是個合格的丈夫？你寧願嫁予低三下四的男人，過著荊衣布裙的生活，卻不肯成為我生活的一部分？”他欲掀起戰火開端，紫兒卻無此意願。
“紫兒有自知之明，深知自己不配成為少爺的‘唯一’。”嫁予他人，不！梧桐相待老，鴛鴦會雙死，她心中的波瀾誓言不起，她的心早成古井水……雖然，他從不識得她的情愛，亦從不知她的愛情之烈、之堅貞深厚，她亦決定生死相許……“少爺病中寂寥，可願聽箏？”她轉移話題。
他吐一口氣，點點頭。
他不明白她的想法怎會引出他滿腹的不鬱，他曾經為預期她的糾纏而忿忿不平，曾經為那一夜的錯誤而煩躁不已，如今知了她的心，知道她不會“非分”、“妄想”，他實在沒有道理生氣，卻……
在他思索的當頭，紫兒搬來古箏，坐在窗口，斂眉信手幾個撥弄，曲調未成先有情，心中情、心中事，盡在這優雅的樂聲中傾訴著……
對於紫兒來說，愛他就是躲在角落看他意氣風發、看他功成名就、看他婚姻美滿子孫滿堂，因他笑而揚起唇角，因他受挫而暗地垂淚，她隻求他能早日從嫣兒小姐的情傷中恢複過來……
她有她的心事，他也有他的，紫兒曾說愛一個人，就該給她幸福快樂，嫣兒的幸福他給不起，所以他退讓了。而今……她真過得幸福嗎？
紫兒的幸福是專一、是人長久、是千裏共嬋娟，他給不起這種承諾，是否、是否……他也該放手，讓她尋覓自己的幸福？
放掉紫兒？針刺般的心痛戳著他的心，莫非……他已對她有情？
不！她隻是一個下人、一個啞巴、一個永遠不能當他朱勖棠妻妾的女子……他怎能對她動心？
他忙著否決自己的想法，不斷告訴自己他隻是對她懷抱歉意、隻是將她當妹妹看待，隻是……這琴聲撩撥著兩個人的愛情……
好不容易在大夫包紮過、交代了注意事項後，眾人才各歸各位。偌大的詠絮樓才又恢複寧靜。
“勖棠發生了什麽事情？怎會搞成這個樣子？”朱振勳看著兒子肩膀上的傷，心有不舍。
“沒事，不過是幾個攔路的盜匪，我一時疏忽才會受傷的。”他說得輕鬆，眼光不時掃著門外丫頭，心底納悶，紫兒怎不在她們當中。
“我走一趟衙門，讓知府把那群盜匪給剿了。”他氣憤地說。
“是啊！這群無法無天的賊人，若不把他們抓起來斬首示眾，實在太便宜他們了。”芙蓉跟著附和。
“爹，不用費事了！”勖棠說道。
“是啊！老爺，你沒看到那群盜匪眼見少爺身受重傷，還以一敵十，把他們打得落花流水，嚇得差點兒尿褲子啦，尤其聽到少爺說不取他們性命，隻廢掉他們的武功時，他們高興的猛跪地求饒。”一路跟著少爺的叔端，把當時的情景活靈活現地描述出來。
“這樣子就好，免得他們繼續危害過路客。唉！你也真是的，出門前還叮嚀你，出門在外要處處小心，你怎沒把我的話放在心上？”
“爹，孩兒知錯！”
“知錯就好，這陣子商行的事就交給爹，你好好休息，其他的，等傷養好了再說。”他招呼了門外的丫頭，吩咐他們好生伺候，然後帶著一群人離開。
“紫兒呢？”他橫眼掃過，找不到她的身影。“我實在很不願意，每次一進門就要喊人去把她找來。”
他很氣，要不是人正傷著，依他暴跳如雷的性情，不逮個人來吼叫兩聲才有鬼。
她沒聽到他受傷了嗎？整個朱府上上下下的人通通知道了，她會不知？
是故意漠視他的存在，還是在和他賭氣？
所以說——唯女子與小人為難養也！
回過心思，居然看見一排丫頭都在他床前跪著垂淚，他詫異地瞪著她們。
“都給我站起來說清楚，發生什麽事了？”他冷聲問。
“少爺，請您救救紫兒姐姐。”四個丫頭齊聲說。
“聽不懂我的話嗎？說清楚！”
“紫兒姐姐讓媚兒小姐關到柴房去了。”小容紅著眼眶說。
“她已經三天沒給飯吃了，我昨天偷偷送進去的窩窩頭被小寬姐姐發現，她去向媚兒小姐通風報信，結果害紫兒姐姐又被媚兒小姐打好幾下耳刮子。”說到這裏，芳兒再也忍不住地哭了起來。
“她是怎麽犯了那個女人？”
“那個女人”四字已經明白地彰顯了媚兒在他心中的地位，有了這層鼓勵，眾人紛紛把積壓多日的不滿全說出來。
“是她罵了翡翠姐姐，我們替翡翠姐姐難過了兩聲，她就硬栽贓，說是紫兒姐姐罵她。”
紫兒要真能開口罵人，他倒很樂意讓她指著鼻子罵上幾句。
他懂了何謂欲加之罪，何患無辭。
這該死的女人，等他傷好了，看他怎麽對付她！
“她好壞，我們隻不過是在摘梅子，想做好吃的梅酒、梅餅，好邀姑爺和小姐回家，她就看不過去，要把我們全部一起關進柴房，不給吃的！”珍兒說。
“我知道紫兒姐姐怕我身子弱，捱不過去，才會拚命磕頭求她饒了我們，讓她一人頂替我們全部。”芳兒的淚布滿整張小臉——都是她害了紫兒姐姐，若不是她那麽口沒遮攔的，也不會害紫兒姐姐受苦了。
“芳兒，你去把紫兒給我帶回來，誰敢阻攔，就叫他立刻給我滾出朱家；小容，你去廚房準備一些吃的進來；珍兒、珠兒，你們兩個搬一張臥榻到我房裏，我要紫兒在我跟前養好身子，我倒要看看誰敢動我房的裏的人！”
他的話，讓大夥兒都有了精神，第一次，她們覺得能在這個素日冷酷如冰的主子手下做事，是一種幸福。
芳兒急忙轉了出門，小容還在原地站著，抽吸一口氣，勇敢地說：“少爺，我們能不能把翡翠姐姐和含笑姐姐也接進來詠絮樓？上回媚兒小姐要含笑姐姐打我們，她不忍心下手，跪下來替我們求情，結果這幾日……她們讓媚兒小姐折磨得好慘！”
“去把她們都找來，就說我要了她們，另外，告訴她，她想要人伺候就自己帶人進來，我們朱家的人服侍不了她！”他怒吼一聲，不知怎地，今日主子的吼叫聲聽起來格外親切，她們喜歡上這個肯為她們出頭的主子了。
“少爺，您真仁慈！”小容燦爛地露出一個可愛的笑容，胖胖的圓臉上寫滿欣賞。
仁慈？居然有人用仁慈來說他？這話不是人家用來形容學愷的嗎？
同情心是他一向最缺乏的東西，怎會在今天泛濫成災，是因為聽到紫兒受苦？
是因為他人正傷著，堅硬的心成了柔軟？他沒多去思慮，隻是一顆期盼的心等著紫兒快快出現在他麵前。
☆ ☆ ☆
吃足、睡足了兩天，紫兒的精神好多了，她要人把床搬離少爺的寢居。
今日，她起了個大早，到戶外摘了幾枝鮮花插在瓶裏供著，回轉過身，發現少爺居然已經不在房裏了。
她四處逛了一圈，才在練武場尋到他的身影。
鬆了一口氣，她繞回房中取來幹淨的巾子，倚在樹旁，等待他練完武。
他一收氣，就往紫兒站立的方向走來。“你身子還沒好，幹嘛出來吹風？”
她指指他肩上的傷，笑著回望他。
“你說我五十步笑百步？”他懂得她的意思。“走吧！我們一起回房去吃早飯！”
自從她從柴房出來後，他對她的關心每個人都有目共睹，她不懂他的這些行為是為著什麽？
他不是把她當成妓女看待嗎？他不是憎惡她到極點嗎？為什麽他的表現會那麽反常？
或者是……他對每一個床伴都是這麽溫柔？
他反複多變的行為讓她困惑極了。
她眼中的迷惘，勖棠心底明白，別說是她，他也讓自己這種反反複複的心情弄得頭昏腦脹。
“我隻是不想人家說我虐待丫頭，你看看自己，全身上下沒幾兩肉，風一吹就要變成紙鳶飄上天了，你要是走出朱府，人家肯定會在背後議論紛紛。”他的欲蓋彌彰竟然也唬過了紫兒。
想起小容說的——少爺好仁慈啊！不但救了你也救了翡翠和含笑，我想一定是菩薩保佑，讓少爺轉了性，要不然大家都在擔心嫣兒小姐出嫁後，還有誰可以壓住他的暴躁脾氣呢！
菩薩保佑？這菩薩幫的忙還真多，少爺要是知道這種傳言已經在下人口中蔓延開來，臉色不知道會不會變得青紫？
想到這裏，紫兒噗咦一聲笑了出來。
“你笑什麽？和我吃飯很好笑嗎？還是同我說話很好笑？”
往常他說這種話總會伴隨的怒氣竟然消失了，取而代之的是戲謔，看來果真是佛法無邊啊！
她下意識地拿起巾子，拭去他額上被陽光照得閃閃發亮的汗珠，他長得實在是太俊朗好看了——寬寬的額、刀斧刻劃出的精致五官，那兩道桀驁不馴的眉梢往上揚起，不同於許多好看男子都帶有文弱的脂粉氣，他是全然陽剛且意誌不易屈撓、頂天立地的男子漢。
他在許多事上都很堅持，他比任何人都更能接受挫敗，他常在最快的時間內從失敗中找到盲點，重新站起來，因此，他的事業成功、他事事比人強，這種人有權驕傲、有權目空一切！
她的凝視讓他不由自主地伸出手，握住她的柔莠，小小的手、薄薄的掌心，卻總是能撫平他紛亂的心，他的暴躁常在她的恬淡中消弭。
小時候，他在她的身上學會——憤慨不能讓情況變得簡單。慢慢地，在外人麵前他變得很少表現出易怒的一麵，若不是嫣兒的婚事再度開啟了他的壞脾氣，其實，多年來，他已經很少再無故發飆了。
“紫兒，我要謝謝你。”他由衷地說。
她緩緩地搖搖頭，不明白他意之所指為何？
“這些天，我想了很多，我並不想失去學愷這個好朋友，也不想失去嫣兒對我的……信賴，若是那天，我隨著自己的怒氣支配，不去參加他們的婚禮，也許我真的會失去他們的友誼，而那將會是我一生中最大的遺憾。”
她取了樹枝在泥地上寫。“對小姐，你……”才下筆她又後悔了，這話該怎麽問？
“我會努力把她當妹妹看待，但是我需要時間適應，你不能期待我說放手就立即能讓十幾年的感情隨風飄逝。”
紫兒點頭，她願意盡其所能地支持他。
“抓著這份愛對我們兩個人都沒有好處，很多時候，放手是最好的結果。我會努力升華我和嫣兒之間的感情。”
放手是最好的答案……那麽她是不是也該放手？離他遠遠的，從此不再想他、不再看他，不要非分地妄想哪一天他會懂得自己的愛……
她在地上輕寫下幾個字。“愛……很難……”
“是很難，你愛她、她愛他、他又不愛她，她也不愛你……愛情世界中最難把握得住的就是對方的心，你不懂他，他不懂你，在互相猜測中，常常是猜錯了心、弄擰了意，到最後開不成花、結不成果，人生至此隻剩遺憾。”說到這些，他不勝欷虛。
他的愛結不了果，她的愛又河嚐不是——就算結成果實，她的愛也隻會是苦澀的。
她搖搖頭不再多想，走到現在她隻能一日捱過一日，能多守著他一天，就算多掙得一天的幸福了吧！
拉拉少爺的袖子，她指指停在枝頭上的雁雀。
“鳥？你想告訴我，鳥的愛情單純的多了？”
紫兒頷首答是。
“人之所以進步，就是因為人心複雜，而人心一複雜就會把所有簡單的事情全弄得複雜了；如果，人也如魚鳥走獸般，隻為了繁衍後代子孫而結合，剝除掉愛情這個因素，我想就不會有那麽多的喜樂、悲怨等情緒了。”他了然的說道。
很自然地，他交握上她的手，沒有刻意、沒有忸怩不安，仿佛從盤古開天辟地以來，他們就是這般親密地交握著手、交握著心……
一路往詠絮樓走，他難得有好心情，看看假山、看看樓前的池塘，淡淡的笑漾在他的嘴角。
“聽芳兒說，你們之前正準備采梅釀酒，都弄好了嗎？”
紫兒點點頭，笑著回望他。
“等酒釀好了，就能像往年一樣，在園裏席開兩桌，找學愷和嫣兒回來聚聚。主子、仆人同樂上一回。”
她點頭指向水塘。
“還要在水塘裏撈魚抓蝦？不好吧！去年你為了抓一隻大鯉魚，不小心摔進塘裏，連喝了好幾口水，要不是我和學愷剛好在，硬把你的小命從閻王手中搶回來，現在哪還有人能拿著筆到處指責我的不是？記不記得，那回你連連發了一個月的高燒，夜夜做惡夢，嫣兒說你總夢見有人把你關進木籠子，丟進水中。結果你有多久時間不敢靠進詠絮樓，記不記得？”想起那回，他仍心有餘悸，不行，他絕不會讓曆史重現。
她記得，那回她掙紮了好久好久，最後敵不過想看他的心，她還是克服了怕水的心態，往詠絮樓鑽，隻不過每次靠近池塘她就會遠遠地離上三大步。
紫兒不依地搖搖頭，扯著他的衣袖，那近乎撒嬌的小女兒姿態牽動了他的心。她合起雙掌，靈活的大眼中有著祈求。
“好吧！兩條路讓你選，一、讓園裏的男仆下水去抓，你隻能在旁邊看。二、我在旁邊看著，你才可以下水。”
紫兒飛快地比出兩隻手指頭，做下選擇——有他在，她什麽都不怕了！
“這回要是再溺水，我就不救你，直接把你送到廚房，讓大娘煮成人魚湯，你的肉質鮮嫩，煮起來一定好吃得很。”他開玩笑地說，一手從她的發際取下落花。
她笑了，一朵笑靨在頰邊綻開。
“紫兒，我發現你有兩個好深的酒渦。”他似發現寶藏般地大叫。
紫兒連忙伸出食指，比出噤聲動作。他這個模樣若讓其他人看見，不免又要做出許多聯想。
看著她嬌豔絕美的無邪悄臉，一個衝動他拉開她的手指，輕輕地在她耳邊吟唱起歌……
有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊踞。彼美孟薑，洵美且都。
有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。彼美孟薑，德音不忘！
☆ ☆ ☆
這日天氣清朗，中午過後勖棠心血來潮走到紫兒房門外。敲過門，沒人應？他擅自推門進入，幹幹淨淨的小房間裏有一個小木櫃、一張桌、一張椅，桌上除了文房四寶外，是兩堆疊整齊的書籍。淡紫的床被旁有一隻針線籃子，裏頭有幾色繡線和兩塊散布，床下是幾箱嫣兒的舊物。
抬起頭，他看到牆上掛了一幅待幹的墨畫，走向前，他仔細地審看著細致的工筆畫。
畫裏一樹怒放的梅花，枝頭兩隻相依的小鳥，輕靈的筆觸勾動了看畫人的心。畫下的一角落款了一首詩，那是蘇軾的卜算子——
缺月掛疏桐，漏斷人初靜
誰見四人獨往來？縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。
揀盡寒枝不肯樓，寂寞沙洲冷。
好個心高氣傲的女子，揀盡寒枝不肯棲是嗎？
想起爹爹說過的話，一個殘疾女子本就不易覓得好姻緣，她又不放棄自己的夢想，那麽這一生她是注定要寂寞沙洲冷了。
也好，覓不著窩巢，就這樣一輩子在他身邊待著——這個突如其來的想法牽動他的心泛起一絲絲甜蜜……
門後一陣腳步聲，他轉頭對上她粉紅的小臉。
“我來找你一起去騎馬。”
紫兒怯怯地指指他的手臂。
“我的傷嗎？沒事了，走吧！”他沒征詢紫兒的意見，興衝衝的拉起她的小手往外跑。
☆ ☆ ☆
風在耳邊呼嘯而過，紫兒坐在勖棠前麵，背後貼著他寬闊的胸膛，染著他的體溫，幸福從她的四肢百骸、從她的肌膚一點一點滲人，侵入她的心，讓她忘記兩人間懸殊的身份地位，忘記他心中隻有嫣兒小姐的事實。
暫時地欺騙自己他愛她，在他心中有那麽一個小角落，寫著一個小小的名字——紫兒……
她在笑，笑的嫵媚多情，她的心在飛揚，飛在那高高的天上，與紙鳶並肩飛行，她的愛情在沒人的草原上，奔放飛馳，這一生，第一次讓她嚐到了幸福滋味。
輕輕攬著她的纖腰，聞著她身上的淡淡茉莉香，她的發飄在空中，發香隨風飄入他的鼻息間……加緊了在她腰間的手，在這一刻，他沒有想起嫣兒，整顆心中隻填滿了紫兒的一顰一笑……
他們縱馬奔馳過平原、越過小溪，來到山穀間，他把氣息不穩的紫兒抱下馬背，兩人麵對麵相視而笑。
“好玩嗎？”勖棠問。
紫兒好用力、好用力地點點頭。
“累不累？”他不由自主地撥去她輕覆額間的散發，甫觸到她柔嫩的雪白肌膚，他的心立即不規則地狂跳起來，這一刻，靜默的時空停住了擺蕩，他的世界裏隻剩下她……他托著她的下巴，想吻她的欲望勃然而發……
回過神，他狼狽地阻止了自己的輕薄舉止。
“口渴不渴？我去摘果子來！”這回他沒等紫兒回話，縱身幾個跳躍，她就看不到他的身影。
放眼望去，這裏沒有半點人煙，但她不害怕，她相信若真有危險，他會即刻出現保護她的。憑借著她對他的信任，紫兒放開馬匹由著它去找牧草，她則在附近采著各色鮮豔花朵。
沒過多久，勖棠回來了，他帶回幾個果子，和一隻全身毛絨絨的小兔子，他把兔子塞進她懷中，她高興地手舞足蹈，在很多年前……他也曾經送過這樣一隻小兔子給嫣兒小姐……
那……是不是代表，在他心中她已有了一個小小的位置，是不是代表他不再鄙視她……
順順它的毛，紫兒愛不釋手，環抱這個可愛的小生命，她的心漲滿幸福。
“女孩子都很喜歡這種小動物嗎？”勖棠遞過一個洗淨的果子給紫兒。
紫兒點頭道過謝，秀氣地咬下一口水分飽滿的梨子後，不忘折下幾葉青草給小兔子吃。
“你喜歡的話，就把它帶回家養吧！”他建議。
紫兒抽下發簪，就地寫字。“不！它屬於天地，就該還給天地。”
“可是……你喜歡它，不是嗎？”
“我喜歡它就該禁錮它嗎？不！喜歡它就應該讓它高興快樂，我相信它在大自然會比在我為它打造的牢籠裏幸福。”她篤信“愛就是讓對方幸福”的真理。
“這個理由就能讓你甘心放手？”她都是這般無欲無求，不為自己利益爭取的嗎？
“是！我愛看我喜歡的一切都能快快樂樂、平平安安的活在天地間。”
“倘若它……是你愛的男子呢？你愛他、他卻不愛你，你是不是連一點點努力都不做，就放他去尋找自己的幸福？”
“我相信緣分，若我們之間注定有緣，我們終會在一起；若是無緣，強求又有何用。”深深地凝睇著勖棠，她愛他，他卻一無所覺，就算拚了命地努力，橫在兩人之間的門第鴻溝，她是怎麽也跨不過去啊！
他不知道也好，察覺到了又能如何，徒增困擾罷了。
隻要能像現在這個樣子，她就很滿足了，偶爾他會想起她、偶爾他會和她談談心、偶爾她會沉醉在他的溫柔中，假裝他愛著自己，如此……足矣。
“若是你們的確有緣，卻因你的消極而錯失良機，那該怎麽辦？”他想逼出她的不甘和積極。
“那麽，這份緣會留到下輩子，我們將再續前緣。”
“你這種性格不好，要改！人要積極一些才不會錯失到手的機會。”
“這輩子來不及了，江山易改、本性難移，我已注定是這種性格，不過，我答應你，下輩子我一定會‘積極’、‘努力’地去追求屬於我的幸福。”她附和他。
“好！到時我一定會去評定你的性格，看看有沒有到達我要求的標準。”他笑了，像和風吹拂過她的心，暖暖的、甜甜的，帶著滋潤天地的雨露。“對了！我有一樣東西送你，上回去廣州，看到了就順手帶回來的。”在那段廣州行裏，每日總會有那麽一段時刻，她的一顰一笑會不自覺地纏繞上他的腦際。
他把一塊紫色的寶石放在她細白的掌心中。“這叫紫水晶，和你的名字相符。”
紫兒搖搖頭，不想收下這份禮物，她不欠人的性格在這時候立刻跳了出來。
“你怕沒東西回贈我？”他猜透了她的心思。
紫兒點點頭。
“那簡單，你畫一幅自畫像送給我，我要把它掛在床頭，天亮醒來就能看到一個美人對我盈盈淺笑，每天我的心情一定都會大好的。”
她被他惹笑了，點著頭讓他把紫水晶掛在她頸項間，輕輕的肌膚碰觸，讓兩個人的心漾出甜蜜。
☆ ☆ ☆
紫兒低頭幫少爺換著手上的藥，傷口已結成痂，約莫再幾天工夫他就能行動自如。端來藥盅，她把藥汁遞給少爺，看他苦著一張臉的模樣，她忍不住笑出聲——大男人嗬！
“不準再拿白紙黑字告訴我——良藥苦口。”他先一步阻止了她的意圖。
她用食指刮刮小臉，取笑他。
“嘲笑主子，大不敬！扣你三個月薪餉。”
她聳聳肩，一臉無所謂。
他捏緊鼻子，把藥一口吞下去，藥盅未離唇，紫兒已經細心地送上一碟小糕餅點心。他趕忙抓過一個，想用糕餅的甜味趨走藥的苦澀。
“紫兒，你說這個大夫會不會跟我有仇？否則怎會開這麽苦的‘良藥’來荼毒我。”
她拿了寫好的紙遞到他眼前。
“你說我小人之心？拜托！記不記得上回你掉到水塘裏，學愷開給你吃的藥都沒這麽難喝。”他很難不抱怨，這藥苦得可比地獄水。
“你喝過？我隻是不像你這麽擅長喊苦、博取同情。”多日來的相處，她已不似往常那麽怕勖棠。
“我？同情？”他雙手抱胸，瞪住她的眼睛。
“紫兒嘲笑主子，大不敬，自動降扣半年薪餉。”她模仿他的用語。
“你越來越不怕我了？”他喜歡這個活潑的紫兒，掃除了眉間的愁緒，他的紫兒更顯清麗動人。
他的？不！紫兒不是他的。
這個想法敲上他的知覺，他急急否認，在他的心裏嫣兒仍是唯一……那，紫兒之於他又是什麽？
是……是……
對了！是個惹人憐愛的小妹子，至於那晚……隻是一個錯誤，一個兩人都想盡力彌補的錯誤。
這個想法讓他安心許多。
“君子以德服人。”她的字在他眼前跳躍，把他飄走的思緒再拉回來。
“我性格謙遜、從沒自詡為君子。”他似笑非笑地看著她。
她笑一笑，沒再多作表示，轉身整理桌上的藥瓶。
“紫兒，你從不會覺得人生有所缺憾嗎？為什麽你總是怡然自得，好似天地間沒有任何事情可以讓你大喜大悲？”他的好奇留住她的身影。
她偏過頭想了一下，落筆成書。“活著若是天天計較缺憾，就會缺乏欣賞好風好景的心情，人生已經夠苦了，再存心讓自己不愉快……何苦？”
“所以你不要求、不抱怨、不奢想，隻想讓自己在平淡中生活？”
“很多事並非要求、抱怨、奢想就能求得。”強求不過是製造另一波痛苦。
“因此，你不去找我爹，要求我為那天晚上的事負責，麵對我，你若無其事，因為你認定要求並不能得到你真正想要的？”他推敲她的想法。
“我從不奢求非分。”
“例如？”
“例如一個心不在我身上的丈夫，一個高高在上的少爺，一個遙不可及的夫人夢。”總之……她不敢奢求他的心。
他懂了，她從未想過展翅飛上枝頭，隻因她認定了那是一個遙不可及的夢。
“我爹曾提過，他要我收了你。”他試探她的心思。
“請少爺回絕老爺的美意。”她想也不想地寫下。
“為什麽？大多數女子但求一個安穩的依靠。”
“我對婚姻的要求比‘依靠’多一些，我但願我的婚姻能‘坐結行亦結，結盡百年月’、不願‘何時倚虛幌，雙照淚痕幹’，不願‘孤燈未滅夢難成’。”
“你要求專一，所以在你眼中我並不是個合格的丈夫？你寧願嫁予低三下四的男人，過著荊衣布裙的生活，卻不肯成為我生活的一部分？”他欲掀起戰火開端，紫兒卻無此意願。
“紫兒有自知之明，深知自己不配成為少爺的‘唯一’。”嫁予他人，不！梧桐相待老，鴛鴦會雙死，她心中的波瀾誓言不起，她的心早成古井水……雖然，他從不識得她的情愛，亦從不知她的愛情之烈、之堅貞深厚，她亦決定生死相許……“少爺病中寂寥，可願聽箏？”她轉移話題。
他吐一口氣，點點頭。
他不明白她的想法怎會引出他滿腹的不鬱，他曾經為預期她的糾纏而忿忿不平，曾經為那一夜的錯誤而煩躁不已，如今知了她的心，知道她不會“非分”、“妄想”，他實在沒有道理生氣，卻……
在他思索的當頭，紫兒搬來古箏，坐在窗口，斂眉信手幾個撥弄，曲調未成先有情，心中情、心中事，盡在這優雅的樂聲中傾訴著……
對於紫兒來說，愛他就是躲在角落看他意氣風發、看他功成名就、看他婚姻美滿子孫滿堂，因他笑而揚起唇角，因他受挫而暗地垂淚，她隻求他能早日從嫣兒小姐的情傷中恢複過來……
她有她的心事，他也有他的，紫兒曾說愛一個人，就該給她幸福快樂，嫣兒的幸福他給不起，所以他退讓了。而今……她真過得幸福嗎？
紫兒的幸福是專一、是人長久、是千裏共嬋娟，他給不起這種承諾，是否、是否……他也該放手，讓她尋覓自己的幸福？
放掉紫兒？針刺般的心痛戳著他的心，莫非……他已對她有情？
不！她隻是一個下人、一個啞巴、一個永遠不能當他朱勖棠妻妾的女子……他怎能對她動心？
他忙著否決自己的想法，不斷告訴自己他隻是對她懷抱歉意、隻是將她當妹妹看待，隻是……這琴聲撩撥著兩個人的愛情……