有功者賞有過者罰,三次戰事不能混為一談。


    宣德帝扣下所有要他犒賞三軍的奏疏,概不回應。曹瑜沒辦法,隻得去請武安郡王這個皇帝侄子去宣德帝麵前為將士們求情。為何不找楚王,因為楚王並未參與伐晉一戰,沒有立場說話。武安郡王也是武將,素來愛惜手下的士兵,聽完曹瑜一席話,立即進宮去了。


    「皇上,朝廷發兵例來論功行賞,四月裏將士們伐晉有功,朝廷再不犒賞,恐其會有怨言,致使軍心不穩。」武安郡王誠心地道。


    宣德帝低頭批閱奏折,連續批了三封,他才抬頭看了對麵的侄子一眼,諷刺地笑道:「這事啊,無需著急,等你做了皇上,由你來賞也不遲。」


    武安郡王聽了,當場漲紅了臉,想說什麽,迎著叔父皇上陰狠的目光,武安郡王卻想明白了一件事。原來叔父早就知道當日混亂中姚鬆、呂雲要擁護他登基的事情了,可叔父竟然憋了整整三個月,一直憋到今日,才找到機會發泄了出來。


    他的叔父,猜忌了他三個月。


    關乎皇位,他便是再長一百張嘴,怕是也洗不清叔父心中他要篡位的嫌疑了。


    武安郡王沒有一百張嘴,他也不知道還能說什麽,朝宣德帝行個禮,轉身往外走,走到半路,突然低頭,猛地朝一側的大殿柱子撞去!他不會說,但他會做,他死了,叔父就信他了,反正他不死,被叔父猜忌,全家上下也沒有好日子過。


    變故陡生,宣德帝噌地起身,與大太監王恩飛速趕到侄子身邊,就見武安郡王額頭血流如注,睜著一雙眼睛瞪著宣德帝,嘴唇顫動,仿佛有什麽話要說,最終一個字都沒能說出來,腦袋一歪,去了。宣德帝大驚大慟,撲在侄子身上哭嚎起來,悔恨交加。他隻是心中不快,一時脫口而出,侄兒怎麽就……


    一側,王恩偷偷瞄眼宣德帝,瞬間又垂下眼簾。


    為證清白, 武安郡王自盡而死,宣德帝追封其為魏王,厚葬皇陵,事後貶了並州節度使姚鬆、冀州節度使呂雲的官職,算是將武安郡王的死歸咎在了這二人身上,然後終於將伐晉將士們應得的犒賞發了下去。


    關於武安郡王的死,朝臣們不敢說什麽,但武安郡王乃大周開國皇帝唯一還活著的兒子, 如今因為帝位的事一頭撞死在崇政殿, 撞死在叔父宣德帝麵前, 百姓怎麽可能不議論?非但如此, 連當初宣德帝登基時隻有高祖口諭,並無傳位詔書這筆舊賬都翻出來了。


    便是皇上,也難逃悠悠之口, 臣子妄言帝王可以貶官降職,那麽多百姓, 他根本管不了。宣德帝隻能佯裝不知情, 然而嘴角的火泡卻騙不了人, 太醫院連忙開了消火的方子,禦膳房換著花樣送上清淡的膳食,而才鬆口氣不久的文武百官,再次提起心來。


    九月下旬,武安郡王入土為安,送葬回來, 楚王跟著弟弟回了壽王府。


    壽王知道兄長有話說,請兄長到湖上泛舟,一艘敞篷小船,沒用人伺候,隻兄弟兩人坐在上麵。楚王劃了會兒槳,等小船離湖岸遠了,楚王將船槳丟到一旁,提著酒壇坐到弟弟對麵,打開壇子,哥倆一人倒了一樽。


    「這一樽,敬大哥。」舉起酒樽,楚王對弟弟道,口中的大哥,正是年長他幾歲的武安郡王。


    趙恒端起酒樽,然後伸手移到船舷外,將酒水灑進湖中。


    祭奠完武安郡王,楚王便不管弟弟,自斟自飲。一個人一口氣喝了半壇,楚王突然將小小的酒樽擲到湖中,抱起酒壇就要往嘴裏灌。


    「大哥。」趙恒及時攥住酒壇另一邊,低聲製止。


    楚王看著弟弟,已經當了父親的大男人,虎眸裏忽的湧出了淚,哽咽道:「大哥才二十八,攻打涿州,我與他並肩作戰,父皇叫我守涿州,大哥前去幽州之前,答應打下幽州便送一壇美酒給我……沒死在戰場,卻死在了……」


    說到這裏,楚王甩開弟弟的手,舉起酒壇就往嘴裏倒酒,酒水灑出來潑在臉上,分不清哪滴是酒哪滴是淚。趙恒沉默地看著兄長,看著看著,慢慢地記起了小時候的事。兄長長他三歲,堂兄長他八歲,大家都是孩子時,兄長總是與堂兄一塊兒玩,嫌他小不帶他,有次他非要跟著兄長,兄長不高興,是堂兄笑著替他說話。


    都是趙家人,都是手足兄弟,說沒就沒了。


    趙恒仰頭,將之前倒滿的一樽酒水一仰而盡。


    但逝者已矣,活著的還要繼續走下去。眼看著兄長喝幹一壇子還要再去拿第二壇,趙恒低聲勸阻道:「大哥,夠了。」


    楚王皺眉看弟弟。


    趙恒掃眼皇城的方向,道:「醉酒回去,傳到宮裏,恐生猜忌。」


    堂兄死的無奈,趙恒惋惜,但他也能理解父皇的鬱氣。父皇北伐慘敗,身受箭傷,本就不快,再聽說有人要擁護他侄子而非兒子登基,父皇完全有理由憤怒。普通百姓之家,侄子意圖染指叔父的家財都要被訓斥,更何況是帝位江山?姚鬆、呂雲擁護堂兄,堂兄並沒有嚴厲訓誡,現在堂兄以死明誌,大家都知道他沒有反心,但在堂兄自盡之前,沒人敢保證姚鬆、呂雲是否在堂兄心裏種了一顆謀反的種子。


    「從小玩到大的兄弟死了,還不許我醉酒?」楚王雙拳緊握,瞪著皇城的方向問。


    「死人重要,還是活人?」趙恒盯著兄長問。


    楚王失言。

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