用過早齋，惜春將碗筷端回廚房，回來時在長廊遇到歐陽淩，隻見歐陽淩拉她到一旁竊竊私語，惜春則是邊聽邊點頭，然後她就像隻快樂的兔子，一跳一躍地回到禪房。一進房門見到夏舒，惜春立刻開口建議道：“小姐，外麵天氣真好，咱們去找歐陽公子和章公子踏青。”
“我不想去，要去你自己去。”夏舒心無旁騖地念書。
“小姐，看你每天這麽努力讀書，難不成你想參加科考？”
“當然不是，我隻是藉著讀書打發時間。”
“小姐你難道忘了夫人交代的事？”
“我沒忘。”夏舒抬起頭，她早就想好了一套說辭說服惜春，故作嚴肅地說：“惜春你想想看，我終究是以考生的身分投宿夫子廟，若我不看書做做樣子，別人會起疑的。”
“我懂了小姐的意思，演什麽要像什麽。”惜春可沒那麽容易上當。“可是在夫子廟裏有一大半的考生都去遊河了，小姐關在房裏看書，反而更引人注意。”
“你不覺得你管太多了！”夏舒不悅地蹙眉。
“惜春不敢管小姐，惜春是關心小姐。”惜春露出心虛的臉色。
夏舒挑高蛾眉，咄咄地問：“你心裏在打什麽鬼主意？”
“不瞞小姐，歐陽公子說瘦西湖風景秀麗，想邀小姐和章公子同遊。”
“你很想去是不是？”夏舒眼神銳利地在惜春臉上尋找答案。
“我想陪小姐去。”惜春難為情地臉紅起來。
“少來了，你的一顆心早就不在我身上了。”夏舒取笑。
“小姐，你到底去不去？”惜春懇求的表情簡直像個盼望吃到糖的窮孩子。
“去，我陪你去。”夏舒不忍讓她失望。
“謝謝小姐。”惜春雀躍地跑出禪房，打算把這個好消息告訴歐陽淩。
一到瘦西湖，提早而來的經期使夏舒感到不適，為了不讓歐陽淩和章庭雲起疑，以暈船為借口，一個人病懨懨地躺在客棧床上，雖然惜春想留下來相陪，但她硬將惜春趕走，要她陪兩位公子出遊。
風從微啟的窗帶來淡淡荷香味，夏舒嗅著花香，不知不覺進入夢鄉，夢裏有一對令人癡迷的眸子凝視著她，她感到一股熱流染紅她的臉頰，她翻了翻身，卻怎麽也避不開那惱人的注視，睡得好累，索性睜開眼睛……“你怎麽沒去？”一看到歐陽淩坐在桌邊，夏舒的心微微顫抖。
“我放心不下你。”歐陽淩關切地說。
“我隻要睡一下就沒事了。”夏舒感到胸口一片溫暖。
“看你的樣子，你好像作了一個好夢！”歐陽淩眸光直勾勾地盯著夏舒“才不，我是被噩夢嚇醒的。”夏舒心虛地說。
“什麽可怕的噩夢？”
“我夢見一個青麵獠牙的惡魔盯著我著。”
“下次你再著見那個惡魔，你就在夢中叫我，我幫你打跑他。”
歐陽淩濃眉一揚，顯然他聽出夏舒話中的弦外之音，不過他沒有生氣，看著夏舒恍如桃花飄在雪地上的臉頰，簡直像極了絕世美女，他的胃一陣緊縮，他知道那個令他慌亂的情緒又來了……他不明了自己是哪一根筋不對？為什麽隻要一看到夏舒，他就會有一股渴望擁他入懷的憧憬？他是怎麽了？難道他有斷袖之癖？
看到他的眸光掙紮不安，像飛入蛛網裏的蟲子，被痛苦糾纏包圍，夏舒心中忽然有種奇怪的感覺，覺得他的痛苦似是因她而起，但她又不忍心看他痛苦下去，便試著找話題。“歐陽公子，你為什麽不遠千裏來夫子廟讀書？”
“說來話長……”歐陽淩詳盡地說明來龍去脈。
“真希望我也能遇到那位高僧。”
“為什麽？”
“請他幫我算命。”
“你想知道自己什麽？考運？事業？婚姻？”
“考運，我隻想知道我考不考得上狀元。”
“你的誌氣真不小。”
“考上狀元，我才能讓我娘過好日子。”夏舒以手肘撐起身體。
歐陽淩毫無預警地走上前，十分體貼地把枕頭靠在她背後，這個舉動令夏舒感到溫暖，一股熱焰在體內快速燃燒，她知道自己的臉頰現在一定又紅又燙。
“你臉好紅，是不是哪裏不舒服？”歐陽淩伸手按在夏舒額上。
“沒事，房間太悶了。”夏舒的臉更紅更燙了。
“我去把窗子打開。”歐陽淩慌忙地收手，轉過身往窗戶的方向走去。
但，一個不留神，撞到自己剛才坐著的椅子，砰地一聲，椅子倒地，他也腳痛不已，他連忙傾身想扶正椅子，卻又笨手笨腳地踢到桌腳，夏舒忍不住爆出大笑，笑得眼淚從眼角擠了出來。
一拐一拐地打開了窗戶，歐陽淩挖苦道：“當心別把下巴笑掉了！”
“若是我笑掉下巴，你得幫我付診金。”夏舒趕緊收斂笑容。
“我才不付，讓他變成醜八怪。”
“那我就讓全世界都知道酒公子有多麽笨手笨腳的。”
“算找怕了你！”歐陽淩認輸地說。
“知道我的厲害了吧。”夏舒不可一世地翹高下巴。
“你為什麽來夫子廟呢？我聽阿福說你有不得已的苦衷。”
“阿福真多嘴！”夏舒提高警覺地蹙眉。
“你別怪他，該怪的人是我，是我問他的。”歐陽淩內疚地說。
夏舒沉思了一下，硬著聲音說：“其實我的故事很普通，我娘是二夫人，我爹臥病在床，家道中落，大夫人為了改善經濟，逼我娶一個有錢的醜姑娘，我不願任她擺布，所以逃婚。”
“原來如此。”歐陽淩信以為真。
“歐陽公子你呢？你希望得到什麽樣的姻緣？”
“娶一個我愛的好姑娘。”
“你遇見好姑娘了嗎？”
“沒有。”看著夏舒，欲言又上地說：“我怕我這輩子都遇不到。”
“歐陽公子一表人才，家財萬貫，不會遇不見好姑娘的。”
“遇不見的，因為月老跟我開了一個大玩笑。”
“什麽玩笑？”
歐陽淩凝望著她，眼裏閃動一種帶著悲傷的黯光，時間似乎停滯了，過了一會兒他才回過神，沉重地說：“我喜歡上一個我不該喜歡的對象。”
“她是有夫之婦？”夏舒感到胸口破了一個大洞。
“比這個身分更糟糕。”歐陽淩目光移向窗外。
“想開點，天涯何處無芳草。”夏舒盡可能心平氣和的安慰他。
不知為什麽，當她聽到歐陽淩心有所屬的那一瞬間，她感到她的眼睛仿佛吹進數不清的沙子，但她不準自己流下眼淚……
第二天，在惜春和章庭雲的又拉又拖之下，硬是把夏舒拉下床。
四個人結伴去逛街，這天正好是浴佛節，街上熱鬧非凡，尤其是在各大廟前擠滿了叫賣的小販，因為每間廟都會舉行浴佛典禮，也就是將佛像放在金盤中，住持用長杓取水灌灑在佛身上，水再流到金盤裏，這水就叫浴佛水，相傳隻要喝了浴佛水，便可以保佑平安。
夏舒一行人也不免俗地喝了浴佛水，然後朝市集走去。
不知是人多擁擠，還是惜春別有用心的緣故，才踏出廟門沒幾步，惜春和章庭雲就不見人影，留下夏舒和歐陽淩兩人相偕逛街。
各式各樣的攤位都有，夏舒因為口袋裏的錢不多，往往是隻看不買，但當他們來到一個陳列著珠翠頭飾的攤位前，她忽然停下腳步，拿起其中一隻鑲有荷花圖形的金步搖左看右看。
“我發現你對女人的東西很感興趣。”歐陽淩有感而發道。
“我想買給我娘，這次我能順利逃家，是我娘用她最珍惜的金步搖換來的。”夏舒感傷地說。“這支金步搖跟我娘那支好像。”
“公子你人帥，眼光好，選這支金步搖送姑娘，我保證沒有一個姑娘不對公子著迷。”老板笑容可掏地說，雖然他臉對著夏舒，不過眼角餘光卻是打量歐陽淩的穿著，心知他是一隻大肥羊。
“老板，這支金步搖多少錢？”夏舒問。
“這是上等貨，五百兩。”老板獅子大開口地說。
“老板你不去當搶匪實在可惜！”夏舒不客氣地挖苦。
“看在公子是孝子的分上，算你便宜，四百兩。”老板笑容不變。
“錢我出……”歐陽淩突然插口，夏舒狠瞪他一眼，擺明要他閉上嘴巴。
“我不準你當冤大頭。”夏舒凶巴巴地說。
“重點不在錢，讓令堂高興才是最重要。”歐陽淩好言相勸。
“這位公子說的一點也不錯，孝順才是無價之寶。”老板補上一句。
夏舒氣得眼睛冒火，地無法忍受歐陽淩和老板一搭一唱，這感覺就像他從她背後捅她一刀般，比死更難受，她咬著牙說：“我娘若是知道這支金步搖這麽貴，她非但不會高興，還會罵我浪費。”
歐陽淩遲疑了一會兒，他知道夏舒其實很想得到這支金步搖，不然他早就掉頭走了，而不會杵在這兒不走；再加上歐陽淩從不缺錢，在他的觀念中，高興比錢重要多了。於是他溫柔地說：“不要讓令堂知道多少錢不就好了。”
“你的意思是要我欺騙我娘！”
“我隻是叫你不說。”
“如果她問起呢？”
“就說忘了。”
“忘個屁！”夏舒口無遮攔地大罵。
這時，一管綠色的蝴蝶袖突然伸了出來。“我買了。”
“巧巧姑娘！”夏舒和歐陽淩同時回過頭，看到媚笑的崔巧巧。
“真巧，居然在這兒遇到你們！”崔巧巧故意裝出一臉意外的表情。
崔巧巧的出現恍如火上添油，夏舒見人就咬。“巧巧姑娘你真沒禮貌，我正在跟老板議價，你插什麽狗屁嘴！”
“不好意思，我也很喜歡這支金步搖，再說你又沒有要買的意願。”
“你憑什麽說我不買？你是我肚子裏的蟲嗎？”
“歐陽公子，我這樣漂亮嗎？”崔巧巧將金步搖插在頭上，轉身麵向歐陽淩。
歐陽淩緊繃著下顎，嘴唇抿成一條線，顯然不願回答。老板見狀，立刻發出讚歎聲。“這支金步搖插在姑娘的秀發上，猶如錦上添花，美極了。”
“我著倒像一朵鮮花插在牛糞上！”夏舒反唇相稽。
“總比有人臉色像狗屎好！”崔巧巧不甘示弱。
好男不跟女鬥，這本是讀書人該有的氣度，但歐陽淩不明白，夏舒何苦要跟崔巧巧唱反調，有失“好男”的風度？不過，在他們兩人之間，他當然是站在夏舒這一邊，婉轉地說：“巧巧姑娘，金步搖是夏公子先看中，可否請你選別的頭飾？”
“既然歐陽公子如此說，巧巧不敢不從。”崔巧巧一臉委屈。
“前些天巧巧姑娘生日，在下沒準備賀禮，實在失禮，今天巧巧姑娘若有看中意的，就當作是本公子送巧巧姑娘遲來的生日賀禮。”歐陽淩大方地說。
一股怒氣竄上，夏舒氣得握緊粉拳，指甲深陷進肉裏，她無法解釋自己為什麽會有如此強烈的反應？
“我怎麽好意思收歐陽公子的禮！”崔巧巧轉悲為喜。
“別客氣，巧巧姑娘可有看中意的？”
“這支釵頭鳳好漂亮！”
老板眼睛一亮，諂媚地說：“姑娘你眼光真好，這支釵頭鳳不但是黃金打製，而且上麵的珍珠取自南海，十分名貴，足配姑娘的花容月貌。”
“這支釵頭鳳來頭這麽大，價錢一定不便宜！”崔巧巧愛不釋手地把玩釵頭鳳，眼神流露貪婪。
“不貴，隻要一千兩，可以說是物超所值。”老板斂財地說。
“老板把釵頭鳳和金步搖都包起來。”歐陽淩毫不猶豫。
“多謝歐陽公子。”崔巧巧興高采烈。
“我不要你的施舍。”夏舒冷冰冰地說，然後轉頭就走。
“夏公子……”歐陽淩想追上去，卻被老板拉住。
“公子，你還沒付錢。”老板不識趣地說。
惜春和章庭雲都看得出來夏舒和歐陽淩正處於冷戰中。
在聽過歐陽淩的解釋之後，竟庭雲怎麽也想不透夏舒生氣的理由，但惜春卻抿著嘴唇，不發表任何意見，其實她心裏清楚地知道小姐－－吃崔巧巧的醋。
接下來的幾天，大家都各自在自己的禪房裏讀書，表麵上看起來相安無事，其實，連惜春在內，四個人都心事重重，章庭雲心係科舉，惜春心係章庭雲，歐陽淩心係夏舒，夏舒則是心煩氣躁。
夜暗了，風涼了，夏舒的心卻一刻也安靜不下來，她體貼地為有踢被習慣的惜春蓋好被子，躡手躡腳關上窗戶，然後獨自走向東水關。
東水關是秦淮河的入口，水道不寬，柳蔭扶疏，站在關邊不但可以看見過往晝舫裏的一舉一動，還可以聽見曼妙的歌聲，所以很多人都喜歡來此散步。
夏舒低著頭漫遊東水關，並未留意川流不息的畫舫，直到有人呼喚她的名字，她抬頭一看，發現徐燕燕正站在畫舫上向她招手，按著畫舫停了下來，舫裏並沒客人，徐燕燕好客地拉她上了畫舫。
兩人坐在船頭，麵前擺了一張矮幾，幾上放著一壺熱茶、幾樣小菜，還有一個飄著輕煙的香爐，就著月光和掛在船屋約六角燈，在若隱若現的燈光下聊天。
“你有心事！”徐燕燕仔細端詳夏舒的臉蛋。
“擔心……考不上狀元。”夏舒緊張地避開徐燕燕的視線。
“你永遠都不可能做狀元郎。”徐燕燕冒失地說。
“燕燕姑娘為何出此言？”夏舒臉上難掩不悅和不解的情緒。
“因為你是女人，而郎是男人。”徐燕燕嘴角勾出笑意。
“是崔巧巧告訴你的？”夏舒馬上聯想到崔巧巧，那個大嘴巴的騷蹄子。
“是我的眼睛告訴我的。”徐燕燕指出。“做我這一行，每天接觸不同的男人，看多了自然就能從男人的外表一眼分辨出好壞，雖然你穿男裝，聲音也刻意壓低，但你終究沒有男人的喉結。”
夏舒沮喪地說：“難怪崔巧巧一眼就識破我的偽裝！”
“你要提防喻令浩，他收了崔巧巧的錢，很有可能做出對你不利的事。”
“多謝燕燕姑娘相告。”夏舒困難地咽下一口口水。
“你何不請歐陽公子保護你？”徐燕燕建議道。
“我寧願請章公子關照。”夏舒倔強地說。
聽到夏舒近乎生氣的回答，徐燕燕困惑地攏聚了眉頭，然後低下頭啜茶，一邊喝一邊陷入沉思，對夏舒舍歐陽公子選章公子的決定感到不解，不是她看不起章公子，而是要對付喻令浩這種無賴，錢才是最好的武器。
歐陽公子毫無疑問地是女人心目中的金龜婿，為何夏舒會拒他於千裏之外？
在崔巧巧生日那天，她不隻一次發現夏舒的神情態度跟歐陽公子有莫大的關係，每當崔巧巧糾纏歐陽公子時，她的眼神就會冷若寒冰，一旦歐陽公子拒絕崔巧巧，她的眼神就會活潑快樂……這其中必定有什麽特殊因素，不禁引起徐燕燕強大的好奇心。
徐燕燕放下茶杯，冷不防地問：“我猜你的心事和歐陽公子以及崔巧巧有關，對不對？”
“何以見得？”夏舒一副坐立不安的模樣。
“你和歐陽公子一起去遊瘦西湖？”
“還有章公子和我的丫鬟。”夏舒撇著嘴說。“而且很倒楣地遇到崔巧巧。”
光是看到這種表情，徐燕燕心中有譜，便柔聲說：“崔巧巧從瘦西湖回來之後，逢人就炫耀歐陽公子送她釵頭鳳。”
“她根本是藉機勒索……”夏舒氣急敗壞地訴說。
“顯而易見，歐陽公子對她並沒意思。”
“難講！”夏舒冷哼一聲。
“依我著，歐陽公子在意的人是你。”徐燕燕挑明地說。
“歐陽淩並不知道我是女兒身，怎麽可能會在意我？”
“他的眼睛不知道，但他的心卻有所感覺。”
夏舒臉紅到耳根，她一直不願承認歐陽淩對她的態度很特別，因為她無法以女性的心情麵對他，她怕自己會迷失在他迷人的外表下，八仙樓的那一幕，對她而言，恍如昨日那般清晰，到現在她仍無法釋懷，無法原諒他。
“若不是因為他看不出來你的真實身分，否則他一定早就向你求婚了。”
“我不喜歡他。”夏舒努力以冷靜而堅定的口吻說。
“為什麽？”徐燕燕難以置信地張大眼。
礙於燕燕是仙女，夏舒不便說出八仙樓的事，含蓄地說：這樣的男人不值得托付終身。”
“歐陽公子對崔巧巧的百般勾引無動於衷，足以證明他非好色之徒。”
“坦白說，我會來到夫子廟，並非是為了結婚，而是逃婚。”
夏舒仔仔細細地將她到夫子廟的前因後果交代一番。
聽完夏舒的故事，徐燕燕斬釘截鐵地說：“照你這麽說，歐陽公子正是讓你和你娘得到幸福的最合適的人選。”
“我不想再談他了，我們換別的話題好不好？”
“瞧你凝脂如玉，我想你女兒身的模樣一定比崔巧巧更美。”
“燕燕姑娘你過獎了，我並不如你想像中的美。”夏舒臉上嬌羞萬狀。
“船上有女裝，不如你換個裝，讓我瞧瞧。”徐燕燕慫恿道。
為了證明自己勝過崔巧巧，夏舒不知不覺掉入陷阱。
在東水關遇到夏舒之前，徐燕燕的畫舫曾在秦淮河和乘坐畫舫欲往桃葉渡的歐陽公子相遇，並且打了聲招呼，因為當時歐陽淩的心情不好，不願多談，現在她總算知道他悶悶不樂的理由……趁著夏舒換裝之際，徐燕燕要船家火速駛往桃葉渡。
在徐燕燕費心打點之下，夏舒辮發雲烏，羅衫翠綠，有別於仙女的打扮，給人一種清新的感覺，讓過往畫舫上的人都忍不住朝她多看幾眼，甚至有幾個和徐燕燕熟識的客人，將畫舫挨近，想要登船拜訪，但都被夏舒的難題打敗。
夏舒隱名自稱惜春，聽人說秦淮河的客人中多詩人墨客，她想以文會友，但想上畫舫的人必須寫一首詩，詩中須將她名中一字與他名中一字相結合才行，由徐燕燕將紙條遞給她，她來決定合格與否。
過了好一會兒，徐燕燕笑嘻嘻地將署名“淩”的字條交給夏舒。
蜜菊植幽崖，擢穎淩寒飆，春露不染色，秋霜不改條。
夏舒看了很滿意，也沒問清楚就請徐燕燕引這位淩公子上畫舫，待來人一踏上畫舫，夏舒嚇了一大跳，趕緊躲去簾幕裏，並將六角琉璃燈裏的燭火熄滅，心中暗暗責罵徐燕燕擺了她一道。
歐陽淩對這突如其來的黑暗感到納悶，但也不便表示意見。
“淩公子請坐。”夏舒刻意將嗓音拉高，避免使歐陽淩產生懷疑。
“我不姓淩，我姓歐陽，單字一個淩。”
“歐陽淩這名字很耳熟……”
“不滿姑娘，在下來自京城，外號酒公子。”
“原是京城三公子之一，久仰大名。”
“姑娘懂詩，想必胸中有文墨。”歐陽淩讚美地說。
“我胸中什麽都沒有，隻有將來要喂奶的胸部。”夏舒有意刁難。
在看到他文筆的那一刻，和看到他上畫舫的那一刻，她的心仿佛從滾燙的熱鍋掉到冰冷的寒窟；她認定他晚上不睡覺，流連秦淮河是為了尋花問柳，搞不好連崔巧巧在瘦西湖出現，也是他一手安排的。
這可惡的男人，多虧她精明，一眼就看出他有色狼的尾巴，不像惜春和燕燕被他英俊斯文的外表所騙，否則她現在恐怕早已經傻傻地喜歡上他……呸！隻有笨女人才會喜歡他，而她是聰明的女人，絕對不會為情所困。
歐陽淩一臉尷尬，不知為何這位叫惜春的美人竟讓他有一種莫名的熟悉感，他細想了一下，不難發現她的聲音雖然溫柔，但說話的語氣跟夏舒相似，都是字字帶針……著他直勾勾地打著她的臉，臉上帶著沉思的神情，雖然兩人之間隔了一層帶紗，但她還是擔憂他的目光能穿透這層半透明的遮掩物，她趕緊打斷他的思維，以嬌柔的聲音問：“歐陽公子在想什麽？”
“剛才從我乘的畫舫看過來，總覺惜春姑娘著起來有些麵熟！”
“麵當然要煮熟了才能吃。”夏舒嚇一大跳，牛頭不對馬嘴地說。
“惜春姑娘很幽默。”歐陽淩露出玩味的笑容。
“我生起氣來像母老虎。”夏舒真想一巴掌打掉他好看的笑容。
“惜春姑娘說話的語氣很像我一個朋友。”
“哪……哪個朋友？”
“他叫夏舒，夏公子。”
夏舒嚇得心髒幾乎要從喉嚨跳出來，不過她仍以穩定的聲音問：“他說話語氣是怎麽樣？”
歐陽淩不假思索地說：“喜歡跟我唱反調。”
“這麽說，歐陽公子不怎麽喜歡那位夏公子。”夏舒試探地說。
“不，我一點也不討厭他，我反而煩惱他討厭我。”歐陽淩一臉難過。
“歐陽公子做了什麽讓他不高興的事？”
“我不知道，就拿十天前在瘦西湖來說，他想送支金步搖給他母親，但他手頭不便，我好心幫他，他卻大發雷霆……”歐陽淩傷心地說。“好像我做什麽都會惹他生氣。”
看他如此鬱結，夏舒心痛不已，猛然覺得很慚愧，崔巧巧故意為難她，而他幫她排除阻礙，她不但不知恩圖報，反而氣他買釵頭鳳給崔巧巧，她實在該被捉到衙門打一百大板，可是她不懂他為什麽要對她那麽好？
“在我看來，夏公子根本不配做你朋友。”夏舒自責地說。
“坦白說，我願做任何事讓他高興。”
夏舒一時無法出聲，他的話曖昧到讓她臉紅。
這陣沉默令歐陽淩感到不安，急著說：“我知道這句話很容易讓人以為我有斷袖之癖，其實我也是這麽懷疑自己，甚至因此無法成眠，所幸今晚遇見惜春姑娘，看來隻有惜春姑娘能救我。”
“我要怎麽救公子？”
“惜春姑娘若不嫌棄在下，可否讓我至姑娘府上拜訪，並向令尊令堂提親？”
“你有沒有說錯？我和你今晚第一次見麵，你就有了成親的念頭？”
“我承認我對惜春姑娘一見鍾情，不，應該說是我雖沒看清姑娘的麵容，但我對姑娘卻有種似曾相識的感覺……”歐陽淩越說越肯定。“我想這種感覺，應該就是所謂的緣定三生。”
從他的眼眸中，夏舒看到款款深情，這令她感到緊張、害怕和莫大的歡喜，雖然她一向視成親為畏途，但她承認這一刻她有些心動，不過這件事來得太快了，她還沒做好心理準備，她現在亂得無法思考……“歐陽公子你太衝動了！”夏舒感覺到恍若夢中。
“我是真心的。”歐陽淩一臉堅決。
“婚姻是以父母命和媒妁言為主，惜春無法自己作主。”
“所以才要惜春姑娘帶我登門拜訪令尊令堂。”
“改天我再告訴你我家在哪裏，我想我需要一些時間考慮。”
“不要讓我等太久。”歐陽淩近乎哀求。
“時間很晚了，請歐陽公子早點回夫子廟歇息。”
“惜春姑娘怎知我現在住夫子廟？”
深吸一口氣之後，夏舒氣定神問地說：“科舉將至，過去有很多狀元都來過夫子廟拜孔聖賢，所以我猜歐陽公子應該也是來沾染福氣……”
“我不想去，要去你自己去。”夏舒心無旁騖地念書。
“小姐，看你每天這麽努力讀書，難不成你想參加科考？”
“當然不是，我隻是藉著讀書打發時間。”
“小姐你難道忘了夫人交代的事？”
“我沒忘。”夏舒抬起頭，她早就想好了一套說辭說服惜春，故作嚴肅地說：“惜春你想想看，我終究是以考生的身分投宿夫子廟，若我不看書做做樣子，別人會起疑的。”
“我懂了小姐的意思，演什麽要像什麽。”惜春可沒那麽容易上當。“可是在夫子廟裏有一大半的考生都去遊河了，小姐關在房裏看書，反而更引人注意。”
“你不覺得你管太多了！”夏舒不悅地蹙眉。
“惜春不敢管小姐，惜春是關心小姐。”惜春露出心虛的臉色。
夏舒挑高蛾眉，咄咄地問：“你心裏在打什麽鬼主意？”
“不瞞小姐，歐陽公子說瘦西湖風景秀麗，想邀小姐和章公子同遊。”
“你很想去是不是？”夏舒眼神銳利地在惜春臉上尋找答案。
“我想陪小姐去。”惜春難為情地臉紅起來。
“少來了，你的一顆心早就不在我身上了。”夏舒取笑。
“小姐，你到底去不去？”惜春懇求的表情簡直像個盼望吃到糖的窮孩子。
“去，我陪你去。”夏舒不忍讓她失望。
“謝謝小姐。”惜春雀躍地跑出禪房，打算把這個好消息告訴歐陽淩。
一到瘦西湖，提早而來的經期使夏舒感到不適，為了不讓歐陽淩和章庭雲起疑，以暈船為借口，一個人病懨懨地躺在客棧床上，雖然惜春想留下來相陪，但她硬將惜春趕走，要她陪兩位公子出遊。
風從微啟的窗帶來淡淡荷香味，夏舒嗅著花香，不知不覺進入夢鄉，夢裏有一對令人癡迷的眸子凝視著她，她感到一股熱流染紅她的臉頰，她翻了翻身，卻怎麽也避不開那惱人的注視，睡得好累，索性睜開眼睛……“你怎麽沒去？”一看到歐陽淩坐在桌邊，夏舒的心微微顫抖。
“我放心不下你。”歐陽淩關切地說。
“我隻要睡一下就沒事了。”夏舒感到胸口一片溫暖。
“看你的樣子，你好像作了一個好夢！”歐陽淩眸光直勾勾地盯著夏舒“才不，我是被噩夢嚇醒的。”夏舒心虛地說。
“什麽可怕的噩夢？”
“我夢見一個青麵獠牙的惡魔盯著我著。”
“下次你再著見那個惡魔，你就在夢中叫我，我幫你打跑他。”
歐陽淩濃眉一揚，顯然他聽出夏舒話中的弦外之音，不過他沒有生氣，看著夏舒恍如桃花飄在雪地上的臉頰，簡直像極了絕世美女，他的胃一陣緊縮，他知道那個令他慌亂的情緒又來了……他不明了自己是哪一根筋不對？為什麽隻要一看到夏舒，他就會有一股渴望擁他入懷的憧憬？他是怎麽了？難道他有斷袖之癖？
看到他的眸光掙紮不安，像飛入蛛網裏的蟲子，被痛苦糾纏包圍，夏舒心中忽然有種奇怪的感覺，覺得他的痛苦似是因她而起，但她又不忍心看他痛苦下去，便試著找話題。“歐陽公子，你為什麽不遠千裏來夫子廟讀書？”
“說來話長……”歐陽淩詳盡地說明來龍去脈。
“真希望我也能遇到那位高僧。”
“為什麽？”
“請他幫我算命。”
“你想知道自己什麽？考運？事業？婚姻？”
“考運，我隻想知道我考不考得上狀元。”
“你的誌氣真不小。”
“考上狀元，我才能讓我娘過好日子。”夏舒以手肘撐起身體。
歐陽淩毫無預警地走上前，十分體貼地把枕頭靠在她背後，這個舉動令夏舒感到溫暖，一股熱焰在體內快速燃燒，她知道自己的臉頰現在一定又紅又燙。
“你臉好紅，是不是哪裏不舒服？”歐陽淩伸手按在夏舒額上。
“沒事，房間太悶了。”夏舒的臉更紅更燙了。
“我去把窗子打開。”歐陽淩慌忙地收手，轉過身往窗戶的方向走去。
但，一個不留神，撞到自己剛才坐著的椅子，砰地一聲，椅子倒地，他也腳痛不已，他連忙傾身想扶正椅子，卻又笨手笨腳地踢到桌腳，夏舒忍不住爆出大笑，笑得眼淚從眼角擠了出來。
一拐一拐地打開了窗戶，歐陽淩挖苦道：“當心別把下巴笑掉了！”
“若是我笑掉下巴，你得幫我付診金。”夏舒趕緊收斂笑容。
“我才不付，讓他變成醜八怪。”
“那我就讓全世界都知道酒公子有多麽笨手笨腳的。”
“算找怕了你！”歐陽淩認輸地說。
“知道我的厲害了吧。”夏舒不可一世地翹高下巴。
“你為什麽來夫子廟呢？我聽阿福說你有不得已的苦衷。”
“阿福真多嘴！”夏舒提高警覺地蹙眉。
“你別怪他，該怪的人是我，是我問他的。”歐陽淩內疚地說。
夏舒沉思了一下，硬著聲音說：“其實我的故事很普通，我娘是二夫人，我爹臥病在床，家道中落，大夫人為了改善經濟，逼我娶一個有錢的醜姑娘，我不願任她擺布，所以逃婚。”
“原來如此。”歐陽淩信以為真。
“歐陽公子你呢？你希望得到什麽樣的姻緣？”
“娶一個我愛的好姑娘。”
“你遇見好姑娘了嗎？”
“沒有。”看著夏舒，欲言又上地說：“我怕我這輩子都遇不到。”
“歐陽公子一表人才，家財萬貫，不會遇不見好姑娘的。”
“遇不見的，因為月老跟我開了一個大玩笑。”
“什麽玩笑？”
歐陽淩凝望著她，眼裏閃動一種帶著悲傷的黯光，時間似乎停滯了，過了一會兒他才回過神，沉重地說：“我喜歡上一個我不該喜歡的對象。”
“她是有夫之婦？”夏舒感到胸口破了一個大洞。
“比這個身分更糟糕。”歐陽淩目光移向窗外。
“想開點，天涯何處無芳草。”夏舒盡可能心平氣和的安慰他。
不知為什麽，當她聽到歐陽淩心有所屬的那一瞬間，她感到她的眼睛仿佛吹進數不清的沙子，但她不準自己流下眼淚……
第二天，在惜春和章庭雲的又拉又拖之下，硬是把夏舒拉下床。
四個人結伴去逛街，這天正好是浴佛節，街上熱鬧非凡，尤其是在各大廟前擠滿了叫賣的小販，因為每間廟都會舉行浴佛典禮，也就是將佛像放在金盤中，住持用長杓取水灌灑在佛身上，水再流到金盤裏，這水就叫浴佛水，相傳隻要喝了浴佛水，便可以保佑平安。
夏舒一行人也不免俗地喝了浴佛水，然後朝市集走去。
不知是人多擁擠，還是惜春別有用心的緣故，才踏出廟門沒幾步，惜春和章庭雲就不見人影，留下夏舒和歐陽淩兩人相偕逛街。
各式各樣的攤位都有，夏舒因為口袋裏的錢不多，往往是隻看不買，但當他們來到一個陳列著珠翠頭飾的攤位前，她忽然停下腳步，拿起其中一隻鑲有荷花圖形的金步搖左看右看。
“我發現你對女人的東西很感興趣。”歐陽淩有感而發道。
“我想買給我娘，這次我能順利逃家，是我娘用她最珍惜的金步搖換來的。”夏舒感傷地說。“這支金步搖跟我娘那支好像。”
“公子你人帥，眼光好，選這支金步搖送姑娘，我保證沒有一個姑娘不對公子著迷。”老板笑容可掏地說，雖然他臉對著夏舒，不過眼角餘光卻是打量歐陽淩的穿著，心知他是一隻大肥羊。
“老板，這支金步搖多少錢？”夏舒問。
“這是上等貨，五百兩。”老板獅子大開口地說。
“老板你不去當搶匪實在可惜！”夏舒不客氣地挖苦。
“看在公子是孝子的分上，算你便宜，四百兩。”老板笑容不變。
“錢我出……”歐陽淩突然插口，夏舒狠瞪他一眼，擺明要他閉上嘴巴。
“我不準你當冤大頭。”夏舒凶巴巴地說。
“重點不在錢，讓令堂高興才是最重要。”歐陽淩好言相勸。
“這位公子說的一點也不錯，孝順才是無價之寶。”老板補上一句。
夏舒氣得眼睛冒火，地無法忍受歐陽淩和老板一搭一唱，這感覺就像他從她背後捅她一刀般，比死更難受，她咬著牙說：“我娘若是知道這支金步搖這麽貴，她非但不會高興，還會罵我浪費。”
歐陽淩遲疑了一會兒，他知道夏舒其實很想得到這支金步搖，不然他早就掉頭走了，而不會杵在這兒不走；再加上歐陽淩從不缺錢，在他的觀念中，高興比錢重要多了。於是他溫柔地說：“不要讓令堂知道多少錢不就好了。”
“你的意思是要我欺騙我娘！”
“我隻是叫你不說。”
“如果她問起呢？”
“就說忘了。”
“忘個屁！”夏舒口無遮攔地大罵。
這時，一管綠色的蝴蝶袖突然伸了出來。“我買了。”
“巧巧姑娘！”夏舒和歐陽淩同時回過頭，看到媚笑的崔巧巧。
“真巧，居然在這兒遇到你們！”崔巧巧故意裝出一臉意外的表情。
崔巧巧的出現恍如火上添油，夏舒見人就咬。“巧巧姑娘你真沒禮貌，我正在跟老板議價，你插什麽狗屁嘴！”
“不好意思，我也很喜歡這支金步搖，再說你又沒有要買的意願。”
“你憑什麽說我不買？你是我肚子裏的蟲嗎？”
“歐陽公子，我這樣漂亮嗎？”崔巧巧將金步搖插在頭上，轉身麵向歐陽淩。
歐陽淩緊繃著下顎，嘴唇抿成一條線，顯然不願回答。老板見狀，立刻發出讚歎聲。“這支金步搖插在姑娘的秀發上，猶如錦上添花，美極了。”
“我著倒像一朵鮮花插在牛糞上！”夏舒反唇相稽。
“總比有人臉色像狗屎好！”崔巧巧不甘示弱。
好男不跟女鬥，這本是讀書人該有的氣度，但歐陽淩不明白，夏舒何苦要跟崔巧巧唱反調，有失“好男”的風度？不過，在他們兩人之間，他當然是站在夏舒這一邊，婉轉地說：“巧巧姑娘，金步搖是夏公子先看中，可否請你選別的頭飾？”
“既然歐陽公子如此說，巧巧不敢不從。”崔巧巧一臉委屈。
“前些天巧巧姑娘生日，在下沒準備賀禮，實在失禮，今天巧巧姑娘若有看中意的，就當作是本公子送巧巧姑娘遲來的生日賀禮。”歐陽淩大方地說。
一股怒氣竄上，夏舒氣得握緊粉拳，指甲深陷進肉裏，她無法解釋自己為什麽會有如此強烈的反應？
“我怎麽好意思收歐陽公子的禮！”崔巧巧轉悲為喜。
“別客氣，巧巧姑娘可有看中意的？”
“這支釵頭鳳好漂亮！”
老板眼睛一亮，諂媚地說：“姑娘你眼光真好，這支釵頭鳳不但是黃金打製，而且上麵的珍珠取自南海，十分名貴，足配姑娘的花容月貌。”
“這支釵頭鳳來頭這麽大，價錢一定不便宜！”崔巧巧愛不釋手地把玩釵頭鳳，眼神流露貪婪。
“不貴，隻要一千兩，可以說是物超所值。”老板斂財地說。
“老板把釵頭鳳和金步搖都包起來。”歐陽淩毫不猶豫。
“多謝歐陽公子。”崔巧巧興高采烈。
“我不要你的施舍。”夏舒冷冰冰地說，然後轉頭就走。
“夏公子……”歐陽淩想追上去，卻被老板拉住。
“公子，你還沒付錢。”老板不識趣地說。
惜春和章庭雲都看得出來夏舒和歐陽淩正處於冷戰中。
在聽過歐陽淩的解釋之後，竟庭雲怎麽也想不透夏舒生氣的理由，但惜春卻抿著嘴唇，不發表任何意見，其實她心裏清楚地知道小姐－－吃崔巧巧的醋。
接下來的幾天，大家都各自在自己的禪房裏讀書，表麵上看起來相安無事，其實，連惜春在內，四個人都心事重重，章庭雲心係科舉，惜春心係章庭雲，歐陽淩心係夏舒，夏舒則是心煩氣躁。
夜暗了，風涼了，夏舒的心卻一刻也安靜不下來，她體貼地為有踢被習慣的惜春蓋好被子，躡手躡腳關上窗戶，然後獨自走向東水關。
東水關是秦淮河的入口，水道不寬，柳蔭扶疏，站在關邊不但可以看見過往晝舫裏的一舉一動，還可以聽見曼妙的歌聲，所以很多人都喜歡來此散步。
夏舒低著頭漫遊東水關，並未留意川流不息的畫舫，直到有人呼喚她的名字，她抬頭一看，發現徐燕燕正站在畫舫上向她招手，按著畫舫停了下來，舫裏並沒客人，徐燕燕好客地拉她上了畫舫。
兩人坐在船頭，麵前擺了一張矮幾，幾上放著一壺熱茶、幾樣小菜，還有一個飄著輕煙的香爐，就著月光和掛在船屋約六角燈，在若隱若現的燈光下聊天。
“你有心事！”徐燕燕仔細端詳夏舒的臉蛋。
“擔心……考不上狀元。”夏舒緊張地避開徐燕燕的視線。
“你永遠都不可能做狀元郎。”徐燕燕冒失地說。
“燕燕姑娘為何出此言？”夏舒臉上難掩不悅和不解的情緒。
“因為你是女人，而郎是男人。”徐燕燕嘴角勾出笑意。
“是崔巧巧告訴你的？”夏舒馬上聯想到崔巧巧，那個大嘴巴的騷蹄子。
“是我的眼睛告訴我的。”徐燕燕指出。“做我這一行，每天接觸不同的男人，看多了自然就能從男人的外表一眼分辨出好壞，雖然你穿男裝，聲音也刻意壓低，但你終究沒有男人的喉結。”
夏舒沮喪地說：“難怪崔巧巧一眼就識破我的偽裝！”
“你要提防喻令浩，他收了崔巧巧的錢，很有可能做出對你不利的事。”
“多謝燕燕姑娘相告。”夏舒困難地咽下一口口水。
“你何不請歐陽公子保護你？”徐燕燕建議道。
“我寧願請章公子關照。”夏舒倔強地說。
聽到夏舒近乎生氣的回答，徐燕燕困惑地攏聚了眉頭，然後低下頭啜茶，一邊喝一邊陷入沉思，對夏舒舍歐陽公子選章公子的決定感到不解，不是她看不起章公子，而是要對付喻令浩這種無賴，錢才是最好的武器。
歐陽公子毫無疑問地是女人心目中的金龜婿，為何夏舒會拒他於千裏之外？
在崔巧巧生日那天，她不隻一次發現夏舒的神情態度跟歐陽公子有莫大的關係，每當崔巧巧糾纏歐陽公子時，她的眼神就會冷若寒冰，一旦歐陽公子拒絕崔巧巧，她的眼神就會活潑快樂……這其中必定有什麽特殊因素，不禁引起徐燕燕強大的好奇心。
徐燕燕放下茶杯，冷不防地問：“我猜你的心事和歐陽公子以及崔巧巧有關，對不對？”
“何以見得？”夏舒一副坐立不安的模樣。
“你和歐陽公子一起去遊瘦西湖？”
“還有章公子和我的丫鬟。”夏舒撇著嘴說。“而且很倒楣地遇到崔巧巧。”
光是看到這種表情，徐燕燕心中有譜，便柔聲說：“崔巧巧從瘦西湖回來之後，逢人就炫耀歐陽公子送她釵頭鳳。”
“她根本是藉機勒索……”夏舒氣急敗壞地訴說。
“顯而易見，歐陽公子對她並沒意思。”
“難講！”夏舒冷哼一聲。
“依我著，歐陽公子在意的人是你。”徐燕燕挑明地說。
“歐陽淩並不知道我是女兒身，怎麽可能會在意我？”
“他的眼睛不知道，但他的心卻有所感覺。”
夏舒臉紅到耳根，她一直不願承認歐陽淩對她的態度很特別，因為她無法以女性的心情麵對他，她怕自己會迷失在他迷人的外表下，八仙樓的那一幕，對她而言，恍如昨日那般清晰，到現在她仍無法釋懷，無法原諒他。
“若不是因為他看不出來你的真實身分，否則他一定早就向你求婚了。”
“我不喜歡他。”夏舒努力以冷靜而堅定的口吻說。
“為什麽？”徐燕燕難以置信地張大眼。
礙於燕燕是仙女，夏舒不便說出八仙樓的事，含蓄地說：這樣的男人不值得托付終身。”
“歐陽公子對崔巧巧的百般勾引無動於衷，足以證明他非好色之徒。”
“坦白說，我會來到夫子廟，並非是為了結婚，而是逃婚。”
夏舒仔仔細細地將她到夫子廟的前因後果交代一番。
聽完夏舒的故事，徐燕燕斬釘截鐵地說：“照你這麽說，歐陽公子正是讓你和你娘得到幸福的最合適的人選。”
“我不想再談他了，我們換別的話題好不好？”
“瞧你凝脂如玉，我想你女兒身的模樣一定比崔巧巧更美。”
“燕燕姑娘你過獎了，我並不如你想像中的美。”夏舒臉上嬌羞萬狀。
“船上有女裝，不如你換個裝，讓我瞧瞧。”徐燕燕慫恿道。
為了證明自己勝過崔巧巧，夏舒不知不覺掉入陷阱。
在東水關遇到夏舒之前，徐燕燕的畫舫曾在秦淮河和乘坐畫舫欲往桃葉渡的歐陽公子相遇，並且打了聲招呼，因為當時歐陽淩的心情不好，不願多談，現在她總算知道他悶悶不樂的理由……趁著夏舒換裝之際，徐燕燕要船家火速駛往桃葉渡。
在徐燕燕費心打點之下，夏舒辮發雲烏，羅衫翠綠，有別於仙女的打扮，給人一種清新的感覺，讓過往畫舫上的人都忍不住朝她多看幾眼，甚至有幾個和徐燕燕熟識的客人，將畫舫挨近，想要登船拜訪，但都被夏舒的難題打敗。
夏舒隱名自稱惜春，聽人說秦淮河的客人中多詩人墨客，她想以文會友，但想上畫舫的人必須寫一首詩，詩中須將她名中一字與他名中一字相結合才行，由徐燕燕將紙條遞給她，她來決定合格與否。
過了好一會兒，徐燕燕笑嘻嘻地將署名“淩”的字條交給夏舒。
蜜菊植幽崖，擢穎淩寒飆，春露不染色，秋霜不改條。
夏舒看了很滿意，也沒問清楚就請徐燕燕引這位淩公子上畫舫，待來人一踏上畫舫，夏舒嚇了一大跳，趕緊躲去簾幕裏，並將六角琉璃燈裏的燭火熄滅，心中暗暗責罵徐燕燕擺了她一道。
歐陽淩對這突如其來的黑暗感到納悶，但也不便表示意見。
“淩公子請坐。”夏舒刻意將嗓音拉高，避免使歐陽淩產生懷疑。
“我不姓淩，我姓歐陽，單字一個淩。”
“歐陽淩這名字很耳熟……”
“不滿姑娘，在下來自京城，外號酒公子。”
“原是京城三公子之一，久仰大名。”
“姑娘懂詩，想必胸中有文墨。”歐陽淩讚美地說。
“我胸中什麽都沒有，隻有將來要喂奶的胸部。”夏舒有意刁難。
在看到他文筆的那一刻，和看到他上畫舫的那一刻，她的心仿佛從滾燙的熱鍋掉到冰冷的寒窟；她認定他晚上不睡覺，流連秦淮河是為了尋花問柳，搞不好連崔巧巧在瘦西湖出現，也是他一手安排的。
這可惡的男人，多虧她精明，一眼就看出他有色狼的尾巴，不像惜春和燕燕被他英俊斯文的外表所騙，否則她現在恐怕早已經傻傻地喜歡上他……呸！隻有笨女人才會喜歡他，而她是聰明的女人，絕對不會為情所困。
歐陽淩一臉尷尬，不知為何這位叫惜春的美人竟讓他有一種莫名的熟悉感，他細想了一下，不難發現她的聲音雖然溫柔，但說話的語氣跟夏舒相似，都是字字帶針……著他直勾勾地打著她的臉，臉上帶著沉思的神情，雖然兩人之間隔了一層帶紗，但她還是擔憂他的目光能穿透這層半透明的遮掩物，她趕緊打斷他的思維，以嬌柔的聲音問：“歐陽公子在想什麽？”
“剛才從我乘的畫舫看過來，總覺惜春姑娘著起來有些麵熟！”
“麵當然要煮熟了才能吃。”夏舒嚇一大跳，牛頭不對馬嘴地說。
“惜春姑娘很幽默。”歐陽淩露出玩味的笑容。
“我生起氣來像母老虎。”夏舒真想一巴掌打掉他好看的笑容。
“惜春姑娘說話的語氣很像我一個朋友。”
“哪……哪個朋友？”
“他叫夏舒，夏公子。”
夏舒嚇得心髒幾乎要從喉嚨跳出來，不過她仍以穩定的聲音問：“他說話語氣是怎麽樣？”
歐陽淩不假思索地說：“喜歡跟我唱反調。”
“這麽說，歐陽公子不怎麽喜歡那位夏公子。”夏舒試探地說。
“不，我一點也不討厭他，我反而煩惱他討厭我。”歐陽淩一臉難過。
“歐陽公子做了什麽讓他不高興的事？”
“我不知道，就拿十天前在瘦西湖來說，他想送支金步搖給他母親，但他手頭不便，我好心幫他，他卻大發雷霆……”歐陽淩傷心地說。“好像我做什麽都會惹他生氣。”
看他如此鬱結，夏舒心痛不已，猛然覺得很慚愧，崔巧巧故意為難她，而他幫她排除阻礙，她不但不知恩圖報，反而氣他買釵頭鳳給崔巧巧，她實在該被捉到衙門打一百大板，可是她不懂他為什麽要對她那麽好？
“在我看來，夏公子根本不配做你朋友。”夏舒自責地說。
“坦白說，我願做任何事讓他高興。”
夏舒一時無法出聲，他的話曖昧到讓她臉紅。
這陣沉默令歐陽淩感到不安，急著說：“我知道這句話很容易讓人以為我有斷袖之癖，其實我也是這麽懷疑自己，甚至因此無法成眠，所幸今晚遇見惜春姑娘，看來隻有惜春姑娘能救我。”
“我要怎麽救公子？”
“惜春姑娘若不嫌棄在下，可否讓我至姑娘府上拜訪，並向令尊令堂提親？”
“你有沒有說錯？我和你今晚第一次見麵，你就有了成親的念頭？”
“我承認我對惜春姑娘一見鍾情，不，應該說是我雖沒看清姑娘的麵容，但我對姑娘卻有種似曾相識的感覺……”歐陽淩越說越肯定。“我想這種感覺，應該就是所謂的緣定三生。”
從他的眼眸中，夏舒看到款款深情，這令她感到緊張、害怕和莫大的歡喜，雖然她一向視成親為畏途，但她承認這一刻她有些心動，不過這件事來得太快了，她還沒做好心理準備，她現在亂得無法思考……“歐陽公子你太衝動了！”夏舒感覺到恍若夢中。
“我是真心的。”歐陽淩一臉堅決。
“婚姻是以父母命和媒妁言為主，惜春無法自己作主。”
“所以才要惜春姑娘帶我登門拜訪令尊令堂。”
“改天我再告訴你我家在哪裏，我想我需要一些時間考慮。”
“不要讓我等太久。”歐陽淩近乎哀求。
“時間很晚了，請歐陽公子早點回夫子廟歇息。”
“惜春姑娘怎知我現在住夫子廟？”
深吸一口氣之後，夏舒氣定神問地說：“科舉將至，過去有很多狀元都來過夫子廟拜孔聖賢，所以我猜歐陽公子應該也是來沾染福氣……”