田櫻娘轉頭笑道:「蘭兒你別這麽緊張,李家又沒有吃人的怪獸。昨晚上賈媽媽不是教過你我進大戶人家的規矩嗎?別惹劉家嫂子笑話!」


    劉大家的低頭帶路隻當沒聽見。


    「可……可我還是害怕。」李蘭兒心裏稍微好受些,可發現這一路走來哪怕是貼著牆根走,也是山水交融、亭台樓閣、一步一景,哪裏見過這般講究又奢侈的園子。


    田櫻娘也沒繼續安慰她,田嵐州始終是要走進這些達官貴人的,與其到時候帶出去的人丟人現眼,倒不如現在先磨練著走。


    海棠苑的範圍並不大,進門就是一個占地兩三畝的大花園,因著李成峰出身江州,專門請了江州園林大家建造這多為海棠樹的海棠苑。海棠苑分為前廳和後院,前廳有大大的廳堂用來待客,兩邊林木假山錯落中隱藏著不少精巧廂房,廂房裏是從山腰泉眼裏引出溫泉造的池子,可以讓留宿的客人泡一泡解解乏。


    前廳又有左中右三處穿堂,從穿堂能進到後院。後院也有一個小花園,中軸線上的是正房正廳,用來接待貴客。正廳左右各四間住房,是尚書府幾個主子到海棠苑的住處,從去年入冬,李成峰的父母便帶著家裏的兒女們上了山,離溫泉近的地方不是那麽冷,多泡泡對老年人身體也有益處。


    待得春暖花開,海棠花會熱鬧一過,一家子便又回到京城尚書府裏居住。這件事情京城裏也不是太多人知曉,進出太傅府的賈媽媽卻很清楚,提前仔細給田櫻娘交代過,隻是田櫻娘知道得比她還要多,為了不被懷疑,特意認真聽了許多。


    其實此時李成峰和李夫人還沒到,隻李家幾個小輩正在前廳裏招待提前上門的客人,一般提前這麽多上門的身份都不會太高,也便不清楚海棠苑後院裏還住著兩位真佛。


    劉大家的帶著田櫻娘等人從花園裏一條隱蔽的小路,不過是一刻鍾便繞過了花園,遠遠便聽得前廳裏歡聲笑語。前廳前偌大的青石板平整地麵上撐起來一座木架子,頂上無蓋,周圍卻是用輕薄的白色絹紗圍起來,輕風一拂,薄紗飄起,再映襯著大紅、粉紅的海棠,說不出的美輪美奐。


    劉大家的恭敬地請田櫻娘在此等候,就要去廳內稟報一聲。田櫻娘卻是抬手製止了她,道:「到了海棠苑,還是先見過長輩的好。不知劉家嫂子可否通稟一聲?」說著,身後齊芳便順手遞出來一個暗青色荷包。


    劉大家的一捏,裏麵起碼是一兩銀子,眼神動了動,「還請田小姐稍待片刻,老太爺和老夫人在後院,容奴婢找人進去通報一聲。」


    田櫻娘點點頭,分析並沒有出錯。眼見著劉大家的從左邊牆根小路消失不見,齊佳媳婦有些不忿道:「這李府枉稱大家,既然送了請柬就該早早準備,怎麽就派了個粗使婆子接待我們,這不是明擺著看不上咱家嗎?」


    齊佳媳婦是齊元成落魄後娶進家門的,見識的確不能和齊芳相比。念著她這番牢騷也是為田家著想,田櫻娘便隻是輕聲斥責她道:「以後在外這些話就莫要說了!」


    齊芳也拉了一把自己的嫂子,小聲解釋也是教導她和李蘭兒:「這李府正是要告訴小姐她們看不上咱們家呢!方才那門口接待的管事是故意讓劉大嫂子接咱們,便是要告訴小姐,李大人雖然看得起田家發了帖子,但李家旁的人眼裏咱家就是泥腿子,隻配用粗使下人。不過,這粗使下人有粗使下人的好,至少她不會像那些個眼高於頂的小廝和丫鬟對咱們不理不睬,你們沒瞧見她有禮得很嗎?若換了別的丫鬟過來,怕咱們的名字根本就到不了老太爺和老夫人跟前。」


    瞧著劉大家的還沒回來,齊芳又接著道:「還有,日後出門咱們隻管低著頭緊跟著小姐,多聽多看少說話。要知道言多必有失,萬一被人聽到了更會笑話咱們家粗鄙了。」


    田櫻娘讚許地看了眼齊芳,有她在,自己倒是省心多了。主仆幾個站的地方雖然偏僻,但隻要是從花園進大廳必須要走過那被輕紗籠罩的空地,留心的人總會看到她們幾個的。田櫻娘的幃帽依然戴著沒揭開,身邊一個媳婦子和兩個丫鬟在一眾使奴喚婢的公子小姐中顯得有些單薄。有兩位公子停下來對這邊指指點點,想必是想詢問下這位身段曼妙的小姐是何方人士。


    這兩位公子身邊李家的小廝自然是聽管事說過的,當即便說了是從雲州府解元公的家眷。京城這地方一點都不缺解元,且雲州府貧瘠,看田櫻娘身邊丫鬟就知道家境也不過一般,兩位公子頓時就沒了過來攀談的興趣,轉而和同伴快步去了正廳。


    那領路的小廝本該又去大門處候著,卻是一溜煙地跑到了田櫻娘近前:「這位小姐可是迷了路?都怪那遭瘟的婆子,居然沒告訴小姐正廳的門在哪?要不,小的帶您過去!」


    田櫻娘根本就不理會他,往邊上退了半步,將身後齊佳媳婦露了出來。


    「這位小哥盡管去忙,就不勞煩你了。」


    京中男女大防不如前些年,但也不至於一行女眷用個小廝帶路,這可就是紅果果的無禮了。眼見著有個穿綢緞褙子的婆子和劉大家的從小路上轉了出來,齊佳媳婦究竟還是氣不順,冷哼道:「都道尚書府家大業大,卻不曾想偌大一個尚書府竟然一點規矩都不懂,一個小廝竟然往我們家小姐麵前湊!」


    劉大家的和她身後的老太太快步近前,劉大家的還沒說話,老太太眼睛一瞪:「竹青,晚上我再找二管事說你的事情!」末了給田櫻娘行了個大禮:「是家裏下人不懂規矩怠慢了小姐,待過後定會給小姐一個交代的。」


    「林嬤嬤……」那叫竹青的小廝臉都白了,但在林嬤嬤眼神下一點都不敢辯解,低著頭轉身離開。


    田櫻娘給林嬤嬤回了個福禮,「有勞嬤嬤了。」


    林嬤嬤是個不多話的人,聽到田櫻娘嬌柔的聲音後眉頭微微皺了皺眉,但也沒說什麽,徑直帶著主仆四人就從那小道進了後院。後院園子的美景也不遑多讓,亭台樓閣的用料大多是從江南尋來的稀罕物,有的還是從番邦而來。在人造山林裏還有幾隻顏色豔麗的野雞踱步,山頂處放著兩個籠子,裏麵關著兩隻巨大的白色鳥類。


    李蘭兒年紀最小,隻覺得眼睛都快不夠看了。特別是那些野雞和白色大鳥,「那些鳥怎麽都沒飛走啊?那籠子裏的鳥也太大了吧,它生病了嗎?羽毛怎麽是白色的。」


    田櫻娘的幃帽還戴著,林嬤嬤無法看到她表情,但從她一直沒有變化的步伐上就能聽出她至始至終都未被這些外物所影響。李蘭兒話音落下,便聽得田櫻娘那嬌柔的聲音帶著幾分歡快道:「林中那些野雞都是剪了翅膀根本飛不起來的,那白色的也不是鳥,而是孔雀!」

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