他這一笑，麵部過於冷硬的線條舒展開來，上挑的眼角微微往下彎，頓時將煞氣化為無形，嘴角甚至露出兩個深淺不一的酒窩，觀之一派和藹可親。若說他平常的樣子是秋色肅殺，如今就是春意融融了。學謙不知道一個人笑與不笑能夠相差整整半年光景，直勾勾盯著，心頭怦然而動。昨晚一夜沒想明白的事情，現在似乎是有些眉目了。
學謙不是魯莽之人，此時也隻是順著他的話開玩笑道：“可惜在下對於古玩無甚心得，息兄不妨善加保持品相，待價而沽。”
“也好，今後我必每日沐浴熏香，苦等伯樂。”
二人一齊拊掌大笑。
之後喝酒吃菜，談談說說，學謙講自己的生意規劃，息燹論起各地風土人情，暢飲到天黑才互相道別。直到獨自一人走在山林獸道上，笑意仍未從息燹唇角褪去。
十天後，大湖邊的村人們，終究還是背著裝滿草藥竹簍來到德齊。學謙按照之前所說的，安排他們在息燹主從曾落腳的小院住下，找來老藥農傳授烘焙辦法，再將製作合乎規矩的藥材以高價收購。村人都是第一次得到那樣多的銀錢，高興得不得了，有的緊緊揣在兜裏片刻不離身，有的立馬跑到集市上買了新鮮玩意兒，準備回家獻寶。息燹帶他們到了藥鋪之後，就同春及一道沒了蹤影。
主仆倆再次出現的時候，村人們已經回山裏去了。春及臉上多了道血痕，淡得不靠近根本看不出，卻非纏著大夫給包紮，直到把半張臉都給包沒了，這才喜滋滋地離開藥鋪出去玩。
學謙很忙。他盤下了那天二人痛飲的酒樓，以及周邊兩間店鋪，正在大肆修葺。德齊人好酒也精於釀酒，自然不乏痛飲之處，但卻沒有專門給官員豪商清談聚會用的高雅所在。這間酒樓在城中大道邊的一條巷子裏，再往前走幾百步，便是各府衙官署，位置極好，他打算將店麵擴大，格局也全部推倒重來，不管是酒水菜肴、裝飾器物還是侍女歌舞，都用最好的，為的便是迎合德齊富商權貴附庸風雅的興致。人手材料貨源定價，每一件都要他親自過問，官府那邊更要不時應酬。
還有一些發現他很有錢且不蠢，自己找上門來要談合作的商家，也是無孔不入地走到哪裏都會突然冒出來。
因此當息燹在街上閑逛，“碰巧”踱步到酒樓門口時，見到瘦了一圈的學謙，忍不住吃了一驚。他本來就已經比一般男子要瘦削，現在看來更加虛弱得厲害，偏生兩隻眼睛十分有神，像是有用不完的精力一般。想起他說要加倍努力去彌補之前荒廢的人生，息燹心中升起一股將人攬進懷中的衝動。
學謙此時正站在堆滿磚木泥沙的酒店門口，拿著一張圖紙與工匠模樣的中年人爭辯。中年人連連搖頭，學謙抓著地圖蹲下身，撿起一根樹枝在地上飛快畫著線條，然後指著幾個節點對中年人說：“就是這樣，你看它的承重被分到周圍各條小龍上，隻要你們照這樣挖空，絕對不會有半顆石頭塌下來！”
他說的是當地土語，雖然怪腔怪調，但已經能夠很好表達意思。
中年人用土語問了幾句，學謙一一作答，中年人最後沉著臉說：“那先試試，出了人命我可不管！”
學謙回給他一個大大的笑臉：“說什麽呐？咱們雅布大叔可是德齊第一巧匠，怎麽可能做不好？”
“盡會把人捧上天。”叫做雅布的中年人不滿地咕噥，嚴肅的麵孔卻不由得緩和幾分。
“大叔，接下來幹什麽？”打著赤膊的年輕幫工走過來，雅布趕緊麵色一整，走進寬敞了許多的酒樓，吆喝著分派工作。
學謙蹲在原地，抬頭望著酒樓新建的挑高屋簷出神。直到一個鮮紅的果子遞到麵前，他回過頭，驚喜地道：“啊？你來了？”然後便拿過果子大口啃咬起來。
息燹在他身邊蹲下。“你懂將作？”
學謙眼神黯了黯，道：“護送我到雄州的一位大哥，家裏世代是將作工匠，我拿在書上看過的東西問他，學到一些。”那日事發之後山民報案，護衛們的屍體被運到官府，墜入山崖下的屍體也被撿拾回一些。官府的定論是強人剪徑，雄州多山，此類事層出不窮，雖每年派人清剿山寨盜匪，卻是剿之不盡。學謙在府衙認領了屍體，入殮厚葬，打算等回去再善加撫恤他們的家人。
“事情可還順利？”
“嗯！”聽他問及，學謙馬上打起精神，高興地道：“德齊民風質樸，官員敬事，做事情沒有想像中吃力。”
他卻不知道自己看來文秀柔弱、骨子裏卻十足要強的性子，引起了多少合作商家與衙署官員的憐惜之情，加之待人謙恭有禮卻又精明自持，當然極易博得他人好感。因此開店事務雖煩冗，他一個外地人獨力做起來，卻比當地人合夥還順利了大半。
息燹見他掩口打了個嗬欠，問道：“你多久沒有睡覺了？”
“我每日都是沾枕即倒，不過睡的時間不久。”學謙抬手想揉眼睛，息燹見他手上汙泥點點，連忙伸出一手阻止，另一手則幫他拂去了落在長長睫毛上的細小塵埃。
學謙像是沒有意識到這動作有多親昵，若無其事地問道：“春及呢？”
“自己去玩了。”
“你們又去積功德？”
“算是吧。”
“什麽妖怪？”
“虎精。”
狸貓精去降伏虎精？怎麽聽都很好笑。“春及沒事吧？”
“沒事。”那種根本一點事都沒有的小傷，卻因為出現在那隻笨蛋狸貓的蠢臉上，使得有人差點把整個天庭都給掀翻。
“那就好。”學謙邊打嗬欠邊說。
息燹道：“去睡一下？”
“也好。”今日沒有急事要辦了，稍微放鬆也沒什麽不好。
息燹拉著他站起，學謙蹲太久，頭有點暈，任由他拖拽，隻管閉眼往前走。
反正，隨便被他拉去哪裏都可以。
反正，他喜歡他。
學謙搬出藥鋪，在靠近商街的巷子裏買了座宅子當作住所。這宅子本是一位部落土司在德齊城的別院，規模不小，他搬進來後，婢女家仆也去配得一應俱全。並不是他喜歡奢華，而是談生意需要門麵。
這一覺睡得好長，醒過來是在深夜了，倦怠感一掃而空。桌上的竹框裏，用一條小棉被捂著飯菜保溫。他開門，家仆盛二還坐在門口打盹。拍拍他的肩膀吩咐回房睡，少年叮囑了好幾遍一定要吃飯，才搖搖晃晃地離開。
這少年之前到藥鋪來為爺爺求醫，知他家中窮困，學謙做主免了診金與藥費，被祖孫倆當作救命恩人，非要誓死效忠。
他到中庭漱口洗臉，抬眼見到客房的燈還亮著，便到房中抱了竹筐，又拿了一小壇酒，朝西廂走。
手還未叩上去，門便已被打開。
息燹接過酒壇和竹筐，問：“睡得可好？”
“好得很，你還不睡吧？陪我吃飯怎樣？”
“我不睡的。”息燹轉身進去。
學謙坐到他對麵，訝然道：“你從活過來開始，就不曾睡過覺？”
息燹看他一眼，老實告知：“我隻有抱女人之後才睡。”
見學謙默然，他又道：“我很久沒有抱了。”說完便有些後悔——全然沒有必要和他解釋，活像在為自己開脫什麽似的。
學謙羨慕地道：“真好。如果我也可以一天十二個時辰不眠不休的話，就可以做更多事情了。”
“你是凡人，該時刻注意保重身體。”
“我是凡人，人生苦短，想做的事，就得及時去做，才不致落得老大徒傷悲。”
息燹避開他湛然有神的目光，低頭將竹筐裏的碗筷拿出來，飯菜還往外冒著熱氣。
“你的小廝很細心，去廚房熱了好幾次。”
“你是怎麽知道這裏的？”他好像走著走著就睡著了，不知道有沒有在大街上鬧笑話。
“我朝藥鋪那邊走，就有路人過來指點了你新居的位置。你的仆人好像認識我，安頓完你就帶我到這裏休息。”
“這麽多人認識你？”學謙一怔，隨即恍悟：“看來你我的傳聞還是甚囂塵上。”他已經可以想像自己靠著息燹走過鬧市時，人們在背後指指點點的興奮模樣了。
“捕風捉影。”息燹淡淡地扔下四個字。
學謙扒口飯進嘴裏，咀嚼同時含含糊糊地問：“息兄成過親麽？”
“不曾。”
“可曾有喜歡的人？”
息燹不答，學謙知道那便是有了。
“喜歡一個人，是怎樣的感覺？果真身似浮雲、心如飛絮、氣若遊絲？”
息燹拆著酒壇封蓋的手一僵，馬上又繼續動起來。“於我，是想娶來一起過日子。”
“後來怎麽了？”
“她與她的父親，杜撰了我謀反的罪狀上告。”
學謙愕然，直到他伸手來拿掉自己下巴上的飯粒，才回神道：“那必是一世的傷心。”
“我看走了眼，憤怒多一些。如今她早已灰飛煙滅，更沒有什麽好計較。”息燹左右沒有看到可以扔掉飯粒的地方，很自然地將之放進嘴裏。
學謙臉紅到了脖子根，顫抖著伸出食指指向他：“你、你怎麽……”
“怎麽了？”息燹全然沒覺得自己做了什麽詭異的事情，牛頭不對馬嘴地道：“哪裏不舒服麽？”
看他神情坦率，學謙說不出是失望還是好笑，清了清嗓子道：“沒事。”
息燹上上下下打量他好幾遍，確定無恙，才道：“你問我的事做什麽？”
學謙拿出早就想好的措辭：“今天談商時，有位朋友暗示想將女兒許配給我。非但今日，這些天不少人和我提起類似事情。我因此就在想，要與什麽樣的人共度此生才合適。息兄閱世極久，經驗必多，因此便問問你的往事，好做個參照。”
偏僻之地的小家碧玉，怎能與他相配，也好意思毛遂自薦。息燹莫名地不悅起來，口氣不太好地道：“你問錯人了。戎馬倥傯之際，我來不及想這些，生活稍稍安定，壽命就到了盡頭，兒女私情上，沒有故事可以說給你聽。”
學謙撇撇嘴。“此言差矣。抱過很多女人，這可是息兄你自己說的。各地絕色，千年盡攬，端的是香豔無邊啊。”
板上釘釘的事實，息燹難以反駁，澀然解釋道：“露水姻緣各取所需，並非情孽糾葛，我也從未招惹過良家婦女。”
“呃，神仙也有‘需要’？”學謙的眼光忍不住往他的下半身看去。
息燹一口酒登時嗆在喉頭，咳嗽不已。
“啊，失禮失禮，我再不糾纏此事了。”學謙忍住笑替他倒來一杯水，遭到嚴厲瞪視。
息燹從來剛毅寡言，不管是生前身後，旁人都不敢用言語與他調笑。後來身邊多了個口沒遮攔的春及，他當他是小孩子，應付起來也很是隨便。可是被學謙提及這種事情，他竟覺得不自在極了。並不是生氣——看到他討好般微笑的樣子，這世上恐怕沒什麽人能硬下心腸生氣，總歸明明說話不正經的是沒有經驗的學謙，別扭、尷尬的反倒變成“閱人無數”的息燹，息燹甚至覺得被他意有所指地一瞧，身體都有些熱了起來。
學謙不是魯莽之人，此時也隻是順著他的話開玩笑道：“可惜在下對於古玩無甚心得，息兄不妨善加保持品相，待價而沽。”
“也好，今後我必每日沐浴熏香，苦等伯樂。”
二人一齊拊掌大笑。
之後喝酒吃菜，談談說說，學謙講自己的生意規劃，息燹論起各地風土人情，暢飲到天黑才互相道別。直到獨自一人走在山林獸道上，笑意仍未從息燹唇角褪去。
十天後，大湖邊的村人們，終究還是背著裝滿草藥竹簍來到德齊。學謙按照之前所說的，安排他們在息燹主從曾落腳的小院住下，找來老藥農傳授烘焙辦法，再將製作合乎規矩的藥材以高價收購。村人都是第一次得到那樣多的銀錢，高興得不得了，有的緊緊揣在兜裏片刻不離身，有的立馬跑到集市上買了新鮮玩意兒，準備回家獻寶。息燹帶他們到了藥鋪之後，就同春及一道沒了蹤影。
主仆倆再次出現的時候，村人們已經回山裏去了。春及臉上多了道血痕，淡得不靠近根本看不出，卻非纏著大夫給包紮，直到把半張臉都給包沒了，這才喜滋滋地離開藥鋪出去玩。
學謙很忙。他盤下了那天二人痛飲的酒樓，以及周邊兩間店鋪，正在大肆修葺。德齊人好酒也精於釀酒，自然不乏痛飲之處，但卻沒有專門給官員豪商清談聚會用的高雅所在。這間酒樓在城中大道邊的一條巷子裏，再往前走幾百步，便是各府衙官署，位置極好，他打算將店麵擴大，格局也全部推倒重來，不管是酒水菜肴、裝飾器物還是侍女歌舞，都用最好的，為的便是迎合德齊富商權貴附庸風雅的興致。人手材料貨源定價，每一件都要他親自過問，官府那邊更要不時應酬。
還有一些發現他很有錢且不蠢，自己找上門來要談合作的商家，也是無孔不入地走到哪裏都會突然冒出來。
因此當息燹在街上閑逛，“碰巧”踱步到酒樓門口時，見到瘦了一圈的學謙，忍不住吃了一驚。他本來就已經比一般男子要瘦削，現在看來更加虛弱得厲害，偏生兩隻眼睛十分有神，像是有用不完的精力一般。想起他說要加倍努力去彌補之前荒廢的人生，息燹心中升起一股將人攬進懷中的衝動。
學謙此時正站在堆滿磚木泥沙的酒店門口，拿著一張圖紙與工匠模樣的中年人爭辯。中年人連連搖頭，學謙抓著地圖蹲下身，撿起一根樹枝在地上飛快畫著線條，然後指著幾個節點對中年人說：“就是這樣，你看它的承重被分到周圍各條小龍上，隻要你們照這樣挖空，絕對不會有半顆石頭塌下來！”
他說的是當地土語，雖然怪腔怪調，但已經能夠很好表達意思。
中年人用土語問了幾句，學謙一一作答，中年人最後沉著臉說：“那先試試，出了人命我可不管！”
學謙回給他一個大大的笑臉：“說什麽呐？咱們雅布大叔可是德齊第一巧匠，怎麽可能做不好？”
“盡會把人捧上天。”叫做雅布的中年人不滿地咕噥，嚴肅的麵孔卻不由得緩和幾分。
“大叔，接下來幹什麽？”打著赤膊的年輕幫工走過來，雅布趕緊麵色一整，走進寬敞了許多的酒樓，吆喝著分派工作。
學謙蹲在原地，抬頭望著酒樓新建的挑高屋簷出神。直到一個鮮紅的果子遞到麵前，他回過頭，驚喜地道：“啊？你來了？”然後便拿過果子大口啃咬起來。
息燹在他身邊蹲下。“你懂將作？”
學謙眼神黯了黯，道：“護送我到雄州的一位大哥，家裏世代是將作工匠，我拿在書上看過的東西問他，學到一些。”那日事發之後山民報案，護衛們的屍體被運到官府，墜入山崖下的屍體也被撿拾回一些。官府的定論是強人剪徑，雄州多山，此類事層出不窮，雖每年派人清剿山寨盜匪，卻是剿之不盡。學謙在府衙認領了屍體，入殮厚葬，打算等回去再善加撫恤他們的家人。
“事情可還順利？”
“嗯！”聽他問及，學謙馬上打起精神，高興地道：“德齊民風質樸，官員敬事，做事情沒有想像中吃力。”
他卻不知道自己看來文秀柔弱、骨子裏卻十足要強的性子，引起了多少合作商家與衙署官員的憐惜之情，加之待人謙恭有禮卻又精明自持，當然極易博得他人好感。因此開店事務雖煩冗，他一個外地人獨力做起來，卻比當地人合夥還順利了大半。
息燹見他掩口打了個嗬欠，問道：“你多久沒有睡覺了？”
“我每日都是沾枕即倒，不過睡的時間不久。”學謙抬手想揉眼睛，息燹見他手上汙泥點點，連忙伸出一手阻止，另一手則幫他拂去了落在長長睫毛上的細小塵埃。
學謙像是沒有意識到這動作有多親昵，若無其事地問道：“春及呢？”
“自己去玩了。”
“你們又去積功德？”
“算是吧。”
“什麽妖怪？”
“虎精。”
狸貓精去降伏虎精？怎麽聽都很好笑。“春及沒事吧？”
“沒事。”那種根本一點事都沒有的小傷，卻因為出現在那隻笨蛋狸貓的蠢臉上，使得有人差點把整個天庭都給掀翻。
“那就好。”學謙邊打嗬欠邊說。
息燹道：“去睡一下？”
“也好。”今日沒有急事要辦了，稍微放鬆也沒什麽不好。
息燹拉著他站起，學謙蹲太久，頭有點暈，任由他拖拽，隻管閉眼往前走。
反正，隨便被他拉去哪裏都可以。
反正，他喜歡他。
學謙搬出藥鋪，在靠近商街的巷子裏買了座宅子當作住所。這宅子本是一位部落土司在德齊城的別院，規模不小，他搬進來後，婢女家仆也去配得一應俱全。並不是他喜歡奢華，而是談生意需要門麵。
這一覺睡得好長，醒過來是在深夜了，倦怠感一掃而空。桌上的竹框裏，用一條小棉被捂著飯菜保溫。他開門，家仆盛二還坐在門口打盹。拍拍他的肩膀吩咐回房睡，少年叮囑了好幾遍一定要吃飯，才搖搖晃晃地離開。
這少年之前到藥鋪來為爺爺求醫，知他家中窮困，學謙做主免了診金與藥費，被祖孫倆當作救命恩人，非要誓死效忠。
他到中庭漱口洗臉，抬眼見到客房的燈還亮著，便到房中抱了竹筐，又拿了一小壇酒，朝西廂走。
手還未叩上去，門便已被打開。
息燹接過酒壇和竹筐，問：“睡得可好？”
“好得很，你還不睡吧？陪我吃飯怎樣？”
“我不睡的。”息燹轉身進去。
學謙坐到他對麵，訝然道：“你從活過來開始，就不曾睡過覺？”
息燹看他一眼，老實告知：“我隻有抱女人之後才睡。”
見學謙默然，他又道：“我很久沒有抱了。”說完便有些後悔——全然沒有必要和他解釋，活像在為自己開脫什麽似的。
學謙羨慕地道：“真好。如果我也可以一天十二個時辰不眠不休的話，就可以做更多事情了。”
“你是凡人，該時刻注意保重身體。”
“我是凡人，人生苦短，想做的事，就得及時去做，才不致落得老大徒傷悲。”
息燹避開他湛然有神的目光，低頭將竹筐裏的碗筷拿出來，飯菜還往外冒著熱氣。
“你的小廝很細心，去廚房熱了好幾次。”
“你是怎麽知道這裏的？”他好像走著走著就睡著了，不知道有沒有在大街上鬧笑話。
“我朝藥鋪那邊走，就有路人過來指點了你新居的位置。你的仆人好像認識我，安頓完你就帶我到這裏休息。”
“這麽多人認識你？”學謙一怔，隨即恍悟：“看來你我的傳聞還是甚囂塵上。”他已經可以想像自己靠著息燹走過鬧市時，人們在背後指指點點的興奮模樣了。
“捕風捉影。”息燹淡淡地扔下四個字。
學謙扒口飯進嘴裏，咀嚼同時含含糊糊地問：“息兄成過親麽？”
“不曾。”
“可曾有喜歡的人？”
息燹不答，學謙知道那便是有了。
“喜歡一個人，是怎樣的感覺？果真身似浮雲、心如飛絮、氣若遊絲？”
息燹拆著酒壇封蓋的手一僵，馬上又繼續動起來。“於我，是想娶來一起過日子。”
“後來怎麽了？”
“她與她的父親，杜撰了我謀反的罪狀上告。”
學謙愕然，直到他伸手來拿掉自己下巴上的飯粒，才回神道：“那必是一世的傷心。”
“我看走了眼，憤怒多一些。如今她早已灰飛煙滅，更沒有什麽好計較。”息燹左右沒有看到可以扔掉飯粒的地方，很自然地將之放進嘴裏。
學謙臉紅到了脖子根，顫抖著伸出食指指向他：“你、你怎麽……”
“怎麽了？”息燹全然沒覺得自己做了什麽詭異的事情，牛頭不對馬嘴地道：“哪裏不舒服麽？”
看他神情坦率，學謙說不出是失望還是好笑，清了清嗓子道：“沒事。”
息燹上上下下打量他好幾遍，確定無恙，才道：“你問我的事做什麽？”
學謙拿出早就想好的措辭：“今天談商時，有位朋友暗示想將女兒許配給我。非但今日，這些天不少人和我提起類似事情。我因此就在想，要與什麽樣的人共度此生才合適。息兄閱世極久，經驗必多，因此便問問你的往事，好做個參照。”
偏僻之地的小家碧玉，怎能與他相配，也好意思毛遂自薦。息燹莫名地不悅起來，口氣不太好地道：“你問錯人了。戎馬倥傯之際，我來不及想這些，生活稍稍安定，壽命就到了盡頭，兒女私情上，沒有故事可以說給你聽。”
學謙撇撇嘴。“此言差矣。抱過很多女人，這可是息兄你自己說的。各地絕色，千年盡攬，端的是香豔無邊啊。”
板上釘釘的事實，息燹難以反駁，澀然解釋道：“露水姻緣各取所需，並非情孽糾葛，我也從未招惹過良家婦女。”
“呃，神仙也有‘需要’？”學謙的眼光忍不住往他的下半身看去。
息燹一口酒登時嗆在喉頭，咳嗽不已。
“啊，失禮失禮，我再不糾纏此事了。”學謙忍住笑替他倒來一杯水，遭到嚴厲瞪視。
息燹從來剛毅寡言，不管是生前身後，旁人都不敢用言語與他調笑。後來身邊多了個口沒遮攔的春及，他當他是小孩子，應付起來也很是隨便。可是被學謙提及這種事情，他竟覺得不自在極了。並不是生氣——看到他討好般微笑的樣子，這世上恐怕沒什麽人能硬下心腸生氣，總歸明明說話不正經的是沒有經驗的學謙，別扭、尷尬的反倒變成“閱人無數”的息燹，息燹甚至覺得被他意有所指地一瞧，身體都有些熱了起來。