關於彭祖的傳說,方啟發也曾聽過,隻是沒有牛半仙講的那麽生動。聽完之後,隻覺得他這故事不光玄奇,似乎還包含著一些特殊的意義。隻是方啟發沒什麽文化,隻能隱約意會到,卻說不上來是什麽。


    這時,彭示且從外邊走了進來,往桌上看了一眼,隨和的問:“兩位吃好喝好了吧?”


    “吃好了,吃好了。”牛半仙打了個飽嗝,斜眼看著空酒瓶,含糊的說:“這大曲可真……呃……真不錯。”


    這會兒他和方啟發都是眼睛發紅,身上散發著酒味,再加上他這眼神動作,任誰看了都會以為兩人分喝了一瓶酒,卻仍不盡興。


    彭示且眼中閃過一絲不易察覺的得意,說:“吃飽就成,酒麽,咱家有的是。不過現在不能多喝,等二位晚間給老爺子和祝壽的親友表演完,我必定敬你們兩位每人三杯酒,親自送你們回去。”


    聽他說到‘回去’二字的時候加重了語氣,方啟發心就是一沉。


    牛半仙哈哈一笑,拿起空酒瓶掉了個個兒,將瓶口湊在嘴上頭,等瓶底幾滴殘酒全滴進嘴裏,才放下酒瓶,搓著手,咂吧著嘴對方啟發說:“該吃吃了,該喝的也喝了,咱也別閑著了。”


    跟著轉臉問彭示且:“東家,除了晚上的表演,旁的還有啥是我們能幫上手的?”


    彭示且顯出一副為難猶豫的樣子,片刻才對兩人說:“你們跟我來。”


    兩人跟著他出了屋,穿過屋側,來到後院一個角鐵和石棉瓦搭的棚子裏。


    一進棚子,方啟發後脊梁就躥起一陣涼意。


    這棚子倒是搭的周正,要說起來,都比方啟發家裏的破屋子要強許多。


    讓人後背悚然的是,棚子裏沒有起居事物,而是在棚子中央,停著一口棺材!


    彭示且又顯出為難的表情,未曾開口,先歎了口氣。


    牛半仙眼珠一轉,問:“這是老爺子給自己準備的‘老房’?”


    彭示且點點頭,有些難為情道:“我家老爺子是個老封建,什麽都要按老規矩辦。這不,非得趁著七十歲生日,讓人給自己造了這麽一口‘老房’。家裏人都覺得不吉利,可誰也強不過老爺子……”


    聽他這麽說,方啟發已經明白,他為什麽會有那種為難的表情了。


    很多老人都會在活著的時候,替自己準備好‘老房’,也就是棺材。各地的風俗不同,在當地,講究的是,‘老房’要在壽誕當天落成完工。


    現在老房已經準備好了,就隻剩一道工序,就是上漆。


    按說給棺材上漆的活,應該是棺材匠幹的,但又有說法,但凡人到了一定歲數,替自己準備的老房,上漆的工序不能由打造棺材的木工來做,而是請和本家沒有關係的外人來完成。寓意是主家德高望重,受人尊敬,就連不相幹的人,都願意替自家的老房‘增磚添瓦’。


    這種習俗對主家來說,是求福分,但是對外人而言,給棺材上漆可不是什麽好差事。所以,舊時候一般有這樣的事,主家都是上街找不認識的人,先編個借口把人請到家裏,請到棺材前頭,才據實相告,懇請這人替自家‘增磚添瓦’。


    當然,活不是白幹的,一般主家都會給‘增磚添瓦’的‘路人’許下重酬。要是請來的人接受,之後的事就順理成章,‘老房’落成,拿錢走人。要是請來的人不答應,那主家還是得給一定的補償,把人送走之後,再上街去請別人。


    弄清楚這點,方啟發偷偷向牛半仙遞了個眼色,意思是詢問他:咱要不就借坡下驢,幹脆拒絕本主,紅包也別要了,多一事不如少一事,咱這就借機遁走?


    牛半仙卻假裝沒看到他遞來的眼色,把一根手指塞進嘴裏掏著腮牙,斜眼看著彭示且,含含糊糊的說:“您家老爺子還真是講究,這是想讓我倆當慕工(對‘增磚添瓦’的專門稱呼,意指慕名前來,甘願作工)啊。”字<更¥新/速¥度最&駃=0


    “對。”彭示且這會兒倒是坦然起來,伸出一隻手,伸開五個指頭,“這個數。”


    方啟發眼睛一亮,脫口道:“五百?”


    那個年頭的錢還是很值錢的,對他來說,五百塊錢已經是不小的數目了。


    他隻是窮慣了,一時財迷心竅,話一出口,很快就又想起牛半仙的話,想起這趟來彭家的凶險。


    方啟發絕不是沒腦子的人,可彭示且接下來的話,愣是一下子把他腦瓜子裏那點機靈勁硬生生給碾死了。


    彭示且像是沒聽見方啟發說的,皺著眉頭捋了捋頭發,看著兩人‘誠懇’的說:“我請你們二位來,一是因為我家老爺子真就愛看變戲法。再就是……你們兩位見多識廣,現在也明白了……除了表演,我還想請你們做一回慕工。


    我有一說一,我本人很反感這些老封建的東西,可架不住老爺子倔啊。我也知道,這活明裏說是沾喜氣,其實對你們來說挺晦氣的,終究是我騙了你們……


    唉……我就這麽說吧,爹媽生我養我,他們對也是對,錯也是對!現在人都不像舊時候那麽窮了,沒人願意幹這活。這樣,你們要是願意幹,我給你們一千,每人一千!你們看行不行?”


    還沒等方啟發琢磨過味來,牛半仙就咬牙切齒的用力點頭:“行!”


    見彭示且目光轉向自己,方啟發看了牛半仙一眼,也是一咬牙:“成,先給一半!”


    “那不行。”彭示且搖搖頭,從兜裏掏出一遝鈔票,眼珠轉了轉,把錢往牛半仙手裏一塞:“既然你們都應了,那就別說什麽半拉全部了。這是兩千五……我特麽也是拿我爹沒法,我就……就……反正我就得讓老爺子事事順心,完事任何人都埋怨不了我!”


    “孝子!大孝子!”牛半仙猛地朝他一挺大拇指:“你放心,這事兒包在我們倆身上了!”


    彭示且終於露出笑容,口中卻含蓄道:“那就勞煩您兩位了。我回頭就讓人把油漆送過來,你們就……”

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