德聿望著陷入沈思的摯友，尋思著是否該重提往事。自三年前柳家小姐投湖後，邵風表麵上雖然平靜無波，但與他熟識的人，都感覺得到他的改變。
邵風由回憶中回神，看著德聿苦笑。三年了，為何他對她的牽念不淡反濃，似乎有股力量催促著他重回此地尋找答案。
「當時你跟著柳姑娘之後躍下水潭，在潭內搜尋了一整夜，第二日乏力倒臥在湮邊，幸而朱四叔潛進柳府，才發現你昏臥潭畔已不省人事，卻又意外發現你身中劇毒，隻得以續命丹保住你的元息，之後快馬加鞭送回李老神醫跟前，待你完全病愈，已是三個月之後。」德幸提起話頭。
邵風闔上雙目，好半晌才徐徐睜開眼。三年了，憶及那一夜他親見湘柔投水那幕，依舊痛徹心扉。
「朱四叔懷疑這潭中有古怪！」德聿闔起扇葉指向潭心，灼爍的朗目忽爾陰沈了起來。「看來探子的情報不假，那該死的女人肯定蟄居在此處！」他不自覺握緊拳頭。
「該死的女人？」邵風忍不住提高語調。
德聿咬牙道：「你以為我千裏迢迢下江南做什麽！！」
「遊山玩水。」邵風雲淡風輕的回了一句。
德聿使勁甩開扇子，倜儻的俊容彌上冷霜。「錯！來殺人！」
邵風微微挑眉。「有多少年我不曾見你動過氣了？」他淡淡一笑，語多玩味。「那『該死的女人』還真不是普通人物，竟有本事惹怒一向玩世不恭、遊戲人間的德聿貝勒。」
德聿瞥他一眼。「那麽你呢？你有多久不曾笑過了？」他目光停留在摯友笑意乍現的臉上。
「你這趟下江南，」邵風支開話題。「是為了那位我曾與之有過一麵之緣的小姑娘？」
德聿別開眼。「是我的，休想能躲開我！」眸光倏地冷沈。
「你的？」邵風挑眉。
德聿眯起眼。「隻能由我決定放不放手。」
兩人似乎各說各話，實則深契機心，皆能明白對方之意。
「探子是在這附近跟丟人的？邵風不再深究，如同德聿亦不過問三年前之事般。
「當年潭中之水竟讓你身中劇毒，就連李老神醫亦費了百日之久，方才完全解去滯留在你體內的毒性，普天之下除毒手之外無人能辦得到，但毒手在你中毒之前已死，而毒手生前僅收水沅、水淨兩名弟子，當年假冒毒手的人是水沅，其時水沅在開封、洛陽一帶為惡殺人，毒手生前已將水沅逐出師門，水沅受傷後已逃到北地，潭中之毒若非水沅所放，則非水淨莫屬。探子既是在此處跟丟人，而此潭中又有毒，可知附近極可能隱匿著毒手師徒。」
邵風領首。「咱們四處瞧瞧，總有些蛛絲馬跡。」
二人分頭搜查。
邵風登上湘柔當年股水的山石，俯望底下一波綠水，忽見石壁上長了一株石蘭草。
他回目四顧，目光排過山石後一口古井，井邊緊鄰一片雜林，林內枝葉繁密遮得不見天日，枯枝腐棄覆地，十分陰森。他目光隨意掃掠──陡然間兩眼一凜，即刻縱身躍下山石，奔至一棵足可二人合抱的老樹跟前。
赤火掌
這棵老樹的樹身上竟有赤火掌櫻
邵風神情冷肅的瞪視那團猶似被火焚燒過的掌跡，疑惑與狂怒並上心頭。
「是赤火掌。」德聿亦尋到此處，上前一步勘查。「看來這掌拍上樹身的時間不會超過三年。」他沿著老樹繞走一圈，又有發現：「看-----此處有雨具尚俱人形的骸骨，瞧這兩具骨骸胸骨之處均呈焦黑，顯然皆是身中赤火掌遇害-----莫非這二人之死與三年前柳府一夕間橫遭滅門有關？」他瞥了邵風一眼，語帶深意。
「滅門」二字確實刺耳。二十多年前清嘯莊亦是慘遭滅門；兩則滅門血案雷同之處，在於當年對清嘯莊狠下殺手之人，雖已先行向莊內眾人下毒，眾人實則直接命喪於赤火掌下。
邵風便是因循此一線索，查訪出江湖上善使赤火掌的，唯有已故赤玄童姥的大弟子雲蓁，然而事隔多年雲蓁已死，殺父、滅門之仇卻不可不報！邵風發過誓會讓柳湘柔生不如死！
豈知柔兒天真純摯的懋眷紀亂了一池春水，縱然他曾殘酷的玩弄她、無情的離棄她，地依舊愛戀深鎢，以致直到末路，仍為他淚濕白絹，還道不忘舊約┅┅他的無情不曾抹滅她對自己溫柔的愛戀。柔兒在他身上下了一道柔情縛咒，卻在他已為她顛狂沈溺之際，選擇一死教他悔恨永生曰柔兒啊，柔兒！究竟，這場仇恨毀滅的是你┅┅或是我？
「風？」德聿喚醒沈思中的邵風。
「德聿，赤火掌當理應隨著雲蓁之死失傳於江湖，不可能於三年前重現，除非雲蓁死而複活！」
「柳姑娘呢？」
「柔兒不懂武學。」他曾為湘柔祛毒月餘，自然清楚她不曾習武。
「這麽說──難道江湖中懂得使赤火掌的不止雲蓁？」
邵風步出雜林，抬眼望見一輪滿月已掛上中天，皎亮的月光映照在碧波池上，回射於山石壁蕩出一片水光，搖曳的波紋如他此刻內心的紊亂──假設若德所言確實，那麽當年濾嘯莊的滅門血案，雲蓁並非唯一可能的凶手。
「如今事實證明，」德聿推斷：「另有人能使赤火掌，隻是清嘯莊的血案牽涉到世伯與雲蓁的私怨──若說當血案的凶手另有其人，似又不符四叔的描述！」
邵風神色凝重。「四叔確實說過，當年以亦火掌血洗山莊的是一名蒙麵女子。家父揭去女子的麵紗後，曾口出『是你』二字，而身中致命的一掌正是赤火掌，對方更在出掌後言明┅┅家父『背情忘義，當死於赤火掌下』。」他轉述當年朱四臣親聆的一切。
「這倒奇怪，她似乎刻意強調要世伯受死於赤火掌下。」德聿質疑。
邵風沈默片刻，才又續言。
「家父二十五歲那年曾奉祖父之命，下江南海運南糧萬石北上，因而在江南邂逅雲蓁，二人臨別之際，父親曾許諾迎娶雲蓁。豈知祖父反對在先，祖母又病危，待服喪三年後，父親回返江南已通尋不著雲蓁的蹤跡。之後父親失意返家，在祖父數次病發後，迎娶了自小指腹為婚的母親。」
「原來如此。『背情忘義』四字，是指這段往事了？」
「當年父親雲蓁曾立過毒誓──兩心不離不棄，女方若有二心死於男方的無生劍下，男方若背情忘義，則亡於女方的赤火掌下。」
「這麽說來，當年清嘯莊的血案應該確實是雲蓁下的毒手。」德聿凝望地下兩具骷髏骨海「嚴格來說，世伯也不算背約，緣分恁地奇妙，摯愛至深，往往卻不能廝守。」
德聿手搖摺扇，緩和打趣。
「想不到風兄父子皆是曠世癡情種。世伯為雲蓁抱憾，你憐惜柳姑娘，今後想必終生不近女色。」擺明是消遣之意，以他人之苦為樂。
邵風回德聿一詞白眼。這家夥身分矜貴，當真無法無天！算他識人不清，誤交匪類。
「癡情種豈止家父與我。德聿，你千裏迢迢一路自北地追到江南的滋味，想必也不好受吧？」
邵風三言兩語使得德聿的笑臉頓時僵化。
「我說過我是來『殺人』的。」麵色可謂之不善。誰教「癡情種」三字犯到他的忌諱。
此人完全開不起玩笑。邵風但笑不語，隨他狡辯。
仰望已升至頂上的滿月，邵風道：「夜色已晚咱們等明日天大亮再來搜尋吧！」再回顧一眼被水光映亮的山石，苦澀的回憶排山倒海湧來，彷佛，又回到了那一夜┅┅「怎麽了？」德聿見他目光凝定不動，遂順著邵風的視線望去，發現他兩眼凝定之處是山石壁。
邵風無動於衷，片刻，才輕輕說道「水位線，上升了數寸。」
日沒之前尚且在水麵上的那株石蘭草，此時卻淹沒在水下。在深夜的月光下，邵風看得一清二楚。
「潭水上漲，水自何處來！？」德聿眺起的銳胖已蘊含警戒。
兩人對瞧一眼，而後不約而同的望向山石後方。
「那口井有古怪！」德聿先發一步奔向古井。
邵風拾起小石投井拭探，須臾，井底即傳來石塊撞擊石壁的回音。
「井內沒水。」
「下去看看。」德聿攀踩井壁，縱身躍入井中。
邵風要阻止已來不及，隻有跟著躍下。此處若是毒手師徒居穴的入口，極可能布滿劇毒陷阱，他得加倍留神。
「等等，德聿。」邵風在井裏追上德聿。井內果然無水，井深數十尺，唯有井壁和地麵略有濕漬，井底赫然沿伸出一條微斜向上，約莫一人容身的狹長甫道。
「先服下這藥。」邵風取出兩枚指尖大小的紅色藥丸，一枚自服，另一枚遞給德聿。
「百藥煉？」這藥丸名為百藥煉，乃滇黔一帶蟲民祭司珍藏密煉的化毒仙丹，是一名貢山生苗祭司所贈。明白邵風的用意，德幸現出一抹苦笑。「明知她擅長使毒，我倒忘了提防那毒丫頭使詐。」
邵風略揚眉角。「那小姑娘曾對你下毒？」
德聿腿起眼，突然以傭懶得幾近陰陽怪氣的聲調回答：「所以說我來殺人。」
德聿服下解藥後，即迥身往甫道奔去。
看來德聿這回當真動了氣。邵風暗笑，亦提氣跟在德聿之後奔馳。
甬道狹窄，竟綿長數裏，不一會兒兩人就奔至盡頭。甬道內雖無半點火光，仍能憑周遭氣流的湧動感知四周的狀況，似乎甬道兩端皆有出口，以致形成氣旋對流此時已來到盡頭，前方竟被一道石牆堵祝
德聿摸索橫在眼前的石壁。「不可能！井底明明有氣旋動。」
「上升的愣水若是由這口井排出，這井內可能布有機關。」此處的石壁和地麵仍有濕漬，上升的愣水極有可能是從此處排出。
「回頭仔細再瞧一遍。」
兩人以緩慢的速度往回走，仔細勘察四麵井壁。這回費了約莫半個時辰才來到甫道中段，但依然無所發現。
「看來這機關十分精巧。」邵風輕敲井壁。
「毒手不止精通毒理，還是機關學的高手。因為水淨，德聿曾徹底調查過毒手。
邵風突然停下腳步，側耳傾聽：「德聿，如果這井內確實布置機關，那麽此時井水導泄入潭內有何意義？」他聲音壓低，充滿警戒。
德聿同時亦察覺周遭有變。「糟了──」
「走！」
變異驟起，邵風隻來得及喊出「走」字，傾刻間甬道已竄入急水，兩人往前奔出數十尺，轉眼大水已注滿井內┅┅
昏迷後，邵風、德聿約莫在同一刻清醒醒來後即發現自己置身在一處路石室內，石壁上兩把火炬照亮一室。
「這是怎麽回事比」德聿低咒一聲，眯眼審視明亮的石室。
「我們不是被人救了，就是成了階下囚。」邵風冷靜的巡視四壁，發現南麵有一道石門。
「試試。」德幸也發現它。
邵風出掌推石門，料不到輕易即推動它。兩人步出石室，發現門後是一處擺設雅致的小廳。
與德掌對瞧一眼，邵風打量這個小廳，目光不經意掠過一幅詠菊圖，陡然間心頭如遭電殛──圖上數行字跡娟秀的小字燎起了他心脈問的熾火┅┅怎忘得了三年來鐫刻在他心版上的一句一捺？
┅┅君難托，妾亦不忘舊時約。
這是湘柔的字跡-----他至死不會錯認。
「風，怎麽了？」德聿察覺他的不對勁。太像了，這時的他像極了三年前一心複仇的邵風，眼中因仇恨燃著旺盛的生機。
邵風凝視壁上那幅詠菊圖，黑瞳灼灼的熾焰焚燒著決心是湘柔！她沒死！？那麽──這回她休想再次逃離他！
「德聿，一待脫困，勞你即刻前往京城通知四叔為我籌辦婚禮。」
德聿挑高劍眉。「你不是在開玩笑吧？」
「再認真不過。」邵風沈徐的低音蕩出簡言易辭。
德聿睇了壁上的晝一眼。「你就憑這幅畫認新娘？」可能嗎？
一陣沈默。邵風眸光凝斂，專注地投注於相對默靜的菊花圖。
「連我的話都不信？」半晌，邵風的聲音彷佛自幽穀低回成音。
「你不是一時興起吧？」德聿擺明了撩撥。
邵風斜睇摯友一眼，十二分明白這家夥蓄意刁難。「你玩夠了嗎？」他們之間從無須過多問句，若有一人決追根究柢定是圖謀不良。
德聿掀唇一笑，矜貴的鳳眼迸射出堪玩味的銳利。「嘖嘖，認真了？」此等反機無多，怎可輕易罷休？「她是她？」吊詭的三字似是疑問實則肯定。
「你話太多了。」邵風淡冷的射去鋒利一眼。
德聿挑眉，笑得愈發邪謹。「意溢言表，心照不宣。」
這家夥真的一臉欠扁！懶得理他。邵風自管凝悌詠菊圖。
「怎麽？不打算找人間明這畫的作者？」德聿悠哉的搖起玉扇，明知故間。
「該出現的人自會現身。」壓根不瞧無事生非者一眼。
德聿揚起眉角暗歎。遊戲玩不成了，無趣。
正沈默間，依憑二人武學的修為，聞知有人正往北方而來：來人步履飄浮，顯無內功基礎，腳步細碎，應是一名女子。
二人對瞧一眼。邵風回首，又瞧了一眼壁上的詠菊圖┅┅
如果柳湘柔的生命曾愛著一個人而綢繆濃冽，那麽，由於當初全然的交付，當情愛走至盡頭，即便的愛仍如出血般奔泄流出，而知覺卻已封鎖自閉。
擷自魂魄的熱愛傾成了海洋，她立在岸邊靜望，再也不願淌入那片出自她心魂骨血的深鬱汪洋。
她沒有了記憶。
倘若日子仍要過下去，倘若地想存有一縷氣息──她必須封鎖記憶。
是在一瞬間明白的嗬！那片自她身魂出走的汪洋，竟是窒死她的囚海。
切斷了與那鬱海的根連，剝離之際，唯一留存的，是瞬間悲沈的荒蕪。
徹底根除一切的悲哀。
三年！好一段長長久久的日子。時間於它是沒有意義的。
「娘。」稚嫩的童音輕喚。
她自團簇的菊花間仰起臉，淡淡的笑著迎向二歲約允。
「兒。」她也輕喚稚兒，唯稚子讓殘生添上幾筆喜樂。隻是，笑容裏卻總揉入了她亦不自覺的濃鬱。「小姨呢？」小淨離開「渚水居」已多時，回來還不及兩個月，允卻日日同她膩在一塊兒。
「姨走了。」允抱著他的寶貝石板，一屁股盤坐在泥地上，就著灰板上刻畫兒。
「走了？」又走了？
「嗯。姨姨既已走了，允是來陪娘的。他喜歡娘身上的香香。
允雖小，總明白娘是不快樂的。
「兒，小姨說了上哪兒去嗎？」她擱下手上的花籃，蹲踞在稚兒麵前。
「沒有！姨交代裙兒要守著娘，保護娘。」三歲的允活脫是個小鬼靈精。
湘柔眼眶微濕，想不到小兒子會說出這話。
「兒┅┅不能守著娘一輩子的。」她又如何忍心？教兒子一輩子隨她耗在這與世隔絕的渚水居？總有一天，允得走出這座山坳，他得有自個兒的生活。
「娘？」娘又歎氣了，允也跟著擰起眉頭。娘為何總不開心呢？
「乖，替娘把花兒拿到膳房裏，晚上娘給兒做菊花豆腐盒吃。花擱到膳房後就回房裏洗把臉，手腳也一起洗乾淨，然後乖乖上床睡個午覺。好嗎？揉平兒子糾擰的眉心，隱化鬱容，斂藏在深心底。
允點點頭，拾起地上的花籃聽話的跑開，他不曾拂逆過最親愛的娘親。
兒子走後，輕愁重回梢眼。又在園子分了為枝盛開的菊，悉心地摘去淩亂的菊葉，收拾妥後便拿著整理好的菊花往遠處小廳步去，打算為小廳妝點些新菊。
湘柔不曾預期廳裏竟有個昂藏的男子，從容不迫地含笑等著她，新摘的菊枝散落了一地。
「你是誰？」莫怪她吃驚，渚水居位於隱世山助，況且山助入口布有重重機關，外人絕不能輕易越雷池一步。
「不是姑娘救了在？」好一個美人！纖逸靈透，尤其經顰娥眉，更教人憐其楚楚弱質。
湘柔不解，瞬目凝思。「救了你？不，我不明白公子的意思。」
不是她？德聿眸中迸出銳芒。
「敢問姑娘，這處地方可是姑娘一人居住」兀自不動聲色，想來眼前的美人也不知何以憑空冒出一名闖入者。
「我┅┅」縱然眼前此人氣度不凡，可他如何進得渚水居便是一個疑問，再者水丫頭曾道她師父的仇家甚多，若有找上門來的隻會是一個目的──尋仇，報恩則是想也別想的。
德聿察顏觀色，為化去湘柔的戒心，他一派斯文雅爾的微笑，行止愈見優雅從容。
「整件事起因於在下誤踏機關，昏迷之後不知為何人所救，姑娘顯然非解救在下之人，故而唐突一問。」此番話四兩撥千斤，將蹈入機關的動機技巧性略去。
「原來如此。湘柔畢竟涉世不深，豈能窺測德聿城府一角。「想來是舍妹救了你。」她與水淨情同姊妹。
水淨不僅救了她與當時尚在腹中的兒性命，更收容她們母子二人，讓她們安心的住在渚水居，水淨方可說是她與兒的恩人。三年來，三人間的情感已融揉為一家人。
德聿銳目一湛，不著痕跡的追問：「令妹放在下既有救命之恩，姑娘可否告知恩人姓名？」
湘柔端凝眼前俊逸卓爾的男人。他真是無害的嗎？
「舍妹閨名水淨。」德聿的眼神說服了她。這該是個精明且世故的男人，卻瞧不出有一絲包藏禍心。
果然是她！德幸唇邊擬出冷笑。
「水淨姑娘現下是否在此處？可否請出一見？那丫頭會乖乖地留待受死才有鬼。
「不巧得很，舍妹已出穀去了。」
「果不出所料。是麽？當真不巧！在下現有要事在身，恐怕不能留待此處，當麵謝過恩人了。」
「不要緊，小淨一出穀去便不知何時回來。我送公子出穀去吧。」她領著德聿走出一道道設計巧妙的機關，約莫半個多時辰已出山穀來到井邊。
「公子，既已出了渚水居，今日之事請你忘記，將來莫再試圖回返山穀。日後穀內的機關將有變動，公子若去而複返恐又要誤蹈險境。」她含笑諫言，亦知人心叵測，留予人亡分情麵，卻不是全無防範的。
德聿揚了揚兩眉，眼前貌美如花的嬌弱女子竟然也留有一手。明知他來得詭異，雖不拆穿他，已暗自了然於心。
「姑娘信在下就此別去？豈知他不曾往一出穀後動手挾持？
湘柔淡然笑道：「公子退走百步後自有解毒奉上。」
解藥？該死的！他忘了方才進的是那鬼丫頭的毒窟！
氣悶的退避了百步遠，再回頭已不見芳蹤。德聿輕易一躍回井邊，見地上果真擱著一方漆盒，盒內躺著一粒瑩白香丸。
德聿對著香丸不禁苦笑。摯友孤身留守毒窟，看來唯有自求多福了！
送走德聿後，湘柔回返小廳，一一拾回散落的菊枝。幸而菊花堅實，不曾因人撇棄而遭損。她起身欲為鮮花安置棲所，卻不意仰首對住一雙深潭似的漆眸┅┅驅避的狠狽，讓纖弱的身子狠狠撞上硬實的梨木幾，痛楚頓時彌覆了身心那片海┅┅再度朝她席卷來┅┅他有力的雙臂在下一刻扶攬住她，灼熱的大掌托住她冰涼的後頸，彷若是、與火的膚觸，刹那間灼醒了她蟄伏的知覺。
靜默幽渺地對住那雙沈潭黑眸，她執意不開口。再說，開口又能說些什麽？久久不見可好？身子無恙否？三年前為何遺棄我？
延宕了三年，他終於出現了，神俊的恣采依舊，也依然強勢地介入她的生活，來去如此自由。
「放開我！」三年，夠她學會抗拒他了！再深濃的懷也已費了她三年的時光報漠視、沈潛。
「你怨我？」他眸光鎖緊她抗拒的眼，不容她拒絕避，雙臂愈是牢牢攫握住她。
依舊如此霸道！她失笑，笑得悲涼淒槍。
「不，不怨你┅┅」清弱的冷調決絕地守護住尊嚴的堡壘。「我何須去怨一名陌路人？」
他謎起眼，黑瞳星芒閃爍。
「你變了，柔兒。」粗糙的指，撫過她清瘦的芙頰。
她撇過臉，迥開邵風占有性的撫觸，一意沈默。
「三年前，我回來了，卻親眼目睹你躍下碧波池。」輕描淡寫的解釋，這已是極限，他不會提及當年曹隨她躍下潭水。他不能忘記她仇人的女兒。
「為什麽？」晶瑩的淚珠無聲地下滑。終究是示弱了，即使她嚼痛了下唇，嘴嘴裏吮出了血味。「為什麽？遺棄、背信、玩弄┅┅為什麽你又要回來？為什麽┅┅」原是死心認定眼前的男人隻名陌路人！原是決意保護自己，不再與他有瓜葛的！
他睜底掠過一抹深意，而後俯首擷嚐她唇上的凝血。
「回來┅┅找回屬於我的東西。」他啞的嗓音揉痛了她的心。
望著他闔沈的眼，盈盈凝睜困鎖疑問。屬於他的東西？那是什麽呢？
「你。」僅輕淺一字，軌決定她今生注定逃不開他的視野。
瞬間，血色自她雙頰褪荊「不，我不是屬於你的東西！」
她欲自他胸懷掙脫，不讓他再有傷害她的機會。
掙紮的力道卻如幼獸般薄弱，他輕易困鎖住她，占有先前淺嚐的櫻唇，掠奪她不願給的柔軟，幾近饑渴的狂吮她的靈魂。
「母債女償，你的命，早已屬於我。」喘息間，他轉而附在她耳畔低語。
她失語地望住他，對他突來的宣言不明所以。
他陰鬱的笑了。「你該是不明白的，畢竟你娘手刃我邵家十餘口人命時，你尚未出生。」他坦白無掩地道出過往。
她搖頭，隻當它是在說謊，這又是他再一次惡意的傷害嗎？
「娘┅┅不會做這樣的事！」教她如何相信，記憶中溫柔善良的娘，會是個殘忍的殺人者？
「我隻相信證據。」
她凝視他冷洗的眼，他所揭露的事實」無疑是殘忍。「你要我死嗎？」她問，便塞在胸臆問的是一片寒漠。
他無語，審視她鐫傷的眸。
「你隻想折磨我。」涼意漸漸漫至它的心脈。
有片刻緘默，周遭凝結窒人的氛圍。
「留在我身邊，對你是折磨？」終於，他問。
「是的。」
「為什麽？」
「我恨你。」
突然，他笑了。
她麵無表情的睇望他，分不清是恨，抑或是累了┅┅會的，她終會說服自己恨他的。
他撥弄她鬢頰的發，撩撥複撩撥。
「不該對我有太強烈的情緒，愛恨原是一體兩麵，皆是源自你深心的情感。」他摩熬了她的頰，驅退了她的冰涼。也許，你仍愛我。」
他還記得！三年前她在最脆弱時脫口說出她愛他！可她亦記得，當時他曾如何羞辱她，以毫無愛意的方式掠奪她的身子。
「不，或者我是不恨你的，因為我不愛你了。」語氣清冷決絕。
瞬間他挹緊唇，僵硬地收直下巴。「無妨，我會喚醒你的愛。」他手勁一緊，啞聲道。
「然後呢？重複的玩弄、遺棄，以徹底執行你的報複？」平直的語調毫無譏嘲，是心死的悲悼。
「你會讓我再得逞嗎？」語氣轉而輕柔，幾乎┅┅是溫存的。
「再也不。」無一刻遲疑，她冷然回擊。
他歎息，熱氣嗬拂了她的睫。
「這是開始，不是結束。」
「之於你是開始！於我，三年前已結束。」
是嗎？原來他的小女人是倔強的。
「告訴我，如何尋回昔一脈柔情？」玩笑似地，他對她親昵耳語。
不可置信，他竟能寫意調情！
一直不明白，他究竟是怎樣的男人？除去深沈隱斂的一麵，尚有教她捉摸不透的邪氣！
「抱歉，我已遺忘了『過去』。」她冷冷地回擊。也許是惱怒罷，他輕鬆的姿態教她不能釋懷。
他淡淡一笑，眼底抹上興味。
「柔兒，你一向溫柔得一如你的名。冷漠不適合你，你是熱情的┅┅」
「住口┅┅」她發顫，克製不住頰上的紅雲與心窩的酸溜。
注視她潮紅的頰，唇色的淺笑揭示他了然一切。「瞧，你始終記田三年前纏綿的每一夜。我更難忘你含羞帶怯的純真熱情┅┅」
「住口-----住口┅┅」她猛然掙脫他的胸懷，腳步踉蹌的避到遠遠廳角。
令她羞辱的過往何以她要一再提及？為何要一而再的折磨她？她，回身奔出廳外，但他已先一步擋在她之前。羞忿中她盲目地撞上他，撞疼了自己。他依舊挺立在她身前未曾撼動，健臂一帶，重又鎖她入懷。
「放開我┅┅」她頰上的熱度似乎擴散到全身，整個身子癱軟在他懷裏。
「不放。」徐淡二字，輕淺卻霸氣。
無力再掙紮了。他是拘命使者，殘忍地困鎖她一切的生路，折磨她的心，還要囚禁它的身子。
是欠他的嗎？為何總逃不開他？
意識逐漸模糊之際，映入淚眼的┅┅竟是他擔憂的眸。
不可能的，必定是淚水朦朧了一切，必定是┅┅「娘！」
小男孩突然衝進來，撲到失去意識的湘柔身上，烏黑炯亮的大眼含著戒慎與敵意，無畏地瞪著抱住娘親的陌生人。
「你是誰！？快放開娘！」允用他微不足道的力氣和邵風撥河。
邵風挑起眉，眯著眼凝視這個俊俏的小男孩。
「你娘？」
「快放開娘，你是壞蛋！」力氣比不過人，允懊惱的鼓起腮幫子。
邵風掀起唇角問他：「你叫什麽名字？」
「不告訴你！」他仍然鍥而不舍的撥河。
「隨你要說不說，」他無所謂的補的充一句：「別忘了你娘在我手上。」
允愣了一下，隨即惡狠狠地瞪贅大壞蛋」。
「我叫允。」
聰明的孩子。邵風唇上的笑容擴深了。「幾歲了？」
「三歲了！」允誠實的回答。
「你和你娘一直住在這山穀裏嗎？」
「嘿。」允抱緊娘親的身體。「我已經回答你三個問題了，你為什麽不放開娘？」
邵風目光盯著允的左耳，然後移到兩條小手臂。
「你先放手。」邵風語氣略有不悅。
「為什麽！？」
「我不許你碰她！」他霸道地撥開允的兩隻小手。
允眨著大眼。「她是我娘，我要抱她。」他像章魚一樣又黏上去。
「是，她是你娘，而我是你爹我說不準碰，你就不能碰！」他索性把懷中的人兒抱高。
「爹？」允睜圓了烏黑剔亮的大眼睛「怎麽？你不知道自己該有個爹嗎？」邵風挑起眉調侃自個兒的兒子，可沒跟這個同自己搶女人的小孩客氣。
允已識得字，在書中見過爹這個字，隻模糊的知道其含義──「你是爹？」帶著新奇，他以嶄新的眼光注視著眼前自稱是他「爹」的英挺男子。
「懷疑嗎？」他騰出一手，揉亂兒子細軟的頭發。
不同於娘親的溫柔，允開始體認到有「爹」的不同。
「你真的是爹嗎？」
也許是血脈的連係，也許是幼鳥初見母鳥時的孺慕之時，允剔亮的大眼，漸漸滲入崇拜的光暈。
「你左耳冀上有一顆梅型的朱砂胎痣吧？」
「嗯。」允摸摸自己的左耳。
邵風略略壓低身。「瞧我也有。」
「真的耶------」允興奮的低喊。
「這是咱們家的獨特標幟。」邵風道。
「爹┅┅」允看看暈倒的娘，又看看「新認」的爹。「娘怎麽了？」
邵風撇撇唇，挑眉輕笑。「你娘太久沒見到爹，所以興奮得暈了過去。」
「是嗎？」允抱持懷疑態度。「我隻知道，娘一直是不快樂的┅┅」
邵風眸光一濃──「想讓娘快樂嗎？兒子。」
「嗯！」允用力點頭。
「那麽，」他唇角露出一抹笑意。「我們先研究出穀的機關，然後┅┅」
邵風由回憶中回神，看著德聿苦笑。三年了，為何他對她的牽念不淡反濃，似乎有股力量催促著他重回此地尋找答案。
「當時你跟著柳姑娘之後躍下水潭，在潭內搜尋了一整夜，第二日乏力倒臥在湮邊，幸而朱四叔潛進柳府，才發現你昏臥潭畔已不省人事，卻又意外發現你身中劇毒，隻得以續命丹保住你的元息，之後快馬加鞭送回李老神醫跟前，待你完全病愈，已是三個月之後。」德幸提起話頭。
邵風闔上雙目，好半晌才徐徐睜開眼。三年了，憶及那一夜他親見湘柔投水那幕，依舊痛徹心扉。
「朱四叔懷疑這潭中有古怪！」德聿闔起扇葉指向潭心，灼爍的朗目忽爾陰沈了起來。「看來探子的情報不假，那該死的女人肯定蟄居在此處！」他不自覺握緊拳頭。
「該死的女人？」邵風忍不住提高語調。
德聿咬牙道：「你以為我千裏迢迢下江南做什麽！！」
「遊山玩水。」邵風雲淡風輕的回了一句。
德聿使勁甩開扇子，倜儻的俊容彌上冷霜。「錯！來殺人！」
邵風微微挑眉。「有多少年我不曾見你動過氣了？」他淡淡一笑，語多玩味。「那『該死的女人』還真不是普通人物，竟有本事惹怒一向玩世不恭、遊戲人間的德聿貝勒。」
德聿瞥他一眼。「那麽你呢？你有多久不曾笑過了？」他目光停留在摯友笑意乍現的臉上。
「你這趟下江南，」邵風支開話題。「是為了那位我曾與之有過一麵之緣的小姑娘？」
德聿別開眼。「是我的，休想能躲開我！」眸光倏地冷沈。
「你的？」邵風挑眉。
德聿眯起眼。「隻能由我決定放不放手。」
兩人似乎各說各話，實則深契機心，皆能明白對方之意。
「探子是在這附近跟丟人的？邵風不再深究，如同德聿亦不過問三年前之事般。
「當年潭中之水竟讓你身中劇毒，就連李老神醫亦費了百日之久，方才完全解去滯留在你體內的毒性，普天之下除毒手之外無人能辦得到，但毒手在你中毒之前已死，而毒手生前僅收水沅、水淨兩名弟子，當年假冒毒手的人是水沅，其時水沅在開封、洛陽一帶為惡殺人，毒手生前已將水沅逐出師門，水沅受傷後已逃到北地，潭中之毒若非水沅所放，則非水淨莫屬。探子既是在此處跟丟人，而此潭中又有毒，可知附近極可能隱匿著毒手師徒。」
邵風領首。「咱們四處瞧瞧，總有些蛛絲馬跡。」
二人分頭搜查。
邵風登上湘柔當年股水的山石，俯望底下一波綠水，忽見石壁上長了一株石蘭草。
他回目四顧，目光排過山石後一口古井，井邊緊鄰一片雜林，林內枝葉繁密遮得不見天日，枯枝腐棄覆地，十分陰森。他目光隨意掃掠──陡然間兩眼一凜，即刻縱身躍下山石，奔至一棵足可二人合抱的老樹跟前。
赤火掌
這棵老樹的樹身上竟有赤火掌櫻
邵風神情冷肅的瞪視那團猶似被火焚燒過的掌跡，疑惑與狂怒並上心頭。
「是赤火掌。」德聿亦尋到此處，上前一步勘查。「看來這掌拍上樹身的時間不會超過三年。」他沿著老樹繞走一圈，又有發現：「看-----此處有雨具尚俱人形的骸骨，瞧這兩具骨骸胸骨之處均呈焦黑，顯然皆是身中赤火掌遇害-----莫非這二人之死與三年前柳府一夕間橫遭滅門有關？」他瞥了邵風一眼，語帶深意。
「滅門」二字確實刺耳。二十多年前清嘯莊亦是慘遭滅門；兩則滅門血案雷同之處，在於當年對清嘯莊狠下殺手之人，雖已先行向莊內眾人下毒，眾人實則直接命喪於赤火掌下。
邵風便是因循此一線索，查訪出江湖上善使赤火掌的，唯有已故赤玄童姥的大弟子雲蓁，然而事隔多年雲蓁已死，殺父、滅門之仇卻不可不報！邵風發過誓會讓柳湘柔生不如死！
豈知柔兒天真純摯的懋眷紀亂了一池春水，縱然他曾殘酷的玩弄她、無情的離棄她，地依舊愛戀深鎢，以致直到末路，仍為他淚濕白絹，還道不忘舊約┅┅他的無情不曾抹滅她對自己溫柔的愛戀。柔兒在他身上下了一道柔情縛咒，卻在他已為她顛狂沈溺之際，選擇一死教他悔恨永生曰柔兒啊，柔兒！究竟，這場仇恨毀滅的是你┅┅或是我？
「風？」德聿喚醒沈思中的邵風。
「德聿，赤火掌當理應隨著雲蓁之死失傳於江湖，不可能於三年前重現，除非雲蓁死而複活！」
「柳姑娘呢？」
「柔兒不懂武學。」他曾為湘柔祛毒月餘，自然清楚她不曾習武。
「這麽說──難道江湖中懂得使赤火掌的不止雲蓁？」
邵風步出雜林，抬眼望見一輪滿月已掛上中天，皎亮的月光映照在碧波池上，回射於山石壁蕩出一片水光，搖曳的波紋如他此刻內心的紊亂──假設若德所言確實，那麽當年濾嘯莊的滅門血案，雲蓁並非唯一可能的凶手。
「如今事實證明，」德聿推斷：「另有人能使赤火掌，隻是清嘯莊的血案牽涉到世伯與雲蓁的私怨──若說當血案的凶手另有其人，似又不符四叔的描述！」
邵風神色凝重。「四叔確實說過，當年以亦火掌血洗山莊的是一名蒙麵女子。家父揭去女子的麵紗後，曾口出『是你』二字，而身中致命的一掌正是赤火掌，對方更在出掌後言明┅┅家父『背情忘義，當死於赤火掌下』。」他轉述當年朱四臣親聆的一切。
「這倒奇怪，她似乎刻意強調要世伯受死於赤火掌下。」德聿質疑。
邵風沈默片刻，才又續言。
「家父二十五歲那年曾奉祖父之命，下江南海運南糧萬石北上，因而在江南邂逅雲蓁，二人臨別之際，父親曾許諾迎娶雲蓁。豈知祖父反對在先，祖母又病危，待服喪三年後，父親回返江南已通尋不著雲蓁的蹤跡。之後父親失意返家，在祖父數次病發後，迎娶了自小指腹為婚的母親。」
「原來如此。『背情忘義』四字，是指這段往事了？」
「當年父親雲蓁曾立過毒誓──兩心不離不棄，女方若有二心死於男方的無生劍下，男方若背情忘義，則亡於女方的赤火掌下。」
「這麽說來，當年清嘯莊的血案應該確實是雲蓁下的毒手。」德聿凝望地下兩具骷髏骨海「嚴格來說，世伯也不算背約，緣分恁地奇妙，摯愛至深，往往卻不能廝守。」
德聿手搖摺扇，緩和打趣。
「想不到風兄父子皆是曠世癡情種。世伯為雲蓁抱憾，你憐惜柳姑娘，今後想必終生不近女色。」擺明是消遣之意，以他人之苦為樂。
邵風回德聿一詞白眼。這家夥身分矜貴，當真無法無天！算他識人不清，誤交匪類。
「癡情種豈止家父與我。德聿，你千裏迢迢一路自北地追到江南的滋味，想必也不好受吧？」
邵風三言兩語使得德聿的笑臉頓時僵化。
「我說過我是來『殺人』的。」麵色可謂之不善。誰教「癡情種」三字犯到他的忌諱。
此人完全開不起玩笑。邵風但笑不語，隨他狡辯。
仰望已升至頂上的滿月，邵風道：「夜色已晚咱們等明日天大亮再來搜尋吧！」再回顧一眼被水光映亮的山石，苦澀的回憶排山倒海湧來，彷佛，又回到了那一夜┅┅「怎麽了？」德聿見他目光凝定不動，遂順著邵風的視線望去，發現他兩眼凝定之處是山石壁。
邵風無動於衷，片刻，才輕輕說道「水位線，上升了數寸。」
日沒之前尚且在水麵上的那株石蘭草，此時卻淹沒在水下。在深夜的月光下，邵風看得一清二楚。
「潭水上漲，水自何處來！？」德聿眺起的銳胖已蘊含警戒。
兩人對瞧一眼，而後不約而同的望向山石後方。
「那口井有古怪！」德聿先發一步奔向古井。
邵風拾起小石投井拭探，須臾，井底即傳來石塊撞擊石壁的回音。
「井內沒水。」
「下去看看。」德聿攀踩井壁，縱身躍入井中。
邵風要阻止已來不及，隻有跟著躍下。此處若是毒手師徒居穴的入口，極可能布滿劇毒陷阱，他得加倍留神。
「等等，德聿。」邵風在井裏追上德聿。井內果然無水，井深數十尺，唯有井壁和地麵略有濕漬，井底赫然沿伸出一條微斜向上，約莫一人容身的狹長甫道。
「先服下這藥。」邵風取出兩枚指尖大小的紅色藥丸，一枚自服，另一枚遞給德聿。
「百藥煉？」這藥丸名為百藥煉，乃滇黔一帶蟲民祭司珍藏密煉的化毒仙丹，是一名貢山生苗祭司所贈。明白邵風的用意，德幸現出一抹苦笑。「明知她擅長使毒，我倒忘了提防那毒丫頭使詐。」
邵風略揚眉角。「那小姑娘曾對你下毒？」
德聿腿起眼，突然以傭懶得幾近陰陽怪氣的聲調回答：「所以說我來殺人。」
德聿服下解藥後，即迥身往甫道奔去。
看來德聿這回當真動了氣。邵風暗笑，亦提氣跟在德聿之後奔馳。
甬道狹窄，竟綿長數裏，不一會兒兩人就奔至盡頭。甬道內雖無半點火光，仍能憑周遭氣流的湧動感知四周的狀況，似乎甬道兩端皆有出口，以致形成氣旋對流此時已來到盡頭，前方竟被一道石牆堵祝
德聿摸索橫在眼前的石壁。「不可能！井底明明有氣旋動。」
「上升的愣水若是由這口井排出，這井內可能布有機關。」此處的石壁和地麵仍有濕漬，上升的愣水極有可能是從此處排出。
「回頭仔細再瞧一遍。」
兩人以緩慢的速度往回走，仔細勘察四麵井壁。這回費了約莫半個時辰才來到甫道中段，但依然無所發現。
「看來這機關十分精巧。」邵風輕敲井壁。
「毒手不止精通毒理，還是機關學的高手。因為水淨，德聿曾徹底調查過毒手。
邵風突然停下腳步，側耳傾聽：「德聿，如果這井內確實布置機關，那麽此時井水導泄入潭內有何意義？」他聲音壓低，充滿警戒。
德聿同時亦察覺周遭有變。「糟了──」
「走！」
變異驟起，邵風隻來得及喊出「走」字，傾刻間甬道已竄入急水，兩人往前奔出數十尺，轉眼大水已注滿井內┅┅
昏迷後，邵風、德聿約莫在同一刻清醒醒來後即發現自己置身在一處路石室內，石壁上兩把火炬照亮一室。
「這是怎麽回事比」德聿低咒一聲，眯眼審視明亮的石室。
「我們不是被人救了，就是成了階下囚。」邵風冷靜的巡視四壁，發現南麵有一道石門。
「試試。」德幸也發現它。
邵風出掌推石門，料不到輕易即推動它。兩人步出石室，發現門後是一處擺設雅致的小廳。
與德掌對瞧一眼，邵風打量這個小廳，目光不經意掠過一幅詠菊圖，陡然間心頭如遭電殛──圖上數行字跡娟秀的小字燎起了他心脈問的熾火┅┅怎忘得了三年來鐫刻在他心版上的一句一捺？
┅┅君難托，妾亦不忘舊時約。
這是湘柔的字跡-----他至死不會錯認。
「風，怎麽了？」德聿察覺他的不對勁。太像了，這時的他像極了三年前一心複仇的邵風，眼中因仇恨燃著旺盛的生機。
邵風凝視壁上那幅詠菊圖，黑瞳灼灼的熾焰焚燒著決心是湘柔！她沒死！？那麽──這回她休想再次逃離他！
「德聿，一待脫困，勞你即刻前往京城通知四叔為我籌辦婚禮。」
德聿挑高劍眉。「你不是在開玩笑吧？」
「再認真不過。」邵風沈徐的低音蕩出簡言易辭。
德聿睇了壁上的晝一眼。「你就憑這幅畫認新娘？」可能嗎？
一陣沈默。邵風眸光凝斂，專注地投注於相對默靜的菊花圖。
「連我的話都不信？」半晌，邵風的聲音彷佛自幽穀低回成音。
「你不是一時興起吧？」德聿擺明了撩撥。
邵風斜睇摯友一眼，十二分明白這家夥蓄意刁難。「你玩夠了嗎？」他們之間從無須過多問句，若有一人決追根究柢定是圖謀不良。
德聿掀唇一笑，矜貴的鳳眼迸射出堪玩味的銳利。「嘖嘖，認真了？」此等反機無多，怎可輕易罷休？「她是她？」吊詭的三字似是疑問實則肯定。
「你話太多了。」邵風淡冷的射去鋒利一眼。
德聿挑眉，笑得愈發邪謹。「意溢言表，心照不宣。」
這家夥真的一臉欠扁！懶得理他。邵風自管凝悌詠菊圖。
「怎麽？不打算找人間明這畫的作者？」德聿悠哉的搖起玉扇，明知故間。
「該出現的人自會現身。」壓根不瞧無事生非者一眼。
德聿揚起眉角暗歎。遊戲玩不成了，無趣。
正沈默間，依憑二人武學的修為，聞知有人正往北方而來：來人步履飄浮，顯無內功基礎，腳步細碎，應是一名女子。
二人對瞧一眼。邵風回首，又瞧了一眼壁上的詠菊圖┅┅
如果柳湘柔的生命曾愛著一個人而綢繆濃冽，那麽，由於當初全然的交付，當情愛走至盡頭，即便的愛仍如出血般奔泄流出，而知覺卻已封鎖自閉。
擷自魂魄的熱愛傾成了海洋，她立在岸邊靜望，再也不願淌入那片出自她心魂骨血的深鬱汪洋。
她沒有了記憶。
倘若日子仍要過下去，倘若地想存有一縷氣息──她必須封鎖記憶。
是在一瞬間明白的嗬！那片自她身魂出走的汪洋，竟是窒死她的囚海。
切斷了與那鬱海的根連，剝離之際，唯一留存的，是瞬間悲沈的荒蕪。
徹底根除一切的悲哀。
三年！好一段長長久久的日子。時間於它是沒有意義的。
「娘。」稚嫩的童音輕喚。
她自團簇的菊花間仰起臉，淡淡的笑著迎向二歲約允。
「兒。」她也輕喚稚兒，唯稚子讓殘生添上幾筆喜樂。隻是，笑容裏卻總揉入了她亦不自覺的濃鬱。「小姨呢？」小淨離開「渚水居」已多時，回來還不及兩個月，允卻日日同她膩在一塊兒。
「姨走了。」允抱著他的寶貝石板，一屁股盤坐在泥地上，就著灰板上刻畫兒。
「走了？」又走了？
「嗯。姨姨既已走了，允是來陪娘的。他喜歡娘身上的香香。
允雖小，總明白娘是不快樂的。
「兒，小姨說了上哪兒去嗎？」她擱下手上的花籃，蹲踞在稚兒麵前。
「沒有！姨交代裙兒要守著娘，保護娘。」三歲的允活脫是個小鬼靈精。
湘柔眼眶微濕，想不到小兒子會說出這話。
「兒┅┅不能守著娘一輩子的。」她又如何忍心？教兒子一輩子隨她耗在這與世隔絕的渚水居？總有一天，允得走出這座山坳，他得有自個兒的生活。
「娘？」娘又歎氣了，允也跟著擰起眉頭。娘為何總不開心呢？
「乖，替娘把花兒拿到膳房裏，晚上娘給兒做菊花豆腐盒吃。花擱到膳房後就回房裏洗把臉，手腳也一起洗乾淨，然後乖乖上床睡個午覺。好嗎？揉平兒子糾擰的眉心，隱化鬱容，斂藏在深心底。
允點點頭，拾起地上的花籃聽話的跑開，他不曾拂逆過最親愛的娘親。
兒子走後，輕愁重回梢眼。又在園子分了為枝盛開的菊，悉心地摘去淩亂的菊葉，收拾妥後便拿著整理好的菊花往遠處小廳步去，打算為小廳妝點些新菊。
湘柔不曾預期廳裏竟有個昂藏的男子，從容不迫地含笑等著她，新摘的菊枝散落了一地。
「你是誰？」莫怪她吃驚，渚水居位於隱世山助，況且山助入口布有重重機關，外人絕不能輕易越雷池一步。
「不是姑娘救了在？」好一個美人！纖逸靈透，尤其經顰娥眉，更教人憐其楚楚弱質。
湘柔不解，瞬目凝思。「救了你？不，我不明白公子的意思。」
不是她？德聿眸中迸出銳芒。
「敢問姑娘，這處地方可是姑娘一人居住」兀自不動聲色，想來眼前的美人也不知何以憑空冒出一名闖入者。
「我┅┅」縱然眼前此人氣度不凡，可他如何進得渚水居便是一個疑問，再者水丫頭曾道她師父的仇家甚多，若有找上門來的隻會是一個目的──尋仇，報恩則是想也別想的。
德聿察顏觀色，為化去湘柔的戒心，他一派斯文雅爾的微笑，行止愈見優雅從容。
「整件事起因於在下誤踏機關，昏迷之後不知為何人所救，姑娘顯然非解救在下之人，故而唐突一問。」此番話四兩撥千斤，將蹈入機關的動機技巧性略去。
「原來如此。湘柔畢竟涉世不深，豈能窺測德聿城府一角。「想來是舍妹救了你。」她與水淨情同姊妹。
水淨不僅救了她與當時尚在腹中的兒性命，更收容她們母子二人，讓她們安心的住在渚水居，水淨方可說是她與兒的恩人。三年來，三人間的情感已融揉為一家人。
德聿銳目一湛，不著痕跡的追問：「令妹放在下既有救命之恩，姑娘可否告知恩人姓名？」
湘柔端凝眼前俊逸卓爾的男人。他真是無害的嗎？
「舍妹閨名水淨。」德聿的眼神說服了她。這該是個精明且世故的男人，卻瞧不出有一絲包藏禍心。
果然是她！德幸唇邊擬出冷笑。
「水淨姑娘現下是否在此處？可否請出一見？那丫頭會乖乖地留待受死才有鬼。
「不巧得很，舍妹已出穀去了。」
「果不出所料。是麽？當真不巧！在下現有要事在身，恐怕不能留待此處，當麵謝過恩人了。」
「不要緊，小淨一出穀去便不知何時回來。我送公子出穀去吧。」她領著德聿走出一道道設計巧妙的機關，約莫半個多時辰已出山穀來到井邊。
「公子，既已出了渚水居，今日之事請你忘記，將來莫再試圖回返山穀。日後穀內的機關將有變動，公子若去而複返恐又要誤蹈險境。」她含笑諫言，亦知人心叵測，留予人亡分情麵，卻不是全無防範的。
德聿揚了揚兩眉，眼前貌美如花的嬌弱女子竟然也留有一手。明知他來得詭異，雖不拆穿他，已暗自了然於心。
「姑娘信在下就此別去？豈知他不曾往一出穀後動手挾持？
湘柔淡然笑道：「公子退走百步後自有解毒奉上。」
解藥？該死的！他忘了方才進的是那鬼丫頭的毒窟！
氣悶的退避了百步遠，再回頭已不見芳蹤。德聿輕易一躍回井邊，見地上果真擱著一方漆盒，盒內躺著一粒瑩白香丸。
德聿對著香丸不禁苦笑。摯友孤身留守毒窟，看來唯有自求多福了！
送走德聿後，湘柔回返小廳，一一拾回散落的菊枝。幸而菊花堅實，不曾因人撇棄而遭損。她起身欲為鮮花安置棲所，卻不意仰首對住一雙深潭似的漆眸┅┅驅避的狠狽，讓纖弱的身子狠狠撞上硬實的梨木幾，痛楚頓時彌覆了身心那片海┅┅再度朝她席卷來┅┅他有力的雙臂在下一刻扶攬住她，灼熱的大掌托住她冰涼的後頸，彷若是、與火的膚觸，刹那間灼醒了她蟄伏的知覺。
靜默幽渺地對住那雙沈潭黑眸，她執意不開口。再說，開口又能說些什麽？久久不見可好？身子無恙否？三年前為何遺棄我？
延宕了三年，他終於出現了，神俊的恣采依舊，也依然強勢地介入她的生活，來去如此自由。
「放開我！」三年，夠她學會抗拒他了！再深濃的懷也已費了她三年的時光報漠視、沈潛。
「你怨我？」他眸光鎖緊她抗拒的眼，不容她拒絕避，雙臂愈是牢牢攫握住她。
依舊如此霸道！她失笑，笑得悲涼淒槍。
「不，不怨你┅┅」清弱的冷調決絕地守護住尊嚴的堡壘。「我何須去怨一名陌路人？」
他謎起眼，黑瞳星芒閃爍。
「你變了，柔兒。」粗糙的指，撫過她清瘦的芙頰。
她撇過臉，迥開邵風占有性的撫觸，一意沈默。
「三年前，我回來了，卻親眼目睹你躍下碧波池。」輕描淡寫的解釋，這已是極限，他不會提及當年曹隨她躍下潭水。他不能忘記她仇人的女兒。
「為什麽？」晶瑩的淚珠無聲地下滑。終究是示弱了，即使她嚼痛了下唇，嘴嘴裏吮出了血味。「為什麽？遺棄、背信、玩弄┅┅為什麽你又要回來？為什麽┅┅」原是死心認定眼前的男人隻名陌路人！原是決意保護自己，不再與他有瓜葛的！
他睜底掠過一抹深意，而後俯首擷嚐她唇上的凝血。
「回來┅┅找回屬於我的東西。」他啞的嗓音揉痛了她的心。
望著他闔沈的眼，盈盈凝睜困鎖疑問。屬於他的東西？那是什麽呢？
「你。」僅輕淺一字，軌決定她今生注定逃不開他的視野。
瞬間，血色自她雙頰褪荊「不，我不是屬於你的東西！」
她欲自他胸懷掙脫，不讓他再有傷害她的機會。
掙紮的力道卻如幼獸般薄弱，他輕易困鎖住她，占有先前淺嚐的櫻唇，掠奪她不願給的柔軟，幾近饑渴的狂吮她的靈魂。
「母債女償，你的命，早已屬於我。」喘息間，他轉而附在她耳畔低語。
她失語地望住他，對他突來的宣言不明所以。
他陰鬱的笑了。「你該是不明白的，畢竟你娘手刃我邵家十餘口人命時，你尚未出生。」他坦白無掩地道出過往。
她搖頭，隻當它是在說謊，這又是他再一次惡意的傷害嗎？
「娘┅┅不會做這樣的事！」教她如何相信，記憶中溫柔善良的娘，會是個殘忍的殺人者？
「我隻相信證據。」
她凝視他冷洗的眼，他所揭露的事實」無疑是殘忍。「你要我死嗎？」她問，便塞在胸臆問的是一片寒漠。
他無語，審視她鐫傷的眸。
「你隻想折磨我。」涼意漸漸漫至它的心脈。
有片刻緘默，周遭凝結窒人的氛圍。
「留在我身邊，對你是折磨？」終於，他問。
「是的。」
「為什麽？」
「我恨你。」
突然，他笑了。
她麵無表情的睇望他，分不清是恨，抑或是累了┅┅會的，她終會說服自己恨他的。
他撥弄她鬢頰的發，撩撥複撩撥。
「不該對我有太強烈的情緒，愛恨原是一體兩麵，皆是源自你深心的情感。」他摩熬了她的頰，驅退了她的冰涼。也許，你仍愛我。」
他還記得！三年前她在最脆弱時脫口說出她愛他！可她亦記得，當時他曾如何羞辱她，以毫無愛意的方式掠奪她的身子。
「不，或者我是不恨你的，因為我不愛你了。」語氣清冷決絕。
瞬間他挹緊唇，僵硬地收直下巴。「無妨，我會喚醒你的愛。」他手勁一緊，啞聲道。
「然後呢？重複的玩弄、遺棄，以徹底執行你的報複？」平直的語調毫無譏嘲，是心死的悲悼。
「你會讓我再得逞嗎？」語氣轉而輕柔，幾乎┅┅是溫存的。
「再也不。」無一刻遲疑，她冷然回擊。
他歎息，熱氣嗬拂了她的睫。
「這是開始，不是結束。」
「之於你是開始！於我，三年前已結束。」
是嗎？原來他的小女人是倔強的。
「告訴我，如何尋回昔一脈柔情？」玩笑似地，他對她親昵耳語。
不可置信，他竟能寫意調情！
一直不明白，他究竟是怎樣的男人？除去深沈隱斂的一麵，尚有教她捉摸不透的邪氣！
「抱歉，我已遺忘了『過去』。」她冷冷地回擊。也許是惱怒罷，他輕鬆的姿態教她不能釋懷。
他淡淡一笑，眼底抹上興味。
「柔兒，你一向溫柔得一如你的名。冷漠不適合你，你是熱情的┅┅」
「住口┅┅」她發顫，克製不住頰上的紅雲與心窩的酸溜。
注視她潮紅的頰，唇色的淺笑揭示他了然一切。「瞧，你始終記田三年前纏綿的每一夜。我更難忘你含羞帶怯的純真熱情┅┅」
「住口-----住口┅┅」她猛然掙脫他的胸懷，腳步踉蹌的避到遠遠廳角。
令她羞辱的過往何以她要一再提及？為何要一而再的折磨她？她，回身奔出廳外，但他已先一步擋在她之前。羞忿中她盲目地撞上他，撞疼了自己。他依舊挺立在她身前未曾撼動，健臂一帶，重又鎖她入懷。
「放開我┅┅」她頰上的熱度似乎擴散到全身，整個身子癱軟在他懷裏。
「不放。」徐淡二字，輕淺卻霸氣。
無力再掙紮了。他是拘命使者，殘忍地困鎖她一切的生路，折磨她的心，還要囚禁它的身子。
是欠他的嗎？為何總逃不開他？
意識逐漸模糊之際，映入淚眼的┅┅竟是他擔憂的眸。
不可能的，必定是淚水朦朧了一切，必定是┅┅「娘！」
小男孩突然衝進來，撲到失去意識的湘柔身上，烏黑炯亮的大眼含著戒慎與敵意，無畏地瞪著抱住娘親的陌生人。
「你是誰！？快放開娘！」允用他微不足道的力氣和邵風撥河。
邵風挑起眉，眯著眼凝視這個俊俏的小男孩。
「你娘？」
「快放開娘，你是壞蛋！」力氣比不過人，允懊惱的鼓起腮幫子。
邵風掀起唇角問他：「你叫什麽名字？」
「不告訴你！」他仍然鍥而不舍的撥河。
「隨你要說不說，」他無所謂的補的充一句：「別忘了你娘在我手上。」
允愣了一下，隨即惡狠狠地瞪贅大壞蛋」。
「我叫允。」
聰明的孩子。邵風唇上的笑容擴深了。「幾歲了？」
「三歲了！」允誠實的回答。
「你和你娘一直住在這山穀裏嗎？」
「嘿。」允抱緊娘親的身體。「我已經回答你三個問題了，你為什麽不放開娘？」
邵風目光盯著允的左耳，然後移到兩條小手臂。
「你先放手。」邵風語氣略有不悅。
「為什麽！？」
「我不許你碰她！」他霸道地撥開允的兩隻小手。
允眨著大眼。「她是我娘，我要抱她。」他像章魚一樣又黏上去。
「是，她是你娘，而我是你爹我說不準碰，你就不能碰！」他索性把懷中的人兒抱高。
「爹？」允睜圓了烏黑剔亮的大眼睛「怎麽？你不知道自己該有個爹嗎？」邵風挑起眉調侃自個兒的兒子，可沒跟這個同自己搶女人的小孩客氣。
允已識得字，在書中見過爹這個字，隻模糊的知道其含義──「你是爹？」帶著新奇，他以嶄新的眼光注視著眼前自稱是他「爹」的英挺男子。
「懷疑嗎？」他騰出一手，揉亂兒子細軟的頭發。
不同於娘親的溫柔，允開始體認到有「爹」的不同。
「你真的是爹嗎？」
也許是血脈的連係，也許是幼鳥初見母鳥時的孺慕之時，允剔亮的大眼，漸漸滲入崇拜的光暈。
「你左耳冀上有一顆梅型的朱砂胎痣吧？」
「嗯。」允摸摸自己的左耳。
邵風略略壓低身。「瞧我也有。」
「真的耶------」允興奮的低喊。
「這是咱們家的獨特標幟。」邵風道。
「爹┅┅」允看看暈倒的娘，又看看「新認」的爹。「娘怎麽了？」
邵風撇撇唇，挑眉輕笑。「你娘太久沒見到爹，所以興奮得暈了過去。」
「是嗎？」允抱持懷疑態度。「我隻知道，娘一直是不快樂的┅┅」
邵風眸光一濃──「想讓娘快樂嗎？兒子。」
「嗯！」允用力點頭。
「那麽，」他唇角露出一抹笑意。「我們先研究出穀的機關，然後┅┅」