兩天後——
“都過了這麽久，趙家小姐還是沒有消息？”厲老夫人瞥了前來請安的義子和義媳一眼，諷笑一聲。“我看也不用找了，就算她沒有因為要保住清白而自盡，也早就認命地去當山賊的壓寨夫人了。”
“無論如何，孩兒還是會盡最大的力量找到她。”厲玄赫不疾不徐地回道。“義母頭痛的毛病好些了嗎？”
“你要是真的關心，就不要再做出忤逆我的事。”厲老夫人明嘲暗諷地睞了丁小苳一眼。“真不知道你看上這丫頭哪一點？”
丁小苳躲在厲玄赫身後，不知怎麽的，就是很怕這個義母，總覺得她的眼神像把刀，銳利到可以殺人。
“小苳是我的妻子了，以後也會跟我一起孝順義母。”厲玄赫希望義母有一天能接受丁小苳，不再話裏夾槍帶棒地損人。
厲老夫人冷笑一聲.“我可不敢這麽奢望，要不是老爺臨死之前有交代，你還巴不得甩掉我，哪還會管我的死活？”
“相公才不會那樣……”丁小苳把腦袋探出來，為夫婿辯護。
厲玄赫將她藏回身後，不希望她成為義母發泄怨氣的目標。“小苳，你別說話。”他已經習慣這種對待，但不想讓自己的妻子也受這種委屈。
“還敢頂嘴？果然是沒教養。”厲老夫人逮到機會數落了兩句。“不過既然都嫁進門了，就得好生調教，才不會讓人笑話了，那就從讀書識字開始好了，以後每天下午都來我這兒.聽到沒有？”
“義母……”厲玄赫下意識地不想讓丁小苳和義母獨處。
厲老夫人橫睨一眼。“怕我會虐待她嗎？”
“孩兒沒有這個意思。”厲玄赫隻是擔心義母又說些傷人自尊的話，讓丁小苳更加自卑。
丁小苳不願讓厲玄赫夾在中間為難，這種想保護他的念頭讓她生出勇氣。“義母要教我讀書識字可是好事，相公不用替我擔心。”
“她都這麽說了，你又替她擔什麽心？”厲老夫人惺惺作態地支著額側。“我的頭又開始疼了，想要躺下來歇著，你們可以出去了。”
厲玄赫這才和丁小苳一起離開，待他們走後，厲老夫人又恢複了精神，臉上的表情淨是陰冷和悲憤。
“要是成鈺還活著，該有多好？奶娘，你說是不是？”那咬牙切齒的口氣充滿了不甘心。
在厲老夫人身邊服侍多年的奶娘連忙點頭稱是，想到當年大少爺可是喝她的奶長大的，就像她的親生兒子一樣，所以感同身受。“要是大少爺此刻還活著，也該娶妻生子了，這時也會有個娃兒在跟前喚著老夫人一聲祖母了。”
“沒錯！結果現在這些好處全讓個外人給奪走了。”厲老夫人心想義子到底是義子，所生的孩子也不是厲家真正的子孫。“我的成鈺真可憐……”
奶娘連忙安慰。“老夫人這麽傷心，大少爺在地下有知也會難過的。”
聽到這番話，厲老夫人這才收起淚水，眼底閃過陰沉之色。“對了，要你去辦的事進行得怎麽樣了？”這可是計劃了一個多月，非成功不可。
“已經差不多了，該怎麽說都叫那姑娘背起來了，天霄城裏沒人識得她，再說那對獵戶夫妻也被收買了，應該不至於露出馬腳，老夫人就盡管放一百二十個心，不會有問題的。”奶娘邀功地說，她可是到外地找了好久，才找到一個曾經投靠在富貴親戚府中長大的黃花閨女，既識得幾個字，也懂得一些琴棋書畫，絕對可以蒙混過去。
厲老夫人頓時眉開眼笑。“你做得很好，像那種上不了台麵的野丫頭，也想當天霄城的城主夫人，哼！憑她也配。”
這下可有好戲看了。
又過了五日，這天厲玄赫一邊用著飯菜，一邊覷著神情恍惚的丁小苳，還真難得見她在用膳時這麽不專心，似乎沒什麽胃口。
“怎麽了？身子不舒服嗎？”他已經觀察好一會兒了。
聽到這問話，丁小苳才驚醒過來，忙不迭地幫厲玄赫挾菜。“呃，這道菜好好吃，相公也要多吃一點。”
“這幾天你都去義母那兒學習讀書識字，是不是出了什麽事？”厲玄赫早就猜到義母鐵定會對她不假辭色，說不定是挨罵了。
“沒事、沒事。”丁小苳避重就輕地說。“我隻是太笨了，連自己的名字都寫不好，義母會生氣也是應該的。”
厲玄赫瞅著她好一會兒。“我來跟義母說，說你不需要學那些東西。”
“不成！不成！這樣義母又會生相公的氣，其實對我來說，學習讀書識字也是有好處的，身為城主夫人，居然連大字都不識得一個，那會讓人笑話的，義母是為了我好，我想隻要多練幾遍就會了。”丁小苳不想讓厲玄赫左右為難，吃這麽一點苦不算什麽。
“真是這樣嗎？”厲玄赫問。
丁小苳又是點頭如搗蒜。“我不會騙相公的。”她也不想一直欺騙厲玄赫，但她也是逼不得已才會這麽做。
“要是義母說了些什麽不好聽的話，你別放在心上。”厲玄赫很了解那些刺耳的話有多傷人。
“相公都能忍了，我還有什麽不能忍的？何況義母是長輩，又是對相公有恩之人，我不會跟她計較的。”丁小苳笑嘻嘻地說。
厲玄赫伸手輕撫著眼前這張傻氣可愛的臉蛋，不管麵對任何挫折，隻要是為了他，都願意忍耐，如今在這世上，也隻有丁小苳會這麽愛他了。
“要是太難過的話，記得跟我說，不要一個人忍耐。”
“是，相公。”丁小苳燦笑著回道。
“你也要多吃一點，這樣才有體力應付。”厲玄赫也幫她挾了滿滿的菜。“要是有不會寫的宇，晚上我再教你。”
丁小苳笑眯了眼。“謝謝相公。”
辦到用過午膳，厲玄赫便前往軍營去了，即使眼下不打仗，每天還是要操兵演練，不能有半點懈怠。
而此時呆坐在房裏的丁小苳，卻期待申時不要太早來臨，能多拖一會兒也好，她好怕去見義母，可是不去又不行。
“為了相公，我什麽都願意做的……”丁小苳這麽對自己說。
婢女這時過來提醒。“夫人，申時快到了。”
“呃，好。”丁小苳額冒冷汗，還是勇敢地踏出房門了。
待丁小苳來到厲老夫人居住的院落，便直接來到小花廳內，才跨進門檻，奶娘也隨後把門關上，那聲響讓她跳了有半天高。
“見過義母。”短短的幾天，丁小苳已經學會了如何斂裙為禮了。
厲老夫人“嗯”了一聲。“好了，再去把你的姓氏和名字寫一遍給我看看。”
“是。”丁小苳在桌旁坐下，那兒已經備好筆墨了。
待丁小苳小手輕顫地握住狼毫筆，才要在宣紙上畫下第一筆，就聽到厲老夫人冷冽的嗓音響起——
“握筆的姿勢又錯了！”
“聽到沒有？”站在丁小苳左側的奶娘馬上獰著笑，伸出兩指就往她的左手臂上，用力地掐下去。
“聽……聽到了……”丁小苳疼得瑟縮一下。
“真是怎麽教都教不會，根本就是朽木。”厲老夫人刻薄地嗤道。“到底要我說幾次你才聽得懂？”
“對、對不起。”丁小苳連唇色都白了，努力地將狼毫筆執好。
“還不快寫？”厲老夫人冷哼一聲，隻要看她痛苦，自己的心情就會好過些，但光是這樣還不夠，更要好好地“教導”才行。
“是。”丁小苳畫下丁字上頭的那一橫。
“逆鋒還有頓筆在哪裏？”厲老夫人厲聲地問。
奶娘馬上又往丁小苳的腰際掐了一把。“聽到老夫人的話了嗎？”
“好痛……聽……到了……”丁小苳噙著淚水，用力地點頭。
厲老夫人對丁小苳的痛苦不但無動於衷，眼底還透著幸災樂禍的瘋狂神情。“再重寫一遍！”如果是他的親生兒子，才看不上這樣笨的丫頭，這樣的丫頭就是死幾個也沒人會在乎。
“是……”
就這樣，直到半個時辰後，丁小苳才得以離開，可是今天結束了，還有明天、後天、大後天，每天都要經曆這樣的痛苦，但是她一定要忍耐，相信遲早有一天，義母會真心接受她的。
一直到了戌時，厲玄赫從軍營回來。
丁小苳換上開開心心的笑臉，衝出房門迎接。“相公用過晚飯了嗎？”
“用過了，你呢？”隻要見到丁小苳，什麽辛勞疲憊也都自動消失了。
“當然用過了，還配了自己做的醃菜，天霄城裏再也沒人做得比我還要好吃的了。”丁小苳自賣自誇地說。
厲玄赫被她的話逗笑了。“那我真要嚐嚐看。”
“就知道相公會這麽說，所以先盛了一小碟在這兒。”丁小苳獻寶似的拉著厲玄赫來到桌旁坐下，挾了一口喂到他嘴邊。“怎麽樣？”
“嗯……”厲玄赫佯裝猶豫狀，吊一下她的胃口。“好吃！”
丁小苳捂著心口。“害我緊張了一下。”
“娘子的手藝當然是最好的，誰也比不上。”厲玄赫一把摟過她，將嬌小身子安置在大腿上。“小苳……”
“什麽事？”丁小苳羞赧地問。
“沒事，隻是想叫你……”厲玄赫唇畔帶著淺笑，覷著她羞答答的烏眸，讓他欲望勃發，想要好好地疼愛丁小苳，也讓她快樂。
“那相公就多叫幾次，我喜歡聽。”丁小苳紅著臉承認。
“好，我就多叫幾次……”厲玄赫緩緩地俯下俊臉，啄了下丁小苳的小嘴。“小苳……小苳……”
“相公、相公……”丁小苳格格地笑著。
“愛我嗎？”厲玄赫將她打橫抱起，往內房走去。
“當然愛了，而且很愛很愛。”雖然這麽說有一點不知羞，不過她就是想讓厲玄赫知道自己的心裏滿滿的都是他。
“我也愛你。”厲玄赫目光轉深，動作輕柔地將她放到床鋪上，從淺嚐著那張小嘴，漸漸地想要得更多。
“相公……”丁小苳眼眶又濕又紅，為了這句話.就算死也不怕了。
“別哭。”厲玄赫親著她的眼皮，修長的手指也解開了丁小苳的腰帶，掌心滑入其中探索著.
霍地，丁小苳想到什麽，身子陡地僵住。“相公……能不能先把燭火給熄了？好不好？”
“怎麽了？”之前幾次可沒聽過丁小苳有這種要求，厲玄赫不禁笑問。
丁小苳吞了下口水，就算絞盡腦汁也要想出一個理由來。“我隻是……有一點點不好意思……”
“我們是夫妻，有什麽不好意思。”說完，厲玄赫望進她企圖閃躲的眸光，裏頭似乎藏了什麽東西不讓他看見。“到底怎麽回事？”
“真的沒事，我……我去把燭火吹熄。”丁小苳作勢要起身，卻被厲玄赫扣住了雙臂，不由得逸出申吟。“呃……”
厲玄赫自然也聽到叫聲，擔心地問：“是不是哪裏受傷了？”因為他握得並不用力。
“沒有……我沒有受傷……”
不管丁小苳怎麽阻止，厲玄赫還是執意要檢查個清楚，於是掀高她的袖子，連同內衫的也一塊撩起，先看了右臂，什麽事也沒有，可是當他瞧見整條左手臂上都布滿了青青紫紫的瘀血，有的顏色較深，有的很明顯是剛剛才有的，那模樣讓人看得沭目驚心。
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“怎麽把自己弄成這樣？”他沉聲地問，心疼極了。
丁小苳想將袖子垂放下來。“是我不小心撞到的……”
“撞到不可能是這樣。”厲玄赫才說完這句，又望著那一塊又一塊的瘀青，俊臉一凜。“這是被人掐出來的對不對？”
“怎麽會是被人掐出來的，相公，真的不是，你不要誤會，是我喜歡到處亂跑才會跌倒……”丁小苳否認到底。
“其他地方有沒有？”厲玄赫不再相信這話，於是開始脫去她的衣衫。
“相公！”丁小苳哽咽地掙紮著。
待厲玄赫覷見她的左腰上也有好幾處瘀青，頓時臉色鐵青，下顎抽得好緊，緊到幾乎要把牙繃斷了。
“這些……都是義母做的？”厲玄赫目光含怒地問。
“不……不是……”丁小苳連忙將內衫掩上。
“說實話！”
這聲憤怒的斥喝讓丁小苳嚇得驚跳起來，不敢再隱瞞下去。“真、真的不是義母……是……奶娘……”
“她掐你？”厲玄赫的嗓音低沉而憤怒。
“是我太笨了，就是學不會怎麽寫好自己的名字……義母要她這麽做也是希望我快點學會……”丁小苳喉頭一梗。“相公，你不要生氣，這些瘀青過幾天就會消了，到時就不會痛了。”
“為什麽不早點跟我說？”厲玄赫嗓音嗄啞地問，想到自己的妻子在受罪的時候，他卻一無所知，怎麽還配當她的夫婿。
丁小苳抖了抖唇瓣，擠出一抹微笑。“我挨罵受罰就好，這樣相公就可以好好的忙自己的事，相公的事才是大事。”
“你這傻瓜……”厲玄赫將她狠狠地按在胸口上，痛心疾首地低喃。“是我該保護你才對……其實我應該早點想到義母不會讓你太好過，可是卻沒有想到會是這般殘忍，我該事先防範才對，是我不好，是我害了你。”
“相公不要跟我道歉，這不是相公的錯……相公已經給我太多太多，除了娘之外，相公是唯一對我這般好的人了，為了相公，什麽苦我都可以吃的。”丁小苳緊緊地圈住他的腰。“真的，隻要能待在相公的身邊，什麽事我都不怕。”
厲玄赫雙眼熱辣辣的，親著她的發頂、她的額頭、她的鼻尖，還有小嘴。“一定很痛吧？”
“不痛、不痛，相公可是大丈夫、大英雄，不能哭的……”丁小苳見他眼底閃爍著可疑的淚光，便急慌慌地安慰。
聽丁小苳這麽說，厲玄赫便決定明早要為她討回一個公道，否則這事以後還會再發生。“連自己的妻子都保護不了，還當什麽大英雄！”
丁小苳連忙摟著他的頸項。“這話是誰說的？就因為相公疼我、愛我，才讓我能這麽忍耐.這就是保護我了。”
“你真是傻，從來沒人像你這般傻了，傻得我的心都痛了……”厲玄赫的心就像被刀割般的淌滿了鮮血。“我不會再讓你受這種委屈的，我可以保證，不會再有下次了。”
“相公？”丁小苳有些不太明白。
“讓我看看……”厲玄赫很輕柔地卸去她的衣褲，在每個瘀青上印下一個又一個的親吻，每個動作都充滿了憐愛之情。
丁小苳羞紅了臉，慢慢地在床鋪上躺下來，由著厲玄赫用最溫柔的方式疼著自己。“我好愛相公……”
“我也愛你。”厲玄赫將自己的巨大摩擦著那敏感濕潤的部位，引得丁小苳不禁嬌喘籲籲了起來。
“相公……”丁小苳顫聲喚道。
厲玄赫不想立刻滿足彼此的需求，依舊在那最脆弱的地方磨蹭著，讓丁小苳隻能無助地扭動身子，嬌聲地啜泣。
“相公……”她快死掉了。
“再忍一下……”厲玄赫抽緊下顎，也想馬上讓他的妻子得到快樂，不過還是要再等一等，才能真正享受到最美好的一刻。
丁小苳的指甲掐進了堅硬的男性背肌。“相公……好壞……”為什麽這樣逗她？她好難受。
“我哪裏壞了？接下來會很疼你的……”厲玄赫吻去她眼角的淚水，然後深深地一個挺進，填滿了她泛疼的空虛。
丁小苳逸出一聲輕喘，不是因為疼痛，而是歡喜、是幸福，讓她全身都顫抖不已。
“相公……”丁小苳喜極而泣地喚道。
“小苳，我愛你。”
“我也是……好愛好愛相公……”
這個晚上的歡愛有著不同於之前的濃烈感情和無限的甜蜜，將兩人的心緊緊的融在一起，再也分不出彼此。
翌日早上——
厲玄赫俊臉凜然的來到義母居住的院落，當他跨進門檻，瞅見站在義母身邊的奶娘，一個外表看來圓潤和氣的婦人，居然能做出這麽心狠手辣的事來，真是讓他意想不到。
“來人！”他喝道。“將奶娘押回她的房裏，收拾好衣物之後，便逐出大門，不準她再踏進這裏一步！”
“是！”隨同而來的兩名侍衛應道。
厲老夫人臉色丕變。“你這是在做什麽？奶娘可是我身邊的人，你憑什麽要趕她出去？”
“老夫人……”奶娘嚇壞了，連忙躲在主子身後尋求庇護。
“就憑我是天霄城的城主，憑我是這座府邸的主人，一個奴仆居然敢對主子動手，她的眼裏還有我嗎？”厲玄赫寒聲地問。“或者義母想說那是受你的指使，不是她自作主張？”
聞言，厲老夫人一時語塞。“我……”
厲玄赫努力壓抑著滿腔的怒火，才沒有說出不孝的話來。“我的妻子需不需要學習讀書識字，該由我來決定，這點往後就不勞義母費心了。”
“就為了那個丫頭，你竟敢這麽跟我說話？”厲老夫人不禁惱羞成怒了。“那你眼裏還有沒有我這個義母的存在？”
“就因為是義母，孩兒才一再的容忍，可是這次真的太過分了，隻怕是有人在旁邊慫恿，所以孩兒絕不能留她在府裏。”厲玄赫不想讓義母太過難堪，隻好讓奶娘離開，好給義母一個警惕，也省得有人老是仗勢欺人。
厲老夫人當然不會親口承認是她要奶娘那樣懲罰丁小苳的。“就算是有人慫恿又怎樣？我可是為了那丫頭著想，怕她丟你的臉。”
“老夫人……”奶娘沒想到主子會把責任都推給自己。
“你別說話！”厲老夫人警告地斜睨奶娘一眼。“總之你要趕奶娘出去，也連我一塊兒趕好了，反正遲早你都會這麽做。”
厲玄赫麵容嚴峻地看著義母。“義母知道孩兒不會這麽做，但是其他人可不同，這座府裏容不下作威作福的人，把人帶走！”
“老夫人……”奶娘嚇得跪地求救。
“你敢把奶娘趕出去，我就死給你看！”厲老夫人發狠地大吼。“別以為我隻是說說而已，你眼裏既然沒有我這個義母，要我活著看你的臉色過日子，還不如早點去見死去的老爺，讓他知道自己收了個好義子……”
就在這對義母子僵持不下之際，丁小苳跌跌撞撞地衝進門來，她左思右想，就是擔心厲玄赫會想為她討回一個公道，所以匆匆地趕來，果然在外頭就聽到裏頭的爭吵聲了，很怕他又為了自己挨義母的罵了。
“相公！”丁小苳抓住厲玄赫的手臂。
“你這丫頭還真會告狀……”厲老夫人見到她就有氣。“要不是因為你，一向聽話的人怎麽會變了樣？”
厲玄赫將丁小苳護在身後。“義母難道會不知道她身上有多少瘀青？我又怎麽可能沒看到？”
“那又如何？難道媳婦兒有做錯的地方，我不該加以管教嗎？”厲老夫人把心一橫，就是要看看這個義子敢拿她怎麽樣。
“義母……”厲玄赫張口欲言。
丁小苳急忙製止。“相公，我真的不要緊，那些瘀青很快就會不見了，你不要再生氣了。”
“雖然瘀青會消失，但傷害已經造成了。”不知何時到來，又聽了多少的厲香恫淡淡地開口。
厲老夫人不悅的瞪了親生女兒一眼。“你又跑出來做什麽？回去房裏待著，少出來丟人現眼！”
“娘，人在做、天在看，不要太過分了。”厲香桐語重心長地說。
這話讓厲老夫人氣得拳頭都握緊了。“連你也想教訓我？”
“大哥！”厲香桐不得不說句話。“奶娘畢竟在府裏待了二十多年，已經無處可去，娘也習慣有她在身邊伺候，所以請看在我的麵子上，加以嚴懲就好，相信她以後不敢再對大嫂無禮了。”
奶娘被厲香桐柔美的目光一掃，不知怎麽，居然有些畏怯，連忙朝厲玄赫磕了幾下頭。“城主，我下次不敢……真的再也不敢了……”
“相公。”丁小苳明白厲玄赫對她的好，這樣就夠了。
厲玄赫在丁小苳乞求的目光下心軟了。“總管！”他回頭喝道。
“小的在！”在外頭候著的總管慌張的進來。
“從今天開始，這半個月內，安排奶娘跟其他奴仆一起吃住，還有每日負責灑掃庭除的工作，要公平的分配所有的差事，不準偏袒，違者逐出天霄城！”厲玄赫不容轉園地說。
“是。”總管還是頭一回見到主子懲罰府裏的奴仆，雖然城主治軍向來嚴格，可是府裏的事一向交由老夫人，不太過問的。
“老夫人……”奶娘求救的哭喊，她已經多少年沒幹過活，這把老骨頭怎麽受得了，隻能巴望主子能救她。
“走吧。”總管不敢耽擱，催著她離開。
待哭喊聲漸漸走遠，厲老夫人有些裝腔作勢的揉著鬢角。“這樣你滿意了吧？我頭疼的毛病這會兒又犯了，快扶我回房歇著。”
見厲老夫人離開，厲香桐也跟上去，丁小苳這才籲了口氣，否則隻要有厲老夫人在，自己就像老鼠見到貓，隻想奪門而出。
“相公，你不要再生氣了好不好？”
厲玄赫臉色一整，交代道：“往後府裏還有誰敢對你無禮，都要跟我說，不準隱瞞。”
“我知道了。”丁小苳乖乖地說。
“我們回去吧。”厲玄赫牽起丁小苳的手，心事重重地往廳外走。
在回房的路上，丁小苳不斷地偷覷著夫婿凝肅的側臉，也將他臉上的掙紮看在眼裏。“要不是為了我，相公是絕對不會對義母說那些話，所以相公心裏也很難過對不對？”
厲玄赫下顎一抽，彷佛被說中了心事。“可是這次若是容忍下來，還是會有下一次，到時我不知道義母會怎麽對付你，所以趁早說清楚也好。”
“但相公卻會覺得自己很不孝。”丁小苳對這點可是很確定，要不是因為急於保護自己，夫婿也不會找上門興師問罪。
“我有責任讓義母知道這麽做是錯的，如果真的學不來，那也不是你的錯，而是每個人的資質不同，隻希望義母多看看你其他的優點，進而喜歡上你。”厲玄赫笑得苦澀。“這事我自會處理，你別想太多了。”
麵對這麽維護自己的夫婿，讓丁小苳好感動，卻也好心疼。“相公不要把所有的責任都往身上扛，義母會變成今天這個樣子，又不是你害的，既然我是你的妻子，當然要幫你分憂解勞了。”
“隻要你一輩子都待在我身邊，不要離開我，那就是幫我分憂解勞了。”厲玄赫溫柔地笑說。
丁小苳眼圈一紅。“我真的可以一輩子待在相公身邊嗎？”若是有一天知道真相了，她還可以留下來嗎？
“那是當然。”厲玄赫不知道丁小苳心中的轉折，以為她隻是自卑，怕配不上自己。“你是我的妻子，自然要與我相守一輩子。”
“嗯。”丁小苳用力點頭。
她現在什麽都不要去想，隻要眼前能待在相公身邊，天天看到他就已經心滿意足了。
“都過了這麽久，趙家小姐還是沒有消息？”厲老夫人瞥了前來請安的義子和義媳一眼，諷笑一聲。“我看也不用找了，就算她沒有因為要保住清白而自盡，也早就認命地去當山賊的壓寨夫人了。”
“無論如何，孩兒還是會盡最大的力量找到她。”厲玄赫不疾不徐地回道。“義母頭痛的毛病好些了嗎？”
“你要是真的關心，就不要再做出忤逆我的事。”厲老夫人明嘲暗諷地睞了丁小苳一眼。“真不知道你看上這丫頭哪一點？”
丁小苳躲在厲玄赫身後，不知怎麽的，就是很怕這個義母，總覺得她的眼神像把刀，銳利到可以殺人。
“小苳是我的妻子了，以後也會跟我一起孝順義母。”厲玄赫希望義母有一天能接受丁小苳，不再話裏夾槍帶棒地損人。
厲老夫人冷笑一聲.“我可不敢這麽奢望，要不是老爺臨死之前有交代，你還巴不得甩掉我，哪還會管我的死活？”
“相公才不會那樣……”丁小苳把腦袋探出來，為夫婿辯護。
厲玄赫將她藏回身後，不希望她成為義母發泄怨氣的目標。“小苳，你別說話。”他已經習慣這種對待，但不想讓自己的妻子也受這種委屈。
“還敢頂嘴？果然是沒教養。”厲老夫人逮到機會數落了兩句。“不過既然都嫁進門了，就得好生調教，才不會讓人笑話了，那就從讀書識字開始好了，以後每天下午都來我這兒.聽到沒有？”
“義母……”厲玄赫下意識地不想讓丁小苳和義母獨處。
厲老夫人橫睨一眼。“怕我會虐待她嗎？”
“孩兒沒有這個意思。”厲玄赫隻是擔心義母又說些傷人自尊的話，讓丁小苳更加自卑。
丁小苳不願讓厲玄赫夾在中間為難，這種想保護他的念頭讓她生出勇氣。“義母要教我讀書識字可是好事，相公不用替我擔心。”
“她都這麽說了，你又替她擔什麽心？”厲老夫人惺惺作態地支著額側。“我的頭又開始疼了，想要躺下來歇著，你們可以出去了。”
厲玄赫這才和丁小苳一起離開，待他們走後，厲老夫人又恢複了精神，臉上的表情淨是陰冷和悲憤。
“要是成鈺還活著，該有多好？奶娘，你說是不是？”那咬牙切齒的口氣充滿了不甘心。
在厲老夫人身邊服侍多年的奶娘連忙點頭稱是，想到當年大少爺可是喝她的奶長大的，就像她的親生兒子一樣，所以感同身受。“要是大少爺此刻還活著，也該娶妻生子了，這時也會有個娃兒在跟前喚著老夫人一聲祖母了。”
“沒錯！結果現在這些好處全讓個外人給奪走了。”厲老夫人心想義子到底是義子，所生的孩子也不是厲家真正的子孫。“我的成鈺真可憐……”
奶娘連忙安慰。“老夫人這麽傷心，大少爺在地下有知也會難過的。”
聽到這番話，厲老夫人這才收起淚水，眼底閃過陰沉之色。“對了，要你去辦的事進行得怎麽樣了？”這可是計劃了一個多月，非成功不可。
“已經差不多了，該怎麽說都叫那姑娘背起來了，天霄城裏沒人識得她，再說那對獵戶夫妻也被收買了，應該不至於露出馬腳，老夫人就盡管放一百二十個心，不會有問題的。”奶娘邀功地說，她可是到外地找了好久，才找到一個曾經投靠在富貴親戚府中長大的黃花閨女，既識得幾個字，也懂得一些琴棋書畫，絕對可以蒙混過去。
厲老夫人頓時眉開眼笑。“你做得很好，像那種上不了台麵的野丫頭，也想當天霄城的城主夫人，哼！憑她也配。”
這下可有好戲看了。
又過了五日，這天厲玄赫一邊用著飯菜，一邊覷著神情恍惚的丁小苳，還真難得見她在用膳時這麽不專心，似乎沒什麽胃口。
“怎麽了？身子不舒服嗎？”他已經觀察好一會兒了。
聽到這問話，丁小苳才驚醒過來，忙不迭地幫厲玄赫挾菜。“呃，這道菜好好吃，相公也要多吃一點。”
“這幾天你都去義母那兒學習讀書識字，是不是出了什麽事？”厲玄赫早就猜到義母鐵定會對她不假辭色，說不定是挨罵了。
“沒事、沒事。”丁小苳避重就輕地說。“我隻是太笨了，連自己的名字都寫不好，義母會生氣也是應該的。”
厲玄赫瞅著她好一會兒。“我來跟義母說，說你不需要學那些東西。”
“不成！不成！這樣義母又會生相公的氣，其實對我來說，學習讀書識字也是有好處的，身為城主夫人，居然連大字都不識得一個，那會讓人笑話的，義母是為了我好，我想隻要多練幾遍就會了。”丁小苳不想讓厲玄赫左右為難，吃這麽一點苦不算什麽。
“真是這樣嗎？”厲玄赫問。
丁小苳又是點頭如搗蒜。“我不會騙相公的。”她也不想一直欺騙厲玄赫，但她也是逼不得已才會這麽做。
“要是義母說了些什麽不好聽的話，你別放在心上。”厲玄赫很了解那些刺耳的話有多傷人。
“相公都能忍了，我還有什麽不能忍的？何況義母是長輩，又是對相公有恩之人，我不會跟她計較的。”丁小苳笑嘻嘻地說。
厲玄赫伸手輕撫著眼前這張傻氣可愛的臉蛋，不管麵對任何挫折，隻要是為了他，都願意忍耐，如今在這世上，也隻有丁小苳會這麽愛他了。
“要是太難過的話，記得跟我說，不要一個人忍耐。”
“是，相公。”丁小苳燦笑著回道。
“你也要多吃一點，這樣才有體力應付。”厲玄赫也幫她挾了滿滿的菜。“要是有不會寫的宇，晚上我再教你。”
丁小苳笑眯了眼。“謝謝相公。”
辦到用過午膳，厲玄赫便前往軍營去了，即使眼下不打仗，每天還是要操兵演練，不能有半點懈怠。
而此時呆坐在房裏的丁小苳，卻期待申時不要太早來臨，能多拖一會兒也好，她好怕去見義母，可是不去又不行。
“為了相公，我什麽都願意做的……”丁小苳這麽對自己說。
婢女這時過來提醒。“夫人，申時快到了。”
“呃，好。”丁小苳額冒冷汗，還是勇敢地踏出房門了。
待丁小苳來到厲老夫人居住的院落，便直接來到小花廳內，才跨進門檻，奶娘也隨後把門關上，那聲響讓她跳了有半天高。
“見過義母。”短短的幾天，丁小苳已經學會了如何斂裙為禮了。
厲老夫人“嗯”了一聲。“好了，再去把你的姓氏和名字寫一遍給我看看。”
“是。”丁小苳在桌旁坐下，那兒已經備好筆墨了。
待丁小苳小手輕顫地握住狼毫筆，才要在宣紙上畫下第一筆，就聽到厲老夫人冷冽的嗓音響起——
“握筆的姿勢又錯了！”
“聽到沒有？”站在丁小苳左側的奶娘馬上獰著笑，伸出兩指就往她的左手臂上，用力地掐下去。
“聽……聽到了……”丁小苳疼得瑟縮一下。
“真是怎麽教都教不會，根本就是朽木。”厲老夫人刻薄地嗤道。“到底要我說幾次你才聽得懂？”
“對、對不起。”丁小苳連唇色都白了，努力地將狼毫筆執好。
“還不快寫？”厲老夫人冷哼一聲，隻要看她痛苦，自己的心情就會好過些，但光是這樣還不夠，更要好好地“教導”才行。
“是。”丁小苳畫下丁字上頭的那一橫。
“逆鋒還有頓筆在哪裏？”厲老夫人厲聲地問。
奶娘馬上又往丁小苳的腰際掐了一把。“聽到老夫人的話了嗎？”
“好痛……聽……到了……”丁小苳噙著淚水，用力地點頭。
厲老夫人對丁小苳的痛苦不但無動於衷，眼底還透著幸災樂禍的瘋狂神情。“再重寫一遍！”如果是他的親生兒子，才看不上這樣笨的丫頭，這樣的丫頭就是死幾個也沒人會在乎。
“是……”
就這樣，直到半個時辰後，丁小苳才得以離開，可是今天結束了，還有明天、後天、大後天，每天都要經曆這樣的痛苦，但是她一定要忍耐，相信遲早有一天，義母會真心接受她的。
一直到了戌時，厲玄赫從軍營回來。
丁小苳換上開開心心的笑臉，衝出房門迎接。“相公用過晚飯了嗎？”
“用過了，你呢？”隻要見到丁小苳，什麽辛勞疲憊也都自動消失了。
“當然用過了，還配了自己做的醃菜，天霄城裏再也沒人做得比我還要好吃的了。”丁小苳自賣自誇地說。
厲玄赫被她的話逗笑了。“那我真要嚐嚐看。”
“就知道相公會這麽說，所以先盛了一小碟在這兒。”丁小苳獻寶似的拉著厲玄赫來到桌旁坐下，挾了一口喂到他嘴邊。“怎麽樣？”
“嗯……”厲玄赫佯裝猶豫狀，吊一下她的胃口。“好吃！”
丁小苳捂著心口。“害我緊張了一下。”
“娘子的手藝當然是最好的，誰也比不上。”厲玄赫一把摟過她，將嬌小身子安置在大腿上。“小苳……”
“什麽事？”丁小苳羞赧地問。
“沒事，隻是想叫你……”厲玄赫唇畔帶著淺笑，覷著她羞答答的烏眸，讓他欲望勃發，想要好好地疼愛丁小苳，也讓她快樂。
“那相公就多叫幾次，我喜歡聽。”丁小苳紅著臉承認。
“好，我就多叫幾次……”厲玄赫緩緩地俯下俊臉，啄了下丁小苳的小嘴。“小苳……小苳……”
“相公、相公……”丁小苳格格地笑著。
“愛我嗎？”厲玄赫將她打橫抱起，往內房走去。
“當然愛了，而且很愛很愛。”雖然這麽說有一點不知羞，不過她就是想讓厲玄赫知道自己的心裏滿滿的都是他。
“我也愛你。”厲玄赫目光轉深，動作輕柔地將她放到床鋪上，從淺嚐著那張小嘴，漸漸地想要得更多。
“相公……”丁小苳眼眶又濕又紅，為了這句話.就算死也不怕了。
“別哭。”厲玄赫親著她的眼皮，修長的手指也解開了丁小苳的腰帶，掌心滑入其中探索著.
霍地，丁小苳想到什麽，身子陡地僵住。“相公……能不能先把燭火給熄了？好不好？”
“怎麽了？”之前幾次可沒聽過丁小苳有這種要求，厲玄赫不禁笑問。
丁小苳吞了下口水，就算絞盡腦汁也要想出一個理由來。“我隻是……有一點點不好意思……”
“我們是夫妻，有什麽不好意思。”說完，厲玄赫望進她企圖閃躲的眸光，裏頭似乎藏了什麽東西不讓他看見。“到底怎麽回事？”
“真的沒事，我……我去把燭火吹熄。”丁小苳作勢要起身，卻被厲玄赫扣住了雙臂，不由得逸出申吟。“呃……”
厲玄赫自然也聽到叫聲，擔心地問：“是不是哪裏受傷了？”因為他握得並不用力。
“沒有……我沒有受傷……”
不管丁小苳怎麽阻止，厲玄赫還是執意要檢查個清楚，於是掀高她的袖子，連同內衫的也一塊撩起，先看了右臂，什麽事也沒有，可是當他瞧見整條左手臂上都布滿了青青紫紫的瘀血，有的顏色較深，有的很明顯是剛剛才有的，那模樣讓人看得沭目驚心。
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“怎麽把自己弄成這樣？”他沉聲地問，心疼極了。
丁小苳想將袖子垂放下來。“是我不小心撞到的……”
“撞到不可能是這樣。”厲玄赫才說完這句，又望著那一塊又一塊的瘀青，俊臉一凜。“這是被人掐出來的對不對？”
“怎麽會是被人掐出來的，相公，真的不是，你不要誤會，是我喜歡到處亂跑才會跌倒……”丁小苳否認到底。
“其他地方有沒有？”厲玄赫不再相信這話，於是開始脫去她的衣衫。
“相公！”丁小苳哽咽地掙紮著。
待厲玄赫覷見她的左腰上也有好幾處瘀青，頓時臉色鐵青，下顎抽得好緊，緊到幾乎要把牙繃斷了。
“這些……都是義母做的？”厲玄赫目光含怒地問。
“不……不是……”丁小苳連忙將內衫掩上。
“說實話！”
這聲憤怒的斥喝讓丁小苳嚇得驚跳起來，不敢再隱瞞下去。“真、真的不是義母……是……奶娘……”
“她掐你？”厲玄赫的嗓音低沉而憤怒。
“是我太笨了，就是學不會怎麽寫好自己的名字……義母要她這麽做也是希望我快點學會……”丁小苳喉頭一梗。“相公，你不要生氣，這些瘀青過幾天就會消了，到時就不會痛了。”
“為什麽不早點跟我說？”厲玄赫嗓音嗄啞地問，想到自己的妻子在受罪的時候，他卻一無所知，怎麽還配當她的夫婿。
丁小苳抖了抖唇瓣，擠出一抹微笑。“我挨罵受罰就好，這樣相公就可以好好的忙自己的事，相公的事才是大事。”
“你這傻瓜……”厲玄赫將她狠狠地按在胸口上，痛心疾首地低喃。“是我該保護你才對……其實我應該早點想到義母不會讓你太好過，可是卻沒有想到會是這般殘忍，我該事先防範才對，是我不好，是我害了你。”
“相公不要跟我道歉，這不是相公的錯……相公已經給我太多太多，除了娘之外，相公是唯一對我這般好的人了，為了相公，什麽苦我都可以吃的。”丁小苳緊緊地圈住他的腰。“真的，隻要能待在相公的身邊，什麽事我都不怕。”
厲玄赫雙眼熱辣辣的，親著她的發頂、她的額頭、她的鼻尖，還有小嘴。“一定很痛吧？”
“不痛、不痛，相公可是大丈夫、大英雄，不能哭的……”丁小苳見他眼底閃爍著可疑的淚光，便急慌慌地安慰。
聽丁小苳這麽說，厲玄赫便決定明早要為她討回一個公道，否則這事以後還會再發生。“連自己的妻子都保護不了，還當什麽大英雄！”
丁小苳連忙摟著他的頸項。“這話是誰說的？就因為相公疼我、愛我，才讓我能這麽忍耐.這就是保護我了。”
“你真是傻，從來沒人像你這般傻了，傻得我的心都痛了……”厲玄赫的心就像被刀割般的淌滿了鮮血。“我不會再讓你受這種委屈的，我可以保證，不會再有下次了。”
“相公？”丁小苳有些不太明白。
“讓我看看……”厲玄赫很輕柔地卸去她的衣褲，在每個瘀青上印下一個又一個的親吻，每個動作都充滿了憐愛之情。
丁小苳羞紅了臉，慢慢地在床鋪上躺下來，由著厲玄赫用最溫柔的方式疼著自己。“我好愛相公……”
“我也愛你。”厲玄赫將自己的巨大摩擦著那敏感濕潤的部位，引得丁小苳不禁嬌喘籲籲了起來。
“相公……”丁小苳顫聲喚道。
厲玄赫不想立刻滿足彼此的需求，依舊在那最脆弱的地方磨蹭著，讓丁小苳隻能無助地扭動身子，嬌聲地啜泣。
“相公……”她快死掉了。
“再忍一下……”厲玄赫抽緊下顎，也想馬上讓他的妻子得到快樂，不過還是要再等一等，才能真正享受到最美好的一刻。
丁小苳的指甲掐進了堅硬的男性背肌。“相公……好壞……”為什麽這樣逗她？她好難受。
“我哪裏壞了？接下來會很疼你的……”厲玄赫吻去她眼角的淚水，然後深深地一個挺進，填滿了她泛疼的空虛。
丁小苳逸出一聲輕喘，不是因為疼痛，而是歡喜、是幸福，讓她全身都顫抖不已。
“相公……”丁小苳喜極而泣地喚道。
“小苳，我愛你。”
“我也是……好愛好愛相公……”
這個晚上的歡愛有著不同於之前的濃烈感情和無限的甜蜜，將兩人的心緊緊的融在一起，再也分不出彼此。
翌日早上——
厲玄赫俊臉凜然的來到義母居住的院落，當他跨進門檻，瞅見站在義母身邊的奶娘，一個外表看來圓潤和氣的婦人，居然能做出這麽心狠手辣的事來，真是讓他意想不到。
“來人！”他喝道。“將奶娘押回她的房裏，收拾好衣物之後，便逐出大門，不準她再踏進這裏一步！”
“是！”隨同而來的兩名侍衛應道。
厲老夫人臉色丕變。“你這是在做什麽？奶娘可是我身邊的人，你憑什麽要趕她出去？”
“老夫人……”奶娘嚇壞了，連忙躲在主子身後尋求庇護。
“就憑我是天霄城的城主，憑我是這座府邸的主人，一個奴仆居然敢對主子動手，她的眼裏還有我嗎？”厲玄赫寒聲地問。“或者義母想說那是受你的指使，不是她自作主張？”
聞言，厲老夫人一時語塞。“我……”
厲玄赫努力壓抑著滿腔的怒火，才沒有說出不孝的話來。“我的妻子需不需要學習讀書識字，該由我來決定，這點往後就不勞義母費心了。”
“就為了那個丫頭，你竟敢這麽跟我說話？”厲老夫人不禁惱羞成怒了。“那你眼裏還有沒有我這個義母的存在？”
“就因為是義母，孩兒才一再的容忍，可是這次真的太過分了，隻怕是有人在旁邊慫恿，所以孩兒絕不能留她在府裏。”厲玄赫不想讓義母太過難堪，隻好讓奶娘離開，好給義母一個警惕，也省得有人老是仗勢欺人。
厲老夫人當然不會親口承認是她要奶娘那樣懲罰丁小苳的。“就算是有人慫恿又怎樣？我可是為了那丫頭著想，怕她丟你的臉。”
“老夫人……”奶娘沒想到主子會把責任都推給自己。
“你別說話！”厲老夫人警告地斜睨奶娘一眼。“總之你要趕奶娘出去，也連我一塊兒趕好了，反正遲早你都會這麽做。”
厲玄赫麵容嚴峻地看著義母。“義母知道孩兒不會這麽做，但是其他人可不同，這座府裏容不下作威作福的人，把人帶走！”
“老夫人……”奶娘嚇得跪地求救。
“你敢把奶娘趕出去，我就死給你看！”厲老夫人發狠地大吼。“別以為我隻是說說而已，你眼裏既然沒有我這個義母，要我活著看你的臉色過日子，還不如早點去見死去的老爺，讓他知道自己收了個好義子……”
就在這對義母子僵持不下之際，丁小苳跌跌撞撞地衝進門來，她左思右想，就是擔心厲玄赫會想為她討回一個公道，所以匆匆地趕來，果然在外頭就聽到裏頭的爭吵聲了，很怕他又為了自己挨義母的罵了。
“相公！”丁小苳抓住厲玄赫的手臂。
“你這丫頭還真會告狀……”厲老夫人見到她就有氣。“要不是因為你，一向聽話的人怎麽會變了樣？”
厲玄赫將丁小苳護在身後。“義母難道會不知道她身上有多少瘀青？我又怎麽可能沒看到？”
“那又如何？難道媳婦兒有做錯的地方，我不該加以管教嗎？”厲老夫人把心一橫，就是要看看這個義子敢拿她怎麽樣。
“義母……”厲玄赫張口欲言。
丁小苳急忙製止。“相公，我真的不要緊，那些瘀青很快就會不見了，你不要再生氣了。”
“雖然瘀青會消失，但傷害已經造成了。”不知何時到來，又聽了多少的厲香恫淡淡地開口。
厲老夫人不悅的瞪了親生女兒一眼。“你又跑出來做什麽？回去房裏待著，少出來丟人現眼！”
“娘，人在做、天在看，不要太過分了。”厲香桐語重心長地說。
這話讓厲老夫人氣得拳頭都握緊了。“連你也想教訓我？”
“大哥！”厲香桐不得不說句話。“奶娘畢竟在府裏待了二十多年，已經無處可去，娘也習慣有她在身邊伺候，所以請看在我的麵子上，加以嚴懲就好，相信她以後不敢再對大嫂無禮了。”
奶娘被厲香桐柔美的目光一掃，不知怎麽，居然有些畏怯，連忙朝厲玄赫磕了幾下頭。“城主，我下次不敢……真的再也不敢了……”
“相公。”丁小苳明白厲玄赫對她的好，這樣就夠了。
厲玄赫在丁小苳乞求的目光下心軟了。“總管！”他回頭喝道。
“小的在！”在外頭候著的總管慌張的進來。
“從今天開始，這半個月內，安排奶娘跟其他奴仆一起吃住，還有每日負責灑掃庭除的工作，要公平的分配所有的差事，不準偏袒，違者逐出天霄城！”厲玄赫不容轉園地說。
“是。”總管還是頭一回見到主子懲罰府裏的奴仆，雖然城主治軍向來嚴格，可是府裏的事一向交由老夫人，不太過問的。
“老夫人……”奶娘求救的哭喊，她已經多少年沒幹過活，這把老骨頭怎麽受得了，隻能巴望主子能救她。
“走吧。”總管不敢耽擱，催著她離開。
待哭喊聲漸漸走遠，厲老夫人有些裝腔作勢的揉著鬢角。“這樣你滿意了吧？我頭疼的毛病這會兒又犯了，快扶我回房歇著。”
見厲老夫人離開，厲香桐也跟上去，丁小苳這才籲了口氣，否則隻要有厲老夫人在，自己就像老鼠見到貓，隻想奪門而出。
“相公，你不要再生氣了好不好？”
厲玄赫臉色一整，交代道：“往後府裏還有誰敢對你無禮，都要跟我說，不準隱瞞。”
“我知道了。”丁小苳乖乖地說。
“我們回去吧。”厲玄赫牽起丁小苳的手，心事重重地往廳外走。
在回房的路上，丁小苳不斷地偷覷著夫婿凝肅的側臉，也將他臉上的掙紮看在眼裏。“要不是為了我，相公是絕對不會對義母說那些話，所以相公心裏也很難過對不對？”
厲玄赫下顎一抽，彷佛被說中了心事。“可是這次若是容忍下來，還是會有下一次，到時我不知道義母會怎麽對付你，所以趁早說清楚也好。”
“但相公卻會覺得自己很不孝。”丁小苳對這點可是很確定，要不是因為急於保護自己，夫婿也不會找上門興師問罪。
“我有責任讓義母知道這麽做是錯的，如果真的學不來，那也不是你的錯，而是每個人的資質不同，隻希望義母多看看你其他的優點，進而喜歡上你。”厲玄赫笑得苦澀。“這事我自會處理，你別想太多了。”
麵對這麽維護自己的夫婿，讓丁小苳好感動，卻也好心疼。“相公不要把所有的責任都往身上扛，義母會變成今天這個樣子，又不是你害的，既然我是你的妻子，當然要幫你分憂解勞了。”
“隻要你一輩子都待在我身邊，不要離開我，那就是幫我分憂解勞了。”厲玄赫溫柔地笑說。
丁小苳眼圈一紅。“我真的可以一輩子待在相公身邊嗎？”若是有一天知道真相了，她還可以留下來嗎？
“那是當然。”厲玄赫不知道丁小苳心中的轉折，以為她隻是自卑，怕配不上自己。“你是我的妻子，自然要與我相守一輩子。”
“嗯。”丁小苳用力點頭。
她現在什麽都不要去想，隻要眼前能待在相公身邊，天天看到他就已經心滿意足了。