「沒做虧心事怕我作甚？」
「回大人，我隻是……隻是膽子小。」
趙良攥緊了手，如果此刻他還沒有明白發生了什麽事，那就是白活了幾十年。隻是他心裏仍然不敢相信，上前逼問道：「小九我就問你一句，你有沒有把我預備要做的菜告訴過別人？」
小九頭也不敢抬，戰戰兢兢道：「沒有啊師父，我知道這次比試對您的重要性，怎麽敢做出這種事？」
趙良歎了口氣，看著這個昔日裏猶如親生兒子一般的徒弟，痛心地說不出話來。
陳晏之見趙良不忍再問，便走到小九跟前，居高臨下看著他，冷著聲音道：「小九我再問你一次，你有沒有把你師父決賽要做的菜式告訴過別人？你想清楚了再回答，如果你自己坦白我或許可以放你一馬，如果事後被我查出來，就別怪我不客氣了。」
陳晏之和小九沒有什麽師徒情誼，便直接將醜話說在前頭。小九聽到這話額頭直冒出冷汗，陳晏之和趙良不一樣，趙良也許會念舊情放過他，但是這位主子可就不一定了。到底年紀還小，小九被這麽一嚇，內心掙紮了片刻，終於還是忍不住招了。
「我說……我說。」他一邊磕頭一邊哭著說出原委。
原來他染上了賭癮，但是手氣不佳欠了很多賭債，卻不敢和趙良說。前幾天在賭場碰到了張槐，張槐許諾他隻要將趙良在品味會上要做的菜式告訴他，就可以給他一筆豐厚的酬勞，足以償還賭債。小九實在被賭場的人追債追地沒辦法，糊裏糊塗就答應了。
小九說完，就哭著給趙良磕頭：「師父我對不起您。」師父一向視他如己出，親傳廚藝，隻可惜因為自己手賤，一時糊塗，將一切都毀了。
趙良嘴唇抖動了兩下，最終閉上眼睛，什麽話都說不出來。陳晏之拍了拍他的肩膀，沉吟片刻，緩緩說道：「大人，現在小九也指正張槐是主使，您看該如何處置？」
「大人我冤枉啊。」張槐依然再喊冤，聲音比剛剛還要大，不去唱戲真是可惜了。
「哼，你以為本官是糊塗蛋嗎？剛剛你說黃武誣陷你，可是現在小九也說是你幹的，你還有什麽可辯解的？」
「這……這……」張槐一時語塞，事情的發展已經脫離了他的控製，他絞盡腦汁想著對策。
「大人我還有證據。」小九忽地出聲，他急切地從懷裏掏出一個東西，高高舉起來給大家看，「這是張槐給我錢的那天掉在我那裏的玉佩，小人想著以後也許有用，就沒有還給他，這上麵還刻著一個‘槐’字，請大人明察。」
張槐一看到那塊不知道什麽時候丟失的玉佩，一下子癱坐在地上。完了，這下全完了。
主事從小九手裏接過，雙手呈給知縣。知縣仔細端詳，碧綠色的玉佩中間果然刻著「槐」字。他勃然大怒，走到張槐跟前，將玉佩丟到他麵前。
「你還有什麽話好說？別告訴我這玉佩也不是你的，天底下沒有這麽巧的事。」
張海像被抽掉主心骨一樣，沉默片刻後放棄了掙紮：「是，這一切都是我做的。」
趙良死死盯著張槐，急吼吼道：「我與你平日裏並無仇怨吧，為什麽要陷害我？」
張槐被在場人的目光盯得瑟縮了一下，啞著聲音道：「我隻是不甘心，連續三年都是你拿到頭名，我的廚藝明明不比你差，可是旁人說起木塘縣大廚一把手都說的是你，憑什麽？我不甘心啊。」
「就這麽簡單？」陳晏之冷眼掃視了一遍棚子裏的人，並沒有全然相信他的話，「這些都是你自己幹的，背後還有沒有主使，或者還有沒有其他的幫手？」
張槐怔了片刻，然後堅定地搖了搖頭：「沒有旁人，這些全都是我一個人策劃的。」
「一年一度的盛事都叫你們幾個敗類給毀了。」知縣見張槐承認了罪行，當下便叫人把他和小九以及黃武先押回大牢，等他回去再仔細審理。
張槐和黃武被押走之後，參賽者隻剩下三人。一直在旁邊默默圍觀知縣審案的王員外冷不丁道：「這下該如何評比？」孫小六和黃武的菜平平無奇，原本想從趙良、張槐和柯采依中間分出個勝負來，現在這種情況此前也從未發生過，王員外一時也不知如何處理才好。
「就從剩下的人裏比。」知縣一想又覺得不對，趙良的菜已經被毀了。
「趙良給你個機會，讓你重新做一遍可好？」
「算了。」趙良擺擺手，一臉無奈，語氣低沉，「一則我現在沒有心情去做菜，二則我認為柯姑娘的菜品更勝一籌，輸給她我沒意見」
「可是這樣對你不公平。」柯采依是很想拿到這次比賽的頭名，但是在這種情況就算得了第一，也會讓人覺得勝之不武。
「柯姑娘不必推辭，其實前兩輪我就注意到你了。你小小年紀就在廚藝上有如此造詣，這個頭名你當得起。」
正當柯采依想繼續推辭時，陳晏之開口攔住了她：「你就別再推脫了，現在你拿頭名是最好不過的。」
「陳公子說的沒錯。」王員外笑道，「柯姑娘不必覺得擔當不起，其實就算沒有這一出，我們幾個評委也覺得你的毛血旺可以爭第一。」
「是啊，你的毛血旺既有新意，味道又好，更貼合決賽的主題，所以你不要再謙讓了。」李老也站出來勸說。
「回大人，我隻是……隻是膽子小。」
趙良攥緊了手，如果此刻他還沒有明白發生了什麽事，那就是白活了幾十年。隻是他心裏仍然不敢相信，上前逼問道：「小九我就問你一句，你有沒有把我預備要做的菜告訴過別人？」
小九頭也不敢抬，戰戰兢兢道：「沒有啊師父，我知道這次比試對您的重要性，怎麽敢做出這種事？」
趙良歎了口氣，看著這個昔日裏猶如親生兒子一般的徒弟，痛心地說不出話來。
陳晏之見趙良不忍再問，便走到小九跟前，居高臨下看著他，冷著聲音道：「小九我再問你一次，你有沒有把你師父決賽要做的菜式告訴過別人？你想清楚了再回答，如果你自己坦白我或許可以放你一馬，如果事後被我查出來，就別怪我不客氣了。」
陳晏之和小九沒有什麽師徒情誼，便直接將醜話說在前頭。小九聽到這話額頭直冒出冷汗，陳晏之和趙良不一樣，趙良也許會念舊情放過他，但是這位主子可就不一定了。到底年紀還小，小九被這麽一嚇，內心掙紮了片刻，終於還是忍不住招了。
「我說……我說。」他一邊磕頭一邊哭著說出原委。
原來他染上了賭癮，但是手氣不佳欠了很多賭債，卻不敢和趙良說。前幾天在賭場碰到了張槐，張槐許諾他隻要將趙良在品味會上要做的菜式告訴他，就可以給他一筆豐厚的酬勞，足以償還賭債。小九實在被賭場的人追債追地沒辦法，糊裏糊塗就答應了。
小九說完，就哭著給趙良磕頭：「師父我對不起您。」師父一向視他如己出，親傳廚藝，隻可惜因為自己手賤，一時糊塗，將一切都毀了。
趙良嘴唇抖動了兩下，最終閉上眼睛，什麽話都說不出來。陳晏之拍了拍他的肩膀，沉吟片刻，緩緩說道：「大人，現在小九也指正張槐是主使，您看該如何處置？」
「大人我冤枉啊。」張槐依然再喊冤，聲音比剛剛還要大，不去唱戲真是可惜了。
「哼，你以為本官是糊塗蛋嗎？剛剛你說黃武誣陷你，可是現在小九也說是你幹的，你還有什麽可辯解的？」
「這……這……」張槐一時語塞，事情的發展已經脫離了他的控製，他絞盡腦汁想著對策。
「大人我還有證據。」小九忽地出聲，他急切地從懷裏掏出一個東西，高高舉起來給大家看，「這是張槐給我錢的那天掉在我那裏的玉佩，小人想著以後也許有用，就沒有還給他，這上麵還刻著一個‘槐’字，請大人明察。」
張槐一看到那塊不知道什麽時候丟失的玉佩，一下子癱坐在地上。完了，這下全完了。
主事從小九手裏接過，雙手呈給知縣。知縣仔細端詳，碧綠色的玉佩中間果然刻著「槐」字。他勃然大怒，走到張槐跟前，將玉佩丟到他麵前。
「你還有什麽話好說？別告訴我這玉佩也不是你的，天底下沒有這麽巧的事。」
張海像被抽掉主心骨一樣，沉默片刻後放棄了掙紮：「是，這一切都是我做的。」
趙良死死盯著張槐，急吼吼道：「我與你平日裏並無仇怨吧，為什麽要陷害我？」
張槐被在場人的目光盯得瑟縮了一下，啞著聲音道：「我隻是不甘心，連續三年都是你拿到頭名，我的廚藝明明不比你差，可是旁人說起木塘縣大廚一把手都說的是你，憑什麽？我不甘心啊。」
「就這麽簡單？」陳晏之冷眼掃視了一遍棚子裏的人，並沒有全然相信他的話，「這些都是你自己幹的，背後還有沒有主使，或者還有沒有其他的幫手？」
張槐怔了片刻，然後堅定地搖了搖頭：「沒有旁人，這些全都是我一個人策劃的。」
「一年一度的盛事都叫你們幾個敗類給毀了。」知縣見張槐承認了罪行，當下便叫人把他和小九以及黃武先押回大牢，等他回去再仔細審理。
張槐和黃武被押走之後，參賽者隻剩下三人。一直在旁邊默默圍觀知縣審案的王員外冷不丁道：「這下該如何評比？」孫小六和黃武的菜平平無奇，原本想從趙良、張槐和柯采依中間分出個勝負來，現在這種情況此前也從未發生過，王員外一時也不知如何處理才好。
「就從剩下的人裏比。」知縣一想又覺得不對，趙良的菜已經被毀了。
「趙良給你個機會，讓你重新做一遍可好？」
「算了。」趙良擺擺手，一臉無奈，語氣低沉，「一則我現在沒有心情去做菜，二則我認為柯姑娘的菜品更勝一籌，輸給她我沒意見」
「可是這樣對你不公平。」柯采依是很想拿到這次比賽的頭名，但是在這種情況就算得了第一，也會讓人覺得勝之不武。
「柯姑娘不必推辭，其實前兩輪我就注意到你了。你小小年紀就在廚藝上有如此造詣，這個頭名你當得起。」
正當柯采依想繼續推辭時，陳晏之開口攔住了她：「你就別再推脫了，現在你拿頭名是最好不過的。」
「陳公子說的沒錯。」王員外笑道，「柯姑娘不必覺得擔當不起，其實就算沒有這一出，我們幾個評委也覺得你的毛血旺可以爭第一。」
「是啊，你的毛血旺既有新意，味道又好，更貼合決賽的主題，所以你不要再謙讓了。」李老也站出來勸說。