「好好好,你不嬌氣。」


    這口氣明擺著是戲謔,秦艽惱羞成怒推了他一把。就從來沒推開過,還被人攬在懷裏攬得緊緊的。


    「別動,給我親一下,今天一天都沒機會。」


    「你小聲點……」


    「小聲什麽,影一聽不見。」


    「……」


    過了會兒,通鋪那頭,有人輕輕地歎了口,又咳了一聲。


    「早點睡。」


    東方剛泛起魚肚白,鏢隊就準備出發了。


    秦艽檢查了下包袱,確定所有的東西都裝好了,才把包袱係緊了背在身上。


    去了外麵,鏢師們大多都已準備妥當,隨時可以出發。商隊的管事吆喝著讓夥計再檢查下貨車,另一頭李家的人默默地都上了車。


    因為宮懌昨晚上的話,今兒秦艽特意留了下這些人。


    見他們果然男女老少都是細皮嫩肉的,一看就是沒吃過苦的,個個精神萎靡,顯然這荒郊小店讓他們沒辦法休息好。


    李家當家的是個叫李老爺的人,瘦長條身材,滿身書卷氣,不過倒是挺大方。這個大方是秦艽聽來的,據說這沿路鏢隊的夥食都是李老爺出錢,不過這事到下麵,被鏢局的人搞分化了。另外招來的這些鏢師,因為拿的是一口價的工錢,平時供給也就是麵餅,其他自備。


    秦艽猜測李老爺是想籠絡下麵的人,也好盡力保護自己,可惜因為不懂門道反而花了銀子不落好。


    車隊很快就出發了。


    因為昨天的肉餅,王鏢師一夥人對秦艽十分熱情,特意空了個位置給她坐。


    看似三十多個鏢師,卻分了幾派,鏢局的鏢師是一幫,他們這些雜路子來的又是一幫。其中王鏢師一夥人人數最多,加起來五六個大漢,似乎平時就在一起搭夥走鏢,因為人多勢眾,所以在雜路子的鏢師中,格外占優。


    平時貨車上的位置,都是先緊著他們,商隊裏的人也清楚,不出事還好,出了事要仰仗什麽人。


    因為秦艽有位置坐,宮懌和影一就不操心她了,宮懌騎上那匹瘦馬,影一則是拿著刀在車旁步行。


    一路疾行趕路,走山路和平時走官道不一樣,官道處於平原,就算錯過客棧,就地紮營也是可以的。但山裏道路崎嶇,野獸也多,所以自打進山後,每次趕路都是提前安排好的,至少要保證每晚都能到客店,這樣才有地方落腳。


    一直到午時過了很久,隊伍才停下,就地歇息補充食物和水。


    秦艽見周圍地勢開闊,不遠處還有條小溪,便找了個地方讓宮懌就地挖坑。影一去撿樹枝,她則去車上尋來隨身攜帶的小銅鍋,去小溪那洗幹淨,又把水囊裏的水裝滿。


    等她回來時,影一已經把火生了,她把小鍋放在簡易灶上,倒上水燒滾,又從包裹裏拿出一個紙包,裏麵放著烤雞,是昨兒在客店和店家買來的。把烤雞撕碎了備用,把昨兒她做的肉餅撕成一塊一塊,放進滾水裏煮,最後放進撕碎的燒雞和些許鹽,就能出鍋吃了。


    進了十月,天就冷了下來,光啃幹糧太冷了,宮懌的胃太精貴,所以她能做頓熱的就做頓熱的。


    這邊三人捧著熱湯吃麵,讓那邊啃幹糧的一眾人羨慕不已。王鏢師他們也還有肉餅,卻幾個人都不想動,啃了些幹的作罷。


    又歇了差不多一刻鍾的時間,車隊再度啟程。


    走到下午時,到了一處峽穀。


    這種地形在其他地方罕見,但在這群山峻嶺之中卻是屢見不鮮,每次走到這種地方時,鏢隊裏的人都十分慎重。起先秦艽不懂為什麽,聽了王鏢師說才知曉蜀道難行,但因為險峻的地貌特征,並不容易藏土匪,恰恰是這種路麵平坦,但地形奇特之地容易被人伏擊。


    可他們這種緊張,並不能影響雜路子來的這些鏢師。一路走進來,還有幾個鏢師正說著笑,聊的是女人,這些鏢師常年行走在外,經常幾個月都碰不到女色,所以談起女人格外興奮。


    秦艽最是怕他們開黃腔,她聽不是不聽也不是,若是表現得太拘謹,還會被人調侃是不是童子雞。後麵正鬧著,前麵突然響起一陣騷動,有人喊土匪來了,也不過眨個眼的功夫,他們就被一群土匪給圍住了。


    這些土匪個個其貌不揚,歪瓜裂棗,長什麽樣的都有。恰恰就是這樣,讓他們顯得比平常人多了幾分凶惡。


    鏢師們俱都嚴陣以待,抽出兵器和他們對持。


    可這些人太多了,差不多有五六十號人,而鏢師才三十多人,其中還有一半就是裝樣子的。


    鏢局這次帶鏢的曹鏢頭,上前一步和這些人交涉。


    這是走鏢的老慣例,畢竟大家都是求財,何必傷了和氣。鏢局靠保鏢吃飯,土匪們靠劫財過日子,如果每次碰上都要開打,多少人也不夠損裏麵。所以每個鏢局都有自己的地線圖,在這條線上的山寨匪窩,每年都是要給孝敬銀子的,這樣插了鏢局的旗子,從這條線上才不會被搶。


    宏盛鏢局是老走子午道的,這條線上的牛鬼蛇神都有老交情,所以一路平平順順走到這裏,萬萬沒想到會被人劫道。


    其實到此時此刻,曹鏢頭心中已經有不好的預感,混這條道上的牛鬼蛇神不會攔他們的車隊,鏢隊會準備這麽多鏢師,是為了震懾,也是為了做個樣子,其實最主要的是防著野路子的零散流匪。


    可很顯然這麽多人,跟零散流匪扯不上關係。


    果然他上前與人交涉,根本沒人懂他話裏的意思,也不在乎他說什麽,似乎打定主意就是要搶了這一票。


    領頭的獨眼光頭一聲令下,這些土匪便蜂擁而上,目標儼然是李家那幾輛馬車。


    曹鏢頭也是老江湖,見此還有什麽不明白的,這是衝著這家人來的。可當初這家人和鏢局交涉時,卻隻說回鄉省親,因為趕得急,所以臨時插隊進來。當時因人手不夠,他們特意多出銀子要求多招些鏢師,似乎特別怕死。結合到現在這種情況,隻能說這家人隱藏了事實,而他們太粗心大意,竟沒有洞悉背後的真相。


    每一場意外都是因為一些小的失誤造成,顯然現實十分嚴峻,是要付出血的代價。


    這些人比想象中更窮凶極惡,鏢隊裏已經死傷了好幾個人,曹鏢頭大聲招呼那些沒有動的鏢師對敵,可這些雜路子的鏢師卻有幾分猶豫。


    會見到鏢局臨時招人蜂擁而至,是因為明白表麵下的潛規則,說白了他們就是來陪著走一趟的,此時見那邊砍殺如此慘烈,誰也不敢拿命去博。


    曹鏢頭一麵對敵,一麵大聲唾罵著,似乎在罵某個人,那個人便是負責招這批鏢師的鏢局管事。可現在說什麽都晚了,人家不動,你也不能強按牛頭硬喝水。


    這時,商隊的管事也出來攪局了,招呼這些鏢師不要動,隻管護著他的貨便好,還臨時給每人加了工錢,如此一來更沒人動了。


    明明是一條隊伍,儼然成了兩個世界,那邊每一刀揮下去都有血迸濺而出,而這邊就像在看皮影戲。


    還是有影響的,有些鏢師顯得很焦躁不安,平時嬉皮笑臉的王鏢師捏著手裏的刀,似乎有些猶豫要不要上前幫忙。


    「我們是一支隊伍,對方明顯是在搞分化,把那邊解決了,我們這邊人少,更不是對手。」竟是影一說話了。不知何時他拔掉了總是銜在嘴裏的草,說話的同時,他輕身躍下車,步履矯健的往那邊走去。

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