這邊蓮蹄村寂靜入夜，那邊長河鎮上的蘇娘子卻是一夜驚魂，不敢合眼。
隻說昨夜三更，這院門外先是起了敲門聲。蘇娘子心道這院中隻有她與時寡婦兩個婦人，大半夜不好開門，便隔門問聲，外邊敲門的人不回話，停了手站了會兒便去了。
誰知蘇娘子後半夜才合上眼，那敲門聲竟已經響在屋門外了。
敲門的是個男人，一直抵著門含糊不清的叫時寡婦，見沒人開門，竟連踹帶撞的把屋門裏栓撞得哐當響。滔天的酒氣隔著門也能聞見，蘇娘子嗬斥不成，這男人抬了院中藤椅，將門砸了個爛。
“雁、雁啼！”男人扶著爛門，從破處露出張道貌凜然的臉，醉聲淫/穢道：“你怎、怎地躲躲在這裏！來、來來，讓爺再、再摸摸你！”那酒氣直噴，從破處伸了手進來一頓胡亂抓摸。
蘇娘子清白人家，家中有蘇碩頂天，從來沒遇著過這等事情。她又驚又怕，嗬斥不停，連連護著時寡婦後退。
“雁啼誒！”男人抖著胡子醉聲埋怨道：“你、你躲什麽！來，來這兒！爺有錢！”他鑽了半身進來，滿麵紅光，“你怕甚麽！快、快過來！”
時寡婦披衣推開蘇娘子，幾步到了跟前，一把拉住那亂揮的手，突兀地笑起來。
“劉萬沉。”她細長的手指勾過男人的掌心，被男人緊緊扒拽住，拖的身體一個向前傾。男人嘴裏胡亂叫著雁啼，往她臉上湊。
時寡婦披頭散發，發擋住了她一隻眼，隻露出另一隻帶著寒冷毒辣。她翻手拔出藏在袖裏的剪子，照著男人門麵瘋紮下去。
男人措手不及，臉上被紮劃出條深血印，慘叫一聲撒手回躲。時寡婦反拽住他的手，笑聲瘋癲。
“劉萬沉！”她尖聲喊叫，“你竟敢來我麵前？你竟敢！啊！”她刺耳的笑聲裏漫上沙啞，“我要你命！我要你賠命！”
男人慘叫大聲，醉意被這銳利的剪子紮的分毫不剩，手臂擋臉抱頭被紮的都是血窟窿。他躲閃著，抬腳拚命踹在時寡婦身上，將人狠踹在地，疼的直哆嗦。
“你這毒娼婦！”他死命的踹，一腳踢飛那剪子，將時寡婦的手踩在地上，抱著手臂惡聲道：“我怎不敢來？我怎不敢來！”他踹翻時寡婦，“爺如今就是長河鎮的天！”
他眼中甚紅，聲音也頗為狂亂，不知是不是喝了酒的緣故，隱約有些抽搐。
蘇娘子大叫一聲撲過來，將男人撞開，巴掌胡亂的拍打著，嘶聲求救。這動靜早驚醒了鄰旁，蒙館出了弟子趕過來。蘇娘子將男人推下階，拖著時寡婦抖手給她順氣。時寡婦嘔了血，隻趴在地上大笑不停。
她像是不會流淚，隻瞪著凸出的眼，笑聲啼血。
鍾燮因白天遭了那小偷兒吐了一身腥臭，又在長河鎮上耽擱一夜。誰知聽他停滯，鎮上的府衙又給他開桌辦席，硬是拖著他喝了一桌。這鎮上但凡稱得上一聲爺的都來給麵子，本依他如今官職是得不了這場麵，但憑他這個“京都鍾家嫡少爺”的來路，長河鎮裏邊誰敢不來？
他酒量勉強，灌了一圈已經頭昏目眩。這席上有個清水鄉的土財主，一心要投他所好，先前送過女人給他，但都被拒之門外。後來不知誰給了狗膽，竟趁他酒醉時和他在席上稱兄道弟，又是一番強灌。
鍾燮次日醒來的時候頭疼欲裂，那門就被敲的震天響。他起身不能，就叫人站門外說。
那人道：“大人！我家老爺遭人謀害了！”
鍾燮捂眼的動作一停，眉間深皺起來。
鍾燮趕到時相關人已被監察收押，人確確實實死了，身上有多處紮傷，在被推下階時一命嗚呼了。長河鎮沒有仵作，無法詳判是不是誤食中毒。
鍾燮原本隸屬督糧道，征查田稅才是他的份內。可如今案子突發，遞給青平府裏的文書才奔馳出去，理問所的官員至少也要兩天才能趕來，隻能暫交由他監審。
疑犯為兩個婦人。
蘇娘子哆嗦不停，時寡婦攥著她的手，挺立一處。司獄司的人是蒙館相識，也是蘇碩相識，並未為難，卻也不敢擅自安排，隻不斷詢問事發情形。
蘇娘子抽噎道：“那人、那人半夜翻牆入院，又是醉酒，嚇得我等婦人不敢動作，他又砸門要入內。”她一手掩麵，哽咽道：“我、我不過是推——”
“該死的東西！”時寡婦猛掐了蘇娘子的手，對司獄寒聲道：“他意在不軌，我為自保，推他下了階。誰知他怎會倒地不起！”又道：“此人為清水鄉人，多年前曾與我夫君間隙，恐怕昨夜之事早有預謀！”說罷將蘇娘子冷冷一推，“此女膽小，當時腿軟發抖，若非我護著，豈能保全？”
“嬸子！”
蘇娘子抽聲去拉她，她退後不理，隻道：“你們要拿我入獄？此人活該！”
這司獄上任不過三四年，頭一回遇上人命案子，又被時寡婦搞得頭疼，正不知如何是好，那邊門檻上袍角一掀，鍾燮來了。
鍾燮還尚未磨礪出什麽官威，但因久居高處慣是俯瞰，一眼掃來時也帶了些肅厲。
時寡婦眼皮都沒動一下，仿佛不知此時困境，也不怕人命關天。她伸著細長枯澀的手指，還能哼出曲調來。
鍾燮將前情緣由詳看，隻問道：“夫人何年何月何日見過此人？”他道：“此人叫劉萬沉，是清水鄉水田包頭，常來長河鎮不假，卻從未去過蓮蹄村。我看過夫人來曆，夫人是長河鎮人，但自數年前就已經嫁作他人婦，一直未曾踏入過清水鄉。夫人是怎麽見到他的？”
時寡婦瞥他一眼，冷笑道：“大人這是什麽官兒，麵皮青的很。”她垂著手指，道：“我隻說他與我夫君有間隙。”
“夫人外子名亭舟。”鍾燮微頓，念起名字竟覺得有些熟悉，但此刻不容他多想，便繼續道：“時亭舟，蓮蹄村人，九年前因病辭世。”他在屋裏走了幾步，道：“我雖不知外子與此人有什麽間隙，隻想問一句，若非見過麵，他又怎會對夫人如此牢記？”
甚至醉酒時還能喊出閨名。
時寡婦隻冷笑，“大人在此處待久些，便知道這長河鎮鄉裏鄉外，有幾個男人會不知道我的名字？”
“我並非指名字。”鍾燮沒笑容，沉聲道：“我是指他記得夫人的臉，縱然爛醉，也沒有找錯人。”
時寡婦不理他，將手掌翻了翻，手背上還有劉萬沉踩下的傷印，她哼著曲，再也沒回話。
鍾燮出來的時候已經下午，外邊久等了不少人。為首的是個頭發花白的老人家，直挺挺的站立，隻一眼，鍾燮就看出了其他東西。
傳聞當年北陽軍中紀律嚴明，凡入內為兵者，皆喜佩刀扶立，直背平肩，手扶握刀柄之上。為了應對突發，能夠迅速拔刀。
鍾燮少時入宮，見過靖陲吉白將軍，對這個站姿記憶深刻。蒙辰如今縱然沒有佩刀，這個姿勢也變不了。
見鍾燮出來，蘇碩先在蒙辰耳邊道：“師父，這就是新任督糧道。”
蒙辰行禮，鍾燮微側身僅受半禮，他先出聲道：“老先生。”
蒙辰道：“不敢稱先生，老夫匹夫一生，大人太客氣了。”又道：“不瞞大人，裏邊兩人皆與老夫有些親緣。昨夜之事館中弟子已詳細與老夫說了，不知眼下是？”
“此案關係人命，非我一人能判。我不過督糧道，此案待由理問所的人前來深檢查辦。”鍾燮正色，道：“不過雖然按律暫押衙中，我也必不會讓人委屈了夫人們。老先生盡管放心。”
蒙辰謝過，兩人一番客套，鍾燮便去了。
蘇碩微急道：“師父，這劉萬沉......”他壓低聲音：“時嬸子她怕是下了狠手。”
蒙辰搖頭，“不一定。”他邊走邊道：“時寡婦再想劉萬沉死，也必不會那般情形下動手。況她婦人無力，即使能傷及劉萬沉，也決不致死。”又道：“劉萬沉這幾年接手劉家生意，正是春風得意時，怕也不會貿然招惹是非。”他眼中頗深，悠長道：“劉千嶺的教訓，劉家可還沒忘呢。”
蘇碩抓耳撓腮，蒙辰隻道：“你也不必擔心你娘子。這事來得巧，我隻疑惑，時寡婦來鎮上這麽久，館中護得緊，劉萬沉是如何知道？”他一頓，道：“我本想讓時六修心平複，誰料天不由人，這一遭，隻怕又要將舊事翻出，再給他心上一刀。”
蘇碩立刻接聲：“我正是愁此處。”又歎聲道：“前人造孽，罪偏都給他受了！”
正說著，抬頭一看，蒙館門口，站的正是時禦與鍾攸。
蘇碩心下一歎，不料時禦得到消息後來得如此之快。
夜裏，時寡婦麵著窗發呆。
發長長的鋪在席上，她對著那慘白的窗，默聲唱了幾調。停下來的時候手指還在輕敲節拍，仿佛這冷冷的屋裏充斥的不是寒秋，而是陽春三月花正開的溫暖。
“時亭舟。”
長指甲劃在席上細細響，她神情恍惚，念道。
“劉千嶺。”
指甲劃的越來越深，神色也越來越狠。
“劉萬沉。”
食指的指甲脆聲斷掉，她麵上湧起瘋狂恨意，“死得好，都死得好啊。”又陡然染了哭腔，垂聲道：“可是誰還我諶兒......”她伏身埋進手掌，聲若蚊鳴，“誰還我......禦兒......”
蒙館夜宿的時禦猛然坐起身，滿頭汗，胸口狂跳。他仰頭喘息，喉間的緊掐感陰魂不散，胃裏的惡心強烈翻滾。他俯過身，低聲幹嘔。
屋裏的燈悄悄擦亮，鍾攸倒了水。時禦停下幹嘔時麵色蒼白，他垂眸躲開鍾攸的目光。鍾攸坐在床沿，將水遞了過去。時禦沒接，昏暗的燈光裏，他幾乎有一大半都陷在陰影裏。
這樣一直坐了很久。
鍾攸也沒有動，靜的像是沒這個人。
時禦胸口倏地有點怕，害怕真的沒有這個人。他突然抬頭，看向鍾攸。
鍾攸又將水遞了。
時禦接了杯，卻沒有離開他的手。
“喝完再躺。”鍾攸側頭目光平靜，他語調很輕，像一下一下撫在某種大型猛獸的身上，“天一亮就不怕了。”
時禦在這聲音裏喝掉了水，胸口似乎壓下去些翻騰。他沒鬆手，鍾攸這一次也沒有抽手。兩個人一並坐著，那案上的燈忽地搖晃，滅掉了。屋裏又陷入黑暗，鍾攸收了腳，縮上床。
他們在黑暗中手指相碰。
時禦將杯子放上床頭，握著他，靠在那裏沉默。今晚鍾攸的手很熱，不似前幾回的冰涼，他下巴壓在膝上，拇指輕輕摩挲在時禦的虎口。
“先生。”時禦低聲叫他。
鍾攸偏頭，學著時禦往常，嗯了聲。
“我可以。”時禦微啞，“再摸一下頭發嗎。”
鍾攸傾身過去，時禦抬手輕撫，仔細地觸摸那發絲的柔軟，在滑到他發梢時忽然用力，將他按進懷裏，緊緊抱在胸口。
鍾攸被這一下驚了驚，箍在他腰背上的手臂力道駭人，貼著的胸口跳動沉重，隻是彌漫出非常痛苦又掙紮的味道。將他抱在胸口，又像將他抓在手心。
仿佛想憑靠這溫暖去與什麽一決勝負。
隻說昨夜三更，這院門外先是起了敲門聲。蘇娘子心道這院中隻有她與時寡婦兩個婦人，大半夜不好開門，便隔門問聲，外邊敲門的人不回話，停了手站了會兒便去了。
誰知蘇娘子後半夜才合上眼，那敲門聲竟已經響在屋門外了。
敲門的是個男人，一直抵著門含糊不清的叫時寡婦，見沒人開門，竟連踹帶撞的把屋門裏栓撞得哐當響。滔天的酒氣隔著門也能聞見，蘇娘子嗬斥不成，這男人抬了院中藤椅，將門砸了個爛。
“雁、雁啼！”男人扶著爛門，從破處露出張道貌凜然的臉，醉聲淫/穢道：“你怎、怎地躲躲在這裏！來、來來，讓爺再、再摸摸你！”那酒氣直噴，從破處伸了手進來一頓胡亂抓摸。
蘇娘子清白人家，家中有蘇碩頂天，從來沒遇著過這等事情。她又驚又怕，嗬斥不停，連連護著時寡婦後退。
“雁啼誒！”男人抖著胡子醉聲埋怨道：“你、你躲什麽！來，來這兒！爺有錢！”他鑽了半身進來，滿麵紅光，“你怕甚麽！快、快過來！”
時寡婦披衣推開蘇娘子，幾步到了跟前，一把拉住那亂揮的手，突兀地笑起來。
“劉萬沉。”她細長的手指勾過男人的掌心，被男人緊緊扒拽住，拖的身體一個向前傾。男人嘴裏胡亂叫著雁啼，往她臉上湊。
時寡婦披頭散發，發擋住了她一隻眼，隻露出另一隻帶著寒冷毒辣。她翻手拔出藏在袖裏的剪子，照著男人門麵瘋紮下去。
男人措手不及，臉上被紮劃出條深血印，慘叫一聲撒手回躲。時寡婦反拽住他的手，笑聲瘋癲。
“劉萬沉！”她尖聲喊叫，“你竟敢來我麵前？你竟敢！啊！”她刺耳的笑聲裏漫上沙啞，“我要你命！我要你賠命！”
男人慘叫大聲，醉意被這銳利的剪子紮的分毫不剩，手臂擋臉抱頭被紮的都是血窟窿。他躲閃著，抬腳拚命踹在時寡婦身上，將人狠踹在地，疼的直哆嗦。
“你這毒娼婦！”他死命的踹，一腳踢飛那剪子，將時寡婦的手踩在地上，抱著手臂惡聲道：“我怎不敢來？我怎不敢來！”他踹翻時寡婦，“爺如今就是長河鎮的天！”
他眼中甚紅，聲音也頗為狂亂，不知是不是喝了酒的緣故，隱約有些抽搐。
蘇娘子大叫一聲撲過來，將男人撞開，巴掌胡亂的拍打著，嘶聲求救。這動靜早驚醒了鄰旁，蒙館出了弟子趕過來。蘇娘子將男人推下階，拖著時寡婦抖手給她順氣。時寡婦嘔了血，隻趴在地上大笑不停。
她像是不會流淚，隻瞪著凸出的眼，笑聲啼血。
鍾燮因白天遭了那小偷兒吐了一身腥臭，又在長河鎮上耽擱一夜。誰知聽他停滯，鎮上的府衙又給他開桌辦席，硬是拖著他喝了一桌。這鎮上但凡稱得上一聲爺的都來給麵子，本依他如今官職是得不了這場麵，但憑他這個“京都鍾家嫡少爺”的來路，長河鎮裏邊誰敢不來？
他酒量勉強，灌了一圈已經頭昏目眩。這席上有個清水鄉的土財主，一心要投他所好，先前送過女人給他，但都被拒之門外。後來不知誰給了狗膽，竟趁他酒醉時和他在席上稱兄道弟，又是一番強灌。
鍾燮次日醒來的時候頭疼欲裂，那門就被敲的震天響。他起身不能，就叫人站門外說。
那人道：“大人！我家老爺遭人謀害了！”
鍾燮捂眼的動作一停，眉間深皺起來。
鍾燮趕到時相關人已被監察收押，人確確實實死了，身上有多處紮傷，在被推下階時一命嗚呼了。長河鎮沒有仵作，無法詳判是不是誤食中毒。
鍾燮原本隸屬督糧道，征查田稅才是他的份內。可如今案子突發，遞給青平府裏的文書才奔馳出去，理問所的官員至少也要兩天才能趕來，隻能暫交由他監審。
疑犯為兩個婦人。
蘇娘子哆嗦不停，時寡婦攥著她的手，挺立一處。司獄司的人是蒙館相識，也是蘇碩相識，並未為難，卻也不敢擅自安排，隻不斷詢問事發情形。
蘇娘子抽噎道：“那人、那人半夜翻牆入院，又是醉酒，嚇得我等婦人不敢動作，他又砸門要入內。”她一手掩麵，哽咽道：“我、我不過是推——”
“該死的東西！”時寡婦猛掐了蘇娘子的手，對司獄寒聲道：“他意在不軌，我為自保，推他下了階。誰知他怎會倒地不起！”又道：“此人為清水鄉人，多年前曾與我夫君間隙，恐怕昨夜之事早有預謀！”說罷將蘇娘子冷冷一推，“此女膽小，當時腿軟發抖，若非我護著，豈能保全？”
“嬸子！”
蘇娘子抽聲去拉她，她退後不理，隻道：“你們要拿我入獄？此人活該！”
這司獄上任不過三四年，頭一回遇上人命案子，又被時寡婦搞得頭疼，正不知如何是好，那邊門檻上袍角一掀，鍾燮來了。
鍾燮還尚未磨礪出什麽官威，但因久居高處慣是俯瞰，一眼掃來時也帶了些肅厲。
時寡婦眼皮都沒動一下，仿佛不知此時困境，也不怕人命關天。她伸著細長枯澀的手指，還能哼出曲調來。
鍾燮將前情緣由詳看，隻問道：“夫人何年何月何日見過此人？”他道：“此人叫劉萬沉，是清水鄉水田包頭，常來長河鎮不假，卻從未去過蓮蹄村。我看過夫人來曆，夫人是長河鎮人，但自數年前就已經嫁作他人婦，一直未曾踏入過清水鄉。夫人是怎麽見到他的？”
時寡婦瞥他一眼，冷笑道：“大人這是什麽官兒，麵皮青的很。”她垂著手指，道：“我隻說他與我夫君有間隙。”
“夫人外子名亭舟。”鍾燮微頓，念起名字竟覺得有些熟悉，但此刻不容他多想，便繼續道：“時亭舟，蓮蹄村人，九年前因病辭世。”他在屋裏走了幾步，道：“我雖不知外子與此人有什麽間隙，隻想問一句，若非見過麵，他又怎會對夫人如此牢記？”
甚至醉酒時還能喊出閨名。
時寡婦隻冷笑，“大人在此處待久些，便知道這長河鎮鄉裏鄉外，有幾個男人會不知道我的名字？”
“我並非指名字。”鍾燮沒笑容，沉聲道：“我是指他記得夫人的臉，縱然爛醉，也沒有找錯人。”
時寡婦不理他，將手掌翻了翻，手背上還有劉萬沉踩下的傷印，她哼著曲，再也沒回話。
鍾燮出來的時候已經下午，外邊久等了不少人。為首的是個頭發花白的老人家，直挺挺的站立，隻一眼，鍾燮就看出了其他東西。
傳聞當年北陽軍中紀律嚴明，凡入內為兵者，皆喜佩刀扶立，直背平肩，手扶握刀柄之上。為了應對突發，能夠迅速拔刀。
鍾燮少時入宮，見過靖陲吉白將軍，對這個站姿記憶深刻。蒙辰如今縱然沒有佩刀，這個姿勢也變不了。
見鍾燮出來，蘇碩先在蒙辰耳邊道：“師父，這就是新任督糧道。”
蒙辰行禮，鍾燮微側身僅受半禮，他先出聲道：“老先生。”
蒙辰道：“不敢稱先生，老夫匹夫一生，大人太客氣了。”又道：“不瞞大人，裏邊兩人皆與老夫有些親緣。昨夜之事館中弟子已詳細與老夫說了，不知眼下是？”
“此案關係人命，非我一人能判。我不過督糧道，此案待由理問所的人前來深檢查辦。”鍾燮正色，道：“不過雖然按律暫押衙中，我也必不會讓人委屈了夫人們。老先生盡管放心。”
蒙辰謝過，兩人一番客套，鍾燮便去了。
蘇碩微急道：“師父，這劉萬沉......”他壓低聲音：“時嬸子她怕是下了狠手。”
蒙辰搖頭，“不一定。”他邊走邊道：“時寡婦再想劉萬沉死，也必不會那般情形下動手。況她婦人無力，即使能傷及劉萬沉，也決不致死。”又道：“劉萬沉這幾年接手劉家生意，正是春風得意時，怕也不會貿然招惹是非。”他眼中頗深，悠長道：“劉千嶺的教訓，劉家可還沒忘呢。”
蘇碩抓耳撓腮，蒙辰隻道：“你也不必擔心你娘子。這事來得巧，我隻疑惑，時寡婦來鎮上這麽久，館中護得緊，劉萬沉是如何知道？”他一頓，道：“我本想讓時六修心平複，誰料天不由人，這一遭，隻怕又要將舊事翻出，再給他心上一刀。”
蘇碩立刻接聲：“我正是愁此處。”又歎聲道：“前人造孽，罪偏都給他受了！”
正說著，抬頭一看，蒙館門口，站的正是時禦與鍾攸。
蘇碩心下一歎，不料時禦得到消息後來得如此之快。
夜裏，時寡婦麵著窗發呆。
發長長的鋪在席上，她對著那慘白的窗，默聲唱了幾調。停下來的時候手指還在輕敲節拍，仿佛這冷冷的屋裏充斥的不是寒秋，而是陽春三月花正開的溫暖。
“時亭舟。”
長指甲劃在席上細細響，她神情恍惚，念道。
“劉千嶺。”
指甲劃的越來越深，神色也越來越狠。
“劉萬沉。”
食指的指甲脆聲斷掉，她麵上湧起瘋狂恨意，“死得好，都死得好啊。”又陡然染了哭腔，垂聲道：“可是誰還我諶兒......”她伏身埋進手掌，聲若蚊鳴，“誰還我......禦兒......”
蒙館夜宿的時禦猛然坐起身，滿頭汗，胸口狂跳。他仰頭喘息，喉間的緊掐感陰魂不散，胃裏的惡心強烈翻滾。他俯過身，低聲幹嘔。
屋裏的燈悄悄擦亮，鍾攸倒了水。時禦停下幹嘔時麵色蒼白，他垂眸躲開鍾攸的目光。鍾攸坐在床沿，將水遞了過去。時禦沒接，昏暗的燈光裏，他幾乎有一大半都陷在陰影裏。
這樣一直坐了很久。
鍾攸也沒有動，靜的像是沒這個人。
時禦胸口倏地有點怕，害怕真的沒有這個人。他突然抬頭，看向鍾攸。
鍾攸又將水遞了。
時禦接了杯，卻沒有離開他的手。
“喝完再躺。”鍾攸側頭目光平靜，他語調很輕，像一下一下撫在某種大型猛獸的身上，“天一亮就不怕了。”
時禦在這聲音裏喝掉了水，胸口似乎壓下去些翻騰。他沒鬆手，鍾攸這一次也沒有抽手。兩個人一並坐著，那案上的燈忽地搖晃，滅掉了。屋裏又陷入黑暗，鍾攸收了腳，縮上床。
他們在黑暗中手指相碰。
時禦將杯子放上床頭，握著他，靠在那裏沉默。今晚鍾攸的手很熱，不似前幾回的冰涼，他下巴壓在膝上，拇指輕輕摩挲在時禦的虎口。
“先生。”時禦低聲叫他。
鍾攸偏頭，學著時禦往常，嗯了聲。
“我可以。”時禦微啞，“再摸一下頭發嗎。”
鍾攸傾身過去，時禦抬手輕撫，仔細地觸摸那發絲的柔軟，在滑到他發梢時忽然用力，將他按進懷裏，緊緊抱在胸口。
鍾攸被這一下驚了驚，箍在他腰背上的手臂力道駭人，貼著的胸口跳動沉重，隻是彌漫出非常痛苦又掙紮的味道。將他抱在胸口，又像將他抓在手心。
仿佛想憑靠這溫暖去與什麽一決勝負。