鍾攸臉色蒼白，幹嘔的欲/望積在胸口。他抬眼上望,看見的是張陌生的臉。
“怎沒聲？”另一個人湊過來，伸頸望，“這怎麽一副半死不活的樣子。”
“這不正好。”漢子拳頭敲打著邊沿，嗬斥：“吱個聲！”
鍾攸耷拉著眼皮，連眼珠也不轉了。他的發和衫還濕著，貼攏在身上，手腳都被捆結實，卻又因冷而發顫。
“這不會真要死了吧。”另一人急道,“還沒到江塘呢,可不能讓他死船上。賴子,你下去看看！”
賴子怨聲：“死了正丟河裏去,省了處理。”
“這來來往往的都是船,你往哪丟？那不得給人瞧見了！人一死，隻能擱底下，路上發臭擋不住味。”這人催促：“快去看看。”
賴子隻得翻身順梯爬下來,他沒用手,隻抬腳踢了踢鍾攸的後肩,“鍾少爺,再挺上個把時辰吧，兄弟自然就送你上路了。”鍾攸未答，賴子才蹲身察看，在鍾攸肩頭胡亂抓了一把。抬頭對上邊人道，“你把褥丟下來，看著沒什麽事兒。焐著就行了，左右就是七八天的路程。”
上邊人搜了船艙，沒舍得給自個用的褥子，就卷了墊板的薄破褥，給扔了下去。賴子接著抖開一看，先笑罵了幾聲：“你這摳門貨，竟連床整褥也舍不得。”他將東西丟在鍾攸身上，道，“您自個撐著啊，過得去就過，過不去嘛，那也沒什麽，哥倆提了菜刀照樣能收拾掉，就是太不體麵。等到了地方，你還能留個全屍。”
說著人爬上去，將夾板一合，底下就陷入漆黑。
鍾攸額前發燙，他手指相磨，漸漸搓回點溫度。
“時禦。”
時禦倏地睜眼，盯向靠過來的人。周璞被他這目光駭住，遲疑著抬起了手中的水囊，示意自己無害。時禦垂眸，接了水，道了聲多謝。
周璞這才坐下在一側的廢石上，他道，“昨日幸虧你來……你看徐杭還守得住嗎？”
時禦喝了水，抬手擦了頰麵的血，道，“給京裏遞信吧。”
“當真……當真不行了？”周璞黯然：“我們能退去哪裏？江塘是不成的，江塘府兵也不作數。如今百姓多積在那裏，我們若是退了，這不就是送給夷兵糟蹋嗎。”
時禦按回囊塞，隻道，“剩下兩萬青平軍，有心無力。”
關鍵在於夷兵牆壘已成，且固若金湯，實在難攻。青平軍沒有重器也沒有重甲，夷兵建築牆壘就是為了做軍事防壘，上設床弩震懾，下置鐵蒺藜等物嚴防偷襲。除非越兵從後掏了他們，否則想要突過牆壘，必須靠攻城器。然而蒙辰敢私運□□，卻斷然不敢碰攻城重器，那都是中樞監製。現在要等東西從京都到送來這裏，起碼需要小半月，已經來不及了。
“盡早告之江塘府兵，還有逃跑的機會。”時禦將水囊還給周璞，站起身來。他背上的木刺石碴才被挑出來，草草纏著紗布，現在一起身，衣衫下邊還透著血跡。
“你去哪裏。”周璞跟著起身，“如辰馬上就來。”
“找先生。”時禦回首，“我要找鍾攸。”
“你……”周璞愕然：“你要去哪裏找？如今局勢危急，四下混亂，你一人獨往，想要找到白鷗何其困難。”他勸道，“你且等一等，如辰一定知道些緣由。咱們一道，總好過一人抓瞎。”
鍾燮連發書往大嵐各地，其中給京都的更是十萬火急。海夷的援兵已至，後方船隻無人阻攔，既能夠暢通物資，還能載運重器。他忙的焦頭爛額，等到再見時禦時，已經一夜將盡。
“這兩日我派人在徐杭查找，有人見他曾冒雨往碼頭去過。白鷗追查內應一事，知者甚少。我隻懷疑是被對方察覺，盯準眼下混亂，意圖阻礙他追查。”鍾燮坐在時禦長凳的另一邊，撐膝緩力，道，“應往腹地去了，這兩日碼頭外行的船不少，若是……若是昨日夷兵未動，我們興許還攔得著。你要獨自去追？時禦，對方既為內應，心思縝密，縱然要動手，也必不會就近動手。你一人追趕，若是錯了路，那就可能錯了救命時候。”他怔怔：“我明知事有危險，卻未曾要他多加小心，說是朋友，也不過如此。”
時禦已經坐了很久，他近兩日未合眼，到了這個時候，竟然一點也不困，他是睡不著的。人聽了半晌，才道，“先生提過名嗎。”
“沒有。”鍾燮回憶，道，“他隻說過還沒有證據，人也許就在身邊。現在想來，他恐怕心中已有人選。”
這事再深思下去，就會讓人坐立難安。內應忌憚鍾攸，隻有殺人滅口才最安全。殺了鍾白鷗，他的猜測和已經摸索到的線索都會中斷，起碼短期之內令人無處探查。
時禦不動。他和鍾燮坐在凳上各麵朝一方，昏暗積壓在胸口，明明將至的黎明被無限推遲。他深眸半斂，約摸小半時辰，才開口：“長河是唯一的退路。陸行人多眼雜，不易藏身。如果要遠離徐杭再動手，必不會挑江塘，隻有繼續逆流北行。長河後通山陰、青平、無翰，山陰有平定王精銳把手，內應必不會自撞閻王殿。無翰偏北，渡行耗時，易生變故。隻有青平空缺，最宜動手。”
時禦停頓，掌心裏密集的汗，他絕不如看起來這般的鎮定。他道，“青平軍要退，不是倉促北逃，該是有意誘引。將夷兵引向青平山陰交界處，與山陰軍兩側夾抄，縱然迅攻不下，也能困住夷兵難退。那時夷兵就是魚遊釜中，喘息須臾1。既然青平軍要退，就請直接退往青平。”他側目，對鍾燮攤開來講：“但此事要行，必須與山陰軍提前詳謀。你們需要時間布設，蒙館能在後方拖延夷兵追速。”
鍾燮同樣側眸，與時禦對視，他皺眉：“你要我幹什麽。”
“立刻退兵，封鎖長河，傳書各府，凡入界船隻必須嚴查報備。”時禦眸中漆黑下藏的是獸，鍾燮清晰地看見獠牙舔舐，聽著時禦道，“任何船都要不要放過，夾板上夾板下必須查看清楚，如有抵攔，非常時刻，斬殺無妨。”
鍾燮抽氣：“這如何能行！來往船隻眾多，總有——”
“如果找不到鍾攸。”時禦冷眸，“我絕不幫手，要怎麽阻絆住夷兵追趕，貴軍自便。”
鍾燮盯著他，猛然湊身，拽起時禦的衣領，恨道，“你瘋了嗎，你拿徐杭江塘青平三府人命來抵一個鍾攸！你心無家國，怎何敢叫他一聲先生！”
時禦沉默，片刻後漠然道，“做還是不做。”
鍾燮揮拳砸過去，在時禦拇指擦唇角時，煩躁道，“做！”
鍾攸燒得厲害，潮紅浮麵，咳聲漸密。賴子隻惦記著這一票的錢銀，不在乎這人的死活，反正到了地方，交的都是屍體。隻有另一個叫做劉三來的男人十分謹慎，生怕鍾攸死的太早，交人時折了價，故而時常下來看，偶爾遞碗水。
“咱到江塘了。”賴子蹲夾板上跟劉三來討價：“往後須快行。我先給你說，我把他綁上來，冒的可是殺頭之險。原先定的三七價，三哥，得漲吧？”
“才到江塘你就惦記上了？”劉三來不比賴子身強力壯，他精瘦矮小。正抄籠著袖，擠坐在角落，靠近火爐，“過了山陰再論。這一回咱兄弟倆都是踩在刀刃上討飯，那是真兄弟也比不上，我能虧待嗎？”
賴子嘿聲笑，貼著爐暖手，道，“這不是害怕麽。這人又不比先前那些貨色，這可是……”他低了音：“皇帝麵前待過的人物。”
“你別說。”劉三來擠了擠身，在袖裏不斷搓手取暖，“這會兒亂著呢，要是夷兵打進來了，顯貴的還能繼續顯貴？沒瞧見商盟大老爺們都夾著尾巴跑呢。隻有抱著銀子，銀子才是最妥當的。等夷兵打進來了，那又如何？咱們兄弟幹的這活兒，改朝換代它也抹不掉。這天下誰沒點與人醃臢，有錢的拿錢消災，咱們也稱得上是替人擋災了，來日下去見閻王。”他抹了把臉，笑道，“小鬼都得繞著跑。”
“是、是，這話說得是。”賴子跟著笑了一陣，又轉回鍾攸身上，“長得怪好看，他要是個女人，那還好些。”
劉三來哼聲：“男人怎麽了，京裏邊養兔的多得是。就這位，這位原先可還和京都鍾家嫡少爺好呢。”他自個嘖聲吧嘴，又搖頭歎聲：“雖說都是京裏顯過臉麵的人物，但要我說，這位還真不如那位鍾、鍾甚麽，鍾如辰！”
賴子稀奇：“兩人不都是貴養出來的哥兒嗎。”
“那是看著，裏邊醃臢也不少。”劉三來能接這檔事，就是南北通跑，常混臉熟，對這種家門秘聞探聽的最多。他道，“這位吧，叫他一聲少爺是抬舉。他打鍾家裏住的時候，可不算什麽事兒。娘是外邊接回來的，出身不幹淨，一直被鍾家主養外宅裏。起初那得寵，住的宅子也厲害，叫‘俯河園’。這園子當初是承過太上皇欽點牌匾的，京都鍾家，誒，就是這個鍾如辰他娘，平鄉郡主也住過。那女人衝撞了平鄉群主，害的平鄉群主早產。鍾如辰是生下來了，可平鄉群主卻死了。那女人當時也懷了孩子，鍾留青想保人，硬是沒將平鄉群主早產的緣由通上去。據說……”劉三來傾身過來，臉色在微暗的船艙裏灰暗，眼裏卻閃爍著惡意的揣測，他道，“這位不是鍾留青的種，那抱回京裏的鍾嫡少……”他意味深長的笑：“你說有意思沒？這位在江塘可是任由人作踐出來的，能混到皇帝麵上那不容易，可誰知怎麽了，他自個又退下來了，如今還得罪了人，命將去也。可憐不可憐？”
賴子一驚，又陡然亮起探得秘聞的興奮，湊過去，小聲道，“那意思就是，這位才是……”他指了指京都方向，“京都鍾家的金嫡孫？”
劉三來靠回身，搖頭晃腦的哼曲兒，隻道，“都是聽聞，誰知道呢。要是真的，這鍾白鷗是傻子嗎？還不得和京都鍾家通個信，早早回去做少爺咯。”
“有意思有意思。”賴子攏手哈氣，“這要是真的，嘿，那可就得是出‘故交反目’的大戲。”
“那就不歸咱們管了。”劉三來撇嘴，“唉，所以這人，光是胎投的好，那也不一定就是命好，還得看造化！”
“怎沒聲？”另一個人湊過來，伸頸望，“這怎麽一副半死不活的樣子。”
“這不正好。”漢子拳頭敲打著邊沿，嗬斥：“吱個聲！”
鍾攸耷拉著眼皮，連眼珠也不轉了。他的發和衫還濕著，貼攏在身上，手腳都被捆結實，卻又因冷而發顫。
“這不會真要死了吧。”另一人急道,“還沒到江塘呢,可不能讓他死船上。賴子,你下去看看！”
賴子怨聲：“死了正丟河裏去,省了處理。”
“這來來往往的都是船,你往哪丟？那不得給人瞧見了！人一死，隻能擱底下，路上發臭擋不住味。”這人催促：“快去看看。”
賴子隻得翻身順梯爬下來,他沒用手,隻抬腳踢了踢鍾攸的後肩,“鍾少爺,再挺上個把時辰吧，兄弟自然就送你上路了。”鍾攸未答，賴子才蹲身察看，在鍾攸肩頭胡亂抓了一把。抬頭對上邊人道，“你把褥丟下來，看著沒什麽事兒。焐著就行了，左右就是七八天的路程。”
上邊人搜了船艙，沒舍得給自個用的褥子，就卷了墊板的薄破褥，給扔了下去。賴子接著抖開一看，先笑罵了幾聲：“你這摳門貨，竟連床整褥也舍不得。”他將東西丟在鍾攸身上，道，“您自個撐著啊，過得去就過，過不去嘛，那也沒什麽，哥倆提了菜刀照樣能收拾掉，就是太不體麵。等到了地方，你還能留個全屍。”
說著人爬上去，將夾板一合，底下就陷入漆黑。
鍾攸額前發燙，他手指相磨，漸漸搓回點溫度。
“時禦。”
時禦倏地睜眼，盯向靠過來的人。周璞被他這目光駭住，遲疑著抬起了手中的水囊，示意自己無害。時禦垂眸，接了水，道了聲多謝。
周璞這才坐下在一側的廢石上，他道，“昨日幸虧你來……你看徐杭還守得住嗎？”
時禦喝了水，抬手擦了頰麵的血，道，“給京裏遞信吧。”
“當真……當真不行了？”周璞黯然：“我們能退去哪裏？江塘是不成的，江塘府兵也不作數。如今百姓多積在那裏，我們若是退了，這不就是送給夷兵糟蹋嗎。”
時禦按回囊塞，隻道，“剩下兩萬青平軍，有心無力。”
關鍵在於夷兵牆壘已成，且固若金湯，實在難攻。青平軍沒有重器也沒有重甲，夷兵建築牆壘就是為了做軍事防壘，上設床弩震懾，下置鐵蒺藜等物嚴防偷襲。除非越兵從後掏了他們，否則想要突過牆壘，必須靠攻城器。然而蒙辰敢私運□□，卻斷然不敢碰攻城重器，那都是中樞監製。現在要等東西從京都到送來這裏，起碼需要小半月，已經來不及了。
“盡早告之江塘府兵，還有逃跑的機會。”時禦將水囊還給周璞，站起身來。他背上的木刺石碴才被挑出來，草草纏著紗布，現在一起身，衣衫下邊還透著血跡。
“你去哪裏。”周璞跟著起身，“如辰馬上就來。”
“找先生。”時禦回首，“我要找鍾攸。”
“你……”周璞愕然：“你要去哪裏找？如今局勢危急，四下混亂，你一人獨往，想要找到白鷗何其困難。”他勸道，“你且等一等，如辰一定知道些緣由。咱們一道，總好過一人抓瞎。”
鍾燮連發書往大嵐各地，其中給京都的更是十萬火急。海夷的援兵已至，後方船隻無人阻攔，既能夠暢通物資，還能載運重器。他忙的焦頭爛額，等到再見時禦時，已經一夜將盡。
“這兩日我派人在徐杭查找，有人見他曾冒雨往碼頭去過。白鷗追查內應一事，知者甚少。我隻懷疑是被對方察覺，盯準眼下混亂，意圖阻礙他追查。”鍾燮坐在時禦長凳的另一邊，撐膝緩力，道，“應往腹地去了，這兩日碼頭外行的船不少，若是……若是昨日夷兵未動，我們興許還攔得著。你要獨自去追？時禦，對方既為內應，心思縝密，縱然要動手，也必不會就近動手。你一人追趕，若是錯了路，那就可能錯了救命時候。”他怔怔：“我明知事有危險，卻未曾要他多加小心，說是朋友，也不過如此。”
時禦已經坐了很久，他近兩日未合眼，到了這個時候，竟然一點也不困，他是睡不著的。人聽了半晌，才道，“先生提過名嗎。”
“沒有。”鍾燮回憶，道，“他隻說過還沒有證據，人也許就在身邊。現在想來，他恐怕心中已有人選。”
這事再深思下去，就會讓人坐立難安。內應忌憚鍾攸，隻有殺人滅口才最安全。殺了鍾白鷗，他的猜測和已經摸索到的線索都會中斷，起碼短期之內令人無處探查。
時禦不動。他和鍾燮坐在凳上各麵朝一方，昏暗積壓在胸口，明明將至的黎明被無限推遲。他深眸半斂，約摸小半時辰，才開口：“長河是唯一的退路。陸行人多眼雜，不易藏身。如果要遠離徐杭再動手，必不會挑江塘，隻有繼續逆流北行。長河後通山陰、青平、無翰，山陰有平定王精銳把手，內應必不會自撞閻王殿。無翰偏北，渡行耗時，易生變故。隻有青平空缺，最宜動手。”
時禦停頓，掌心裏密集的汗，他絕不如看起來這般的鎮定。他道，“青平軍要退，不是倉促北逃，該是有意誘引。將夷兵引向青平山陰交界處，與山陰軍兩側夾抄，縱然迅攻不下，也能困住夷兵難退。那時夷兵就是魚遊釜中，喘息須臾1。既然青平軍要退，就請直接退往青平。”他側目，對鍾燮攤開來講：“但此事要行，必須與山陰軍提前詳謀。你們需要時間布設，蒙館能在後方拖延夷兵追速。”
鍾燮同樣側眸，與時禦對視，他皺眉：“你要我幹什麽。”
“立刻退兵，封鎖長河，傳書各府，凡入界船隻必須嚴查報備。”時禦眸中漆黑下藏的是獸，鍾燮清晰地看見獠牙舔舐，聽著時禦道，“任何船都要不要放過，夾板上夾板下必須查看清楚，如有抵攔，非常時刻，斬殺無妨。”
鍾燮抽氣：“這如何能行！來往船隻眾多，總有——”
“如果找不到鍾攸。”時禦冷眸，“我絕不幫手，要怎麽阻絆住夷兵追趕，貴軍自便。”
鍾燮盯著他，猛然湊身，拽起時禦的衣領，恨道，“你瘋了嗎，你拿徐杭江塘青平三府人命來抵一個鍾攸！你心無家國，怎何敢叫他一聲先生！”
時禦沉默，片刻後漠然道，“做還是不做。”
鍾燮揮拳砸過去，在時禦拇指擦唇角時，煩躁道，“做！”
鍾攸燒得厲害，潮紅浮麵，咳聲漸密。賴子隻惦記著這一票的錢銀，不在乎這人的死活，反正到了地方，交的都是屍體。隻有另一個叫做劉三來的男人十分謹慎，生怕鍾攸死的太早，交人時折了價，故而時常下來看，偶爾遞碗水。
“咱到江塘了。”賴子蹲夾板上跟劉三來討價：“往後須快行。我先給你說，我把他綁上來，冒的可是殺頭之險。原先定的三七價，三哥，得漲吧？”
“才到江塘你就惦記上了？”劉三來不比賴子身強力壯，他精瘦矮小。正抄籠著袖，擠坐在角落，靠近火爐，“過了山陰再論。這一回咱兄弟倆都是踩在刀刃上討飯，那是真兄弟也比不上，我能虧待嗎？”
賴子嘿聲笑，貼著爐暖手，道，“這不是害怕麽。這人又不比先前那些貨色，這可是……”他低了音：“皇帝麵前待過的人物。”
“你別說。”劉三來擠了擠身，在袖裏不斷搓手取暖，“這會兒亂著呢，要是夷兵打進來了，顯貴的還能繼續顯貴？沒瞧見商盟大老爺們都夾著尾巴跑呢。隻有抱著銀子，銀子才是最妥當的。等夷兵打進來了，那又如何？咱們兄弟幹的這活兒，改朝換代它也抹不掉。這天下誰沒點與人醃臢，有錢的拿錢消災，咱們也稱得上是替人擋災了，來日下去見閻王。”他抹了把臉，笑道，“小鬼都得繞著跑。”
“是、是，這話說得是。”賴子跟著笑了一陣，又轉回鍾攸身上，“長得怪好看，他要是個女人，那還好些。”
劉三來哼聲：“男人怎麽了，京裏邊養兔的多得是。就這位，這位原先可還和京都鍾家嫡少爺好呢。”他自個嘖聲吧嘴，又搖頭歎聲：“雖說都是京裏顯過臉麵的人物，但要我說，這位還真不如那位鍾、鍾甚麽，鍾如辰！”
賴子稀奇：“兩人不都是貴養出來的哥兒嗎。”
“那是看著，裏邊醃臢也不少。”劉三來能接這檔事，就是南北通跑，常混臉熟，對這種家門秘聞探聽的最多。他道，“這位吧，叫他一聲少爺是抬舉。他打鍾家裏住的時候，可不算什麽事兒。娘是外邊接回來的，出身不幹淨，一直被鍾家主養外宅裏。起初那得寵，住的宅子也厲害，叫‘俯河園’。這園子當初是承過太上皇欽點牌匾的，京都鍾家，誒，就是這個鍾如辰他娘，平鄉郡主也住過。那女人衝撞了平鄉群主，害的平鄉群主早產。鍾如辰是生下來了，可平鄉群主卻死了。那女人當時也懷了孩子，鍾留青想保人，硬是沒將平鄉群主早產的緣由通上去。據說……”劉三來傾身過來，臉色在微暗的船艙裏灰暗，眼裏卻閃爍著惡意的揣測，他道，“這位不是鍾留青的種，那抱回京裏的鍾嫡少……”他意味深長的笑：“你說有意思沒？這位在江塘可是任由人作踐出來的，能混到皇帝麵上那不容易，可誰知怎麽了，他自個又退下來了，如今還得罪了人，命將去也。可憐不可憐？”
賴子一驚，又陡然亮起探得秘聞的興奮，湊過去，小聲道，“那意思就是，這位才是……”他指了指京都方向，“京都鍾家的金嫡孫？”
劉三來靠回身，搖頭晃腦的哼曲兒，隻道，“都是聽聞，誰知道呢。要是真的，這鍾白鷗是傻子嗎？還不得和京都鍾家通個信，早早回去做少爺咯。”
“有意思有意思。”賴子攏手哈氣，“這要是真的，嘿，那可就得是出‘故交反目’的大戲。”
“那就不歸咱們管了。”劉三來撇嘴，“唉，所以這人，光是胎投的好，那也不一定就是命好，還得看造化！”