天色漸黑,桓淩起來多點了幾根蠟燭，照得滿屋明亮如白晝,燭光直透到院外,在地上照出雕花木窗深濃的影子。然而院裏卻沒點什麽燈，遠一點的地方燭光照不到，便延深入一片深濃的黑暗中。
這個家的前程也是一樣,隻有桓淩這一點燭光照到的地方稍有明光，再遠一點都是漫天黑暗。
桓淩心中多麽悔恨當初沒勸住祖父和妹妹，桓閣老就隻有更加心痛和悔恨。他孫兒至少還能問心無愧，而他甚至不敢捫心自問。當初嫁孫女時一心想著“嫁少年才子,何如嫁少年皇子”,如今由外人之口說出來,便如那掩耳盜鈴的人給人當場捉住,扯下了耳中棉花，才知道自己昔日夤緣攀附、賣孫求權之行何等顯眼，在別人眼中多麽愚蠢可笑。
他此時卻連笑都笑不出來，隻能將滿腔苦水往腹中咽，坐在早已收拾過一遍，珍玩擺件早都收拾起來的堂上問道：“宋大人出來了麽？你們到淩哥兒院外守著,他出來了便帶他、不，請他到我這裏來。”
他孫兒早跟他說宋時人品好，他總不肯信，一味以己度人，疑心別人是看上他閣老家的權勢；可如今他一朝失勢,滿朝親交後輩有幾個敢來看他的？
倒是這個和他家因婚事舊有冤仇，又為給桓淩送尺而受過他冷待的少年人不計前嫌而來。
他也不敢把自家孫兒比作龍陽君、周小史、韓子高那等絕色佳人，能讓人為他的美色顛倒，不計前程。宋時這時候還主動來看他們，可見的確是隻記恩情，不問利害……
果然跟他不同。
桓閣老悵然起身，整理衣裳，走到門外親自迎接被家人領進來的宋時，當麵說了句“謝”。
謝他此時還能來看他們，謝他當初不計較退婚之事，謝他前日舍著自家名譽前程在朝上替他們祖孫辯解，謝他……
他做祖父的，先替孫子謝過他一片衷情，求他往後也能多照顧自家孫兒，莫因婚姻事輕易拋棄了他。
桓老先生感歎道：“我那孫兒性子隨我，執拗的很，有時不通人情，唯獨對宋大人你一往情深可鑒日月。舊日之事都是老夫的過錯，幸好有桓淩阻攔，還不至於釀成大禍，憑你要恨要罵，老夫都願承擔，但我這不肖的孫兒……”
他抬眼看了孫兒的院落一眼，朝著宋時拱起了雙手：“宋大人三魁天下，古今罕有，往後前程必然也春風得意，我這不肖的孫兒便托付給你了。”
宋時卻不能受老人的大禮，連忙上前托住他的胳膊，一手按在他背上，硬生重把桓老大人的背給按挺起來，連拖帶抱地把他送回椅子上，按穩上了，才拱手答道：“老先生放心，我不是那等始亂終棄的人，我家也不求攀附哪個權貴。實不相瞞，桓淩早進了我家宗祠，拜過祖宗，已經是我的人了。”
他說得無比誠懇，全合了桓閣老的意思，卻不知為什麽，桓閣老心裏更覺酸澀，比元娘嫁入宮中前還難受。
宋時也沒個透視眼，不知他心裏正泛著酸。為了安老人的心，讓他無牽無掛地離京，還當場叫了聲“祖父”，說道：“我爹娘兄嫂也都認了這場婚事，往後我會好生照顧桓小師兄，不教祖父在家鄉擔心。”
桓家姻祖父震驚地說了句：“你、你家……”
宋時想起自家父母開明的反應，再比比桓淩當朝出櫃後還想把他關回櫃裏的桓閣老，不由得有些自豪，微笑點頭。他還想了想正式見親家祖父要不要敬個茶，又想起茶是嫂子們進門時遞的，那隻手牢牢收在了袖子裏。
認罷了親，正要告辭，背後卻有寒風吹來，一道腳步聲隨風吹來，落到他身邊才停下。
桓淩就在他身邊與他並肩而立，同樣誠摯地安慰祖父：“祖父放心，桓家嶽……伯父伯母與兄嫂們都是開通的人，如今已肯將我當當自家兒郎看待了。”
這兩人正如書中所說的蘭庭玉樹，站在一起相互映襯著反而更賞心悅目，左看右看都挑不出一絲毛病。
然而這相襯的形狀卻看得桓閣老眼酸心酸，看見不如不見。但他畢竟是做過閣老的人，撐也要撐起胸懷，既然肯低下頭承認舊惡，此時看著孫兒與宋時並肩而立也要說一聲：“往後我家在京裏無人，我這孫兒就托付宋大人了。”
孫兒還有個可信的宋時托付，孫女嫁在皇家，將來就隻能憑造化了。
桓閣老一夜未眠，給孫女寫了封長信，告訴她祖父以後無力再關照她，讓她以後行事謹慎，多順著周王的意思，有不懂處也可詢問兄長……
轉天一早他便叫兒媳遞牌子，將信遞進宮裏，回頭便召集子弟，主持分家。
他與長子一家都要回老家，但桓淩還能在京中任職，父母也都葬在京裏，分了家兩邊祭祠還更方便。他便做主將桓淩父母的神主牌位留下，並拿出兩疊帳房整理行裝時抄的單子，對兒孫們說：“趁我還在，便將長房與二房分開罷。京裏的宅子給淩哥兒，庫房裏的金銀玩器也都給淩哥兒，國子監大監外有一套房子給大哥兒，老家的產業你們與我同住，我百年後都是你們的。”
他雖然辭了官，威嚴猶在，要怎麽分家子弟們都不敢置喙。何況這次離京，除非將來周王有機會登基，他們隻怕難在回到京城，而若是周王將來做了大位，一套房子卻又不足計較了。
桓閣老將家產分好，大房的兒孫都趕出，隻留下桓淩一人，欲言又止地看著他。
桓淩垂手立在他身前，用這幾年難得的恭順態度回應道：“朝堂上的事孫兒自會慎之又慎，亦會照顧堂兄和元娘，不令祖父憂心。祖父還有其他吩咐，孫兒也會敬聽遵行。”
他祖父思慮再三，終於說出了心底話：“我近日想起元娘進宮前你勸我的話，已經知道你比我這做祖父的強，別的事倒不須我囑咐。隻是、隻是你成日住在宋家也不像話……這宅子已給了你，你叫他跟你搬過來住吧。”
好歹小夫妻獨自過著，比在人家父母眼皮下討生活舒服些。
他對孫兒交待了最後一樁可擔心的事，便催促全家離開京城。
因周王失寵，他的辭官又莫名帶了幾分不光彩的意味，朝中也沒幾個人來看他。桓閣老甚是要麵子，不想遞遍帖子卻隻見廖廖數人前來，索性也就不肯告知親交故舊，隻自家兩個孫兒送行，一家人悄悄踏地上了回鄉之路。
送別之後，桓升也過來跟他道別，說是要搬到國子監那邊。
一來國子監學生本來就要坐監讀書，之前他是閣老之孫，能搬回家裏住，如今祖父還鄉，他也該回去老老實實當個學生了；二來……他怕哪天弟弟把宋時接回家來住，他還記著當日自家親弟弟做下的蠢事，沒那麽大臉麵見人家。
桓淩深知宋時不計較這些，但也知道這位長兄靦腆害羞，便答應了下來：“既是如此，我先謝過大堂兄好意了。”
桓升也背過他跟宋時傳情的《鸚鵡曲》，深知他與宋時一往情深，含笑說道：“也不算什麽。這偌大個院子，單我們一家住著也冷清，還是搬到國子監外那個小院，日常夫妻相會，看看孩子們也方便。”
他們也這趁這兩天收拾了東西，從外頭雇了幾輛大車運走，這個昔日繁華的侍郎府就真正冷清下來了。桓淩一個人對著滿目淒清，也住不下去，寧願搬去稍遠些的宋家蹭住，但臨走之前還有一件事要做——
他親自去買了燒豬頭、香燭、鮮花、蒸酥點心，叫人到館局門口守著，請宋時散值後來桓家一唔。
宋時早就聽說了他家今日離京，隻是不能請假來送，下值後自然立刻就打馬奔向桓家。這侍郎府門頭的匾額都摘了，還沒掛上新的，門外也不見平常車水馬龍、訪客不絕的盛景，看得人心裏有些傷感。
更該傷感的，怕就是親人搬走之後，孤零零一人住在這院子裏的桓淩了。
他見旁邊小門開著，也沒個家丁應門，索性自己推開小門，一道清寂得如欲融入這片清冷院落中的身影便撞入眼中。
宋時一腳踩在門檻上，竟忘了邁過去，而是踩著門框蹦到裏頭，隨手扯上門便問：“你家人都已經回去了？”
隻剩你一個人孤孤單單在這宅子裏等我？
桓淩點了點頭，向他伸出一隻手：“如今連我大堂兄也搬到別院去了，我一個人住這麽大的院子也實在住不下去，時官兒……”
宋時就吃小鳥依人的一套，憐惜之心大盛，簡直不用他開口就能答應：“你若害怕一個人住，我留下陪你！”
桓淩原本既不怕一個人住，也沒想留在這空寂寂的院子裏，但宋時肯留下陪他，他自然求之不得，更不會反對，含笑拉著他說：“好，那你先陪我回去換身衣裳，再去陪我見我爹娘。”
他在宋家拜了祖先，也要讓宋時在父母靈前拜上一拜，這樣才算正式訂下姻緣。
他早備下了合宋時體的大紅色喜袍，這回可不用再拿大紅官袍假充喜服，兩人都能穿著紅衣裳拜堂了。他拉著宋時回去換了衣裳，自己開了祠堂，領宋時跪在擺好了犧牲酒菜的香案前……
家裏雖也有下人，可哪兒有下人倒管主人的？況且如今滿京都知道他與宋時相好，連他祖父和兄長也不管，別人自然更沒有說話的地方，早老老實實地替他擺了，灑掃靈堂，等著他們兩位老爺拜天地父母。
這一回沒有讚者，沒有人在外觀禮，也沒有親人的賀喜，比不得宋家那場結義大禮熱鬧。但桓淩拜下時卻比那時更激動——因為在宋家結拜時他還隻是義兄身份，這一回拜過天地，他們便是真正由天地父母見證的夫妻了。
他從香案上取來一卷紙，鋪開後在卷頭上規規矩矩地寫下二人的名字，字跡是從未有過的渾厚有力，紙背都被墨浸透了。
宋時心知他寫的是什麽，但看著他的筆鋒在紙上運轉，竟似入了神，看著他完下兩人的名字，也絲毫沒攔他。
桓淩寫罷擱下筆，將那張紙高懸堂前，含笑看著宋時說：“我家舊族譜被祖父帶回老家了，以後這族譜便由咱們兩人起頭重寫，一代代傳下去可好？”
宋時將目光轉開，視線擦著那張族譜晃悠了一陣子，半晌才憋出一句：“就這一張就夠了。”
往後養了孩子什麽的，還是讓他上老家的大族譜吧，他們倆自己單這寫一張上就夠了。
這個家的前程也是一樣,隻有桓淩這一點燭光照到的地方稍有明光，再遠一點都是漫天黑暗。
桓淩心中多麽悔恨當初沒勸住祖父和妹妹，桓閣老就隻有更加心痛和悔恨。他孫兒至少還能問心無愧，而他甚至不敢捫心自問。當初嫁孫女時一心想著“嫁少年才子,何如嫁少年皇子”,如今由外人之口說出來,便如那掩耳盜鈴的人給人當場捉住,扯下了耳中棉花，才知道自己昔日夤緣攀附、賣孫求權之行何等顯眼，在別人眼中多麽愚蠢可笑。
他此時卻連笑都笑不出來，隻能將滿腔苦水往腹中咽，坐在早已收拾過一遍，珍玩擺件早都收拾起來的堂上問道：“宋大人出來了麽？你們到淩哥兒院外守著,他出來了便帶他、不，請他到我這裏來。”
他孫兒早跟他說宋時人品好，他總不肯信，一味以己度人，疑心別人是看上他閣老家的權勢；可如今他一朝失勢,滿朝親交後輩有幾個敢來看他的？
倒是這個和他家因婚事舊有冤仇，又為給桓淩送尺而受過他冷待的少年人不計前嫌而來。
他也不敢把自家孫兒比作龍陽君、周小史、韓子高那等絕色佳人，能讓人為他的美色顛倒，不計前程。宋時這時候還主動來看他們，可見的確是隻記恩情，不問利害……
果然跟他不同。
桓閣老悵然起身，整理衣裳，走到門外親自迎接被家人領進來的宋時，當麵說了句“謝”。
謝他此時還能來看他們，謝他當初不計較退婚之事，謝他前日舍著自家名譽前程在朝上替他們祖孫辯解，謝他……
他做祖父的，先替孫子謝過他一片衷情，求他往後也能多照顧自家孫兒，莫因婚姻事輕易拋棄了他。
桓老先生感歎道：“我那孫兒性子隨我，執拗的很，有時不通人情，唯獨對宋大人你一往情深可鑒日月。舊日之事都是老夫的過錯，幸好有桓淩阻攔，還不至於釀成大禍，憑你要恨要罵，老夫都願承擔，但我這不肖的孫兒……”
他抬眼看了孫兒的院落一眼，朝著宋時拱起了雙手：“宋大人三魁天下，古今罕有，往後前程必然也春風得意，我這不肖的孫兒便托付給你了。”
宋時卻不能受老人的大禮，連忙上前托住他的胳膊，一手按在他背上，硬生重把桓老大人的背給按挺起來，連拖帶抱地把他送回椅子上，按穩上了，才拱手答道：“老先生放心，我不是那等始亂終棄的人，我家也不求攀附哪個權貴。實不相瞞，桓淩早進了我家宗祠，拜過祖宗，已經是我的人了。”
他說得無比誠懇，全合了桓閣老的意思，卻不知為什麽，桓閣老心裏更覺酸澀，比元娘嫁入宮中前還難受。
宋時也沒個透視眼，不知他心裏正泛著酸。為了安老人的心，讓他無牽無掛地離京，還當場叫了聲“祖父”，說道：“我爹娘兄嫂也都認了這場婚事，往後我會好生照顧桓小師兄，不教祖父在家鄉擔心。”
桓家姻祖父震驚地說了句：“你、你家……”
宋時想起自家父母開明的反應，再比比桓淩當朝出櫃後還想把他關回櫃裏的桓閣老，不由得有些自豪，微笑點頭。他還想了想正式見親家祖父要不要敬個茶，又想起茶是嫂子們進門時遞的，那隻手牢牢收在了袖子裏。
認罷了親，正要告辭，背後卻有寒風吹來，一道腳步聲隨風吹來，落到他身邊才停下。
桓淩就在他身邊與他並肩而立，同樣誠摯地安慰祖父：“祖父放心，桓家嶽……伯父伯母與兄嫂們都是開通的人，如今已肯將我當當自家兒郎看待了。”
這兩人正如書中所說的蘭庭玉樹，站在一起相互映襯著反而更賞心悅目，左看右看都挑不出一絲毛病。
然而這相襯的形狀卻看得桓閣老眼酸心酸，看見不如不見。但他畢竟是做過閣老的人，撐也要撐起胸懷，既然肯低下頭承認舊惡，此時看著孫兒與宋時並肩而立也要說一聲：“往後我家在京裏無人，我這孫兒就托付宋大人了。”
孫兒還有個可信的宋時托付，孫女嫁在皇家，將來就隻能憑造化了。
桓閣老一夜未眠，給孫女寫了封長信，告訴她祖父以後無力再關照她，讓她以後行事謹慎，多順著周王的意思，有不懂處也可詢問兄長……
轉天一早他便叫兒媳遞牌子，將信遞進宮裏，回頭便召集子弟，主持分家。
他與長子一家都要回老家，但桓淩還能在京中任職，父母也都葬在京裏，分了家兩邊祭祠還更方便。他便做主將桓淩父母的神主牌位留下，並拿出兩疊帳房整理行裝時抄的單子，對兒孫們說：“趁我還在，便將長房與二房分開罷。京裏的宅子給淩哥兒，庫房裏的金銀玩器也都給淩哥兒，國子監大監外有一套房子給大哥兒，老家的產業你們與我同住，我百年後都是你們的。”
他雖然辭了官，威嚴猶在，要怎麽分家子弟們都不敢置喙。何況這次離京，除非將來周王有機會登基，他們隻怕難在回到京城，而若是周王將來做了大位，一套房子卻又不足計較了。
桓閣老將家產分好，大房的兒孫都趕出，隻留下桓淩一人，欲言又止地看著他。
桓淩垂手立在他身前，用這幾年難得的恭順態度回應道：“朝堂上的事孫兒自會慎之又慎，亦會照顧堂兄和元娘，不令祖父憂心。祖父還有其他吩咐，孫兒也會敬聽遵行。”
他祖父思慮再三，終於說出了心底話：“我近日想起元娘進宮前你勸我的話，已經知道你比我這做祖父的強，別的事倒不須我囑咐。隻是、隻是你成日住在宋家也不像話……這宅子已給了你，你叫他跟你搬過來住吧。”
好歹小夫妻獨自過著，比在人家父母眼皮下討生活舒服些。
他對孫兒交待了最後一樁可擔心的事，便催促全家離開京城。
因周王失寵，他的辭官又莫名帶了幾分不光彩的意味，朝中也沒幾個人來看他。桓閣老甚是要麵子，不想遞遍帖子卻隻見廖廖數人前來，索性也就不肯告知親交故舊，隻自家兩個孫兒送行，一家人悄悄踏地上了回鄉之路。
送別之後，桓升也過來跟他道別，說是要搬到國子監那邊。
一來國子監學生本來就要坐監讀書，之前他是閣老之孫，能搬回家裏住，如今祖父還鄉，他也該回去老老實實當個學生了；二來……他怕哪天弟弟把宋時接回家來住，他還記著當日自家親弟弟做下的蠢事，沒那麽大臉麵見人家。
桓淩深知宋時不計較這些，但也知道這位長兄靦腆害羞，便答應了下來：“既是如此，我先謝過大堂兄好意了。”
桓升也背過他跟宋時傳情的《鸚鵡曲》，深知他與宋時一往情深，含笑說道：“也不算什麽。這偌大個院子，單我們一家住著也冷清，還是搬到國子監外那個小院，日常夫妻相會，看看孩子們也方便。”
他們也這趁這兩天收拾了東西，從外頭雇了幾輛大車運走，這個昔日繁華的侍郎府就真正冷清下來了。桓淩一個人對著滿目淒清，也住不下去，寧願搬去稍遠些的宋家蹭住，但臨走之前還有一件事要做——
他親自去買了燒豬頭、香燭、鮮花、蒸酥點心，叫人到館局門口守著，請宋時散值後來桓家一唔。
宋時早就聽說了他家今日離京，隻是不能請假來送，下值後自然立刻就打馬奔向桓家。這侍郎府門頭的匾額都摘了，還沒掛上新的，門外也不見平常車水馬龍、訪客不絕的盛景，看得人心裏有些傷感。
更該傷感的，怕就是親人搬走之後，孤零零一人住在這院子裏的桓淩了。
他見旁邊小門開著，也沒個家丁應門，索性自己推開小門，一道清寂得如欲融入這片清冷院落中的身影便撞入眼中。
宋時一腳踩在門檻上，竟忘了邁過去，而是踩著門框蹦到裏頭，隨手扯上門便問：“你家人都已經回去了？”
隻剩你一個人孤孤單單在這宅子裏等我？
桓淩點了點頭，向他伸出一隻手：“如今連我大堂兄也搬到別院去了，我一個人住這麽大的院子也實在住不下去，時官兒……”
宋時就吃小鳥依人的一套，憐惜之心大盛，簡直不用他開口就能答應：“你若害怕一個人住，我留下陪你！”
桓淩原本既不怕一個人住，也沒想留在這空寂寂的院子裏，但宋時肯留下陪他，他自然求之不得，更不會反對，含笑拉著他說：“好，那你先陪我回去換身衣裳，再去陪我見我爹娘。”
他在宋家拜了祖先，也要讓宋時在父母靈前拜上一拜，這樣才算正式訂下姻緣。
他早備下了合宋時體的大紅色喜袍，這回可不用再拿大紅官袍假充喜服，兩人都能穿著紅衣裳拜堂了。他拉著宋時回去換了衣裳，自己開了祠堂，領宋時跪在擺好了犧牲酒菜的香案前……
家裏雖也有下人，可哪兒有下人倒管主人的？況且如今滿京都知道他與宋時相好，連他祖父和兄長也不管，別人自然更沒有說話的地方，早老老實實地替他擺了，灑掃靈堂，等著他們兩位老爺拜天地父母。
這一回沒有讚者，沒有人在外觀禮，也沒有親人的賀喜，比不得宋家那場結義大禮熱鬧。但桓淩拜下時卻比那時更激動——因為在宋家結拜時他還隻是義兄身份，這一回拜過天地，他們便是真正由天地父母見證的夫妻了。
他從香案上取來一卷紙，鋪開後在卷頭上規規矩矩地寫下二人的名字，字跡是從未有過的渾厚有力，紙背都被墨浸透了。
宋時心知他寫的是什麽，但看著他的筆鋒在紙上運轉，竟似入了神，看著他完下兩人的名字，也絲毫沒攔他。
桓淩寫罷擱下筆，將那張紙高懸堂前，含笑看著宋時說：“我家舊族譜被祖父帶回老家了，以後這族譜便由咱們兩人起頭重寫，一代代傳下去可好？”
宋時將目光轉開，視線擦著那張族譜晃悠了一陣子，半晌才憋出一句：“就這一張就夠了。”
往後養了孩子什麽的，還是讓他上老家的大族譜吧，他們倆自己單這寫一張上就夠了。