直至回到家，禹綾才知道他為了她刮去胡子的舉止，其實做了多大的犧牲。
打從遇到的第一個仆人開始，每個人都像是看見鬼一樣，瞠目結舌，下巴都快掉下來了，瞪大著眼直盯著他的臉，半響說不出話。
然而，被她看得露出了困窘表情的他，麵對那些人的注視卻非常地泰然自若，仍不疾不徐地用他好聽的渾厚嗓音交代事情，對他們的失態全都視若無睹。
“大哥？！你的胡子呢？”原本坐著的袁長雲驚訝站起，不敢相信眼前所見。“你不是從來不刮的嗎？”
“就是啊，那麽濃密的胡子就這樣刮掉，太可惜了！”另一個年輕男子更是捶胸頓足。要不是他的胡須稀疏，一留就被人笑，他也想擁有一臉好看的絡腮胡啊！
兩個人的嗓門都大，一吼起來簡直是聲勢驚人，讓剛進廳堂的禹綾嚇了一跳，但看清他們兩人的模樣，卻又忍不住偷笑。
血緣果然瞞不了人，他們三個一看就知道是一家人，眉宇間的神情好像好像，小姑長得高瘦漂亮，可那擰眉咆哮的狠勁一點也不輸她相公；而稚氣未脫的小叔更是和相公有如一個模子印出來的，一樣高頭大馬，不同的是——他臉上一根胡子也沒有。
“嫌它礙事，我就順手刮了。”袁長風神色未變地簡單帶過，將身後的禹綾帶到前頭。“小聲點，別嚇著你們的嫂子。”
嫂子耶。那個稱呼讓禹綾好開心，勾起最愉悅的笑，希望能給他們一個好印象。“你們好。”
一看到她，袁長雲臉色瞬間沉冷下來，視線將她從頭到腳溜了圈，然後瞪向袁長風。“你刮胡子是為了她吧？少了這一臉胡子保護，看天氣轉涼後你怎麽辦！”
“沒錯沒錯。”深受其苦的袁家小弟拚命點頭。夏天曬傷、冬天凍傷，還常被人鄙夷嘴上無毛。“就算有人拿刀架在你脖子上都不該刮的，你幹麽為了這個女……呃，你好矮。”眼一瞥，一心哀悼胡子的他這才後知後覺地注意到這個初次見麵的大嫂。
禹綾的笑容僵在臉上，說生氣到不至於，隻是他們的直接讓她有點不知道該怎麽應對，隻好嘿嘿幹笑。
“是啊，我很矮。”嗚，她就是長不高嘛，幹麽一見麵就這樣踩她痛腳？
“長地，不準這樣批評你大嫂。”袁長風先對小弟提出警告，耳後用嚴厲的眼神看向妹妹，她的脾氣最硬，也最反對這樁婚事。“我掛不掛胡子自有我的考量，別拿這種小事亂做文章。”
兄長擺明護著妻子的舉止讓袁長雲很不高興，但從他的表情，她知道再說下去一定會惹他動怒，她怕大哥生氣，她隻是不想讓這女人覺得自己受寵。
“哼。”袁長雲哧哼，逕自走到餐桌前落坐。
“她自己不也承認她矮了嗎？幹嘛不準我說？”袁長地嘴裏嘀嘀咕咕的，跟著走到姐姐身旁入座。
袁長風在心裏歎氣，很怕才剛見麵就嚇到了她。
“你別放在心上，他們沒有惡意。”他低聲安撫。
弟妹和其他人一樣，隻是先入為主的成見太深了，要是他們和她熟悉之後，一定也會喜歡上她的慧黠大方的。
“嗯。”禹綾本來就不以為意，不過有件事，到讓她很好奇。“刮胡子對你們而言，真的那麽嚴重嗎？”不然怎麽每個人見了他反應都非常激烈，活像他突然長出三頭六臂。
“他們隻是不習慣而已。”袁長風微笑，用來加強說服力，也想讓她安心。
會留胡子，因為好處很多，不用費時修整，還可遮風擋陽，也比較看不出他的歲數，較容易使人信服他不過和她比起來，這些都隻是小事罷了。
伶俐如她，當然知道他隻是在避重就輕，望著他的笑顏，禹綾心裏好感動。他都這麽顧慮她了，要是她沒讓他安慰到，不是很對不起他的努力嗎？
“嗯。”於是她笑了，用力點頭，讓他能夠放心，還將他拉下，踮起腳尖在他耳旁說道：“別理他們，我覺得你這樣真的很好看。”
少了胡子的他比之前還溫柔，更正確而言，他不是變溫柔了，而是本來就這麽溫柔，隻是以前嘴唇都被擋住，通常要聽到笑聲，她才知道他在笑。
如今，他即使隻是唇角微揚，她都能看得清楚，他那跟著放柔的臉部線條也會緊緊捉住她的心。更重要的是，她知道了一件事——他這麽溫柔的表情隻對她展露，就算少了胡子遮掩，別人還是看不到。
方才一臉嚴肅對弟妹訓斥的偉岸男子，被簡單的一句話弄得麵紅耳赤。袁長風笑也不是、板起臉也不是。神色尷尬地僵在原地。
反倒是捉弄得逞的禹綾嫣然一笑，主動拉著他朝餐桌走去。
等他們一入座，已忙了一整天的袁家姐弟立刻開動，左手拿大餅、右手夾菜，誰也沒想過要客氣，袁長風比他們好些，還會幫手短的禹綾張羅，不過他的速度也是不遑多讓。
禹綾第一次見識到什麽叫風卷殘雲，看到他們吃東西的樣子，會讓一旁的人也跟著食欲大開，任何食物都變得美味可口。
他們不像南方人那麽守禮拘謹，餐桌上你一言我一語的，想到什麽就講什麽，大部分都是在聊馬場上的事務。
生性隨和的禹綾本來就很容易和人熟惗，聽到不懂的，她會主動詢問，有時她的問題太過匪夷所思，好幾次都惹得他們兄弟倆相視大笑。
加上她的嬌小真的很難產生什麽威脅性，漸漸地，袁長地也對她沒了敵意，還會跟她沒大沒小地開起玩笑。
然而這一團和樂融融的氣氛裏，隻有袁長雲還在生氣，見小弟倒戈，她更是火大。
“不是聽說杜家很有錢嗎？嫁妝呢？拿出來讓我們瞧瞧啊！”袁長雲冷冷開口，硬是把他們聊得正開心的話題打斷。
“那個……”沒料想到會突然被問到這個，禹綾愣住。
完了完了，除了買通她的那幾樣首飾外，其餘的嫁妝都被小姐帶走了，跟著她過來的木箱裏根本沒剩什麽值錢的東西。相公沒問，她以為就此逃過一劫，沒想到還是有人在意這件事。
袁長風擰眉，他知道妹妹是故意在找麻煩，送親隊伍抵達時，有沒有嫁妝都看得很清楚。
“是我要求嶽父不要附嫁妝，這我之前也跟你們說過了。”他沉聲開口，語裏帶著濃厚的示警意味。這不是她的錯，他不允許妹妹用這個理由批判她。
“對不起，我還是該勸勸爹的。”禹綾順勢將過錯推到老爺身上，忍不住心虛低頭。
其實根本不是這樣，即使相公都說不用嫁妝，老爺還是很費心準備，怕路途遙遠不便，他挑的都是又軟輕、又值錢的事物，小小一堆卻是價值連城，然而這番心意正好方便小姐整個輕鬆帶走，留下那個空殼子木箱。
不過，身為同夥的她哪敢說？當然是要裝作完全沒這回事嘍！
“是啊是啊，我記得大哥有說過。”袁長地附和，把禹綾的表情當成了是因為沒有嫁妝而感到愧疚，不由得開口幫她說話。“人嫁過來就好了嘛，反正我們也不缺那些錢。”
“你閉嘴！”袁長雲狠瞪他一眼。這小子之前不是還跟她一起挑剔南方女人的壞處嗎？結果人家隻是對他笑了幾下，他就整個變節了。
“我沒有說錯啊！”被罵的袁長地哇哇大叫，隻惹得袁長雲更火大。
“我吃飽了。”孤立無援，袁長雲不想再待下去。起身離開。
“耍什麽性子啊？真不曉得她那根筋不對了。”袁長地搔搔頭，跟著起身。“我也吃飽了，大嫂，下回有機會我再教你怎麽分辨公馬母馬。”想到她剛剛問的這個可笑的問題，他大笑離開。
禹綾鬆了口氣，好慶幸小叔的出言相助解救了她，抬頭迎上那雙盈滿關懷的眼，她彎唇揚笑。
“我沒事，他們人都很好。”比起之前那些老是說些酸言酸語的嫉妒攻擊，小姑這種明著來的磊落個性，她反而覺得容易應付呢。
可看在袁長風眼裏，隻覺她的善解人意讓人心疼。
“之前家裏的事是長雲在管，你會很常和她接觸，而且我明天開始就要回馬場忙了，沒辦法再像今天一樣陪著你。”他其實很不放心，要丟下她麵對妹妹的責難更教他不忍，但他仍然必須狠下心這麽做，不然對她感到不諒解的人越來越多，覺得她的到來隻會拖累他。
她不怕和小姑相處，但聽到他隻能陪她這一天，禹綾突然覺得心裏有種無助感在緩緩地擴大。她好希望能再和他相處久一些，隻是她不能這麽任性，他有他的責任要扛，要做事、要養家，她不能為難他。
“沒關係，你忙你的，我會自己照顧自己。”禹綾說得很無謂，臉上的笑容也很真誠，但她默默朝他倚去的動作，泄漏了她想依賴的心。
袁長風察覺到了，不允許自己說出怠惰承諾的他，隻能用環擁來溫暖她。
“有什麽事就跟我說，我會幫你作主。”上自妹子，下至奴仆，要改變他們的觀感是件艱難的任務，他絕對不會丟下她孤軍奮戰。
被他的穩健臂膀環住，還有那麽耳旁訴說的寵溺允諾，將她所有的低落全部拂去，禹綾輕笑，心情整個變好。怕什麽？他還是會護著她呀！
她仰頭看他，細細端詳他那已讓她極為熟悉的麵容，覺得還不可思議。明明才這麽短的時間，為什麽她這麽習慣有他在身邊的感覺呢？
“……別這樣看我。”須臾，原本隻有溫柔表情的他，開始不自在了起來。
“不要，我偏要看。”禹綾才不管，他越尷尬，她就越要看個仔細。
因為這是專屬於她的反應，不管別人怎麽看他，他都可以維持從容沉穩的表情，卻隻有被她盯著瞧時，他會慌，看到一個大男人隻因為這種小事就亂了手腳，證明她在他心裏是占著特殊地位的，讓她一試就上癮，愛極了這種捉弄他的感覺。
她那帶點嬌蠻的可愛表情讓袁長風再也忍不住，低頭吻住了她。
他想了一整天了，在馬背上、在大街上，甚至是剛剛弟妹都在時，隻要她一笑，他的心就亂了拍，隻想吻住她那柔軟彎揚的唇，忍了那麽久，他終於如願以償。
少了胡子礙事，讓他們都能更加感覺出對方嘴唇的溫軟，原本的淺嚐即止變了調，禹綾被他帶得坐上了他的大腿，完全忘記了他們現在位於何處，混沌的腦海裏隻有被他昨晚這樣親吻之後所發生的畫麵填滿，她心兒蹦蹦跳，卻又好期待。
“啊——”一聲驚叫打斷了他們。“我待會兒再來。”
禹綾回頭，正好看到一個大嬸轉身離開，認出她是用早膳時見過的廚娘，她的臉立刻紅得像桃子似的。
“好丟臉……”禹綾縮進他懷裏，又羞又窘。這樣叫她以後怎麽麵對那些奴仆啊？一看到她，他們就會想到他們有個會坐在主人大腿上的主母了。
已被撩起欲望的袁長風粗重喘息，不敢相信自己竟失控到這種地步。要不是被仆人打擾，他真的會忍不住在這裏要了她。
今天夠她累的了，而且昨天剛接受他的她，仍需要時間恢複，他不能這麽性急。袁長風深吸好幾口氣，好不容易終於將體內狂竄的火焰抑下，帶她站起。
“我們回房休息吧。”
“好、快點。”羞透了的禹綾恨不得能趕緊躲回房，緊緊捉住他的衣袖，將臉埋進他臂膀，簡直將他當成了活動屏障。
袁長風低笑，任由她去，結果才出廳堂沒多久，開朗的她就忘了羞窘，轉為撒嬌地勾著他的臂彎，和他一路談笑，在月下漫步回房。
被佳人偎靠的依賴感讓袁長風滿足勾唇，雖然這會讓他好不容易暫抑的欲望又開始波動，造成無法緩解的痛苦折磨，他還是覺得很幸福。
急什麽？他們海遊一輩子的時間呢。
“其實啊，我也沒那麽笨的。”禹綾哀怨嘟嘴，小小聲地抱怨。“不會騎馬又不是我的錯對不對？認不得路也不是我的錯對不對？我們南方那兒都是煮米飯，我怎麽知道和你們煮麵食的準備時間會不一樣呢？”
傾聽者輕觸她的肩膀，當做安慰，禹綾遞去一截胡蘿卜，又繼續嘀咕——
“長雲好凶，你看到了不是嗎？她還差點把我丟在半路上耶，要不是我死命巴住她，我就被丟在那片大草原裏回不來了。”
想到這些日子和小姑相處的情形，禹綾就好想歎氣。
她本來還擔心會有爭權的問題，結果完全是白操心，袁長雲本來就不愛管賬那些瑣事，有人來，她樂得將事情全丟給她，一心隻想這趕快帶她認識他們平常買糧、進貨的商行，責任一了，就可以把她這個燙手山芋甩開。
誰知道光是教她騎馬就搞了好久，袁長雲可沒她哥那麽好耐性，也不想和她同騎一匹馬，又推又擠地把她弄上馬背後，簡單教了一些操控的技巧，就直接帶她上路。
就算她再怎麽天資聰穎，哪有可能一學就會啊？不是馬兒不受控製地亂跑，就是幹脆站在原地不動，弄得長雲氣死了，差點直接將她踹下馬。
不過她看的出來長雲是刀子嘴豆腐心，雖然口中一直威脅著要扔下她自生自滅，還是會不斷死來回幫她。
逮到長雲這個吃軟不吃硬的弱點，她當然就死皮賴臉地巴住長雲啦，還會送上幾句“你好厲害”、“哇，太棒了”的驚歎，弄得長雲氣也不是笑也不是，老是用眼瞪她，瞪著瞪著，那張偏冷的英氣美顏也變得又不一樣的表情了。
“嘶～～～”當時也在場的證人抗議了，他們家的大姑娘才不會那麽壞心。
“我知道我知道。”禹綾趕緊再遞去一截胡蘿卜。“哎喲，我隻是抱怨一下嘛，難免會言過其實，反正你又不會說出去，讓我添油加醋一下又會怎樣？”
被收買的馬兒開心地大嚼點心，不再跟她計較。
“而且要不是你不乖乖聽我的，我會被長雲罵嗎？”禹綾不悅地睨它一眼。這匹馬打從一開始就跟她不對盤，老是喜歡欺負她，偏偏家裏就隻剩它沒有固定的主人，而且相公又說她最溫馴，她也就隻好勉強將就騎著。
“噗嘶～～～”馬兒掀掀嘴皮，一點也不覺得是自己的錯。
“還說不是？”禹綾不服氣地皺了皺鼻。
她嚴重懷疑它跟她一樣，是個會做表麵功夫的心機鬼，知道沒給好處就當不了主子，她想出用食物來收買它的方法，結果貢品它收歸收，聽她抱怨可以，要被她操控免談，都把她氣壞了。
隻是這兒沒人可以讓她訴苦，跟相公說又怕他擔心，她也隻能勉強拉著這個同伴吐吐苦水了。
“而且，我真的很努力了，隻是有些事和我之前遇到的都不一樣……”向來總是將事情做的穩當的她卻沒辦法抓到要領，讓她好挫折。“我現在隻能整理賬本、補衣、學騎馬，離了一個能幹的主母還差得好遠。”
剛返家的袁長風一踏進後院，看到得就是這副景象——他可愛的小妻子仰頭對著馬兒嘀嘀咕咕的，而之前戲弄她的頑皮馬兒這回卻善解人意地聽著，還不住點頭附和。
他不禁莞爾，然而聽到她那番自責，一番笑意立刻轉為心疼及感動。
若不是這個巧合，他不會知道看似樂觀天真的她，原來心裏也藏著事。
對他而言，她已經做得夠好了，原本雜亂的家計本被她整理得清楚，他有所破損的衣服也被她細細縫補，就連他問長雲有關她的狀況時，以往隻要一提到她就擺臭臉的妹妹，變成用撇嘴回應，但嘴角不自覺流露出無奈笑意，已說明了她也逐漸被他的小妻子虜獲了心。
騎馬和認路都可以慢慢學，對於奴仆的管教也不急於一時，她並不需要這麽嚴格地要求自己。
他好想上前將她擁進懷裏，要她別想那麽多，但他卻選擇繼續站在原地傾聽，因為他怕自己一出現，她就恢複成他麵前那個愉悅無憂的她。
他想知道她還有哪些事悶在心裏，讓他為她分擔、為她解決……袁長風默默在心裏鼓勵，希望她能說得更多。
“還有還有，為什麽他們那麽不愛洗澡啊？”不知道旁邊有人在聽著，說道激動處禹綾憤慨地逼近馬臉。“連你都要每天梳毛，結果他們居然一年才準洗一次澡，這一點都不公平啊！”
袁長風怔愕。他們這裏氣候幹爽，是有人久久才淨身一次，他忍耐力沒那麽強，在馬場忙碌一整天，所沾染的汗塵讓他根本熬不到返家，隻要不是嚴寒氣候，他都會直接在馬場用冷水衝澡，夜晚睡覺前再稍微擦身在上炕安眠。
難道她是因為這樣誤會了嗎？但，那個一年之說又是從哪裏聽來的？袁長風擰眉思忖，沒想到她接下來說的話讓他臉紅僵在原地——
“是不是因為我身上髒，所以相公跟我洞房後就不碰我了？我也很想每天洗的香噴噴的，可是這是他們的規矩嘛，我也沒辦法啊！”
人家小姐三天兩頭就找情郎相會，這表示圓房並不是隻能做一次而已，但為什麽相公都不再對她做那種事了？雖然她有點怕會和上回一樣那麽痛，隻是她也很希望被他親著，和他肌膚相貼，那個感覺好到讓她願意受後麵的痛。
但他隻是抱著她睡，不管她再怎麽在他身上亂蹭，他的手都隻是環在她的腰防止她摔下去，全身上下都規矩得很，偏偏那晚讓她痛到想罵人的罪魁禍首去很不安分地頂著她，明明想要又不動手，教她怎能不懷疑是自己的問題？
袁長風不敢相信他的痛苦忍耐，竟被她解讀成嫌棄。
他怎麽可能會覺得她髒？每晚她躺在他身上，淡淡的幽香就縈繞鼻際，讓他必須要凝聚所有的意誌力才能克製住翻身進入她的衝動。
結果……她居然還跑來跟馬抱怨？想起新婚之夜那異曲同工之妙的春宮書，袁長風撫額，不敢笑出聲的她忍得胸口都快爆開。
“我每天都擦兩次身子，而且都擦得很幹淨，但他還是不碰我……你問，有味道嗎？”怕自己沒發現，禹綾踮腳整個人湊上去，要馬兒幫忙鑒定。
馬兒沒問，反而低頭咬咬她的袖子，要她在獻上貢品。
“已經被你吃光了啦，你再多幫我一會又怎樣？”禹綾懊惱跺腳，拚命把那張馬臉往上抬。“快點，聞下就好。有沒有？”
“嘶——”沒吃的免談，馬兒很不給麵子地直接轉身，離去時尾巴還掃了她的臉一下。
“噢！很痛耶。”禹綾撫臉，氣惱地對著馬屁股喊。“勢利鬼，以後不找你了啦！”雖然心裏很清楚她以後還是隻能找它談心，但撂撂狠話她也高興，這樣它才不會飛上天。
見狀，袁長風顧不得要隱藏行跡，立刻衝到她身旁。
“要不要緊？有沒有受傷？”帶她退到安全距離，他托起她的下顎擔慮審視。
對上那雙盈滿溫柔的眼，疼痛馬上被撫平了，禹綾揚笑搖頭，突然發現不對，甜笑變成幹笑。
“……相公你、你什麽時候回來的？”她拚命回想自己有沒有說了什麽不該說的的話。這些日子她把秘密全跟馬爾說了，要是她剛剛有提到之前當婢女的事，那就完了。
“沒有很久。”以為她是因為那番不碰她的抱怨被聽到而覺得尷尬，袁長風避而不提，不過有一點讓他覺得很疑惑。“誰跟你說我們北方人一年隻準洗一次澡？”
禹綾偷偷窺他，見他並沒有任何生氣的征兆，這才鬆了口氣，想到不洗澡的委屈，忍不住嘟嘴咕噥道：“長雲跟我說的，因為她說水不夠。”
以前她在南方時就曾聽過北方人因為水源少所以很少洗澡，嫁過來後，隻看過他擦身的習慣證實了她的猜測，她也隻好如法炮製。
直到前天她真的受不了了，跑去問長雲，結果長雲瞟了她一眼。撇了撇唇。“是呀，水很少，所以我們一年隻能洗一次，看要哪一天你自己選。”
她很感激長雲讓她自己挑選日子的大方，但一天對她來說根本不夠啊！既然相公主動提起，她正好趁此機會要求，相公很疼她，隻要她撒撒嬌，應該可以多一點通融吧？
“相公，我們可以一起洗，我平常也會少喝水，讓我多幾天好不好？”禹綾眨著大眼央求。和他一起洗，這樣她可以利用的天數就會增加，更何況拉了這個強而有力的同夥當靠山，其他人也比較不會說話。
一心隻想為自己多爭取天數的她，完全不曉得那番話聽在他耳裏會成多香豔旖旎的畫麵。
加上她剛剛嬌聲呢喃控訴他都不碰她的埋怨，都轉為拉他淪陷罪惡的甜美誘惑，顧慮崩塌了、自持瓦解了，這些日子的強力忍耐一被撩起就一發不可收拾，袁長風完全抑壓不下。
他該解釋事情不是她想的那樣，該跟她說長雲隻是在捉弄她，他們的位置占盡優勢，地下水源充沛，井水終年不竭，根本沒有缺水這個問題。
然而，他卻聽到那幹壓得不像自己的聲音自喉頭發出——
“好，我們一起洗，我待會兒讓人去燒水，晚膳後，你就能洗澡了。”和她共浴的邀請太誘人，他根本抵抗不了。
“太好了！”一聽到終於能洗澡，禹綾開心得手舞足蹈，挽住他的手直往廳堂走去。“我們快去用晚膳吧！”
那愉悅的笑顏讓袁長風頗為內疚，但焚身的欲火又讓他舉步維艱。
天！他多想現在就將她帶回房，但他們沒去用膳，小弟一定會來找他們，硬生生喊停不是更殺風景？
腦中充斥的邪惡念頭讓他唾棄自己，他卻願意為此下十八層地獄。
深吸口氣，他默默祈禱自己能熬得過用完晚膳，不然，他的鐵漢形象將會完全毀在她的手上。
打從遇到的第一個仆人開始，每個人都像是看見鬼一樣，瞠目結舌，下巴都快掉下來了，瞪大著眼直盯著他的臉，半響說不出話。
然而，被她看得露出了困窘表情的他，麵對那些人的注視卻非常地泰然自若，仍不疾不徐地用他好聽的渾厚嗓音交代事情，對他們的失態全都視若無睹。
“大哥？！你的胡子呢？”原本坐著的袁長雲驚訝站起，不敢相信眼前所見。“你不是從來不刮的嗎？”
“就是啊，那麽濃密的胡子就這樣刮掉，太可惜了！”另一個年輕男子更是捶胸頓足。要不是他的胡須稀疏，一留就被人笑，他也想擁有一臉好看的絡腮胡啊！
兩個人的嗓門都大，一吼起來簡直是聲勢驚人，讓剛進廳堂的禹綾嚇了一跳，但看清他們兩人的模樣，卻又忍不住偷笑。
血緣果然瞞不了人，他們三個一看就知道是一家人，眉宇間的神情好像好像，小姑長得高瘦漂亮，可那擰眉咆哮的狠勁一點也不輸她相公；而稚氣未脫的小叔更是和相公有如一個模子印出來的，一樣高頭大馬，不同的是——他臉上一根胡子也沒有。
“嫌它礙事，我就順手刮了。”袁長風神色未變地簡單帶過，將身後的禹綾帶到前頭。“小聲點，別嚇著你們的嫂子。”
嫂子耶。那個稱呼讓禹綾好開心，勾起最愉悅的笑，希望能給他們一個好印象。“你們好。”
一看到她，袁長雲臉色瞬間沉冷下來，視線將她從頭到腳溜了圈，然後瞪向袁長風。“你刮胡子是為了她吧？少了這一臉胡子保護，看天氣轉涼後你怎麽辦！”
“沒錯沒錯。”深受其苦的袁家小弟拚命點頭。夏天曬傷、冬天凍傷，還常被人鄙夷嘴上無毛。“就算有人拿刀架在你脖子上都不該刮的，你幹麽為了這個女……呃，你好矮。”眼一瞥，一心哀悼胡子的他這才後知後覺地注意到這個初次見麵的大嫂。
禹綾的笑容僵在臉上，說生氣到不至於，隻是他們的直接讓她有點不知道該怎麽應對，隻好嘿嘿幹笑。
“是啊，我很矮。”嗚，她就是長不高嘛，幹麽一見麵就這樣踩她痛腳？
“長地，不準這樣批評你大嫂。”袁長風先對小弟提出警告，耳後用嚴厲的眼神看向妹妹，她的脾氣最硬，也最反對這樁婚事。“我掛不掛胡子自有我的考量，別拿這種小事亂做文章。”
兄長擺明護著妻子的舉止讓袁長雲很不高興，但從他的表情，她知道再說下去一定會惹他動怒，她怕大哥生氣，她隻是不想讓這女人覺得自己受寵。
“哼。”袁長雲哧哼，逕自走到餐桌前落坐。
“她自己不也承認她矮了嗎？幹嘛不準我說？”袁長地嘴裏嘀嘀咕咕的，跟著走到姐姐身旁入座。
袁長風在心裏歎氣，很怕才剛見麵就嚇到了她。
“你別放在心上，他們沒有惡意。”他低聲安撫。
弟妹和其他人一樣，隻是先入為主的成見太深了，要是他們和她熟悉之後，一定也會喜歡上她的慧黠大方的。
“嗯。”禹綾本來就不以為意，不過有件事，到讓她很好奇。“刮胡子對你們而言，真的那麽嚴重嗎？”不然怎麽每個人見了他反應都非常激烈，活像他突然長出三頭六臂。
“他們隻是不習慣而已。”袁長風微笑，用來加強說服力，也想讓她安心。
會留胡子，因為好處很多，不用費時修整，還可遮風擋陽，也比較看不出他的歲數，較容易使人信服他不過和她比起來，這些都隻是小事罷了。
伶俐如她，當然知道他隻是在避重就輕，望著他的笑顏，禹綾心裏好感動。他都這麽顧慮她了，要是她沒讓他安慰到，不是很對不起他的努力嗎？
“嗯。”於是她笑了，用力點頭，讓他能夠放心，還將他拉下，踮起腳尖在他耳旁說道：“別理他們，我覺得你這樣真的很好看。”
少了胡子的他比之前還溫柔，更正確而言，他不是變溫柔了，而是本來就這麽溫柔，隻是以前嘴唇都被擋住，通常要聽到笑聲，她才知道他在笑。
如今，他即使隻是唇角微揚，她都能看得清楚，他那跟著放柔的臉部線條也會緊緊捉住她的心。更重要的是，她知道了一件事——他這麽溫柔的表情隻對她展露，就算少了胡子遮掩，別人還是看不到。
方才一臉嚴肅對弟妹訓斥的偉岸男子，被簡單的一句話弄得麵紅耳赤。袁長風笑也不是、板起臉也不是。神色尷尬地僵在原地。
反倒是捉弄得逞的禹綾嫣然一笑，主動拉著他朝餐桌走去。
等他們一入座，已忙了一整天的袁家姐弟立刻開動，左手拿大餅、右手夾菜，誰也沒想過要客氣，袁長風比他們好些，還會幫手短的禹綾張羅，不過他的速度也是不遑多讓。
禹綾第一次見識到什麽叫風卷殘雲，看到他們吃東西的樣子，會讓一旁的人也跟著食欲大開，任何食物都變得美味可口。
他們不像南方人那麽守禮拘謹，餐桌上你一言我一語的，想到什麽就講什麽，大部分都是在聊馬場上的事務。
生性隨和的禹綾本來就很容易和人熟惗，聽到不懂的，她會主動詢問，有時她的問題太過匪夷所思，好幾次都惹得他們兄弟倆相視大笑。
加上她的嬌小真的很難產生什麽威脅性，漸漸地，袁長地也對她沒了敵意，還會跟她沒大沒小地開起玩笑。
然而這一團和樂融融的氣氛裏，隻有袁長雲還在生氣，見小弟倒戈，她更是火大。
“不是聽說杜家很有錢嗎？嫁妝呢？拿出來讓我們瞧瞧啊！”袁長雲冷冷開口，硬是把他們聊得正開心的話題打斷。
“那個……”沒料想到會突然被問到這個，禹綾愣住。
完了完了，除了買通她的那幾樣首飾外，其餘的嫁妝都被小姐帶走了，跟著她過來的木箱裏根本沒剩什麽值錢的東西。相公沒問，她以為就此逃過一劫，沒想到還是有人在意這件事。
袁長風擰眉，他知道妹妹是故意在找麻煩，送親隊伍抵達時，有沒有嫁妝都看得很清楚。
“是我要求嶽父不要附嫁妝，這我之前也跟你們說過了。”他沉聲開口，語裏帶著濃厚的示警意味。這不是她的錯，他不允許妹妹用這個理由批判她。
“對不起，我還是該勸勸爹的。”禹綾順勢將過錯推到老爺身上，忍不住心虛低頭。
其實根本不是這樣，即使相公都說不用嫁妝，老爺還是很費心準備，怕路途遙遠不便，他挑的都是又軟輕、又值錢的事物，小小一堆卻是價值連城，然而這番心意正好方便小姐整個輕鬆帶走，留下那個空殼子木箱。
不過，身為同夥的她哪敢說？當然是要裝作完全沒這回事嘍！
“是啊是啊，我記得大哥有說過。”袁長地附和，把禹綾的表情當成了是因為沒有嫁妝而感到愧疚，不由得開口幫她說話。“人嫁過來就好了嘛，反正我們也不缺那些錢。”
“你閉嘴！”袁長雲狠瞪他一眼。這小子之前不是還跟她一起挑剔南方女人的壞處嗎？結果人家隻是對他笑了幾下，他就整個變節了。
“我沒有說錯啊！”被罵的袁長地哇哇大叫，隻惹得袁長雲更火大。
“我吃飽了。”孤立無援，袁長雲不想再待下去。起身離開。
“耍什麽性子啊？真不曉得她那根筋不對了。”袁長地搔搔頭，跟著起身。“我也吃飽了，大嫂，下回有機會我再教你怎麽分辨公馬母馬。”想到她剛剛問的這個可笑的問題，他大笑離開。
禹綾鬆了口氣，好慶幸小叔的出言相助解救了她，抬頭迎上那雙盈滿關懷的眼，她彎唇揚笑。
“我沒事，他們人都很好。”比起之前那些老是說些酸言酸語的嫉妒攻擊，小姑這種明著來的磊落個性，她反而覺得容易應付呢。
可看在袁長風眼裏，隻覺她的善解人意讓人心疼。
“之前家裏的事是長雲在管，你會很常和她接觸，而且我明天開始就要回馬場忙了，沒辦法再像今天一樣陪著你。”他其實很不放心，要丟下她麵對妹妹的責難更教他不忍，但他仍然必須狠下心這麽做，不然對她感到不諒解的人越來越多，覺得她的到來隻會拖累他。
她不怕和小姑相處，但聽到他隻能陪她這一天，禹綾突然覺得心裏有種無助感在緩緩地擴大。她好希望能再和他相處久一些，隻是她不能這麽任性，他有他的責任要扛，要做事、要養家，她不能為難他。
“沒關係，你忙你的，我會自己照顧自己。”禹綾說得很無謂，臉上的笑容也很真誠，但她默默朝他倚去的動作，泄漏了她想依賴的心。
袁長風察覺到了，不允許自己說出怠惰承諾的他，隻能用環擁來溫暖她。
“有什麽事就跟我說，我會幫你作主。”上自妹子，下至奴仆，要改變他們的觀感是件艱難的任務，他絕對不會丟下她孤軍奮戰。
被他的穩健臂膀環住，還有那麽耳旁訴說的寵溺允諾，將她所有的低落全部拂去，禹綾輕笑，心情整個變好。怕什麽？他還是會護著她呀！
她仰頭看他，細細端詳他那已讓她極為熟悉的麵容，覺得還不可思議。明明才這麽短的時間，為什麽她這麽習慣有他在身邊的感覺呢？
“……別這樣看我。”須臾，原本隻有溫柔表情的他，開始不自在了起來。
“不要，我偏要看。”禹綾才不管，他越尷尬，她就越要看個仔細。
因為這是專屬於她的反應，不管別人怎麽看他，他都可以維持從容沉穩的表情，卻隻有被她盯著瞧時，他會慌，看到一個大男人隻因為這種小事就亂了手腳，證明她在他心裏是占著特殊地位的，讓她一試就上癮，愛極了這種捉弄他的感覺。
她那帶點嬌蠻的可愛表情讓袁長風再也忍不住，低頭吻住了她。
他想了一整天了，在馬背上、在大街上，甚至是剛剛弟妹都在時，隻要她一笑，他的心就亂了拍，隻想吻住她那柔軟彎揚的唇，忍了那麽久，他終於如願以償。
少了胡子礙事，讓他們都能更加感覺出對方嘴唇的溫軟，原本的淺嚐即止變了調，禹綾被他帶得坐上了他的大腿，完全忘記了他們現在位於何處，混沌的腦海裏隻有被他昨晚這樣親吻之後所發生的畫麵填滿，她心兒蹦蹦跳，卻又好期待。
“啊——”一聲驚叫打斷了他們。“我待會兒再來。”
禹綾回頭，正好看到一個大嬸轉身離開，認出她是用早膳時見過的廚娘，她的臉立刻紅得像桃子似的。
“好丟臉……”禹綾縮進他懷裏，又羞又窘。這樣叫她以後怎麽麵對那些奴仆啊？一看到她，他們就會想到他們有個會坐在主人大腿上的主母了。
已被撩起欲望的袁長風粗重喘息，不敢相信自己竟失控到這種地步。要不是被仆人打擾，他真的會忍不住在這裏要了她。
今天夠她累的了，而且昨天剛接受他的她，仍需要時間恢複，他不能這麽性急。袁長風深吸好幾口氣，好不容易終於將體內狂竄的火焰抑下，帶她站起。
“我們回房休息吧。”
“好、快點。”羞透了的禹綾恨不得能趕緊躲回房，緊緊捉住他的衣袖，將臉埋進他臂膀，簡直將他當成了活動屏障。
袁長風低笑，任由她去，結果才出廳堂沒多久，開朗的她就忘了羞窘，轉為撒嬌地勾著他的臂彎，和他一路談笑，在月下漫步回房。
被佳人偎靠的依賴感讓袁長風滿足勾唇，雖然這會讓他好不容易暫抑的欲望又開始波動，造成無法緩解的痛苦折磨，他還是覺得很幸福。
急什麽？他們海遊一輩子的時間呢。
“其實啊，我也沒那麽笨的。”禹綾哀怨嘟嘴，小小聲地抱怨。“不會騎馬又不是我的錯對不對？認不得路也不是我的錯對不對？我們南方那兒都是煮米飯，我怎麽知道和你們煮麵食的準備時間會不一樣呢？”
傾聽者輕觸她的肩膀，當做安慰，禹綾遞去一截胡蘿卜，又繼續嘀咕——
“長雲好凶，你看到了不是嗎？她還差點把我丟在半路上耶，要不是我死命巴住她，我就被丟在那片大草原裏回不來了。”
想到這些日子和小姑相處的情形，禹綾就好想歎氣。
她本來還擔心會有爭權的問題，結果完全是白操心，袁長雲本來就不愛管賬那些瑣事，有人來，她樂得將事情全丟給她，一心隻想這趕快帶她認識他們平常買糧、進貨的商行，責任一了，就可以把她這個燙手山芋甩開。
誰知道光是教她騎馬就搞了好久，袁長雲可沒她哥那麽好耐性，也不想和她同騎一匹馬，又推又擠地把她弄上馬背後，簡單教了一些操控的技巧，就直接帶她上路。
就算她再怎麽天資聰穎，哪有可能一學就會啊？不是馬兒不受控製地亂跑，就是幹脆站在原地不動，弄得長雲氣死了，差點直接將她踹下馬。
不過她看的出來長雲是刀子嘴豆腐心，雖然口中一直威脅著要扔下她自生自滅，還是會不斷死來回幫她。
逮到長雲這個吃軟不吃硬的弱點，她當然就死皮賴臉地巴住長雲啦，還會送上幾句“你好厲害”、“哇，太棒了”的驚歎，弄得長雲氣也不是笑也不是，老是用眼瞪她，瞪著瞪著，那張偏冷的英氣美顏也變得又不一樣的表情了。
“嘶～～～”當時也在場的證人抗議了，他們家的大姑娘才不會那麽壞心。
“我知道我知道。”禹綾趕緊再遞去一截胡蘿卜。“哎喲，我隻是抱怨一下嘛，難免會言過其實，反正你又不會說出去，讓我添油加醋一下又會怎樣？”
被收買的馬兒開心地大嚼點心，不再跟她計較。
“而且要不是你不乖乖聽我的，我會被長雲罵嗎？”禹綾不悅地睨它一眼。這匹馬打從一開始就跟她不對盤，老是喜歡欺負她，偏偏家裏就隻剩它沒有固定的主人，而且相公又說她最溫馴，她也就隻好勉強將就騎著。
“噗嘶～～～”馬兒掀掀嘴皮，一點也不覺得是自己的錯。
“還說不是？”禹綾不服氣地皺了皺鼻。
她嚴重懷疑它跟她一樣，是個會做表麵功夫的心機鬼，知道沒給好處就當不了主子，她想出用食物來收買它的方法，結果貢品它收歸收，聽她抱怨可以，要被她操控免談，都把她氣壞了。
隻是這兒沒人可以讓她訴苦，跟相公說又怕他擔心，她也隻能勉強拉著這個同伴吐吐苦水了。
“而且，我真的很努力了，隻是有些事和我之前遇到的都不一樣……”向來總是將事情做的穩當的她卻沒辦法抓到要領，讓她好挫折。“我現在隻能整理賬本、補衣、學騎馬，離了一個能幹的主母還差得好遠。”
剛返家的袁長風一踏進後院，看到得就是這副景象——他可愛的小妻子仰頭對著馬兒嘀嘀咕咕的，而之前戲弄她的頑皮馬兒這回卻善解人意地聽著，還不住點頭附和。
他不禁莞爾，然而聽到她那番自責，一番笑意立刻轉為心疼及感動。
若不是這個巧合，他不會知道看似樂觀天真的她，原來心裏也藏著事。
對他而言，她已經做得夠好了，原本雜亂的家計本被她整理得清楚，他有所破損的衣服也被她細細縫補，就連他問長雲有關她的狀況時，以往隻要一提到她就擺臭臉的妹妹，變成用撇嘴回應，但嘴角不自覺流露出無奈笑意，已說明了她也逐漸被他的小妻子虜獲了心。
騎馬和認路都可以慢慢學，對於奴仆的管教也不急於一時，她並不需要這麽嚴格地要求自己。
他好想上前將她擁進懷裏，要她別想那麽多，但他卻選擇繼續站在原地傾聽，因為他怕自己一出現，她就恢複成他麵前那個愉悅無憂的她。
他想知道她還有哪些事悶在心裏，讓他為她分擔、為她解決……袁長風默默在心裏鼓勵，希望她能說得更多。
“還有還有，為什麽他們那麽不愛洗澡啊？”不知道旁邊有人在聽著，說道激動處禹綾憤慨地逼近馬臉。“連你都要每天梳毛，結果他們居然一年才準洗一次澡，這一點都不公平啊！”
袁長風怔愕。他們這裏氣候幹爽，是有人久久才淨身一次，他忍耐力沒那麽強，在馬場忙碌一整天，所沾染的汗塵讓他根本熬不到返家，隻要不是嚴寒氣候，他都會直接在馬場用冷水衝澡，夜晚睡覺前再稍微擦身在上炕安眠。
難道她是因為這樣誤會了嗎？但，那個一年之說又是從哪裏聽來的？袁長風擰眉思忖，沒想到她接下來說的話讓他臉紅僵在原地——
“是不是因為我身上髒，所以相公跟我洞房後就不碰我了？我也很想每天洗的香噴噴的，可是這是他們的規矩嘛，我也沒辦法啊！”
人家小姐三天兩頭就找情郎相會，這表示圓房並不是隻能做一次而已，但為什麽相公都不再對她做那種事了？雖然她有點怕會和上回一樣那麽痛，隻是她也很希望被他親著，和他肌膚相貼，那個感覺好到讓她願意受後麵的痛。
但他隻是抱著她睡，不管她再怎麽在他身上亂蹭，他的手都隻是環在她的腰防止她摔下去，全身上下都規矩得很，偏偏那晚讓她痛到想罵人的罪魁禍首去很不安分地頂著她，明明想要又不動手，教她怎能不懷疑是自己的問題？
袁長風不敢相信他的痛苦忍耐，竟被她解讀成嫌棄。
他怎麽可能會覺得她髒？每晚她躺在他身上，淡淡的幽香就縈繞鼻際，讓他必須要凝聚所有的意誌力才能克製住翻身進入她的衝動。
結果……她居然還跑來跟馬抱怨？想起新婚之夜那異曲同工之妙的春宮書，袁長風撫額，不敢笑出聲的她忍得胸口都快爆開。
“我每天都擦兩次身子，而且都擦得很幹淨，但他還是不碰我……你問，有味道嗎？”怕自己沒發現，禹綾踮腳整個人湊上去，要馬兒幫忙鑒定。
馬兒沒問，反而低頭咬咬她的袖子，要她在獻上貢品。
“已經被你吃光了啦，你再多幫我一會又怎樣？”禹綾懊惱跺腳，拚命把那張馬臉往上抬。“快點，聞下就好。有沒有？”
“嘶——”沒吃的免談，馬兒很不給麵子地直接轉身，離去時尾巴還掃了她的臉一下。
“噢！很痛耶。”禹綾撫臉，氣惱地對著馬屁股喊。“勢利鬼，以後不找你了啦！”雖然心裏很清楚她以後還是隻能找它談心，但撂撂狠話她也高興，這樣它才不會飛上天。
見狀，袁長風顧不得要隱藏行跡，立刻衝到她身旁。
“要不要緊？有沒有受傷？”帶她退到安全距離，他托起她的下顎擔慮審視。
對上那雙盈滿溫柔的眼，疼痛馬上被撫平了，禹綾揚笑搖頭，突然發現不對，甜笑變成幹笑。
“……相公你、你什麽時候回來的？”她拚命回想自己有沒有說了什麽不該說的的話。這些日子她把秘密全跟馬爾說了，要是她剛剛有提到之前當婢女的事，那就完了。
“沒有很久。”以為她是因為那番不碰她的抱怨被聽到而覺得尷尬，袁長風避而不提，不過有一點讓他覺得很疑惑。“誰跟你說我們北方人一年隻準洗一次澡？”
禹綾偷偷窺他，見他並沒有任何生氣的征兆，這才鬆了口氣，想到不洗澡的委屈，忍不住嘟嘴咕噥道：“長雲跟我說的，因為她說水不夠。”
以前她在南方時就曾聽過北方人因為水源少所以很少洗澡，嫁過來後，隻看過他擦身的習慣證實了她的猜測，她也隻好如法炮製。
直到前天她真的受不了了，跑去問長雲，結果長雲瞟了她一眼。撇了撇唇。“是呀，水很少，所以我們一年隻能洗一次，看要哪一天你自己選。”
她很感激長雲讓她自己挑選日子的大方，但一天對她來說根本不夠啊！既然相公主動提起，她正好趁此機會要求，相公很疼她，隻要她撒撒嬌，應該可以多一點通融吧？
“相公，我們可以一起洗，我平常也會少喝水，讓我多幾天好不好？”禹綾眨著大眼央求。和他一起洗，這樣她可以利用的天數就會增加，更何況拉了這個強而有力的同夥當靠山，其他人也比較不會說話。
一心隻想為自己多爭取天數的她，完全不曉得那番話聽在他耳裏會成多香豔旖旎的畫麵。
加上她剛剛嬌聲呢喃控訴他都不碰她的埋怨，都轉為拉他淪陷罪惡的甜美誘惑，顧慮崩塌了、自持瓦解了，這些日子的強力忍耐一被撩起就一發不可收拾，袁長風完全抑壓不下。
他該解釋事情不是她想的那樣，該跟她說長雲隻是在捉弄她，他們的位置占盡優勢，地下水源充沛，井水終年不竭，根本沒有缺水這個問題。
然而，他卻聽到那幹壓得不像自己的聲音自喉頭發出——
“好，我們一起洗，我待會兒讓人去燒水，晚膳後，你就能洗澡了。”和她共浴的邀請太誘人，他根本抵抗不了。
“太好了！”一聽到終於能洗澡，禹綾開心得手舞足蹈，挽住他的手直往廳堂走去。“我們快去用晚膳吧！”
那愉悅的笑顏讓袁長風頗為內疚，但焚身的欲火又讓他舉步維艱。
天！他多想現在就將她帶回房，但他們沒去用膳，小弟一定會來找他們，硬生生喊停不是更殺風景？
腦中充斥的邪惡念頭讓他唾棄自己，他卻願意為此下十八層地獄。
深吸口氣，他默默祈禱自己能熬得過用完晚膳，不然，他的鐵漢形象將會完全毀在她的手上。