葉子遷說完後大殿內安靜了一會兒,皇上淡淡的掃了葉子遷一眼,又掃向章閣老:「你還有何話可說。」


    「陛下,這都是冤枉啊,我那小兒從小就是個老實人,殿下您是知道的,他連隻雞都不敢殺怎麽會霸民,我章家一向秉承國訓,持家勤儉,他更不會做出收受賄賂之事,這些年來就任頁州知府,他兢兢業業不敢有違皇上的倚重,更不會如葉指揮使所言做出那些大逆不道的事。」章閣老高聲喊冤,抬了抬頭後語氣又轉為愧疚,「也是臣教導不利,他自小就膽小,這次匪亂的事他不顧頁州百姓自己逃離這是大罪,臣替他認了,可別的罪名他沒有犯,老臣不敢認也不能認啊,那都是那些地方官狡詐,欺了我兒,他那樣一個老實人,怎麽會做那些大逆不道的事!」


    都說人活在這世上還得靠點演技,章閣老的演技簡直是要逆天,一旁別的官員聽著都替他羞紅了臉的事,他能把自己兒子是‘老實人’給咬的理所當然,承認了一樣丟下百姓逃走的罪,歸結於兒子膽小,其餘的全部推給了頁州當地的官員,什麽霸民,什麽受賄,什麽官官相護,我兒都是受了蒙蔽。


    葉子遷想起了妹妹給他錦帶裏所放的最後一張字條,輕咳了聲:「皇上,章閣老所言臣不知,不過臣還有一事稟告。」


    「講。」


    「臣去頁州人查的時候發現了一件奇怪的事,在城內一個大莊子內住著十幾位年輕貌美的女子,她們個個衣著華麗,堪比宮中妃子的穿衣,每個人都住著一個單獨的院子,還有許多的孩子和她們一並住著,聽那些侍奉的下人稱呼,喊那些孩子們都稱主子。」葉子遷說重了那堪比宮妃,特地咬輕了主子二字,生怕給太多人聽見似的,「臣到那莊園的時候還不得進,說是要有大人給的令牌才能進去,後來臣強行闖入,發現此院中的女子都不是以夫人姨娘相稱,而是以花為名稱之為仙子。」


    一些年長的大臣臉上露出了不一樣的神色,皇上眼神微眯:「誰的莊子。」


    「臣而後查實,那是章知府走得太急,來不及帶走的家眷和孩子。」葉子遷頓了頓看了眼章閣老,「想來是章知府為人宅厚,知道自己躲在山洞裏日子太苦,不舍得她們受苦這才留在了頁州城裏。」


    大殿內又安靜了下來,皇上臉上的神情有了變化,葉子遷之前鏗鏘有力的那些證據在皇上眼裏都不及上最後一段關於莊園內的情況稟報,死些人損些力都及不上那幾句主子,那幾聲仙子,就像頁州匪亂之事,百姓多麽受苦都及不上賊匪的當眾示威。


    葉蘭嫣清楚這一點,而聽到這番話後的許多大臣心裏也清楚葉國公長子最後一段話的效力。


    皇權不可被挑釁。


    章閣老此時微抖著身子才真的開始怕了:「陛下,這簡直是含血噴人,汙蔑啊。」


    殿上很多年輕的人都不知道,就連葉國公這年紀也不太清楚皇家這一段辛秘,先帝在世時曾在宮中建過一個園子,裏麵住了十二位寵妃,位階不高,卻是受了高僧指點,以花為名稱為仙子,據說那十二位寵妃並不被先帝臨幸過,她們像是為了國運而設。


    但隻持續了六年,這十二妃子不知是什麽緣故,一個一個病死香消玉殞,這一段事發生在先帝早年,如今的皇上那時也不過堪堪少年,後來那件事無人提起,知道的也就是一些老臣。


    唯有現在的皇上心裏最清楚,那十二位妃子所以會病死可都是他自己下的手,那章知府弄這麽個莊園養這麽群人,又能是什麽心思呢?


    章閣老恰好是這為數不多知情人中的一個,那時為官也沒有多少年,恰好知道那十二位妃子接連病死的事,自然也知道皇上這麽多年來對這件事有多麽的忌諱,帝皇心思難猜,皇上到底是何原因忌諱豈是他們能追根問題的。


    喊著主子,穿著似宮妃,又取那樣的名字,自己的糊塗兒子到底做沒做這樣的事章閣老是真的不清楚,昨日刑部那兒看死了不讓人進去也沒那機會問,但在皇上麵前,章閣老必須是得喊冤,就算是有這事兒也不能承認。


    於是殿上都是章閣老的喊冤聲,說葉子遷汙蔑,說他故意造謠,險些要到聲淚俱下的地步,殿上也沒人說話,就看著章閣老喊冤,等著聖上開口,也等著看葉國公的兒子還能爆出些什麽東西來。


    說起這朝堂,愛看熱鬧的程度絕對不亞於市井小民,章閣老喊冤了好一會兒,偶爾上朝一回的騰王爺顯然是看不下去了,拄著拐杖從人群裏出來:「啟稟皇上,此事真假,派個人去頁州一查便知。」


    皇上微眯著眼,似乎是在思量他的話可信程度,這時太子走了出來,拱手朗聲:「父皇,章閣老為官多年,他的長子外任多年也是做了不少功績,章知府受他教誨,應該是不會做出這些事情才對。」


    滿朝文武,這是第一個站出來給章閣老說話的,太子一臉的公正相落入別人的眼中卻是愚蠢至極,和葉國公站在一塊兒的齊大學士給了太子一個「年輕人你還太嫩」的眼神,太子見無人說話,自恃不錯,繼而有道:「皇叔所言雖在理,不過當務之急應該先審問那些賊匪才是。」


    「這又不衝突。」宋玨看了一眼太子,「不把事情查清楚這裏怎麽審,章知府可還在牢中。」


    「在外竄逃這麽些天章知府應該也吃了不少苦,依兒臣之建應該先送回章家,待查明之後再行提審也不遲。」


    太子話音剛落,保太子一派的何太傅頓時露出了一個生無可戀的眼神,葉國公這架勢還不夠明顯呐,章閣老一口咬著葉國公的長子不放,人家葉國公也不是吃素的,人證物證舉在章閣老再唱戲都沒人說什麽,堂堂太子殿下瞎參合什麽。


    章閣老抬了抬頭看站在一旁的太子,也想說點什麽,這邊騰王爺早一步開了口:「送回章家做什麽,將來要是有人拿捏此事毀章閣老的名譽可不好,天牢裏不會委屈了他,為了公平起見,還是暫時別見的好。」

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