可惜彭軒已經聯係不上了，借由最後那次聚會鬧崩，向榮幹脆也沒把新號碼告訴任何一個兄弟，並不是他不想和他們聯係，而是怕他們當中哪怕隻有一個人沒忍住，把他的手機號告訴了周少川，那他所作的一切努力就算是前功盡棄了。他自知再無心力直接拒絕，所以在這一點上，他亦很有自知之明的肯承認，他真的是慫到家了！如今還和他有聯係的，僅僅隻有舅舅一家和向欣，以及楊曦。向欣是在半年後才知曉真相，合著老哥並不是南下去了五羊城，而是飛躍萬裏跑到了埃塞俄比亞，向欣聽聞這事，當時就瘋了，不顧時差，悍然給向榮跩過來一個冗長的質問電話，向榮彼時正打算就寢，好整以暇地應付了兩句，跟著，就把手機往枕邊一扔，任由聽筒裏的聲音滔滔不絕，一個字都沒往心裏去。向欣罵也罵了，勸也勸了，然而無濟於事，隻能作罷。倒是過了一陣子，楊曦有些小心翼翼地發來了一條信息。【哥，那人來過了，在校門口守了一個禮拜，我沒讓向欣見，他跟門衛說要找人，門衛打過來確認時也是我接的……後來就沒讓他進。】軍校一向管理嚴格，大門不是那麽好進，不僅要登記，而且還要找聯係人確認方能入內，周少川即便再有錢也沒用，況且，他在軍隊係統裏壓根沒有認識的人。向榮回了一個“知道了”，放下手機，卻怔愣了足有十多分鍾，他想象著周少川在校門口徘徊、苦等，其後再慘遭拒絕，該會有怎樣一種絕望的心情？而足足一個星期……論時長，似乎也完全能證明該人的堅持和長情。念頭剛一起，他立刻就在心裏罵了一句“操蛋”——當然是罵自己，要不是周圍還有其他同事，他真恨不得劈麵先甩自己兩巴掌——所以你滿意了麽？得意了麽？他質問著自己，周少川惦記著你，還在滿世界地找你，足以證明你在他心裏有多重要了吧？別再這麽不要臉了吧，兩情相悅時乍然分離，誰都會如此，再等個把月看看，等周少川醒過味來，再從王韌他們口中得知你劈腿移情的“真相”，怕不是恨得想要生吞活剝皮了你這個負心郎！可是恨總好過留下遺憾，盡管那情感太過強烈，但隨著時間的推移，終究會慢慢變淡，會變成一種憎厭，憎厭到不再去尋找，也不願再回想起這個人。時間永遠是最有力量的，向榮對此深信不疑，體悟也頗深。第一年時，他還經常會夢到周少川，醒來後整個人惘惘的，眼睛也發澀發幹，但終究流不出任何東西來，慢慢地，他夢見的次數越來越少了，到了第三年頭上，他有回甚至夢見自己跟周少川在街上偶遇，倆人沒說幾句就打了起來，後續怎麽樣不清楚，因為他被一陣鬧鈴聲給吵醒了。之後夢的也大多如此，充斥著一種劍拔弩張的氛圍，向榮醒來時會想，他畢竟欠周少川良多，要是真碰上了，索性就不還手了，直接少爺打一頓出氣得了，這個想法堅持到了第五年。有天，他從工地回來，路上曬著暖暖的的日光，忽然就覺得有點不大對，從前他就想知道八極對戰自由搏擊到底誰更勝一籌，少爺那廝下手又挺黑，讓他揍一頓傷勢恐怕會不輕，所以，還是讓他三拳吧，三拳過後，他就算不還手也得自衛。這麽想著，他驀地裏笑出了聲，迎著一片金燦燦的豔陽，笑完卻又怔愣住了，原來，他終於又可以發自內心地笑出來了……無論多大的傷，終會有結痂痊愈的那一天，向榮不光可以自然而然地笑了，還恢複了對周遭人的基本信任感。同事都是離家萬裏跑來此地，各人有各人的緣由，單位薪資福利也都不錯，就是基本上全年無休，隻有過年那兩天會放個假，讓大夥聚在一起搞一搞聚餐聯歡。聚餐當然少不了喝酒，向榮在“酒”上是吃過大虧的，是以第一年堅決滴酒不沾，甭管誰勸，他都巋然不動、穩若泰山，可到了第四年，他自己又破功打臉了，相處時間長了，大家也算是共患難，彼此知根知底的，從前那件事的影響逐漸在消散，他於是重新舉起了白酒杯，開始了和同事間熱烈的觥籌交錯。不止喝酒，還兼展露廚藝，從包餃子做菜，到蒸八寶飯，向榮充分繼承了老向家的優良傳統——男人在廚房裏能頂一整張天，一個人就能撐出一大桌子的年夜飯。向榮在不經意間露了一手除了設計畫圖之外的“絕活”，沒想到，還給他招來了一段不期而遇的桃花運。他所在的團隊是典型的男多女少，而能來非洲的女生大抵也算真勇士了，其中有個管財務的姑娘叫時瑛，是個浙江妹子，她家境不錯，什麽都不缺，來埃塞俄比亞駐紮一年，更多的是為了來玩。她剛到此地就留意到了向榮，那會兒向榮恰巧從工地回來，一摘安全頭盔，隨手撩了一把頭發，時瑛隻看得眼前一亮，瞬間就推翻了她從前認為男人留長發一定油膩邋遢的想法，感覺還從沒見過有男的能把一頭黑長直留得這麽清爽瀟灑，愈發襯得那眉眼臉型斯文且俊朗。特別是站在一群黑得發亮的漢子和五大三粗的糙爺們身邊，簡直就是一股清到了極致的清流！時瑛亦很快發覺，向榮在待人接物方麵完全沒得挑，和他相處下來，最大的感受就是舒服，其人言談如他看人時的眼神一樣真誠，而且時不常的，還會流露一點小幽默和自嘲。時瑛記得，有回她問起向榮為什麽要留長發，滿以為對方會回答有藝術氣息，留起來更帥之類的話，誰知向榮隻是笑了笑，說長頭發不用老剪，比較省錢，同時可以掩蓋他五官臉型上的缺陷，是謂遮醜。這話雖說是調侃，但也依然透著他一貫的真誠，時瑛在家是個養尊處優的大小姐，自己嬌慣自己可以，但卻最看不上男人自戀，把自己太當一回事，如今遇見向榮這種靚而不自知的帥哥，分分鍾都像是戳中了她的心頭好，不免更加芳心可可。怎奈她製造了好幾次曖昧機會，向榮卻宛若神經大條般毫無所察，時瑛又用言語明示暗示，向榮仍然不接茬，姑娘沒辦法了，隻好求助於老同事，向他們打聽向榮是不是在國內有女朋友。同事都說沒有，因為從沒見過他打電話和誰膩歪，有人笑著勸她換一個吧，畢竟狼多肉少，此地尚有個以脾氣巨好著稱的工程師也沒對象呢，時瑛當即不服氣地回了一嘴，說向工的脾氣也挺好。此話一出，大夥都笑而不語了，一個姓張的年輕助理工程師搖著頭，講述了一個發生在一年以前的故事。那時節，小張才剛畢業，跟著向榮做些輔助性工作，正巧有個項目要改造貧民區，需要去實地考察，當天，老同事們介紹說裏頭非常亂，流浪狗極多，小孩一哄而上扒手表掏手機的事也層出不窮，小張因為怕狗，有點畏縮不前，向榮看出來了，體貼地叫他在外頭等，進去之前，向榮把手表摘了，連同手上戴的一串手鏈，一並交給了小張保管。等候的時間有點長，小張就在對麵的一間小店裏坐著上網，等人都出來了，向榮忙著和同事討論改造工程，也沒顧上管他要東西，一直等到回了宿舍，才想起向他要手鏈和表。不想一掏之下，發現表還在，手鏈卻已不知去向。小張說到這，頓了頓，幽幽歎了口長氣，無限感概的模樣，說他來了一年多，還沒見過向工發火，當場就跟他瞪眼睛了，平時那麽隨和好相處的一個人，麵相又那麽和善，稍稍一橫眉，忽然就像是有了股子殺氣，向榮厲聲喝問他剛才在哪待過，語音語調現在回想起來，仍能讓他覺得一陣肝顫。小張還說，向工問清楚他適才待過的地方，二話沒說就原路返回了，他因為心懷愧疚，又有點害怕，於是灰溜溜地跟在後頭，就見向工恨不得把沿路每塊石頭縫裏都找了個遍，炎炎日頭底下，很快出了一頭一臉的汗，幸好，最後總算在他適才待的那間小店裏，找到了那條手鏈。“他當時的表情，我現在還記得，怎麽說呢，該叫如獲至寶了吧，一手扶著牆，另一隻手把那鏈子攥得緊緊的，喘了老半天氣才緩過來，不過緩過來之後，人也就恢複正常了，還過來拍著我的肩，跟我說抱歉——可還是心驚膽戰啊，這事之後，我算是知道什麽叫不怒而威了，敢情好脾氣的人發起火來才叫嚇人呢！”“什麽樣的手鏈，”時瑛好奇地問，“白金的？限量款？”小張搖頭，大致描述了一下樣子：“皮的鑲了一點金屬，一看就不值錢，應該是有什麽特殊意義吧，我當時不小心看了一眼，記得上麵有個c和r，中間還有一顆紅心。”話音落，大夥全都明白過來了，時瑛也頓悟了，看來向榮就算沒有女朋友，也曾經有一段刻骨銘心的戀情，以至於讓他至今念念不忘，像對待命根子似的，對待那條前度留給他的手鏈。既然襄王未忘舊情，那神女也就隻有死心了，剛剛冒了一點頭的桃花，隨著落花流水春去也，就這樣戛然而止了。向榮在非洲的土地上忽忽待了五年多，看著萬丈高樓平地起，自己也逐步從小向升級成了向工，完成了至少五個大項目，一堆的小項目，而功夫從來不負有心人，現在他年薪加上年終獎，早已夠向欣吃天價藥了，更讓他徹底擺脫了過去一窮二白的生活狀態。隻是錢雖有了，人卻遲遲不歸，六年過去，向榮一次國都沒回，知道向欣一切安好，他也懶得舟車勞頓，隻把自己當成一部賺錢機器。如是到了第六年年中，向欣終於按捺不住，給他發來一份最後通牒，說她研究生畢業，準備和楊曦領證結婚，婚禮就定在九月初，倘若他還當她是最親的人，就務必回來出席，否則斷絕兄妹關係，她從此再不用他的錢！對於這種咋咋唬唬式的恐嚇，向榮根本不當一回事，橫豎國內也不興脫離關係這一套，但仔細想想，他也確實該回去了。雖說中非友誼萬古長存，可他畢竟沒打算終老在這片異鄉的土地上，再者說，都過去六年了，國內早已物不是、人全非，要避開的應該已經離開——沒有了他這個牽絆，周少川實在沒有必要留在國內。向榮打了回調申請，總部很快批準了，收拾好行囊，和並肩作戰過的同事們吃了一頓愉快的歡送飯，他啟程，離開了這片自己傾注過汗水和熱血的土地。饒是不怎麽擔心會遇見故人，他的第一站還是選擇落腳在了西安，向欣病況維持穩定，沒有出現任何並發症，見了他，倒是難得激動了一把，鼻涕眼淚齊下，撲上來就是一通捶打，就差咬他一口泄憤了。向榮笑著，任由其發泄，伸手攔住了想上前阻止的楊曦。說到這個準妹夫，他心裏其實相當感激，特別是在向欣生了這種病的情況下，依然不離不棄，說服家裏同她結婚。北京人有講究，結婚時該由丈母娘送女婿一塊表，向榮作為娘家的全權代表，不失禮數的奉上了一塊價值六萬多的iwc。這可算是大手筆了，畢竟他自己直到現在，手腕子上戴的都隻是一塊至為普通的石英表。婚禮當天，向榮一個人應酬著男方的所有親朋好友，也虧得他酒量無敵、千杯不醉，不然恐怕都不知道被抬下去多少回了。席間，還有男方親戚見他一表人才，湊熱鬧似的就要給他安排相親，被懂行市的楊曦一一攔下了，向榮方得以全然而退。婚宴辦完，向小爺又琢磨起了自己的去留，向欣死活不讓他回非洲，差點連他護照都給撕了，他考慮了一下，感覺也不是那麽想回北京。或許是因為近鄉情怯，或許是因為北京已經沒有讓他牽腸掛肚的人，於是他聯係了在廣州發展得不錯的羅賀，辭掉了現在的工作，正式投奔了過去，也算是把自己六年前那個南下廣州的謊言，真真正正給圓上了。回了國，他依然沒用舊的手機號，但那張舊的卡卻一直在他箱子裏，甚至每個季度，他都會給它續好費，至於為什麽不扔掉或是注銷，他也說不上緣由，有幾次本想換過來看看，這些年有沒有除了垃圾短信以外的信息留言，卻終究在最後一刻，停下了動作。沒辦法，骨子裏就是個慫人，他自嘲地想著，卻拿自己的這份慫一點辦法都沒有。舊人都已失聯，不成想在偌大的廣州城，他竟還有碰上舊同學於偉賢——尾巴鹹的一天。尾巴鹹徹底脫離了本專業，自己開了間貿易公司，小打小鬧做著買賣，倒也衣食無憂。兩個人在餐館裏撞見，都不禁有種隔世相逢之感，尾巴鹹直覺不可思議，仿佛看見了一個死而複生的人，唏噓慨歎間，險些沒滾落幾顆男兒淚來。向榮順理成章地和尾巴鹹勾搭在了一起，都是混社會的人，因為不存在利益糾葛，相比起職場上的同事，曾經的老同學不免顯得有幾分像親人。尾巴鹹經常跟他約酒局，有幾回喝多了，似乎想說回過去，可開場白剛一起——“那時候你跟那誰……”，就直接被向榮一巴掌按了下去，叫囂幾聲“喝酒”，繼而把舌頭大了的家夥徹底喝暈菜，再也沒機會聒噪那些個往事了。五羊城裏的日子過得挺舒心，向榮感覺自己可能真是革命的一顆好樹苗，哪裏需要哪裏栽，在什麽地界兒都能活得滋潤，屬於給點陽光雨露就能茁壯成長型，到了第七年初春，他有幸趕上了回南天，本地人都快被黴得受不住了，他卻覺得還好，並且能苦中做樂的安慰自己，權當是給他幹燥了六年多的皮膚，一次性集中補水了。羅賀為他找了個間地點極好的公寓，酒店式管理，一應設施齊備，他自此過上了中產階級的小日子，就在一切都很順遂的時候，忽然間，有個兩個陌生的律師找上了門。