直到穆王妃下了車，那些上了年紀的老人才露出激動之色，「可是徐大姑娘？」
「如今可不是姑娘了。」穆王妃上前，親切地扶住一位老人的手臂，「於婆婆，近來可好？」
「好，好著呢！」於婆婆握住她的手，激動得連連點頭，「如今有吃有穿，沒啥不好的！」
穆王妃笑笑，「我同夫君久不歸京，沒來看望你們，對不住了。」
「唉呀，好妮子，可別這麽說！若不是您和大郎君安排的那些人一直看顧著這裏，還幫我們找活做，老婆子可活不到現在！」
於婆婆一說，周圍的老人們眼裏都泛上淚花。
「可不是麽，沒想到還能活著再見到徐姑娘。」
「徐姑娘這些年可好？」
「你跟那個趙郎君，早就成親了吧？」
「孩子生了幾個？」
「……」
老人們爭先恐後地同穆王妃打著招呼。也有人扭過頭，對著那些年輕些或者新來的解釋「徐大姑娘」和「趙郎君」對他們的恩情。
秦莞站在穆王妃身後，左聽一耳朵，右聽一耳朵，漸漸地拚湊出當年的事。
原來，穆王妃當年待字閨中的時候就常來這裏，逢年過節送些米糧，閑暇時候陪老人孩子們說說話。後來和大皇子定了親，兩個人便時常一起來。
那時候城東善堂也像秦莞認為的那樣破舊、可憐。大皇子看到這裏的情況，又考察了城中其他善堂，提出了一個「授人以魚，不如授人以漁」的建議。
於是夫婦二人便以城東善堂為試點，請人教老人們手藝，給他們介紹些力所能及的活計。
隻是，他們還沒見到成效，就在賢妃的算計下被官家趕去了利州封地。
好在，這些年大皇子一直派人關照著，城東善堂如他們期待的那般漸漸煥發出生機。
後來陸續收留了一些流離失所的婦人、遭人遺棄的孤兒，房子越蓋越多，大院也越來越熱鬧。
大皇子和穆王妃從來沒透露過自己的身份。直到現在院裏的老人們都隻知道大皇子姓趙，穆王妃姓徐，出身富貴，卻不知道他們「貴」到什麽地步。
穆王妃不讓隨從幫忙，親自給大夥分發棉衣、炭火，就像當年一樣。
院中沒有青壯，婦人們便擦幹淨手，爭先恐後地接過，孩子們也搶著幫忙。穆王妃時不時叮囑幾句，態度溫和親切。
秦莞陪著她旁邊，清楚地看到她臉上的笑，純粹而滿足，貌似十分享受這一刻。
炭火發完，穆王妃擦了擦額頭的細汗，語氣明顯輕快了幾分，「我們在利州也建了一個這樣的善堂，比這裏還大，夫君找人教他們養蠶、織布、炒茶葉，如今利州善堂不僅不需要貴人捐錢，每年還能有不少盈餘。」
說這話時，她的眼睛仿佛在發光，「秦大娘子，你知道嗎，如今利州地界家家都種桑樹，戶戶都有織機，織出的絲綢賣到大理、吐蕃……這些，都是夫君帶去的。」
「自打夫君到了利州，利州的稅收翻了三倍不止，而官家……卻視而不見，從未有過一句誇獎，哪怕是勉勵都沒有。」穆王妃轉過頭看向秦莞，眼中含著未盡之意。
秦莞低垂著眉眼，道：「王妃慎言。」
穆王妃笑笑，說：「既然你能提醒我，我就不怕對你坦言。」
秦莞心下暗歎，這位看似無害的大皇子妃，是真沒心機呢，還是算準了人心？
穆王妃頓了片刻，終於說出內心的訴求：「我的夫君，有抱負，也有才能，倘若……他定然會是一位心懷百姓的明君，如今，他需要一個機會。」
秦莞淡淡一笑，道：「王妃，這話您為何要對妾身說？」
「大娘子聰明靈秀，應該明白——」穆王妃執起手，對著她深深一揖，「這個機會對我夫君重之又重，還望大娘子念在我誠心相求的份上，請梁大將軍助他一臂之力。」
秦莞側過身，避開她的大禮，「王妃言重了。且不說將軍有沒有這個能耐，就算有，您別忘了，他同寶郡王是姻親，又怎能偏幫穆王殿下？」
穆王妃眼中閃過一絲不確定，繼而更加誠懇地說：「隻是畫冊之事，對二弟來說有則錦上添花，沒有也無傷大雅；然則於我夫君而言卻是雪中送炭，若大將軍肯出手相助，我夫婦二人定當竭誠以報——至於姻親……」
穆王妃笑笑，篤定道：「我相信大將軍會有自己的決斷。」
秦莞不軟不硬地回道：「您也說了，將軍會有自己的決斷，妾身隻是後宅婦人，不敢幹涉朝政。」
——當然，秦莞並非真的認為婦人不能幹涉政事，她隻是不想傻傻地被人利用。
穆王妃眉頭一蹙，「秦大娘子，你當真——」
就在這時，外麵突然傳來一陣馬嘶，緊接著大門被推開，兩隊披甲的兵士氣勢洶洶地闖了進來。
一個挺拔的身影走在最後，身上披著金甲，腰間挎著長刀，麵上仿佛結著寒冰，大步走來，濃黑的披風在夜空中獵獵飛揚。
院中之人皆是一驚，尤其是那些年幼的孩子，尖叫著躲到大人身後，婦人們也放下手中的活計，滿臉警惕。
秦莞連忙迎了上去，環住「梁大將軍」的手臂，「將軍怎麽來了？我沒事——別嚇著孩子。」
「如今可不是姑娘了。」穆王妃上前，親切地扶住一位老人的手臂，「於婆婆，近來可好？」
「好，好著呢！」於婆婆握住她的手，激動得連連點頭，「如今有吃有穿，沒啥不好的！」
穆王妃笑笑，「我同夫君久不歸京，沒來看望你們，對不住了。」
「唉呀，好妮子，可別這麽說！若不是您和大郎君安排的那些人一直看顧著這裏，還幫我們找活做，老婆子可活不到現在！」
於婆婆一說，周圍的老人們眼裏都泛上淚花。
「可不是麽，沒想到還能活著再見到徐姑娘。」
「徐姑娘這些年可好？」
「你跟那個趙郎君，早就成親了吧？」
「孩子生了幾個？」
「……」
老人們爭先恐後地同穆王妃打著招呼。也有人扭過頭，對著那些年輕些或者新來的解釋「徐大姑娘」和「趙郎君」對他們的恩情。
秦莞站在穆王妃身後，左聽一耳朵，右聽一耳朵，漸漸地拚湊出當年的事。
原來，穆王妃當年待字閨中的時候就常來這裏，逢年過節送些米糧，閑暇時候陪老人孩子們說說話。後來和大皇子定了親，兩個人便時常一起來。
那時候城東善堂也像秦莞認為的那樣破舊、可憐。大皇子看到這裏的情況，又考察了城中其他善堂，提出了一個「授人以魚，不如授人以漁」的建議。
於是夫婦二人便以城東善堂為試點，請人教老人們手藝，給他們介紹些力所能及的活計。
隻是，他們還沒見到成效，就在賢妃的算計下被官家趕去了利州封地。
好在，這些年大皇子一直派人關照著，城東善堂如他們期待的那般漸漸煥發出生機。
後來陸續收留了一些流離失所的婦人、遭人遺棄的孤兒，房子越蓋越多，大院也越來越熱鬧。
大皇子和穆王妃從來沒透露過自己的身份。直到現在院裏的老人們都隻知道大皇子姓趙，穆王妃姓徐，出身富貴，卻不知道他們「貴」到什麽地步。
穆王妃不讓隨從幫忙，親自給大夥分發棉衣、炭火，就像當年一樣。
院中沒有青壯，婦人們便擦幹淨手，爭先恐後地接過，孩子們也搶著幫忙。穆王妃時不時叮囑幾句，態度溫和親切。
秦莞陪著她旁邊，清楚地看到她臉上的笑，純粹而滿足，貌似十分享受這一刻。
炭火發完，穆王妃擦了擦額頭的細汗，語氣明顯輕快了幾分，「我們在利州也建了一個這樣的善堂，比這裏還大，夫君找人教他們養蠶、織布、炒茶葉，如今利州善堂不僅不需要貴人捐錢，每年還能有不少盈餘。」
說這話時，她的眼睛仿佛在發光，「秦大娘子，你知道嗎，如今利州地界家家都種桑樹，戶戶都有織機，織出的絲綢賣到大理、吐蕃……這些，都是夫君帶去的。」
「自打夫君到了利州，利州的稅收翻了三倍不止，而官家……卻視而不見，從未有過一句誇獎，哪怕是勉勵都沒有。」穆王妃轉過頭看向秦莞，眼中含著未盡之意。
秦莞低垂著眉眼，道：「王妃慎言。」
穆王妃笑笑，說：「既然你能提醒我，我就不怕對你坦言。」
秦莞心下暗歎，這位看似無害的大皇子妃，是真沒心機呢，還是算準了人心？
穆王妃頓了片刻，終於說出內心的訴求：「我的夫君，有抱負，也有才能，倘若……他定然會是一位心懷百姓的明君，如今，他需要一個機會。」
秦莞淡淡一笑，道：「王妃，這話您為何要對妾身說？」
「大娘子聰明靈秀，應該明白——」穆王妃執起手，對著她深深一揖，「這個機會對我夫君重之又重，還望大娘子念在我誠心相求的份上，請梁大將軍助他一臂之力。」
秦莞側過身，避開她的大禮，「王妃言重了。且不說將軍有沒有這個能耐，就算有，您別忘了，他同寶郡王是姻親，又怎能偏幫穆王殿下？」
穆王妃眼中閃過一絲不確定，繼而更加誠懇地說：「隻是畫冊之事，對二弟來說有則錦上添花，沒有也無傷大雅；然則於我夫君而言卻是雪中送炭，若大將軍肯出手相助，我夫婦二人定當竭誠以報——至於姻親……」
穆王妃笑笑，篤定道：「我相信大將軍會有自己的決斷。」
秦莞不軟不硬地回道：「您也說了，將軍會有自己的決斷，妾身隻是後宅婦人，不敢幹涉朝政。」
——當然，秦莞並非真的認為婦人不能幹涉政事，她隻是不想傻傻地被人利用。
穆王妃眉頭一蹙，「秦大娘子，你當真——」
就在這時，外麵突然傳來一陣馬嘶，緊接著大門被推開，兩隊披甲的兵士氣勢洶洶地闖了進來。
一個挺拔的身影走在最後，身上披著金甲，腰間挎著長刀，麵上仿佛結著寒冰，大步走來，濃黑的披風在夜空中獵獵飛揚。
院中之人皆是一驚，尤其是那些年幼的孩子，尖叫著躲到大人身後，婦人們也放下手中的活計，滿臉警惕。
秦莞連忙迎了上去，環住「梁大將軍」的手臂，「將軍怎麽來了？我沒事——別嚇著孩子。」