延和十七年立秋月
一名身著青衣、頭戴方巾的年輕男子，走進濤瀾侯夫婦所居的多子院，來到了休憩、沐浴及更衣用的邊耳房上。
男子站定一座絲織屏風前，清清喉頭，向裏頭尊敬地喊了一聲。「侯爺。」
屏風裏傳出了貴媛安平淡的聲音。「說吧。」
男子點頭，翻開手裏的黃曆，開始念道：「今宜會親友、訂盟、沐浴、治病。今忌會生客、出行、取財及女色。」
「就這樣？」
男子低頭，應了聲。「是的，侯爺。」
「發帖，取消京畿六部主官會見。」
男子連忙從腰帶裏取出牙牌記上。
會見京畿六部主官，雖為政務大事，但是這貴媛安自從做了三品大官之後，變得特別敏感，隻要見日子不對，再大的事他也要擱到吉日才行。在他身邊做了十年的參事，男子早已習慣。
「所有出行行程，延後。今日不外出。」貴媛安繼續說：「關內外帳，通知各院家眷，今日不準取財。」
記完，男子沒聽見後話了。他謹慎地問：「侯爺，還有？」
靜了好一會兒，屏風裏才有聲音。「黃曆裏頭的忌女色，劃掉。」
一個身材修長精碩的男人，披著一件單薄貼身的裏衣，從屏風後走了出來。他高傲地抬著臉，斜眼看著男子。「以後，我不要聽到忌女色這樣的話。」
男子一僵，連忙向貴媛安答是。
一旁的女婢見主子出來，機警地從衣架上取下直裰袍子，兩人各持一邊衣袖，要為主子穿上。她們取衣的動作非常小心謹慎，像是在對待一件易碎的瓷品一般。
但是，她們眼尖的主子，還是看到了袍子上出現了不該有的皺折——盡管隻是一條些微的陰影，仍讓主子冷哼了一聲。
貴媛安反身，回到盆架前，對著上頭的銅鏡，照看自己依然俊朗白淨如青年的臉。女婢見主子這反應，一愣，接著惶恐地對看彼此。
「鄭參事。」貴媛安說：「問問她們，今日尚衣何人？」
被喚鄭參事的男子正要問女婢，貴媛安又說：「罷掉他。」
他細細地摸著右眼角下的痣，再說：「我沒時間了。」
鄭參事一驚，趕緊揮揮手，低斥呆愣的女婢：「發啥愣？快去換件直裰，侯爺趕著呢！」
女婢急慌慌地出門去換。
「看來——」貴媛安撫著戴在拇指上的羊脂玉扳指，輕輕地對鄭參事說：「我不在的這一年，這宅裏的人都懈怠了。」
他牽起嘴角，笑了，眼睛彎彎的，看起來一副好脾氣的模樣，可鄭參事的頭低得更低，背脊皆是冷汗。
延和十五年，繼出任戍州安撫使司，解決該地糧荒與戰亂的問題之後，延和十六年，濤瀾侯再出使「歸德上柱國特使」，於十七年立秋月時，由牡國歸國。
這次出使，他與牡國談和，使這隻大虎不再蠢蠢欲動，垂涎禁國這塊土地。他是全京畿、甚至是全國上下百姓，最願意去信任的人。他的歸國，對禁國而言，是件好事。
但對於過慣尋常灑掃雜事的仆役而言，主子的歸來，卻不是件好事。
因為，再也沒有一個主子，像貴媛安這麽難伺候了。
鄭參事以為，貴媛安口中的沒時間，是指向他主母朱麗氏請安一事。
可是來到那廊道的岔口上，貴媛安的腳步卻直接走進那條生滿竹叢、幽幽深深的，通往最邊角院落的曲路，而不是朱麗氏那偌大的多壽院。
鄭參事一驚，碎步追去，小心地催他。「侯爺，朱麗夫人候著您呢！」
貴媛安不為所動，繼續前行。
鄭參事覺得不妙，再說：「她吩咐小的，要您一回穰原，就去向她請安。」
貴媛安還是往裏走，越走越急切。
鄭參事知道他要去見誰，趕忙說：「侯爺，今日忌女色啊！」
貴媛安突然停下，回身看他。「很多人候著參事的位置。」他咧著嘴說：「記住我說過的每句話，鄭參事。」
鄭參事臉色一青，隻能低下頭致歉，看著貴媛安消失在曲徑裏。
普天之下，能讓貴媛安拋開一切他所忌諱的，也就隻有此人了。
這破陋的院落，沒有半個仆役的身影。東西兩邊廂房，屋瓦脫落，邊牆生草，十字甬道上滿是落葉腐土。唯一能住人的，就是那北邊正廂。
正廂的窗門花格，補的都是黃紙。黃紙給風吹個幾夜便破，一補再補的斑駁痕跡，紮痛了貴媛安的眼。
這景象，讓他看得臉色僵冷。他知道，他不在的時候，他們會怎麽對她。可是一旦親眼目睹，仍是壓不住火氣。
他大步走向正廂，想要大力地推開門，但他怕嚇到裏頭的人，最後，他隻是輕手輕腳地開條門縫。他總是那麽小心翼翼地對待她，根本不忍她驚著的。
他往門縫望去，終於見到了這個他日思夜想的人。
那個女孩，正背對著門，縮著身子，低頭專注地塑她的陶。
她一個人獨處時，總是喜歡玩陶，彷佛陶土是個朋友，在陪伴她。每回她的衣裳都沾滿了土漬，根本不像個富貴人家的女子，但就是看到這樸實樣子，貴媛安的心才覺得踏實。卻也是這認分樣子，讓他的心都酸了。
兩人初見時，她便是這樣。他會和她說話、想親近她，是因為那壓在她身上的孤獨，讓他感到似曾相識。他關心這個認分到有點委屈的妹妹，所以他和她說話了。那是兄長對親人的責任而已，還有一點點對與自己相似的人的憐惜。
但自從她的那聲大喊，還有日後的交談相處，一切，所有的一切，都不同了。
我支持大哥！
大哥是要去救人的，是好事，我支持大哥去！
大哥是個心地很好的人，雖然不愛說話，可是卻很善良。
為什麽這麽說？嗯……
因為，因為大哥是這個家裏，第一個願意和我說話的人啊！
每當他回想起那些還帶著些童稚的直率話語，總會不由自主地嗬嗬癡笑著。
對外人，他是個吝於付出感情的人。他想，那是因為，他所有的感情都給了這個懂他心的女孩——自從他知道她懂他的心。
可這女孩卻要兩人的互動，永遠定格在兄妹親人的關係裏，覺得兩人隻要心意相通，就是這輩子最溫暖的幸福。可這滿足不了貴媛安。
於是，他拉開了門走進去。門軸發出刺耳的聲響，引了那專注塑陶的人回頭。
貴蔚看到了她的大哥，貴媛安。
她有點慌。她驚訝他這麽早到家，比他原定的行程，足足早了旬月回到穰原。
這是她好想念的身影。但是見到這身影，她卻不能放開心懷地去笑、去高興。她還記得，兩年前，他婚禮上的情景。她更無法忘記的是，她今年要麵對的命運。
她怯怯地望進貴媛安的眼睛，看到了他對她的深深思念，以及一再積累，積累了兩年卻得不到響應的深邃感情。
他用那緊繃到近似哽咽的聲音，喊了她一聲。「蔚蔚。」他伸出手，走過來，作勢想要抱她。「我回來了。」他瞇起那好媚的眼，笑說：「讓我抱抱妳，嗯？」
好不容易與思念甚深的人相見，她應該要歡喜、要跑過去、要緊緊抱住這個人的。可是心頭擱著的那件事，卻讓她退了一步。
她隻能這樣強笑著。「大哥，這麽早回來。」
她不像大哥這麽厲害，可以藏住所有情緒。她怕大哥從她的情緒裏，知道那件事，於是，她反過身，把桌上塑陶的工具與坯土全收拾了起來。
看她的舉動，貴媛安的笑僵了。
貴蔚收拾了一隻小包袱，整整衣服，繞過貴媛安，要出門。他一個側身，就把她小小的身子給擋住。她閃身想再走，貴媛安幹脆撈住她，讓她緊緊地貼向自己。
「妳知道嗎？蔚蔚，我後悔了。」他低下頭，用頰親密地摩娑貴蔚的小臉。「為什麽那時候我不強迫妳，讓妳隨我出使牡國呢？」他啞著聲問。「否則，現在妳也不會是這藏著心事的模樣。」
貴蔚臉紅，撇開臉閃避。貴媛安不允，大掌包住貴蔚的臉，讓她抬頭看他。
「隨你去的，該是大嫂，我隻是你的妹妹，大哥。」她說。
忽然，貴媛安上身整個壓下來，用好大、好急的力道，吻她的唇，吻她的頰，吻她的鼻，吻她的眼。
貴蔚嚇住，緊扯他的衣服，弄皺他的衣服，他都不以為意。
他在意的是，她竟然在發抖？她居然在害怕？
「不要再讓哥哥聽到這種話，哥哥討厭這種話。」他緊貼她的耳，輕輕地說：「告訴我，發生什麽事？」
貴蔚喘了一口氣，臉埋在他的胸口更深。
「蔚蔚，妳說，妳要說，發生什麽事？」他耐著性子，再說。
貴蔚頓著，好一會兒，才悶悶地說：「大哥，我們是兄妹，大哥有妻子了。」
貴媛安極力地忍著脾氣。他還想再糾正她，不料，貴蔚突然迸出這一句——
「將來，我也會有丈夫。大哥老是做出這麽親昵的舉動，讓我覺得很難堪。」
貴媛安的眼眶睜裂。他不過離開她一年，她怎學會說這話的？
「蔚蔚，為什麽要說這種話？」他努力壓抑著怒氣。「妳不會有丈夫。」
貴蔚安靜不答。
「我可以保護妳，可以拋開一切守著妳。這幾年我們過得很快樂，不是嗎？妳看，現在不都好好的？我掌控了這個家，還攀上了高位，妳不用怕別人。以後，也會是這樣的日子。」
貴媛安平日話不多的，但是一遇上這倔強的孩子，他隻能用好多好多的實話、好多好多的耐心，來衝破她的心房。
可是他的溫柔與真話，這回卻安撫不了貴蔚。她突然推開他，衝著他大喊道：「不！不會有了！我們連這樣的日子都不會有了——」
「一切……一切……」貴蔚發現眼淚流下來，趕緊用袖子擦，把上頭的土漬都抹在臉上了。「一切都到此為止……」
貴媛安的眼本來充滿戾氣，可一看到貴蔚流下眼淚，他什麽都軟了。
他隻想知道是什麽事，逼得貴蔚要說出這麽令他痛苦的話來。
但貴蔚不給他機會，緊緊揣著包袱，縮著身往前衝，撞開他，快步逃離了他的視線。
貴媛安一臉淡漠，來到了主母朱麗氏所居的多壽院。
主母朱麗氏，是一個貌似五十出頭的婦人，由於丈夫早逝，練就她強勢自立的性格，平日總是麵色嚴肅，高高抬著臉，由上而下斜視著看人。
她就這麽冷冷的，看著貴媛安在她身邊坐下。
而他的妻子德清氏，始終淡笑以對，候在主母身旁。
她是杏子眼，畫了柳葉眉，這麽看人，總覺得她是在對人家笑。但是貴媛安知道，那笑是沒有感情的，是藏了很多想法的。這便是他美麗柔和如春景的妻子。
貴媛安對上她的眼，也笑了，笑得眼睛彎彎的。
上了桌後，他先摸了下茶盞。「誰備的茶？」
他把茶盞推開，環顧列在一旁的婢女。
一個婢女怯怯地走了出來。
「拉出去。」他揚揚手，說得隨意。「十板。」
室內一幹人皆錯愕不已。
「你這是幹什麽？」朱麗氏很不高興。
「備不了熱茶的下人，主母留她何用？」貴媛安斜眼看著他母親。
朱麗氏嗤笑一聲。「約好了時辰，卻把咱們耽擱在這兒，不知是何人。」
德清氏趕緊出來打圓場。「換了茶也好，我父親剛捎來饒州產的春水仙，媛安和主母都來嚐嚐吧？」
貴媛安沒回她話。朱麗氏則勉強牽起嘴角，對這很討她喜的媳婦說：「那妳就差人去取，咱們喝喝看。」
德清氏站起來，堆著世故的笑。「我煮給你們喝。」說完，婢女攙著她出去。
德清氏走後，主母又板起了臉。「前陣子，磨勘院送來誥命，朝廷封你『都堂大宰相』，還升你為正武階一品。」
「難得啊，這宰相的文官職，從沒讓武人做過。也從沒一個武人，可以拔升到一品武階。不論什麽，你可都是全禁國第一人。」主母說，語氣轉柔。
貴媛安看著他母親，眼微微瞇起。
「這次你出任特使，和牡國交涉成功，讓這貪婪大虎安分下來，或許這是中央封你大官的原因，但是……」果然，主母話鋒一轉，又犀利了。「不要以為這全是你自個兒的功勞，就把背後推你一把的人給甩得一乾二淨了。」
貴媛安撇開臉，哼了一聲。
「你知道這次升你為大宰相，朝上有多少人說話？不止是士侯派，連你的武侯派盟友也有人微詞。」主母說得義憤填膺。「他們說一個品德操守有問題的人，不配做一國的大宰相。」
貴媛安斜眼看著門外的院景，聽得心不在焉。
那些流言蜚語，他怎會不知道？但他從不在意。
「你知道外頭的人把你說得多肮髒嗎？」主母見他如此，話說得更重。「要不是德清的父親替你壓下來，盡說你的好話，你政績做得再多，今天也輪不到你坐上大宰相的位子！」
貴媛安撫著拇指上的玉扳指，嗬嗬地笑。「主母是要我好好謝謝三司使？」
「要是沒三司使為你上下打點，濤瀾侯家的確沒這風光。」
貴媛安又看向他母親。「您好像還是以為，您兒子就該像您取給他的名一樣，真的隻能一輩子安安分分的，像個女子一般？」
主母沒理會這挑釁，強硬地要繼續主導話題。
「人家待咱們這麽好，你在那婚禮上做出那樣的反事，人家也沒說什麽。反觀咱們——你和德清氏婚後兩年，都沒給這家添後，還一直冷落她，你要咱們怎麽和三司使交代？到現在，連『畫武羅』儀式也不給，你是想看著妻子老去嗎？」
貴媛安不說話，還是看著主母的臉，看得她都有些不自在了。
其實，主母年已七十，容貌卻維持在五十好幾。貴媛安也是，三十七歲的他，麵孔依然有著二十歲的俊朗精致，那是因為，濤瀾侯家族為「武羅」後代的緣故。
在禁國的神話中，傳有四大「禁獸」，皆懷有異能，於遠古時，為創國者少司命帝穩固禁國國境。而天下既定，祂們的後代雖化為人形，但仍保有其先祖異能，也獲得了朝廷的爵位與食邑。
武羅，即是四大禁獸之一，為帝都的守護者。傳說祂生如人形，遍身豹紋，聲音像玉佩的搖動。為了永生永世堅守帝都，所以祂讓自己的心化為玉，得以忍過各種病癆傷痛。這顆玉心，便承繼在每一代長子身上，使得他們的麵貌不易老衰，身體不易疲累，受了傷也可馬上痊愈，因此比一般人長壽。而為了維係家族的團和綿長，長子的元配可以透過「畫武羅」的儀式，得到承繼者的另一半玉心。
可是他的父親，卻比他妻子早一步走了。每每看著主母那張臉，貴媛安都會冒出這念頭：沒有什麽可以殺死他們的，就隻有寂寞。
寂寞可以讓一個人不想活的。
貴媛安一直都知道父親寂寞的原因，因為他也可能步上父親的後塵。
如果，他始終擺脫不了這個朱麗氏的掌控，也無從選擇陪伴他走完這一生的伴侶的話，那麽，他也將被寂寞殺死。
他突然覺得煩躁，開始用扳指輕敲著桌緣。
朱麗氏咳了幾聲，不打算屈居在她兒子的氣勢之下。她先開口：「我與德清，替蔚麽作了主。」
貴媛安一僵，聲音有點不穩。「什麽？」
「知道單胡吧？」主母有些得意。「他任職磨勘京朝官院，做到東知院，總管所有文官升遷的事。我們有了這樣的女婿，你們武侯派的，就可以和士侯派的拉近關係，不是嗎？」
「主母把貴蔚許給他？」貴媛安咬著牙問。
他終於知道，貴蔚為什麽會發抖，為什麽會害怕，為什麽會說出那些莫名其妙的話。他不該離開穰原，不該離開她半步的。
「如果我不早點把她嫁出去，難道要讓她留在這個家一輩子，擾你的心性、壞你的名聲？」主母不屑地笑著。「朝裏朝外都傳成這副德性了，不要以為大家都不知道，你們私底下幹的肮髒勾當。她還有人要，就要偷笑了。」
貴媛安猛地站起來，要往外頭走。
朱麗氏拍桌，拔尖著喊：「你去哪兒？！」
此時，端著茶盤的德清氏也正巧進屋。見貴媛安麵無表情，她笑著說：「那麽急，去哪兒？嚐了春水仙再走吧？」
貴媛安停了腳步，看著德清氏，又看了看他母親。「我從沒有要隱藏什麽。我也不覺得，這是什麽肮髒勾當。」他笑咧了嘴。「總有一天，我會讓全穰原城，都承認這件事。」
德清氏不笑了。
朱麗氏氣得嘴裏直嘶嘶叫。「你、你、你——敢？」
「主母可以再活久一些。」他馬上接話。「看我怎麽做。」
朱麗氏捧著心，呼嗤呼嗤地喘著，臉都紅了。
德清氏擱了茶盤，趕緊去撫主母的背，然後用一種幽怨的眼神望著貴媛安。
看著這情景，貴媛安隻是嗤笑一聲。他不擔心，因為主母身上有另一半玉心。他也不慚愧，這女人之所以安安分分待在這個家，隻因為她還沒得到另一半玉心。
這個家，不隻是他，很多人都會耍技倆的，隻有那個孩子……
將來，我也會有丈夫的。大哥……
他的心一揪，更義無反顧地往外走。
他的玉心，從不為任何事所動，就隻會為了那個從不爭的女孩所痛。
這痛，總能讓他意識到，世上很多事，不是活得夠久，就能達成的。
南北直向的棉桐大街，是穰原城西的一條商業大道。街上還有許多支巷，其中有一條巷，全是茶號與茶商會館，因此那條巷便稱作支棉桐茶街。
貴蔚不在宅裏，就隻會在一個地方，那便是支棉桐茶街的麗台茶號。以前他常帶她去喝茶。她吃點心、捏陶，他則聽小曲，或隻是靜靜看著她，也是一種享受。
他們有多久沒有這樣獨處了？
貴媛安要車夫駛得再快一些。
一進茶號，撲鼻的是濃濃茶香，及市井的紛鬧聲。一樓茶廳布了一張張四仙、八仙桌，近百人擠著，有的談論政事，有的漫談瑣事，店夥計便高舉著湯瓶，穿插在人群中，時時呼著「加湯、誰要加湯？」的口號。
對這紛擾，貴媛安其實是不喜歡的。他很敏感，這茶香裏，雜著人的體味、汗味，他都聞得出。要不是貴蔚喜歡吃這茶號的糖茶粿，他不會來的。
茶號掌櫃馬上認出貴客上門，老遠就想揮手大呼。「這不是濤瀾侯爺……」
貴媛安比了手勢，要他噤聲，不要招搖。並招招手，要他靠近說話。「貴蔚在這兒？」
「在，在，她一來，小的就把她安置在老地方哩！」掌櫃討好的嘴臉。突然，他想到什麽，又說：「對了，侯爺，申時初頭的時候，有個爺來這兒找您呢！」
貴媛安看他，要他繼續。
「他在這兒坐了半個時辰，東張西望的，小的問他找誰，他問您是不是習慣上這兒喝茶？」
貴媛安垂下眼。「還有？」
「嗯……他說的官話挺怪的，也不像方言，倒很像牡國——」
貴媛安塞了枚銀餅給他，打斷了話。「下回再這樣大聲嚷嚷，我便不來了。」
「好的好的……」掌櫃趕緊鞠躬哈腰，然後領著貴媛安往樓上的靜房走。
上了樓，樓下的紛鬧都上不來，廊上很靜，隻有茶號院子外的樹葉婆娑聲。他遣退了掌櫃，安靜地進了那廳獨間茶房。他輕聲闔上門，繞過屏風，找到了貴蔚。
貴蔚總是喜歡背著門塑陶。這是一個孤獨慣了的人，麵對世界的態度。
貴媛安瞇起了眼，更靠近她。越過她的肩，他看到她手裏在塑的陶俑。
他開心地笑了。她在塑他，塑她眼裏的他，把她的思念、真心，都塑在上頭。
他知道。他感受得到。
然後，她放下刻刀，拿起一枝點了黑墨的細畫筆。他看到她遲遲懸著手，不敢下筆。想下筆的時候，手竟然是抖的。
接著，肩膀也抖了。之後，全身都抖了。她哭了，她又哭了。
貴媛安想也不想，伸出雙手，從後頭握住她持畫筆的手，另一手托著她拿陶俑的小掌，整個人身體的烘熱，都包住了貴蔚。貴蔚當然嚇到，她趕緊回頭，貴媛安的臉順勢貼上她的頰，她的眼淚全糊在他臉上。
貴媛安難過地歎了聲氣，說：「妳以前，好喜歡看哥哥的哭痣。既然如此，這顆痣，怎麽可以畫不好呢？」貴媛安施力，牽著貴蔚的手去點陶俑右眼下的痣。他說得輕聲：「來，我們一起畫。」
貴媛安又說：「蔚蔚，我都知道了。」
貴蔚忽然又是一抖，畫筆一偏，整筆的墨色畫去了陶俑的半邊臉。
「哥哥變醜了。」貴媛安笑了一聲。「妳想和這個醜哥哥在一起嗎？」
貴媛安坐到她對麵，盯視著她。「還是，和妳眼前這個人在一起？」
「不可能的……」貴蔚低低地說。
他的聲音有些硬。「看著我說話，蔚蔚。」
貴蔚還是沒有理會他。
貴媛安壓抑地歎了聲粗氣。「蔚蔚，妳想要什麽，哥哥都會給妳，可是，妳要開口。」不知拿她怎麽辦，他隻能先說。「妳想要嫁人嗎？」
想了一會兒，貴蔚點點頭。
貴媛安有點錯愕。「妳嫁人，那哥哥怎麽辦？」他沙啞地問。
貴蔚震了一下，搖頭。她的意思是，不知道。
貴媛安緊抿著嘴，悶悶地問：「妳是不是厭膩了哥哥？所以想逃？」
貴蔚驚訝地抬起頭，想說什麽，最後卻又不敢說。
他當然知道答案不是這樣。她不會厭膩他，就像他永遠不可能厭膩她一樣。
看看那隻陶俑塑得多細，他的發式、慣穿的袍子、皂靴，他腰帶上的魚符袋，連他那顆右眼哭痣都想標上。他不在她身邊時，她就是借著這種方式來想念他。
他隻是想逼著她說話，開口說他想聽的話。可是她不說，什麽都不說。
最後，等不到想聽的話，他近乎嘲弄的一笑。「妳不想要哥哥的身體嗎？」
貴蔚一愣，臉上立刻是驚訝與羞辱。
「妳也愛哥哥那麽久了，難道都不好奇嗎？」說著，他竟解開了他脖子上的直領扣子，還繼續的，一個一個往下打開。看著貴蔚傻掉的表情，他笑得邪魅。「想看嗎？看過之後，妳就不會厭膩我，就不會這麽急著想嫁給那種無聊男子……」
貴蔚生氣了，氣得臉都紅了。她快手快腳，收拾桌上的陶土、刻刀、畫筆。
貴媛安沒了笑。他想逗她、激她，可是也不想看她氣成這樣。
他知道，他這種話，簡直是汙辱彼此的感情與心意。
「蔚蔚，別這樣……」他放軟語氣。
貴蔚不聽，嘟著嘴，伸過手要去奪回貴媛安麵前的陶俑。
「好了！蔚蔚，不要這樣。」貴媛安猛地抓住她的手。「妳真的都沒想過我的感受嗎？」
貴蔚怔了下。她第一次聽到，大哥這麽急切，卻又軟弱的聲音。
「我很難過，蔚蔚，很難過……」他的聲音，好啞。
貴蔚軟了力道，不掙紮了。但是……她又怎會不難過？
她總以為，自己隻要安分點、知足點，就沒人會注意她了，讓她可以縮在一個安全的角落，去珍惜大哥給她的這分情意，並全心全意地注視著他那片從不讓人窺探的內心境地。
可是，大家都在看著他們，即使他們什麽都沒做，也一樣罵他們幹的是肮髒的勾當。他們甚至可以漠視大哥過去為國家、為人民的付出，而把他罵得一無是處。
那些毀謗，充斥在她生活的每個角落，府裏、茶號裏、走在尋常的街巷中，她都聽得一清二楚，無法逃避，也無法不在意。
她隻能選擇這樣的方式，結束兩人不被祝福的感情。
她呼了口氣，怯怯地看上她大哥的眼睛，那雙被她的固執傷到的眼睛。
「可是，大哥……」她鼓起勇氣，說：「那是主母，那是大嫂。我、我不可能這麽去忤逆的。我忤逆了，會害慘大哥。」
貴媛安瞇起眼，狐疑地看她。
她再說：「大哥現在還是大宰相，大宰相啊……名聲很重要，這樣才會受百姓愛戴。而且，大哥也有好多、好多敵人，我不想壞大哥的仕途，他們要是用這種事去傷害大哥，那我——」
「誰告訴妳的？！」貴媛安忽然大吼：「誰要妳去煩這種事的？！」
貴蔚被吼得說不出話來。
「是主母？還是德清？」他硬聲問。
貴蔚搖頭。
「還是德清？」他大聲質問。
貴蔚還是搖頭。
他深深地吐著氣。
「妳什麽都不說，蔚蔚。」他冷笑出聲。「所以，還是要嫁？」
貴蔚艱難地說：「對，我一定得嫁。」
「妳放開哥哥一次了，還要再放開第二次？」貴媛安抬起臉，由上而下的斜視她。「妳在怕什麽？」
「沒有，我沒有在怕。」貴蔚努力讓聲音平穩。
「好，蔚蔚，很好。」貴媛安站了起來。「收一收，我們回去了。」他把那隻陶俑擺在她麵前，還給她。
室內充滿了緊繃的寂靜。
她希望大哥可以說說話。他的聲音，能讓她安心。她需要安心，因為她騙人，她其實很怕很怕，怕跟一個她不愛的人生活一輩子，而且永遠看不到大哥。
可是，她又不希望大哥說話。大哥說話，隻會逼她，逼她說出她很想說的話，很想表現出的膽小與懦弱。
那麽，她當初何苦壯著膽子，去麵對她最害怕的主母與德清氏？
當她告訴她們，她對自己的兄長根本沒有任何感覺的時候，她真的很難受。
因為連她自己，也對這段感情感到絕望。
大哥如果知道她是那麽的絕望，他會怎麽想？
貴蔚低著頭收拾她的包袱，視線又糊了。
下樓前，貴媛安停下腳步，回過身，看著她。
「哥哥現在終於知道了，為什麽這裏會生一顆哭痣。」他指著自己右眼角下，淒涼地笑說：「因為，妳注定要離開哥哥。而哥哥一定，會一輩子為妳而哭。」
貴蔚屏息，緊緊地抱著包袱。
「妳也覺得我們肮髒嗎？蔚蔚。」他輕問。
看著大哥那悲傷的眼，貴蔚很想衝口而出，她心裏真正的答案。
但貴媛安沒有等她，便下樓，融到了濃濃的茶煙與人聲裏頭。
因為玉心，貴媛安不容易累，卻也更不容易入睡。他從沒告訴別人，他痛恨在黑夜中張著眼，孤獨地等待，等待這個世界蘇醒，連貴蔚也不知道。
因為，那種感受，是會啃人心骨，會讓人覺得，死寂的折磨，竟是如此漫長，漫長到使人麻痹，感受不到這段人生的意義。
尤其在他得到了那麽多、爬上那麽高位之後。
所以，貴媛安總要婢女替他準備「冉遺煙」，那是用曝曬幹燥後的冉遺魚製成的熏香。這種魚出產康州，魚身蛇頭，食之可避惡夢，製成熏香便可助人好眠。
自從去年出任特使，離開穰原，他使用熏香的量便越來越大。
婢女端來那隻青瓷蓮花香爐，讓貴媛安試聞，他不悅地揚手。「不濃。」
婢女一愣，解釋。「侯爺，我們是用您在牡國時的量……」
「侯爺要妳們添，妳們就添，多說什麽？還不快去。」
此時德清氏責備的聲音響起，婢女慌慌地退下。
貴媛安回身瞥了她一眼。
她來到他身後，替他解開發辮，手指伸進他那濃黑的發絲，一下一下地耙梳。
貴媛安的麵前立著一麵銅鏡，他斜眼看著銅鏡，銅鏡裏的德清氏正在對他笑。
「媛安，今晚，還是睡不著嗎？」她笑得溫婉。
貴媛安冷哼一聲，手摸撫著那羊脂玉扳指。他知道，那是一種包裝過的嘲笑。
德清氏的指伸得更深，摸上他的脖頸。她的聲音又柔柔地響起。「妹妹要出嫁了，不開心嗎？」
貴媛安身體一僵。德清氏發現他的脖頸硬了，笑出了聲。
「對你們的事，我總是睜一隻眼，閉一隻眼。」她靠上貴媛安的耳朵，輕說：「我的報酬，也該給我了吧？嗯？」
貴媛安終於回過身，瞪著她。
德清氏還是微笑，甚至伸出手，去摸揉著他右眼角下的哭痣。
「你知道外頭怎麽傳嗎？他們說你好色，不但不孝不義，還冷著助你事業有成的妻子不理。聽我兄長說，這次在朝上，很多人打著樹正綱紀的名義，上奏反對你接大宰相。畢竟，禁國不要一個逆倫的宰相啊！還好我父親極力澄清，否則……」
貴媛安冷冷地打斷她：「想跟我討謝禮嗎？」
「你說呢？媛安。」她笑瞇著眼。
「妳嫁給我，就隻是為了這半顆心？」他斜著嘴角。
德清氏沒反對。
他嗤笑。「妳的人生，真不值錢。」
德清氏嗬笑。「我那可愛的小姑，接近她大哥，也不正是為了這個？」
忽然，她趴上貴媛安的背，手大膽地往前探，用力抓弄他的胸腹。「還是，為她大哥這麽誘人的臉孔與身體呢？」
貴媛安偏頭，睨著她。「那妳呢？」
「當然，都有。」像是挑釁的，她把氣噴在他臉上。
貴媛安猛地站起身，一把將她攫起，往裏間走，毫不疼惜的她摔在床上。他脫了彼此的衣，壓上她，咬牙道：「我告訴妳，妳要的一切，貴蔚都不屑要。」
德清氏的臉上，終於沒了那虛假的笑。
貴媛安笑得放肆。「妳不過是在撿貴蔚不要的東西。」
不知為何，他在說這話時，心很酸。
想起那個把自己鎖在破陋院落裏，背對著門，就著那隨時都會被夜風撲滅的燭火，低頭捏著陶土的女孩，他的笑變苦了。
而再過不久，她更是別人的妻子了——
一名身著青衣、頭戴方巾的年輕男子，走進濤瀾侯夫婦所居的多子院，來到了休憩、沐浴及更衣用的邊耳房上。
男子站定一座絲織屏風前，清清喉頭，向裏頭尊敬地喊了一聲。「侯爺。」
屏風裏傳出了貴媛安平淡的聲音。「說吧。」
男子點頭，翻開手裏的黃曆，開始念道：「今宜會親友、訂盟、沐浴、治病。今忌會生客、出行、取財及女色。」
「就這樣？」
男子低頭，應了聲。「是的，侯爺。」
「發帖，取消京畿六部主官會見。」
男子連忙從腰帶裏取出牙牌記上。
會見京畿六部主官，雖為政務大事，但是這貴媛安自從做了三品大官之後，變得特別敏感，隻要見日子不對，再大的事他也要擱到吉日才行。在他身邊做了十年的參事，男子早已習慣。
「所有出行行程，延後。今日不外出。」貴媛安繼續說：「關內外帳，通知各院家眷，今日不準取財。」
記完，男子沒聽見後話了。他謹慎地問：「侯爺，還有？」
靜了好一會兒，屏風裏才有聲音。「黃曆裏頭的忌女色，劃掉。」
一個身材修長精碩的男人，披著一件單薄貼身的裏衣，從屏風後走了出來。他高傲地抬著臉，斜眼看著男子。「以後，我不要聽到忌女色這樣的話。」
男子一僵，連忙向貴媛安答是。
一旁的女婢見主子出來，機警地從衣架上取下直裰袍子，兩人各持一邊衣袖，要為主子穿上。她們取衣的動作非常小心謹慎，像是在對待一件易碎的瓷品一般。
但是，她們眼尖的主子，還是看到了袍子上出現了不該有的皺折——盡管隻是一條些微的陰影，仍讓主子冷哼了一聲。
貴媛安反身，回到盆架前，對著上頭的銅鏡，照看自己依然俊朗白淨如青年的臉。女婢見主子這反應，一愣，接著惶恐地對看彼此。
「鄭參事。」貴媛安說：「問問她們，今日尚衣何人？」
被喚鄭參事的男子正要問女婢，貴媛安又說：「罷掉他。」
他細細地摸著右眼角下的痣，再說：「我沒時間了。」
鄭參事一驚，趕緊揮揮手，低斥呆愣的女婢：「發啥愣？快去換件直裰，侯爺趕著呢！」
女婢急慌慌地出門去換。
「看來——」貴媛安撫著戴在拇指上的羊脂玉扳指，輕輕地對鄭參事說：「我不在的這一年，這宅裏的人都懈怠了。」
他牽起嘴角，笑了，眼睛彎彎的，看起來一副好脾氣的模樣，可鄭參事的頭低得更低，背脊皆是冷汗。
延和十五年，繼出任戍州安撫使司，解決該地糧荒與戰亂的問題之後，延和十六年，濤瀾侯再出使「歸德上柱國特使」，於十七年立秋月時，由牡國歸國。
這次出使，他與牡國談和，使這隻大虎不再蠢蠢欲動，垂涎禁國這塊土地。他是全京畿、甚至是全國上下百姓，最願意去信任的人。他的歸國，對禁國而言，是件好事。
但對於過慣尋常灑掃雜事的仆役而言，主子的歸來，卻不是件好事。
因為，再也沒有一個主子，像貴媛安這麽難伺候了。
鄭參事以為，貴媛安口中的沒時間，是指向他主母朱麗氏請安一事。
可是來到那廊道的岔口上，貴媛安的腳步卻直接走進那條生滿竹叢、幽幽深深的，通往最邊角院落的曲路，而不是朱麗氏那偌大的多壽院。
鄭參事一驚，碎步追去，小心地催他。「侯爺，朱麗夫人候著您呢！」
貴媛安不為所動，繼續前行。
鄭參事覺得不妙，再說：「她吩咐小的，要您一回穰原，就去向她請安。」
貴媛安還是往裏走，越走越急切。
鄭參事知道他要去見誰，趕忙說：「侯爺，今日忌女色啊！」
貴媛安突然停下，回身看他。「很多人候著參事的位置。」他咧著嘴說：「記住我說過的每句話，鄭參事。」
鄭參事臉色一青，隻能低下頭致歉，看著貴媛安消失在曲徑裏。
普天之下，能讓貴媛安拋開一切他所忌諱的，也就隻有此人了。
這破陋的院落，沒有半個仆役的身影。東西兩邊廂房，屋瓦脫落，邊牆生草，十字甬道上滿是落葉腐土。唯一能住人的，就是那北邊正廂。
正廂的窗門花格，補的都是黃紙。黃紙給風吹個幾夜便破，一補再補的斑駁痕跡，紮痛了貴媛安的眼。
這景象，讓他看得臉色僵冷。他知道，他不在的時候，他們會怎麽對她。可是一旦親眼目睹，仍是壓不住火氣。
他大步走向正廂，想要大力地推開門，但他怕嚇到裏頭的人，最後，他隻是輕手輕腳地開條門縫。他總是那麽小心翼翼地對待她，根本不忍她驚著的。
他往門縫望去，終於見到了這個他日思夜想的人。
那個女孩，正背對著門，縮著身子，低頭專注地塑她的陶。
她一個人獨處時，總是喜歡玩陶，彷佛陶土是個朋友，在陪伴她。每回她的衣裳都沾滿了土漬，根本不像個富貴人家的女子，但就是看到這樸實樣子，貴媛安的心才覺得踏實。卻也是這認分樣子，讓他的心都酸了。
兩人初見時，她便是這樣。他會和她說話、想親近她，是因為那壓在她身上的孤獨，讓他感到似曾相識。他關心這個認分到有點委屈的妹妹，所以他和她說話了。那是兄長對親人的責任而已，還有一點點對與自己相似的人的憐惜。
但自從她的那聲大喊，還有日後的交談相處，一切，所有的一切，都不同了。
我支持大哥！
大哥是要去救人的，是好事，我支持大哥去！
大哥是個心地很好的人，雖然不愛說話，可是卻很善良。
為什麽這麽說？嗯……
因為，因為大哥是這個家裏，第一個願意和我說話的人啊！
每當他回想起那些還帶著些童稚的直率話語，總會不由自主地嗬嗬癡笑著。
對外人，他是個吝於付出感情的人。他想，那是因為，他所有的感情都給了這個懂他心的女孩——自從他知道她懂他的心。
可這女孩卻要兩人的互動，永遠定格在兄妹親人的關係裏，覺得兩人隻要心意相通，就是這輩子最溫暖的幸福。可這滿足不了貴媛安。
於是，他拉開了門走進去。門軸發出刺耳的聲響，引了那專注塑陶的人回頭。
貴蔚看到了她的大哥，貴媛安。
她有點慌。她驚訝他這麽早到家，比他原定的行程，足足早了旬月回到穰原。
這是她好想念的身影。但是見到這身影，她卻不能放開心懷地去笑、去高興。她還記得，兩年前，他婚禮上的情景。她更無法忘記的是，她今年要麵對的命運。
她怯怯地望進貴媛安的眼睛，看到了他對她的深深思念，以及一再積累，積累了兩年卻得不到響應的深邃感情。
他用那緊繃到近似哽咽的聲音，喊了她一聲。「蔚蔚。」他伸出手，走過來，作勢想要抱她。「我回來了。」他瞇起那好媚的眼，笑說：「讓我抱抱妳，嗯？」
好不容易與思念甚深的人相見，她應該要歡喜、要跑過去、要緊緊抱住這個人的。可是心頭擱著的那件事，卻讓她退了一步。
她隻能這樣強笑著。「大哥，這麽早回來。」
她不像大哥這麽厲害，可以藏住所有情緒。她怕大哥從她的情緒裏，知道那件事，於是，她反過身，把桌上塑陶的工具與坯土全收拾了起來。
看她的舉動，貴媛安的笑僵了。
貴蔚收拾了一隻小包袱，整整衣服，繞過貴媛安，要出門。他一個側身，就把她小小的身子給擋住。她閃身想再走，貴媛安幹脆撈住她，讓她緊緊地貼向自己。
「妳知道嗎？蔚蔚，我後悔了。」他低下頭，用頰親密地摩娑貴蔚的小臉。「為什麽那時候我不強迫妳，讓妳隨我出使牡國呢？」他啞著聲問。「否則，現在妳也不會是這藏著心事的模樣。」
貴蔚臉紅，撇開臉閃避。貴媛安不允，大掌包住貴蔚的臉，讓她抬頭看他。
「隨你去的，該是大嫂，我隻是你的妹妹，大哥。」她說。
忽然，貴媛安上身整個壓下來，用好大、好急的力道，吻她的唇，吻她的頰，吻她的鼻，吻她的眼。
貴蔚嚇住，緊扯他的衣服，弄皺他的衣服，他都不以為意。
他在意的是，她竟然在發抖？她居然在害怕？
「不要再讓哥哥聽到這種話，哥哥討厭這種話。」他緊貼她的耳，輕輕地說：「告訴我，發生什麽事？」
貴蔚喘了一口氣，臉埋在他的胸口更深。
「蔚蔚，妳說，妳要說，發生什麽事？」他耐著性子，再說。
貴蔚頓著，好一會兒，才悶悶地說：「大哥，我們是兄妹，大哥有妻子了。」
貴媛安極力地忍著脾氣。他還想再糾正她，不料，貴蔚突然迸出這一句——
「將來，我也會有丈夫。大哥老是做出這麽親昵的舉動，讓我覺得很難堪。」
貴媛安的眼眶睜裂。他不過離開她一年，她怎學會說這話的？
「蔚蔚，為什麽要說這種話？」他努力壓抑著怒氣。「妳不會有丈夫。」
貴蔚安靜不答。
「我可以保護妳，可以拋開一切守著妳。這幾年我們過得很快樂，不是嗎？妳看，現在不都好好的？我掌控了這個家，還攀上了高位，妳不用怕別人。以後，也會是這樣的日子。」
貴媛安平日話不多的，但是一遇上這倔強的孩子，他隻能用好多好多的實話、好多好多的耐心，來衝破她的心房。
可是他的溫柔與真話，這回卻安撫不了貴蔚。她突然推開他，衝著他大喊道：「不！不會有了！我們連這樣的日子都不會有了——」
「一切……一切……」貴蔚發現眼淚流下來，趕緊用袖子擦，把上頭的土漬都抹在臉上了。「一切都到此為止……」
貴媛安的眼本來充滿戾氣，可一看到貴蔚流下眼淚，他什麽都軟了。
他隻想知道是什麽事，逼得貴蔚要說出這麽令他痛苦的話來。
但貴蔚不給他機會，緊緊揣著包袱，縮著身往前衝，撞開他，快步逃離了他的視線。
貴媛安一臉淡漠，來到了主母朱麗氏所居的多壽院。
主母朱麗氏，是一個貌似五十出頭的婦人，由於丈夫早逝，練就她強勢自立的性格，平日總是麵色嚴肅，高高抬著臉，由上而下斜視著看人。
她就這麽冷冷的，看著貴媛安在她身邊坐下。
而他的妻子德清氏，始終淡笑以對，候在主母身旁。
她是杏子眼，畫了柳葉眉，這麽看人，總覺得她是在對人家笑。但是貴媛安知道，那笑是沒有感情的，是藏了很多想法的。這便是他美麗柔和如春景的妻子。
貴媛安對上她的眼，也笑了，笑得眼睛彎彎的。
上了桌後，他先摸了下茶盞。「誰備的茶？」
他把茶盞推開，環顧列在一旁的婢女。
一個婢女怯怯地走了出來。
「拉出去。」他揚揚手，說得隨意。「十板。」
室內一幹人皆錯愕不已。
「你這是幹什麽？」朱麗氏很不高興。
「備不了熱茶的下人，主母留她何用？」貴媛安斜眼看著他母親。
朱麗氏嗤笑一聲。「約好了時辰，卻把咱們耽擱在這兒，不知是何人。」
德清氏趕緊出來打圓場。「換了茶也好，我父親剛捎來饒州產的春水仙，媛安和主母都來嚐嚐吧？」
貴媛安沒回她話。朱麗氏則勉強牽起嘴角，對這很討她喜的媳婦說：「那妳就差人去取，咱們喝喝看。」
德清氏站起來，堆著世故的笑。「我煮給你們喝。」說完，婢女攙著她出去。
德清氏走後，主母又板起了臉。「前陣子，磨勘院送來誥命，朝廷封你『都堂大宰相』，還升你為正武階一品。」
「難得啊，這宰相的文官職，從沒讓武人做過。也從沒一個武人，可以拔升到一品武階。不論什麽，你可都是全禁國第一人。」主母說，語氣轉柔。
貴媛安看著他母親，眼微微瞇起。
「這次你出任特使，和牡國交涉成功，讓這貪婪大虎安分下來，或許這是中央封你大官的原因，但是……」果然，主母話鋒一轉，又犀利了。「不要以為這全是你自個兒的功勞，就把背後推你一把的人給甩得一乾二淨了。」
貴媛安撇開臉，哼了一聲。
「你知道這次升你為大宰相，朝上有多少人說話？不止是士侯派，連你的武侯派盟友也有人微詞。」主母說得義憤填膺。「他們說一個品德操守有問題的人，不配做一國的大宰相。」
貴媛安斜眼看著門外的院景，聽得心不在焉。
那些流言蜚語，他怎會不知道？但他從不在意。
「你知道外頭的人把你說得多肮髒嗎？」主母見他如此，話說得更重。「要不是德清的父親替你壓下來，盡說你的好話，你政績做得再多，今天也輪不到你坐上大宰相的位子！」
貴媛安撫著拇指上的玉扳指，嗬嗬地笑。「主母是要我好好謝謝三司使？」
「要是沒三司使為你上下打點，濤瀾侯家的確沒這風光。」
貴媛安又看向他母親。「您好像還是以為，您兒子就該像您取給他的名一樣，真的隻能一輩子安安分分的，像個女子一般？」
主母沒理會這挑釁，強硬地要繼續主導話題。
「人家待咱們這麽好，你在那婚禮上做出那樣的反事，人家也沒說什麽。反觀咱們——你和德清氏婚後兩年，都沒給這家添後，還一直冷落她，你要咱們怎麽和三司使交代？到現在，連『畫武羅』儀式也不給，你是想看著妻子老去嗎？」
貴媛安不說話，還是看著主母的臉，看得她都有些不自在了。
其實，主母年已七十，容貌卻維持在五十好幾。貴媛安也是，三十七歲的他，麵孔依然有著二十歲的俊朗精致，那是因為，濤瀾侯家族為「武羅」後代的緣故。
在禁國的神話中，傳有四大「禁獸」，皆懷有異能，於遠古時，為創國者少司命帝穩固禁國國境。而天下既定，祂們的後代雖化為人形，但仍保有其先祖異能，也獲得了朝廷的爵位與食邑。
武羅，即是四大禁獸之一，為帝都的守護者。傳說祂生如人形，遍身豹紋，聲音像玉佩的搖動。為了永生永世堅守帝都，所以祂讓自己的心化為玉，得以忍過各種病癆傷痛。這顆玉心，便承繼在每一代長子身上，使得他們的麵貌不易老衰，身體不易疲累，受了傷也可馬上痊愈，因此比一般人長壽。而為了維係家族的團和綿長，長子的元配可以透過「畫武羅」的儀式，得到承繼者的另一半玉心。
可是他的父親，卻比他妻子早一步走了。每每看著主母那張臉，貴媛安都會冒出這念頭：沒有什麽可以殺死他們的，就隻有寂寞。
寂寞可以讓一個人不想活的。
貴媛安一直都知道父親寂寞的原因，因為他也可能步上父親的後塵。
如果，他始終擺脫不了這個朱麗氏的掌控，也無從選擇陪伴他走完這一生的伴侶的話，那麽，他也將被寂寞殺死。
他突然覺得煩躁，開始用扳指輕敲著桌緣。
朱麗氏咳了幾聲，不打算屈居在她兒子的氣勢之下。她先開口：「我與德清，替蔚麽作了主。」
貴媛安一僵，聲音有點不穩。「什麽？」
「知道單胡吧？」主母有些得意。「他任職磨勘京朝官院，做到東知院，總管所有文官升遷的事。我們有了這樣的女婿，你們武侯派的，就可以和士侯派的拉近關係，不是嗎？」
「主母把貴蔚許給他？」貴媛安咬著牙問。
他終於知道，貴蔚為什麽會發抖，為什麽會害怕，為什麽會說出那些莫名其妙的話。他不該離開穰原，不該離開她半步的。
「如果我不早點把她嫁出去，難道要讓她留在這個家一輩子，擾你的心性、壞你的名聲？」主母不屑地笑著。「朝裏朝外都傳成這副德性了，不要以為大家都不知道，你們私底下幹的肮髒勾當。她還有人要，就要偷笑了。」
貴媛安猛地站起來，要往外頭走。
朱麗氏拍桌，拔尖著喊：「你去哪兒？！」
此時，端著茶盤的德清氏也正巧進屋。見貴媛安麵無表情，她笑著說：「那麽急，去哪兒？嚐了春水仙再走吧？」
貴媛安停了腳步，看著德清氏，又看了看他母親。「我從沒有要隱藏什麽。我也不覺得，這是什麽肮髒勾當。」他笑咧了嘴。「總有一天，我會讓全穰原城，都承認這件事。」
德清氏不笑了。
朱麗氏氣得嘴裏直嘶嘶叫。「你、你、你——敢？」
「主母可以再活久一些。」他馬上接話。「看我怎麽做。」
朱麗氏捧著心，呼嗤呼嗤地喘著，臉都紅了。
德清氏擱了茶盤，趕緊去撫主母的背，然後用一種幽怨的眼神望著貴媛安。
看著這情景，貴媛安隻是嗤笑一聲。他不擔心，因為主母身上有另一半玉心。他也不慚愧，這女人之所以安安分分待在這個家，隻因為她還沒得到另一半玉心。
這個家，不隻是他，很多人都會耍技倆的，隻有那個孩子……
將來，我也會有丈夫的。大哥……
他的心一揪，更義無反顧地往外走。
他的玉心，從不為任何事所動，就隻會為了那個從不爭的女孩所痛。
這痛，總能讓他意識到，世上很多事，不是活得夠久，就能達成的。
南北直向的棉桐大街，是穰原城西的一條商業大道。街上還有許多支巷，其中有一條巷，全是茶號與茶商會館，因此那條巷便稱作支棉桐茶街。
貴蔚不在宅裏，就隻會在一個地方，那便是支棉桐茶街的麗台茶號。以前他常帶她去喝茶。她吃點心、捏陶，他則聽小曲，或隻是靜靜看著她，也是一種享受。
他們有多久沒有這樣獨處了？
貴媛安要車夫駛得再快一些。
一進茶號，撲鼻的是濃濃茶香，及市井的紛鬧聲。一樓茶廳布了一張張四仙、八仙桌，近百人擠著，有的談論政事，有的漫談瑣事，店夥計便高舉著湯瓶，穿插在人群中，時時呼著「加湯、誰要加湯？」的口號。
對這紛擾，貴媛安其實是不喜歡的。他很敏感，這茶香裏，雜著人的體味、汗味，他都聞得出。要不是貴蔚喜歡吃這茶號的糖茶粿，他不會來的。
茶號掌櫃馬上認出貴客上門，老遠就想揮手大呼。「這不是濤瀾侯爺……」
貴媛安比了手勢，要他噤聲，不要招搖。並招招手，要他靠近說話。「貴蔚在這兒？」
「在，在，她一來，小的就把她安置在老地方哩！」掌櫃討好的嘴臉。突然，他想到什麽，又說：「對了，侯爺，申時初頭的時候，有個爺來這兒找您呢！」
貴媛安看他，要他繼續。
「他在這兒坐了半個時辰，東張西望的，小的問他找誰，他問您是不是習慣上這兒喝茶？」
貴媛安垂下眼。「還有？」
「嗯……他說的官話挺怪的，也不像方言，倒很像牡國——」
貴媛安塞了枚銀餅給他，打斷了話。「下回再這樣大聲嚷嚷，我便不來了。」
「好的好的……」掌櫃趕緊鞠躬哈腰，然後領著貴媛安往樓上的靜房走。
上了樓，樓下的紛鬧都上不來，廊上很靜，隻有茶號院子外的樹葉婆娑聲。他遣退了掌櫃，安靜地進了那廳獨間茶房。他輕聲闔上門，繞過屏風，找到了貴蔚。
貴蔚總是喜歡背著門塑陶。這是一個孤獨慣了的人，麵對世界的態度。
貴媛安瞇起了眼，更靠近她。越過她的肩，他看到她手裏在塑的陶俑。
他開心地笑了。她在塑他，塑她眼裏的他，把她的思念、真心，都塑在上頭。
他知道。他感受得到。
然後，她放下刻刀，拿起一枝點了黑墨的細畫筆。他看到她遲遲懸著手，不敢下筆。想下筆的時候，手竟然是抖的。
接著，肩膀也抖了。之後，全身都抖了。她哭了，她又哭了。
貴媛安想也不想，伸出雙手，從後頭握住她持畫筆的手，另一手托著她拿陶俑的小掌，整個人身體的烘熱，都包住了貴蔚。貴蔚當然嚇到，她趕緊回頭，貴媛安的臉順勢貼上她的頰，她的眼淚全糊在他臉上。
貴媛安難過地歎了聲氣，說：「妳以前，好喜歡看哥哥的哭痣。既然如此，這顆痣，怎麽可以畫不好呢？」貴媛安施力，牽著貴蔚的手去點陶俑右眼下的痣。他說得輕聲：「來，我們一起畫。」
貴媛安又說：「蔚蔚，我都知道了。」
貴蔚忽然又是一抖，畫筆一偏，整筆的墨色畫去了陶俑的半邊臉。
「哥哥變醜了。」貴媛安笑了一聲。「妳想和這個醜哥哥在一起嗎？」
貴媛安坐到她對麵，盯視著她。「還是，和妳眼前這個人在一起？」
「不可能的……」貴蔚低低地說。
他的聲音有些硬。「看著我說話，蔚蔚。」
貴蔚還是沒有理會他。
貴媛安壓抑地歎了聲粗氣。「蔚蔚，妳想要什麽，哥哥都會給妳，可是，妳要開口。」不知拿她怎麽辦，他隻能先說。「妳想要嫁人嗎？」
想了一會兒，貴蔚點點頭。
貴媛安有點錯愕。「妳嫁人，那哥哥怎麽辦？」他沙啞地問。
貴蔚震了一下，搖頭。她的意思是，不知道。
貴媛安緊抿著嘴，悶悶地問：「妳是不是厭膩了哥哥？所以想逃？」
貴蔚驚訝地抬起頭，想說什麽，最後卻又不敢說。
他當然知道答案不是這樣。她不會厭膩他，就像他永遠不可能厭膩她一樣。
看看那隻陶俑塑得多細，他的發式、慣穿的袍子、皂靴，他腰帶上的魚符袋，連他那顆右眼哭痣都想標上。他不在她身邊時，她就是借著這種方式來想念他。
他隻是想逼著她說話，開口說他想聽的話。可是她不說，什麽都不說。
最後，等不到想聽的話，他近乎嘲弄的一笑。「妳不想要哥哥的身體嗎？」
貴蔚一愣，臉上立刻是驚訝與羞辱。
「妳也愛哥哥那麽久了，難道都不好奇嗎？」說著，他竟解開了他脖子上的直領扣子，還繼續的，一個一個往下打開。看著貴蔚傻掉的表情，他笑得邪魅。「想看嗎？看過之後，妳就不會厭膩我，就不會這麽急著想嫁給那種無聊男子……」
貴蔚生氣了，氣得臉都紅了。她快手快腳，收拾桌上的陶土、刻刀、畫筆。
貴媛安沒了笑。他想逗她、激她，可是也不想看她氣成這樣。
他知道，他這種話，簡直是汙辱彼此的感情與心意。
「蔚蔚，別這樣……」他放軟語氣。
貴蔚不聽，嘟著嘴，伸過手要去奪回貴媛安麵前的陶俑。
「好了！蔚蔚，不要這樣。」貴媛安猛地抓住她的手。「妳真的都沒想過我的感受嗎？」
貴蔚怔了下。她第一次聽到，大哥這麽急切，卻又軟弱的聲音。
「我很難過，蔚蔚，很難過……」他的聲音，好啞。
貴蔚軟了力道，不掙紮了。但是……她又怎會不難過？
她總以為，自己隻要安分點、知足點，就沒人會注意她了，讓她可以縮在一個安全的角落，去珍惜大哥給她的這分情意，並全心全意地注視著他那片從不讓人窺探的內心境地。
可是，大家都在看著他們，即使他們什麽都沒做，也一樣罵他們幹的是肮髒的勾當。他們甚至可以漠視大哥過去為國家、為人民的付出，而把他罵得一無是處。
那些毀謗，充斥在她生活的每個角落，府裏、茶號裏、走在尋常的街巷中，她都聽得一清二楚，無法逃避，也無法不在意。
她隻能選擇這樣的方式，結束兩人不被祝福的感情。
她呼了口氣，怯怯地看上她大哥的眼睛，那雙被她的固執傷到的眼睛。
「可是，大哥……」她鼓起勇氣，說：「那是主母，那是大嫂。我、我不可能這麽去忤逆的。我忤逆了，會害慘大哥。」
貴媛安瞇起眼，狐疑地看她。
她再說：「大哥現在還是大宰相，大宰相啊……名聲很重要，這樣才會受百姓愛戴。而且，大哥也有好多、好多敵人，我不想壞大哥的仕途，他們要是用這種事去傷害大哥，那我——」
「誰告訴妳的？！」貴媛安忽然大吼：「誰要妳去煩這種事的？！」
貴蔚被吼得說不出話來。
「是主母？還是德清？」他硬聲問。
貴蔚搖頭。
「還是德清？」他大聲質問。
貴蔚還是搖頭。
他深深地吐著氣。
「妳什麽都不說，蔚蔚。」他冷笑出聲。「所以，還是要嫁？」
貴蔚艱難地說：「對，我一定得嫁。」
「妳放開哥哥一次了，還要再放開第二次？」貴媛安抬起臉，由上而下的斜視她。「妳在怕什麽？」
「沒有，我沒有在怕。」貴蔚努力讓聲音平穩。
「好，蔚蔚，很好。」貴媛安站了起來。「收一收，我們回去了。」他把那隻陶俑擺在她麵前，還給她。
室內充滿了緊繃的寂靜。
她希望大哥可以說說話。他的聲音，能讓她安心。她需要安心，因為她騙人，她其實很怕很怕，怕跟一個她不愛的人生活一輩子，而且永遠看不到大哥。
可是，她又不希望大哥說話。大哥說話，隻會逼她，逼她說出她很想說的話，很想表現出的膽小與懦弱。
那麽，她當初何苦壯著膽子，去麵對她最害怕的主母與德清氏？
當她告訴她們，她對自己的兄長根本沒有任何感覺的時候，她真的很難受。
因為連她自己，也對這段感情感到絕望。
大哥如果知道她是那麽的絕望，他會怎麽想？
貴蔚低著頭收拾她的包袱，視線又糊了。
下樓前，貴媛安停下腳步，回過身，看著她。
「哥哥現在終於知道了，為什麽這裏會生一顆哭痣。」他指著自己右眼角下，淒涼地笑說：「因為，妳注定要離開哥哥。而哥哥一定，會一輩子為妳而哭。」
貴蔚屏息，緊緊地抱著包袱。
「妳也覺得我們肮髒嗎？蔚蔚。」他輕問。
看著大哥那悲傷的眼，貴蔚很想衝口而出，她心裏真正的答案。
但貴媛安沒有等她，便下樓，融到了濃濃的茶煙與人聲裏頭。
因為玉心，貴媛安不容易累，卻也更不容易入睡。他從沒告訴別人，他痛恨在黑夜中張著眼，孤獨地等待，等待這個世界蘇醒，連貴蔚也不知道。
因為，那種感受，是會啃人心骨，會讓人覺得，死寂的折磨，竟是如此漫長，漫長到使人麻痹，感受不到這段人生的意義。
尤其在他得到了那麽多、爬上那麽高位之後。
所以，貴媛安總要婢女替他準備「冉遺煙」，那是用曝曬幹燥後的冉遺魚製成的熏香。這種魚出產康州，魚身蛇頭，食之可避惡夢，製成熏香便可助人好眠。
自從去年出任特使，離開穰原，他使用熏香的量便越來越大。
婢女端來那隻青瓷蓮花香爐，讓貴媛安試聞，他不悅地揚手。「不濃。」
婢女一愣，解釋。「侯爺，我們是用您在牡國時的量……」
「侯爺要妳們添，妳們就添，多說什麽？還不快去。」
此時德清氏責備的聲音響起，婢女慌慌地退下。
貴媛安回身瞥了她一眼。
她來到他身後，替他解開發辮，手指伸進他那濃黑的發絲，一下一下地耙梳。
貴媛安的麵前立著一麵銅鏡，他斜眼看著銅鏡，銅鏡裏的德清氏正在對他笑。
「媛安，今晚，還是睡不著嗎？」她笑得溫婉。
貴媛安冷哼一聲，手摸撫著那羊脂玉扳指。他知道，那是一種包裝過的嘲笑。
德清氏的指伸得更深，摸上他的脖頸。她的聲音又柔柔地響起。「妹妹要出嫁了，不開心嗎？」
貴媛安身體一僵。德清氏發現他的脖頸硬了，笑出了聲。
「對你們的事，我總是睜一隻眼，閉一隻眼。」她靠上貴媛安的耳朵，輕說：「我的報酬，也該給我了吧？嗯？」
貴媛安終於回過身，瞪著她。
德清氏還是微笑，甚至伸出手，去摸揉著他右眼角下的哭痣。
「你知道外頭怎麽傳嗎？他們說你好色，不但不孝不義，還冷著助你事業有成的妻子不理。聽我兄長說，這次在朝上，很多人打著樹正綱紀的名義，上奏反對你接大宰相。畢竟，禁國不要一個逆倫的宰相啊！還好我父親極力澄清，否則……」
貴媛安冷冷地打斷她：「想跟我討謝禮嗎？」
「你說呢？媛安。」她笑瞇著眼。
「妳嫁給我，就隻是為了這半顆心？」他斜著嘴角。
德清氏沒反對。
他嗤笑。「妳的人生，真不值錢。」
德清氏嗬笑。「我那可愛的小姑，接近她大哥，也不正是為了這個？」
忽然，她趴上貴媛安的背，手大膽地往前探，用力抓弄他的胸腹。「還是，為她大哥這麽誘人的臉孔與身體呢？」
貴媛安偏頭，睨著她。「那妳呢？」
「當然，都有。」像是挑釁的，她把氣噴在他臉上。
貴媛安猛地站起身，一把將她攫起，往裏間走，毫不疼惜的她摔在床上。他脫了彼此的衣，壓上她，咬牙道：「我告訴妳，妳要的一切，貴蔚都不屑要。」
德清氏的臉上，終於沒了那虛假的笑。
貴媛安笑得放肆。「妳不過是在撿貴蔚不要的東西。」
不知為何，他在說這話時，心很酸。
想起那個把自己鎖在破陋院落裏，背對著門，就著那隨時都會被夜風撲滅的燭火，低頭捏著陶土的女孩，他的笑變苦了。
而再過不久，她更是別人的妻子了——