「小怡，聽說新帝今天就要入主皇宮了，大家都商量著要去謝恩，妳不一起來嗎？」
輕柔的聲音在騎鶴殿中慢慢地流動，像是怕驚擾到了誰似的。
騎鶴殿向來冷清，即使它的主人幾經變換，這裏依然像是東嶽皇宮中「冷宮」的代名詞。
此時此刻的騎鶴殿中，已經清靜得彷佛這裏從來沒有人居住，而窩在屋內最灰暗角落的那兩個人，就好像連陽光都不會眷顧她們似的，若不是兩人都穿著長過腳踝的錦繡華服，遠遠看去，會讓人誤會她們是躲在這裏偷懶的小宮女。
而事實上，她們都有著曾經顯赫的封號和——如今狼狽不堪的地位。
問話的那個女人封號明妃，身著一身黑色的服飾，這本是宮內女人很忌諱的顏色之一，但卻是她們現在不得不穿的服色，因為她，和另外這個穿灰色，被她稱為「小怡」的女人，都剛剛成為了寡婦——
先帝，在四十一歲的壯年，於十日前不幸染上中風之症而駕崩。
過往的恩愛，未來也許會得到的眷寵，以及可以光耀門楣的一切榮光，都隨著先帝之死，蕩然無存。
然而，這樣並不是最糟糕的……
這騎鶴殿的主人怡妃，聽完好友小心翼翼對自己提出的問題，卻扯了扯嘴角，用一種自嘲的口氣反問：「我們去謝什麽恩呢？謝新帝沒有讓我們也一同活埋殉葬嗎？」
先帝，一直被世人稱讚是仁慈賢達的明君，可在他死前卻跟所有後宮妃子開了一個最殘忍的玩笑——他要求那些曾經和他同床共枕的，被他視作心肝一樣的心愛女人，可以和他同生——共死。
這三天內，宮裏哭聲震天，每天都可以聽到有人哭喊著被拉出皇宮的吵鬧聲，讓在宮內活下來的女人們，沒有一個不心驚膽戰、噤若寒蟬的。
昨天是她，誰知明日會不會就是我？
當年先帝不顧群臣阻攔，執意充盈後宮增加十名後妃的名額，多少女子暗中竊喜，自以為多了一個登上枝頭變鳳凰的機會，豈知……
原來恩愛榮寵都可以是過眼煙雲，曾經的海誓山盟也可以是一樁樁笑話。
原來生死相隨可以變成現實，原來即使皇帝已死，他的話，依然是不可動搖的聖旨。
而她們的命，甚至螻蟻不如。
「新帝真的不會殺我們嗎？」怡妃悵然地望著窗外，「若是他肯饒我們一命，我是不是可以求他放我回鄉去看看爹娘？」
「不可能的。」明妃搖著頭。「昨天內務府來人了，新帝已經下旨，讓宮內舊妃各守原宮，不要擅自離宮，說不定以後我們再見麵都不容易了。」
怡妃苦笑道：「隻怕這座小小的殿宇，我們也住不了多久的。」
明妃大驚，問道：「為什麽？」
「因為新帝很快就會有新妃了。而新妃總要有自己的住處，那些死人住過的地方，她們願意住嗎？妳的拜月宮，我的騎鶴殿，早晚，都會易主。」
怡妃的視線投注在窗外一棵梔子樹上，慢聲說道：「其實，我們從來都不是這些宮殿的主人，我們隻是它們的過客而已。來過，住過，生過，也會死過。這就是我們留在這宮殿中的一切。」
明妃聽得渾身泛起寒栗，連聲說：「妳快別這麽想了。新帝人挺好的，本來我聽說還有人曾想進言，讓先帝所有妃子都殉葬，是新帝留話說，讓誕下皇嗣的，和未曾侍寢的人留下一命。真是上天有好生之德啊，我倆才可以留得殘命。」
「新帝若真的是個好人，會眼睜睜地看著那麽多女人為了先帝殉葬而無動於衷嗎？」怡妃卻在冷笑，「都是君王，都是黃袍加身，他們有著一樣的冷血心腸。」
明妃嚇得連忙伸手去掩她的口，「小怡，妳現在說話怎麽這麽大膽？小心隔牆有耳。」
怡妃再一笑，「現在大家都忙著去迎候新帝了，妳以為還會有人注意到我們這種冷宮遺妃嗎？」
她望著那些梔子樹。好奇怪，很多年都淡忘的記憶，今日怎麽一一想起？
是因為那些同齡女子的生命如花謝般的消逝，讓她覺得自己的人生也會走入終點，所以本能地開始回憶了嗎？
回憶，她一直以為那是上了年紀的老人才喜歡做的事情，如今，她不過才二十歲，二十歲啊……竟也陷入這種情緒中，不能自拔。
隻是這回憶中有多少甜蜜？多少傷情？
依稀間，想起的，全是倒在梔子花海中那一道清瘦的身影，和一張比梔子花還要清俊絕俗的蒼白容顏——
「小怡，原來妳還在這裏？難道妳一直在這裏等我嗎？」
「小怡，妳名字聽來很可愛，隻是好像要占人家的便宜。妳的全名是什麽？」
「小怡，妳天天在這裏掃地，不會寂寞嗎？告訴我，書中到底有什麽，能讓妳耐得住這裏的寂寞？」
「小怡……我想抱抱妳，可以嗎？」
聲音依舊悠揚，原來穿過數年歲月的風塵，還是割不斷這些聲音潛藏在她身體內那份傷痛的記憶。
曾經，那麽美好的聲音，那麽美好的笑容，甚至是那麽美好的肌膚相觸……她妄想都可以屬於她。她曾祈求過上蒼，哪怕隻是一夕擁有，讓她知道生的意義不再是孤獨，不再是永無休止、重複了千百次的寂寞。
上蒼眷顧了她，她真的擁有了，但真的就僅僅隻有一夕而已。一夕之後，所有的幻夢隨之破滅，再也不曾重聚。
這就是奢望的下場。奢望不屬於自己的幸福，從一開始就是個錯。
臥龍宮的門口，眾星拱月般的，一幹文武群臣圍在一個身材挺拔頎長、身著銀灰色龍袍的男人周圍，有人問道——
「陛下，您怎麽還穿著這身王服？該換成帝服了。」
男人的臉雖然年輕，眉宇中卻透著凜然不可侵犯的重威，俊美的輪廓本該因為嘴角的微笑而親切，卻因為眉中帶煞而讓人隻覺心寒。
這是東嶽的新帝，皇甫夕。
他冷傲的眸子始終直視著前方高高的殿宇，沒有回答身邊人的問話，反倒風馬牛不相及的提出一個問題，「這宮內的梔子樹一共有多少株？」
滿院的文武百官都被問得一楞，內宮總管反應機敏些，連忙擠到前麵，叩頭稟報，「一共有七百六十二株。」
「從明日起，都砍了。」
淡淡的聲音說出一道聖旨，如此古怪又驚人的旨意，所有人不免又麵麵相覷。
「陛下，都、都砍了？」內宮總管深恐自己聽錯了。這些梔子樹在宮中生長了近百年，不僅是宮內著稱一景，也暗自維係了幾代君王與皇後的深情，早成為東獄的傳奇和象征。怎麽新帝還未登基，就要把它們全砍了？
「我討厭這花的味道。」皇甫夕再也懶得多說，徑自邁步走進臥龍宮的大門。
「陛下，皇陵的工作已經就緒，成將軍請旨封陵。」
禮部尚書跟了進來，搶先開了口。
這句話說來簡單，卻讓大門外的群臣聽了心頭一沉。所謂「工作就緒、請旨封陵」，眾人都明白那指的是什麽。
那些被拉去給先帝殉葬的嬪妃們，都將從此封埋在地下，再也沒有活路可以逃出生天。
眾人全都跟了進來，把目光投向皇甫夕，隻見他一隻手正扶著長長的書案，另一隻手玩味似的舉起桌上一方硯台，一邊看著，一邊漫不經心地輕吐出兩字——
「準了。」
他人的生死榮辱，對他來說，似乎全無意義。他雖然不想置那些女人於死地，卻也無意非要違拗皇兄的這道遺命。
有善良之臣忍不住開口求情，「陛下，那些嬪妃都是無罪之人，何必——」
他的黑眸閃過一道幽光，打斷臣子的話。「愛卿難道不曾聽說過生同寢、死同槨嗎？若連生死相隨的勇氣都沒有，那她們對我皇兄的情意豈不都是虛情假意？」
這話說得異常沉重，讓人一時間無法反駁。雖然眾人都在心中想著：虛情假意總是難免，為了討得皇上歡心，這些女人們曾用盡多少心機才坐上現在的位置，人人還不是為了自保？一句「賜死」，就不得不死，枕邊人都可以做到如此涼薄，若是腳下之臣易地而處，會不會也要遭遇這樣的滅頂之災？
「這宮中的東西，從明日起都換成新的。」皇甫夕又一次開了口，嘴角依舊含笑，眼中卻沒有半點笑意。「我不喜歡用別人用剩下的東西，所以都要一色全新才行。各位大人，若是來給本王道賀的就免了吧，本王最不喜歡的就是阿諛奉承，虛假的話本王已經聽過太多。你們也不用誠惶誠恐，隻要盡心為朝廷辦事，本王自然不會虧待他。若是故意欺本王年輕，皇陵之上，本王可以為爾留一個入口。」
他滿意地看著滿屋子或青或白的臉色，將目光投向側後方的內宮總管，瞳眸一瞇，本有句話想叫「那人」過來，但是停頓一瞬，終究還是沒有說出口。
很討厭，這總是如此濃鬱的梔子花香，每次聞到都會讓他心神混亂，失了冷靜思考。
好在從明日起，就再也不會聞到了。
終於，這東嶽，這皇宮，這天下，這天下中的任何一人，都該屬於他了。
騎鶴殿中的梔子樹最多。當清晨太監們拿著斧頭砍樹的聲音把怡妃驚醒時，她驚詫地奔出來，入目的盡是倒了一地的花木。
她不由得心痛地頓足喊道：「住手住手！你們好大的膽子！這是先祖所種下的樹，誰讓你們砍的？」
「回稟娘娘，這是當今陛下的旨意。」太監是很懂得狗眼識人的。雖然先祖的話也是聖旨，但是當今帝王的話更不可違逆。不管先祖為何而種這些樹，當今皇上下旨要砍，自然就要全砍了。
而眼前這個沒啥地位的先帝遺妃，無論說什麽、做什麽，又有誰會去在意？
斧頭重重地砍在樹幹上，一棵棵接連倒下，像是無憑無依的人兒被攔腰斬斷。
曾經這些樹就和那些鮮妍如花的嬪妃一樣，是宮中的傳奇和榮寵，但是更朝換代之後，連它們都一並被嫌棄。
怡妃怔怔地站在院子一角，看著眼前的情景，卻無能為力。
她向來知道自己是渺小的。從十二歲入宮到現在，已經八年。在藏書樓做值掃宮女的那幾年，是她最清閑快樂的日子，若不是後來遇到那個人，顛覆了她許多認知，她也許會一輩子單純快樂地過下去。
如今，她又忽然明白，原來單純快樂的生活，無論在任何時候，都隻是一種妄想而已，因為這種日子要仰仗別人的成全才能有，而她，俗世中的一粒凡塵、皇宮中的一株小草，誰來庇佑？又能仰仗於誰？
明妃又來了。
明妃和她同一年入宮，怡妃起先被分配到藏書樓去打掃，而明妃則比她命好一些，分到皇後宮中。後來先帝偶爾到皇後宮中時，看上了明妃，一夜寵幸之後，珠胎暗結。
雖然皇後為此很是動怒，但礙於明妃有了皇子，也不得不同意皇上冊封妃子。明妃從一名宮女升為貴人，又用了兩年時間升為妃子，好不容易總算是熬出了頭，也成了所有宮女心中的榜樣。雖然後來皇子因病夭折，但陛下對她的寵愛不減，日子過得依舊風光。
怡妃，卻是完全不同的路子。她在藏書樓辛苦熬了六年，沒有人認得她，宮內也沒有人過問她。十八歲這年，按宮內祖製，如她這樣在宮中服滿六年，依然沒有晉封，而宮外還有親人的宮女，是可以出宮返鄉的。
她一天天算著日子，期待著回家與親人同聚。偶然間，卻因為一件事，被先帝看重，一下子就從宮女封為怡妃，羨煞旁人。
剛被冊封的時候，連明妃這樣的多年好友，來看她時，話裏話外都帶著妒意。她也隻是一笑置之。
雖被冊封，但先帝因為種種原因，一直還沒有來得及翻牌子寵幸她。
對於怡妃來說，屬於她的榮寵還未到來，就已悄然失去，這天上地下的轉變，聽來如夢一般，又是多麽諷刺。
這幾天因為先皇遺旨，讓嚇得六神無主、驚惶失措的明妃重新把冷靜自持的怡妃當作她最可信賴的好朋友，時不時跑來找怡妃商量對策。
這一次明妃的到來顯得很是焦慮，或者說，這些日子以來，她一直都很焦慮，焦慮對前途的不安，生死未卜。
「小怡，我剛聽到了一個消息，說是新帝要讓我們所有先帝遺妃都搬到宮外去住。」說這個消息的時候，她臉色都白了。
怡妃卻很平靜，反而露出一個淡淡的微笑，「這樣很好啊，離開這座皇宮，就是離開一個是非之地。」
「可是出了宮，我們等於少了一道保護的屏障，誰知道外頭是怎樣的景況？到時候不是要任人宰割……」
「我們留在宮中難道就不是任人宰割了嗎？」怡妃輕聲道，「出去了，反而是一步活路。」
可以離開這座死氣沉沉，甚至連梔子花香都聞不到的皇宮，對她來說其實是一種幸運，所以她聽了雀躍不已。這是她長久以來難得聽到的一則好消息了。
「妳確定這消息來源可靠嗎？」怡妃再問。
明妃皺眉說著，「是我宮裏的宮女聽臥龍宮的太監提到的。她說有人向陛下進言，希望新帝下旨，將我們都遷到宮外去，讓日後新帝的新妃可以住進來。」
「那新帝的意思呢？」
「不知道，那太監隻聽了一半就出來了。他原本是進殿內奉茶，不能多留。」
怡妃的眉宇卻蹙了起來，「如此聽來，這隻是一道毫無意義的消息而已，新帝有可能不會答應。」
「真的嗎？」明妃又興奮得握住她的手，「小怡，實話實說，我不想搬出去，拜月宮是我的，我住了好多年，我曾想過自己若有一天會死，也要死在那裏，我實在受不了把它交出去。」
怡妃一笑，「包括拿皇陵和妳交換？」
明妃倏然變了臉色，推了她一把，「和妳說正經話，妳別來嚇我。」
「我說的也是正經話……」她悵然地說：「難道妳想和新帝的寵妃爭寵嗎？」
「和那些少不更事的女孩子比起來，我哪點不如她們？」明妃沮喪回道。前方恰好置有一麵銅鏡，倒映出她的影子。她才不過雙十的年紀，絕對不算老，鏡中那張明豔的麵容曾經在眾多青春美麗的臉孔中被先帝一眼看中。
而今，這朵美麗的花兒就要凋謝了嗎？真的是不甘心。
怡妃看著好友的背影，柔聲安撫，「好了，明萱，這是我們的命。這皇宮已經不屬於我們了，又何必留戀？不如我陪妳去外麵散散心？不過算了，這外麵也沒什麽地方可走，到處都是被砍斷的梔子樹。」
她的目光望向窗外那些折斷的樹幹時，像是被人用針狠狠地刺傷了——
「小怡，妳喜歡梔子樹嗎？我很喜歡，而且……梔子花也很像妳。」
「小怡，我沒事的，隻是身子偶爾不大舒服，坐一會兒就會好。聽說吸了梔子花香的人就會心曠神怡，這花香還能包治百病。」
「小怡，是這花香……讓我對妳犯下不可饒恕的罪。但如果妳能寬恕我的罪，請允許我罪上加罪。」
好暈眩的話，好暈眩的記憶。原來有些事情，本以為自己已經忘記時，卻在不經意間發現記得更加清楚，因為每多忘一次，就會提醒自己再加深這段記憶。
如果妳能寬恕我的罪，請允許我罪上加罪。好美的一句話，從那樣美麗的人口中說出，如詩如夢一般。
她被那句話蠱惑了，像沉湎於毒藥中，心甘情願地服下之後才知道，原來這毒沒有解藥可以讓她後悔。
不過，她後悔過嗎？
也許，從未後悔，隻是悵然若失，隻是苦苦追尋，隻是茫然無措，隻是……帶著一個不解、一個困惑，想去探知一個答案——
為何……他當日如夢一般來，又如夢一般去，隻留下她獨自一人，黯然神傷？
哪怕他的來和去都不是出自愛，隻需對她說聲「抱歉」——或者，連抱歉都不必說，隻要給她一個歉意的笑容，她又能再奢求什麽？
畢竟，她曾愛過。
一個人的突然造訪讓怡妃所有關於宮外的記憶全被勾起。
那是她的一位遠房表姊。這位表姊一直在東都，但是無論是當初她入京入宮，還是後來受封皇妃，都不曾與這家人往來過。她喜歡這樣的親戚關係，老死不相往來，彼此沒有牽掛，日後也就不會有各種各樣的矛盾。
可表姊帶來的消息卻讓她的心驟然擰在了一起。
「娘娘，家中出了事情。您的弟弟因為犯了殺人的案子，被押送到刑部待審，聽說明年就有可能被問斬。您母親已經準備上京告禦狀，您的父親雖然一直阻攔，卻沒能攔住，她已在來京的路上，這幾天大概就會到了。您父親托人帶信過來，讓我轉交於您。」
表姊說話非常謹慎，把信交給她之後就匆匆走了。
怡妃看到信封上那熟悉的字跡，楞神好久。
她已經許多年沒和家裏人有過聯係，她甚至以為家裏人已經當她死在宮內了。
她們唐家，世代書香門第，從來不屑於入朝為官，像父親那種飽學儒士，更是將禮義廉恥擺在首位，君臣之道置於末處。
若不是八年前，一道召選宮女的聖旨強行降下，他們不會和京裏有任何關係。
離開家的時候，父親的話她至今記憶猶新——
「宮裏那個地方，吃人不吐骨頭。到了那裏，隻求能夠自保，不要妄想其它。家中不會希求妳榮華富貴，妳也不要給家裏帶來無妄之災。若十八歲時能夠出宮回家，事先差人送封信來即可。若回不來，也不用再寫信聯絡。」
父親的寡情是來自於對朝代更替、曆史掌故中那些血腥冷酷的故事看得過於透徹，他保不住女兒，就幹脆不聞不問。
她的閨名是可怡，之後入了宮，再也沒和家人通過書信，即使她後來受封，明知宮內會給她家裏報喜，但家中依然沒有隻字詞組送來，真應了她父親那句話——
家中不會希求妳榮華富貴。
然而，父親那後半句話卻好像說反了，如今卻是家中將無妄之災帶給了她。
弟弟犯了殺人的案子怎麽可能？她走時弟弟隻有十歲，卻知書達禮、聰明伶俐，在她離家前，弟弟還拍著胸脯大聲說——
「姊，妳就入宮吧，日後我也去京裏考取功名，若中了狀元，我就想辦法接妳出宮。」
那樣一個有擔當、有抱負的弟弟，怎麽會和殺人案子有了牽扯？
她的母親向來體弱多病，又怎麽有辦法禁得起這樣的打擊？還長途跋涉來京中告狀？
要知道就是她在宮中生活，也都沒有見過新帝。母親一介民婦，真的以為告禦狀會像戲文那樣容易，當街攔駕，大喊一聲「冤枉」，就會有絕世明君為她伸冤報仇？
她一下子六神無主了，跑去找內宮總管，請求道：「麻煩轉告陛下，我家中出了些事情，得出宮一趟處理。」
他看著她笑答，「娘娘，您大概是不知道，咱們宮裏曆來有規矩，皇妃是不能私自離宮的。陛下日理萬機，不知道幾時才能管得著您的事情，這樣吧，我給您遞話進去，您，可要等一等。」
內宮總管曖昧的眼神加上閃爍其詞，讓唐可怡心中明白，自己並不是得勢枝頭的鳳凰，人家不會平白為她辦事。
於是她褪下手腕上的一隻玉鐲，交到對方手裏，輕聲說：「那就請公公多費心了。」
這個內宮總管雖然貪心，但辦事還算爽利。拿了她的東西之後，很快就給了回音。回音也很簡單，隻有兩個字——
不準。
唐可怡急了，問道：「為何不準？」
內宮總管隻是聳聳肩，「陛下隻說不準，沒說為什麽，我也不好多問。其實娘娘啊，陛下不說您自己也該明白，現在新帝剛剛登基，京中難免會有些不平靜，陛下也是為宮內娘娘們的安全著想。娘娘，奴才也說句不該說的話，入了宮，妳就是宮裏的人了，外麵有多少事情都不要再理，您的生死榮辱既然他們不在乎，您又何必去在乎他們？」
果然是虎落平陽被犬欺，落毛的鳳凰不如雞。
她在心中冷笑，一個內宮總管，不過是三品的官銜，卻敢對她完全一副訓導告誡的口吻，這口氣她除了忍下，別無他法。
「那，我想見陛下。」
她的要求再度遭到內宮總管的嘲笑，「娘娘，就連前皇後要見陛下都要排隊等著，更何況是您了？陛下每日要處理的國家大事那麽多，您就別拿這點家務小事去煩他了。」
他又神神秘秘地加了句，「再提醒您一句，咱們這位新皇帝的脾氣可不大好，您不覺得這宮裏最近越來越清靜了嗎？連原本在宮裏落巢的那些鳥兒，陛下也下旨全都連窩端了。您想他可願意再聽您的事情？」
唐可怡徹底心涼了。
可就算宮內她沒有任何指望和依靠，但宮外的事情還急待她作決定。
雖然明知道自己現在的身份幫不了家人任何事情，可她也不能眼睜睜看著母親就這樣到東都赴死。
於是在這夜，她作了一個天大的決定。
皇甫夕喜歡看傀儡戲，這可說是他最大的樂趣和愛好。
入宮之後，他將一位被殉埋的前皇妃曾住過的長生殿叫人騰出來，專門改成傀儡戲的表演大堂。
每天晚上處理完國事之後，他都會到這裏來坐一坐，看一出傀儡戲，此時就是有天大的事情也不能煩擾他。
而他看的戲，永遠隻有一出——「抱柱之信」。
在《史記.蘇秦列傳》中，關於這則故事是這樣記載——信如尾生，與女子期於梁下，女子不來，水至不去，抱柱而死。
在李白的《長幹行》中也有一句詩雲此事：常存抱柱信，豈上望夫台。
而這出傀儡戲，是皇甫夕一手寫就的戲詞，觀眾也隻有他一人。
今日，戲台上那俊秀的男子正在低低吟誦，「為何故心神不寧？落月滿荷塘，碎了魂神。終知這一場如夢如幻，卻難舍，幻影癡心。癡了心，動了情，隻怕伊人不見，天地冥冥，形銷骨立，一人伶仃……」
皇甫夕默默地看著台上影子晃動，忽然開口叫道：「來人！」
外麵守候的太監急忙進來，「陛下，何事吩咐？」
他狀似漫不經心地問：「宮內的宮女，大過十八歲的就該出宮了吧？」
「是，倘若沒有受封，或是沒有獲罪，就可離宮。」
「出宮的人，內務府都有紀錄嗎？」
「是，內務府那邊都會翔實記錄她們的祖籍以及返鄉的時間地點。若她們的確回了家，當地官府還會出具回函，再由內務府留檔。」
皇甫夕頓了頓，吩咐道：「叫內務府幫我查一人，她……」
他話還沒有說完，忽然蹙起眉，因為隱隱地聽到嘈雜聲響。
於是他沉聲問：「是張德海在外麵嗎？」
內宮總管聽聞傳喚，戰戰兢兢，誠惶誠恐地爬進來，連連叩頭。
「奴才罪該萬死，不該打擾陛下清休，實在是因為宮內出了點亂子，奴才不能私自作主，又怕誤了時辰，耽誤了——」
「囉唆。」皇甫夕輕斥一聲，音量不大，卻冷得徹骨。「什麽事？」
「宮內一位皇妃丟了。」
「丟了？」他皺眉哼道：「難道宮裏還有能飛天遁地的人才不成？」
「那倒不是。這位皇妃昨日用晚膳的時候還有人看到她在宮裏，但是今晨送早膳時就不見了，宮女以為她隻是出了偏殿，但是在內三宮找了一圈，誰也不知道她的去處。宮女慌了神，這才來通報。奴才也派人在內外六宮都找了一遍，還是沒有這位皇妃的影子。奴才怕……怕她出了意外。」
皇甫夕不以為然，「怎麽？沒有和先帝一起殉情，她會心中不痛快地自尋死路不成？」
張德海思忖著，小心翼翼地回道：「奴才在想，她會不會是出了宮？」
「出宮？難道六宮門禁沒有人看到嗎？」
「問了一遍，都說沒看到。但這位皇妃似乎最近家中有事，曾經請旨出宮。奴才來問過陛下，陛下……不準。奴才回稟的時候，皇妃看起來很是失望的模樣。」
說起這事，皇甫夕倒是有些印象，「是那個怡妃？」他不耐煩了，「那就派人去宮外找找，朕倒不怕她尋死，隻是若在宮外養了什麽野男人，讓皇室蒙羞，朕寧可她死。」
「是。」張德海擦了擦汗，剛剛起身要退出去，皇甫夕又揚聲吩咐。
「對了，你來得正好，朕要讓你找一個人。」
「陛下請說。」
「她曾是宮裏的宮女，如今……應該已經返鄉了，朕要知道她的下落，準確的下落。」
「請陛下示下名字，奴才這就去辦。」
「她姓唐，唐可怡。」
張德海倏然楞住，張大嘴巴好一陣，直到背對著的皇甫夕奇怪他怎麽還不走，才回頭瞥了他一眼，不耐地問：「還有什麽問題？」
他囁嚅了好久，才吞吞吐吐地說：「陛下……不知道嗎？」
「什麽？」他的眉心蹙得更緊。或許是這幾年都在邊關，即使他有著出身皇室的貴胄之氣，也有著身為武將的霸氣和殺氣，他隻需蹙一下眉，周圍的人嚇得渾身直打哆嗦。
張德海不敢再多說一句廢話，飛快地解釋，「唐可怡就是怡妃的本名。」
那僵如盤石的身形似是猛地挺直了幾分，繼而倏然而起，那氣勢讓舞台上原本還在咿咿呀呀唱曲的傀儡戲子都嚇得停了下來，全體跪倒，以為是自己做錯什麽，觸怒了龍顏。
「捉她回來，朕要活的，不要死的。」
他改變了先前的旨意，用冷厲得幾乎如刀鋒一樣的聲音，擦過張德海的耳際。
在這頃刻間，風中似乎飄來了淡淡的花香。
這是梔子花香，但它們不是全被砍光了嗎？為何宮內還會有花香浮動？
原來，以為已經斬斷的東西，其實並不能真的斬得一乾二淨。隻要它曾經存在過，就會永遠存活，直至生命終了，都如影隨形，相隨一生。
輕柔的聲音在騎鶴殿中慢慢地流動，像是怕驚擾到了誰似的。
騎鶴殿向來冷清，即使它的主人幾經變換，這裏依然像是東嶽皇宮中「冷宮」的代名詞。
此時此刻的騎鶴殿中，已經清靜得彷佛這裏從來沒有人居住，而窩在屋內最灰暗角落的那兩個人，就好像連陽光都不會眷顧她們似的，若不是兩人都穿著長過腳踝的錦繡華服，遠遠看去，會讓人誤會她們是躲在這裏偷懶的小宮女。
而事實上，她們都有著曾經顯赫的封號和——如今狼狽不堪的地位。
問話的那個女人封號明妃，身著一身黑色的服飾，這本是宮內女人很忌諱的顏色之一，但卻是她們現在不得不穿的服色，因為她，和另外這個穿灰色，被她稱為「小怡」的女人，都剛剛成為了寡婦——
先帝，在四十一歲的壯年，於十日前不幸染上中風之症而駕崩。
過往的恩愛，未來也許會得到的眷寵，以及可以光耀門楣的一切榮光，都隨著先帝之死，蕩然無存。
然而，這樣並不是最糟糕的……
這騎鶴殿的主人怡妃，聽完好友小心翼翼對自己提出的問題，卻扯了扯嘴角，用一種自嘲的口氣反問：「我們去謝什麽恩呢？謝新帝沒有讓我們也一同活埋殉葬嗎？」
先帝，一直被世人稱讚是仁慈賢達的明君，可在他死前卻跟所有後宮妃子開了一個最殘忍的玩笑——他要求那些曾經和他同床共枕的，被他視作心肝一樣的心愛女人，可以和他同生——共死。
這三天內，宮裏哭聲震天，每天都可以聽到有人哭喊著被拉出皇宮的吵鬧聲，讓在宮內活下來的女人們，沒有一個不心驚膽戰、噤若寒蟬的。
昨天是她，誰知明日會不會就是我？
當年先帝不顧群臣阻攔，執意充盈後宮增加十名後妃的名額，多少女子暗中竊喜，自以為多了一個登上枝頭變鳳凰的機會，豈知……
原來恩愛榮寵都可以是過眼煙雲，曾經的海誓山盟也可以是一樁樁笑話。
原來生死相隨可以變成現實，原來即使皇帝已死，他的話，依然是不可動搖的聖旨。
而她們的命，甚至螻蟻不如。
「新帝真的不會殺我們嗎？」怡妃悵然地望著窗外，「若是他肯饒我們一命，我是不是可以求他放我回鄉去看看爹娘？」
「不可能的。」明妃搖著頭。「昨天內務府來人了，新帝已經下旨，讓宮內舊妃各守原宮，不要擅自離宮，說不定以後我們再見麵都不容易了。」
怡妃苦笑道：「隻怕這座小小的殿宇，我們也住不了多久的。」
明妃大驚，問道：「為什麽？」
「因為新帝很快就會有新妃了。而新妃總要有自己的住處，那些死人住過的地方，她們願意住嗎？妳的拜月宮，我的騎鶴殿，早晚，都會易主。」
怡妃的視線投注在窗外一棵梔子樹上，慢聲說道：「其實，我們從來都不是這些宮殿的主人，我們隻是它們的過客而已。來過，住過，生過，也會死過。這就是我們留在這宮殿中的一切。」
明妃聽得渾身泛起寒栗，連聲說：「妳快別這麽想了。新帝人挺好的，本來我聽說還有人曾想進言，讓先帝所有妃子都殉葬，是新帝留話說，讓誕下皇嗣的，和未曾侍寢的人留下一命。真是上天有好生之德啊，我倆才可以留得殘命。」
「新帝若真的是個好人，會眼睜睜地看著那麽多女人為了先帝殉葬而無動於衷嗎？」怡妃卻在冷笑，「都是君王，都是黃袍加身，他們有著一樣的冷血心腸。」
明妃嚇得連忙伸手去掩她的口，「小怡，妳現在說話怎麽這麽大膽？小心隔牆有耳。」
怡妃再一笑，「現在大家都忙著去迎候新帝了，妳以為還會有人注意到我們這種冷宮遺妃嗎？」
她望著那些梔子樹。好奇怪，很多年都淡忘的記憶，今日怎麽一一想起？
是因為那些同齡女子的生命如花謝般的消逝，讓她覺得自己的人生也會走入終點，所以本能地開始回憶了嗎？
回憶，她一直以為那是上了年紀的老人才喜歡做的事情，如今，她不過才二十歲，二十歲啊……竟也陷入這種情緒中，不能自拔。
隻是這回憶中有多少甜蜜？多少傷情？
依稀間，想起的，全是倒在梔子花海中那一道清瘦的身影，和一張比梔子花還要清俊絕俗的蒼白容顏——
「小怡，原來妳還在這裏？難道妳一直在這裏等我嗎？」
「小怡，妳名字聽來很可愛，隻是好像要占人家的便宜。妳的全名是什麽？」
「小怡，妳天天在這裏掃地，不會寂寞嗎？告訴我，書中到底有什麽，能讓妳耐得住這裏的寂寞？」
「小怡……我想抱抱妳，可以嗎？」
聲音依舊悠揚，原來穿過數年歲月的風塵，還是割不斷這些聲音潛藏在她身體內那份傷痛的記憶。
曾經，那麽美好的聲音，那麽美好的笑容，甚至是那麽美好的肌膚相觸……她妄想都可以屬於她。她曾祈求過上蒼，哪怕隻是一夕擁有，讓她知道生的意義不再是孤獨，不再是永無休止、重複了千百次的寂寞。
上蒼眷顧了她，她真的擁有了，但真的就僅僅隻有一夕而已。一夕之後，所有的幻夢隨之破滅，再也不曾重聚。
這就是奢望的下場。奢望不屬於自己的幸福，從一開始就是個錯。
臥龍宮的門口，眾星拱月般的，一幹文武群臣圍在一個身材挺拔頎長、身著銀灰色龍袍的男人周圍，有人問道——
「陛下，您怎麽還穿著這身王服？該換成帝服了。」
男人的臉雖然年輕，眉宇中卻透著凜然不可侵犯的重威，俊美的輪廓本該因為嘴角的微笑而親切，卻因為眉中帶煞而讓人隻覺心寒。
這是東嶽的新帝，皇甫夕。
他冷傲的眸子始終直視著前方高高的殿宇，沒有回答身邊人的問話，反倒風馬牛不相及的提出一個問題，「這宮內的梔子樹一共有多少株？」
滿院的文武百官都被問得一楞，內宮總管反應機敏些，連忙擠到前麵，叩頭稟報，「一共有七百六十二株。」
「從明日起，都砍了。」
淡淡的聲音說出一道聖旨，如此古怪又驚人的旨意，所有人不免又麵麵相覷。
「陛下，都、都砍了？」內宮總管深恐自己聽錯了。這些梔子樹在宮中生長了近百年，不僅是宮內著稱一景，也暗自維係了幾代君王與皇後的深情，早成為東獄的傳奇和象征。怎麽新帝還未登基，就要把它們全砍了？
「我討厭這花的味道。」皇甫夕再也懶得多說，徑自邁步走進臥龍宮的大門。
「陛下，皇陵的工作已經就緒，成將軍請旨封陵。」
禮部尚書跟了進來，搶先開了口。
這句話說來簡單，卻讓大門外的群臣聽了心頭一沉。所謂「工作就緒、請旨封陵」，眾人都明白那指的是什麽。
那些被拉去給先帝殉葬的嬪妃們，都將從此封埋在地下，再也沒有活路可以逃出生天。
眾人全都跟了進來，把目光投向皇甫夕，隻見他一隻手正扶著長長的書案，另一隻手玩味似的舉起桌上一方硯台，一邊看著，一邊漫不經心地輕吐出兩字——
「準了。」
他人的生死榮辱，對他來說，似乎全無意義。他雖然不想置那些女人於死地，卻也無意非要違拗皇兄的這道遺命。
有善良之臣忍不住開口求情，「陛下，那些嬪妃都是無罪之人，何必——」
他的黑眸閃過一道幽光，打斷臣子的話。「愛卿難道不曾聽說過生同寢、死同槨嗎？若連生死相隨的勇氣都沒有，那她們對我皇兄的情意豈不都是虛情假意？」
這話說得異常沉重，讓人一時間無法反駁。雖然眾人都在心中想著：虛情假意總是難免，為了討得皇上歡心，這些女人們曾用盡多少心機才坐上現在的位置，人人還不是為了自保？一句「賜死」，就不得不死，枕邊人都可以做到如此涼薄，若是腳下之臣易地而處，會不會也要遭遇這樣的滅頂之災？
「這宮中的東西，從明日起都換成新的。」皇甫夕又一次開了口，嘴角依舊含笑，眼中卻沒有半點笑意。「我不喜歡用別人用剩下的東西，所以都要一色全新才行。各位大人，若是來給本王道賀的就免了吧，本王最不喜歡的就是阿諛奉承，虛假的話本王已經聽過太多。你們也不用誠惶誠恐，隻要盡心為朝廷辦事，本王自然不會虧待他。若是故意欺本王年輕，皇陵之上，本王可以為爾留一個入口。」
他滿意地看著滿屋子或青或白的臉色，將目光投向側後方的內宮總管，瞳眸一瞇，本有句話想叫「那人」過來，但是停頓一瞬，終究還是沒有說出口。
很討厭，這總是如此濃鬱的梔子花香，每次聞到都會讓他心神混亂，失了冷靜思考。
好在從明日起，就再也不會聞到了。
終於，這東嶽，這皇宮，這天下，這天下中的任何一人，都該屬於他了。
騎鶴殿中的梔子樹最多。當清晨太監們拿著斧頭砍樹的聲音把怡妃驚醒時，她驚詫地奔出來，入目的盡是倒了一地的花木。
她不由得心痛地頓足喊道：「住手住手！你們好大的膽子！這是先祖所種下的樹，誰讓你們砍的？」
「回稟娘娘，這是當今陛下的旨意。」太監是很懂得狗眼識人的。雖然先祖的話也是聖旨，但是當今帝王的話更不可違逆。不管先祖為何而種這些樹，當今皇上下旨要砍，自然就要全砍了。
而眼前這個沒啥地位的先帝遺妃，無論說什麽、做什麽，又有誰會去在意？
斧頭重重地砍在樹幹上，一棵棵接連倒下，像是無憑無依的人兒被攔腰斬斷。
曾經這些樹就和那些鮮妍如花的嬪妃一樣，是宮中的傳奇和榮寵，但是更朝換代之後，連它們都一並被嫌棄。
怡妃怔怔地站在院子一角，看著眼前的情景，卻無能為力。
她向來知道自己是渺小的。從十二歲入宮到現在，已經八年。在藏書樓做值掃宮女的那幾年，是她最清閑快樂的日子，若不是後來遇到那個人，顛覆了她許多認知，她也許會一輩子單純快樂地過下去。
如今，她又忽然明白，原來單純快樂的生活，無論在任何時候，都隻是一種妄想而已，因為這種日子要仰仗別人的成全才能有，而她，俗世中的一粒凡塵、皇宮中的一株小草，誰來庇佑？又能仰仗於誰？
明妃又來了。
明妃和她同一年入宮，怡妃起先被分配到藏書樓去打掃，而明妃則比她命好一些，分到皇後宮中。後來先帝偶爾到皇後宮中時，看上了明妃，一夜寵幸之後，珠胎暗結。
雖然皇後為此很是動怒，但礙於明妃有了皇子，也不得不同意皇上冊封妃子。明妃從一名宮女升為貴人，又用了兩年時間升為妃子，好不容易總算是熬出了頭，也成了所有宮女心中的榜樣。雖然後來皇子因病夭折，但陛下對她的寵愛不減，日子過得依舊風光。
怡妃，卻是完全不同的路子。她在藏書樓辛苦熬了六年，沒有人認得她，宮內也沒有人過問她。十八歲這年，按宮內祖製，如她這樣在宮中服滿六年，依然沒有晉封，而宮外還有親人的宮女，是可以出宮返鄉的。
她一天天算著日子，期待著回家與親人同聚。偶然間，卻因為一件事，被先帝看重，一下子就從宮女封為怡妃，羨煞旁人。
剛被冊封的時候，連明妃這樣的多年好友，來看她時，話裏話外都帶著妒意。她也隻是一笑置之。
雖被冊封，但先帝因為種種原因，一直還沒有來得及翻牌子寵幸她。
對於怡妃來說，屬於她的榮寵還未到來，就已悄然失去，這天上地下的轉變，聽來如夢一般，又是多麽諷刺。
這幾天因為先皇遺旨，讓嚇得六神無主、驚惶失措的明妃重新把冷靜自持的怡妃當作她最可信賴的好朋友，時不時跑來找怡妃商量對策。
這一次明妃的到來顯得很是焦慮，或者說，這些日子以來，她一直都很焦慮，焦慮對前途的不安，生死未卜。
「小怡，我剛聽到了一個消息，說是新帝要讓我們所有先帝遺妃都搬到宮外去住。」說這個消息的時候，她臉色都白了。
怡妃卻很平靜，反而露出一個淡淡的微笑，「這樣很好啊，離開這座皇宮，就是離開一個是非之地。」
「可是出了宮，我們等於少了一道保護的屏障，誰知道外頭是怎樣的景況？到時候不是要任人宰割……」
「我們留在宮中難道就不是任人宰割了嗎？」怡妃輕聲道，「出去了，反而是一步活路。」
可以離開這座死氣沉沉，甚至連梔子花香都聞不到的皇宮，對她來說其實是一種幸運，所以她聽了雀躍不已。這是她長久以來難得聽到的一則好消息了。
「妳確定這消息來源可靠嗎？」怡妃再問。
明妃皺眉說著，「是我宮裏的宮女聽臥龍宮的太監提到的。她說有人向陛下進言，希望新帝下旨，將我們都遷到宮外去，讓日後新帝的新妃可以住進來。」
「那新帝的意思呢？」
「不知道，那太監隻聽了一半就出來了。他原本是進殿內奉茶，不能多留。」
怡妃的眉宇卻蹙了起來，「如此聽來，這隻是一道毫無意義的消息而已，新帝有可能不會答應。」
「真的嗎？」明妃又興奮得握住她的手，「小怡，實話實說，我不想搬出去，拜月宮是我的，我住了好多年，我曾想過自己若有一天會死，也要死在那裏，我實在受不了把它交出去。」
怡妃一笑，「包括拿皇陵和妳交換？」
明妃倏然變了臉色，推了她一把，「和妳說正經話，妳別來嚇我。」
「我說的也是正經話……」她悵然地說：「難道妳想和新帝的寵妃爭寵嗎？」
「和那些少不更事的女孩子比起來，我哪點不如她們？」明妃沮喪回道。前方恰好置有一麵銅鏡，倒映出她的影子。她才不過雙十的年紀，絕對不算老，鏡中那張明豔的麵容曾經在眾多青春美麗的臉孔中被先帝一眼看中。
而今，這朵美麗的花兒就要凋謝了嗎？真的是不甘心。
怡妃看著好友的背影，柔聲安撫，「好了，明萱，這是我們的命。這皇宮已經不屬於我們了，又何必留戀？不如我陪妳去外麵散散心？不過算了，這外麵也沒什麽地方可走，到處都是被砍斷的梔子樹。」
她的目光望向窗外那些折斷的樹幹時，像是被人用針狠狠地刺傷了——
「小怡，妳喜歡梔子樹嗎？我很喜歡，而且……梔子花也很像妳。」
「小怡，我沒事的，隻是身子偶爾不大舒服，坐一會兒就會好。聽說吸了梔子花香的人就會心曠神怡，這花香還能包治百病。」
「小怡，是這花香……讓我對妳犯下不可饒恕的罪。但如果妳能寬恕我的罪，請允許我罪上加罪。」
好暈眩的話，好暈眩的記憶。原來有些事情，本以為自己已經忘記時，卻在不經意間發現記得更加清楚，因為每多忘一次，就會提醒自己再加深這段記憶。
如果妳能寬恕我的罪，請允許我罪上加罪。好美的一句話，從那樣美麗的人口中說出，如詩如夢一般。
她被那句話蠱惑了，像沉湎於毒藥中，心甘情願地服下之後才知道，原來這毒沒有解藥可以讓她後悔。
不過，她後悔過嗎？
也許，從未後悔，隻是悵然若失，隻是苦苦追尋，隻是茫然無措，隻是……帶著一個不解、一個困惑，想去探知一個答案——
為何……他當日如夢一般來，又如夢一般去，隻留下她獨自一人，黯然神傷？
哪怕他的來和去都不是出自愛，隻需對她說聲「抱歉」——或者，連抱歉都不必說，隻要給她一個歉意的笑容，她又能再奢求什麽？
畢竟，她曾愛過。
一個人的突然造訪讓怡妃所有關於宮外的記憶全被勾起。
那是她的一位遠房表姊。這位表姊一直在東都，但是無論是當初她入京入宮，還是後來受封皇妃，都不曾與這家人往來過。她喜歡這樣的親戚關係，老死不相往來，彼此沒有牽掛，日後也就不會有各種各樣的矛盾。
可表姊帶來的消息卻讓她的心驟然擰在了一起。
「娘娘，家中出了事情。您的弟弟因為犯了殺人的案子，被押送到刑部待審，聽說明年就有可能被問斬。您母親已經準備上京告禦狀，您的父親雖然一直阻攔，卻沒能攔住，她已在來京的路上，這幾天大概就會到了。您父親托人帶信過來，讓我轉交於您。」
表姊說話非常謹慎，把信交給她之後就匆匆走了。
怡妃看到信封上那熟悉的字跡，楞神好久。
她已經許多年沒和家裏人有過聯係，她甚至以為家裏人已經當她死在宮內了。
她們唐家，世代書香門第，從來不屑於入朝為官，像父親那種飽學儒士，更是將禮義廉恥擺在首位，君臣之道置於末處。
若不是八年前，一道召選宮女的聖旨強行降下，他們不會和京裏有任何關係。
離開家的時候，父親的話她至今記憶猶新——
「宮裏那個地方，吃人不吐骨頭。到了那裏，隻求能夠自保，不要妄想其它。家中不會希求妳榮華富貴，妳也不要給家裏帶來無妄之災。若十八歲時能夠出宮回家，事先差人送封信來即可。若回不來，也不用再寫信聯絡。」
父親的寡情是來自於對朝代更替、曆史掌故中那些血腥冷酷的故事看得過於透徹，他保不住女兒，就幹脆不聞不問。
她的閨名是可怡，之後入了宮，再也沒和家人通過書信，即使她後來受封，明知宮內會給她家裏報喜，但家中依然沒有隻字詞組送來，真應了她父親那句話——
家中不會希求妳榮華富貴。
然而，父親那後半句話卻好像說反了，如今卻是家中將無妄之災帶給了她。
弟弟犯了殺人的案子怎麽可能？她走時弟弟隻有十歲，卻知書達禮、聰明伶俐，在她離家前，弟弟還拍著胸脯大聲說——
「姊，妳就入宮吧，日後我也去京裏考取功名，若中了狀元，我就想辦法接妳出宮。」
那樣一個有擔當、有抱負的弟弟，怎麽會和殺人案子有了牽扯？
她的母親向來體弱多病，又怎麽有辦法禁得起這樣的打擊？還長途跋涉來京中告狀？
要知道就是她在宮中生活，也都沒有見過新帝。母親一介民婦，真的以為告禦狀會像戲文那樣容易，當街攔駕，大喊一聲「冤枉」，就會有絕世明君為她伸冤報仇？
她一下子六神無主了，跑去找內宮總管，請求道：「麻煩轉告陛下，我家中出了些事情，得出宮一趟處理。」
他看著她笑答，「娘娘，您大概是不知道，咱們宮裏曆來有規矩，皇妃是不能私自離宮的。陛下日理萬機，不知道幾時才能管得著您的事情，這樣吧，我給您遞話進去，您，可要等一等。」
內宮總管曖昧的眼神加上閃爍其詞，讓唐可怡心中明白，自己並不是得勢枝頭的鳳凰，人家不會平白為她辦事。
於是她褪下手腕上的一隻玉鐲，交到對方手裏，輕聲說：「那就請公公多費心了。」
這個內宮總管雖然貪心，但辦事還算爽利。拿了她的東西之後，很快就給了回音。回音也很簡單，隻有兩個字——
不準。
唐可怡急了，問道：「為何不準？」
內宮總管隻是聳聳肩，「陛下隻說不準，沒說為什麽，我也不好多問。其實娘娘啊，陛下不說您自己也該明白，現在新帝剛剛登基，京中難免會有些不平靜，陛下也是為宮內娘娘們的安全著想。娘娘，奴才也說句不該說的話，入了宮，妳就是宮裏的人了，外麵有多少事情都不要再理，您的生死榮辱既然他們不在乎，您又何必去在乎他們？」
果然是虎落平陽被犬欺，落毛的鳳凰不如雞。
她在心中冷笑，一個內宮總管，不過是三品的官銜，卻敢對她完全一副訓導告誡的口吻，這口氣她除了忍下，別無他法。
「那，我想見陛下。」
她的要求再度遭到內宮總管的嘲笑，「娘娘，就連前皇後要見陛下都要排隊等著，更何況是您了？陛下每日要處理的國家大事那麽多，您就別拿這點家務小事去煩他了。」
他又神神秘秘地加了句，「再提醒您一句，咱們這位新皇帝的脾氣可不大好，您不覺得這宮裏最近越來越清靜了嗎？連原本在宮裏落巢的那些鳥兒，陛下也下旨全都連窩端了。您想他可願意再聽您的事情？」
唐可怡徹底心涼了。
可就算宮內她沒有任何指望和依靠，但宮外的事情還急待她作決定。
雖然明知道自己現在的身份幫不了家人任何事情，可她也不能眼睜睜看著母親就這樣到東都赴死。
於是在這夜，她作了一個天大的決定。
皇甫夕喜歡看傀儡戲，這可說是他最大的樂趣和愛好。
入宮之後，他將一位被殉埋的前皇妃曾住過的長生殿叫人騰出來，專門改成傀儡戲的表演大堂。
每天晚上處理完國事之後，他都會到這裏來坐一坐，看一出傀儡戲，此時就是有天大的事情也不能煩擾他。
而他看的戲，永遠隻有一出——「抱柱之信」。
在《史記.蘇秦列傳》中，關於這則故事是這樣記載——信如尾生，與女子期於梁下，女子不來，水至不去，抱柱而死。
在李白的《長幹行》中也有一句詩雲此事：常存抱柱信，豈上望夫台。
而這出傀儡戲，是皇甫夕一手寫就的戲詞，觀眾也隻有他一人。
今日，戲台上那俊秀的男子正在低低吟誦，「為何故心神不寧？落月滿荷塘，碎了魂神。終知這一場如夢如幻，卻難舍，幻影癡心。癡了心，動了情，隻怕伊人不見，天地冥冥，形銷骨立，一人伶仃……」
皇甫夕默默地看著台上影子晃動，忽然開口叫道：「來人！」
外麵守候的太監急忙進來，「陛下，何事吩咐？」
他狀似漫不經心地問：「宮內的宮女，大過十八歲的就該出宮了吧？」
「是，倘若沒有受封，或是沒有獲罪，就可離宮。」
「出宮的人，內務府都有紀錄嗎？」
「是，內務府那邊都會翔實記錄她們的祖籍以及返鄉的時間地點。若她們的確回了家，當地官府還會出具回函，再由內務府留檔。」
皇甫夕頓了頓，吩咐道：「叫內務府幫我查一人，她……」
他話還沒有說完，忽然蹙起眉，因為隱隱地聽到嘈雜聲響。
於是他沉聲問：「是張德海在外麵嗎？」
內宮總管聽聞傳喚，戰戰兢兢，誠惶誠恐地爬進來，連連叩頭。
「奴才罪該萬死，不該打擾陛下清休，實在是因為宮內出了點亂子，奴才不能私自作主，又怕誤了時辰，耽誤了——」
「囉唆。」皇甫夕輕斥一聲，音量不大，卻冷得徹骨。「什麽事？」
「宮內一位皇妃丟了。」
「丟了？」他皺眉哼道：「難道宮裏還有能飛天遁地的人才不成？」
「那倒不是。這位皇妃昨日用晚膳的時候還有人看到她在宮裏，但是今晨送早膳時就不見了，宮女以為她隻是出了偏殿，但是在內三宮找了一圈，誰也不知道她的去處。宮女慌了神，這才來通報。奴才也派人在內外六宮都找了一遍，還是沒有這位皇妃的影子。奴才怕……怕她出了意外。」
皇甫夕不以為然，「怎麽？沒有和先帝一起殉情，她會心中不痛快地自尋死路不成？」
張德海思忖著，小心翼翼地回道：「奴才在想，她會不會是出了宮？」
「出宮？難道六宮門禁沒有人看到嗎？」
「問了一遍，都說沒看到。但這位皇妃似乎最近家中有事，曾經請旨出宮。奴才來問過陛下，陛下……不準。奴才回稟的時候，皇妃看起來很是失望的模樣。」
說起這事，皇甫夕倒是有些印象，「是那個怡妃？」他不耐煩了，「那就派人去宮外找找，朕倒不怕她尋死，隻是若在宮外養了什麽野男人，讓皇室蒙羞，朕寧可她死。」
「是。」張德海擦了擦汗，剛剛起身要退出去，皇甫夕又揚聲吩咐。
「對了，你來得正好，朕要讓你找一個人。」
「陛下請說。」
「她曾是宮裏的宮女，如今……應該已經返鄉了，朕要知道她的下落，準確的下落。」
「請陛下示下名字，奴才這就去辦。」
「她姓唐，唐可怡。」
張德海倏然楞住，張大嘴巴好一陣，直到背對著的皇甫夕奇怪他怎麽還不走，才回頭瞥了他一眼，不耐地問：「還有什麽問題？」
他囁嚅了好久，才吞吞吐吐地說：「陛下……不知道嗎？」
「什麽？」他的眉心蹙得更緊。或許是這幾年都在邊關，即使他有著出身皇室的貴胄之氣，也有著身為武將的霸氣和殺氣，他隻需蹙一下眉，周圍的人嚇得渾身直打哆嗦。
張德海不敢再多說一句廢話，飛快地解釋，「唐可怡就是怡妃的本名。」
那僵如盤石的身形似是猛地挺直了幾分，繼而倏然而起，那氣勢讓舞台上原本還在咿咿呀呀唱曲的傀儡戲子都嚇得停了下來，全體跪倒，以為是自己做錯什麽，觸怒了龍顏。
「捉她回來，朕要活的，不要死的。」
他改變了先前的旨意，用冷厲得幾乎如刀鋒一樣的聲音，擦過張德海的耳際。
在這頃刻間，風中似乎飄來了淡淡的花香。
這是梔子花香，但它們不是全被砍光了嗎？為何宮內還會有花香浮動？
原來，以為已經斬斷的東西，其實並不能真的斬得一乾二淨。隻要它曾經存在過，就會永遠存活，直至生命終了，都如影隨形，相隨一生。