張興誌瞪大眼：「大哥，這話可不能亂說，我什麽時候回絕了？」
張推官沒好氣：「你們跟人家說什麽春闈後再說，可不就是回絕了？」
——這話其實是張芬說的，她看不上甘修傑，嫌他娶過一房妻子，但父母卻皆覺得不錯，年輕頭婚的倒多的是，有幾個有舉人功名的？有也不會看上張芬，張興誌和馬氏在這點上的頭腦都還清醒，覺得能尋著甘俢傑可以了，張芬的年紀也不容再挑揀下去。
但張芬自己不願，她抗拒不得之下，方想法尋了個借口，她打的主意是想在春闈之前的這段時間內再爭取一下，說不定能碰上更好的，若不能，那隻有認命給甘修傑做填房去了，張興誌和馬氏一想似乎也有理，就同意了，照這個意思給了人回話。
張興誌就道：「這怎麽算回絕，芬兒想激勵激勵他而已。對了大哥，你可別成天繞著珠丫頭轉了，我們芬兒的嫁妝，現在起也該備起來了，不定哪天甘家就要上門來商議親事了。」
裏間馬氏聽得眉開眼笑，悄聲向張芬道：「你這爹爹，難得說一回中用又中聽的話。」
張芬卻不如她一般高興，低著頭，微微鼓著嘴，不肯應聲。
馬氏帶笑嗔她一眼：「你這孩子，心也太高，現成的一個進士還不滿足，還想尋什麽樣的。」
張芬不理她，頭埋得更低——若沒有蘇長越先一步前來，她或許此刻也覺得意，然而人隻怕比較，這一比，就隻剩一個意難平了。
馬氏正在歡喜勁上，不怎麽把女兒的別扭放在心上，說了她一句就又向鍾氏笑道：「大嫂，芬兒這門親事尋得不容易，全賴大哥幫忙，這下麵的操辦，也要請大嫂多幫襯著些了。」
珠華聽得無語：張良翰娶妻的花費就大半都是長房出的了，這下好，嫁個女兒還要賴到長房頭上，不要臉到這份上，也真是沒什麽可說的了。
鍾氏尚未給出回應，外間張推官的聲音又起，這回更為不悅：「這算什麽激勵？人家誠意相求，你同意便同意，不同意便不同意，拖著挑揀拿捏人，難道人家必要順著你走？我看這門親事是作罷了，不必再提起。」
張興誌不服，且還覺得莫名其妙：「大哥是怎麽了，芬兒嫁個有出息的女婿，與大哥麵上豈不也有光彩，怎地大哥一直潑我冷水？」
蘇長越在旁斟酌片刻，他實沒想到那個
放言「再說」的是張家姑娘，並不想摻和進這等夾纏不清的家事之中，然而張家這位二伯父太能暢想了，他作為知情者再悶著不說，他日捅穿出來，倒似他誠心在看人家的笑話一般。
隻能張口道：「張伯父，想必這其中有什麽誤會，據我所知，甘兄已被我等座師，刑部左侍郎王大人招了婿。」
他放皇榜後曾和甘俢傑又碰過一麵，甘俢傑也在二甲上，和王大小姐的婚事是肯定妥了，隻待稟告家中尊長，而能得這等貴女，家中尊長豈有反對之理？
他盡量不摻入自己的個人情緒，隻平直敘出，但一語既出，仍是滿座愕然。
啪。
裏間，張芬手一滑，一雙雕花木箸摔落在地。
珠華不太敢看張芬的臉色——因為真的是太難看了。
她的五官整個扭曲著，一張臉從脖頸處直紅到了太陽穴，滿溢著一種不可置信的屈辱，身子在椅上微微顫抖，似乎都快暈過去了。
單看她此時形容，其實挺可憐的，但一想她所以會麵臨這個難堪的緣由，珠華隻能贈給她兩個字：活該。
相比之下，外間張興誌的反應要來得直接得多，「賢侄」也不叫了，丟了酒盅就嚷道：「蘇家小哥兒，你這話當真，沒有搞錯人？姓甘的真的背信棄義另攀高枝去了？！」
這等婚姻大事，怎可能弄錯！蘇長越一說出來，張推官就知道不虛了，沉聲回道：「我們與甘家並未立下任何書約，談何背信棄義，人家得中進士，身份看漲，另有淑媛得配也是可以想見的事。你們自己未能慧眼識英，錯失良婿，事情到此也隻好認了，此刻多言又有何用。」
馬氏精明些，也是不死心之故，就搶在張興誌之前揚聲道：「我看應當是蘇家哥兒聽岔了吧？要說招婿，先當把你招了去才是，怎麽招上甘修傑一個鰥夫了？人家那麽大的官，哪裏能看得上他。」
珠華原是看戲的，不妨又被擦上了邊，惱得眯起眼瞪自認為十分有理的馬氏：怎麽就該招上蘇長越了？甘修傑是鰥夫不錯，同時也是單身，而蘇長越是有、主的好嗎？
這間小花廳裏外是用一整麵多寶閣相隔，能擋住人影，但隔不住音，馬氏的話在外間也聽得清清楚楚，蘇長越不得不一一回明：「張二伯母，我殿試後辦聘禮，人都知道的，如何會來尋我。王老大人家的長女孀居在家，年貌與甘兄正相當，所以成就了這樁親事。」
其實他倒確曾感覺到有一些人家在或明或暗地打聽他，不過他緊跟著就辦聘禮，因不懂行，把同年們都問遍了，傳得人人都知道他要大小連登科，自然沒人再有別的意思了。
是個寡婦——
裏外都安靜了片刻，這沒法有疑問了，確實正般配啊。
張興誌錯失掉一個進士女婿，心都痛抽抽了，沒處發泄，想及張推官先前的話，怨他站幹岸，憤然道：「大哥，你是芬兒的大伯，怎麽說話不向著芬兒，卻去向著那外姓人。我們不過是要考慮考慮的意思，又沒有一口回絕，他憑什麽就被那什麽侍郎招了婿了？還不是嫌貧愛富，因那侍郎官大，就看不上我們小門小戶了！我要上他家問問去，有沒有這麽做人的，可憐我們芬兒在家老老實實地等著他，這大半年的青春白白耽擱在這裏，難道就這麽不作數了不成？我必要去討個說法，他家若沒話回，我直接上京城找那姓甘的本人去！」
張推官沒好氣：「你們跟人家說什麽春闈後再說，可不就是回絕了？」
——這話其實是張芬說的，她看不上甘修傑，嫌他娶過一房妻子，但父母卻皆覺得不錯，年輕頭婚的倒多的是，有幾個有舉人功名的？有也不會看上張芬，張興誌和馬氏在這點上的頭腦都還清醒，覺得能尋著甘俢傑可以了，張芬的年紀也不容再挑揀下去。
但張芬自己不願，她抗拒不得之下，方想法尋了個借口，她打的主意是想在春闈之前的這段時間內再爭取一下，說不定能碰上更好的，若不能，那隻有認命給甘修傑做填房去了，張興誌和馬氏一想似乎也有理，就同意了，照這個意思給了人回話。
張興誌就道：「這怎麽算回絕，芬兒想激勵激勵他而已。對了大哥，你可別成天繞著珠丫頭轉了，我們芬兒的嫁妝，現在起也該備起來了，不定哪天甘家就要上門來商議親事了。」
裏間馬氏聽得眉開眼笑，悄聲向張芬道：「你這爹爹，難得說一回中用又中聽的話。」
張芬卻不如她一般高興，低著頭，微微鼓著嘴，不肯應聲。
馬氏帶笑嗔她一眼：「你這孩子，心也太高，現成的一個進士還不滿足，還想尋什麽樣的。」
張芬不理她，頭埋得更低——若沒有蘇長越先一步前來，她或許此刻也覺得意，然而人隻怕比較，這一比，就隻剩一個意難平了。
馬氏正在歡喜勁上，不怎麽把女兒的別扭放在心上，說了她一句就又向鍾氏笑道：「大嫂，芬兒這門親事尋得不容易，全賴大哥幫忙，這下麵的操辦，也要請大嫂多幫襯著些了。」
珠華聽得無語：張良翰娶妻的花費就大半都是長房出的了，這下好，嫁個女兒還要賴到長房頭上，不要臉到這份上，也真是沒什麽可說的了。
鍾氏尚未給出回應，外間張推官的聲音又起，這回更為不悅：「這算什麽激勵？人家誠意相求，你同意便同意，不同意便不同意，拖著挑揀拿捏人，難道人家必要順著你走？我看這門親事是作罷了，不必再提起。」
張興誌不服，且還覺得莫名其妙：「大哥是怎麽了，芬兒嫁個有出息的女婿，與大哥麵上豈不也有光彩，怎地大哥一直潑我冷水？」
蘇長越在旁斟酌片刻，他實沒想到那個
放言「再說」的是張家姑娘，並不想摻和進這等夾纏不清的家事之中，然而張家這位二伯父太能暢想了，他作為知情者再悶著不說，他日捅穿出來，倒似他誠心在看人家的笑話一般。
隻能張口道：「張伯父，想必這其中有什麽誤會，據我所知，甘兄已被我等座師，刑部左侍郎王大人招了婿。」
他放皇榜後曾和甘俢傑又碰過一麵，甘俢傑也在二甲上，和王大小姐的婚事是肯定妥了，隻待稟告家中尊長，而能得這等貴女，家中尊長豈有反對之理？
他盡量不摻入自己的個人情緒，隻平直敘出，但一語既出，仍是滿座愕然。
啪。
裏間，張芬手一滑，一雙雕花木箸摔落在地。
珠華不太敢看張芬的臉色——因為真的是太難看了。
她的五官整個扭曲著，一張臉從脖頸處直紅到了太陽穴，滿溢著一種不可置信的屈辱，身子在椅上微微顫抖，似乎都快暈過去了。
單看她此時形容，其實挺可憐的，但一想她所以會麵臨這個難堪的緣由，珠華隻能贈給她兩個字：活該。
相比之下，外間張興誌的反應要來得直接得多，「賢侄」也不叫了，丟了酒盅就嚷道：「蘇家小哥兒，你這話當真，沒有搞錯人？姓甘的真的背信棄義另攀高枝去了？！」
這等婚姻大事，怎可能弄錯！蘇長越一說出來，張推官就知道不虛了，沉聲回道：「我們與甘家並未立下任何書約，談何背信棄義，人家得中進士，身份看漲，另有淑媛得配也是可以想見的事。你們自己未能慧眼識英，錯失良婿，事情到此也隻好認了，此刻多言又有何用。」
馬氏精明些，也是不死心之故，就搶在張興誌之前揚聲道：「我看應當是蘇家哥兒聽岔了吧？要說招婿，先當把你招了去才是，怎麽招上甘修傑一個鰥夫了？人家那麽大的官，哪裏能看得上他。」
珠華原是看戲的，不妨又被擦上了邊，惱得眯起眼瞪自認為十分有理的馬氏：怎麽就該招上蘇長越了？甘修傑是鰥夫不錯，同時也是單身，而蘇長越是有、主的好嗎？
這間小花廳裏外是用一整麵多寶閣相隔，能擋住人影，但隔不住音，馬氏的話在外間也聽得清清楚楚，蘇長越不得不一一回明：「張二伯母，我殿試後辦聘禮，人都知道的，如何會來尋我。王老大人家的長女孀居在家，年貌與甘兄正相當，所以成就了這樁親事。」
其實他倒確曾感覺到有一些人家在或明或暗地打聽他，不過他緊跟著就辦聘禮，因不懂行，把同年們都問遍了，傳得人人都知道他要大小連登科，自然沒人再有別的意思了。
是個寡婦——
裏外都安靜了片刻，這沒法有疑問了，確實正般配啊。
張興誌錯失掉一個進士女婿，心都痛抽抽了，沒處發泄，想及張推官先前的話，怨他站幹岸，憤然道：「大哥，你是芬兒的大伯，怎麽說話不向著芬兒，卻去向著那外姓人。我們不過是要考慮考慮的意思，又沒有一口回絕，他憑什麽就被那什麽侍郎招了婿了？還不是嫌貧愛富，因那侍郎官大，就看不上我們小門小戶了！我要上他家問問去，有沒有這麽做人的，可憐我們芬兒在家老老實實地等著他，這大半年的青春白白耽擱在這裏，難道就這麽不作數了不成？我必要去討個說法，他家若沒話回，我直接上京城找那姓甘的本人去！」