尉遲越便牽起沈宜秋的手，帶著她順著山壁旁的一條小徑往前走：「小心腳下。」
兩人一犬走了約莫半刻鍾，尉遲越指著崖壁道：「就是這裏了。」
沈宜秋定睛一看，才發現那是一個窄小的洞穴，隻能容一人通過，洞口懸著古藤垂蘿，不仔細看還真發現不了。
尉遲越對沈宜秋道：「洞中幽暗，你跟著孤，別害怕。」
兩人一前一後彎腰進了洞穴，仍舊牽著手。
洞中漆黑一片，沈宜秋也不知走了多久，忽覺眼前出現一片光亮，原來他們已經穿過洞穴，來到一片山穀中。
沈宜秋在黑暗中待了好一會兒，乍見天光，不覺覷了覷眼，待雙目適應了亮光，這才環顧四周。
待看清周遭的景象，她不由屏住了呼吸。
放眼望去，隻見山穀中草木蔥蘢，山花似錦，美不勝收。外麵分明是數九隆冬，這裏卻溫暖如春。
山穀中央是一方三丈見方的圓形水潭，水色青碧，潭邊岸上皆是白石，望之宛如一塊翡翠鑲嵌在白玉中間。水潭上白氣迷蒙，顯然是熱泉泉眼所在。
潭邊竟有幾株桃花開得正豔，引來蜂蝶盤旋飛舞。
尉遲越道：「是不是好地方？孤沒騙你吧？」
尉遲越解下長弓和箭袋放在潭邊，就地往岸邊如茵的綠草上一躺，雙手枕在腦後，眯著眼透過樹頂看太陽，整個人忽然鬆弛又憊懶，與平日那個一本正經的年輕儲君判若兩人。
他拍了拍身側，對著沈宜秋一笑：「小丸，你也來躺會兒。」
他以為沈宜秋會一口拒絕，沒想到她卻毫不猶豫地席地坐下，在他身側躺下。
尉遲越自然地伸出一條胳膊給她枕著，便如兩人同床共枕時一般。
沈宜秋枕在太子胳膊上，繁茂的枝葉在頭頂搖曳，斑駁的影子落在她臉上。
尉遲越轉頭看她：「這裏舒服麽？」
沈宜秋輕輕「嗯」了一聲，看著枝葉的剪影與飄忽的流雲，忽然想起小時候在靈州的事。
那時候她常隨阿耶出城去牧場玩，走累了便往草地上一躺，西北的草很高，她人又小，一躺下便如陷在厚厚的毛毯中，不一會兒便睡著了。
有時她阿耶找不見她，便會「小丸小丸」地喚起來，一聲又一聲，隨著風在一望無際的草原上盤旋，好像能傳到天邊去。
時隔多年，她偶爾還能聽見父親當年的呼喚，總忍不住想答應一聲。
正發著怔，耳邊忽然響起一陣歡快的犬吠。
沈宜秋轉頭一看，隻見太子帶來的那條小獵犬一邊叫一邊撲到太子身上，前爪搭在他胸口，伸出舌頭便要舔他臉。
尉遲越忙躲開，一臉嫌棄地推開小獵犬的腦袋：「去去，自己玩去，別來鬧孤。」
小獵犬搖著尾巴，仍舊堅持不懈地湊過頭來，尉遲越隻能一手推它，一手從腰間摸出樣黑黢黢的物事，原來是條肉脯。
太子將肉脯在獵狐犬眼前晃了晃：「想吃麽？」
話音未落，他一甩手，將手中的肉脯扔向遠處，小獵犬便即追了上去，吃完一條，尉遲越又往相反的方向拋出一條。
小獵犬東奔西跑，忙得團團轉，吃了幾條肉脯，忽然發現山花叢中蜂蝶飛舞，便去撲蝴蝶，玩得不亦樂乎，渾然忘了主人。
尉遲越拿出絹帕揩手，揩了半晌還是忍不住，去潭邊浣了手，這才重新躺回去。
兩人並排躺著，一時無言。
沈宜秋奔波半日，叫和煦暖陽一曬，不覺昏昏欲睡，就在她快要沉入夢鄉的時候，忽聽男人在耳邊道：「這是孤第一次帶人來這裏。」
沈宜秋不知該說什麽，便隻是含糊地「唔」了一聲。
尉遲越轉頭看了她一眼，隻見她秀目微闔，長睫毛掩著眸光，星星點點的陽光在她漂亮的側臉上跳動。
他抿了抿唇道：「是真的，連四姊、五郎他們都不知道，這是孤一個人的秘密。」
他兩輩子都不曾帶人來過這裏，也沒想過帶誰來這裏，但不知為什麽，他今天沒有多想，便將她帶了來。
沈宜秋隨口問道：「殿下怎麽發現這寶地的？」
尉遲越沉默了好一會兒，沈宜秋幾乎懷疑是不是睡過去了，轉過臉一看，卻對上男人沉沉的目光，他的雙眼不複平日的清明，仿佛籠著層霧，讓人想起陰冷潮濕的黃昏。
他忽然啟唇，嗓音微微澀然：「是孤十二歲那年冬日……」
說完這一句，他又沉默下來，仿佛不知道從何說起，良久方道：「孤從十一歲開始上朝聽政，沒有朝會時便聽訟，聽了一年，太傅便讓孤掌刑獄。」
他解釋道：「死刑經由大理寺斷案，刑部審批後，尚需三次複奏，才能處以極刑，那年起阿耶不複理政，這複核的差使便落到了孤身上。」
「孤第一次簽發斬刑，便是十二歲的時候。人犯是個惡貫滿盈、殺人如麻的江洋大盜，在江淮一帶犯了無數血案，罪證確鑿，孤翻來覆去，將刑部與大理寺的案卷看了不知多少遍，這才簽了字。
「行刑那日，太傅帶著孤去觀刑，那人犯蓬頭垢麵，一臉血痂，跪在鬧市中，劊子手提起刀，那人犯忽然抬起眼看向孤，連聲大叫‘冤枉’，孤心中大駭，忙問太傅，孤是不是斷錯了，可未等太傅回答，那刀已經斬了下去……」
兩人一犬走了約莫半刻鍾，尉遲越指著崖壁道：「就是這裏了。」
沈宜秋定睛一看，才發現那是一個窄小的洞穴，隻能容一人通過，洞口懸著古藤垂蘿，不仔細看還真發現不了。
尉遲越對沈宜秋道：「洞中幽暗，你跟著孤，別害怕。」
兩人一前一後彎腰進了洞穴，仍舊牽著手。
洞中漆黑一片，沈宜秋也不知走了多久，忽覺眼前出現一片光亮，原來他們已經穿過洞穴，來到一片山穀中。
沈宜秋在黑暗中待了好一會兒，乍見天光，不覺覷了覷眼，待雙目適應了亮光，這才環顧四周。
待看清周遭的景象，她不由屏住了呼吸。
放眼望去，隻見山穀中草木蔥蘢，山花似錦，美不勝收。外麵分明是數九隆冬，這裏卻溫暖如春。
山穀中央是一方三丈見方的圓形水潭，水色青碧，潭邊岸上皆是白石，望之宛如一塊翡翠鑲嵌在白玉中間。水潭上白氣迷蒙，顯然是熱泉泉眼所在。
潭邊竟有幾株桃花開得正豔，引來蜂蝶盤旋飛舞。
尉遲越道：「是不是好地方？孤沒騙你吧？」
尉遲越解下長弓和箭袋放在潭邊，就地往岸邊如茵的綠草上一躺，雙手枕在腦後，眯著眼透過樹頂看太陽，整個人忽然鬆弛又憊懶，與平日那個一本正經的年輕儲君判若兩人。
他拍了拍身側，對著沈宜秋一笑：「小丸，你也來躺會兒。」
他以為沈宜秋會一口拒絕，沒想到她卻毫不猶豫地席地坐下，在他身側躺下。
尉遲越自然地伸出一條胳膊給她枕著，便如兩人同床共枕時一般。
沈宜秋枕在太子胳膊上，繁茂的枝葉在頭頂搖曳，斑駁的影子落在她臉上。
尉遲越轉頭看她：「這裏舒服麽？」
沈宜秋輕輕「嗯」了一聲，看著枝葉的剪影與飄忽的流雲，忽然想起小時候在靈州的事。
那時候她常隨阿耶出城去牧場玩，走累了便往草地上一躺，西北的草很高，她人又小，一躺下便如陷在厚厚的毛毯中，不一會兒便睡著了。
有時她阿耶找不見她，便會「小丸小丸」地喚起來，一聲又一聲，隨著風在一望無際的草原上盤旋，好像能傳到天邊去。
時隔多年，她偶爾還能聽見父親當年的呼喚，總忍不住想答應一聲。
正發著怔，耳邊忽然響起一陣歡快的犬吠。
沈宜秋轉頭一看，隻見太子帶來的那條小獵犬一邊叫一邊撲到太子身上，前爪搭在他胸口，伸出舌頭便要舔他臉。
尉遲越忙躲開，一臉嫌棄地推開小獵犬的腦袋：「去去，自己玩去，別來鬧孤。」
小獵犬搖著尾巴，仍舊堅持不懈地湊過頭來，尉遲越隻能一手推它，一手從腰間摸出樣黑黢黢的物事，原來是條肉脯。
太子將肉脯在獵狐犬眼前晃了晃：「想吃麽？」
話音未落，他一甩手，將手中的肉脯扔向遠處，小獵犬便即追了上去，吃完一條，尉遲越又往相反的方向拋出一條。
小獵犬東奔西跑，忙得團團轉，吃了幾條肉脯，忽然發現山花叢中蜂蝶飛舞，便去撲蝴蝶，玩得不亦樂乎，渾然忘了主人。
尉遲越拿出絹帕揩手，揩了半晌還是忍不住，去潭邊浣了手，這才重新躺回去。
兩人並排躺著，一時無言。
沈宜秋奔波半日，叫和煦暖陽一曬，不覺昏昏欲睡，就在她快要沉入夢鄉的時候，忽聽男人在耳邊道：「這是孤第一次帶人來這裏。」
沈宜秋不知該說什麽，便隻是含糊地「唔」了一聲。
尉遲越轉頭看了她一眼，隻見她秀目微闔，長睫毛掩著眸光，星星點點的陽光在她漂亮的側臉上跳動。
他抿了抿唇道：「是真的，連四姊、五郎他們都不知道，這是孤一個人的秘密。」
他兩輩子都不曾帶人來過這裏，也沒想過帶誰來這裏，但不知為什麽，他今天沒有多想，便將她帶了來。
沈宜秋隨口問道：「殿下怎麽發現這寶地的？」
尉遲越沉默了好一會兒，沈宜秋幾乎懷疑是不是睡過去了，轉過臉一看，卻對上男人沉沉的目光，他的雙眼不複平日的清明，仿佛籠著層霧，讓人想起陰冷潮濕的黃昏。
他忽然啟唇，嗓音微微澀然：「是孤十二歲那年冬日……」
說完這一句，他又沉默下來，仿佛不知道從何說起，良久方道：「孤從十一歲開始上朝聽政，沒有朝會時便聽訟，聽了一年，太傅便讓孤掌刑獄。」
他解釋道：「死刑經由大理寺斷案，刑部審批後，尚需三次複奏，才能處以極刑，那年起阿耶不複理政，這複核的差使便落到了孤身上。」
「孤第一次簽發斬刑，便是十二歲的時候。人犯是個惡貫滿盈、殺人如麻的江洋大盜，在江淮一帶犯了無數血案，罪證確鑿，孤翻來覆去，將刑部與大理寺的案卷看了不知多少遍，這才簽了字。
「行刑那日，太傅帶著孤去觀刑，那人犯蓬頭垢麵，一臉血痂，跪在鬧市中，劊子手提起刀，那人犯忽然抬起眼看向孤，連聲大叫‘冤枉’，孤心中大駭，忙問太傅，孤是不是斷錯了，可未等太傅回答，那刀已經斬了下去……」