張皇後默然片刻，端起酒杯飲了，椒的辛，柏的苦，酒的辣，一起入喉，嗆得她忍不住捂著嘴咳嗽起來。
秦婉忙替她拍撫。
張皇後嗆咳了一會兒，掖掖眼角的淚花，笑道：「想我當年，這樣的薄酒能飲幾壇子……」
話隻說了一半便搖頭：「又提當年勇，果真是老了。」
秦婉想說點什麽寬她的心，可口舌仿佛鏽住一般，什麽也說不出來。
皇後執起玉箸，興致勃勃道：「讓我嚐嚐這瓏璁餤做得如何。」
她病中本就沒什麽胃口，吃了一口便覺膩味，勉力吃了半塊，又嚐了幾樣，便即投箸。
她笑著對宮人和黃門們道：「你們也去用膳吧，我這裏留兩個人輪流伺候便是，大節下的也不必拘著，樗蒲六博局開起來，輸了算我的。」
眾人都道要留下侍奉娘子。
皇後搖搖手：「你們去，我有些乏了，回去躺躺。」
正要起身，忽聽外頭傳來腳步聲，聽著有不少人。
張皇後不禁詫異，與女官對視一眼，有位份的嬪妃都去了驪山，這時候還有誰會來？
就在這時，隻聽門外的黃門和宮人道：「拜見太子殿下，太子妃娘娘。」
張皇後差點以為自己聽錯了：「三郎？」
還未等她回過神來，簾櫳一動，太子和太子妃已經走了進來，下拜行禮；「母後萬歲。」
張皇後說不出話來，竟有些手足無措，半晌方道：「你們不是在驪山麽？怎的到這裏來了？」
秦婉喜不自勝：「娘子明知故問，殿下與太子妃娘娘自然是來陪娘子。」
太子掃了眼喜慶的宮殿，孤零零的食案，滿案的盤碗杯盞，心中澀染。
他定了定神道：「聽聞阿娘微恙，兒子與阿沈便來探望。母後現下如何？太醫怎麽說？」
張皇後道：「不過一點小病小痛，我不耐煩去驪山才稱病的……你們這會兒過來，明日的大朝怎麽辦？」
尉遲越目光一閃，若無其事道：「聖人已經準了兒子缺席。」
張皇後一聽便明白過來，蹙了蹙眉，一想事已至此，便沒再提這些。
隻是連聲道：「叫你們路遠迢迢地過來，真是……真是……」
說著說著不覺哽咽起來，佯裝咳嗽避過臉去，掖了掖眼角。
秦婉笑道：「殿下和太子妃娘娘大老遠地過來，娘子還叫人幹站著。」
張皇後連忙道：「看我這糊塗勁，你們還未用晚膳吧？」
又埋怨女官：「你也就知道說，還不看座傳膳，同他們說加一道鷺鷥餅，一道升平炙，一道飛鸞膾，一道糖蟹……」
尉遲越目光動了動，這些都是他平素最愛吃的，他從未說過，也未表現出特別的喜愛，沒想到嫡母竟一清二楚。
張皇後又道；「還有七娘喜歡的櫻桃畢羅也別忘了，一切菓子肴饌中都不可放杏仁和杏仁霜，千萬記得！」
秦婉連連答應。
張皇後一邊張羅，一邊握住沈宜秋的手：「你身子骨弱，做什麽大老遠地來回奔波，都怪三郎，自己胡鬧也罷了，也不知心疼媳婦！」
尉遲越笑著入座：「母後卻是冤枉我了，是她求我帶她一起來的。」
沈宜秋忙道：「母後別擔心，我上了馬車便睡，一點也不累。」
尉遲越道：「這話不假，的確睡了一路，母後看她臉頰，上麵是不是還印著寶相花紋的印子？」
他今日著的衣袍便是寶相花刺繡。
沈宜秋一慌，不自覺地抬手摸臉，隨即想起枕在尉遲越身上睡是晝間的事，便有印子這會兒也早就消了，明白過來他是在逗自己，不禁惱怒地乜了他一眼。
皇後哪有不明白的，朗聲笑道：「三郎學壞了，盡欺負媳婦。」
尉遲越瞟了沈宜秋一眼，笑道：「豈敢豈敢。」
說笑間，宮人捧了食案盤槅來，肴饌陸續呈上。
張皇後道；「不忙說話，你們都餓了，先用膳。」
尉遲越笑看沈宜秋一眼：「孤確有些餓了，她在車上倒是吃了不少，又是菓子又是餅的。」
張皇後佯怒：「盡胡說，方才還說人家睡了一路。」
沈宜秋的確不是睡便是吃，不禁紅了臉。
宮人端了新酒來，太子親手執壺，斟了一杯奉給皇後：「母後請。」
張皇後從他手中接過酒壺，笑著替兒子媳婦斟酒：「屠蘇酒該你們小孩兒先飲。這裏是七娘最小，你先飲。」
沈宜秋道了謝，捧起酒杯飲了兩口，尉遲越便自然地將她手中杯盞接了去，對皇後解釋道：「阿沈有胃疾，不能多飲，還望母後見諒。」
沈宜秋道：「一杯兩杯不打緊，難得陪母後用膳。」
張皇後卻毅然決然地站在兒子一邊：「怎麽小小年紀便有胃疾，這病症可大可小，千萬好生調理，別落下了病根。」
太子和皇後依次飲了酒，三人又嚐了五辛盤，吃了膠牙餳和米麵酥油做成的假花果，一邊談笑一邊用膳。
張皇後本來沒什麽胃口，此時心中歡喜，又有兒子媳婦布菜，不知不覺也吃了不少。
用完膳，三人被宮人內侍簇擁著去庭中燃爆竹。
秦婉忙替她拍撫。
張皇後嗆咳了一會兒，掖掖眼角的淚花，笑道：「想我當年，這樣的薄酒能飲幾壇子……」
話隻說了一半便搖頭：「又提當年勇，果真是老了。」
秦婉想說點什麽寬她的心，可口舌仿佛鏽住一般，什麽也說不出來。
皇後執起玉箸，興致勃勃道：「讓我嚐嚐這瓏璁餤做得如何。」
她病中本就沒什麽胃口，吃了一口便覺膩味，勉力吃了半塊，又嚐了幾樣，便即投箸。
她笑著對宮人和黃門們道：「你們也去用膳吧，我這裏留兩個人輪流伺候便是，大節下的也不必拘著，樗蒲六博局開起來，輸了算我的。」
眾人都道要留下侍奉娘子。
皇後搖搖手：「你們去，我有些乏了，回去躺躺。」
正要起身，忽聽外頭傳來腳步聲，聽著有不少人。
張皇後不禁詫異，與女官對視一眼，有位份的嬪妃都去了驪山，這時候還有誰會來？
就在這時，隻聽門外的黃門和宮人道：「拜見太子殿下，太子妃娘娘。」
張皇後差點以為自己聽錯了：「三郎？」
還未等她回過神來，簾櫳一動，太子和太子妃已經走了進來，下拜行禮；「母後萬歲。」
張皇後說不出話來，竟有些手足無措，半晌方道：「你們不是在驪山麽？怎的到這裏來了？」
秦婉喜不自勝：「娘子明知故問，殿下與太子妃娘娘自然是來陪娘子。」
太子掃了眼喜慶的宮殿，孤零零的食案，滿案的盤碗杯盞，心中澀染。
他定了定神道：「聽聞阿娘微恙，兒子與阿沈便來探望。母後現下如何？太醫怎麽說？」
張皇後道：「不過一點小病小痛，我不耐煩去驪山才稱病的……你們這會兒過來，明日的大朝怎麽辦？」
尉遲越目光一閃，若無其事道：「聖人已經準了兒子缺席。」
張皇後一聽便明白過來，蹙了蹙眉，一想事已至此，便沒再提這些。
隻是連聲道：「叫你們路遠迢迢地過來，真是……真是……」
說著說著不覺哽咽起來，佯裝咳嗽避過臉去，掖了掖眼角。
秦婉笑道：「殿下和太子妃娘娘大老遠地過來，娘子還叫人幹站著。」
張皇後連忙道：「看我這糊塗勁，你們還未用晚膳吧？」
又埋怨女官：「你也就知道說，還不看座傳膳，同他們說加一道鷺鷥餅，一道升平炙，一道飛鸞膾，一道糖蟹……」
尉遲越目光動了動，這些都是他平素最愛吃的，他從未說過，也未表現出特別的喜愛，沒想到嫡母竟一清二楚。
張皇後又道；「還有七娘喜歡的櫻桃畢羅也別忘了，一切菓子肴饌中都不可放杏仁和杏仁霜，千萬記得！」
秦婉連連答應。
張皇後一邊張羅，一邊握住沈宜秋的手：「你身子骨弱，做什麽大老遠地來回奔波，都怪三郎，自己胡鬧也罷了，也不知心疼媳婦！」
尉遲越笑著入座：「母後卻是冤枉我了，是她求我帶她一起來的。」
沈宜秋忙道：「母後別擔心，我上了馬車便睡，一點也不累。」
尉遲越道：「這話不假，的確睡了一路，母後看她臉頰，上麵是不是還印著寶相花紋的印子？」
他今日著的衣袍便是寶相花刺繡。
沈宜秋一慌，不自覺地抬手摸臉，隨即想起枕在尉遲越身上睡是晝間的事，便有印子這會兒也早就消了，明白過來他是在逗自己，不禁惱怒地乜了他一眼。
皇後哪有不明白的，朗聲笑道：「三郎學壞了，盡欺負媳婦。」
尉遲越瞟了沈宜秋一眼，笑道：「豈敢豈敢。」
說笑間，宮人捧了食案盤槅來，肴饌陸續呈上。
張皇後道；「不忙說話，你們都餓了，先用膳。」
尉遲越笑看沈宜秋一眼：「孤確有些餓了，她在車上倒是吃了不少，又是菓子又是餅的。」
張皇後佯怒：「盡胡說，方才還說人家睡了一路。」
沈宜秋的確不是睡便是吃，不禁紅了臉。
宮人端了新酒來，太子親手執壺，斟了一杯奉給皇後：「母後請。」
張皇後從他手中接過酒壺，笑著替兒子媳婦斟酒：「屠蘇酒該你們小孩兒先飲。這裏是七娘最小，你先飲。」
沈宜秋道了謝，捧起酒杯飲了兩口，尉遲越便自然地將她手中杯盞接了去，對皇後解釋道：「阿沈有胃疾，不能多飲，還望母後見諒。」
沈宜秋道：「一杯兩杯不打緊，難得陪母後用膳。」
張皇後卻毅然決然地站在兒子一邊：「怎麽小小年紀便有胃疾，這病症可大可小，千萬好生調理，別落下了病根。」
太子和皇後依次飲了酒，三人又嚐了五辛盤，吃了膠牙餳和米麵酥油做成的假花果，一邊談笑一邊用膳。
張皇後本來沒什麽胃口，此時心中歡喜，又有兒子媳婦布菜，不知不覺也吃了不少。
用完膳，三人被宮人內侍簇擁著去庭中燃爆竹。