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    趙瑀自是不敢去看行刑的,蔓兒膽子大,硬是拖著榴花去看熱鬧。


    榴花回來的時候臉上一絲血色都沒有,慘白慘白的,口中反複喃喃道:「太嚇人了。」


    蔓兒還好些,勉強支撐得住,還笑話榴花,「別看你平時趾高氣揚的,一看這種場麵就成了軟腳蝦,怎麽的,怕了吧?以後用心當差,小心老爺的大砍刀伺候!」


    榴花愣了會兒,「哇」一聲大哭起來,捂著臉就跑出去了。


    趙瑀無奈道:「她連殺雞都沒見過,更別提殺人了,回去你多看著她點兒,別嚇出病來。」


    蔓兒應了,旋而繪聲繪色描述當時的場麵,「哎呦,太太您是沒見,老爺穿著官服往大堂上一坐,啪一怕驚堂木,真是威風極了!砍頭的時候,血流了一地,淨空慧心的腦袋是在地上骨碌碌地亂轉啊,慧心的腦袋還滾到石縣丞麵前了,他兩眼一翻就暈過去了!哈哈。」


    「可咱們老爺麵不改色心不跳,看落地的頭就跟看球兒差不多,這份鎮定自若的氣度,也是整個縣城獨一份了!」


    趙瑀笑笑,盡量不去想象人頭落地的畫麵。


    「太太——」榴花失魂落魄地飄進來,「林太太自盡了,這是訃告。」


    趙瑀手一抖,茶杯從手中滑落,掉在地上,摔了個粉粉碎。


    蔓兒安靜下來,和榴花一起,收拾了地上的碎瓷片,輕手輕腳的出去,虛掩上了門。


    林太太並未留下一兒半女,她的喪事辦得很潦草,趙瑀去拜祭的時候,林家人都是一臉的淡漠,沒有絲毫悲痛之情。


    趙瑀甚至從林主簿的臉上看到了如釋重負的輕鬆。


    天空飄起了雨,李誡撐著傘接她回家。


    趙瑀沒有坐轎子,她破天荒地拉著李誡的袖子,「你真的很難。」


    「笑話,我有什麽難的?」李誡笑道,「現在下頭那些官兒見了我就兩腿發抖,聽話得很。哈,我叫他們親眼看著人頭落地,看得他們晚上做噩夢,再過來當差,就得掂量掂量怎麽幹了。我一下子震懾了整個濠州官場,我差事順手著呢!」


    他裝著得意道:「等皇上批了我的奏折,你看著吧,我非叫那些個一肚子壞水兒的貪官汙吏都給我滾蛋。」


    道旁傳來一聲淒厲的呼喊,驚得二人都是一顫。


    緊接著是幾聲嬰兒的啼哭,還沒發展到最高處便戛然而止,像是被什麽硬生生截斷一般。


    趙瑀顫抖著,緊緊抓住李誡的胳膊,未語淚先流,「回家,我們回家。」


    李誡沒動,他輕輕抹去趙瑀的淚水,「我在縣城西邊學堂旁邊,設了個善堂,專門收留孤兒或無處安身的婦人們。告示已經四處張貼,怕有人不識字,讓王五幾個挨家挨戶去宣講。如果有人送孤兒到善堂,或者有人自願到善堂幫忙的,可酌情減免稅賦或給賞銀。雖不能救助所有人,可總能減少點兒慘劇的發生。」


    趙瑀訝然道:「減免稅賦,你可以做主嗎?」


    李誡望著巷子盡頭,陰沉的天空簌簌下著雨,細細的雨絲在地上濺起濕蒙蒙的霧氣,道路看上去模糊不清,盡頭處灰沉沉的暗成一團。


    趙瑀見他麵有鬱色,忙安慰道:「你是絕沒有錯的,沒有他們做錯了事情反倒要你遮掩的道理。你是官,當官就該為民做主,不能官官相護粉飾太平。」


    「你還記得咱們去夜市那晚碰見的三個人嗎?我總覺得那個矮個子背影看著眼熟,如今想想,應就是妙真了。若妙真在天有靈,也定然會感謝你為她伸冤。」


    李誡笑笑,「我想做個好官。」


    「你定會是個好官,造福一方百姓的好官。」


    李誡籲口氣,說:「我密信報給了王爺,他的意思也是要徹查大辦。……他說這案子就像毒瘡,總遮著捂著,表麵上點藥是不可能好的,必要要把疤瘌揭開,用刀子把腐肉一點不剩全剜出來,這樣才能徹底好。」


    趙瑀忽然有點擔心,「王爺用意是好的,可所有的壓力全在你身上,你抗得住嗎?」


    李誡低頭一笑,「必須扛得住。」


    善堂的消息很快傳開了,送來的大多是嬰孩,也沒幾個婦人投奔,倒是有不少人自願過來幫忙的。


    縣裏也沒鬧出一波又一波辦白事的,趙瑀算是稍稍鬆了口氣。


    出乎一眾人的意料,李誡的奏折很就批複下來了。


    是皇上的禦筆親批:責令大理寺、刑部、順天府等衙門,徹查此案,依律擬罪,不可存姑息之心。


    末尾朱砂狂草,血淋淋兩個大字「欽此」,一看就知是執筆人狂怒之下寫的。


    李誡不識字,奏折是劉銘代寫的,讀也是劉銘讀的。


    劉銘便說:「大人,這案子轟動朝野,你是名聲大噪啊,這下該升官了吧?」


    李誡不屑笑道:「你當誰都和你一樣隻盯著官位?我啊,給我娘子要個敕命去!」


    李誡是七品官,趙瑀可以有「孺人」的敕命,且他剛破了僧尼穢亂大案,於情於理,朝廷都不會駁了他的請求。


    他早早讓劉銘寫好了奏本,隻等濠州這場官震過去就給趙瑀請封。


    月餘後,案子了結。石縣丞不出意外革職查辦,流放三千裏,其餘涉案一幹大小官吏罷免的罷免、進大獄的進大獄,整個濠州官場幾乎是來了個大換血。


    但也就到了石縣丞這一層麵,李誡知道,這不是石縣丞一人頂了上頭的罪,就是有人遞了話。


    主審的是欽差,李誡也不好說什麽。


    處理好公務,他便琢磨起私事。


    他計劃得很好,趙瑀是臘月初四的生辰,現在遞交上去,彼時敕命文書怎麽也能下來,恰好充作給她的生辰賀禮。


    這天李誡握著請封折子興衝衝正要吩咐書吏寄送,卻聽衙役來報,說是門口來了個婦人,口口聲聲要見縣老爺,問有什麽事也不說。

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